付忱拎着一个草篮，篮里装着一壶酒，一条箬叶鱼，一碗草菇饭。栖州的天，长年潮闷，也就秋后小半月干燥气爽，即便是监牢那些垫着的干草，都透着晒后的干白。

徐泗盘腿坐在干草堆上，隔栏一瞬不瞬看着付忱。

付忱白衣如旧，恍然陌上少年郎，牢中徐泗衣衫褴褛，不过囹圄之中草莽。

“旧年……二哥不该救我。”付忱放下草篮，将酒菜放下，又递了一小块碎银给狱卒。

狱卒掂了一下碎银，笑了一下，开了牢门将酒菜送进去，重又锁好，哼着颠三倒四的小曲避了开。

徐泗眸色转暗，他没接付忱的话茬，反道：“这两日看守我的人松懈了许多，怕是一切尘埃落定。”

付忱抿紧唇，垂眸不敢看徐泗，道：“是，云水寨没了，二哥原谅我忘恩负义，我答应阿爹要让付家重现荣光，只得卖了云水寨换得得知州垂青。二哥，我本不是贼，我不愿此生为匪。”

徐泗仍旧不吭声。

“我知二哥不想再见我，知州许我随江郎回桃溪。叶落归根，我想家去了。”草篮中还落着一双筷子，付忱拿起来，从隔栏中递过去。

徐泗没有接，坐那有如顽石。

付忱低眉垂眼，一双手却是半点不肯缩回，他心知徐泗必恨自己欲死，接不接过筷子，都无甚差别，只心中总有一分侥幸，一丝期盼，能偷得一点点的心安。

徐泗也不知在想什么，还是一言不发。

付忱苦笑，终是放下筷子，斟了一杯酒，一口饮尽，道：“二哥再别对人交托心肺，这世间总是如我这般的卑鄙无耻之徒居多，同生共死又能有几人。”

良久，徐泗动了动，拿起地上的筷子 ，再地上顿得齐整，又在自己脏污的衣袖上插入插，再托过那盆箬叶鱼，尝了一口。

付忱见此，不由喜出望外，殷勤地送上一杯酒。

“你要回桃溪？”徐泗问道。

付忱点了下头。

“付家没人了吧。”纵有，也是虎狼亲戚，不然付家家破后，也不会无人收留。

付忱像是有些迷茫，又像是有些自嘲，道：“楼知州是要为我请功，说不得能捞个一官半职。”付父生前苦求不得，死后多年终了遗愿，可付家人去楼空两茫茫，又有何用？

徐泗吃完一条鱼，道：“三弟，你不必如此，你来之前，齐勉，就是齐管事来找过我。”

付忱更迷茫了：“齐管事？”云水寨破了后，他浑浑噩噩，无颜面对徐泗，无知无觉过了几日。

“原来你还不知。”徐泗扒着草菇饭，含糊说道。

付忱摇了摇头。

徐泗扒完一碗饭，又吃了一杯酒：“好酒。”捏着杯子，忽得哈哈大笑，继而摇头长叹，“到底是我自以为是了，三弟，齐勉才是与官府相通的那人。他同你一样是商人子，爹娘皆皆因水匪亡故。他一个读书人，不惜荒废了学业科举，隐姓瞒名投身在水寨中，隐而不发，只待时机恰当之时，让我等…”

“齐叔？”付忱不是蠢人，“在榷场他是故意发作。”

徐泗无心在意齐勉如何一步一步将云水寨暴露官府之前，只是握紧酒杯，道：“我自思行事对得起天地，劫船时事先必先打听船主为人，取财不伤人命，想着他们家财万贯，失了一笔钱财也不过九牛一毛。”他出身苦寒，家中艰难时，连稀汤都吃不上，看富户人家，都似看家有金山。

他那时未曾想过，有些商户会因着一趟遭劫货财两空后，便要家破人亡。

再等得后来，他已不愿细思量了。

他不是英雄，不是侠士，不是好汉，他不过一个恶人罢了。

付忱张了张嘴，却是无言，他对徐泗有愧，徐泗因一个齐勉，对难者有愧，有愧便有错。牢里牢外，难兄难弟，满腹都是掺杂的苦味。往后看前尘往事，少年意见，风发年华都不过一场自欺的笑话，往前看，更是脚下无路，不知去处。

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俞子离得知此事后，轻笑了一下，有愧是好事啊，有愧才有救，无愧，就算给楼淮祀按个言出无信的名号也要把徐泗杀了杀鸡儆猴。

他有心再关徐泗一些时日，看看此人品性再做定夺，若能归心，必是一把利剑，于他们如虎添翼。

梅萼清辗着指尖，楼淮祀撂了挑子不干了，于他们是半喜半忧，喜得是他们本来就想要这些人手，算是求仁得仁；忧的是，这么多人一股脑塞给他们，他们不好妥善处置，况且，楼淮祀还是个翻脸怪，朝令夕改这种事，他做起来就跟吃水似得。

