〔一〕

短短几天，闻香榭存了一个月的香粉被一扫而空。婉娘坐地起价，生生将价格涨了二成，即便这样，订货的人仍络绎不绝，文清和沫儿别说外出，连吃饭睡觉都如同打仗一般，走路都恨不得飞起来。

送走最后一批客人，沫儿瘫坐在椅子上，闭着眼睛抱怨道：“这些客人也真是，干嘛都赶在年前要？”

文清虽然满脸疲态，但打起精神将货架简单整理了下，喜滋滋道：“这说明我们生意好。”

婉娘清点着今日的进项，脸笑得开了花，道：“要是一年都像这几天就好啦。”

沫儿悻悻道：“这个年不用过了，连猪大肠都没买。”今天已经大年二十八，又是小年，明天便是除夕，榭里年货尚未置办，特别是沫儿惦记良久的猪肠猪肚，估计市场上早就没得卖了。

婉娘白他一眼，道：“最讨厌猪大肠，一股猪屎味儿。”

沫儿跳起来，正要细细辩解猪大肠如何美味，忽然皱起鼻子道：“哪里来的猪屎味儿？”

只听老四叫道：“文清！沫儿！”出门一看，老四气喘吁吁拖着两个大麻袋站在院中，一见婉娘，呵呵笑道：“我送年货来啦。”

婉娘笑道：“老四费心。”沫儿捏着鼻子，凑近了道：“猪大肠？”

老四得意地踢了一脚麻袋，道：“全套的猪杂！刚杀的，还热乎着呢。另一袋是些干货，我打量你们忙着，肯定顾不上置办。”

黄三和文清将麻袋拖进厨房，沫儿端了热水来给老四洗手。婉娘道：“案子怎么样了？”

老四神色顿时凝重起来，道：“那晚抓到老赖，衙门连夜对他进行了审问。老赖对盗尸一事供认不讳，但坚决不承认有同伙。”

婉娘沉吟道：“香云阁正堂的内房床下，有一件血衣，我怀疑是另外一个叫红袖的女子的，他怎么解释？”

老四道：“老赖说他心智不全，偶尔喜扮女子，那件衣服是他穿着的，上面的血迹是剥皮换脸时蹭上的。”

婉娘沉思了片刻，道：“其他的呢？”

老四道：“我们前几日发现了停尸房的围墙处的洞口，他承认是他挖的，两具尸体都是从这个洞里偷运出去的。”

沫儿插嘴道：“那晚他在石屋里几次提到，说请外面来人等一下。我猜他一定有同伙。”

老四沮丧道：“不错，我们也是这样考虑，但老赖一副死猪不怕开水烫的样子，除了盗尸，其他的一概不认。”

婉娘安慰道：“还好，破了盗尸案，至少给了刘全明一个交代，这个年能过得去了。”

老四笑道：“正是，虽说还有疑点，但总归破了案。我的几个弟兄们都高兴得不得了呢。”

沫儿心里颇不以为然，道：“四叔，香云阁的白灯笼，我瞅着上面的符同你们停尸房的一样。你们那个请谁做的？”

老四一愣，道：“停尸房这种地方不太干净，不大容易找到人看门，所以专门找了法师写了镇鬼的符。后来不知啥时候换成了画符的白灯笼，听说是上面请了皇家的袁天师写的。”

沫儿热切道：“那老赖那里的呢？谁写的？”

老四歉然道：“这我明儿再去提请府衙审审老赖去。不过已经结案了，估计有点难。”

沫儿嘟囔道：“疑点这么多，就这么结案了？”

老四无奈道：“年底了，人心惶惶，几位老爷只想给刘侍郎一个交代，哪里还管是不是有同伙？就这么匆匆的结了。”

沫儿还想再说，婉娘呵斥道：“沫儿你懂什么？府衙里老爷多得很，哪里是老四能做得了主的？”

沫儿本来想说出那晚被小安引诱进入新昌公主府见到的情况，见婉娘如此一说，只好闭上了嘴。

老四搓着手，呵呵笑道：“这次破案，还是多亏了婉娘。”那晚临出发前，婉娘让黄三送信给老四，要老四带人来香云阁，尾随文清和沫儿伺机而动。

婉娘咬唇道：“我当时也大意了，只想着即使是香云阁做的手脚，看香云阁地方不大，应该会另有一个所在，谁知道机关竟然就在后面。如此一来，可就打草惊蛇了。”

沫儿总是想不明白，老赖一个老男人，扮成女人竟然天衣无缝，这实在不合常理，忍不住问道：“老赖如今怎么样了？”心里还琢磨着能否让老四带他去看看老赖，说不定还能发现什么线索。

老四瞧了瞧四周，低声道：“他作为重刑犯押在天牢里，任何人不得见。我听说第二天就疯了。不过上面不让透漏消息。”

沫儿嘴巴张得老大，说不出话来。

得知真正的阿萝早已死去，而活着的阿萝不过是自己的幻想，对于一直将为阿萝治脸作为生活目标的老赖来说，活着或许已经没有意义了。第二天，牢头便发现老赖忽而女声忽而男声，疯疯癫癫，神志不清，此案的疑点自然再无对证。

送走老四，沫儿埋怨道：“那次去新昌公主府的事，干嘛不告诉老四？他是捕头，查起来也方便些。”

婉娘瞪了他一眼，道：“胡说！正因为老四是捕头，涉及到皇室的，哪里如你说着这么容易，说查就查了？就凭你夜闯公主府，足可以治你的罪了！你告诉他还不如不告诉呢。”

沫儿想想确实如此，嘴上却道：“呸，你是怕得罪公主，少了生意吧！”

文清却想起了另外一件事，不无担忧道：“朱公子拿了我们那瓶放了骷髅果的半边娇，不知道怎么样了。唉，可别出什么意外。”

婉娘变戏法一般从身后拿出一个蓝色珐琅质瓶子，道：“是这个么？”

文清惊奇道：“你什么时候把它拿回来了？”

婉娘道：“那晚在香云阁，被我顺回来的。”

沫儿迷惑道：“这朱公子买的半边娇，到底要送给何人呢？”

〔二〕

第二天一大早，便有人敲门，却是雪儿姑娘来了。但小安却没来。

婉娘早迎了出来，笑着往堂屋里让，道：“雪儿姑娘也买香粉不成？”两人寒暄了几句，雪儿始终心不在焉。

文清几次涨红了脸，想问小安怎么没来，总不好意思张口。偏巧沫儿看到文清期期艾艾的表情，莫名其妙地不舒服，也故意不问。

雪儿消瘦很多，眉宇之间全是忧色，垂头沉默片刻，方才苦笑道：“婉娘，雪儿有事相求。”

婉娘忙道：“求可不敢当。姑娘请讲。”

