卫繁裹着斗篷，兜帽两边长长的风毛簇着她白嫩嫩的双颊，少年人精气神十足，玩闹了一天还是神采奕奕的。

年老体乏的国夫人看了看无一丝倦容的孙女儿，暗自嘀咕：怪道宫宴的时人人在那矜持，就自家孙女儿小嘴不停，这一日到晚精精神神的，可不要多吃点。一点点心，可经不得孙女儿这般耗的。

楼淮祀顶着卫询不善的目光，脸不红气不喘地站在卫繁坐的马车外，隔着车窗跟卫繁道：“卫妹妹，你与国夫人初一要去保国寺拜佛吗？”

卫繁趴在车窗上半探着身，两手将兜帽风毛拨开，省得一说话风毛往嘴里飞，悄声道：“祖父不喜保国寺，过年家里极少去寺中焚香许愿。”

楼淮祀瞟一眼吹胡子瞪眼的卫询，笑道：“保国寺做的好素斋，占点和尚的便宜岂不是更妙？”

卫询哼了一声：“我卫侯府差这一餐素斋？”

楼淮祀轻咳一声：“年初一保国寺有法会，寺中戏台有演傀儡戏，还有好些杂耍技法，喷火吞刀顶碗，凑凑热闹也好。”

卫询一负手，正义凛然道：“说甚颂经度厄，却是三教九流齐聚，泥沙俱下，鱼龙混杂，还少不了踩踏事故，厄没消，反添业，你们去那处的什么热闹，远离才好。”

楼淮祀忙拍马屁：“老国公言之有理，所忧为民。不过，有此盛会，商贩挑担摆摊也能赚个仨瓜俩枣，百姓人家也有个去处，旧年辛劳一年，新年伊始也好游玩散心。”

卫询却不上这个钩，笑呵呵道：“百姓人家确实辛苦一年，你又有何辛劳？你一个贵公子，去那等烟熏火燎之地凑得什么热闹。快随你自家的马车家去。”

楼淮祀忖度卫询的语气，便知拐不了小丫头去寺庙，纠结一会笑：“那明岁我去侯府拜年。”

卫询斜眼，道：“来者是客，还能赶你出去？”

楼淮祀嘿嘿一笑，重又凑到卫繁马车边，小声道：“我去保国寺焚香后，去你家寻你……和你哥哥去？寺中甜雪团做得勉强能入口，我捎来与你？”

卫繁心里欢喜欢，又有点担忧：“楼哥哥新年不与长公主拜访亲戚？”

楼淮祀道：“初二再去，初一只去保国寺烧香，娘亲他们许在寺中逗留饮茶，我不耐烦听他们啰嗦，半道走了也不妨碍。”

卫繁笑着偷声：“那我明日陪楼哥哥放炮仗，我是半点不怕炮仗的。”

楼淮祀大乐，拖拉着不肯走，又问：“那初七人胜日，侯府可要外出郊游？”

“嗯……”卫繁移开目光，很是内疚。

楼淮祀挑眉。

卫繁细声道：“人胜日，长公主说要接我去温汤，还说……不捎你。”她见楼淮祀气得脸都红了，满含愧意，连忙道，“楼哥哥，我知大节下害你不能和娘亲长聚，可我与长公主有言在先，不能推辞。”况且，她也很想去。

楼淮祀气得直吹气，他哪是舍不得自己娘亲？他分明是……看卫繁怯生生地躲在车里，满是无奈，都怪他娘亲，明知他的心思，还把小丫头片子骗去深山，大过年的泡什么温汤。

卫询看他吃憋，有如三伏天饮了一杯琼浆，真是通体舒畅，一乐之下，忙命车夫赶车。楼淮祀还在琢磨着对策，车马已载着他家小丫头潇潇远去，鼻子差点气歪掉。

姬明笙是骑马来的，驱马缓缓停在儿子身边，叫牵马的小内侍将缰绳递给楼淮祀，调笑道：“车马入流，影都没了，还在那期期相看呢？”

楼淮祀恨恨地接过缰绳，不满道：“娘亲人胜日不在家中剪彩帛，去什么别庄啊？”

