姬央在朝堂上还是收到了告楼淮祀的黑状，那帮子御史骂起人来那是半点不嫌嘴酸，从为臣之道说到律令条疏，从为人私德说到商贾之弊，从赌戏利害说到恶善效行。

楼淮祀被从头到脚埋汰了个遍，楼长危听得脸都绿了，可他没话说啊，他儿子是设赌局了，是赢钱了，证据确凿，赌得明明光光，光明正大，完全没有遮掩。

这日还是个大朝会，官职太小领闲差的卫筝难得也站在朝堂上，他正开小差呢，迷迷糊糊听到一个熟悉的名儿，耳熟，和他女婿同音，再一细听，还真就是他女婿，再听听，直他娘的，这帮子御史不干人事啊，他女婿不就赌了个球，怎么跟要就地处决了似得。

他那亲家也是废物，一点都不心疼儿子，任由这起子御史吐唾沫。一向溺爱儿女的卫筝心疼自己好的女婿，眼看龙椅上的姬央没有帮女婿说话的意思，一声哀嚎，越众而从，扑通跃跪在地上，一边喊冤一边嚎陶大哭。

“圣上明鉴啊，赌个球不过是个嬉戏，不过是个玩闹，怎就夺了民利，怎就德行有亏？是骗了？是拐了？怎就触犯了律条？”

几个御史横横眼，不理这等仗着祖上荣光胡言乱语的纨绔子。

刑部尚书看楼长危给他使眼色，呵呵一笑，道：“卫侯休要如此，本有美姿仪，如此涕泗齐下，未免有失体统，再说，确实有律条禁赌，楼知州是犯了律条，理应当罚。”

卫筝愣了愣，瞅瞅上头一言不发，高深莫测的姬央，打了个小哆嗦，小声问：“真有明律禁赌？”

“确有。”刑部尚书点头。

“我怎不知？”卫筝惊讶。

瞧这话说，你一天到晚只知听侠客风流妇，能知道哪条律令啊？刑部尚书要不是和楼长危有些交情，还真不稀得理他：“告声罪，快点退下吧。”

哪知，卫筝是心直口快、天真烂漫的，大是疑惑：“既有条律，那犯的也不止我女婿一人啊，京中的蹴鞠场私底也设有赌局，我也掺过一脚，也没见差役抓我挨板子？这满朝文武，啊个敢说自己没赌过钱，再没赌过钱，总赌过酒吧？好酒价比黄金呢，一壶十几两，比赌铜板更利害。罚我女婿，那些赌过的也不能落下，大伙都犯条律，通通都要罚一遍。”

几个御史听了这话，如闻天籁之音啊，他们御史台早就看京中大盛的赌风不顺眼，虽有明律，可这从上到下，从宫中到民间，无有不赌的，没闹出什么大篓子，也没人去戳这等戳不动的肺管子。

逮着楼淮祀做文章，实是此子太过光明正大，你身为一个知州，私底下掩姓埋名掺一局就掺一局，他们虽风闻奏事，但也不会如此揪人小辫，偏偏楼淮祀锣鼓喧天地开赌局，还做了庄，两臂一搂，搂了不知凡几的赌资，不奏上一本都对不起自己身上的官服。

圣上乃明君，查而有据之后，必下责罚，也算杀鸡儆猴，刹刹盛赌之风。

御史台上下不是傻子，杀鸡可行，杀猴就够呛，别杀不了，引来群猴围殴，官帽都要丢掉。

没想到啊，没想到，卫侯闻弦歌而知雅意，蹦起来就戳了痛脚，他这摇着旗呐着喊当了扛旗人，机不可失啊，此时不一拥而上，必抱憾终身。

卫筝还当自己把这些混账红眼病给镇住了，有点小得意，就听御史台上下纷纷附和，都言：卫侯说得是，卫侯言之有理，卫侯欲正京中不正之风。我们唯卫侯马首是瞻。

卫筝这会子也明白过了，这是拿他当刀冲锋陷阵呢，一咬牙，冲就冲，刀架好了，只他女婿一人挨上一刀可不行，大伙得一块挨。他身上就领一个闲差，家中的爵位到他身上已经到底了，算起来，他就是个光脚的，他一个光脚的，还能怕他们穿鞋的。

当下将脖子一挺：“圣上，楼淮祀犯赌禁该罚，别人犯了赌禁也该罚，臣在市井行走听说，可没少见他们聚赌，他们赌起来五花八门，不一而足。赌数的，赌大小的，赌箭的，赌蹴鞠、赌马球的，就没不可赌的，臣，两眼看得真真的。”

