大周承德三年，新科状元羿建木和新科榜眼公孙洵没有入翰林，而是在霍淩的命令下，两人与齐王霍洹安排的商队在一个拂面的风似剪刀的春天离开了都城。

闹出满城风雨的羿建木离开都城前往北疆的时候，却没有多少人知晓这件事——甚至还有人以为她已经因“欺君之罪”而亡。

“女状元”成了都城今年最流行的词，就连有人表示在万花楼看到男扮女装的景王霍梓的谣言，都盖不住“女状元”的势头。

这一场震惊了朝堂上下的“女状元风波”，持续半年之久，完全没有因为正主的缺席而退去热度。

没有人做到的时候，所有人都对某件事的发生以及某种习惯的遵守习以为常，然而当有人站出来打破了这个桎梏，并将这片人们已经习以为常的天地撕扯开的时候，众人才恍然……

原来，还可以这样？

不知有多少女眷面上笑着与他人一同议论“女状元抛头露面简直不知羞耻”，对“女状元”这个词戏谑无比的她们私底下却说不定在夜深人际的时候畅想着，畅想着成为下一个“羿建木”。

正当人心浮动的时候，由叶贵太妃和皇后柳玥牵头，在皇帝霍淩和太上皇霍检的支持下，大周第一女子学院的雏形诞生于一场原本只涉及“风花雪月”的赏花宴上。

“女子为官？”

特意过来为皇后柳玥和叶贵太妃压场子的霍淩垂眸弹了弹衣袖上根本就没有的灰尘，待得他将头抬起来的时候，霍淩那平淡到不带任何感情/色彩的声音却不知浮动了多少人的心湖，“可以，只要你有足够的本事。”

霍淩话音落下的那一瞬间，宴会上有不少人没能控制住自己的表情——无论男女。

这场赏花宴上的客人，大部分都是名门贵女与青年才俊，宾客中年纪和辈分大到能够指手画脚的人说话分量都不够，而说话分量够的客人又早就在私底下就同皇后与叶贵太妃达成了一致。

于是，当霍淩说出这番话的时候，不少控制不住情绪的人表情变化得五彩斑斓，却没有任何一个人敢站出来搭一句话。

一片安静，静得都能听到枝头的花儿落入水中的声音。

对自己的话造成的后果心中有数，眉梢都没动一下的霍淩目光漫不经心的扫过全场。

居高临下的那一眼，将众生百态尽收眼底。

那些原本打扮得花枝招展试图在赏花宴上发生点什么或者做点什么的贵女，有些甚至都忘记了自己手中还攥着帕子这件事，任由沾染了馨香的帕子从手间顺着腿线滑落到裙畔；或玉树临风或风流倜傥或温文尔雅或桀骜不驯……风格各异的贵公子们同样因霍淩的话而失神，在意识到皇帝陛下果然非同常人之余，不少人都不知道该如何形容自己此时此刻的心情。

他们终于意识到，这场赏花宴并不单纯。

当然，今天的皇帝陛下也仍旧喜欢在众人最放松的时候给予“惊喜”。

难得做了媒人并当场给一对男女赐婚以后，霍淩用“突然想起来一件小事”的语气聊到了“女子为官”这个话题。

在明确表示了对皇后柳玥与叶贵太妃的支持，发挥了自己该有作用的霍淩挥一挥衣袖，随后一手拎一个的将不知道何时爬到皇后怀里的“初一”和“十五”带离了赏花宴。

“你们继续，朕先走了。”

说走就走的霍淩步伐干脆利落，逐渐远去的背影让人忍不住追寻着他而去，而其与手中孩子的互动，也让人忍不住感叹一声……嗯，父子情深。

“啊，啊啊啊！坏！”

小手使劲掰着霍淩的手臂，然而哪怕将口水涂湿了霍淩的衣袖，“初一”也仍旧没能挣脱开来自父亲那厚重到让人只想哇哇大叫的“爱”。

开始学说话的“初一”和“十五”开口说的第一句话不是“娘”或“爹”，也不是“母后”或“父皇”，而是“坏”这个字——这也是他们两兄弟目前说的最标准的一个字。

出现这种情况的原因，大概只有目前一手揪一个儿子的领子往外走不说，时不时的还双手晃悠一下的皇帝陛下才知道了。

“惊不惊喜？开不开心？”

