齐祜接到消息时正美滋滋地饮着小酒吃着小菜，齐浩外出访友，一来重拾旧交情，二来也为官途铺铺路子，齐淑妃的胞兄，一分二分的面子情总是有的。

管事是连滚带爬，背浃汗、眼流泪地冲进去找到齐祜，膝盖一软趴在地上，惊骇道：“老爷子，大事不好啊，咱家小郎君被人打得半死，扔在大门口……”

齐祜又惊又怒：“哪个狂徒打的我孙儿？”

管事汗水先泪水坠地，泣道：“老爷子，那凶犯口内叫着要见齐国丈，齐国舅，声声问齐家是不是仗着圣上的亲家丈人、舅兄纵子行凶？还道，皇子犯法与庶民同罪，齐家为圣上外家，却视法度为无物，可见齐家子孙比皇子皇孙还要体面尊贵。”

齐祜愕然，自家何时结下了这等不死不休的仇家，私下大门一关，小门一锁，以皇帝的老丈人自居美事一桩，对外，哪个敢说自家是皇帝的外家：“什么……什么人？”

管事拿头抢地，嚎陶道：“小的不识啊，打了小郎君的是两个鲜衣公子，生得极为俊俏，看衣裳气度，不是寻常富贵人家的子弟。”

齐祜暗悔不已，齐珠在外府长大，不知京中千丝万缕的繁杂人事，街口遇到一个卖饼的，细往上头数，指不定就是哪个权贵的亲戚。在外头，天高皇帝远，只手能遮天，打死个把无足轻重的人，赔些银钱不算什么大事。

可这是天子脚下啊，权贵云集，看似小虾米，一勺子下去倒舀出一尾吃人的大鱼来。齐珠不知深浅，自家也少了几句吩咐，以至被人挤兑到家门口。

“快快。”齐祜也不敢细想仇家，迈着利索的老腿往大门口赶。

齐家门外早已热闹得如同开了杂艺铺子，这一带贵家聚居，门口宽敞，大节之下人人有闲，众人正嫌事少无乐子可寻，一传十十传百，不多时就跟蛤蟆子似得聚了一堆人。怕事的站远一些；有倚仗的当看戏，带着小厮抱着花儿狗揣着酒壶；再有识得楼淮祀和姬冶的，先行在肚里替齐家吊丧：得，齐家的眼窟窿是生在头顶了还是长在脚底板下，怎惹了这么两个活太岁，一个就够吃一壶，还凑一双，不死也要脱掉一层皮。

再定睛一看齐珠脖子上插的牌子：齐国舅之子行凶杀人。国舅？齐浩算哪门子的国舅。好事者连忙打发小厮告诉王家去。

梅县令来得稍晚一点，挤不进人群，迫不得已掀掀衣袖衣摆，散出缕缕恶臭，前头簇拥着人看得有趣之际，嗅到恶臭袭来，纷纷掩鼻，一回头，后头立着个牵驴的糟老头，那叫一个脏臭不堪。

梅县令清清喉，揩揩鼻子，从嗓子眼里挤出一口唾沫，“呸”得一声吐在地上，离前面那人的后脚跟只一寸地。前头围着的人目眦欲裂，慌忙让出一条道来。

高矮差役对自家明府拜服得五体投地：高，高。梅县令瞬时清出一条康庄大道，施施然地站在了最前头。好位置啊，正对齐家大门，一目了然。

齐祜赶到大门口时，两眼一黑，险些一头栽倒。看看地上血肉模糊半死的孙儿，心中又疼又痛，再看看行凶的二人，以为自己错看了，揉了揉眼，没错，一个是皇子加一个皇外甥。

这会，齐祜恨不得自己打死齐珠，孙儿没了就没了，他也不差一个孙儿。他抖着手，抖抖擞擞地去探齐珠的鼻息，天不怜见，还有气。

姬冶冷声：“齐‘国丈’？”

齐祜一咬牙，非常之时行非常之事，脸面、怒气都比不得灭族之灾。当即腿一软就朝姬冶跪了下去：“三皇子，孙儿顽劣，失之管教，若在外头行凶闹事，打死也不冤。国丈云云，我万万不敢应，齐家一向本份，不敢有一丝逾越之举，三皇子明鉴啊。”

