“不知要比什么？”关余谨慎问道。冷眼看去，这几人中武功深不可测的乃旁边长相讨喜面容稚气的青年郎君，与他过三招能得八贯。关余自问，自己在这青年身上讨不得好，赚不来这笔浮财。

再看这个叫阿罪的小少年，白发红眸，显是天生有疾，他们雁沙管这病叫“白羊”，肤白发白连睫毛都是白的，晒不得日头，目力微弱，再看他独自撑伞立于一旁，自成一界，不与人多说一句话，不至痴傻，却是肉眼可见异于常人。

这样的人，真个身怀奇功？不是关余轻视，实是看着不像。他有豪赌之心，却怕里头有诈……新知州怎看都不像平实之辈，宁可拼着失礼，也要多嘴问个仔细明白。

楼淮祀笑道：“阿罪马步扎得结实，然他晒不得日头，得为他撑伞，就比……是他马步扎得久，还是你撑伞撑得久。嗯……赌注赔付也要变，翻四番，你赢我与你四番赌注，我赢你也得给我四番。”说罢轻飘飘地看向宋光，“光光兄，你还是买关余赢吗？”

宋光正揣着到手的六个银锭，乐陶陶、喜滋滋，横财来之太易，到手了托在掌上都是轻飘飘的，大正午却如入梦，听到楼淮祀动问，宋光那小圆眼一倒，就想罢手，小富即安啊！赌之一途纵是一夜腰缠万贯，隔日依旧输得精光，概因不知束手回头……

贾先生适时露出一个隐晦的担忧之色，宋光看个正着，干脆又问“护财神”方固：“都尉，你看这少年如何？”

方固也正摸不着脑门呢，困惑道：“极是平常啊，莫非是我眼力有限？”

宋光又咂摸了下楼淮祀，果见他有虚张之势，暗喜，果然是诈唬人的，依他看那白雪雪的小子，浑身上下没几两肉，比生得好看，倒是欺玉郎赛潘安，比甚得扎马步？当即将两锭银轻撞一下，听了个响，哈哈一笑：“钱财身外物，生死不相随，浮财如浮云，易散还复来，下官就下个三锭。哈哈哈，意思意思。”

楼淮祀一挑眉，搁在扶手上的小指抖了一抖。

宋光憋笑，抓到了抓到了，看这小指抽的，一如自己无措之时啊。

贾先生越发不安了，欲言又止。

牛叔笑着也下了一贯钱在关余身上，鲁犇李在、始一等人却是只拿出几十钱胡乱下注。

关余心里还是没底，只应了战，却没有下注，得胜就有十六贯钱，输了不过白走一场力气。

楼淮祀微不可察地叹了口气，挥挥手叫牛叔预备击鼓。

贾先生附在谢罪身边低语几句，谢罪点了点头，依言走到比武场中。他一身白衣，纤尘不染，如精似怪。

关余见他靠近，都不敢大声喘气，生怕惊着他。

谢罪也不理人，只将自己的伞交给关余，关余伸手去接，他不曾提防，这一接，只感手臂一沉，险些将伞给摔了，这才惊觉这伞古怪。

这把伞伞盖极大，伞柄伞骨漆黑沉重，细数一下伞骨，竟有七十二根之多，密密匝匝，伞面面覆油纸，内衬皮纸，中间似还有夹层，每隔十八根伞骨，便缀着一个小小的铜铃。

关余看伞柄异常粗沉，有一处凸起似是机括，他手比人快，大挴指不由自主按了上去，只听一声轻响，手握处一松，抽出一点，露出一点伞中剑来。

这伞是谢罪心爱之物，见关余窥见里头玄机，歪了下头，很是生气，凶狠地瞪了关余一眼。

关余惭愧不已，道：“小郎君，对不住，是小人失礼了。”

谢罪也不答话，气势汹汹地摆开架式，扎起马步。

关余见他看似消瘦，下盘倒颇为稳健，当下也不敢马虎，撑伞为他遮阳，他也留了个心眼，这把伞极重，单手怕支撑不得多少，便双手而握。

这比式实在没什么看得，一个傻扎着马步，一个撑伞傻站着，连关余都觉得无趣。人一觉无趣、枯燥，便觉时日长长，难以消挨，牛叔还在地上插了根香，站了半日，那香还只烧了一小截，低头看看日影，那更是动也不动。连带跟着倒霉的还有栖州兵，被晒得晕头转向，好几个直接面色惨白晕了过去。

方固看自己手下这些兵的惨状，疑心是不是楼淮祀故意选的这等比试法子，比得是关、谢二人，遭罪的却是这些兵。

宋光也懵了，比武场上这两人泥塑一般，动也不动，也不知几时能分出胜负，抬头看看天，烈日当空，头顶都快晒冒烟了。他实在挨不过，有气无力跟方固道：“都尉，多搬几张坐的来。”

方固忙回过神，宋通判这张圆胖脸，一颗一颗冒汗珠子呢，通红通红的，好不狼狈，叫人搬来椅凳让他就座。

宋光坐下后，真是长出一口气，唉哟，他的腿肚子，打着颤儿，晃着颠儿，再站下去，他这两腿非得站废喽。

楼淮祀坐那架着腿，逍遥得狠，有人打伞，有人打扇，素婆在家看天热，还熬了凉茶送来，里头也不知放了什么，透着丝丝清香。

关余也有些发懵，他自思：自己吃过苦、受过辱、杀人入狱、刺面发配，真是经火炼土捶，不曾成烂泥一堆，全凭自己心中一口不服输的气。只这口气，此时将散不散，令他浑身难受，欲待认输，这口气愣是不服，欲要比试到底，这般苦站撑着一把伞，又实在难熬。

