李在对这个付忱总是不大放心，只他自知自己气量不算大，又多疑，看付忱行事做派，颇有大家公子之风，自省自己是不是犯老毛病。他到底留了个心眼，借口要回城复命，顺便护送付忱入城。

付城欣喜地一揖，又叫管事拿好酒酬谢。

李在看他神色不似作伪，到了渡口上岸，又百般试探。

付忱也不在意说起儿时之事 ，又叹：“其时顽皮不知事，一味好逸恶劳，只学得一身纨绔气息，学文也好，习武也罢，皆抛于脑后不愿用功。家中做得杂货生意，南北百种货物经手，厚厚一本账本，哪个愿去看它，只嫌繁杂啰嗦。直至家父仙游而去，才追悔莫及。”

他神哀凄，李在也不由自悔问到了人伤心处，道：“郎君原谅，李某多嘴了。”

付忱轻笑：“你不过无心一问，只我初到生地，遍生愁绪罢了。”

李在帮他雇了一个挑夫，指点了府外长街的客栈，见付忱带着管事、健奴、挑夫大摇大摆进了府外长街投了望禹客栈，没一会，又大摇大摆地去长街街尾看看只差一个收尾的榷场。

栖州的榷场虽是一年新办，在众僧对于神火的吹嘘，兼皇后对虫金的夸赞之，足以引得各处商户蜂拥而至。榷场中设五十个铺外，凭签领号入内，一个铺位百两白银，卫繁和卫絮原本还怕楼淮祀狮子大开口，令商户望而却步。卫繁甚至偷偷备了银，若是无人进场卖货，榷场冷清，自己就多租铺面，充充场子。谁知，五十个铺面竟不够分，入不了榷场的商户还试图出高价买他人手中的签号。

楼淮祀这等敲骨吸髓的人，得知后立马下令禁令商户易买易卖签号。

来迟的几个商户嘴中发苦，聚一块商议了一番，推出一个领头的求见楼淮祀，躬身道：“知州，草民等携货远道而来，道路崎岖颠簸，以至来得迟。进不得榷场，这货拉回去，路上抛费便是好一笔银钱，实在是无法啊。”

楼淮祀笑道：“你放心，我这栖州城名声臭不可闻，你们越冒险而来，便是给我这个知州脸面，我总不能让你们千辛万苦把货拉来，又千辛万苦拉回去。”

商户领头深深一揖：“啊呀多谢知州体恤。”

楼淮祀又道：“只是，榷场的规矩定得虽有些疏漏，然最忌朝令夕改，改弦易张也得等到明年。”

商户的领头人怔愣，他本来听楼淮祀话说得漂亮，似要为他们做主，谁知下一句就把所求之事，毫不留情地给打了回来。

楼淮祀摇着扇子道：“别急，做买卖急有何用。我与你们一个主意，榷场在府外长街街尾，入榷场必经长街，我叫街尾一箭之地的两边屋舍空出铺面临时短租于你们，这主意如何？”

商户的领头听后大喜过望，千恩万谢地去了。

买了号签的商户早早进入榷场之中将易卖的货物摆好，顺道再看看栖州主卖的石脂虫金。

虫金倒罢，卫繁卫絮不便出面，卫放眼看这天大的热闹，早撒着欢游玩去，才懒怠在那卖什么虫金，因此，素婆接手了买卖。再体面，也不过是楼家的下人，没甚稀奇的。

但石脂那边就不同，石脂脂局统管，陈贺为人一板一眼，他知脂局上下无一人长于商贾之道，这等掏别人银子的事还得楼淮祀来。因此，陈贺特地提了块长街上买的白糖糕，糙纸一包，就拎来当上门礼，求教楼淮祀市卖之事。

这上门礼可真够寒酸的，楼淮祀接过后边嫌弃边拈了一块放嘴里，然后道：“两点足矣。”

陈贺虚心静听。

楼淮祀伸出一根手指，道：“一市卖时不可高高在上，虽说石脂不愁卖，但商贾一道讲究一个和字，哪里摆不得官威？”

陈贺道：“有礼，虽是贱业，却不可轻贱之。”

楼淮祀又道：“二便是叫三皇子去做那个掌柜。”、陈贺不解，追问：“敢问知州这是为何？”

楼淮祀翻着眼皮，道：“禹京之中，街边一个卖豆腐都许是皇亲国戚，但，如三皇子这般的天潢贵胄，却是难得，何况亲与他说话？”言下这意，这是要把姬冶放在那招客。

陈贺暗想这似是有亵渎皇子之嫌，转想一想，为了将石脂铺开，天下万民都能低价沽一二钱石脂，换得夜中烛火光明，有何不可为？

姬冶推脱不过，只好充当起“掌柜”来，他现身榷场，直引得诸商户心情激 荡，有些原本无心做石脂买卖的富户都动起歪心思来，琢磨着借此良机讨好皇三子，若得机缘，得道升天就在此举之间。更有些削尖了头钻营的，连夜买来容颜娇美的女娘打扮得一新，充当自家女儿带在身边在榷场往来。

知慕少艾，焉知无缘呢？这月上柳梢头，人约黄昏后，飞黄腾达，指日可期啊。

姬冶气得整个黑了脸，楼淮祀还跑来在他耳这叽叽歪歪，什么开业大吉，石脂事关民生大计，怎能摆皇子的架式，不与民同乐？姬冶顾全大局，也只得忍了。

卫繁见他捉弄姬冶，担忧问：“三皇子会不会生气，寻你的麻烦。”

楼淮祀死猪不怕开水烫，道：“要命一条，他只管来要。再说了，为夫这是为百姓民生而计。”

这边石脂铺别开生面的热闹，楼淮祀还嫌榷场市卖的火不够旺，在榷场外辟出一大片空地，在榷场开市前招来狮舞、傩戏、傀儡戏、戏法、口技、说书人……通宵热闹了好几日。

栖州城卖吃食的热开了花，几日挣到几月的银钱，买卖红火，争执也不少。栖州人邋遢惯了，那些吃食干的稀的汤的，没几家是干净讲究的。外来的商户游客，见腌臜，不肯受，遂与摊贩吵闹起来。

栖州一众摊贩扁担一扛，几人合伙就要打架。

楼淮祀气得直磨牙，一声令下，将这些斗殴闹事的小摊贩全逮牢中关了几晚。