沫儿早就想对雪儿和小安充满好奇，忙搬了椅子围坐在旁边。

雪儿犹豫再三，终于鼓起勇气道：“我来神都，本是要寻一位故人。”她眼睛有些潮湿，抬眼看着远处：“多年之前，我尚年幼，承蒙一位公子照顾。”说完这句，又垂头不语。

婉娘呷了一口茶，并不催促。雪儿脸颊潮红，娇羞之态尽显。

婉娘见状，支使道：“文清沫儿，去帮三哥做香粉去。”文清起身去了，沫儿却绕了个弯儿，偷偷从后门溜到楼梯下。

雪儿放松了些，停了半晌，道：“他仪表堂堂，为人谦和，对我再好不过。我和小安自小儿便得他照顾，心里只当他亲人一样。”

婉娘点点头，并不多问。

雪儿道：“可是我已经多年没见他了。这些年，我四处打听，终于听说他在洛阳。但是我访遍洛阳城，都不见他的踪影。”

“洛阳城这么大，要找一个人谈何容易。”婉娘叹道。沫儿心想，难道雪儿想让婉娘帮忙找人？

雪儿道：“不，我已经找到些线索，短则三五日，长则半个月，便可找到他。如果一个月内此事无结果，我希望婉娘能收留小安。”

雪儿竟然是托孤来了。什么严重的事情？

婉娘道：“雪儿姑娘说的哪里话，找人么，找不到就慢慢找。”

雪儿深色凝重：“不，事情没有那么简单。”婉娘关切道：“怎么了？”

雪儿迟疑道：“我不知道该怎么讲。我本来只想探寻故人，却一步步被牵涉进来，而且，这个事情里面共有两股奇怪的力量，他们似乎都在拉拢我，同时又在防备我。”

探访多日无果，雪儿几乎绝望，今年初冬便打算返回长安，却在临走之时接到一封信。信是她那个故人的手迹，其中详述了对她的思念，并称因故暂时不能见面，交待她在洛阳等着，年底两人便可重逢。于是雪儿便开了布庄，安心等候。

婉娘喜道：“再有几天就是年末了，岂不是很快相见了？”

雪儿叹道：“要是如此便好了。没过两日，我又接到了另外一封信。”同样是故人写来的，字迹相同，内容却相反，称自己将死，让她赶紧离开洛阳，永远不要再回来。

雪儿从怀里拿出两样东西来递给婉娘。沫儿忍不住悄悄走到婉娘身后，凑近去看。

这是两个黑色信笺，中间空白地方潦草地写着一些字，但字迹蠢蠢欲动，似乎活的一般。

沫儿好奇心大起，未等婉娘开腔，便伸手触之。谁知所触之处，字迹随即模糊消散，同时感觉到一股刺骨的寒意。定睛一看，这两个信笺非纸非皮，竟是团团黑气形成的，而最诡异的是，各个字的一笔一划，竟然是由无数漂浮的人形魂魄做出各种动作形成的！

沫儿大惊，尖叫了一声，转身逃回楼梯下。婉娘又好气又好笑，连声向雪儿道歉。

雪儿回头看看沫儿，轻笑道：“怎么还扮个小子样儿？”

婉娘掩口而笑，小声道：“管他呢，不过这样随意些。”

沫儿把脸藏在暗处，再也不肯出来。雪儿笑着摇摇头，低头凝视着乌灵烟凝成的信笺，道：“这原是我们以前玩过的一个小游戏，用地底的乌灵烟来传递讯息。这个，也只有我和他会。”

她痴痴想了片刻，光洁的脸上现出光芒：“那时真好。唉。”转头对婉娘道：“我想，他定是有了意外了。越是这样，我越是不能离开。”她咬住嘴唇，幽幽道：“我自然要拼了命救他出来。”沫儿看不到她的脸，但想象得出，她对那个故人定然是用情至深。

雪儿留在了洛阳，继续探访。不日，在街上偶遇钱衡的夫人刘氏。刘氏娘家在长安，曾是雪儿布庄的熟客，两人在洛阳碰见甚为高兴。但是雪儿很快便发现，她怀中的小儿钱永被人下了毒，并施法驱了魂魄。

雪儿道：“那晚钱衡同吴氏施法要害死钱永、救助钱玉华，我也在，我看到你用合安香安定了钱玉华的魂魄，并逼得附在钱衡身上的老者离体。”雪儿当时守在刘氏和钱永的门前，见老者逃脱，而婉娘等要救助钱玉华无法分身，便自己追了上去。很快，雪儿在钱玉华所住院子的一棵老梅树上，发现了老者的身影。

雪儿道：“既然追上，我自然要替刘氏母子讨个公道。我同他较量了一番，但不是他的对手。”听雪儿说的轻描淡写，但沫儿猜想，当时的情况肯定惊心动魄。

婉娘探询道：“他是？”

雪儿摇摇头：“不知，我法力终归还是太浅。”

沫儿忍不住插嘴道：“他没有伤害你吧？”

雪儿道：“没有。这正是我纳闷的地方。”一个视其他生命为草芥的人，处心积虑吸收灵气和生气以增长自己的功力，竟然轻易放过了雪儿。

婉娘笑道：“或者他怜香惜玉，下不了手。”

雪儿缓缓摇头道：“他正要往我头顶拍落，却最终生生忍住，表情中带着一种‘暂且让你多活几天’的憎恶。对了，这人身形瘦小，身上有股奇异的香味。”

三人不明就里，沉默了片刻，雪儿继续道：“我在洛阳开店，一直小心谨慎，只求救出故人，但后来却不知不觉引来了另一场事故。”

十月中旬的一晚，雪儿睡得迷迷糊糊之际，突然觉得不适，睁眼一看，床边站着一只羽色华丽的红腹锦鸡，转眼之间变成一个女子，嘴巴尖尖，两眼如豆，手里拿着一只银针，对着她狞笑不止。

雪儿大惊，却难以动弹。眼见银针即将扎入头顶百汇穴，忽一阵风来，一个高瘦男子闯入喝止了她。

※※※

沫儿小声道：“凤凰儿？”凤凰儿被婉娘的媚花奴折出原形，竟然找了雪儿，企图重新恢复美貌。原来非人之间，竟然也是强肉弱食。

雪儿回头看了一眼沫儿道：“你认识？不错，那男子是叫她凤凰儿。他们可能没想到我意识清醒，两人在我旁边争执起来了。”

“那个凤凰儿想取了我的容貌和灵力，男子却不肯，说道：‘她留着有用，这时伤了她对我们都没有好处。’凤凰儿不情愿道：‘你干嘛如此胆小？凭她是谁的人，我今晚一掌打死，谁能知道？’”

“男子道：‘不行，你伤了她，那人绝对不会善罢甘休。’凤凰儿反问道：‘莫非你有本事制服那人？’男子道：‘计划已经万无一失，只等他上钩，你放心好了。’两人说着，就此走了。我莫名其妙又逃过一劫。”雪儿说到“那人”时，脸儿一红，接着又眉头紧锁。

婉娘却似乎没有发觉，问道：“这个男子，可是上次和你交手的老者？”

雪儿摇头：“不是。这个男子高些瘦些。哦，他说话时似乎喜欢下意识摩擦左手手指，发出沙沙的响声。”

