说到做到的霍凌达成了自己的诺言，霍灿最终进了锦衣卫，然而不是因为霍凌对安乐王的那一番“你不让他撞一下南墙，又怎么能让他知道痛”的理论，而是因为安乐王得到了他的承诺。

身为太子的霍凌做主将霍灿塞入锦衣卫，使其成为了最近并入锦衣卫的仪鸾司①的一员。霍灿穿上了飞鱼服，握到了绣春刀，然而其当初所期待设想的“刀光剑影”，却跟他没有半点关系。

既满足了霍灿的要求，又没有得罪安乐王，霍凌觉得自己特别机智——他果然是一个不会记仇（？）还会关心伴读（？）的好太子。

觉得自己超级棒的太子霍凌感觉非常良好，完全没察觉到霍灿复杂而微妙的情绪变化，宫中见到执勤的霍灿之时，他直接拍了拍自家大侄子的肩膀，模仿着皇帝陛下的对霍灿表达了自己的关怀，“大侄子呀，好好干！”

“我可是给你安排了一个好位置，说不定什么时候你就入了父皇的眼，直接一步到位的走上人生巅峰，而不用在我这里当个小小的伴读。”

“看，我对你好吧？”说到这里，霍凌还对霍灿挤了挤眼睛。

霍灿：“……”

霍凌的确给霍灿安排了一个好位置，不然安乐王事后也不会给霍凌送礼物，但是对于霍灿而言，他想要的不是这样的生活。然而没等他在家中将自己真实的渴望说出口，家里人理直气壮的表示“你不是已经进锦衣卫了吗？你还想怎么样？”的反问，堵回了他所有想说的话，霍灿最终只能选择沉默。

渐渐的，霍凌逐渐习惯了在仪鸾司的生活，并开始满足于这一眼就能看到头的日子。

直到那一天——

那是一个风和日丽阳光灿烂万里无云的日子，霍灿正好在乾清宫执勤。听着身边的御林军们小声讨论“太子殿下多长时间‘滚’出来”的话题，正当他准备插/入他们当中，笑着表示“我觉得太子殿下能坚持半个时辰”的时候，风突然一静。

天地一静，有血腥味飘了过来。

身旁的几个御林军突然绷直了嘴角，有几个平时吹嘘自己见过血的人手在微微颤抖，而剩下的几个人也没好到哪里去，一个二个的都面色发白。

霍凌顺着众人的视线扭头望过去，瞳孔忍不住一缩。

一身最高级别的玄黑飞鱼服，面无表情的叶晓一手倒提着绣春刀，另外一手则拎着一个还在往下淌血的人头，缓步走来。

提着刀，拎着人头，却没有谁阻拦他。

叶晓神色冷峻，不带半点杀气，闲庭漫步的走在这巍峨森严的皇宫。

这一刻，霍灿突然明白了世人对锦衣卫闻之色变的原因，看着叶晓目不斜视的与他们擦肩而过，听着身旁的人因为叶晓的离去而明显放松下来的呼吸声，他下意识的抚上了胸口。

砰！砰！砰！

有力的心跳声顺着贴在胸口的手掌心，透过血液、穿过骨髓……在他的灵魂中响起，一声接着一声，就连他已经渐渐冷下去的血都开始有了温度。

望着叶晓的背影，霍灿缓缓垂下眼，他终于彻彻底底的下了决心。

另一边，叶晓完全不知道自己的存在居然成为了一个人命运的转折点，他只是遵照皇帝陛下的命令，拎着今早被处决的犯人的人头，毫不掩饰自己杀气的踏入了殿。

“你看看你表哥这样，有这样的人保护你，你还怕什么？”皇帝陛下指着哪怕跪着也显得气势逼人的叶晓，面对霍凌的时候只剩下满脸的不耐烦，“除了叶晓外，暗地里还有人保护你，我是让你去镀金的，又不是送你去死，你怕个屁啊怕！”早已经被霍凌折腾得忘记了什么是礼节，皇帝陛下连说话都不讲究了。

有幸听到皇帝如此说话的叶晓：“……”在他来之前，发生了什么事？陛下怎么气成这样？

霍凌理直气壮，“我就是怕死，不可以吗？”

皇帝陛下并没有放弃让霍凌去主持黄河治理工作的打算，然而向来相信自己直觉的霍凌总觉得去了会出事，更何况他还是一个能躺着就绝对不会坐着的人，一想到出远门会有好多麻烦的事情，任由皇帝陛下如何保证，说不去的霍凌就是不去。

能臣良将那么多，为什么要让他顶缸？

油盐不进的霍凌无法理解皇帝陛下的苦心，说重了就开始胡搅蛮缠，轻了就马上得寸进尺，逼得气糊涂的皇帝想出了一个让执行人都觉得莫名其妙的办法——让叶晓对霍凌展示自己的“凶残”，向其说明什么叫“有叶晓你怕个屁”的道理。