“小知州像是生了气。”

俞子离道：“阿祀从小到大，除却他心甘情愿的，几时吃过亏，你这般算计他，他没跟你反目，是将你视为自己人。”

对自己人，楼淮祀那是挑不出什么不好来。

梅萼清笑起来，眼尾带出一道纹路，不枉他在禹京时想辙将楼淮祀弄来栖州，那时他更多的是想借他的背景好行事，却是买个木盒，赠盒珍珠，赚翻了。

“这么多人怕是不好养啊。”依律，役夫自备水粮，可这些降俘眼下连个容身之所都没有，去哪备粮去？少不得要供给一日两餐。

“这倒不怕。”俞子离道，“我手上有银，梅兄先挪去用便是。”

“不妥。”梅萼清摇手，“丘声先生虽为你留下百万家财。但造田也罢，收置降俘也好，皆是官事，官事岂能拿你一人之力顶缸。此为官家的无能啊。

俞子离云淡风清道：“钱财乃身外之物，梅先生不必拘泥。”说来惭愧，他爹留下的百万贯家财，他几乎就没动用过，在山中，金银没有花用的地方，下山后他就投奔师兄。楼大将军和长公主养师弟是当儿子养的，吃穿用度无不精心，哪用得着俞子离动用自己的私银。再后来他离家出走，寄身卫侯府，那也是衣食无忧，安逸精致。

梅萼清还是摇头：“此例不可开，今日我取你私财以肥府库，他日便有官攫民之财以资自己有腰囊。君子爱财取之有道，国亦如是。”

俞子离笑：“阿祀曾借钱粮军中，不若我效仿一二，借钱与梅先生，将后再还归于我，如何？”

梅萼清抚掌：“大善啊。”想起什么，笑，“小知州来了栖州后真是没少生财啊。”要是再生得胖一点，活脱脱的一个散财童子。

俞子离与有荣焉，笑道：“阿祀胡闹亏胡闹，却是个能在石头里榨出油的。”

梅萼清将这话撇在一边，重又说起降俘安置的事，道：“我想着不若分几个划出劳工营，先叫他们就地修房子，三年后这些放他们良籍，屋舍也归他们所有。再买些鸡鸭鹅等家禽令他们养，一个人，有了屋舍，屋中有家禽，勉强也算得有家，有家之人，再作恶就要好好思量。”

俞子离道：“将各寨的降俘打散再分，不叫同寨的人抱成一团，一处劳工营，数目不可越过五十人，再选出监工工头，五人一组，其中一人或是闹事或是想要走逃，另四人连坐。万福寨那边事了后，方都尉那腾出人手后，要个好手监管一处工营。”

“我冷眼看万福寨，不出半月能了事。”梅萼清道。刘妻与刘子斗成一团，母恨子不死，子盼母快亡，寨中贼匪也是一分为二，不出几日必有一场大战。

他们母子之间互相残杀得不亦乐乎，竟把刘青给忘在脑后，也不知是顾及，还是故意为之，害得楼淮祀都没砍刘青手指的兴致，只好嗑着松子令方固小心待命，以求做个得利的渔翁。

俞子离顽笑道：“万福寨那不知有没有明府安排的人手，别又去后方截了贼脏。”

梅萼清大笑：“竟是不曾有。”再劫一次贼脏，楼淮祀怕是真的要跟他翻脸了，做人还是要一线才好。

楼淮祀将栖州兵养得膘肥体壮，就是为了抄贼窝，不把本捞回来，如何肯干休。

二人说笑几句，重又说回正事。

梅萼清道：“新造的田，得分出一半来种寻常米粮。”都种了血米，富户贵家全拉去外地，栖州人却还是吃不上粮。

俞子离道：“不错。”

“虫害总是一大隐晦，也不知瘦道士能不能炼出杀虫的毒/药。”梅萼清略有担忧。瘦道士也是个神人，吃死人的丹药他信手拈来，吃死虫的药他却是苦研不得。

俞子离道：“这一时也急不得，不若先用土方，多养些家禽，勤翻田地。”

梅萼清直点头，这也是下下之选，他虽截了云水寨的钱财，但花钱的地方实在太多，光买粮就是一笔巨资，还得支派人手去邻州买，鸭鹅等家禽是活物，一帮子粗汉，万一养死了，别说捉虫，还得赔个血亏。

可惜楼淮祀对造田农桑并不上心，不然，还能一道商议一番。

俞子离笑：“梅先生贪心了。”

梅萼清一想，果然如此，也就笑而作罢。

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楼淮祀正乐呵着呢，什么付忱徐泗，还有一堆降俘全推给了俞子离和梅萼清；万福寨又有方固盯着；栖州城榷场也已经收尾；府衙中鸡零狗碎的事有宋光光，宋通判。