婉娘冥想了片刻，突然道：“雪儿姑娘，我建议你还是离开洛阳。”

雪儿声音急促起来：“不，我不会留下他一人在洛阳。如今我已经知道他在哪里，只等时机。可能会很凶险。特别对我这种……或者早有其他非人垂涎已久了。”她轻笑了一下，“我心已决。快要见到他了，真好。”她的笑容明媚而柔和，竟是满满的甜蜜和期望。

婉娘默默的看着她。

她淡然一笑，道：“若我有什么不测，请帮我照顾小安。”取出一个梅花笺双手捧予婉娘。

婉娘接过，良久方道：“好吧。你放心。”

梅花笺正中，一个殷红的心形，拇指大小，如血一般。

〔三〕

终于做完最后一批香粉。黄三去送货，沫儿非要缠着一起出去，婉娘无奈只好应允。

今日除夕，街上人影绰绰，好些商铺的年货已经售空，早早关门回家团圆了，剩下的店铺也开始了最后的打折。最兴奋的是那些无所事事又难得拥有零花钱的儿童们，在街上疯跑，相互追打嬉闹，彼此投掷鞭炮，嘻嘻哈哈吵闹对骂，甚是热闹。

黄三去铜驼巷后面一家送香粉，沫儿不想进去，便在附近玩耍，见街口三、四个小子比赛甩炮仗，不由手痒，跑去买了一包摔炮，凑过去想和人家一起玩，谁知那几个小子拽的很，理都不带理他的。沫儿气不过，趁他们埋头划拳之时，抓起一把摔炮猛地摔在几个中间。摔炮炸响，几个人被吓了一跳，其中一个小胖子还被扬了满脸的尘土，沫儿躲在远处哈哈大笑。

几个小子大怒，一哄围了上来，叫嚣着要打沫儿。沫儿嬉皮笑脸，满眼得意，在人群中钻来钻去。半大小子们哪里肯吃这种瘪，上来对沫儿围追堵截。他们四个人，沫儿就一个，眼看就要被抓住，情急之下见旁边一户人家门开着一条缝，便一头扎了进去。

未料想这竟然是那个小胖子的家，几个小子将门关了，打算来个关门打狗。沫儿被追得抱头鼠窜，见他家靠着围墙边一棵高大的枣树，仗着身手麻利，蹭蹭蹭爬了上去，站在树干上朝他们几个吐舌做鬼脸。

小胖子几人大声咒骂，其中一个去找了根长棍子来捅沫儿。

沫儿正被棍子捅得无处躲避，那家大人听到声音又出来呵斥，情急之下跳到围墙上，沿着墙头走了丈余，见隔壁院子一株旁逸斜出的梅树粗壮的枝桠伸过来，顾不得多想，便跳了上去，再顺着树干慢慢溜下来。

※※※

沫儿揉着被划破皮的手臂，吸着清雅的梅香，不禁叹为观止。这是个梅园，全部种植着上等的素心腊梅，一朵朵花黄似腊、浓香扑鼻的花朵在鳞次栉比的枝头竞相怒放。尤其是刚才沫儿跳下的那棵老梅树，花瓣大而娇嫩，呈金黄色，为萧条的冬日平添了几分灿烂。

要是婉娘见了，肯定高兴得很。沫儿心里盘算着这些腊梅能做多少香粉花露，双手上下纷飞，将开得最大最好的花采了一堆，用前衣襟兜着。

片刻功夫，衣襟已经放不下了。沫儿深悔没带花囊，打定主意一定要看看这是谁家的园子，到时让婉娘带工具来采。边采边走，足有一炷香功夫，终于穿过梅园，看到前面一处楼阁，似有两个锦衣华服的人儿正在说话。

沫儿慌忙躲到旁边的大柱子后。自己不请自来，可不要被人当成小偷抓了去。偏偏那两个人一边说话一边慢慢走了过来，吓得沫儿紧贴柱子，大气也不敢出。

走在前面的男子唉声叹气，闷闷不乐。后面一个少年陪着小心道：“大过年的，公子不要多想了，开心点。”

前面的男子站在回廊上出了一会儿神，道：“东西放这里，你先回去吧，我一个人散散心。”少年放下手中托盘，唯唯诺诺地去了。

沫儿听声音耳熟，从柱子后偷偷探出头来，原来是朱公子。

朱公子痴痴望着眼前一支梅花，喃喃道：“寒野凝朝雾，霜天散夕霞。欢情犹未极，落景遽西斜。”满脸愁苦之像。

沫儿对诗词歌赋一向不大上心，只听他吟诵的甚是伤感。蹑手蹑脚正要走开，却听一阵银铃般的笑声，红袖像一只蝴蝶从楼阁的月牙门中飞了出来，笑着嗔怪道：“朱公子，来这里赏梅也不叫我！”

朱公子一愣，施了一礼，挤出一个笑脸道：“姑娘安好。”

红袖上前去拉他的胳膊，吓得朱公子慌忙躲闪。红袖摇晃着手臂，撒娇道：“一点也不好。人家可怜兮兮地帮你打探消息，你拿什么谢我？”

朱公子面红耳赤，后退了几步道：“多谢姑娘……姑娘想要什么尽管开口……”

红袖撅起嘴巴，道：“我要你不喜欢她，以后不理她，行不行？”

朱公子红了脸，嗫嚅道：“这个……这个……”

红袖咯咯娇笑：“我跟你说罢，她就是吃定你了，所以才装样子给你看，故意躲在一个你找不到的地方，让你着急。要我是你，就永远不理她。”

沫儿小心地兜着采来的梅花，一心盼望着两人赶紧去其他地方，好让自己快点脱身。

朱公子手足无措，结结巴巴道：“今日除夕，姑娘若无他事，还是回家团圆为好，免得伯父担心。”逃一样朝梅林深处走去。

红袖叫道：“喂，你明天带我去骑马行不行？”见朱公子走远，顿足小声抱怨道：“讨厌的老赖，好不容易装扮成小户人家的小丫头跟着他装阿萝的妹妹，觉得挺好玩的，没想到老家伙这么快就不行了，真扫兴！”

沫儿本已溜到下一根柱子后，只待两人不注意便要快步逃走，听到这句话，不觉心里打了个问号。听红袖这话，她竟然知道老赖的秘密，那她撺掇朱公子同安小姐来往，为的是什么？

红袖跟随朱公子走入梅林。沫儿踌躇了片刻，终究没敢跟去。走出梅园，外面是一处宽敞的大院子，几个仆妇忙忙碌碌，只顾着张贴对联，准备过节的食物，没人留意他，便绕过影壁，一溜烟儿跑了出来。

※※※

回到闻香榭，黄三已经回来，正在剁肉准备除夕的饺子，文清在清洗昨晚老四送来的猪杂；婉娘躲得远远的，说受不了猪大肠的臭味。

沫儿兴冲冲地将偷采下来的梅花兜给婉娘卖弄，婉娘拈起一朵仔细地欣赏，连声赞叹花质的纯净。沫儿越发得意，又将刚才看到朱公子的情况讲了一遍。

婉娘歪头眨了眨眼，兴致勃勃道：“这么说，他在我们这儿做的半边娇确实不是给安小姐的了。”抓起一把梅花，放在鼻子下嗅了嗅，象突然发现了什么一般，从中间细细地挑出几朵又大又漂亮的，诧异道：“老梅树？”猛地拍了沫儿的肩膀，大声笑道：“沫儿去将花朵研磨了，我们做个醉梅魂。”