面对霍淩带着满满笑意的问话，“初一”张开自己长出了颗米粒牙的嘴咬上霍淩，“十五”则晃悠着自己身子，试图靠转圈的方式来挣脱霍淩的束缚。

结果，“初一”连霍淩衣袖上的丝都没能啃下来，“十五”则是在挣脱开之前先转晕了自己。

“哇！啊啊啊，坏！坏坏坏！”

霍淩：“哦。”

“坏坏！”

霍淩：“我知道，十五你不用学你哥说话。”

“啊啊啊……”

霍淩：“略略略。”

父子三人的身影逐渐消失在影影绰绰的花丛之间，随侍在霍淩身边的宫人队伍也紧跟着离开。然而哪怕很多人都看不到背对着他们的霍淩的表情变化，只是从那随着风飘过来而逐渐破碎开来的对话，不少人都能想象到这父子三人之间的相处情况。

想笑，但是要忍住。

作为成功忍住笑意的最佳代表，微弯眼睛的皇后柳玥偏过头，与同样朝她看过来的叶贵太妃对视一眼。

这一瞬间达成的无言默契，让皇后柳玥与叶贵太妃同时勾起了弧度几乎一模一样的微笑。

轻眨了下眼，随着眼底笑意还未散去的皇后柳玥与乐得配合的叶贵太妃“一唱一和”，原本因为霍淩的到来与离去而凝滞的气氛逐渐回暖。

一场因男女相看而在宫中贵人主持下举办的赏花宴，在促成了不少对男女的同时，也让后世追溯既往“女学”源头时翻找到的“只言片语”在某一瞬间，开出了绚烂的花朵。

大周第一女子学院，学“君子六礼”，论天下时事。

背后有皇帝陛下支持的皇后柳玥作为大周女子学院的第一任院长，在历史的长河上迈出了属于自己的步伐。

后世有学者言，“平等，从周后柳氏起。”

…

皇后因为“女状元”生出的风波变得很忙，与之相对的皇帝陛下霍淩则显得很闲。

话都说不清楚的时候最好玩的两个儿子，被试图将霍淩错失的父爱弥补在子孙身上的太上皇霍检带回了太极宫，霍淩闲得去跟儿子玩（？）都要先跟太上皇霍检吵一下架，结果每次霍淩跟太上皇吵着吵着都会忘记自己最初来太极宫的目的是什么。

儿子？

不记得了。

霍淩就记得单手叉腰，朝青筋又爆起来的太上皇霍检叫嚣，“父皇，您做初一，就别怪朕做十五！哼！”

每当这个时候，太上皇霍检总会拍案而起，“你说什么？霍淩你有本事再说一遍！”

紧接着，霍淩就被揍了。

“哈哈哈！追不到我吧！今天你能揍到我你就是我爹！”

“……我本来就是你爹！！！”

如此再三，终于意识到自己真的是无聊到极点才会跑去太极宫凑热闹，霍淩非常干脆地决定换个对象去……骚扰。

霍淩首先想到就是向来万能的叶晓，但是背着手在朝阳宫晒太阳的霍淩刚目光一亮的抬起头，没等他琢磨起今天穿哪套衣服出宫，一边逐渐发展成为霍淩肚子里蛔虫的小安子就先一步提醒道，“陛下，叶指挥使目前在南疆。”

“……对哦。”

因为小安子的话猛地怔愣了一下，霍淩紧接着左拳砸右掌，终于想起来叶晓被霍梓坑去了南疆，同时他还是帮凶。

不知何时得罪叶晓的霍梓因为一个非常偶然的“意外”，被叶晓坑得男扮女装的出现在了万花楼，并因为遇到作为景王迷弟的方奇逸而差点暴露身份。

差点晚节不保的霍梓在事后痛定思痛，直接找上了霍淩。

“陛下，想看叶指挥使大人的热闹吗？”