姬明笙道：“你这醋味满天飞，酸得人牙倒，还是先随我家去正经。”她身后一个侍婢翻身从马上下来，屈膝一礼，将马让给了楼淮祀，姬明笙看他负气模样，又嘲弄了一句，“ 慢着点，娘亲怕你醋缸里泡得腿软，别上马时跌下来，丢个大糗。”

“我泡一年的醋缸，也不至于如此不济。”楼淮祀白眼冲天，他脸皮厚，他娘亲嘲笑他饮醋，他是半点不嫌都认下，不引为耻还反而声讨道，“娘亲还说呢，也不怕你儿子浑身酸味，不利康健。”

姬明笙道：“我又不只一个儿子，除却你这个呷醋呷得浑身酸臭的，家里还有玉树临风的大儿呢。”

楼淮祀从鼻腔里喷着气：“长兄今晚还要给舅舅值更呢，你跟前也就一个酸溜溜的儿子。 ”

别说楼淮礼不能在家守岁，连楼长危都要晚归，重节之下，怕有贼宵闹事，皇城内外明松暗紧，金吾卫上下反比平素忙碌。楼长危身为长官，不愿带头懈职，连宫宴都不曾参赴。

楼淮祀与姬明笙一路斗着嘴，将近南门时，就见一人皂袍束腰，执刀鹤立在那，势威逼人。姬明笙展颜一笑，撩开帷帽，驱马快行几步，道：“楼将军许久未见！”

楼长危眼底有一抹轻浅的笑：“长公主别来无恙！”夫妻二人对视一眼，别有情趣在心间。

楼淮祀撇嘴歪脸，插嘴大煞风景道：“何来别？不过几日，何来许久？”

楼长危略有些不自在，目光不善的扫过糟心儿子。这等儿子养来干什么？不孝就罢，时不时还能气得人心肝脾肺俱疼。姬明笙抚着手中马鞭，想着初七人胜日不如在别庄多住几日，直至灯节再回。

楼淮祀臊了自己爹娘一把，很有些解气，满脸小人得志的猖狂。

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喧嚣渐悄，车马如流也渐渐散在红墙碧瓦间。卫侯府车马归棚，管事侯得家主归来，又摆小宴、果点。

国夫人叹道：“年终倒累得腰酸背痛，老了不中用了。”

卫询幸灾乐祸：“你老得不中用，我却是手脚利索，半点不知疲惫。你在小佛堂了烧了半筐的香，诸佛也不知保佑保佑你，保你长年身康体泰。”

国夫人似笑非笑，道：“我在拜佛时求得都是你的康泰，既然你腿脚灵便，可见菩萨还是灵验的，夫君有心，不如诚心谢柱香去。”

卫询笑起来：“原来如此，老妻当谢，佛祖就罢了。”

国夫人忍不住笑出声。说笑几句，一家人在堂屋摆开榻椅，老少齐聚一堂守得岁去春来，连卫笠都被叫了过来共度佳节。

只卫笠日日沉迷女色，精气短缺，缩在那哈欠连天，连着他亲爹卫询都不如。于氏恨得咬牙切齿，嫌丈夫丢人，还累及自己面上无光，一见卫笠打哈欠，伸过手就掐，掐得卫笠胳膊上青一块紫一块，痛得直哆嗦不说，碍于两老在场还不敢声张。

还是国夫人看不过去，虽然出继了，好赖也是自己的庶子，被掐得实在可怜，唤小厮来煮浓茶 ，戏谑道：“二郎多饮几杯，醒醒神，虽不比别的法儿管用，到底舒泰些。 ”

于氏讪讪一笑，缩回了正要伸过去的手。

卫笠感激涕零，自己在国夫人心里还是有一丁点份量的，不至于是轻飘飘恍若无物，这不，救了自己出苦海。

座中长辈都在苦捱着不睡，几个小辈尚无倦意，卫紫更是玩兴未消，叽叽呱呱地说个不停，卫繁与卫絮却都是闷闷的。

“二姐姐可是困了？”卫紫摇了摇卫繁，卫絮一向闷，不怎么显，卫繁不声不响定是不对。

卫繁摇头，把小肥犬捞到膝上，一下一下拨弄着小肥狗的趴耳朵，道：“困倒是不困。”就是记起宫前与楼淮祀道别时，楼哥哥看着有点气闷，她记挂在心里，开不了心颜。

卫紫道：“闲坐着无趣，不如玩藏钩？”