沫儿的脸马上皱了起来，呲牙道：“今天是除夕……除夕！”

婉娘却不肯通融，催促道：“新鲜梅花隔了夜，香味颜色都要折损一半。麻利点，还能赶在年夜饭之前做好。”

沫儿后悔的肠子都青了。早知道这样，自己就不该偷人家的梅花，没得把好好一个除夕也搭进去了。

黄三和文清都正在忙着，沫儿磨磨蹭蹭去捧了石臼来，嘟哝着：“已经这时候了，哪里还会有人来买？”

厨房那边，婉娘黄三正在包饺子，旁边的大铁锅里整只的猪头、猪腿已经煮上，浓郁的肉香刺激得沫儿胃里泛酸，口水横流。

沫儿心不在焉地捣着花瓣，不时朝厨房张望，幻想着大块吃肉的舒畅，只想快点把活干完，谁知一个不小心，石锤重重地砸在了正往石臼里放梅花的左手食指上，顿时嗷嗷直叫，抱着手指狂跳起来。

婉娘等闻讯赶来，慌忙找了药物处理，沫儿已经满手鲜血淋漓，死活不让人碰。三人又是抱又是按，终于将受伤的指头上了药包裹好。经检查，骨头无损，但整个食指指甲脱落。十指连心，沫儿杀猪一般嚎叫，婉娘喝道：“越叫越疼！”

文清吸着冷气，道：“幸亏石锤不大，再大些这个手指就废了。”

沫儿满脸的眼泪鼻涕，举着手指犹自呜咽。黄三去厨房撕了一块卤好的瘦肉塞进他嘴巴，哄他道：“吃了就不疼了。”婉娘抱胸而立，似笑非笑地看着沾染了血滴的梅花，道：“沫儿定是觉得腊梅的颜色不够。”

刚才混乱之间，沫儿甩着手指又跳又叫的，血点子甩得到处都是，特别是石臼和旁边尚未研碎的黄色梅花，斑斑点点，血污一片。文清有些不知所措，嗫嚅道：“这些，还能要不？”

婉娘吃吃笑道：“我正愁着如何提升下醉梅魂的成色，没想到沫儿如此舍得，把整个指甲都敲了下来，瞧地上这些血，白白浪费了。”

沫儿的手指痛得钻心，顾不上犟嘴，只投过来一个恼怒的目光。文清厚道，连忙道：“手指头受伤疼得不得了呢。你还逗他。”

婉娘忍住笑，正色道：“真的呢。那些花瓣本来有些不够，加了沫儿的血，正好。”

文清将信将疑，迟疑了片刻，还是听从婉娘的，把剩余的花瓣捣碎，用细纱淘了六次，淘出一小碗黄亮的花汁，又静置了半个时辰，将花汁上端的水分倒掉，只留下玉碗底部最为浓郁清香的部分。

婉娘取出窖藏的陈年杜康，加入同碗中花汁差不多的分量，搅匀了置入炖盅，用火漆封了口，再放入小笼屉上蒸着。

手指仍然跳着疼，沫儿时不时呲牙咧嘴一番，但受到美味猪肉的诱惑，注意力暂时得到转移。黄三将猪头放在一边，留待明天早上祭祀用；将大块烂熟的肉剔下，剩下的骨头给文清和沫儿啃去。

啃完骨头，吃了饺子，火上蒸着的梅花汁也够了半个时辰。婉娘花汁置换入小玉瓶中，重新封好收起，见文清仍然一脸疑惑，故作神秘道：“告诉你们吧，其实香云阁说得没错，人体尸油、血液、毛发等用来做胭脂水粉的辅料，最好不过，比那些羊脂牛脂清油什么的要强上百倍。”

沫儿举着手指，哀嚎道：“可怜我的血，就这么做了辅料了！”

文清警惕道：“这是为何？”

婉娘莞尔一笑道：“人为万物之长，天地之灵，那些个怪兽邪物，都以修成人身为傲，所以人身上这些东西，自然要比动物植物更胜一筹。”

文清听了，却忧心忡忡道：“胭脂水粉不过是点缀生活的东西，用了为的是美，要是添加了尸油毛发这类东西，没得让人觉得瘆得慌。我觉得这个还是不要提了，更别被那些心怀不轨的人得知配方，不然还不知道祸害多少人呢。”

婉娘噗吐出一口气，撅嘴道：“文清真没趣。”

沫儿幸灾乐祸道：“该！被文清教训！用人血做香粉，亏你想得出来。”文清在一旁极为不好意思。

婉娘啐道：“呸，我今天不过是废物利用。你的手指又不是我砸到的，要怪只能怪你自己大笨蛋，嘿嘿，怎么每次受伤的都是你呢！”

沫儿被人揭了老底，有些恼羞成怒，悻悻而去。

〔四〕

一个晚上，沫儿被疼醒了多次，手指有时象被火烤，有时象被针扎，有时则感觉整个手臂的血管都在跳动，疼得钻心，加上时时传来的鞭炮声，睡得极不安稳。因此，听到黄三的第一声咳嗽，沫儿便红着眼睛爬了起来。

下楼一看，昨晚不知何时竟然下起了雪，地面已经白茫茫一片，鹅毛大的雪花漫天飞舞。沫儿不敢跑跳，只好无精打采地呆坐着，心情甚是沮丧。

黄三摆上香案，放上整只的猪头，插上香，点燃纸钱元宝，又放了长长的一串儿鞭炮。沫儿象霜打了的茄子，呆板地举着手指头，不时疼得嘴角抽动一下，连鞭炮都失去了兴趣。文清一见沫儿这样，感觉整个闻香榭都没了生机，陪着沫儿坐了会儿，又过去哀求婉娘：“有没有能够止痛的香粉？我想做给沫儿。”

婉娘迟疑良久，扭身上楼，取了一颗鸽蛋大小的圆球型果实，指使文清剥去青黑色的外皮，将里面的籽捣碎了，一半敷在沫儿的手指上，一半给他喝下。片刻儿功夫，沫儿便活蹦乱跳起来，冲到院子里去接飘飞的雪花，同文清又笑又闹的。

婉娘道：“手不疼了，我带你们出去玩雪如何？”

两人欢呼雀跃，带上帽子便走。

洁白的飞雪为过年的喜庆气氛平添了一份惬意，街上行人如织，欢声笑语不断。婉娘带着二人来到最繁华的天津桥侧，便走边看，一会儿便走到了铜驼坊。

沫儿在人群中钻来钻去看热闹，文清在一旁小心地护着，唯恐旁人撞到他的手指。婉娘恐走散了，叫两人顺着街边走，并给沫儿的手戴上厚厚的棉手套，交待道：“注意保暖，受伤的地方最容易长冻疮。”

