车轮碾过残雪，激得冰碎飞溅，卫放三魂飞了一魂，六魄也只剩得三魄，坐在车中，倒着死鱼眼，叫小厮给自己揉着额头肿起的大包。

楼淮祀正在气头上，一心想早些赶去小丫头身边，把自己的舅兄忘在了后脑勺。还是楼竞有些过意不去，从怀里掏出一瓶去瘀消肿的药油递给万放以示赔罪。

卫放有点欺软怕硬，楼竞飞檐走壁，长刀不离左右，一看就不是心软好欺的，噙着泪抱怨道：“堂兄，你下次能不能好生现身，不要再这般神出鬼没的，我这心疾没犯，脑门先倒了霉。”

“堂兄？”楼竞斜眼，这才几天自己就多一个堂弟了。

卫放道：“我和阿祀至交好友，叫你一声堂兄不为过。”他嫌小厮手笨，自己摸着肿包直唉哟，“他的兄长便是我的兄长，我的妹妹便是他的妹妹。为了我妹妹们，阿祀可焦心了。”

楼竞冷冷一笑，不愿跟这种傻子多说一句的废话。

马车将到府衙，前面人多堵道，车马不通，楼淮祀等了会，等得不耐烦，甩开车帘就跳下了车。卫放愣了一下，掩着脑门的肿包跟着下了马车。

还没走几步路呢，楼淮祀见前头立着一人，两眼一亮，忙伸手:“诶，老李！我外祖父不是国回宫了吗？你怎一人跑了出来？”

李内侍带着两个小黄衣，吐出一口气，道：“圣上让奴婢给小郎君传话：有你什么事？火急火燎、火烧上房的？跟只猴似得满街乱蹿。”

“怎会没我什么事”？”楼淮祀顿时不干了，上前一把搂着李内侍的肩，“老李，弱水三千我只取一瓢，小丫头的事我怎能置之不理，况且我觉得这事透着古怪，你透露一点，里面有什么玄机？”

“再有玄机，那也是京兆府尹的事，你这杀气腾腾的跑去干嘛？扰乱公堂？堂上审的是朝上御史大夫的案子，大理寺卿、吏部侍郎一同监听，你去干什么呀？”李内侍揣着手，“圣上说了，不许你胡闹。你要是关心，你就在外头呆滞着，不许进去生事。”

楼淮祀笑道：“我能做什么？我无官无职，一身白衣，不就怕小丫头胆小，被吓着，陪她在公堂上站着嘛。”

“小丫……呸，卫小娘子公侯千金，府尹没事吓她干嘛？”李内侍仍不松口。

楼淮祀整个人没骨头似得挨着李内侍，把李内侍都压得塌了肩：“我来时琢磨着这事有些不对之处，这府尹好似有些古怪……”

“胡说，京兆府尹端方稳重，为官也算身正。”李内侍不情不愿又添上一句，“圣上还说了，奴婢要是拦不住你，就别去回去见他老人家了？”

楼淮祀全不以为然，笑道：“这分明外祖父跟你说笑呢，离不得你伺侯。”

李内侍大惊失色：“唉哟，可不敢如此说话，奴婢是哪个牌位上的人？只有奴婢离不得圣上的，奴婢就是死也要跟在圣上身边。”

“老李，要不你跟我一道去？看着我，别让我胡闹？”楼淮祀大觉可行，揽了李内侍抬脚就走。李内侍一时不察，竟被他裹挟了过去，他一个内侍又上了年纪，力弱气薄，只得随着楼淮祀去。

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卫繁姐妹三人站公堂都有些不知所措，堂上坐着的仨人，大理寺卿顶着冷硬的棺材脸，吏部侍郎抬着个下巴，倒是中间的府尹和颜悦色，笑眯眯的，只看着不大亲切，反倒像心怀鬼胎。

卫繁看得心里直发毛，再看看一边的谢知清，旧衣布巾，瘦削苍老，乍看与街头背手闲逛的老翁无异，细看便觉他目光有如霜刃，又利又冷。

谢知清见她直盯着自己看，敛容一笑：“小娘子，老朽脸上有什么样脏污？”

卫繁赶紧摇头，觉得谢知清还不如不笑呢！等她将目光移向谢老夫人，与老人家俩俩相对，卫繁惊得差点没有失声尖叫。她日常见的几位老人家，国夫人雍容富态，一天到晚都是乐呵呵的；隔房小祖母长年礼佛茹素，也是恬淡从容；便是谢家老太太，瘦归瘦，却也慈眉善目、颇为亲切。

眼前的谢老夫人却着实吓人，苍老得活似只剩一口气，露出的手瘦骨嶙峋，指甲又厚又硬还泛着黄，脸上薄薄的肉挂着千层万褶的皮，她背驼，脖颈前伸，颈间老皮扯着下巴尖。偏她又是一身诰命大装，那真是华袍裹着腐骨，锦绣包着死皮……

就仿佛……就仿佛……谢老夫人要是一口气倒不过来，不用殓装就可以放棺材里加盖入土。

谢老夫人正生气，见卫繁无礼，斜过眼珠瞪了她一眼。这一眼，直把卫繁的汗毛都看得竖起来，强忍着惊吓不着痕迹地往卫絮卫紫那移了两步。

另一侧的谢夫人孤立在那，如泥雕石塑，良久，才微微侧过脸来，死水般的双眸里露出一点歉疚。

卫絮也是强撑着不露出怯意来，这事本是她的主张，卫繁和卫紫因她的缘故才身渉这种刑狱之地，卫絮自要维护妹妹。

府尹哪会为难她们，卫家虽不复昔时荣光，卫询给还活得好好的，能让禹京和尚道士掩面避走的能人，府尹是半点不敢得罪。他笑着道：“小娘子不必慌张，不过问问，你们可曾遇见过谢夫人，将那日的事细细转述一遍就好。”