楼淮祀笑着将姬冶一扯，避开了齐祜的这一跪，姬冶再受帝后宠爱，却无封赐，朝中四品官员的跪拜 他可承受不起。

“齐老头，齐少监，你这是做什么？听闻您老有心疾，别是心疾犯了站不稳？”楼淮祀一把搀起齐祜，又骂齐家仆，“你们，过来，好好扶着你们家老爷子，身为下仆半点眼力见都没有，任由你们郎主摔倒在地。管事，记下名姓，扣罚月钱。”

齐家管事正揩泪，一滴泪抹在指头上：“啊？”

楼淮祀大叹，扶着齐祜走了两步，语重心长道：“齐老头，你家下仆没眼色，管事也不大中用，大许是太老了，该提个年轻有为的上来了。”

齐祜气苦：“小郎君说得是，家门不幸啊。小郎君，我孙儿他……”

楼淮祀笑将齐祜交给一个壮仆，吩咐：“扶牢些，待会你家老爷子又摔了，唯你是问，腿都给打折掉。”

齐祜这回连哭都哭不出来，立那脸如死灰。

梅县令叹：这小子坏啊，太坏了，还不要脸，嘴巴又利索，颠倒黑白张口就来。

楼淮祀轻轻一笑，灿若朝霞，道：“齐老头，你家孙儿怎么养的，是不是打死人不过家常便饭。路遇差役挡着点道，一鞭子下去不算，还要一箭射死他？差，再是贱役，那也是为天子、官府当差行事，犯错可责可仗。你孙儿倒好，出手就要人命。”

“人……人……死了？”齐祜颤声问。

楼淮祀吃惊：“啊呀，齐老头，你比你孙儿还坏，竟盼着人死。”

齐祜忙道：“老夫非有此意，老夫不过想厘清厘清始末，看看是不是当中什么误会？”

楼淮祀沉下脸：“齐老头，你言下之意，我与表兄说谎？我二人亲眼所见你这孙儿当众杀人，亲耳所闻你孙儿称自己姑父是当今圣上，你孙儿可是亲口说齐老头你是圣上的老丈人，他爹是国舅。”

“他无知，他无知啊。”齐祜痛心道，“他他无知小儿。他妄图行凶之事，老夫决不辜惜，定绑了见官，是笞是关是流，皆听府尹惩治，老夫半句分辨都无。”

楼淮祀心道：这老头狡猾得很，暗指他们动用私刑，遂笑道：“齐家主说得有理，我与表兄也作如是想，想擒了他去见官，只他要与我等动手，至我和表兄死地。无奈之下，我与表兄手段难免激烈一些。”末了还道，“临了，我与表兄一寻思，贵公子一表人才，弓马娴熟，开弓搭箭架式十足，一看便是经心教导，不似没轻没重的纨绔子弟。便想着拿他见官前，怎么也要先来齐家跟齐老头问问清楚，理理是非。”

齐祜看楼淮祀的眼神几要掺着毒。楼长危他不熟，但也说过几句话，不苟言笑，严人律己，这儿子怎根正苗歪的？别是哪处拣来的吧。

楼淮祀又添火：“齐国丈？齐国丈？唉约，齐家果不同凡响，临危不惧不动如山，泰山崩于前面色不改，还能神游天外。有依仗就是底气十足啊。”

齐祜泪道：“小郎君这是让我无有立足之地？想我齐家在禹京，何时有妄为之举？从来本本分分，老老实实，家中子弟更是从无仗势之行，亦无欺人之事。国丈之说是他小儿蠢钝，才口出狂言。这畜牲在家里装得乖巧，倒把老夫给蒙了，竟不知他在外头胡天胡地，畜牲败家坏族，幸得小郎君撞见，撕了他的一层皮下来，不然，我齐家还不知落于什么境地。千里之堤溃于蚁穴，清白世家毁于不肖子孙。齐珠……老夫疏于管教，惹下祸事，因在他，根在老夫身上，老夫稍待自去府尹自告。”

楼淮祀暗骂：齐老头倒是心狠，孙子说不要就不要，将事往齐珠身上一推，自己家择个一干二净的。附过去，在齐祜耳边道：“齐老头，心狠啊，亲孙子呢。”

齐祜义正辞严道：“公道自在人心。纵子如杀子，他既敢草菅人命，胡乱攀附，就休怪老夫为公道法理大义灭亲。”又小心问道，“不知苦主是哪一位，待对薄公堂后，老夫愿赔付银两汤药费。”

