卫絮等三女避在里间。

卫素胆小，胆小的人比之常人多一份敏锐，畏姬冶如虎，只觉皇三子莫名暴戾，一个不慎，就会拔剑伤人。

卫紫却是不怕，偷偷从碧纱隔门后探出头，连看了姬冶好几眼，纳闷他来侯府做什么，凑到卫絮耳畔，悄悄道：“大姐姐，你说皇三子来府里为得什么？不都是堂哥哥去皇三子的别院？”

卫絮眸光一闪，道：“如今三皇子与自家为善。他来便来，去便去，何必动问。”

卫紫嘴角一撇抱怨：“还不许我有好奇之心。”

卫絮道：“势比人强，奈何不得之时，不该有好奇之心。”

卫紫一想，姬冶凶巴巴，眉如刀，目光如芒，看这凶相，就知是喜怒无常之辈，还是个皇子，又受宠，得罪了他，小命休矣。没见卫放在三皇子面前一声都不敢吱？幽幽地叹口气，大为可惜：“我投壶正投得顺手呢，十箭九中，这一打断，再玩，怕手都要生。”

卫絮低头，用手绢拂去唇边的笑意。她听卫紫满腹抱怨，还以为她有什么不平事，谁知，竟是为投壶之戏被人打断才不高兴。

卫素细若蚊蝇道：“四妹妹，你赢了土仪，反手又分与了我们，赢不赢的也不打紧。”

卫紫立起俏眸：“我岂是为了土仪，我是为了取胜。我和堂哥哥仿佛，写字写不过大姐姐，绣花也绣不过你三姐姐，也就只在这上头能扬眉吐气，自要大显身手一番。本来二姐姐在时，我和她旗鼓相当，二姐姐一走……唉……”

话里提到卫繁，卫絮戚眉，问执书：“二妹妹信里说她托贾先生画了好些栖州的风土人情、飞禽走兽、草木花卉。可找着画了？”

执书愁眉苦脸地摇摇头：“我怕夹在哪处，细细翻了不曾寻着。会不会是仆役送错了？姊妹这边不打紧，厚着脸皮问问也不伤情份，可长辈那边怎好问去？抑或是不仔细，弄丢了？小娘子，要是要紧，不如禀了国夫人？”

卫素和卫紫都知卫絮那少了什么画，卫繁信里说得糊里糊涂的，究竟什么画，卫絮也说不清。她二人收到礼中，都不曾见过。

卫素担忧道：“寻常之物丢了就丢了，书画还是要紧，只是……真个要告诉国夫人？”

卫紫道：“依我说，不管是丢了还是送错了，只把分派此事的小厮丫头们发卖了，左右是他们行事疏忽。若是寻不回……二姐姐信中不是说是托贾先生画的？既不是古物，又不是名家之作。大姐姐回一封信，叫二姐姐重画一遍便是。”

卫絮也是为难，此事说大可大，说小可小。珠玉金石丢了尚可，总是死物，书信字画等物却是干系重大，家书尚抵万金，万一里头还夹着要件，不甚丢失，攸关生死；要是往小里说，到底是内院闺阁姊妹间的书信，她待字闺中，玉指沾的闲暇，料来无有大事。

侯府里的仆役虽有些散漫，书信等物却是不敢轻忽，外头直递到内管事手上，内管事再奉与卫询，卫询看后，内院的书信便给国夫人。要追查倒也一目了然，进府前不曾出错，岔子便出在这三道转手中。只是，这一竿子下去，卫询、国夫人一个不落，卫絮还真有点发怵不敢问。

“小娘子？”执书觑眼她的脸色。

卫絮抿了抿红唇，自己对祖父、祖母到底是敬胜亲，敬则远……总是自己的亲祖父亲祖母，过于见外，并非孝道，一咬牙，道：“晚些我将此事告知祖父。”

卫素和卫紫齐齐看过来，堂姊妹二人难得一样心思：堂姐姐真乃勇士也，自己二人捅到国夫人前尚且瑟瑟，堂姐姐倒好，一问就问到祖父头上。

卫絮见二人神色有异，略有不解：“可有不妥处？”

卫素和卫紫木木摇了摇头，这……这……说不妥好似也没有不妥……

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外间国夫人笑问姬冶道：“三皇子快快请坐，家中正吃酒玩闹，乱糟糟的，怠慢了。”

姬冶的目光落在屋中的箭、壶与一桌堆得满满的土仪上，再看案几杯箸，便知卫家男女老少正一道游戏，道：“老夫人言重，倒是姬冶扰了老夫人的雅兴。”

“什么雅兴，不过我这把老骨头和儿孙玩笑。”国夫人呵呵一乐，又道，“不知皇三子是与我大郎有约还是另有要事？”