沫儿却埋怨道：“你有这个好东西，昨晚还不拿出来给我用。”

婉娘佯怒道：“文清你看沫儿这个小没良心的，要饭还嫌饭差的主儿。早知道就让他疼着。”

沫儿做个鬼脸，嘻嘻道：“婉娘最好了，长得又漂亮人又厚道。”

婉娘听着这话，顿时满面春光，一脸沉醉地道：“就冲你说了句实话，我今天带你们俩去个好玩的地方。”一扭一摆地走进旁边一个巷子里，得意道，“我保证你们俩过一个永远难忘的春节。”

婉娘带着二人顺着巷子往里，东拐西绕，进进退退，兜了半天圈子，感觉走了好久，但似乎又没走多远，接着又直行了约百米，前方突然开阔，数十株将死未死的枯黄松柏围绕着一座岌岌可危的尖顶小庙，寒风萧萧，枯草瑟瑟，周围无一点人气，一幅破败景象。小庙一侧，还种着一株盘曲的老梅树，稀疏地开着几朵花儿。小庙里供着一个已经倾斜的泥像，缺胳膊少腿的，分不清面目；庙前的廊柱上歪歪斜斜地挂着半边对联，上联已经不知所踪，从下联几个模糊的大字“海晏河清世太平”和横批的“风调雨顺”来看，显然这是个龙王庙。

文清惋惜道：“这里冷冷清清的，大过年的，也没人来给龙王上柱香。”扒开地上上的雪，捧了一捧沙土，折了几根茅草插上，嘴里念叨着道：“龙王爷，你念起还有人惦记你的份上，一定要保佑洛阳风调匀顺呀。”

天色越来越暗，阴沉沉的天空象一定脏兮兮的大帽子压在头顶，低得似乎一伸手就能够到。沫儿觉得无趣，道：“这有什么好玩的？还不如去大街上看人家堆雪人。”

婉娘悠然道：“好景致还没来呢。”

文清虔诚地跪下磕头，沫儿朝他屁股轻踢了一脚，不以为然道：“龙王爷早就不在这里了，磕了也白磕。”文清憨笑着爬起来。

雪越下越大，地面已经完全被覆盖，皴裂扭曲的树干在白雪的装饰下增了几分靓丽。沫儿绕着小庙走了几圈，疑惑道：“这地方，又不临河，又不靠湖，怎么会有一个龙王庙？”

婉娘仰望着小庙顶部，道：“这儿本来有一个水塘子据说与洛水相通，前年大旱，水一夜之间没了。这个庙自然就败落下来了。”

果然，小庙后面有硕大一处低洼地区，周围已经长满枯草和低矮的灌木，原本齐整的河沿早已坍塌，正中间丈余一个圆圈，寸草不生，踢开上面薄薄一层雪，可看到灰白的沙土和石头上干涸的水印。

文清和婉娘有一句每一句地聊天，沫儿站在塘子中间低洼处，百无聊赖地踢打着地面，竟然给他踢出来两个碗口大的螺壳，花纹灰黄，周边还有白色的突起，比以往见到的可漂亮多了。沫儿兴奋起来，抱着大螺兴冲冲跳过厚厚的干草丛，一心想显摆给文清看，谁知乐极生悲，绊在一根极硬的东西上，一头扎进草里摔了个狗吃屎。

这两天真是倒霉透顶了。沫儿气哼哼地趴在地上，恼火地看着河螺碎片，下嘴唇伸得老长。原来这些螺壳风吹日晒，已经严重老化，亏得刚才摔倒时沫儿还死命护着，结果竟然在沫儿怀里成了几瓣。

文清跑过来拉起他，帮忙拍打着身上的雪和草根，安慰道：“再找找，说不定还有呢。”突然叫道：“牛！”

干草下，一具硕大的牛头骨架半掩埋在沙土中，刚才绊倒沫儿的正是它长长的角。再凝神细看，发现草丛里竟然白骨累累，牛、羊、猪、鸡等各种家禽家畜的骨头比比皆是。因有浓厚的草丛和灌木，加上正好下雪，是以两人都没有注意。

文清捧起牛头，磕掉上面的沙子，赞道：“好大一头牛，真威武。我拿回去回去挂在房间的墙壁上。”

沫儿看着牛头上黑洞洞的眼窝，没来由地打了个寒战，不客气地一把打掉，霸道地道：“不要！不许要！”拉起文清就走，文清脾气好，处处让着沫儿，也不生气。

沫儿又扭头看看白雪掩映下的干涸塘面，嘟囔道：“牛羊跑池塘里做什么？邪门了。”

婉娘手里拿着一支干了的狗尾巴草，正悠闲地欣赏周围的雪景。沫儿满心懊丧，撅嘴道：“这地方与我相冲，赶紧走吧。”

文清点起脚尖张望着，好奇道：“婉娘，我多次来铜驼坊送货，怎么从来不记得有这么个地方？”

婉娘道：“这个地方进出偏僻，不好找。”

沫儿小声问道：“这是个什么池塘？里面这么多动物的尸骨？”

婉娘瞥了他一眼，卖了个关子，晃着脑袋道：“若是寻常的池塘，我就不来了。”

雪下得更大了，棉絮一般铺天盖地，连沫儿的眉毛上都挂上了雪花，但天空却更加阴暗，整个洛阳城仿佛隐入了大雪中，听不到一点儿人声，天地之间恍若只剩下了他们三个，和这个怪异的干水塘。

沫儿催了几次，婉娘只是不走。文清见沫儿不安地盯着池塘，道：“有婉娘在呢，不用担心。难得看到这么大的雪，我们去找镜雪如何？”伸手接了一片雪花，顿时惊喜地拿给沫儿看。

这朵雪花有铜钱大小，但并非常见的六瓣形状，而是心形的。沫儿大奇，拈了起来放在眼前，道：“还有这种样子的雪花？”再伸手接一朵，仍是心形。

两人嬉闹着接个不停，看着雪花在手心慢慢化成一滴水。文清认真观察了片刻，道：“沫儿你看，这每朵雪花里面都有几条白色的裂纹，好像一颗心要碎了。”

沫儿一看果然如此，忘了刚才的不安，学着戏文里的样子，捂着胸口，夸张地闭眼叫道：“噢，我的心碎了！”惹得文清哈哈大笑。

没带石镜，分辨镜雪有些困难。沫儿抓到一片特别大的雪花，兴奋地跑去给婉娘看：“这个是不是镜雪？”婉娘正目不转睛地盯着小庙顶部，竖起食指嘘了一声。沫儿朝着婉娘的视线看过去。