姬冶最恶齐祜这种人，负手道：“确该详查，齐珠出手伤人如饮水吃饭，显见从未将人命放在眼里。在外仗着其父只手遮天，不知犯下多少罪行。”

齐祜暗松一口气，这倒不怕，山远天高水路迢迢，该掩的早掩了，未掩的长途水路也不好查。看看气若游丝的齐珠，心痛如绞，可惜了他的这个孙儿，无奈啊，这当口也只能断尾求生。

楼淮祀蹲在脑袋肿得有如斗大，面颊擦去一层皮，眼皮紫涨的齐珠跟前，轻轻一笑，低首道：“齐珠，你祖父嫌你惹事，要将你送去见官，你本就半死，一去府衙，八成就死得透透的。你要什么棺木？紫檀香木，我都为你寻来，当是送你一程。”

齐珠不理，喉咙里嗬嗬几声，费力睁眼去看齐祜，伸伸手指头：“祖……祖……”

齐祜淌泪道：“珠儿，人命关天，岂能轻贱？你要记下这次教训，引以为戒。”

齐珠又惊又恨又是不敢置信，核桃似得两眼渗出两行泪，整个人缺水的鱼儿般弹了弹，转而唤道：“爹……爹……”

齐祜真想冲上去掩住孙子的嘴，心恨姬冶与楼淮祀行事歹毒，这二人有意留孙儿一口气，就是要拔齐家的根。若是一路快马飞驰拖死了孙儿，齐家不但安矣，还能反咬一口。

姬冶听齐珠的叫唤：“上梁不正下梁歪，这上梁也该细细查查哪处虫咬蚁噬。”

楼淮祀揩掉一点齐珠脸上的血迹，笑：“齐公子放心，你祖父不管你，但三皇子仁心仁德，定不会弃你于不顾，自会寻来疡医好好为你医治。”

齐珠喘着气，也不知是气是痛，头一歪就晕了过去。齐祜也想干脆晕过去，众目睽睽之下，一时间竟是无法可想。思来想去，不如打死齐珠来得干净。

楼淮祀没想到齐老头这般狠心，逼到绝境，挥开仆役，指着地上的齐珠怒骂：“孽畜还不知自省，这般不知悔改，请什么疡医，吃得什么汤药？好了之后照旧为祸乡邻，老夫打死你算了。”

齐祜骂罢，夺下守门小厮的棍杖，就要往齐珠身上挥下去。楼淮祀倒想拦，可他功夫粗疏，卸不来劲，姬冶冷眼旁观，打死就打死，收拾一个齐家无需顾虑周全。

好玄齐浩得信匆匆赶来，齐祜不缺孙子，齐浩膝下唯一子，如珠似宝地养到这么大，岂有不心疼的。牢牢抓着齐祜挥下来的木棍，跪倒在地求情道：“阿爹，珠儿纵有错，罪不致死，常言道养不教父之过，他悖德妄为，是我这个当爹的没教好。阿爹看他命已一息，饶他一趟，要责要骂，只管拿儿子出气便是。”

齐祜大急，齐浩任满，此次回京不定就能官进了一阶，出了齐珠的事已有污点短处，他还要保子，这是……这是拿前途去换啊。

齐浩频频磕头，眼泪纵横：“阿爹，知错即改善莫大焉，珠儿既有罪是当罚，只求留他一命痛改前非。况且儿子听楼家小郎君与三皇子之言，珠儿还未伤到人命，如何就到了偿命的地步？儿子来时已遣人去府尹报官，是非曲直自有府尹论断。”

齐祜满是老泪，将棍棒一扔：“你……你是个糊涂的爹，不知管束，才惹来今天的祸事。”

齐浩点头应是，起身与楼淮祀和姬冶道：“小郎君先才说要请疡医为我儿医治，齐某先行谢过。既如此，小郎君与皇三子自是许我儿将游丝一命先吊住再开堂问审？”

楼淮祀在心里一叹，齐浩可比齐老头难缠得多，又不怕事，不似齐老头，被他们一吓整个慌了手脚乱了分寸，怪道多年一直呆在少监一位只能管管修城墙。

“齐叔言重，我与表兄也不忍心齐小郎君命赴黄泉。”

齐浩深深地看了楼淮祀一眼，他自问打从做了官，脸皮练得颇厚，谁知还不比姓楼的小子。将他儿子打个半死，又将整个齐家架在火上烤，竟还能亲亲热热唤他一声“叔”。

姬冶则道：“望你无愧。”