以这样一句问话作为开场白，再通过一句带着引导意味的“南疆的五仙教圣女曾经同叶大人有点不得不说的故事”，霍梓成功的在一个阳光灿烂的日子与闲得无聊的霍淩达成了默契。

原定于十月份到的南宁国来使没能按时到达大周都城，因为南宁国又要开始换皇帝了。

野心勃勃的南宁国发展势头很猛，然而雄心壮志的南宁国君主还没将手中的刀对准大周，就先一步被南疆五仙教圣女给干/掉了。

当南宁国的众臣披着晨光迈入大殿的时候，爬满了整座大殿的蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎和蟾蜍还没有重到让人作呕的血腥味更引人瞩目。

南宁国君主高坐在龙椅上，手中抱着自己的七窍流血的头颅，脚下是由已经死掉的毒蛇拼出来的十二个字。

【万水千山，你不陪我，我自己去。】

那字里行间中属于女儿家的娇俏扑面而来，然而那坐在龙椅双手抱着自己的头颅置于腹前的南宁国君主却更让人肝胆俱裂。

杀兄弑父坐上皇位的南宁国君主最后死于旧情人之手，皇室血脉彻底的断在了阳光斜斜撒入大殿的这一刻。

都不用霍淩烦恼，南宁国就乱了。

“要是北疆也能这样就好了……”

事不关己的对南宁国的混乱如此感怀一番后，摸着下巴的霍淩觉得霍梓很有想法，非常值得他配合。

于是，霍淩在某一日收到南宁国出了变故的消息，并且在霍梓的提示下得知，叶晓年少闯荡江湖时认识五仙教圣女。

“景王跟朕说南宁国这次变故损失了不少人手，很多消息无法及时准确的得知，而且也不知道南宁国到底会乱成什么样，所以这个时候……”霍淩一脸正色，“叶晓，该你出场了。”

带着明显到就差写字在脸上的“既然那么巧，就决定是你了”的表情，霍淩脑袋一拍就将叶晓派去了南疆。

弄清楚南疆众国之间目前的具体情况，叶晓到达南疆的时候可以联系边城的罗钦，看情况决定要不要趁机对南宁国下首，遇到必要的时候可以便宜行事、先斩后奏。

这是霍淩给面无表情的看着他和霍梓的叶晓安排的任务和给与的权利，而在表情淡漠的叶晓睫羽都没颤一下的接下任务并准备告退的时候，嘴比脑子快的霍淩顺便又加了一句，“当然，要是能顺便给朕带回来一个嫂子就更好了。”

这句话的话音还没有落下，霍淩整个人就先被叶晓的目光冻住了。

沐浴在阳光下的霍淩猛地一个激灵，从回忆中醒过来神来的他下意识的搓了搓双手，“行吧，既然叶晓不在，那朕还是……”将因为想到叶晓那日的表情而出现的寒意抖落在地，恢复了懒洋洋模样的霍淩将双手揣入袖子中，“睡个午觉吧。”

自言自语一番的霍淩自顾自的做下了决定，他顶着大太阳在朝阳宫的空地上站将近一个时辰的结果就是——醒来以后再考虑去哪凑热闹。

已经连微笑都快维持不住的小安子：……陛下，您开心就好。

伴君如伴虎，跟在霍淩身边多年的小安子却觉得，“伴君就像看川剧变脸”才是事实。

回忆起去年在除夕宫宴上看到的那一出热闹的川剧变脸戏，最近有了听戏这个爱好的小安子守在殿外的时候，头微不可见的随着回荡在脑海中的戏腔摆动着。

一个不经意的抬眸，脑海中那一句“惊觉相思不露，原来只因已入骨①”，就断在了小安子头微微后仰的那一瞬间。

扯到脖颈的小安子连忙伸手按住自己扭到的筋，同时下意识的朝昂首挺胸的走过来的李公明问好，“给李大人请安。”

“嗯。”走到小安子面前的李公明矜持的朝其点了下头，“进去禀报一声。”