满朝文武叫苦不迭，心道：你这憨人蹦出来干什么呢？你那女婿虽被告了一状，圣上还真能拿他怎么样？还不是雷声大雨点小，轻拿轻放，你心疼个什么劲？当官的，得这点轻斥算什么？没见亲爹都没说话。你乱蹦哒什么？如今上头这位，可是眼里见不得砂的，不是个和缓人啊。

楼长危也叹气，自己这个亲家……唉，下了朝之后，想个法子兜个底吧。

姬央本和御史台一个意思，拿自己的外甥子做个表率，禁禁京中的靡靡之风，没想到卫筝上来直接掀了桌，大伙倒霉到一块，谁也别想占便宜。

姬央不负重望，着令查而有实者，罚金、仗责，仗刑可取钱代之。

楼长危与卫筝小酌一番，卫筝端着酒杯，潸然泪下，这起子当官的天生黑葫芦肠，可坑死他了。

楼长危看自己亲家如丧考妣，道：“圣上也是见题发挥，众罚之下一切从轻，只是卫侯递的刀，京中受累者怕对卫家没好脸色。”

卫筝深悔轻言，官场泥汤带浆，他以为逢大朝会定闭口不言，当墙柱子。

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姬央的令责没多久就到了栖州，公书一道，私信一封，还有卫筝、楼家顺带脚的两封家书。公书里姬央对楼淮祀的责罚，罪与京中诸犯同，反正罚钱是少不少，依律打的十杖，折成银子上缴吧。

私信里，姬央就老实不客气了，将楼淮祀骂得狗血淋头，还明写道，再不耐烦，余下两年也得老实呆着，最后又松了口气，任满随他任自随心天地游。

太监还转交了姬央给的一张造船工纸图。

楼淮祀捧着图纸，哈哈大笑，还是他舅舅知他心意啊。

楼长危与长公主的书信满纸教诲之言，楼大将军操碎了一颗老心，自己这儿子骨子生着倒刺，没安生多久就要往外支椤，他实在担心哪天他摁不住性子把天给捅破了。

卫筝的那封信，那真是字字辛酸，句句愁言，香喷喷的纸上疑似泪痕点点。他老人家深感官场黑暗，吃人不吐骨头，是个当官的都生得九曲肠，算计起来，全无半点人味。女婿年纪轻轻居于高外，招人恨，又招人嫉，心眼再多，能比得过那些老狐狸？这官不当也罢，成婚两载余，膝下荒荒凉，不如辞官之后专心生孩子吧，多多益善，儿女各半，凑几对好出来。

卫繁的眼泪还在眼眶里打转，就红了脸，她爹就爱胡说八道。再说了，他们还想出去玩呢，孩子什么的，生下送回禹京交给家里？不行不行，那时她为人母，肯定要舍不得，可带上吧，他们要遍游天下，幼儿娇弱，不宜远行啊。

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俞子离和梅萼清等人得知姬央的旨意，确实是轻拿轻放，雷声大雨点小啊。

“圣上纵容了些啊。”梅萼清长叹一声。他始终认为官场才是楼淮祀的归属之地，就是欠些锤打，凭姬央的手段下狠心雕琢，朝中何愁不缺一个能臣呢？楼淮祀的软肋，姬央有心，一抓一个准，偏偏，姬央放纵了。

俞子离的眼中倒有了一丝笑意，道：“不好吗？”能臣与外甥，姬央选了外甥。太上皇与皇太后都忧心姬央凉薄，有雷霆之手段，厉酷之决断，然，姬央再多的算计，却择了脉脉亲情。

一个有情的帝皇，不好吗？

虽良弓未必就能得珍藏，到底让人心中安暖，种下善果，能得善终。

梅萼清拈须，拊掌而笑：“是了是了。”他择的明主，不负他之深望啊。

楼淮祀这把刀，又快又利，莫测难料，因着横行无忌才劈开了栖州的所有迷障，一片坦途的栖州再不用刮骨疗毒，楼淮祀这把刀的归处 ，要么折于鞘中，要么淬火再行打磨。

姬央却愿让此刀保以原貌，好好保护珍藏。

真好啊。

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楼淮祀掐掐日子，没多久就跑半知书院那偷偷摸摸找了公输老先生，给他看了图纸，问道：“老先生，如何？”