谢罪……谢罪一有疾之人，最好的就是一件事做到天荒地老，他又不嫌无趣，扎马步时神魂归一，身边那些叽叽喳喳繁杂之块都从耳边褪去，令他耳根清净，还不用多思多想，也不必与人说话，真是再好没有了。

他非但不觉无趣，反起了好胜之心，这关余生得牛高马大，撑着伞稳稳当当、纹丝不动，自己是远远不能。

他情绪微弱，但站他身边的关余还是有所惊觉，只百思不得其解，好好的，这个不言不语雪样的少年郎怎有敌视之意？他这一走神，再兼臂酸，手上劲略松，那伞歪斜了一下，缀在伞缘的四个小铜铃齐齐叮当作响。

谢罪听到铜铃声，玉石般的瞳孔中露出点点得意之色，似在道：不过如此。

原来他这个伞是始一想出来，交与公输打出来的一把伞，既能遮阳又能练劲，伞中藏剑，还能防身。依始一之意，撑伞手中，要不偏不倚、不动如松，劲弱伞晃，缀着的铜铃随即作响。

谢罪这伞也是刚上手没几日，他力薄气弱，伞的铜铃叮当叮当响个没完没了，害得谢罪直想掩耳。关余刚才撑着伞，伞静无声，谢罪是好一阵气闷：这伞怎么响也不响。

关余略一思索便明了他少年人心性，这倒激起了好胜心，他倒要看一看，这个少年能扎多长的马步。

他们这一大一小、一高一矮暗自较起劲来，只苦了宋光等人，陪着在校场上熬油。

楼淮祀也嫌这样干看无趣，与其余栖州兵道：“他们只比他们的，你们当中可还有人要与李在他们比试？比试又不是下注，赢便得钱，输也无妨，一本万利，我从来都是公平公正，童叟无欺的。”

宋光直腹诽：别的一样不敢说，你这口舌倒是天下无敌。

不过，楼淮祀这一吆喝，倒真有几个栖州兵越众上前比试，有赢的，有输的，不论输赢自有可取之处。

关余和谢罪还在那比着呢。

谢罪是神归神、魂归魂、站那似立松似顽石，似与天地同休，似要随日月化石。

关余手臂慢慢发颤，他也看出了谢罪的异处，这个少年人能不管不顾站到死为止，此种行为，常人凭得志坚，这少年凭得是天生的痴处。他不懂生不懂死，不顾痛不知退，你与他比，得先拿命作底。

关余与人拳脚相交时不要命，但与谢罪这般文斗却是不想死，撑着伞把自己撑死，未免不值。他本就凭着一口劲咬牙硬撑，这口劲一松，沉重的伞一歪，倒向了地上……

“唉唉唉……唉呀。”宋光眼睁睁看着伞落地，痛心地直拍大腿，比死了他嫡母还要伤心，他的钱啊，三锭翻四翻，这是要赔十二锭啊，刨去赢来的六锭，还要贴进去六锭，这是要挖他的心肝。

楼淮祀笑着顽笑：“宋通判，你我同僚，你不会想赖账吧。”

宋光比了比彼此：“楼弟……你我兄弟……”

“赌场无父子，何况兄与弟。”楼淮祀凉薄道，“赌债收不回，吃水也倒霉。”

宋光附上一张笑脸：“不赖账不赖账，下官宁可家母大寿之礼薄七分，也要付清知州的钱债。”简薄七分，算算，他还不吃亏呢。

那边关余大大方方认了输，谢罪还是不言不语，不悲不喜，眸色却流光溢彩，显是心中极为高兴。取回自己的伞，叮当叮当一路站回始一旁边，静等贾先生、始一与楼淮祀的夸赞。

楼淮祀将作底的三锭银全给了谢罪，坐直身，不等校场上的栖州兵回过神时已翻了脸，冷笑一声，对方固道：“都尉，你手下的这些兵大半有如伤口腐肉，不刮净还指着它生虫？今岁的军饷，我可先行贴补上，只是，我的饭却是烫手烫嘴，没这般好吃的。我与你们半月米粮鱼肉，将养身息，半月后比试筛选，五百众，我只要半数。都尉，我另行与你一百人，他们虽有不足处，却都是好手，混编入队，届时与剩下的半数人再行比试，选出队头副队。”

方固拱手称是，又道：“只怕人少。”

楼淮祀道：“不足再征，我要好兵，有用处。”

方固呆了呆，想半日也想不出栖州的用兵之处，他不惯多嘴多问，称“是”之后将一干疑惑全藏在腹中。

楼淮祀伸了个懒腰，道：“都尉，这事便交与你了，我得回去歇一歇。”

宋光有心与他交好，留他说话，道：“知州不如去舍下一聚，家中食手虽比不得禹京，亦有几样拿手菜蔬，院中简陋，亦有几盆奇花，知州赏脸一观如何啊……”

楼淮祀无聊，正想答应，就见素婆又了大校场，脸上带着笑意，道：“小郎君，娘子回来了。”

楼淮祀惊喜欲狂，蹦起来：“可真？”也不顾素婆答话，一撩衣袍飞奔而去。

卫繁正在府衙门口，指着小厮搬坛子，又回头往路口张望，惊见一抹红影，嘴角一翘，扔下手上的事迎过去，亲亲密密喊一声：“楼哥哥。”

楼淮祀回：“卫妹妹。”

“楼哥哥瘦了呢。”卫繁拿手帕给楼淮祀拭汗。

“卫妹妹受苦了。”楼淮祀一脸心疼。

“楼哥哥。”

“卫妹妹。”

俞子离坐在竹辇上，深悔不该送卫繁至门口，自讨一场恶心事，污及双目、伤及肠胃。