拿一干小摊贩开了刀，栖州诸民噤若寒蝉，新知州的手段他们也不是第一次见识了，只是他们的劣性一时改，安逸一段时日，为着一些口角纷争就要大打出手。

再兼这些时日栖州客似云来，各个腰缠万贯、色衣光鲜，不少商户禀着栖州外客少，宰一个赚一个，坑一对赚一双，常有漫天要价、讹诈之事发生，更有不要脸皮，将院子租与外客，趁着人客洗澡净身，将自己娘子往里一推，直嚷自己娘子坏了名声，只能拿去沉河，开口就要五十贯钱，外客为了息事宁人，也只得破财消灾。

楼淮祀气得在增派了一队差役往来巡逻，把鸣冤鼓搬到闹街当口，有不平事只管敲，他这个知州不欺生客。好不容易请来的财神爷，还能让这帮子恶民给赶出去。

俞子离叹道：“无有教化之果。”栖州穷地少有学堂，正经读书人都少。半知学堂那些个白衣秀才，学识别说半桶，至多一勺。

梅萼清笑道：“仓廪足知礼节，衣不暖饭不饱，哪管有礼无礼。”

楼淮祀则道：“这几日，无礼也得装得有礼，纵是个鬼也要给我披上一层皮来。”

他下死力肃清，栖州城总算露出一点宾主尽欢的和睦景象，这小知州实在是个狠人，鞭、笞用的鞭和板子都快让人血给染红了 ，祭出来，扑天的血腥，民不与官斗，再不服气也只背地里暗骂几句酷吏狗官。唯那些本份度日的良民，却在心里念佛，直盼着楼淮祀将这些一天到晚无事生非的，全抓了才好。

如此这般，等得榷场开市，整个栖州上下欢腾，楼淮祀领着卫繁，带着舅兄卫放，小姨子卫絮，亲临赏鼍大会。

清和道长领着教中子弟，挑了平头整脸的来，一律道袍莲花冠，佩剑的，持拂尘的，捏法诀的，观之真乃神仙中人。

姬冶、俞子离还有远道而来的江石全被摁在底上观赏鼍大会。

江石坐那，暗叹自己竟是个冤大头，这赏鼍大会明摆着要他们掏银子。楼知州为了大家银子掏得舒心，周到又体贴。

看，头尾将将一丈来长的恶鼍，横行沼野，伤人无数，牛羊家畜也都命丧它的血盆大口之中。道教苍南观大弟子，历经九死一生，险些仙游，这才将恶鼍擒获杀之。

此等为民除害的义举，不值得三皇子与江富商嘉赏？

姬冶总要给自己表弟抬抬轿子，出了一千贯，这下好，哪个不识趣跟他比大方，害得楼淮祀本想哄抬拱火的打算胎死腹中。暗暗瞪了姬冶一眼，半点眼力界都无，先叫江石他们出价岂不更美。

不过不要紧，清和道长杀了不少恶鼍，没了那一丈长，还有这半丈来长，没了半丈来长的还有更小一点……总之，来了赏鼍大会的几位，都有出钱的机会。

卫侯府卫公子在里头尤其兴奋，各种拨火，嗓子门又响，又没甚姿仪，出钱慢了他在那催鬼似得，出钱少了他堂而皇之嫌弃，一圈结束，他嫌不够再出价第二轮。

当然，卫放很有分寸，姬冶那绝不呛声，老师俞子离那也绝不胡言乱语，搞得江石都快要以为这个赏鼍大会是不是专坑他一人。

赏了几条恶鼍后，楼淮祀又叫屠户当场将恶鼍剖腹取肉，架起大锅，倒了半斤的香料进去烹煮鼍肉，散与围观群众白吃。

清和道长抚须，不错，赏鼍大会热闹无比，人群聚齐，里三层外三层，两边屋顶树上都站满了人，比栖州寺的法外还要热闹。

楼淮祀还嫌不够热闹，将姬冶等人损赏的银钱换了几大筐的铜钱，用绸缎扎朵花，又铺红纸添黑，亲自提笔写下“为民除害”“道法自然”，令人拿去覆在铜钱堆上，再喊十二壮汉抬着钱辇示众，打头一个敲锣人，敲一记，喊一声“三皇子，为栖州万民酬谢除鼍道长，教门白马观清风道长，一千金。”“桃溪富商江石万栖州酬谢除鼍道长，教门清风观子处净然道长，九百金。”“卫侯府……”

姬冶只觉丢脸，勉强端着架子，脚下却跟生风似得避去了榷场内的石脂铺，还不如在铺里当掌柜。

俞子离虽嫌热闹太过，却也由着楼淮祀胡闹，不过一笑置之。卫放却是大乐，非但热闹，还出了风头。唯江石觉得划算。

围观的栖州百姓更是看直了眼，好些人家一年也混不到几串钱，这几大筐铜钿，都可以拿去铺地。出家人就是好啊，杀几只恶鼍，就赚得这么多钱，恶鼍虽凶残，他们二三十人一拥而上，也能打死，至多贴些汤药钱，也不知道他们杀了鼍后能不能领赏。

