卫絮虽不怎么情愿，还是跟着谢令仪与崔和贞到了僻静处，几人立在碧徽殿前的百年古树下，不远不近地看着人群喧嚣无边热闹，辞旧迎新之际，连着身边的古木也悬着春幡缠着锦缎。

谢令仪一手拉着卫絮，一手拉着崔和贞，浅浅一笑：“今日我是来当说和人的，再有几个时辰今岁告终，难道还要留着那丁点的别扭带到明春去？什么气一生要生两年？”

卫絮借着拈腮边的一根发丝抽回了手，然后道：“表姐姐在说什么？什么别扭带到明春？又有什么气生了两年？我怎听不明白？”

谢令仪又好气又好笑，嗔怪道：“还说没生气，这说的不就是气话？”

卫絮也笑：“我说的可不是气话，我是真的不解，好好的我怎又生了气？连我自己都不知道。”

崔和贞忍不住上前一步，拉着卫絮道：“卫姐姐，梅宴之时我们口角失和，当时姐姐又急着归家，我们话没说清，事没说透，就好比有了伤处，看似结痂愈合，里头却化脓，不剖开剔去腐肉，如何能好？”

卫絮道：“崔妹妹言重，并不至于此。 ”

崔和贞勉强一笑：“卫姐姐不生气就好，我刚来时，你我一向亲近，恨不能同食同寝，后不知因何缘故，却又渐渐疏远。卫姐姐，我爹爹早亡，流离之时不得不寄住在寺中，别说无人教导，连依食都困顿无依。姑祖母好心接我到谢家，我就怕自己举止无礼，言语不当，惹人笑话。偏偏我什么都不懂，连自己何时出了岔错都不知晓。卫姐姐远了我，定是我哪里做得不对，只求卫姐姐多多指点。”

谢令仪见崔和贞哭得不雅，怕她面上过不去，有心避让，将卫絮手轻轻一捏，温声道：“表妹和崔家妹妹说话，我去那边走走。”

卫絮低头沉吟，她虽冷清，却不是拖泥带水的性子，想着借此与崔和贞掰扯开不失为好事，当下颔首应下，等得谢令仪走远，取出一方手帕递给崔和贞，道：“崔家妹妹并无失礼之处，你我也算不得不合，不过性不相投罢了。常言道：酒逢知己千杯少，话不投机半句多。我和妹妹脾性不相契合，这是莫可奈何之事，强求不得。”

崔和贞刚拭去的眼泪，又涌出眼眶，哽咽道：“既是性情不合，我改便是，只求卫姐姐不要远了我。”

卫絮皱眉：“人与人交本就一个缘字，崔家妹妹实在不必如此委屈求全。”

崔和贞苦笑：“卫姐姐侯门贵女，不知我寄人篱下的艰难，我得谢家的恩典，衣食无忧，我本该感怀于心，偏我不争气，反倒得罪了卫姐姐。我这岂不成了恩家仇报之人？卫姐姐负气一去，谢姐姐几次相邀拒不肯来，似有疏远之意，若是因我这个外人，使得卫姐姐和外家生疏，我万死难辞其疚。”

“崔家妹妹多心了，你不曾得罪我，我也不曾为此疏远了外家。 ”卫絮看着她道，“我知崔妹妹的为难处，外祖母既接了崔妹妹来，自是视妹妹为至亲，崔妹妹患得患失，反辜负了外祖母的一片真心。”

崔和贞摇摇头：“我自是知道姑祖母待我的好。”她苦涩一笑，“卫姐姐叫我不要患得患失，终究是你我云泥之别之故，我厚颜寄居人家，怎敢随性而为？与卫姐姐交恶，我寝食难安，哪怕姑祖母都出言安慰，但我自身却是无地自容，只觉无有立足之地。”

卫絮静静听着，崔和贞的处境她自然知道，长住别家，有时行事过于谨慎小心也是情理之中，只是……“那崔妹妹要我如何？”

崔和贞破涕为笑，执起卫絮的手：“卫姐姐，我不要如何，我只盼你我一如初见。”

卫絮一怔，暗忖自己与崔和贞的脾性果然互不相合，怎说也说不通，道也道不明，泛泛相交有何不妥处？要她为难自己与崔和贞往来亲密，想想实在是为难，便道：“崔家妹妹，我明岁大许长长在家，去我外祖家便少之又少，你我无须如此勉强为之。”

崔和贞大失所望，垂眸泣道：“崔和贞草芥之人，是不配与卫姐姐交。”

卫絮绞眉：“我并无此意……”一语未了，就听古木后有男子“嗤”得一声轻笑，出声道：”既不配，怎又在强求？”

崔和贞和卫絮不曾提防，双双吓了一跳，只见一个头戴金冠，面覆疫鬼面具的朱袍男子从树后绕了出来，他身量极高，那疫鬼面具瞪着双眼，齿突唇厚，颊瘦鼻尖，额头又缀红发，乍然现身，倒似中元时节鬼门洞开，厉鬼游街。崔和贞被吓得一声惊叫，几步避入卫絮身后，拿手掩面颤栗不已。

卫絮一惊之后，镇定下来，斥道：“非礼勿听，郎君所为非是君子。”

朱袍男子又是一声轻笑：“我又不是君子，再者，我先来，你们后到，我又何曾失礼？”

卫絮无言以对，微一屈膝，道：“既如此，无心扰了郎君清静，是我们之故，我们立时离去，还望郎君见谅。”