齐浩道：“齐某为官不敢自称能吏，却敢说一句不负君王苍生。”

事到如此，楼淮祀便知此事不能再僵持下去，再行逼迫，倒显他们无理。见好就收才是上策，姬央治下严酷，齐家要想安然无恙那是痴人说梦。齐浩在芜州做通判，既不怕查，要么无亏心大事，要么手段上乘，能瞒天过海。无论前者或后者，都不是他与姬冶能插手过问的。

“齐叔叔为官如何，自有圣上定裁，我与表兄无名小卒，焉敢过问？我与表兄只等府尹问审时召我二人佐证。告辞告辞。”楼淮祀笑嘻嘻道，他揖了一礼，拉了姬冶就走，两眼在人群里来回扫了好几眼，他刚才明明有看到梅老头牵着驴站在前头，几时又走了？

他二人刚出岔道，就见楼长危骑在马上不善地盯着他们。

“爹 。”楼淮祀挤出一个讨好的笑，往姬冶身后藏了藏。

“见过姑父。”姬冶极少服人，楼长危算是其中一个，恭谨揖礼。

楼长危一挥手，身后精兵爪牙蜂拥而上，不由分说将二人五花大绑捆个结结实实，道：“圣上有召。”

楼淮祀扭了扭：“舅舅有召，我还能跑不成？”

楼长危瞪他：“闭嘴，是圣上有召，不是你舅舅有令。再多说一句，嘴也给你塞上。”

楼淮祀立马牢牢闭上嘴。

姬冶没想到连着自己都被绑上了，可见姬央这回真心动了怒。只他自思这事虽有些过激，却无半分错处，心里又躁又郁。

楼长危脸黑得跟锅底似得，一路上没理他二人，将他们押到泽华殿前，将楼淮祀从马上拎下来往地上一扔，交给迎出来的单太监，转身便走，衣袍一角还打到楼淮祀的脸上。

“胳膊要断，背要断，腿快麻了。”楼淮绞着眉，可怜地哀声道，“何伯，您老何时变得铁石心肠了？我小时您老还将我抱在怀里哄呢，我大后，你就任我绑成一团倒在地上？”

何太监无奈瞪他一眼：“不许多嘴舌，圣上今日动了真火。小郎与三郎都仔细些，不要惹得圣上震怒。”他说罢，伸手将楼淮祀拉起来，叫左右小内侍，“松绑。”

楼淮祀一得自由，吹吹手腕上勒出的两道血痕，想着得拿药敷敷，他爹不知轻重的，别给弄断了，他可是要娶亲生子之人，残了两只手可怎生好。

单太监是练家子，捏起楼淮祀的手，捏了捏：“好着呢，毫发无伤。”

楼淮祀小声问：“舅舅真生气了？”

“这生气还能有假？”单太监没好气道。

楼淮祀有些摸不着头脑，退一步，贴近姬冶，悄不可闻道：“舅舅这怒火来得蹊跷。”伸伸脖子艰难道，“齐淑妃不会真是舅舅的心上人罢？以往舅舅跟舅母的情深意重，难道是哄人的？心头爱掌中宝莫非是齐淑妃？”

单太监狠狠地咳了几声。

姬冶更是气得狠狠踹了楼淮祀一脚，满嘴胡吣，恨得想扒他的皮。

“哦对，上皇也在呢。”单太监笑眯眯道。

“外祖父也生气？”楼淮祀有点发懵。

“正是，上皇也生气。”

“这是为何？”楼淮祀忙问。

“岂可揣测上意？”单太监甩了记拂尘，“小郎君与三郎君切记谨言慎行。”

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姬央慢条斯理地翻着卷宗，平静无波，倒是一边品茗的姬景元有些尴尬。姬央的大小老婆，王皇后是姜太后看中挑了给儿子的，齐淑妃是姬景元看着不错塞给儿子当美妾的。

妻贤妾美嘛，齐家女生得闭月羞花、沉鱼落雁、婉转风流，这样一个大美人，也就他这个当爹的心疼儿子才会将她赐给儿子做妾。

这些年姬央内院清静，妻妾和睦，登基后，后宫也没生出什么勾心斗角的事。姬景元很不要脸地将功劳揽到了自己身上。没想到啊，姬央为皇三年还没满呢，齐淑妃家人就闹出事来，哼，齐祜好大的狗胆，竟敢以国丈自居？怎么？还想让齐淑妃取王皇后而代之？人心无际，当了皇后之后，生下龙子，是不是还要生出不臣之心？

