当场逮到霍炎说他坏话，有着充分理由的霍淩痛痛快快的将最像他的二儿子骂了一顿，直将对方骂得恨不能缩成一团。

“蠢成这个狗样子，居然还是我儿子？你本事都学到狗肚子里面去了吗？”

霍炎：“……”卑微。

“至少我能做到完全不要脸，你呢？居然还会脸红？”

霍炎：“……”弱小。

“你居然还好意思脸红？”

霍炎：“……”无助。

一边的霍火上下翻飞着双锏练臂力，仿佛什么都没有听到也什么都没有看到。

可怜的霍炎被骂得怀疑人生不算，还被霍淩直接拽住领子，并且毫不客气的伸手顺着他的衣领往内一掏。

被霍淩的手冰到，霍炎忍不住一个惊呼，“父皇，你干什么？”

“叫什么叫？”

“又不是干你。”霍淩声音毫无起伏的随口回了一句，懒得搭理霍炎那副“失了清白我好难过”的表现，用“装模作样”四个字评价了对方的演技之后，霍淩将趴在霍炎肚子上呼呼大睡的小奶豹捞了出来。

随手将黑豹“小小”的“小小黑”往袖子里面一塞，霍淩仿佛什么都没有发生一般的轻抬眼帘，“嗯，就这样吧。”

“你们两兄弟尽快决定好。”

霍淩分别看了霍火和霍炎一眼，“最好在除夕之前，不然朕就直接抓阄了。”

面对霍淩下的最后通牒，刚刚被教训一通的霍炎躲在霍火身后，探头探脑的试图垂死挣扎，“父皇，您为什么不考虑四弟？”

同样都是男子，为什么四弟就能被排除在外？

霍炎感到很委屈。

被霍炎当做遮挡物的霍火虽然一言不发，但是当他看着对面的霍淩的时候，眼神中也满是对霍淩为什么不考虑四皇子霍燚的疑惑。

面对来自两个儿子的灵魂一问，霍淩不慌不忙的双手往袖子里面一揣，顺便将睡得快滑落出来的“小小黑”塞回去以后，这才表情平静声音更加平静的回答了霍炎的问题，“他才七岁，朕等不起。”

“你们现在虚岁十六，”双手揣在袖中的霍淩歪着头，好整以暇的反问，“朕凭什么要选择他，然后再多当几年的皇帝？”

“我闲得慌吗？”

霍火与霍炎：“……”说得真是好有道理啊……

迎着两个儿子无语凝噎的注视目光，笑得眉眼弯弯的霍淩掩嘴打了个哈欠。

——今天的皇帝陛下，逻辑仍旧无懈可击。

待得目送不知过来究竟是要干什么的皇帝陛下走出他们的视野，仍旧躲在霍火身后的霍炎这才探出脑袋，避开霍炎的双锏往前一靠就半趴在对方背上，“大哥。”

“嗯？”

转了转眼珠，原本试图让霍火妥协的霍炎决定换个策论，“你觉得小妹怎么样？”

“大周出个‘三七女皇’好像也没什么大不了。”霍炎摸了摸下巴，越想越觉得自己的这个想法很有建设性，“你看‘小三七’跟我们也就差三岁左右，我觉得父皇接受的可能性还是蛮大的，最多就是大臣那里麻烦点。”

“但是，我们可以帮忙呀。”

说着说着，当霍火扭头面无表情的望过来的时候，霍炎忍不住眨了眨眼睛，“怎，怎么了？”用这种奇怪的眼神看他，难道他的提议很糟糕吗？

不等霍炎想出个所以然来，霍火就直接给出了答案，“在你试图让我当太子之前，我就找过小妹了。”

“然后呢？”

“然后，”霍火面无表情的将头扭回去，留给了霍炎一个后脑勺，“她跟我说，我们敢推她上位，她就敢接受北疆王世子的追求。”

“北疆的血将流入大周皇室，大周说不定还能改姓北疆，然后我们就可以‘无言面见列祖列宗’了。”

“——这是她的原话。”

承德九年，几乎寸草不生的北疆终于选择向大周俯首称臣。

大周与北疆之间横亘了上百年的恩怨情仇终于有了个结局，从此北疆不但要向大周称臣纳贡，并且大周还会选派官员入驻北疆，就连有了北疆王这个封号的世子在继承北疆王位之前都要先在大周为质二十年。