卫絮屈膝一礼后便将施粥时遇到谢夫人的前后细细说了一遍，她口齿伶俐，记性又佳，不增一字妄猜，也不漏半点所见。

谢老夫人又快气晕过去了，坐那拿拐杖点着地，怒道：“我谢家虽清贫，也得温饱，哪里用她去卫家粥棚要饼要粥的？可见我儿媳，要么是失心疯，要么是你们串通一气扯谎。”

卫絮滴水不漏道：“我不知癔症失心疯何状，不敢妄断，只与谢夫人交谈，一问一答间并无不妥之处。谢夫人来粥棚领粥，大厅广众、众目睽睽，如何说谎做假？”

谢老夫人双唇抖动，道：“便算小娘子没有扯谎，她去要食便是不清醒，老身是没半句冤她。一个疯妇，我儿心慈好生将养家中，谁知跑去胡乱语，劳烦得府尹开堂，大理寺卿、侍郎临监审，实是荒唐至极。”

卫繁怕归怕，嘴上还是要反驳：“可我听闻，谢御史自己春时还亲去采春菜，那谢夫人冬日去领粥也没什么不妥啊！许谢御史找野菜，不许谢夫人领粥？”

谢老夫人顿时从椅子上蹦了起来，一指卫繁：“满口胡言，你个……你个小丫头，无礼，无礼。”

谢知清扶住颤颤要倒的老娘：“母亲息怒，这位小娘子心思纯良，说得也无不妥之下，我采得菜，我娘子自也领得粥饼。不过，春菜是我亲手采之，粥饼却是嗟来之食，老朽不授之……”

“可是……”卫繁委屈道，“可是……我家也没嗟啊，我和大姐姐还有妹妹都在粥棚，家中仆役也都是好声好气的。”

谢老夫人一拉谢知清：“儿，他们这是要辱你，害你。”

“不是杀女案吗？怎么论起风骨斯文来？”楼淮祀揽着李内侍，拉着卫放大摇大摆踏进府衙公堂，捎带着冲着卫繁一眨眼。

卫繁只差没捂着脸偷笑，往卫絮那边躲了躲，心下却安定了好些，连谢老夫人好似都鲜活了一些。

府尹头痛欲裂，哀嚎不已：这祖宗怎来了？

楼淮祀笑嘻嘻道：“那日大雪纷飞，我饥寒交迫，恰逢卫侯府施粥饼，就去要点吃的，讨碗粥乞块饼。并无嗟来之事。”他朝谢夫人微一揖礼，“雪天一别，夫人可还康健？”

“有劳楼二郎君挂念。”谢夫人笑回，“托福，一切安好。”

楼淮祀状若吃惊：“夫人身陷囹圄，竟是一切安好？”

谢夫人答：“心安。”

府尹实在看不下去，正要怒骂就见李内侍不阴不阳地立在那，当下将怒容一收：“李内……”上皇身边人，有他在，跟姬景元亲临也不差什么了。

“咳嗯。”李内侍清清嗓子，“府尹只当不见奴婢，这堂上无有奴婢这人就是。”他丢开楼淮祀凑上来的手，往角落一站，无声无息的，真充起不在来。

卫放整个都呆了，傻呼呼地看着谢夫人，矮院旧门扉，当年他带着小厮从谢家院墙翻进去，在院中晒着豆子的谢夫人吃惊不已地扭过头，然后无奈一笑，过来看他可有摔伤，又道：怎这般顽皮，跌跤了可怎生好？

他翻进她家闯祸，她非但没生气，还给他冲了一碗粟米羹，炒香的粟米混着碾碎的胡桃，放两撮黑白芝麻，再搁几片枣片，虽都是寻常之物，却是香浓无比。

“夫人……”卫放呢喃。

谢夫人朝他一笑，微一颔首。

卫放不知怎的，心头一痛，立马冲口道：“雪天我见着夫人了，我看夫人神思清明得很，半点不像有癔症。你们谢家诬她有病，不就为堵她的口，不叫她说话？我看谢御史杀女□□不离十。”

“你放肆。”谢老夫人仗着年老，就要扑过来拿拐杖打卫放。

卫放指着谢老夫人，冲府尹叫屈：“她咆哮公堂，她倚老卖老，她作威作福。”

府尹瞠目，他就知道，他就知道……他特意趁卫放与楼淮祀去了保国寺，才叫差役请的卫家女，就怕惹来这种既不讲廉耻、又不顾体面的。大理寺卿的棺材脸快变成棺材底，小儿荒唐，打一顿就老实了……

谢夫人却在此时冰凉地看了眼谢知清与谢老夫人，忽地开口道：“谢知清杀女，是因小女失贞，他嫌女儿辱极门风，伤及他的脸面，有损的他的清名。”

一直泰然自若的谢知清这才脸色惊变：“你……你……”

“我既告官，自会无有隐瞒，我不是你，将此引为奇耻大辱。小女被污，非她之错，该死的不是她，无颜见人的也不是她。”谢夫人笑起来，“御史大夫，你纠察百官，以操行品德立世，敢问狼子污了清白女子，哪个该死？”

不等谢知清答，谢老夫人抢道：“行恶之人该死，被污的女子清白既失，也无以立世。孙女儿知耻，尊妇德，她是自戕的，和我儿无关。”

“自戕？”谢夫人又是一笑，“十月之后自戕？”