事情传到宫中，齐淑妃委屈得直掉眼泪，脱掉簪环跪在王皇后面前请罪，哭得那叫一个梨花带雨。美人垂泣，别有一番殊色动人心弦，王皇后都叫齐淑妃哭得心软了。

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楼淮祀和姬冶跪泽华殿内，见姬央一字不说，一眼不看，二人绞尽脑汁也没想明白自己错了哪处，双双心里有点打鼓。

直等得楼淮祀膝盖跪得发麻，姬央这才道：“说罢，近日都做了什么好事？”

楼淮祀看了眼姬冶，回忆了回忆，反问道：“紧要的还是不紧要的？”

“你只拣你觉得紧要的事来说。”姬央道，“记得别说漏了。”

楼淮祀不敢隐瞒，将自己除夕到春年狗屁倒灶的事尽数翻出来，交待完后，眼巴巴看着姬央，试图寻点蛛丝马迹出来。

姬央却不理他，敲敲桌案，问姬冶：“你无事交待？”

姬冶遂也拣了几件自以为紧要的事。

姬央看他们：“再无他事？”

楼淮祀与姬冶齐齐摇头。

姬央气得一掌击在案上，将卷宗砸到二人身上：“看看你二人做的好事，妇人行径。”

楼淮祀伸指勾过卷宗，飞快地溜了一遍，吸吸凉气，也不知是哪个暗卫的手笔，真够详尽的，大小事巨细无遗，只差把几时出恭都写在上头。除却齐家事，还有崔和贞与谢家事。

“荒唐至极，堂堂皇孙公子行的却是后宅伎俩，你二人就不嫌脸红？”姬央喝道。

姬冶不敢在他皇帝爹跟着放肆，老实认错，自省失之光明正大。

楼淮祀却是大为不服气，既是手段，阴谋阳谋、上三流下三流入不了得流又有何妨？凡有用，便可使得。生死相博之时，撩阴腿抠眼珠下毒暗算有何不可？世上君子何其少，伪君了倒是一抓一撮比比皆是，既众生皆俗，何必挑剔手段。

“崔家女行的本就后宅阴私，我以牙还牙，有何错？”

姬央道：“你男子汉大丈夫，斤斤计较，倒似深闺怨行，行的什么勾心之事？”

楼淮祀小声道：“是她算计在先，大亏小亏都是亏，我便男子汉也不是生下来就吃亏的。”

姬央冷笑：“谁让你受委屈，你既拿到崔家女的错处，拿去问责谢家便是，鬼鬼祟祟背后下阴招。”

楼淮祀叫屈：“自己的仇自己报，岂不酣畅淋漓，大快人心？不然如同隔靴搔痒，挠不到点上。再说，不过些须小事，不值得舅舅生气。 ”

姬央道：“我是嫌你行事卑劣、小气，上不得台面。皇家气度，被你二人喂狗了？”

楼淮祀心里不服，嘴上先认错，却又道：“这事是我思虑不周，一人做一人当，舅舅还带连座的。骂表兄做什么？”

姬央道：“你们二人到是兄弟情深，互相包庇。姬冶？”

姬冶心知瞒不过，道：“是儿子算计了崔家女与谢六郎。”

姬央恨铁不成钢：“你不喜谢家，密图报复，遂将崔家女与谢六郎凑成对，你是皇家子？你不说我还当你是打阴阳伞的黑心媒婆呢，专干些不入人眼的阴毒手段。”

楼淮祀不成想此事这么快就成了，还被记在卷中呈到姬央的案上。

姬央气得不愿跟外甥爱子多说废话，一指单太监：“你与他们说。”

单太监上前一步，用有些尖的嗓子慢慢吞吞道：“小郎君与三郎行的事颇有些不入流，更失隐秘，满是筛子眼，欠缺周全。谢家非寻常人家，谢家老太爷一知这事，便严审崔家女，崔家女挨扛不过，将近日是、远时非一一都交待了清楚。风过起涟漪，雁过水留影，事出必有因，谢家于千丝万绪中寻着线头。暖玉球勾起风流账，皇孙公子不懂怜香惜玉反倒痛下杀手。”