第一任北疆王的世子还在襁褓时就被送到了大周，比三公主霍焱小将近四岁。目前正时不时的追在霍焱身后跑，力图让三七公主脑袋一昏就决定嫁入北疆。

作为霍淩独女的霍焱在婚事上早就求得了自主决定权，如果霍焱坚持的话，霍淩说不定脑袋一拍就真的将女儿嫁过去了。

所以，霍焱在霍火上门时所说的那番话，并不是平白无据的“威胁”。

霍炎找上门的时候，早有所料的三公主霍焱不等他开口就先一步表明态度，让被妹妹冷笑着赶出公主殿的霍火作为嫡长子，总觉得离梦想又远了一步。

所以……

霍火扭头，看着霍炎满脸认真的说道，“这个太子就你当吧。”

“我不！”

猛地收回搭在霍火肩膀上的手，咽下“唯女子与小人难养也”的感叹，霍炎直接往后连退三步，“凭什么要我当太子？”

“那凭什么是我当太子？”

霍炎不假思索地接口道，“因为你是大哥！”

话音落下，霍炎下意识的又离霍火远了一点。

突如其来的安静中，霍火拔/出背后的双锏，直接朝霍炎冷笑一声，“我看我们还是同归于尽好了。”

霍火握着双锏，一步一步的朝不知何时距离他有半个练武场远的霍炎走去。

“冷静！大哥你冷静！”

跟着霍火的移动而移动，霍炎又一次怂得干脆利落，“我们有话好说，都是亲兄弟有什么不能坐下来好好聊的呢？”

“那就你当太子。”

霍炎怂归怂，该有的坚持却不会因为面对威胁而发生改变，“除了这个什么都行。”

“那我们就没什么好聊的了。”霍火逼近霍炎，唇角甚至往上一勾就扯出一个微笑，“果然同归于尽才是我们最好的选择。”

“不不不，事情还没有到这一步，我们一定还有办法！”

眼珠转了又转，已经快被逼得背靠在墙上的霍炎一个咬牙，猛地一扑就抱住了霍火的大腿，“大哥，我们还有叶伯！”

“对，还有叶伯，我们还能找叶伯救命！”

想到总有办法对付父皇的叶晓，霍炎感觉自己终于抓到了救命稻草，“叶伯一定能够帮到我们！”

霍火举起来的双锏顿在了半空中，居高临下的朝抱着他大腿不放的霍炎呲牙一笑，“你以为我没想过吗？”

“大，大哥？”

正好逆光而站的霍火被光模糊了面容，将自己的阴影笼罩住了抱着他大腿完全不敢放的霍炎，只剩下那咧嘴而笑时露出来的大白牙清晰无比的出现在霍炎视线中，吓得多年来一直坚信有鬼的霍炎一个激灵，将自家大哥霍火的腿抱得更紧了一些。

再次将双锏往背后一插，霍火满脸嫌弃的动了动腿，“起开。”

“我不！”

霍火：“……”行吧。

忍不住翻了个白眼，兴致骤然消退的霍火懒得继续恐吓自家弟弟，转而就最初的话题继续朝霍炎说道，“叶伯去药王谷了，而且要代表六扇门去参加江湖十年一届的‘武林大会’，除夕之前根本回不来。”

“你觉得父皇会想不到我们会找叶伯帮忙吗？”

多年前叶晓不知给药王谷的人带去多少心理阴影，谁料到多年后他还“叼”走了药王谷谷主的女儿。

叶晓当年从南疆回来的时候，还顺便满足了霍淩对他的期望——给他带了个嫂子回来。

一个纯粹得眼里只有“治病救人”这件事的神医，同面对任何一个人都恨不得将对方八代祖宗情况都挖出来的锦衣卫都指挥使，在南疆因为五仙教圣女发泄式的暴露无辜百姓的一场灾难而相遇，意外中蛊的叶晓成了来南疆历练的神医——药王谷谷主之女谷晴的病人。

一个可以用“日久生情”四个字总结的故事，就此开始。

叶晓回大周的时候，带上了谷晴。

不提药王谷谷主见到叶晓时那恨不得捂着胸口倒下去却又不敢真的倒下去的表现，终于有了表嫂的霍淩深感欣慰，不但为叶晓和谷晴赐了婚，还非常给力的给其封了个“国医圣手”的名头，外带一个县主的爵位。

从此，有了家室的叶晓因为妻子的缘故，与江湖有了更多的交集，以至于霍淩干脆将整顿江湖的任务直接交给了他。

承德十三年，当霍灿终于成为锦衣卫都指挥使的时候，从都指挥使位子上退下来的叶晓成为了定国公世子，也成为六扇门的总铺头。

如今，总铺头要去参加“武林大会”，并竞选武林盟主了——来自皇帝陛下的要求。

霍淩早不安排晚不安排，偏偏在让霍火和霍炎商量谁当太子之前安排叶晓出京，这其间来自父亲的满满恶意，被霍淩将所有路都堵上的霍火完全感受到了。

没能青于蓝的霍火此刻非常难过，“而且我给叶伯写的信，早上才送出去，傍晚就原模原样的放在了我书房的桌案上。”