风雪中，庙顶有一缕微红的光亮冲天而上，在灰暗的天色下显得有些诡异。

文清也看到了，嘴里一边说着“我去庙里看看”，一边抬脚就走，沫儿慌忙跟上。刚才因见小庙里面满是蛛网尘土，所以一直在外面玩，未曾走进去。

小庙看着就在眼前，两人走的也是直线，本来几步路的功夫，谁知走了几步，感觉小庙竟然离自己更远了。两人顿时警觉，快步原路退回，再一看，却离了婉娘足有一丈多远。

沫儿心下大骇，惊叫起来。婉娘随意瞟了他们一眼，简短道：“站着别动。”依然神情专注地观察天空。

雪花稀疏了些，天越来越暗，但庙顶的红光却更加明亮，映照得雪地变得血红。

离婉娘如此远的距离，两人都有些紧张，唯恐一个不注意婉娘便消失不见。沫儿为了消除心底的不安，没话找话道：“什么时辰了？”

文清茫然地看了看天，道：“出来老半天了，要午时了吧？”

沫儿扭了扭身子，抖掉身上和帽子上的雪，不情愿地道：“早知道就不该来这儿，还不如逛街呢。”

话音未落，只见红色光柱无限延长，同天空相接，婉娘叫道：“过来！”两人飞跑过去，一人站婉娘一边，三人一起跨进了小庙中。

庙内并无什么异样，只是摆放泥像的石台后面可隐隐约约看到一个门洞样的东西。猛然一看，可断定是门，若是仔细盯着，又觉得只是一团模糊旋转的雾气。

沫儿紧紧拉着婉娘的衣襟，不敢多话。婉娘脸上露出笑容，道：“跟紧点，否则丢了可别怨我。”绕过泥像，快速钻入门洞中。

出现在三人面前的，是刚才沫儿找到河螺的干塘。低矮的灌木，干枯的衰草，沙砾下的累累白骨全被掩映在了皑皑的白雪中，沫儿刚才摔碎的螺片，还可依稀辨得出模样。

沫儿长出了一口气，半恼火半疑惑道：“这里没什么吧？”正说着，干塘那个寸草不生的圆形中心地带突然冒出一股浓重的黑烟。

文清吓了一跳，道：“这是怎么了？”

婉娘看着黑烟涌动，冷静道：“此乃洛阳城中的死门。”

沫儿无意识地重复了一句死门，突然明白过来，叫道：“死门？进了死门还能出去吗？”

他对奇门遁甲所知甚少，但曾在说书先生的口中听到过关于生门、死门的说法，尤其对所谓的“死门主大凶，一旦进入必死无疑”印象深刻。

婉娘道：“生死相依，死即为生，生即为死，死门也可转换为生门。”历任王朝，对所在都城的风水都十分在意，所以在选都建都之前，便会提前按照阴阳八卦的方位择优进行布置，以保皇家气数千年。洛阳城自然也同样，当年武皇建立大周，封洛阳为神都，首先要做的便是对神都的风水做手脚，利用奇门遁甲之术，人为关闭凶门、惊门、伤门和杜门，而仅留开门、休门、生门和景门。但所谓奇门遁甲，也是利用自然之势，天时变化，八个“门”之间并不是一成不变，且每个“门”之间的变换律动也不一致。因此，每经过二十四年的变换，八个“门”中相对应的两个“门”之间会有一些重叠。

两人有些明白了。今天午时，便是这个生门和死门重叠的日子，而这个小庙，是死门的入口，必须通过小庙进入，才能看到生死门后面的异象。沫儿想了下，又疑惑道：“干嘛非要从死门进？若是从生门进去，岂不安全的多？”

婉娘看着越来越浓的黑烟，道：“你当那些皇家养的那些高人是吃闲饭的？无论哪个门都不是那么容易进得来的。这里只能算是死门的一个缺口，我们不过是偷个巧儿，来看个稀罕。”

文清用手扇着飘过来的烟雾，好奇道：“这里面能看到什么？”

婉娘道：“不知道，死门我也是第一次来。”

沫儿吃了一惊，道：“那你知不知道怎么回去？”

话音未落，黑烟霎时散尽，干塘不见了，出现在三人面前是一片光怪离奇的景象，人群拥挤的喧哗集市，门禁森严的深宅大院，汹涌奔腾的洛水，枯草萋萋的乱坟岗子等各种景象如同走马灯一般变换，但每一个景象出现时分明又置身其中，看的沫儿眼花缭乱。

画面终于安定下来了。三人站在一个花团锦簇的园子中，桃花、石榴、荷花、菊花、梅花等各种不同季节的花儿竞相开放，其中不乏名贵品种，且每一朵花都呈现出最为娇艳的状态，如此多的花儿，没有败落，没有枯萎，因为过于完美而显得妖娆异常。

文清惊叹道：“真美啊。这些花比我们培育的好多了。”伸手去拉面前的一支红梅，却拉了个空，手从那些花朵中穿过。

文清有些惊愕，沫儿则一脸警惕。

浓郁的香味和暖暖的阳光让人五脏六腑都放松开来，沫儿忍不住打了个哈欠，心想如此仙境，要是有个躺椅睡一下就好了。就这么一晃神的功夫，前面花径深处果然出现一个裹着绸缎的躺椅，模样儿同闻香榭里那张一样。

沫儿使劲儿地晃晃脑袋，躺椅不见了。婉娘回头一笑，道：“沫儿，你昨天看到的梅园，有没有这里好看？”

沫儿道：“不像这里的花这么杂，但也漂亮得很。”心里不由得想起神秘的朱公子和红袖。

话音刚落，三人已经置身梅园，正站在那棵老梅树下。而远处，隐隐传来笑声，一个青年男子和少女说笑着走来，赫然就是朱公子和红袖。

沫儿低声叫道：“快躲开！”四处张望着要躲到哪里，被婉娘拉住：“放心，他们看不到。”

朱公子闷闷不乐地走在前面，红袖跟着他身后，嘻嘻笑道：“这里的梅花可真好。”

朱公子抚摸着梅树树干，眉头紧皱。

红袖歪着脑袋，突然伸出手，调皮道：“你看这是什么？”她的手心，放着一块枚红色的心形石头。沫儿认得出，这是阿萝给他看过的那块冰香玉。

朱公子激动的说不出话来：“这个……这个……你从哪里得来的？”

红袖得意道：“阿萝的。”

朱公子语无伦次：“不……这是她的，她的……她在哪里？”

红袖突然沉了下脸，叹了一口气，低声道：“她病了，很重。郎中说要用特殊的方法才能治好。”

朱公子神色大变，用力抓住红袖的手臂，叫道：“她在哪里？快告诉我她在哪里！”

红袖挣脱他的手，顿足道：“人家不想见你，我能怎么办？”

朱公子失魂落魄，浑身微微颤抖，喃喃道：“怎么让她快点好？”

红袖斜睨着他，冷然道：“据说要采集梅花的灵气，而且需要很多。可是哪里去找呢。”接着却朝周围繁茂的梅花扫射了一眼，惋惜道：“这些梅花真不错，难为你这半年多来打点。”沫儿森森觉得，她的眼神绝对不是一个十五六岁少女天真无邪的眼神。

朱公子愣了一下，道：“梅园，我的梅园……”