单太监又转过去对姬冶说：“谢家老太爷盘算来盘算去，就是没盘算到三郎君身上，只以为小郎君目中无人，视谢家为等闲，这账谢家定要记到小郎君头上。三郎，你连累了小郎君，使他多了一个死生仇敌。谢家历二朝而不倒，自有过人之处，既结死仇，干系非小。将若出事，敢问三郎心中可安？”

姬冶微有惊愕，跪那不语。

楼淮祀却是满不在乎：“债多不愁，虱多不咬，我还怕区区一个谢家不成”

单太监笑道：“小郎君好大的口气，人活在世，多交友少结仇才是至理，有朋遍天下，有仇满坑谷，可能比拟？”

楼淮祀也笑：“一来我无天下友，二来我仇人满打满算也没够不上一只手。”

“只谢家便可抵得十指。”单太监轻叹一声，与姬冶道，“这都是三郎之过啊！三郎有错，苦果却要落进小郎肚中。”

姬冶道：“那我便与谢家说个清楚明白，免得他们寻仇无门。”

“此言差矣，柿子要挑软的来捏。”单太监摇摇头，“谢家事，小郎做了前手，三郎做了后手，你二人一个没跑。只不过，三郎是皇家子，谢家又不是浑身长胆，纵是知了，也不会强出这一口气。再说力要往一处使，小郎一分错三分错都是十分错，谢家只管挑了小郎对付就是了。”

姬冶怒道：“我连自己表弟也护不住？”

单太监笑道：“话虽如此，可只有千日做贼 ，没有千日防贼的，防不胜防。若非三郎你任性，何至给小郎招此灾祸啊？”

“再说树要皮，人要脸，三郎与小郎君做的事吧，有些不入人耳，听着令人厌弃。大丈夫引刀一快，乃气概，大丈夫专司阴私事，那是小人。”

姬冶面色惨白，再无一丝得意自满之色。

楼淮祀却是死猪不怕开水烫，名声值几何？人死万事空，世人皆为名声所累。看，他五舅舅，名声早臭大街了，提及悯王，什么畜妓，什么养娈童，什么断袖分桃强占良家子，又有什么与民争利。以他看，他的皇帝舅舅过得还不如他五舅舅富贵自在呢，虽说生杀予夺坐拥千里江山，登高一呼，万民俯首，不负一生大丈夫。

然而干的事亦多，旰衣宵食，早起晚睡，肩挑天下事，天下又无小事，年头至年尾无有一刻放松。

明君可不好做。臣子太奸贪生怕死，只知奉承，不得真言；臣子尽忠不畏生死，轴起来也能气牙疼。尊臀不在一张椅子上，尿不尿不到一处去。

楼淮祀每每看姬央披衣批阅奏章就头皮发麻。他要是为一国之君，九成九就是个昏君，席天枕地，管他江水滔滔。

名声是所累，任责是所重。他有幸托生在长公主的肚子里，不滥杀、不争权，便可天地之间任尔游 。要什么名声，担什么责？

楼淮祀打小混在姬央跟前，几可算得姬央带大，他肚肠里的那些九曲十八折，姬央知道得一清二楚：“可是不服气。”

楼淮祀想了想，道：“倒也不是不服气，就是有点想不通。”

“无妨，闭门几日你就想能通透。”姬央当年住过的慎亲王府现在还空置着，刚好拿来关人。外甥和儿子一气全关旧宅去，忆过往思前路，说不得另有感悟。

姬景元见儿子训完了外孙和孙子，动动手指，左右领命去外头拖了一个血肉模糊的人进来。

这人不高不矮不瘦不胖，生得一张有些稚气的脸，前胸对穿三个血窟窿，身上玄衣被血浸透，成了酱红色，堪堪也就剩得一口气。

楼淮祀闻得冲天的血腥味，不明白姬景元为何拖了这么一人上来，看几眼，面生得很，不是认识的人。

那人掀了掀眼皮，见楼淮祀有些不解，不由冲他轻笑一下，他这一笑许是牵动伤处，痛得冷汗直流。

“阿祀，你可识得他？”姬景元问道。

楼淮祀虽不识，却知此人与自己定有瓜葛，因此不肯轻易作答，思绪飞转试图从万点碎片里寻出个一鳞半爪，好获息此人是谁，又与自己什么干系。然而，他想得头痛欲裂，就是想不起这人究竟是谁，眉眼实在是陌生。

姬景元见他答不出，便道：“不识得才是对的的，你不曾见过他。”