“诶？不曾有约不曾有约。”卫放在一边连连摇手，只恨两脚发软，无力遁逃。

苦啊！真不知皇三子姬冶吃错了什么药，偶在街上撞见他在闲逛，便叫他上前说话，一来二去，就有了往来。皇三子这等遮荫树，自是多多益善，卫放乐得树下乘乘凉，招之即去。

头几次卫放还挺乐呵的，陪着姬冶骑骑马，打打马球……他文不成武不就。马场纵马，跟在后头好似信马游街；校场打马球……哟，这凶悍的，卫放小心肝直颤，这摔下来，脖子都能给折了，躲老远爬在两个健奴肩上，在场边给姬冶拍手叫好。

始冶看得是目眦欲裂，忍无可忍无需再忍受，他自己射箭，便叫卫放在旁跟着张弓；自己抄经书，卫放也分得一份笔墨纸砚；自己练武，卫放得陪着扎马步……君子六艺，一样也不许落下。

卫放苦啊，生不如死，生不如死就罢，还不敢叫苦，得罪不起。真是低头去，垂头回，满腹委屈无以言说。

其实姬冶也郁闷，如此庸庸之辈还敢游手好闲？需知勤能补拙，蠢钝如卫放，就该竖了床板日以继夜苦读苦练。

俞子离也不知看中卫放哪处，竟收作学生，收也就罢了，奇人异士总有些别样僻好，偏俞子离学生是收了，雕了几年，还是一截朽木，真是给俞丘声丢脸。

卫放被姬冶折腾得苦不堪言，就开始耍赖装病，姬冶连请四个御医来给他瞧病，汤、丸、针、炙齐下，直把卫放吓得屁滚尿流。

他每日跟只瘟头鸡似得，侯夫人许氏心疼不已，卫筝也心疼，夫妻二人相携过来想给儿子求求情，说说好话，一对上姬冶不善的脸，抱一处瑟瑟发抖，愣是不敢张口。

卫放只觉天要亡他，爹娘靠不住，祖父不敢靠，救兵妹夫远在栖州，思来想去，也就只能求助国夫人。

国夫人看着灰头土脸的孙儿，还是狠下心，任由姬冶对着孙儿锤锤打打，万一锻打得百炼钢，岂不是卫家之福？

卫放求告无门，日日浸在苦水里，每日晨起必在心中祈愿：今日姬冶事忙，无暇理会于他。祈愿不成，还得把苦巴脸一收，换成笑脸，颠颠相迎。

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姬冶冲着卫放浅浅一笑，笑得卫放直打哆嗦，两腿自发往前一步，离门口又远两尺，笑道：“三……三皇子说有约就有约，我……我……我闲人一个，哈哈哈，三皇……子尽管吩咐。”

姬冶道：“今次来不是找你的。”

卫放的两个嘴角“唰”得往上翘，心知不该笑，偏偏嘴角似被人拿线提了往上拉，放都放不下来，两道眉一耷，几要哭了。

国夫人“哦”了一声，不解：“那不知……”

姬冶取出册子，道：“不知是哪处出岔子，表弟媳送与府上小娘子的书册送到了我那处，惭愧，我不知底细，打开一页瞧了一眼。”说罢，将册子递与国夫人身边的管嬷嬷，管嬷嬷忙垂首双手接过。

国夫人愣了愣：“劳烦三皇子送来。”她心里直打怵，也不知这册子里写了什么，若是女儿家私密之语，被皇三子瞧见倒有几分不妥。又嘀咕：看了一眼就看了一眼，掩了便是，不宣之于口神鬼不知，偏三皇子说得这般详细。国夫人取过书册，翻开看了看，心下松快，这册子倒似游记，并无女儿家的私话。当即笑着给管嬷嬷，让她交给卫絮，又道，“老身替孙女儿谢过三皇子。”

“区区小事，不足挂齿。”姬冶笑了笑，道，“国夫人，我待远行栖州，可有寄言交待阿祀与弟媳。”

国夫人吃惊：“三皇子要去栖州？”

卫放两眼“锃”得一亮，两肋如同生翅，脚底好似生烟，飘飘然似要升仙。真是……侥天之幸啊！妹夫菩萨双双保佑！姬冶这个煞星要去栖州了。卫放的数术几息之内突飞猛进，瞬间将禹京往来栖州的时日算了个清楚明白，若是有要事，少说一旬，多则半载，他是不必再与姬冶碰面。卫放整个人都激动得一个激灵，死死咬住唇，不让自己乐出声，不行，忍不住，得拿手捂着。

姬冶不动声色地扫了怪模怪样的卫放一眼，笑与国夫人道：“正是，阿爹道游历也是进学，顺道去探望探望表弟与弟妹。”他微微一顿，又装着漫不经心似得问道，“要不，大郎与我同去？此去，阿爹遣了高手，必保出入平安。”

卫放“嗝”得一声，窃喜尽数化为惊恐，从嗓子眼里咕咚滑下，咽进肚中，在五藏六腑飞来窜去，翻翻白眼，就想要晕过去。

大限将至，莫过如此啊。