婉娘三人如同看戏一样看着朱公子和红袖你一言我一语地谈话。文清更是屏住呼吸，唯恐惊动了他们。

两人又说了几句，总之便是红袖说服朱公子用梅园中梅花来给他心爱的女子治病，朱公子应允了。

看着朱公子走远，红袖森然一笑，带着一种胸有成竹的得意，从袖口拿出一把精致的小刀，朝着老梅树比划了一下子。老梅树竟似知道害怕一般，哗啦啦一阵抖动，花瓣如同雪花般落下。红袖咯咯地笑了起来。

沫儿不知道这个死门有何功效，竟然能将过去的事情还原：眼前这幅景象，显然是昨日自己逃走之后未曾看到的情景。

〔五〕

沫儿看得烦了，道：“没意思。”

婉娘回头一笑，“那看些有意思的吧？”说话间，梅园连同朱公子一起烟消云散，周围笼罩在一片黑暗之中，伸手不见五指，一股尖利的凉风从四面八方吹来，灌入三人的脖子、袖口，沫儿的汗毛竖了起来。

黑暗中，突然亮起了一盏惨白的灯笼，一个高大的石屋出现在面前，如同那晚他们看到老赖的石屋差不多，只是大些。几具干尸从房梁上垂下来，脸上的皮肤被剥离，一缕缕干结的黑红色肌肉紧贴在骷髅上。

房间里有两个人，站在那个带有轮子的木台前。一个是老赖，另一个披着一件黑色的披风，只能看到一个高瘦的背影。

木台上还躺着一个，不知是活人还是死尸，但从垂下来的衣裙看，是个女子。老赖举着一把小刀，在她的身体上面比划着，道：“时辰到了没？”

黑衣人点点头。老赖狞笑着道：“啧啧，这皮肤能掐得出水来，真不错。”

沫儿觉得这话极其耳熟，忽然想起那晚老赖曾经如此对婉娘说过，不觉大骇，踮起脚尖朝木台看去。

躺在木台上的不是别人，正是婉娘。

文清和沫儿同时“啊”一声惊叫。白灯笼灭了，石屋消失不见。

出现在面前的是一条条纵横交错的街道，三人站在一个路口，无数个面目模糊的人影在街道上游荡、奔跑，有的疯狂焦虑，有的失魂落魄。一个书生模样的年轻人，一脸焦急地四处张望，嘴里喃喃道：“这是哪里？”

他扶着墙跌跌撞撞地走过来，按着太阳穴头自言自语：“喝多啦。”斜靠在墙根下俯身干呕起来。过了片刻，突然捂住胸口，五官拧在一起，倒在地上抽搐了一番，就此断气。

文清差点就想扑过去救人了，被沫儿紧紧拉住。文清焦急道：“心悸症！”

沫儿低声道：“我知道心悸症，他只是个景象，你救得了吗？”心中一动，疑惑道：“他不会是那个被老赖害死的书生吧？”

那个书生沫儿等并未见过，但听老四和老赖讲过有关情况。他因为对阿萝不尊重，被老赖用半边娇诱发心悸症而死，尸体也被偷了去。

沫儿正在惊讶，书生的身影渐渐模糊，一个趾高气扬的锦衣少女快步走过来，怒道：“你这个骗子，这个香粉根本没用！还洛阳第一家呢！等我爹来了，看不拆了你香云阁的招牌！”

一堆身影蜂拥而至，对着沫儿他们乱七八糟说个不停，这些人各说各的，表情各异，嘈杂的声音聒得沫儿心烦意乱。

越来越多目光呆滞，神态癫狂的人赶往这里。沫儿捂住耳朵，用手肘推推婉娘，急道：“这些人怎么了？我怎么看不明白？”

婉娘神色凝重，缓缓道：“那些热尸的魂魄，原来被送入了死门之中。”死亡不足十二个时辰的所谓“热尸”，魂魄尚在肉体萦绕，要七日之后才能完全离开，进入轮回。若此期间，特别在“热尸”期间，被人摄去了的魂魄，就只能听人差遣，成为鬼差。

沫儿迟疑道：“鬼差？像黑白无常那样的？”

婉娘道：“若是能在阴曹地府做阴官，那倒是他们的福气了。这个当然不是。你有没有听说过抓鬼差？”

沫儿摇摇头。婉娘沉吟了下，继续道：“一些法力高强的人，抓鬼魂为他做一些凡人无法做的，或者需要大量阴气才能成功的事情。简单说，有点类似于世间的抓壮丁。”

沫儿吃惊道：“这不是养小鬼吗？”

婉娘道：“不同，养小鬼好歹还有些感情上的培养，需要自己的血或者提供供奉，而抓鬼差，完全靠法力强大或手段阴毒，强制把这些魂魄拉过来。”

文清结结巴巴道：“谁，谁抓了他们的魂魄？封在死门之中，做什么？”

婉娘道：“我也不太清楚，若不是今晚看到，我还真不知道这些魂魄竟然在这里。”

街口的人影越来越多，重重叠叠，不时有鬼影子从三人的身体中穿过去，带着一股阴冷的寒气，沫儿冷得瑟瑟发抖。

一个明目皓齿的小女孩从远处跑来，咯咯地娇笑，声音如银铃一般，沫儿不由也忘记了害怕，还她一个笑容。

小女孩走近，突然伸手将脸皮揭了下来，血淋淋地拎在手上，犹自笑个不停，满是血污的脸在寒风中抖动着，两颗眼珠子垂在半边脸颊上，被她用力地按回到眼眶中。沫儿一把捂住眼睛，抱头鼠窜。

闷头跑了几步，想起婉娘和文清还在身后，回头一看，四周到处是密密叠叠的鬼影，早看不到那二人在哪里了。

沫儿傻呆呆地站在街上，无所适从。一个俊朗的男子拿着一把宝剑，在街上舞得风生水起，附近的鬼影纷纷绕行。一个温婉如水的女子站在街角掩面而泣，哭的梨花带雨，楚楚动人。那些在街上狂奔的、游荡的，全都正当年少，男的俊美，女的娟秀。沫儿一个个地分辨，看的眼睛都酸了，也未见婉娘和文清的踪影。

沫儿冷静了下，顺着那个看着有、摸着无的墙壁慢慢走着，希望能找到出口。不知过了多久，雾气越来越重，街上的影子只剩下模糊的一片，再也分不出魂魄的面目，只听到尖叫声和笑声更迭响起，凄厉诡异。

沫儿的下嘴唇已经被咬得麻木，脚腕更是酸软无力。远远看到雾中有两个可辨认的影子，心中大喜，一鼓作气跑了过去。

不是婉娘和文清，仍是那个舞剑的俊朗男子和掩面哭泣的娟秀女子。——自己又绕回来了！

沫儿从来没有像今日这么彷徨无助。这个空间显然是封闭的，难怪这些鬼魂出不去。也许自己已经死了，同这些魂魄一样，被封在这里……

无数只鬼影肆无忌惮地穿过沫儿的身体，一阵阵的阴冷直入骨髓，令他如同打摆子一般颤抖。沫儿强迫自己冷静，闭上眼睛片刻，又猛然睁开。

面前的景象又变了。一座高大的殿堂前，十几口大锅排成两行，其中熊熊燃烧的火炭照得四周一片明亮，却感觉不到一丝温暖。旁边站着十二个身体僵直的人，挥舞着手中的白灯笼，左扭右扭，看似毫无章法，却整齐划一，如同街上把戏手中的吊线木偶。