公输老先生看了，笑道：“这么大的船，铺就的龙骨要坚固结实，经得风浪，你去给我找来火木，我帮你造一艘船来。”

楼淮祀笑道：“我定想法运来，不过嘛……老先生远行安全当为首选，不然心里总觉不落靠，您老琢磨着在船上加点机括如何？”

公输老先生亦是见猎心起，他很久没有做过这等大家伙了，一口答应下来，又问：“小知州，圣上罚了你好些银钱，这大船耗费凡几，你可周转得过来？”

楼淮祀道：“老先生放开手脚，余得都不必忧心。”

手掌万贯家财的卫繁愿为自己夫君千金买笑，捞出账本，将能拎出来的钱物都周转了过来，又蚂蚁搬家似得精挑细选船上物件。

他们夫妻二人面上大张旗鼓造船，楼小知州一向想一出是一出，虽引得人驻足相看，议论纷纷，倒也不觉得有何不对。

唯俞子离轻声一叹。

栖州一日比一日繁华，城中荒地渐被屋舍取代，一条一条新铺的路，里头不少是楼知州那笔赌资所献。丈夫这边罚出钱去修了路，卫繁就将附近的土地买下，她也不空置，全砌成了屋舍。栖州手头阔绰的人家看知州夫人在那造房，想着许知州又有生财之道，反正家中有余钱，也当新造屋舍，于是也跟在后面买地造屋。有人烟便有商贾事，星货铺子了，各样吃食纷纷挂起旗子，这里没多时便有了活气。

城外，俞子离和梅萼清造的新田，放眼望去沃野千里，风起绿流，蔚为壮观，栖水两岸为固堤新种绿柳，虽苗幼叶稀不成行行绿烟，想来再过一两年，必也是一道绿荫。

一年一次的榷场在第三年便改成一年两次，春种秋收之后，栖水上船只往来频繁，城内外码头人头攒动，脚夫排队领工……

卫繁慢慢将虫金的买卖交与绿萼和绿蚁打理，她一个胆大，一个沉稳，正好互为臂膀。最重要的是，阿麻自认识了绿萼，时不时光明正大送来新鲜玩意给她，有次在街集上遇到楼淮祀，还胆大包天地托楼淮祀将他族中的糕点捎给绿萼，为此，楼淮祀这个跑腿的还得一份谢礼。

卫繁察言观色，见绿萼虽嘴上抢白，眼底却有笑意羞涩，便知二人有戏。

绿蚁却是方都尉的娘子方夫人牵的红线，方固手下重用的关余，也不知这厮在哪见过绿蚁一面，倾心不已。方固不忍得力干将犯相思苦，便让方夫人过来探口风。卫繁身边几个丫头，绿蚁年纪最长，行事也最周全，性子又柔软。卫繁虽舍不得，却不想误了绿蚁的年华，让楼淮祀细查了关余一番，见他英武不凡，颇有侠义心肠，却又知分寸进度，人品更是可靠，便应下这门亲事。

绿蚁不舍卫繁，还偷偷哭了一场。

大船的龙骨一点点铺好成型，足以想见它乘风破浪的风姿。

两载匆匆而过，栖州已算得上一个商贸兴盛之地，楼淮祀任期将满，卫繁和素婆开始慢慢归拢箱笼。

楼淮祀找到梅萼清，冲他一眨眼：“老梅，栖州的下任知州舅舅应是许意你吧？嗯……至于你的这个位置？温绍兰？”

梅萼清越发觉得楼淮祀不做官实在可惜：“小知州所料不错啊。”

栖州再四年，必成富庶之地，国之粮仓，姬央自不会轻易换帅，交与梅萼清他才能放心。

楼淮祀冲卫繁一眨眼，卫繁会意，取出一沓的房契，清清嗓子：“李家姐夫，我与你做笔买卖如何？”

梅萼清吃惊，道：“小知州，再过几年，栖州的地契比现在还要贵上好些，你眼下卖了，实是可惜。”

卫繁财不气粗，道：“我们还剩下好些呢，多了也管不过来，不如折成银钱带走。”

梅萼清想了想：“也好，水满则溢，卖掉一些也好。”楼淮祀和卫繁夫妻二人把持了栖州最繁华的街道，这两年铺造的新街，大都地契也是他二人，几可算得楼半城，细思简直让人头皮发麻。

楼淮祀和卫繁不为眼前富贵迷惑，委实难得。

卫繁见梅萼清眼底满是赞许，极为心虚，其实她二人是真心想要折成银钱带走，她楼哥哥说了，要空船去，满船回，震吓禹京所有人。

梅萼清看他二人心思全野了，只得执酒一杯：“望君归来，他日同朝共事酌浊酒。”