他这个光光兄，以前是万事不沾手，现在为了在姬冶面前露露脸，什么事都要管一管，一副为栖州殚精竭虑的模样。

于是，楼淮祀就闲得没事干了。

卫繁也挺闲的，虫金那有卫絮，她大姐姐比她聪明，又比好勤奋，还比她上心，卫繁心安理地偷闲了。

小夫妻二人窝在院子中，铺了一张凉簟，捉了一只蚂蚁，系了一根红线，让它走竹管。栖州的蚂蚁个头肥大，初见时卫繁和几个丫头吓得不轻，现在不但敢抓来戏耍，还将蚂蚁泡了酒。老御医道许能治鹤膝风。

二人玩了一会，没了趣味。绿萼等松了一口气，又不是三岁小儿，什么不好玩的，拣了蚂蚁耍玩，不小心咬上一口才有苦头吃。他二人一撒手，绿萼等赶忙将竹管、蚁虫等收拾丢了出去，又打水让他二人净手。

楼淮祀躺在凉簟上，秋高气爽啊，万里晴空，要是泛舟湖上，又舒适又闲逸。

偏偏栖州城内没有湖让他们游舟，栖州城外……非常时刻，哪敢出去玩。

“栖州城中还有什么去处？”算来算去似乎也就一个普渡寺，可也没甚风景奇秀处。

“好像也没什么去处。”卫繁想了半天，也没想到去处。一天一天呆在院子里，她也觉得憋闷。

“舅兄常去哪里游玩？”楼淮祀问。

卫繁道：“阿兄这几日都在短街的酒肆之中呢。”

卫絮挑灯提笔，写了一则玉面郎君擒贼记，卫放阅后，那真是心花怒放，当即自己动手抄录下来，跑外头一口气逮了好几个说书的先生来，叫他们读后在酒肆里说学。说书先生知道他的德行，大力捧臭脚，捧得卫放是心花怒放，一个高兴，赏银一给就是好几两。

栖州城外方固忙着剿匪，栖州城内百姓忙着听玉郎擒贼，两相映照，听得人是热血沸腾。

卫放连听几天说书后，已经不满足只拿耳朵去听，想寻个演傀儡戏的演上几目。演傀儡被逼得直跳脚，冷不咧的又没个曲，又没个行头，如何还傀儡戏？卫放倒倒眼，有心再叫自家堂姐姐给自己写个词，被姬冶一吓，乖乖收了心思，只得打发小厮满城寻才子写词作曲。

栖州的读书对卫放那是避之唯恐不及，有真才实学的不愿写，半桶水则的不敢写，因此，卫放和他爪牙们愁眉苦脸，哀叹栖州无才子。

楼淮祀听完后，趴那笑得整个人都在抖。

卫繁掩嘴跟着乐，她哥哥为了炫耀，还特地请了说书家来说给她们听，满篇浮夸之词，别说捉刀的卫絮听后满面通红，恨不得以手掩耳，就连卫繁听后都觉得莫名羞耻，也就卫放得意非常，听了一遍又一遍，还在想要不要支两个说书的去邻州传唱。

“舅兄这等小小心愿，我这个妹夫还能不搭把手的？”楼淮祀摩拳擦掌，邻州算得什么，整个九州都传唱一遍。

“不好不好。”卫繁连忙摆手，“这是大姐姐写的，万一以后走露了消息，大姐姐面子上哪里过得去。”卫絮写了这篇玉郎擒贼记后，自惭得快要封笔了。

楼淮祀直乐，乐完了，发现又无聊了。

“要不去半知书院走走？”卫繁一拍手。

“啊，那有什么好看的。”楼淮祀兴致缺缺。

卫繁驳道：“半知书院与别的书院不同，百行百业的都可以为师，文章不过占得其一。”

本来半知书院不过想教出几个能通官话，能写张布告的。因着在市井之中，这些个裁衣箍桶、补锅打铁冷眼看着这些读书人，很是疑惑，怎得出师这般快，好奇之下，踱进去一看，原来教得学识如此粗浅。再一看，还有教打拳防身，哟，炼丹也教啊，还有教木工。这不该收了学徒在家，还开起课堂来。

几个人事多胆大的就打听了一番，原来小知州要用木工，学不到人，只好叫公输老先生教批学生出来将就，干的活计就是做马扎子，学上几天就能上手。

“然后老师和大姐姐想着，历来各行各来的手艺人，立了各种条条框框，什么传男不传女，什么学徒须在门下洒水端茶几载才教肯传授技艺，藏着掩着也就罢，有些因着家中无人，宁可断了传承。老师和大姐姐想寻些老艺人在书院中授艺，不过，因着最近事忙，耽搁了。”卫繁笑着拉起楼淮祀，“我们看看去，有没有什么稀奇的手艺。书院里头的手艺人除却公输老先生，就短街上那个做棺材的毛遂自荐呢。”

楼淮祀依言起身，道：“好的棺材千金难得，一贵在木料，二贵在绘彩，确实能做得先生。”