“血米又为寿米，补血养肝延寿，量少，且多为贡米。”梅萼清略有得意之色，问姬冶道，“三皇子，看下官的这一捧血米比之宫中御米如何？”

这下倒把姬冶难到了，他吃过血米粥，里头放金丝枣、银耳、相思豆，再点上蜜，红香甘糯滑软，但，没熬成粥前的血米，他压根就没见过，无从比较。

他没见过，李太监却见过，过来撮了一小撮，放在掌心，凑到灯台下：“梅明府，好米啊，比之宫中江南丰合县上贡的血米更为上佳，粒粒饱满，色色黑红，濡濡生晕，真如红玉一般。”丰合县特产血米，被择为贡品，成色比之寻常的血米胜上一筹，但和梅萼清的这把血米比竟然，却是远远不及。

“唯栖州水土能养。”梅萼清笑道，“今岁下官在辖下泽栖辟了十亩水田种它，浸了种催了芽，已撒播于秧田上。血米从种到收，纵是栖州地暖，也只种得一季，实为米中珍品。寻常稻米风调雨顺无有虫害一亩地能收二石粮，血米至多收一石五斗，然市上甲等米一石价五百文钱，血米丰合县所产一石市价二贯钱，贡田所产有市无价，一石血米十贯不可求。”

楼淮祀扯扯嘴角，啧啧，梅老头竟还藏着掩着这一手，再看俞子离，显然也知道。唉，他小师叔这胳膊，从来都是反着长的。

姬冶正襟危坐，做了手势，道：“梅明府请坐，只把话说透。”

梅萼清依言坐下，道：“下官原本打算，到秋时收获了血米，便诱以米商，米商出资填湖造田，三年所种血米尽归米商所有，三岁后复归于公。之于民，一亩地出三年劳力，三岁后即得其田，官府不收田价。”

楼淮祀听得惊诧不已，梅老头好算计，栖州苦穷，无力也无钱填湖造田，他便去哄骗米商，算起来好像栖州吃了亏，填一亩地雇十几役夫，水浅几日可成，水深十日差不离，出工钱出饭食能费多少银钱？却能得三年所出的血米。米商觉得这买卖划算。平头百姓虽白给米商种了三年粮，但这三年的劳力却能换得一亩良田，也算得白给。

李太监一时没有转过弯来，道：“奴婢有不解处，想问问梅明府。这历来物以稀为贵，血米米价居高不下，实因产量有限，若是栖州遍造良田种植血米，这米价必跌，这……米商长于商贾之道，操持得贱业铜臭，低买高卖，无不是精算之辈，他们一拨拉算盘珠子，明白其中的干系，许就此不愿造田？”李太监道。

“三年所出尽抵得米商本钱，纵使红米价跌，亦高于白米。商贾从来变通，一年所出，其价居高，士族高门食之；二年充于市，价美，富贵之家亦可食之。米商立不败之地。再退一万步，纵不种红米，还能种粳米、籼米，一年两熟，亩产犹胜别处。”梅萼清道。

姬冶是个喜欢刨根问底的脾性：“明府所尽与石脂有何相关。”

梅萼清长叹一口气：“三皇子，以红米诱于米商，乃是长计，一年两年皆不可成。再者栖州土肥，种田却不易，多水患多虫害，需得精心伺弄，三年无利期间百姓不得不咬牙苦熬。石脂现世却可相辅造田之策，所得之利，其一、可缓解民生重担；其二、可养兵，护一地平安；其三、可治修水利城廓。”

“焉知栖州不可成鱼米之乡？可种稻米，多有河鲜，生药材，出石脂，样样皆利于民生国祚。”

俞子离献上一幅画卷：“这是云栖泽栖末谷村的水道图书，俞某不才，粗画了水利造田图，敬请三皇子与李太监呈于二圣，再问工部是否是可行之事。”

姬冶郑重接过，小心收好。

楼淮祀灿烂一笑：“不如开个榷场如何？”

姬冶、梅萼清、俞子离等人兼看了过来，楼淮祀阴阴一笑：“辟出一块地效仿边城搭一榷场，边城榷场市异族，栖州的榷场市邻州，我们在里面市卖石脂、红米、药材、虫金，还有各种鱼酢，虽是贱价之物，薄利多销嘛。再有石脂与红米，必须在栖州集散，往来商客，物易南北，如若有意来栖州买石脂、红米，空手来多不划算，少不得也要带当地土产市卖。”

梅萼清怔愣片刻，抚掌赞道：“妙。”

姬冶陷入深思之中，不由拿起酒杯抚摩，想得出神了，举杯就啜了一口，他心神不在酒上，不知不觉就把一杯酸不拉叽的醋酒饮吃光了。

楼淮祀蹦过来给他一个肘击：“三皇子，你几时回去？回去好好跟舅舅和外祖父说道说道。”又冲李太监一眨眼，“老李，你也别忘了，记得多多美言啊。”