霍炎仰起头，与被他抱着大腿的大哥霍火四目相对那一瞬间，两人同时叹了口气。

从不承认与对方心有灵犀的双胞胎兄弟在这一刻，几无二致的声音与语调汇成了一模一样的四个字，重合的就像是一个人在说话。

“我太难了。”

…

承德七年，大周发兵北疆，同年修订大周律令。

承德九年，北疆对大周俯首称臣。

承德十三年，南疆归顺。

承德十六年，江湖不再成为“法外之地”，背后站着整个大周的六扇门统领江湖。

承德十七年，郑家船队出海发现新大陆，大周与之建立关系并常驻官员。

承德十九年，出身大周第一女子学院的叶渲站在了朝堂前列，任刑部尚书，大周朝廷同年女子为官数量突破个位数。

承德二十一年，安宁侯公孙洵主持修建皇家书院完成，一共十座皇家书院屹立在大周的大江南北，只要有向学之心的人，无论贵贱都可进入皇家书院看书。

承德二十二年，微服私访的皇帝陛下霍淩发现，百姓买三个鸡蛋付三文钱都要用给一枚鸡蛋然后收一枚钱的方式来算钱，深感痛心的霍淩委任老当益壮的宫嶷为钦差大臣，开展了持续数年的“扫盲行动”，力求每一个百姓都能至少会写自己名字，以及会一百数内的加减。

承德二十五年，皇帝陛下霍淩于泰山封禅，同年退位。

“朕二十五岁时坐上了皇位，那么这个皇位朕就坐二十五年。”

以此为理由，老当益壮就连打儿子的手都仍旧有力的霍淩成为了太上皇，传位嫡长子霍火。

“大周，看你们的了。”

干脆利落并且毫不眷念的成为太上皇，霍淩哼着小曲开始了同成为太后的柳玥一起游遍大好河山的生活，独留下“将军梦”真的成为梦的霍火扭头，同明明没成为皇帝却仍旧哭丧着脸的霍炎撕了起来。

霍炎哭丧着脸不是因为发现自己还是想当皇帝，除了避免赶鸭子上架成为皇帝的霍火迁怒而不敢太高兴之外，还因为五年之后，当皇帝的就是他了。

作为难兄难弟的霍火和霍炎两人，最终在霍淩选择抓阄之前，交出了让皇帝陛下霍淩表态“这样也行”，而他们私底下不知斗了多少回才妥协而来的答案。

那就是，轮流当太子。

每人轮流当太子五年，皇帝陛下退位的时候谁是太子就谁当皇帝，当然皇帝也是每人轮流当五年。

霍淩于承德二十五年退位，霍炎当了五年太子，霍火当了七年太子并将再当五年皇帝。

深觉自己亏了的霍火很不高兴，甚至在登基大典之前都在思考要怎么坑霍炎才能缓解自己的不满。

于是，霍火登基的同年，封霍炎为摄政王。

早已经习惯霍淩行事作风的满朝文武对这件事，没有任何看法，甚至对继位后的皇帝陛下霍火的表现半点都不意外，非要问的话就只剩下一句“陛下您开心就好”，以及一声“不愧是太上皇的孩子”的感叹了。

从此，这两兄弟开始了“今天到你当皇帝了”与“今天到你当摄政王”的生活，让有次想起来自己还有几个儿子的霍淩回来的时候，忍不住摇头晃脑的为自己有如此蠢的两个儿子叹息。

“老四都已经长大了，为什么你们两兄弟还在跟对方撕，就没考虑过将老四拉进来吗？”

得到霍淩提醒的难兄难弟目光一亮，不等突然被点名的霍燚想好怎么跑，就直接将有棋圣之称在霍火和霍炎故事中没名字很久的霍燚拉了进来。

“很好，今年到你了。”

在时不时展现一下存在感的太上皇霍淩的“捣乱”下，大周年份最混乱的时代到来了。

但是，这也是最好的一个时代。

谁也不让谁都想坑对方的情况下，三兄弟一共在位六十八年。

垂垂老矣的霍火再次成为皇帝陛下的时候，终于忍受不了的选择了妥协，“不能再让那个常埋地下已经不知多少年的狗男人人不在了都还坑我们，我们和解吧。”

“好。”

同样老得连兄弟都骂不动的霍炎和霍燚对视一眼，果断的在大哥霍火的主持下达成一致。

于是，大周从封建君主专/制的时代，踏入了君主立宪的时期，实行“三权分立”。

后世有学者言，“君主立宪制的雏形，始于大周的承德帝。”