清和道长越发满意了，等得几个抬铜钱的壮汉回来，他领着教中子弟，齐齐向楼淮祀一揖，扬声道：“楼知州，贫道等求得是本真，名禄有如浮云，除暴安良、驱邪袪魔本就是教中子弟的本份，愧不敢受如此豪赠。贫道等商议了一番，决定把这些金银转赠栖州城，用做修补城墙、围水造湖，方不负天尊老人家的道中正义。”

演戏楼淮祀会啊，他扮乞索儿时臭破布条都能往身上披，当下作出又惊又喜的表情，疾走几步挽起清和道长的手：“道长所言可当真？”

“无半点虚假。”

楼淮祀肃容，赞道：“啊呀，道长此举不负乐生好善之名啊，以求‘太平世道’为己任啊，善，大善。诸位道长，请受本官一礼。”

清和道长忙跨前一步一托：“知州为栖州殚精竭虑，贫道微末之举，受知州一礼，惭愧莫名啊，有愧啊。”

他一道一官暗地互拍马屁，本来淡然的俞子离又被他们恶心到了，眼不见为净，转身揪了卫放去找梅萼清，他这个半路学生，本就不大聪敏，再沾染得楼淮祀的厚颜无耻，那真要把礼仪廉耻丢个精光。

围观的百姓听闻这么多钱被道士们献给了栖州，本就是教中信徒激动不已，跪下直呼无量天尊，这些人一哭一拜，引得旁边之人心情激荡，跟着含泪而泣，也跪下喊天尊、青天。这一拉扯，半数围观之人都跪了下去，没跪的你看看我，我看看你，不知怎的膝盖一软也跪下，再有那些夹在人群里的地痞、无赖、贼骨头，生怕自己还杵着招眼，跟着往地上跪。

楼淮祀和清和道长见此露出一个心照不宣的假笑。

清和道长心道：不枉此番令教中子弟前来栖州与那些恶兽以命相相搏啊。

楼淮祀心道：又诈来好些金银，又分得一些佛门因神火捞的名声，一箭双雕，此番心血没浪费半丢。

他二人正在那执手惺惺相惜，忽听人群里有人大声的嚷道：“献与栖州，我等人是不是每人都可分得几个铜板。”

楼淮祀面色立变，这是哪个亡命之徒要来生事？

果然人群里中聒噪之声渐起，楼淮祀却是个说翻脸就翻脸的主，抽出一个道士的长剑，一剑剁在一条恶鼍身上，一指人群，怒道：“修墙铺路利于子孙万代的钱，倒要与你换肉吃？所幸你无官无职，不过是个嚼口舌生事的无赖闲汉，你但凡是个吏是个胥，便是那贪赃枉法之徒。”

栖州的百姓被他这一喝，不敢再出声，生怕被楼淮祀这个不分青红皂白的知州拘去挖泥沟。

楼淮祀皱了皱眉，人群拥挤，压根寻不到出声的人，也只能在暗中留意城中变故。

人群里的付忱扣着自己管事的手腕，微微一摇头，过了半晌这才随着人潮涌向榷场。

付忱轻声道：“不曾想，如此稚龄竟在栖州颇有威信。”

他的管事冷哼一声：“自他来了这当官，三天两头就拉人犯游街示众，河岸边挂了多少匪盗的人头，如此酷吏手段，怎会无人惊惧？”

榷场入口士兵把守，持械者不可入内，栖州那些寨民也得守这规矩。付忱与管事二人任由士兵搜了身。

“知州行事周到啊。”付忱笑与搜身的守卫道。谁知这守卫竟是不言不语，半声不吭，只认认真真把他与管搜了一遍，放他们入榷场之中。

付忱讨了个没趣，笑了笑，也不作计较，他的管事却是心中不服，眉一扬，就要质味，被付忱拦了下来。

“郎君，这兵汉无礼。”

“无妨，他不过尽忠职守。”

那守卫也有些冤枉，他是随楼淮祀从禹京到栖州的，早年亦是姬央手下的兵，误食野果伤了喉咙，说话跟磨地皮似得，能不开口就不开口。不必废心说话后，耳朵却灵敏了，听得管事抱怨，挠了挠头，自觉似有些无礼。

恰好李在今日不曾外出巡船，榷场这边人多事杂，楼淮祀便令他在这边帮手，远远见了这一幕，过来问道：“那白衣郎君说了甚话？”

守卫便用扁沙的声音道：“那管事嫌我无礼。”

李在听后，冷声道：“一个商户的管事哪来得狗胆抱怨？”