奔者，弃家之人，无亲无义无仪。

姬冶大为后悔自己出言无状，纵是戏言也是轻贱了卫絮，他起身一揖，正色致歉：“是我无礼，出言不逊，轻侮了娘子。”

卫絮见他不是作假，收了怒容，她无意不依不饶道：“三皇子此去栖州，多加小心，遥送平安。”

姬冶有点发急：“我真是无心的。”他一时忘形，真没有挑嗖卫絮弃家奔逃之意。

卫絮道：“三皇子的歉意我已然收下，我也没有生气，只我将丫头撇下，独自出来半晌，怕她们生急找寻。”

始冶极擅察人思绪，知道不是卫絮的借口，轻声道：“我去栖州后写信给你。”

卫絮半回身，暗想姬冶这说得什么梦话，卫侯府再没规矩，府中也不会将一个非亲非故的外男递的书信送到她手上，前脚递进府，后脚摆在了她祖父的书案上，届时，她还要不要活。

姬冶笑道：“我自能送到你手上。”他又不是傻子，还能从门房送进来不成。

卫絮瞪他一眼，道：“闺阁的规矩与言德，我知之，守之，三皇子的信，我再不收的。”她一屈膝，转身轻风拂柳似得走了。

姬冶拾起石桌上落下的一片竹叶，轻笑，暗骂：小白眼狼。转而郁闷：自己居然还乐此不疲。静立一会，又自我安慰：到底是自己说错了话，怨不得卫絮给自己脸色，设身处地，有人敢对他胡说八道，明年坟头草比人高。

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姬冶离去后却不知卫絮心湖潮起，沿着园中小径漫行，园中绿树成荫，花草堆翠，繁花点点，池中鱼跃，檐上鸟嬉……一步一景，人力所成，既富贵又雅致。可这哪敌天成？卫繁寄与她的画中，高山峻岭，是何等得鬼斧神功！浪拍两岸，水鸟高飞，又是何等疏阔！云压水，天际一线，又是何等沧茫！

不见高山，不知人之微芥；不见水远，不知力之穷渺。

执书找到卫絮时，不知怎的，心里慌慌的，忙换上笑脸，轻轻快快地疾走到卫絮身边，笑道：“可算找着小娘子。小娘子，昨日你挑拣土仪玩器送去陈家，陈家小娘子今日回了礼与信来哩。”

卫絮回过神，她与陈思薇亲厚，笑道：“不过满纸啰嗦，不看也罢。”嘴上抱怨，人却早已起身。

执书闷笑。

陈思薇回送了一方墨与几样颜料，卫絮看了看，眼里带了笑意，道：“也不知阿薇是哪得的，倒便宜了我。”又看随礼来的信笺，这一看，却收了笑。

执书等几个丫头不明所以，互看几眼：“小娘子？”

卫絮咬了咬牙，一声不发，玉颊染着绯色，眸中浸着水气，却是气狠了的模样。

执书几人难得见她气成这样，在谢府时，卫絮生气，也大都是闷闷的，自怨自艾，难以排遣释怀，独自感伤。却不似这次，竟有嘲恨之意。

“小娘子？”

卫絮摆了摆手，不答。她胸口堵着一口闷气，噎得浑身难受，看着摊在书案上的册子。贾先生端得好画功，勾线利落，将一个异族农家女子勾画得栩栩如生。

执书等看她又平复下来，轻手轻脚去理事。

卫絮抬眸问道：“你们这是做什么？忙忙碌碌的？”

几个丫头道：“奶娘道：大郎君要远行栖州，小娘子是堂姐，自当要置别礼。”

卫絮点了下头，手指抚过画上异族农女背着的背篓，又听执书等细声嘀咕地出行要备的辟瘟丹等物，突生一腔孤勇，道：“我去找祖父，稍后便回。”

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“你说什么？你要随大郎去栖州？”卫询差点把自己舌头给咬了。自己这个孙女儿大白天魇着呢？怎么说起胡话来。

卫絮话出口后，反倒不似来时那般惴惴不安与仓皇失措：“祖父，孙女不是戏言。”

卫询纳闷：“这都不是戏言……”

卫絮深深一福礼，眼眶微红，声咽道：“祖父，孙女想去栖州，一来：是心之所向，素履可往；二来：孙女知道祖母在我亲事上为难。”

卫询一怔，收敛神色，端坐在那问道：“哪个丫头婆子嚼舌根嚼到你耳朵里？”

卫絮摇摇头：“孙女儿知道外祖母家不是良配……”她有些难以启齿，顿了顿，这才忍羞直言，“孙女儿还知道，祖母本意想与福王府结亲，只不过，福王府拒了……”

卫询怒道：“你从何得知？”

卫絮怯怯地看了卫询，道：“还有，福王府有意四妹妹。”

卫询越发吃惊，怒火都小了不少：“你这又从哪听说的？”

卫絮迟疑不答。

卫询笑道：“你不说清道明，祖父是不会应你任何事的。谈话即是对阵，划下楚汉两界，摆明车马。你叫了阵，却说一半藏一半，我岂能应战？”