楼淮祀装模作样：“一定一定。”

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这一日，大船起帆，俞子离在野渡抚琴相送，谢罪打着伞，雪砌的脸上闪过一丝意动，苍老的贾先生哈哈大笑：“走，走，同去同去。”

谢罪摇摇头。

“小郎君应我，要为我养老送终，老贾这把老骨头，死也要死在他身边。”贾先生呵呵直笑，他以为自己活不了多时，没想到居然还挺硬朗，再者，不舍啊，实在不舍啊，他无妻无家，无儿无女，唯有视如孙儿的谢罪，视为血亲的楼淮祀。

俞子离琴音一缓，低声道：“保重。”

谢罪一抿唇，拜别俞子离，扶起贾先生，往码头行去。

朱眉抱着刀，目送一老一少，再看俞子离：“先生不去？”

俞子离低首：“天地宽广，我心所向，就让阿祀代我一游。”他已放不下栖州，愿在此折翼停留。

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卫放几乎死皮赖脸地上了船，他身上还担着半知书院的差事，却是死活不愿呆着，早早就占了船上一间船舱，活似在船里生根。

卫繁跺脚，她跑路了，阿兄也跟着跪下，爹娘那边如何交待。

卫放翻翻白眼：“我便是不随你们去，那也是在栖州，左右不能尽孝膝前，再离得远些有啥打紧。”

楼淮祀红衣如火，倒映满天红霞，他居高临下看码头熙熙攘攘为自己送别的百姓，不负四年好时光。

卫繁取下羃篱，嘴角翘起，偏头瞄一眼楼淮祀，目光中满是崇拜、喜悦。她心爱的夫婿就该得万人敬仰喜爱。

楼淮祀笑，侧了侧头，用手指点点自己的面颊。

卫繁转动灵鹿似得双眸，左顾右盼，举起羃篱挡在身前，踮起脚，拉低楼淮祀，在他面颊上重重印下一吻。

身后卫放大许是知晓自己不会被赶下船，在那大呼小叫：“起帆喽……”

姬冶在不远处看着大船挂帆，难掩羡慕，他以前还嚷嚷着遍游天下，却不能行，还有他那船都差点造的五皇叔，被他皇祖母和皇祖父眼泪夹棍棒给敲了回来，没想到，最终是闷不吭声，扬言要在京中作威作福的表弟偿了他们的心愿。

啧！离别酒都不想送上一杯。等他们归来时，捧上一顿才出出心中恶气。

栖州百姓看大船如巨龙似得升起遮天似得巨帆，又是心酸又是不舍又是出了一口浊气，他们这混账小知州总算要走了，自打四年前来了栖州，不知杀了多少人，也不知抓了多少人，条条框框，边边角角繁琐严苛得几让人喘不过气来，别说偷东西，乱扔杂物都能招来严罚，斗殴闹事，那更是轻则服役，重则流放。

但，栖州也因小知州一片繁荣，他们也过上以往做梦都不曾有的日子。

栖州百姓盘算来盘算去，还是不舍居多。几个粗嗓门的大喊：“小知州，一路顺风，多多保重啊，回来到我家吃酒。”

对，栖州今年藏了一批粮，还有余的拿去酿酒，前几年，他们连干饭都吃不起呢。

不行，越想越舍不得小知州走。

不过，马上有人安慰：“梅知州也是好官。”栖州的千里沃野，都是梅知州的功劳。

这些人一想，哈哈，也是，有梅知州也是一样的，梅知州和小知州还是忘年交呢，这么一想，愁绪都少了三分。

楼淮祀委屈，一群刁民。

卫繁拉他手：“楼哥哥才是最好的。”

楼淮祀冷哼：“天下处处奇秀，哪处都比栖州好，我还稀罕这破地方。 ”

“就是就是。”卫繁连连附和，又扯扯他衣袖，“楼哥哥，你看那边。”

楼淮祀举目，码头不远处尘烟滚滚，牛叔和鲁犇等人策马而来，转眼到了码头前，一揖礼，齐声道：“属下誓死追随郎君，但求郎君不弃。”

这一跪，便是与旧主割裂，一心只为新主付生死。

风拂衣袖，如红云飘浮，楼淮祀挽着卫繁的手，一扬俊眉，良久才道：“上船。”

大船去处，天高海阔，自有无边风景。