李太监连声：“不敢不敢。”实则，依李太监的行事与忠心，栖州这边的事无论好坏，他必定一字不漏禀报给姬景元。

姬冶回过神来，看着手中的空酒杯一声轻笑，掷杯在桌，起身冲着楼淮祀冷笑：“哼，未见如此赶客的主人家。”嘲笑归嘲笑，姬冶确实归心似箭。

他行事果断，绝不拖泥带水，既生归意，隔日就开始整理行装，楼淮祀盘着腿坐在桌案上，支着下巴，有些疑惑：“阿冶，你一向随意洒脱，这回来栖州倒似格外认真。”

姬冶立在书案前看着俞子离画的水利分布图，见问，终是答道：“阿祀，我现在不是稚童，也想为阿父好好办事，捞点功劳。”

“诶？”楼淮祀拉弦似得拉着调，笑道，“想立功，便是想要好处，阿冶，父子手足也讲究个有来有往，摊开手要是理所当然，却也不能次次两手一摊。看来，阿冶想要的好处还不小。”

姬冶说得稀疏平常：“我想娶卫氏为妻。”

“咯噔”楼淮祀一惊之下，下巴打滑，再一扬头撞在窗棂上：“卫氏？卫絮？”

姬冶怒道：“你怎能直呼闺名，有家有业，半点都不懂避讳 。”

“你不是要效五舅去海中看鲲鹏访蓬莱，脸一翻就想娶妻生子，还想跟我当连襟。”楼淮祀揉着脑袋，“你一男儿郎，还是木芙蓉投生的，一日三变色的？”

姬冶面上一红，又硬梆梆道：“你懂什么？……卫氏很不错，我见不得她嫁与别家，自是要求娶。”

“我家大姨子品貌双全，惜乎失怙失恃，配你这个三皇子嘛身份体面有些不够。”

姬冶道：“我虽贵为皇子，却无寸功，拿什么跟阿父提及心中所求？我既有心求娶，怎能让厮守之人受委屈。”

楼淮祀挤挤眉眼，怀疑姬冶与卫絮一路同行时暗通款曲……

“依我之见，舅舅在亲事是难得开明，倒是外祖父苛刻些。”

姬冶不知想到什么，道：“倒也不尽然。话又说回来，栖州、石脂事关重大，不可慢待，我再无法无天，也不敢应付了事。”

楼淮祀轻嗤几声。

姬冶郑重问道：“阿祀，你私下己见，围湖造田，化夷地为粮米之乡有几分可行？”

楼淮祀不甚在意道：“可不可行，试过方知，纸上谈兵、推演成败全是空想。话，从来有好有坏、有正有反，只拿嘴说，引经据典、论古诉今，同一件事都能说出两样结局。 ”他揽着姬冶的肩，笑起来，“阿冶，舅舅这次遣了你来，八成石脂事便会交与你，纵使届时还会另外遣人襄助，要么直接明里以你为主，要么暗里以你为主。你我兄弟，彼此协同也便宜，对了，你记得多带些好兵来，一来嘛，石脂的沼田人手看管，二来嘛，这栖州不大太平，我要是建好榷场，客商也引了过来，水道上全是打劫那还办什么事？趁早回被窝睡大头觉。”

“今岁你就要办榷场？”姬冶吃惊。梅萼清的红米还是秧苗呢。

“今岁先卖石脂和流仙钗，流仙钗等娘子那边打造几支精美的，我再敲锣打鼓送进京中。不过，既办事就要往大里办，我先拿石脂的名头办一件大事。”

“是何大事？”姬冶生怕他胡作非为，追问。

楼淮祀刚要张嘴，一转念又闭上了口舌，道：“诶，你先快点回京，让舅舅对于石脂的去留下一道明旨，许我买卖，我这才施为。不然朝中决定全采回去做火器，我再多的念头也是白搭。”

姬冶深知此话理，将归程又提快了几日。卫絮听他这么快就要回禹京，微有些不自在，拂琴一曲送别。

姬冶与李太监来得隐秘，宋光那还是得知栖州有禹京来客，就是没搞明白来者何人，在那探头探脑打探了好几天也没打探出所以然来，直急得晚间睡在那抓心挠肝。宋光请的狗头军师提议:暗箭不如明刀，郎君背地猜疑，不如亲身上门动问。

宋光一听有理，抬了一坛子酒便跑来找楼淮祀。

楼淮祀极为大方：“宋兄想知道禹京来了什么人？事无不可对人言，来得是三皇子与上皇身边的李太监。”

宋光圆圆脸呯得快摊成了饼，咬着舌：“那那那……人……人……”

“刚走没多久，宋兄要是快马加鞭还能在城外码头折柳相送。”楼淮祀道。

宋光直着两眼，捶捶胸口，幽怨缠绵地看了楼淮祀好几眼，凄凄婉婉地滚走了。