崔和贞怯怯抹泪，跟着屈膝求去。

朱袍男子不答，反道：“我看小娘子命犯小人，不如去驱傩处让傩公傩婆去去身上晦气。”

卫絮抿唇，她深厌男子出言放肆轻佻，却不敢争执生事，身在皇城，碧徽殿前又是百官齐聚，眼前之人又似身处闲庭般自在，焉知他是何底细。

崔和贞羞臊得满脸通红，泪如滚珠：“这位郎君缘何语出伤人，我再是微贱之身……”

“你既微贱，又是草芥，哪配跟我说三道四。”朱袍男子冷声斥道，他说罢，视崔和贞如无物，正正脸上的疫鬼面具，问卫絮，“你是卫简之女？”

卫絮答道：“正是。”

“我祖父常夸卫简风姿过人，你这当女儿的怎无半点乃父风采？你一个贵女，既无心与她交，啰嗦些什么？”朱袍男子轻蔑道，“这般惺惺作态，故作委屈，行的却是强求之事，人也是你，鬼也是你，年岁不大倒装得好神鬼。”

崔和贞被挤兑得快要晕厥过去，她刚才激愤之下出声辩驳，这回摸不准男子的身份，无论如何也不敢再多言，只捂着脸哭得泣不成声。

谢令仪离得并不远，惊觉出了事端，忙带着几个丫环回来，福了一礼，道：“这位郎君，我妹妹年幼不知事，若有得罪之处，还望郎君雅量海涵。”

朱袍男子“哦”了一声，卫絮心头一跳，只觉这人嘴里定吐不出什么好话，果然……

“那我既无雅量，又不愿海涵，当如何？”

谢令仪几时与这般不讲理的人打过交道，好在她一向稳重，不卑不亢道：“ 我二位妹妹皆是碧玉闺秀，随分从时，敢问郎君我妹妹有何失礼不当之处？若错在她们，谢家定当赔罪。”

卫絮秀眉蹙得更紧了，想着自己的确是个小肚鸡肠的，耳听谢令仪将自己与崔和贞并提，又是羞又是恼，启唇要驳，到底碍于姐妹情面不悦地噤了声。

古树彩缎拂过朱袍男子的脸上面具，更显疫鬼的狞恶可怖，他笑道：“谢家女？哦……京中常闻谢家女有美德，今日一见名不虚传。不分清红皂白就把自己的表妹扯进污水之中。”

谢令仪面上一红，咬牙：“敢问郎君名姓？”

朱袍男子却不理会，反问：“谢家要担其责？”

谢令仪心头打了个突，竟应不出一个敢字。

朱袍男子似有得意，又与卫絮道：“我相你面相，说你命犯小人？可有半分错？你这个崔妹妹品性愖忧，你这个表姐姐装腔作势，奉劝远离为妙。”

卫絮看谢令仪难堪得快要钻进地缝中，只觉这个朱袍男子说话恶劣不留丝毫余地，有失君子风度，偏偏他口口声声维护得是自己，自己若是相帮谢令仪，倒有不识好歹之嫌。再者，虽然看不清朱袍男子的面目，却隐隐觉得得自己跟着赔罪，非但不能平息怒火，反倒会惹得朱袍男子越加不肯罢休。

崔和贞惊惧之下，泣求：“卫姐姐……”她话尽意却未尽，在场几人都不是愚钝之人，立马明白她言外之意，是求卫絮帮忙求情。

朱袍男子低头讥笑出声，道：“如今可信了你命犯小人？”

谢令仪骑虎难下，深福一礼道：“妹妹得罪之处，谢家不敢担其责，我谢令仪却敢，郎君要是怪责，只管拿我是问。”

朱袍男子深深地看了她一眼，懒洋洋道：“罢了！嗯……看在你家大姐姐的份上，此事就当化为乌有。”

卫絮神色一紧，男子口中的大姐姐分明是她大表姐谢令姿，先太子明孝王的侧室，如今明孝王身故，谢令姿长居庵堂，不过一个活死人。谢令仪额际也有点点细汗，敢这么随意提及谢令姿，十之□□是皇家中人。连着崔和贞也回过味来，一张脸惨白如纸。

朱袍男子哼了一声，抬步要走，又回过身：“卫家小娘子，你的堂弟堂妹在驱傩那嬉闹，你可要寻他们一处？顺道再叫傩婆为你驱邪袪疫。”

卫絮沉吟一番，见谢令仪又羞又窘，知她为人要强，宁肯独处也不要他人在旁安慰，便低声道：“表姐姐先领了崔妹妹回去，我去驱傩处找我二妹妹。”

谢令仪垂着头，微不可见地点了一下，又飞快地的转过身不叫卫絮看她狼狈不可自处的模样。卫絮静静收回手，叫了执书，随着朱袍男子往殿前热闹处走去，直等得走了十几步，才思及自己行动不经思量，怎能就这般跟着一个素不谋面的郎君走？

她一停，朱袍男子顿有所觉，止步笑起来：“你倒不似你堂妹憨傻。”

卫絮又福一礼，她也不问名姓，不思他是何人，轻声道：“郎君见谅，恕我轻狂无礼，容我先回家中彩棚处，再去寻我弟妹。”

朱袍男子笑着道：“不必如此，真要细算，你我早晚会是亲戚，送你一程又何妨，省得阿祀事后知晓在我耳边叽叽歪歪个没停。”他顿了顿，见卫絮神色如常，诧异起来，“你怎不问我是谁？”

卫絮抬眸反问：“我为何要问你是谁？浮萍偶遇，不过擦肩而过。”