卫絮本就有应变之力，当即道：“可我们是祖孙二人。”

卫询道：“论这般讲，你对祖父欺瞒，岂不是见外生疏？”怕自己语气不佳，又道：“絮儿，你是我孙女儿，祖父总是会为你做主的，咱们家，大都是帮亲不帮理的。”

卫絮想说帮亲不帮理好似不是值得夸耀之事。她沉吟一番，道：“是我姨表妹妹告诉我的。”

谢、卫两家互不服眼，如今更只剩一点面子情，连着节礼都比年薄了好几分。

将卫絮许回谢家这事，原本是谢老夫人的一段心事。自己女儿早逝，扔下仅有的稚女好不可怜，卫家又不是诗礼人家，能教出什么好来？谢老夫人心疼，常接外孙女回谢家长住。

卫絮才貌双全，当得佳妇，惜乎失怙失恃。谢老夫人爱外孙女儿品貌，又怜身世孤恓，想着不如长留谢家放在自己跟前看顾。然而，此事，不过谢老太爷还是谢家几房舅舅都是暧昧不明。

等得卫絮回了卫家，远了谢家姐妹，谢老夫人的这段心事就黯淡起来，再皆卫家无意，以致这桩亲事虚淡得只剩点灰烬。

等得崔和贞被楼淮祀与姬冶使不入流的手段塞给了谢家三房，他二人行事不怎么周密，谢老太爷查明此事后，吃人的心都有。皇子谢家奈何不得，遂把账落到了楼淮祀头上。楼淮祀的栖州行可谓是几方人马齐齐架火，谢家也没少出力。谢家记恨楼淮祀，与楼家结了儿女亲家的卫家，难免又遭谢老爷子的一分迁怒。

自此，谢老夫人那段要外孙女儿长留谢家的心事，终化乌有。

卫家乐得轻松，一个从未想许，一个不再想娶，真是再默契不过。卫家国夫人非但不以为意，还在家中宴饮了一番。国夫人自打与谢家结过亲家后，便觉得谢家是个外光内糙的，她对谢家都不大中意，便是卫絮的娘亲，老太太也有隐藏的一点怨气。

儿媳许以长子情深，只以情论，可谓生死相依。然，为母呢？她自己随夫赴了死，卫絮何其无辜可怜？

一段碧落黄泉相随的佳话，却是稚子凄凄的泪水。

偏偏这段黄得都发蔫的亲事，谢家不知怎的又重生起念头来，这回不但是谢老夫人有意，连谢老太爷都有那意思。

谢家邀卫絮赏花、赴宴、小住的帖子重又频繁了起来。卫絮并不愿往，但也不能总是推拒。谢家又不知从哪得知了福王府拒与卫家结亲之事，谢老夫人言语里透出点意思，为自己的外孙女儿抱不平。

这事私下本没什么，婚姻两姓之好，总要讲究个你情我愿，大家先通通气，都有那意思，便放出点风声来，男方夸女家有好女，女方赞男方有佳儿，实则私底连官媒都请好了；两家无意，就当压根没有过这事，照旧你说我笑，有来有往，便如卫家与福王府的亲事，连卫絮自己都不知道，悄然无声。

闹到明面上，那就是结仇的架式。

卫絮在谢家乍闻此事，又羞又臊，唯恨不能夺门归家，强忍着羞恼硬着头眼捱到天晚，回到侯府还暗暗哭了一回。

福王府也跟个漏勺似得，前头漏了拒亲之事，后头又漏了姬凉有意卫紫之事。

陈思薇在谢家，耳听谢家姐妹愤愤提及此事，又惊又气又是心疼，她是一心偏卫絮的，想着卫絮何等难堪，遂在信中告诉了卫絮，顺道骂福王府，骂卫家，也骂谢家。

卫询知得前因后果，气得差点掀桌子，骂道：“长舌妇介日长闲，便无事可做？只知说长道短。”

卫絮垂首不语。

卫询发作了一通，看着削瘦清纤的孙女儿，自己这个孙女儿，虽在锦绣堆中长大，饮的却是黄莲水，苦到肠子里，温和道：“絮儿，你先回去，此事我与你祖母商议一番。”

卫絮也不纠缠，福了一礼，轻声告退。

她这般温顺，既不哭又不闹的，更惹人怜惜。卫询叹口气，去内院找国夫人说话。

国夫人惊怒交织，垂泪道：“怨我，怨我，我的错，耳沉眼花，竟是不知这些龌龊事，委屈了絮丫头。”她上了年纪，行事疏忽潦草；许氏愚钝，除非旁人直言相告，不然她也察觉不了；于氏倒最知内宅事，只她身份有碍，往来不繁，“就盼此事不曾传开，不然絮丫头可如何经受？”

卫询是半点也不敢小看内院妇人的小道门路，一场宴席下来，一人知百人知。福王府从来马虎，姬凉一书呆人情世故半点不通，谢家又似无意帮忙遮掩，传开来不过早晚之事。

卫絮回到院中，隔窗看满庭繁草，提笔写下一行字“浮名如斯云，岂遮艳阳天？”