卫繁蔫蔫提不起劲，笑道：“四妹妹跟大姐姐三妹妹玩，我给你们作判官？”

卫紫正想道：和大姐姐哪玩得有趣。卫絮已先一步道：“我便罢，妹妹们玩。”气得卫紫暗暗鼓了鼓腮帮。

国夫人笑看着孙男孙女，问道：“都累了？要是困倦了，这大节年下不拘老少男女，一道游戏也好，输了就罚钱，如何？”又看一眼似有心事的卫絮，装着漫不经意地问，“絮儿，你们姊妹跟福王世子一道看驱傩，处得可还有？有没有闹脾气？”

卫絮愣了愣，些些的不解，好好的怎问起福王世子来？有些为难道：“孙女后来去的，不知先前之事，应是相处和睦。”

卫放笑道：“祖母你问大姐姐，大姐姐又哪里知道？你要问也当来问我，我和阿凉熟识，阿凉这性子哪会与人闹脾气？”

国夫人没好气，强笑道：“这般说来你们玩得倒好。”

卫放乐道：“哪里，阿凉腼腆，未语面先红，躲一边当个相陪客，倒是看四妹妹有趣多说了几句话。还是阿祀和皇三子不生份。祖母，原先我听皇三子的凶名，还道他跋扈残暴，不承想是流言误我，他竟是可交之人。虽身份显贵，架子却不大。”

“是吗？”国夫人的眉毛都皱成了一团，满目都是怀疑。她孙儿说的是姬冶？这是识人不清还是酒醉未醒？

卫絮贝齿咬得红唇泛起层层樱色，轻声道：“我看皇三子行事无忌，非是亲善之辈。”

卫紫难得赞同卫絮的话，重重一点头，道：“我看三皇子也不大好，他还欺负福王世子呢，眼里跟藏了薄冰似得，很是不善。”

“还有这等事？”国夫人越听越疑自己是不是听岔了，这你一言我一语，说得怎跟天方夜谭似得。

卫紫愤愤道：“皇三子还带个疫鬼的面具，比驱傩用的还凶狠呢，可见他的不好相与。 ”

卫絮垂眸，更加坐立不安。姬冶的面具不知怎的在她马车中，她弃也不是，留也不是，犹豫半天才让执书带了回去。听得卫紫提及面具，心口呯呯乱跳，又是心虚又是生气。

国夫人不知究底，卫紫说得又是孩子气话，失笑道：“你们这个护那个妆，我东拼西凑一番，想必都还和气。咱们家与福王府是几辈的老交情，节下这几日，我领你们姊妹去福王府拜拜年。”

许氏连声应下，于氏知道泰半为着卫絮的婚事，肚里又开始泛酸。

卫繁忙问：“初一便去？”

国夫人睨她一眼：“初一不去，过几日再去。”

卫繁举起小肥狗挡着脸闷笑，想想又揉到卫絮身边，道：“大姐姐？”

卫絮定了定神，问道：“二妹妹有事？”

“大姐姐会画，可否帮妹妹画个巧细的彩胜花样？”

卫絮疑道：“初七才是人胜日，除夕剪彩胜，未免太早了些。”

卫繁有点扭捏道：“长公主邀我初七去别庄，我想着先剪了放那。”她到底不擅说谎，也不大愿欺瞒阿姐，贴在卫絮耳边说话，“ 我剪一个送给楼哥哥。”

卫絮本想说这不妥当，但看卫繁说得坦然自若，反倒是自己不够磊落，便问：“你要巧的，要如何巧？细，又如何细？是要牲畜呢？还是要花鸟草木？还是要人？你总要说个明白清楚的，我才能帮你画个心许如意的。”

卫繁被问得呆了呆，绞着眉，拿指尖戳着自己的面颊苦思良久，道：“不要花草，也不要鸟兽，嗯……人胜日还是剪个人胜，又辟邪，又能送病，又能镇宅……多的是用处。”

卫絮抿唇一笑：“那我便帮你画个人胜，你叫手巧的丫头剪了。”

“不好不好。”卫繁摇摇手，“我想亲手剪了来，不然也太嫌敷衍了些，样子是大姐姐画的，剪又是丫头剪的，我指甲都没动弹一下，有失诚意。”