所以，乾清宫外的霍灿看到的都是假象。

没有皇帝的允许，哪个锦衣卫敢带刀进皇宫还不被阻拦？至于那几个因为叶晓的存在而勃然变色的御林军，除了因为叶晓气势逼人之外，也因为叶晓曾经给他们留下过心理阴影……种种巧合之下，造成了霍灿的误会。

不过，这些都跟殿内正吵得热闹的人完全没有关系。

霍凌视线扫过叶晓手中的刀，还有那颗死不瞑目的人头，悻悻的嘟囔了一句，“父皇你不是答应过不让表哥贴身保护我吗？”跟自家父皇讨论去不去的问题之余，霍凌也没忘记皇帝陛下曾经答应过的事情。

“我让他贴身保护你了吗？”又一次被霍凌带跑了逻辑，皇帝陛下接了话茬，“我是让他负责你的安危。”

“有区别吗？”

“我说有就有。”话音落下，皇帝陛下终于反应了过来，看着仿佛什么都没干的霍凌，霍检怒极反笑，“一句话，去不去？”

“不去！”

“你不去？这是抗旨！”

时刻不忘咸鱼……哦不，闲王梦想的霍凌：“那您就废掉我这个太子吧！”

“我为什么会有你这样一个糟心儿子？”

“我也想知道。”

有幸见到皇帝陛下同霍凌之间相处状况的叶晓：“……”他家霍凌那么乖，怎么可能这么“熊”？

没有人解答叶晓的疑惑，作为殿内最“凶残”那一位，此刻的叶晓没有任何的存在感。

父子两人再次吵了起来，一边的安得总管满脸无奈，劝完皇帝陛下之后又劝太子霍凌，只求两人能够冷静一下，免得脑子一热就做出什么伤害彼此感情的事情。然而安得两边讨好的结果就是谁都不高兴，一个瞪他一眼，“安得你还记得你的身份吗”？一个扭头给他一个后脑勺，淡淡的一个“哦”字噎得他无话可说。

三人之间，热闹无比。

完全没有存在感的叶晓同手中的人头对视……不对，是看了手中的人头一眼，他轻咳了一声，“陛下，此番进宫，我还有事要向您禀报。”

皇帝陛下还在气头上，并未听到叶晓的话。

叶晓神色未变，重复了一遍，“陛下，我有事要向您禀报。”

“陛下？”

“陛下！”

接连几声“陛下”，终于让忙着说（吵）服霍凌的皇帝陛下意识到，殿内还有个叫叶晓的人存在，他不免有些不自在的轻咳一声，假装自己的“英明神武”一直都在，“哦，你还……咳，”及时咽下“在啊”两个字，霍检坐回龙椅，若无其事的问道，“你还有什么事要禀报？”

叶晓仿佛刚刚什么都没看到也什么都没听到，他抬眸扫了一边还气鼓鼓的双手抱着胸的霍凌一眼，发现皇帝陛下并没有让霍凌回避的意思后，叶晓收回视线，紧接着说道，“陛下，赵郡王的私生子有消息了。”

皇帝陛下的神色骤然一冷，“在哪？”

“银南地区。”

皇帝霍检计划安排霍凌去的盐池县，正属于银南地区。

一边的霍凌有些不在状态外，他左右歪头各看了皇帝和叶晓一眼，完全不明白两人的表情为什么这么严肃，直到安得总管低声提醒，霍凌才彻底反应过来——原来赵郡王指的是他那惨死大哥手下的三哥。

这么看来，灮哥儿的消息居然是真的？那先太子的死是不是也……因为他三哥？

不等继续想下去，霍凌就先摇头打住了自己的想法，在意识到皇帝陛下派他去的地方就在银南地区以后，感觉自己有了充足理由的他义正言辞的表示，“父皇，我就说去了肯定不会就只是简单的主持黄河治理而已，您还不相信我的感觉，非说我是故意找理由。”随口抱怨之余，说顺口的霍凌还接了一句，“三哥的私生子都有了，反贼的消息还会远吗？”

“你说什么？”

霍凌不明所以，忍不住眨了下眼，“我刚刚说了什么吗？”

手撑着桌案站了起来，霍检紧紧的盯着霍凌，声音冷厉，“把你刚刚说的话，再说一遍。”

“我刚刚说……三哥的私生子都有了，反贼的消息还会远吗？”霍凌歪了下头，“怎么了？我就随便说一下而已，您别当真啊，我就是瞎说的。”生怕皇帝陛下将他的话当真，霍凌忙不迭的表示，“真的，我瞎说的。”

缓缓收回看向霍凌的视线，皇帝陛下同刚好抬起头来的叶晓对视了一眼。

闭门不出的德阳郡主安氏，赵王死后消失的一半人马，还有所谓的“私生子”……电光火石之间，所有的线索都对上了。

也许，真的就像霍凌说的那样？