远在栖州的卫繁和楼淮祀压根没想到这一趟送礼回京，还把卫放姬冶等人给送了回来。

楼淮祀很忙，忙得一个头两个大，方固是个死脑壳，他大许是觉得小知州信重他，军队里什么头疼脑热的事都要跑来禀报一番。卫繁献出的那几张粮票，全调换成了粮从邻州拉了回来。

卫繁原意是给楼淮祀的，随他怎么折腾，她出手后，不管也不问。

俞子离有心为自己的女学生的请功，便提议直接作为卫繁奉于栖州城的，实惠给了出去，名声总要捞回一点，朝廷白拿了粮，或赏名或赏物总要赏下一些来。

楼淮祀哪有不依的，乐得给卫繁的功劳谱上添上重重一笔，他别的事懒洋洋，这事却急不可待，恨不得立马上书一封，大吹特吹自己娘子的忠君爱国，忧天下而忧的高尚情操。

俞子离不得不早早警告，道：“依事就好，不要夸大其词。”

楼淮祀的打算胎死腹中一，气哼哼地作罢，扔下笔跑去看粮食入粮库。他接手栖州事便惊觉这是一个死局啊。首先，他无人可用，栖州的官场，混吃等死只会踢球的大猫几只，病癞懒馋弱的小猫若干只。看看栖州城的潮溚溚的粮库，再看看老的龙钟、弱的瘦瘪的差役，楼淮祀是越看越憋气，只想把一干胥吏全给换掉，但栖州没钱。

一文钱难倒英雄汉啊，饶是对石脂不大上心的楼淮祀经手一二事后，也不由自主把目光落在了石脂，琢磨等禹京来使到栖州后，如何据理力争将开采一项落在自己手上。抢劫劫匪的老窝虽来钱快，但也得有好兵，养兵费钱啊，养好兵更费钱，出去扫荡兵器总要趁手，藤甲什么的，能置办一身尽量也要置办上一身……

粮不经吃，钱不经用啊了。

还有梅萼清和时载那一奸一滑，劲儿劲儿嚷着要修渠通水。修个屁啊，这百条织千条的水道，究竟如何引水才能逢大雨不发汛潮，压根无法动手，况且也没钱。

俞子离看自己的小师侄如同看一个火燎屁股毛的猴子，又好气又好笑。楼淮祀也不知什么毛病，巴不得一夜之间练就了兵，劫了匪，卖出了石脂，也不想想，这三件事哪件是朝夕可成的？

楼淮祀道理全懂，他就是心急。

俞子离凉凉道：“炀帝若肯缓缓图之，何至于葬送了千秋大业。”

楼淮祀一呆，道：“他是帝，掌百千万人之贫富生死，自然要顾虑周全。”

俞子离反问道：“掌百千万人安贫不可任性，掌百人安贫便可妄为？”

“……我几时这般说了。”楼淮祀犟嘴道。

俞子离缓下脸色，道：“阿祀，你有意练兵剿匪是好事，但此事不可操之过急，刀枪无眼，提头卖血的买卖，栖州的匪盗又猖獗。就算你剔了老弱的，又募来新兵，十天半月莫非就能练出一支精兵来？”

楼淮祀扒拉着手指掐了掐时日，算来算去，还是觉得事事迫在眉睫，面上嬉笑道：“都师祖老人家文武全才，兵家诡道样样不在话下，师叔去学得还不如我爹。所谓慈不掌兵，焉知不是师叔心肠过软之故。”

俞子离轻哼一声：“你这是在教训于我？”

楼淮祀打了个哈哈，摸摸鼻子道：“我去找繁繁去，师叔自便，自便，师叔要是去找梅老头，记得带上朱眉。”梅萼清真是了得，把自己师叔也给哄骗了过去，害得俞子离时不时从他这拉走几个人去丈量河道深浅，扛着长竹竿，放船到水中央，直竿入河底，水位上刻一刀印记，量出长度，再记册本。

俞子离与梅萼清也是辛苦有心，量过的湖泊河道编上数字，记明位置，一处湖、泊连东西南北邻近的邻湖都会一一标明。泽栖九份村，甲字湖，水深一丈三尺五分余；甲字纵南百步位泊，水深五尺六分余……

袖手旁观的楼淮祀虽觉俞子离与梅萼清在做白用功，但他自己不出力，对于苦心奔波之人却是颇为佩服，因此腹诽归腹诽上，嘴上却是拼了老命地吹，高帽一顶一顶往俞子离与梅萼清头上压。

俞子离指着楼淮祀在石脂一事上出力，忍着汗毛任由楼淮祀吹捧，听着虽恶心，好歹也是好话，他也吃半点亏。

楼淮祀一拳过去好似打在棉絮上，也了歇了给俞、梅二人戴帽之心，由着二人在田间里劳碌。

子离一个白嫩嫩的公子哥，愣是黑壮了好些，着宽衣广袖时再没乘风欲归去的仙人神姿，给他一根法杖，再怒目圆睁，便能效法罗汉降妖除魔。

卫繁很是心疼，逢俞子离归来便要令厨下蒸酪、做荷醍醐饼，看得楼淮祀呷了好斤醋。

卫繁……

卫繁这几日过得有滋有味，她心思算不细敏，完全没有察觉出自家夫君酸溜溜的小心思。瘦道士也不知用了什么法子，那些虫壳非但色彩未失，反比先前更显光泽，一小捧拢 在一块，乍一看跟什么奇珍异宝似，蓝彩里流紫光，往太阳一下照，流彩熠熠。

