大灾之后，必有大疫。

这八个字，已经成为了亘古不变的真理。

由于霍凌等人的应对得当，无论是突如其来的凌汛还是意想不到的“地龙”翻身，对银南地区造成的影响都跟曾经完全没得比，甚至连造成的伤亡全部统计下来，都没有超过一千人。然而叶晓基于做什么事都至少有三个计划的习惯，在众人怀揣着希望在废墟上重建盐池县期间，他派人给药王谷去了信。

与平民百姓不一样，江湖中人对锦衣卫的态度可谓是多种多样，有人痛恨，有人憧憬，还有人无所谓。被戏称“神医遍地走”的药王谷向来中立，属于无所谓，但其实也不怎么待见锦衣卫的那一派。

叶晓派的人到达药王谷的时候，药王谷的人其实想将其拒之门外。然而一句“你们药王谷不是以‘穷则独善其身，达则兼济天下’为谷训吗？”的反问，以及一声“原来只是说说而已”的感叹，身穿飞鱼服手拿绣春刀的锦衣卫就成了药王谷的座上宾。

叶晓给药王谷谷主的信，只有无比简单的一句话——【凌汛过后，地龙翻身，救人吗？】

干脆利落，一针见血。

凭着这封信，孤身一人前来的锦衣卫离开的时候，带走了药王谷内的三十名医士，以及半价卖给锦衣卫的目前只给了定金的三车药草。

因为叶晓的先见之明，银南地区的疫情才起了个苗头，就被足够专业同时也无愧“神医遍地走”名头的药王谷等人扼杀在了摇篮，就连在某天突然打了个喷嚏的霍凌，第二个喷嚏也止在了正好路过他的药王谷医士之手。

百姓齐心，朝廷关心，天灾人祸带不走生机，还有众多专业人士坐镇……最重要的是，太子在。

所有人都怀揣着希望，相信还有“明天”，甚至期待起了“明天”。

李公明在做自己该做的事情之余，也没忘记关注百姓，在发现“活在今天”的百姓们急需一场热闹，来让怀揣着的希望开出绚丽的花朵之时，他当机立断的挑了一个叶晓不忙的日子，邀其欣赏重建的县衙后院恢复生机的美景。

凉亭已塌，残荷犹在。

繁花再次盛开，承载着满满的生的希望，县衙后院的景色已经发生了改变，然而李公明相信恢复了生机的景色必然会越发美丽。

趁着气氛正好，李公明笑眯眯的开了口，“叶指挥使，一切都步入了正规，这几日辛苦你了……”

“气氛正好，人心也齐，不如我们举办一场庆功宴来热闹热闹？”

叶晓目光一闪，随即无可无不可的轻点了下头，“可以。”

得到叶晓的认同，嘴角弧度不变的李公明干脆利落的一锤定音，“那就有劳叶指挥使去跟殿下提议了。”

为什么让叶晓去？

哦，他或者公孙珣去说，跟叶晓去说，是两个概念。

四目相对之际，叶晓觉得自己仿佛听到了滔滔的黄河水声，想起那日在黄河边同李公明之间友好而又热情的谈话，叶晓懒懒的抬眸扫了李公明一样，随后不甚在意的接受了李公明的建议，由他出面向讨厌宴会的太子殿下说明举办一场庆功宴的必要性。

霍凌此生最讨厌的就是各种各样的宴会，在他还是个皇子的时候，霍凌每次参加宴会都找不准自己的存在感，同时遇到有两个皇子或者有太子霍澧在场的宴会，他往往都会成为莫名其妙的“裁定者”，被迫选择站队。当霍凌成为太子以后，他便成了宴会上的焦点，各种不自在不说，还经常会遇到一些试图抱霍凌大腿然而说话让他有听没有懂的人。

久而久之，霍凌对待宴会的态度便是能躲就躲，不能躲就到时再说。

面对就庆功宴的事情而过来问询他的叶晓，霍凌首先想的也是不举办的可能性有多少，“不能不办吗？”

对霍凌的反应早有所料，完全不意外的叶晓神色平静，直接给出了早已想好的理由，“殿下，百姓需要一场热闹。”

百姓需要一场热闹，借此来忘记悲伤，砥砺前行。

士兵和锦衣卫以及众多付出良多的人也需要一场热闹，论功行赏，展望未来。

这场庆功宴对于太子而言，更是一个收拢人心发展自己势力的绝好时机，然而对于作为太子殿下的霍凌而言，在意识到这场庆功宴的举办势在必行以后，他开始试探性的跟叶晓讨价还价。

“既然如此，我可以不露面吗？”

“不能。”

叶晓回得果断，早有所料的霍凌也不纠缠，迅速的问了下一个问题，“那我可以只露半柱香的面吗？”

轻挑了下眉，叶晓这一次却没有果断的回答霍凌。

从叶晓的态度中瞧出端倪，跃跃欲试的霍凌清了清嗓子，看着不动如山的叶晓，他继续进行试探，“半柱香，可以吗？”