霍淩曾经给过李公明一个腰牌，避免对方因为“水泥”的种种事情进宫禀报的时候还要经过通传而浪费时间。

霍淩将李公明“赶出都城”的时候，并未收回这个牌子。

知道这件事的小安子对在昭阳殿前见到李公明并不感到意外，但他更清楚霍淩对李公明是什么一个态度。

所以小安子只是一边按着自己扭到的脖颈，一边笑着对踌躇满志就差皇帝陛下给其一个赞的李公明表示，“陛下还没起来。”

表情随着小安子的话而逐渐凝固的李公明下意识抬头，看到了余晖洒满大地并将一碧万顷的天空晕染出一片昏黄的夕阳。

李公明：“……”他看到的到底是夕阳，还是朝阳？

对时辰的错误认知只产生了一瞬，在江南这段时间学会什么叫坚持的李公明最终决定坚持自己的想法，肃着一张脸的他看向笑脸迎人的小安子，声音逐渐冷了下来，“安公公，你是在跟我开玩笑吗？”

“奴家向来只说实话。”油盐不进的小安子嘴角的弧度都没有发生任何变化，“李大人你问了什么问题，奴家自然只会答什么问题。”

“耽误了要事，你担待得起吗？”

李公明静静的看着小安子，而被他注视的小安子则回了他一个眉眼弯弯的微笑，让李公明心下一时复杂无比。

曾几何时，李公明也是小安子看一眼就马上进殿通知霍淩的存在，如今……

哈。

再次痛恨自己当初为什么要被冲昏头脑，面上仍旧肃着一张脸的李公明冷冷的看了眼小安子，随后直接不要脸站在虚掩的殿门前，扬声朝殿内出声道，“陛下，臣修完路回来了！”

“陛下，不要讨厌我好吗？”

“臣修完路就马不停蹄地回来了。”

“陛下，臣洗干净回来见您了。”

“陛下……”

小安子被李公明这番不要脸的行为惊住，一时忘记了阻止。

与此同时，殿内睡得半梦半醒的皇帝陛下一个不经意的翻身，从龙床上掉到铺了厚厚地毯的地上。

“啊？”

迷迷糊糊的撑着龙床坐起来，霍淩满脸迷茫的左右环顾，试图找到那让他梦中都是一声接一声的“陛下”的罪魁祸首。

脸往左边歪一下，什么都没有。

脸往右边歪一下，同样什么都没有。

果然，他睡迷糊了。

自顾自的做下结论，睡意未退的霍淩决定再睡一会儿，直到肚子实在受不住以后才起来。

结果霍淩刚刚一个懒懒的翻身将自己滚回床榻，殿外一道声情并茂的声音直接让他彻底的清醒了。

“陛下，再给我一次机会啊！！！”

霍淩：“……啥？”

等到彻底清醒的霍淩吃饱喝足，他才召见了殿外感动了天感动了地就是没能感动霍淩的李公明。

李公明一进殿，就朝坐在上首端着茶盏润嗓子的霍淩行了跪拜大礼。

“陛下，臣幸不辱命！”

霍淩并未马上叫起，而是不紧不慢的喝完了一杯茶以后，才一边漫不经心的将空茶盏放回小叶紫檀桌案上，一边朝跪在下面的李公明抬了下手，“行了，起来吧。”

“谢陛下。”

“谢什么谢，你挑这个时间进宫不就是想留宿宫中，借此打破你失了圣心的事实嘛……”至今没学会给人面子的霍淩仍旧实话实话，不过他现在多少学会了如何委婉说话，所以霍淩紧接着又加了一句，“哦不，‘谣言’。”

虽然霍淩后面这半句话加了跟没有加一样，然而李公明仍旧感动于霍淩对他的“体贴”，并忍不住老泪纵横，“谢陛下体恤。”