楼淮祀更加提防谨慎，心知里头有鬼，轻笑道：“外祖父，您老到底想问什么。”

“他要死了。”姬景元道。

“三刀六洞，是难活命 。”楼淮祀点头，又看了看玄衣男子，“纵没伤到心肺，流血过多，怕也要活不成。”

“那这个要死之人，你领了回去可好？”姬景元又笑着道，“他要是命大得活，你留他当个打扫的粗仆，他要是命弱死了，你就为他送个终，挑个风水宝地，葬了他。他无父无母，无名无姓，无来处无归处。”

楼淮祀秀美过分的双眸里刹时掉下一行泪，伏地道“我要他，我知他是谁了，他是始一。”

始一听到他的答话，又笑了笑，用尽全身最后一口气道：“圣上，小人赌赢了。”

“始一。”姬景元摇摇头，“你与朕，是赌赢了，你与天，尚有一场豪赌。”

始一想说什么，终是无力支撑，晕了过去。

姬景元对楼淮祀道：“阿祀，朕虽令始一跟在你的身边，然他尽忠之人应是朕，偏偏他生了异心，一心为你思虑，非得为你遮掩，便是朕亲自过问，他都闭口不言。如此不忠之人，朕留不得他。”

楼淮祀含泪道：“外孙明白。”

“朕与始一打了个赌，他以真面目示人，你要是能认出他，肯要一个来路不明半死的人，我就容他择你为主。你要是答个不字，他也不必活在这世上了。一个暗卫，死也要无声无息。阿祀，你明白吗？”

“外祖父，外孙明白。 ”楼淮祀答。

姬景元道：“凡是赌，一赌运，二赌命，始一运道不错，遇着你，就看他还有没有这个命，活在这世上。他身受重伤，纵用奇药砸出一条，将后只怕也是废物一个。阿祀，始一再护不得你的安危，办不得差事，你真愿留这么一个废人在身边？”

楼淮祀一抹泪，道：“不怕，始一会做人/皮/面具，别说千金，万金也能替我赚回来，横竖我不亏。”又乞求道，“求外祖父和舅舅赐良医好药。”

姬景元吃惊：“你倒是算得精，朕又出人又出药医治你的人？朕岂不亏得慌？”

楼淮祀脸都皱成了一团，道：“外祖父差这仨瓜两枣？”

“不差，朕的暗卫叛了朕，朕没要他的小命已是皇恩浩荡，你还敢跑来跟我求药。你舅舅这，你也死心吧，他要是帮你，就是不认我这爹。”姬景元无赖道。

楼淮祀气得舌尖发苦，磨着后槽牙，疡医好药除却宫中，别地哪有全的，细细找许还能寻来，看始一的模样，定等不得，想了想道：“那我跟外祖父买。”

姬景元更吃惊，呵呵一笑：“前几日你还嚷着手上无银钱，这回竟能跟我买药？始一这重伤，无千金不可治。至于你爹娘那你也死了求救之心，他二人绝无逆朕顺你之意，至于淮礼那，我看他可不是随手就能出得千金的。”

楼淮祀无法，道：“我跟我师叔借。”

“俞子离？”姬景元笑，“他倒是富可敌国，千金于他不过九牛一毛。不过，俞子离不是和你爹翻了脸？他窝在卫侯府，跟你倒亲近。我听闻他脾气有些古怪，竟这般大方帮你？”

楼淮祀道：“我爹还不知我师叔在卫侯府呢。师叔怎么也得承我的情。”他边说边想给自己一巴掌，一文钱难倒英雄汉，往日视钱财如粪土，及到用时真是处处制肘、声弱气短的。等过了这一遭，说什么也要从俞子离那抠点养生方来骗……挣点钱，再碰上这种燃眉之急，四处求人实不是滋味。

姬景元大笑：“你这小子真个是胳膊肘外拐，我还道你早将你师叔卖给了你爹，没想到眼皮子底下也敢搞鬼。我那贤婿，知晓始末，你个臀腿就别想要了。”

楼淮祀润润发干的唇，偷看一眼姬央：“舅舅，您打算关我几日？十天半月，一月俩月的，总要保我性命无虞吧？”

姬央冷淡道：“王府少护卫，堪堪看着你们不让外出。你爹要越墙而入，我也不能保你周全。”