叶晓没有回答，而是好整以暇的反问了回去，“您觉得呢？”

霍凌从善如流的改口，“一炷香？”

“……”叶晓垂下了眼。

“一盏茶？”

“……”叶晓抬眸看了眼霍凌，随后又垂下了眼。

琢磨不透叶晓的心思，霍凌耷拉下肩膀，选择再一次让步，“那，半个时辰？”霍凌让的这一步还有点大，再多的话，他就要不高兴了。

真的，霍凌超凶的，叶晓肯定不想知道他凶起来是什么样子。

霍凌鼓着脸，表示“半个时辰”是他最后的底线。

看着由于气鼓鼓而胖得更加明显的霍凌，叶晓强忍住快要从心底泛滥到唇边的笑意，努力控制住表情的他见好就收，表示能让太子殿下同意举办并参加庆功宴是他们的荣幸，太子殿下哪怕只是露个面就走也没关系。

霍凌：“……哦。”

完全不知道自己能说什么，他干脆直接承诺道，“我到时候一定会露面。”霍凌掩嘴打了个哈欠，强忍住困意的说道，“至于别的事情，你们自己看着办就行。”

注意到霍凌的困顿，叶晓垂在身侧的手动了动，他并没有出声提醒霍凌当着他人的面打哈欠不合礼仪，而是迅速终结了话题，“殿下您好好休息，我就不过多打扰了。”

霍凌摇了摇头，将睡意甩出脑海后，努力保持仪态的对叶晓轻“恩”了一声。

“殿下，天色已晚，早日安歇。”

“好。”霍凌朝叶晓挥了挥手，“你也是。”

目送着叶晓走出他的房间，霍凌一边掩嘴打哈欠，一边转身准备往内室走，结果他才将将转过身，另一边踏出房门的叶晓却突然回头，不带任何感情/色彩的给了他一句，“殿下，如果你有需要的话，明日可以跟我一起练刀。”

霍凌保持着转身的动作愣了好大一会儿，才终于反应过来对方是何意思。

没想到叶晓居然也嫌弃他长了肉，满脸不高兴的霍凌回头就想跟叶晓理论一番，然而当他转过头，除了被云层半遮半掩的月光照得昏沉而又寂静的庭院外，哪有叶晓的身影。

就连那一道说是好意然而却让人窥不见半点感情/色彩的声音，霍凌都要以为是自己的错觉了。

事实证明，这不是霍凌的错觉。

叶晓非常忙，忙得抽出的练刀时间都是霍凌绝对起不来的时辰，然而霍凌仍旧感受到了叶晓的“好意”。

为了霍凌肚子上的那层肉着想，“大将军”吃完了叶晓给的肉骨头后，不但听从吩咐的直接跃上霍凌的床，让半梦半醒赖着床不起来的霍凌彻底清醒，还直接追在了对方的身后，直到霍凌绕着房间跑了半个时辰后，它才摇着尾巴的出门去找别人玩。

“汪！”

每一天，霍凌睁开眼首先听到的就是“大将军”的声音，随后被尽职尽责完全不受他贿赂的“大将军”彻底叫醒，醒得不能再醒。

在慢一步屁股就能同“大将军”亲密接触的情况下，都不需要叶晓过来看一眼，被追得狼狈的霍凌大汗淋淋之余，肚子上的肥肉也在不知不觉间不见了。

当霍凌出现在庆功宴上，众人见到的就是一个玉树临风、风采依旧的太子殿下。

至于“大将军”在其中发挥了多大的作用，从它那张吃了那么多肉骨头都没胖半分的脸就能窥见一二。

半点不想跟“大将军”挨得太近，心下无比嫌弃对方的霍凌直接将它交给了一个锦衣卫照管，而自己则是端着太子殿下的架子，或者说是模仿着先太子霍澧平日的行事方式，他努力藏起因为昔日的阴影而产生的不自在，尽职尽责的在宴会上展现自己该有的存在感，问问有功之臣的辛苦，听听百姓的声音，感谢上天的垂青让他们此刻能够举办庆功宴。

虽然有时候显得有些反应过度，但是不知该说什么就保持微笑的做法，让霍凌没出现什么有失太子身份的意外。

无论是注意到霍凌表现的李公明，还是暗地里时刻关注着霍凌的叶晓，心下对此其实都比较满意。

不知不觉，半个时辰就过去了。

余光扫到放在角落的漏刻，说半个时辰就半个时辰的霍凌眼珠转了转，看到公孙珣的他目光一亮，直接以突然想起来有事需要跟公孙珣私下探讨为理由，借机离开了热闹的宴会。

将公孙珣带离宴会，远离喧嚣而回归安静的霍凌踏入院门，没等心有疑惑的公孙珣开口问他想私下探讨什么，霍凌先一步对他抱了抱拳，“大恩不言谢。”

公孙珣：“……？”

公孙珣还没唤出那一声满是疑惑的“殿下”，霍凌便直接铿锵有力的丢下一句“告辞”，转身就走。

然而，霍凌才一转身，便骤然陷入了黑暗。