李公明在江南的这段时间除了学会咬牙坚持之外，不要脸的本事也更上一层楼，当然与某些因为得见天颜而激动得昏过去的官员相比，此时的李公明其实算得上收敛了。

毕竟在切实知晓皇帝陛下霍淩是什么样人的情况下，激动得昏过去这种事真的有点为难他这个老人家。

终于回到都城的李公明没有昏过去，他一边用变得粗糙不堪的手抹着挂在眼角的泪水，一边哽咽地朝霍淩汇报自己这两年多来的辛苦成果。

亲自对江南的李家下手，李公明背了很长一段时间“忘恩负义”的骂名，然而当李家的势力在江南绝迹，李公明的水泥路也从江南一路向内修到汉中地区的时候，“忘恩负义”这四个字逐渐被“大义灭亲”取代。

李公明在江南地区的水泥路修了两年，而用水泥打通了江南地区以后，大周剩下的路全部修完也不过用了一年不到的时间。

不是李公明本事过硬，而是因为在李公明带着他的人终于踏出江南地区的那一天，御林军统领拿着霍淩赐予的虎符带着一万兵马同李公明接了头。

不配合官家行事的人，不是进了大牢去反思自己觉悟为什么不高，就是看在御林军统领秦昊带领的一万兵马的份上，对他们张开慷慨的双手以期得到一个热情的拥抱。

从此，李公明就再也没掉过头发。

在各方配合下，差点以阁老身份凑满“外放三年”期限的李公明赶在年底前修完了路，脚底生风的他带着踌躇满志进了宫，谁料到满腔热血的他面对的是一个懒洋洋的霍淩。

饭饱神虚的霍淩身子往后一靠，半垂着眸子的他此刻就像趴在其腿上的小黑豹一样，连懒腰都懒得伸一下，整个人懒洋洋得仿佛不是处在夜幕时分，而是有阳光、清风以及繁花的午后。

面对汇报成果并顺便夸大自己在其间遭受到的麻烦的李公明，眼帘都懒得抬起来的霍淩只剩下一句话，“哦，朕知道了。”

一声“哦”，中断了李公明所有的热情。

正当霍淩又要如同往常一般三言两语就浇灭李公明的所有热情，李公明转而从袖子中掏出了一个红薯，“陛下，臣给您带了礼物。”

那比李公明巴掌还大的红薯被其小心翼翼的捧在手心，没有一点泥土沾在上面的红薯显得就像一个肉疙瘩。

“这是臣在郑家船队发现的东西——‘红薯’，”李公明双手捧着红薯举了起来，力图让上首的霍淩看得更加清楚，“臣试验过了，这个叫‘红薯’的东西不但容易饱肚子，而且非常容易生长，比五谷更好伺候。”

闻听此言，刚刚还在思考要不要破例将李公明丢出宫的霍淩抬起了头，“红薯？”

“是的。”

李公明将双手捧着的红薯再次往上举了举。

小安子走下来接过了李公明手中的红薯，并将其呈递给了霍淩。

翻看着手中这像梨子又更像一个肉疙瘩的红薯，霍淩随手就将其撇成两半，“这就是红薯？”

伸指戳了戳红薯暴露在空气中的“肉”，没等一边察觉到不对的小安子先让人试毒，霍淩就先试探性地对手中的红薯咬了一口，并细细的咀嚼了一番。

在李公明紧张不安而小安子忐忑不已的注视下，霍淩将手中剩下的红薯随手往桌案上一丢。

“这东西味道还不错，如果它真的有李大人你说那样神奇的话，”霍淩朝下首的李公明轻勾了下唇，“那么，李大人您就是大周的功臣。”

“陛下……”

李公明感动得忍不住用袖角擦拭突然滑落到脸畔的泪珠，万般感动想要化作千言万语说出来，然而那些话从口间泄露出来的时候，却只剩下一声饱含了李公明不知多少感情的“陛下”。

“为大周与陛下，臣万死不辞。”

双手一拱，李公明朝霍淩行了个大礼。

“行了，这红薯就交给你了。”不耐烦听李公明的感动之词，霍淩朝其摆了摆手，“李大人，朕看好你。”

随着霍淩这番话说出口，李公明感动的表情骤然僵在脸上，突然生出不好感觉的李公明茫然的眨了眨眼，“……陛，陛下？”

回应满脸茫然的李公明的是，霍淩眼睛一弯就带出来的微笑。