绿萼几人吃惊不已，要不是她们知道这是虫身上拆下来，非得以为是什么珍宝。

卫繁更是得意非凡，将尾巴翘到天上去，高兴之下全府上下各赏一吊钱，又迫不及待地去府外长街。

府外长街还在修缮，从街头慢慢修到街尾，楼淮祀这个冤大头都不心急，大伙也急切不起来，左右这破地方店铺开起来，也是闲得嗑牙。

唯马工不与旁人相交，他曾与人争斗，被泼一勺滚烫的银水，侥幸留下一命，半边脸却如蜡似溶掉，伤着的左眼腐烂被摘，面目丑陋胜鬼。天寒时还能拿黑布包裹遮掩，栖州的天，又潮又热又闷，黑巾裹脸实在令人难以消受。因此，马工便日日躲在家中，他老父老娘还在禹京，屋中连个说话之人都没，实在闲得发慌，便拉了金丝编发冠。

卫繁来访，将马工吓了一大跳，腾得站起身，低头抱脸就往后院遁逃。绿萼脸都绿了，此人好生无礼，把腰一叉就要呵斥。绿蚁眼尖，早见他脸生得有异，赶紧拉住绿萼。

马工一会又匆匆出来，他慌张之下也没细细裹头巾，干脆将黑巾蒙了整张脸，只剩得一只右眼一张嘴，长揖一礼，道：“小人拜见夫人，小人貌比鬼丑，怕污了夫人的双目，这才放肆避逃进后院。”

卫繁看了下黑巾独眼的马工，十足十盗匪模样，看着就像一个歹人，好在她奇奇怪怪的人见了不少，多一个马工也不以为奇，笑着道：“马巧匠，我知道得你最擅打首饰，我寻得一些宝物，想镶成钗钿。”

马工先去搬了凳，请卫繁坐下，这才毕恭毕敬弯腰道：“敢问夫人是什么宝物？”

卫繁这下可神气，骄傲地抬着脸，叫绿萼将匣子捧出来，得意非凡道：“马巧匠经手不少珍宝，不如看看这些是何物。”

禹京集天下，聚天下财，东西南北中外的各样宝石珍玉无有不缺，脂主润如截肪，翡翠通透莹碧，螺珠遍生火纹……马工面容完好时，在禹京也颇有名声，经他之手打造的冠、簪、钗、钿、璎珞、臂钏不计其数，寻常金银之外，也见识过不少贵重稀有之物，自忖各样珍宝除却品相之外，可谓尽阅。

卫繁神秘兮兮的拿出一个匣子，马工初时也没放心上，还以为是卫繁考校于他，等得他胸有成竹打开匣子后，瞪圆了独眼：这是何物？似金非金，似玉非玉，异彩流光，拿起细看，薄薄一片，手感发硬，却又非坚固之物……真是平生所未见，一盒“宝物”都大小差不离的薄片，泽彩各异，又似人力所成，又是天然自生。

马工捏起一片，凑到眼前左右端详，轻捏几下，闻了闻，嘴一张，就想用牙咬上一咬……

“欸欸……你这是要干什么？”绿萼跺脚惊呼，这玩意可是虫子翅膀上的硬壳，看着虽好看，那也是虫身上的，放嘴里多膈应人。

卫繁也怔忡地瞪着人，自来栖州后，身边的人也不知中了什么邪，一个两个的见着不识得的东西，不由分说就往嘴里塞。

马工却误以为她们怕他污了“宝物”，忙道：“该死该死，夫人恕罪，小人见着奇珍，便想摸一摸，嗅一嗅，尝一尝。”

绿萼皱着眉：“又不是吃食，还能试出味来不成？”

马工小声陪笑：“做惯了一时改不过来。”

卫繁才不将这些小事放在心上，只兴头头问：“马巧匠，你看这‘流仙’可能镶珠花头钗？”

流仙？流仙？流仙又是什么宝物，怎得闻所未闻啊。马工绞尽脑汁也想不起世上名为“流仙”的珍宝，嘴上自发应道：“此等奇珍自能镶了首饰、宝盒。”

卫繁乐了，道：“那便托付给马巧匠，不知几时来取？”

马工还半浸在“流仙”之中，他见猎心起，自觉能用这“流仙”镶出百样花色来：“夫人可是急用？”

“不急啊。”卫繁摇了摇头，“巧匠随意，只也别太久了。”

马工道：“夫人尽管放心，七日必成。”

卫繁笑道：“那便托给巧匠了，对了，‘流仙’能拿剪子剪开，巧匠不必有顾虑，只管随你自己心意镶嵌。”

马工用光照着“流仙”：“随意便能剪开？大妙啊，真是奇物，我怎未有所闻，莫非我这两年避人，已然不知人间事了？”

卫繁看他神叨叨在那嘀咕，偷偷与绿萼等咬耳道：“夫君说奇人大都有怪癖，我看这个马巧匠就挺怪的，定能镶出好看首饰来。 ”

绿萼重重点了一下头。

她们主仆将一匣子“流仙”交给马工后，放心地打道回府，马工回过神来人都去得老远，立在门前，捧着一匣子“珍宝”怔怔发呆。知州夫人竟这般信重于他，无有多的吩咐，就把如此贵重之物尽数交付与他。当初知州募工时不嫌他貌丑，如今夫人如此厚待，自己若是不尽心力，怕是老天也看不过眼。

他本就常常避门不出，这下可好，干脆门一关，窝在屋中夜以继日地忙活计，连茶饭都是老仆送到跟前，画花样，挑配珠，绕金银丝……

老仆担忧不已，深怕自家郎主死在屋中，如此这般过了几日，就见马工手舞足蹈，状似疯癫在院中奔走：“成了，成了……美不胜收，哈哈哈！”