楼淮祀只觉自己命不久矣，结结巴巴道：“那那那，外祖父和舅舅先舍药，再叫好医给始一救治，药钱诊治费先记账，等我出来就还。”末了，小声补道，“外祖父、舅舅，我要是被我爹打死在王府，你们可是少了一个欠债，父债子尝，我年轻轻连子都没有，我一死，这账岂不黄了？”

姬景元笑道：“好外孙，你真被你爹打死了，这点钱外祖父还放心上不成？”

楼淮祀蔫耷着脑袋，他外祖父太不讲理，说千金多的是他，说少的还是他。

姬景元揉揉太阳穴，对姬央道：“皇帝，朕看这俩个臭子糟心，快将他们押去关好。”

姬央便与单太监：“单长伴，你亲自送他们去。”

单太监领命，小声告罪后，押着楼淮祀和姬冶出了泽华殿。单太监的武功有些深不可测，楼长危都要落他下风，楼淮祀有贼心没贼胆，想跑又不敢跑，老实地随着单太监进了旧时的慎王府。

“三郎、小郎，旧府中有一二仆役，伺侯得虽不比家中精心，这吃啊喝啊的保管无忧，府中还备有一位郎中，再有药材若干，但凡风寒风热，些些的头疼脑热也无需担心。因是禁闭，府中除却书藉、几样兵器，再无可供取乐之物，三郎与小郎长日无聊，看看书，练练武，间中还有几本佛经，也可抄抄经书，与佛家结点功德。”单太监笑呵呵道，“忘了，圣上有令，净肠胃方可静心，府中供给的饭菜，一律都是素食，酒饮更是没有。三郎与小郎细看门口守护，皆是禁宫高手，无旨无喻，大门绝不洞开。另有一事，小郎君幼时在墙角刨出的那个狗洞，老奴已经叫人给堵上了。旧年皇后忆起旧时居，心绪万千，叫人重新修缮了一番，这墙又加砌了一层，等闲是挖不透的。当然，有志者事竞成，小郎君幼时都能刨出一个狗洞，如今大了，力气也长了，偷凿出一个洞来不在话下。不过，府中有守卫巡查，定不会出此纰漏。小郎与三郎还是安心在府中反省，静候明旨。”

楼淮祀狠狠咽了一口唾沫：“吃素？”

“对啊。”单太监笑，“小郎君你是来领罚的，不是来消遣的，这一日复一日的，山珍海味配琼浆玉液，岂不有违本意？”

“白煮羊肉也得供上几顿？”楼淮祀跳脚。

单太监道：“这是上皇与圣上旨意。”

姬冶倒不挑，托赖幼时吃了太多药，吃得舌头味败，他于食之一道，兴致缺缺。

单太监将二人请进府，亲手阖上大门，亲自上了锁，收了大门钥匙，只留一道小门供仆役护卫进出，叮嘱门口守卫道：“三皇子犹可，他既领了罚，便无有多言。小郎君却是个舌头开花、又会作怪的，他关里头一日两日还不显，三日四日的，他便要编话骗人。什么装病、装死、装中毒、装疯，千奇百怪林林种种，无有一样不是他编不出来的，你们千万不要被他哄骗了。”

几个守卫齐声称是。

楼淮祀扒门缝那偷听，恨得咬牙切齿，单老头不比从前了，进宫当了大太监，换了身份，关他不算还要揭他老底，连他外祖父身边阴阳怪气的老李都比他可爱。

姬冶拍拍他的肩：“阿爹和祖父也算手下留情，你我一块，也算有伴。”

楼淮祀嗤笑，冷哼：“你也就现在说得轻巧，你小时常憋屋中，早憋出坏性子，最厌把你关起来。我是闷，你是躁，唉，外祖父和舅舅好生狠心。”往石阶上一坐，仰天看看浮去，“也不知始一现在伤势如何，还有胖丫头，不知几时能再见她，我一去不回，她不会以为我不再理她，生我气可怎么办？”

楼淮祀越想越伤心，眼泪都快掉下来了。

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禹京城西。

梅县令牵着驴，寻了间酒肆住下，叫了桶热水，搓下一桶的澡泥，又吃了碗热粥，一觉黑甜到天亮。晨光透窗，惊见一人坐在窗前捧卷看书，晨曦溶金，一点点勾绘该人的眉目，俊秀威严，竟如神祗。梅县令一惊之下，翻身下床，纳头便拜。

“梅萼清拜见圣上，一别经年，无一日不盼圣上长安！”