卫絮道：“也好，只小心点，别绞了手。”

国夫人好笑地看她们姐妹头碰头凑一块说话，想着卫絮提及福王世子姬凉，面上无有厌色，既如此，这桩婚事大是可为，十成里五成准了，一几日去福王府，两家再互透个底，她就了了一桩心事。

卫繁这个憨丫头的亲事更不用自己再操心了。

卫素的婚事也不难办，不必拣寻高门，只管从挑殷实清净好难捏的人家里头挑，不拘出身，子弟品性良好便是上佳。

卫紫最小，大可再拖几年，也算得自己膝前长大，少不得要过问一二，卫笠能懂得什么，于氏又是个不知往哪头使劲的。

卫放的亲事才是劳心事，娶女不当，轻则后院不清净，重则祸及家门。

儿孙满堂也是疲累，她这把老骨头操不完的心。

明日还有狐狼进家门，怎也要看顾着点，真是大节都不得清静。

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国夫人忧虑的狐狼一早就穿戴一新随着长公主去了保国寺，焚香添油布施。楼淮祀略坐了坐，摸去了保国寺的香积厨，寻着饭头僧要点心。

饭头僧识得他，哭笑不得道：“郎君立时要，去哪寻去，现有的都是寺里僧人的斋饭。布与众檀主的斋食都是另做的。”

楼淮祀催道：“那你拣几样好的蒸了来，装得精巧些。”

饭头僧笑道：“小郎君莫催，和面调浆上屉，一步也差不得。小郎君不如去寺内转转，抑或去厢房饮茶。”

楼淮祀啰嗦道：“可要做得细巧些，免得坠了你们寺庙的名声。”

饭头僧胖手摸了摸自己的光头，疑惑保国寺几时靠着糕点扬名。楼家小郎君也是奇了怪，打小来寺中就爱往香积厨里钻，还偷把酒肉带进来，罪过罪过，害得他们这些饭头僧险些伤了修行。还是先将人打发出去，省得他做怪。

楼淮祀看饭头僧亮光光的脑袋，笑起来：“我也不耐烦在你们香积厨里呆着，稍晚再来，你别误我的事就好。”

饭头僧宣了声佛号：“小檀主放心，晚些你来取食盒。”他引着门，笑道，“小郎君幼时放生的福龟，如今快如盆大，许还识得小郎君。”

楼淮祀笑道：“ 我好歹也是它的救命恩人，放它时还只铜钱大小。”

饭头僧巴不得他快点走，请神似得送他离了香积厨，楼淮祀念在他点心做得好的份上，不予计较，闲闲散散地晃去放生池看福龟。

保国寺有两处放生福地，这处偏远清净，池旁菩提树蔽荫遮天，池中假山堆叠，爬着好些放生的福龟。

楼淮祀来得不巧，一个碧衣小丫头跪在菩提树下双手合什祈福，脚边还放着一个提篮，她祈福罢，揭开提篮，取出几块饼，掰碎了喂与池中福龟。

楼淮祀本不欲理会，等得碧衣小丫头起身走了，才上前去临水阶前逗乌龟，却见池畔落着一样事物，顺手捡起来一看，神色立变。

暖玉如脂，镂雕成球，桂叶连枝，里头还关着一只捣药的小玉兔，憨胖可爱。

楼淮祀暗喝一声：“给我拦下那个丫头。”话音刚落，暗处便有人影一个起纵，将快要走出院门的碧衣侍婢抓鸡崽似得抓了回来。

那碧衣婢女惊变之下抖成一团，缩在地上连惊叫声都尽数淹没惊恐之中，脸上血色尽褪，比纸还要白上三分。

“这玉球是你的？”楼淮祀逼问。

碧衣婢女儿上下牙关打架，吓得话都说不出来。

“你不会说话？”楼淮祀笑道，“既不会说话，那舌头想必没用，不如割了喂给福龟？它们日日茹素，嘴里无味，定馋得慌。”

碧衣婢女啜泣出声，她惊吓想说出不了声，又怕真被割了舌头，只好连连摇头，半天才挤出一句话：“不是奴婢的。”

“那是谁的？”

碧衣婢女泣道：“是是……我家娘子无意得来的。”