沫儿迟疑了片刻，压住心底的恐惧，慢慢走了过去。最边上两个白衣男子，身上画着同白灯笼一样的诡异符号，衣料似乎很脆，在风中刺啦啦地响。两人长得虽然不很相像，但表情同样死板，面如死灰，手臂仿佛不会拐弯一般，用一种奇怪的姿势将灯笼对准大锅。

火焰微微倾斜，暗红的光束冲着灯笼而去。沫儿忍不住用手试了一下。风力突然加强，沫儿的手似乎被一种无形的力量托着，朝灯笼的方向伸过去，吓得他用力一甩，挣脱了开来。

火焰中飘忽不定，突然间挣出一个人俊朗的人脸，在火光中撕扯变形，然后慢慢转为暗红，进入灯笼不见。仔细一看，无数跳动的火焰，全是一张张狰狞挣扎的鬼脸。周围的白衣人跳动的更加迅速，灯笼举过头顶，后退一步，左扭三下，前进一步，右扭六下，舞步趔趄，但仍保持不倒。

沫儿无处可逃，只能木呆呆地看着。左手手指又疼了起来，想来是早上的药性已经尽了。

沫儿慢吞吞抬起左手。血已经将厚厚的手套染红，定是刚才小庙摔跤时碰到伤口了。他脱掉手套，木然地看着食指的血一滴滴的滴落在地面上。

突然耳边一阵吱吱声，如同碎石子摩擦的声音，极为刺耳。抬头一看，大锅里的火焰恢复了正常，几个僵硬的白衣人手脚混乱，特别是靠近沫儿的这个白衣人，手臂扭曲在背后，从脖子上面伸了出来，整个身体向后仰，呈现一个凡人绝不可能完成的奇怪姿势。

沫儿寻思找个小石头投掷下他，看看到底什么情况，不料手指一阵剧痛，如同针扎一般，疼得一甩手指，指尖的血一连串儿地甩在那人身上。

沫儿尚在捂着手指狂跳，却见血滴之处，那人的白衣渐渐变成一个暗红的大洞，随即冒出一股青烟，片刻功夫，整个人烧了个干干净净，发出噼里啪啦犹如竹子一般的响声和毛发烧糊的气味。

沫儿毛骨悚然，猛然间肩头一沉，一只白净的手放在了他的肩上，心跳顿时如停止了一般，再也站立不稳，一屁股瘫坐在地上。

婉娘从他身后探出头来，笑道：“好玩吧？”

沫儿翻了翻眼睛，过了良久，才哇一声大哭起来，边哭边骂道：“你们这两个讨厌的家伙，去哪里了！”

文清扶着他起来，讪讪道：“我们就跟在你身后，看你一圈圈地走。”

沫儿红着眼睛，气恼地瞪着婉娘和文清。在文清身上靠了一会儿，才觉得力气恢复了些，怒道：“我要回去！”

婉娘故作吃惊道：“怎么了，这里不好玩吗？”

沫儿怒道：“这种鬼地方！好玩个鬼！”话音未落，大口锅里的火焰突然跳动起来，一张张扭曲的鬼脸带着暗红的光朝着沫儿的方向飞扑过来。

婉娘一把捂住他的嘴巴，拖着他站到一边。一股冷风裹着星星点点的亮光消失在空气里，沫儿脸色苍白，几乎窒息。

婉娘神神秘秘，一脸坏笑道：“这么个邪性的地方，你还敢提那个字，小心人家跟着你。”沫儿将信将疑，硬着脖子犟嘴道：“你别蒙人！”但却不敢再提“鬼”字。

文清见沫儿手指滴血，从怀里取出手绢儿裹上，道：“小心冻坏了。”

大口锅前的几个白衣人呆板地站着，了无生气。沫儿心中发毛，赌气道：“你们不走我走了！好好一个大年初一，过得这叫什么呀？”

婉娘看了看天，慢悠悠道：“确实，午时将过。”突然声音提高，急促道：“再不走来不及了！”拔腿就朝前面的殿堂跑去。

沫儿早就等这一句，未等婉娘说完，跳起朝来时的方向跑去。文清措手不及，加上婉娘和沫儿各跑向一边，顿时无所适从，急得对着两个人的背影大声呼叫。

沫儿一回头见婉娘已经跑进黑洞洞的殿堂内，脚步顿了一下——若是依着沫儿，打死也不会进去。沫儿苦着脸扭身回来，拉起文清追了上去。

殿堂中一片漆黑，什么也看不到。但越是不能视物，其他的感官便越灵敏。沫儿能够感觉到刺骨的寒意，这种寒意从四面八方发出，象针一般刺透衣服，深入骨髓。

等眼睛适应了黑暗，隐约见婉娘就在屋中，两人顿时放了心，牵着手慢慢摸索着走过去。

婉娘微弓着腰，正在观察着什么。沫儿拉紧了婉娘的衣裙，这才敢睁大眼睛看过去。

面前一米见方的地面，慢慢发出些微光。沫儿以为自己眼花，忍不住使劲揉了揉眼睛。

地面并没有变得更亮，只是一个圆形区域微微发出若隐若现的微小光点，像是一堆即将熄灭的灰烬。但是更加冷了，文清和沫儿的牙齿都开始打颤，特别是沫儿的食指，已经麻木，反而感觉不到疼痛。

光点渐渐变大，并连在一起。一瞬间，沫儿分明看到光其中有一颗晶莹剔透的巨大镜雪，正中一张年轻女子的脸若隐若现。正待细看，只听婉娘道：“快走！”拉着二人跳了进去，沫儿被带得一个趔趄，一头跌了进去，眼前一黑，便失去了知觉。

※※※

沫儿勉强睁开眼睛，忍不住一阵干呕，眼前的文清也变成了两个脑袋，四处都是重影儿。勉强辨出文清正焦急地拍着他的背，嘴里念叨着：“沫儿定是流年不利，怎么总是受伤呢。这可怎么办？”

两个脑袋的婉娘笑嘻嘻地凑过来，道：“我只担心他以后会不会变傻。”

沫儿挣扎着道：“你才变傻呢！”又一阵干呕，吐出几口又酸又涩的苦水来。

婉娘掩口笑道：“还会骂人，看来没傻。”沫儿觉得周围的景物都在旋转，害得他总不停地想歪着脑袋随着一起转，十分不舒服。

婉娘把他的头扶正，道：“看看这是哪里？”

沫儿忍住心里的翻滚，眯眼瞧了一会儿，看到三人正处于小庙后面干塘正中间，周围的景色如常，没有任何古怪，长出了一口气，道：“谢天谢地，终于出来了。”一句话未说完，又觉得天旋地转，连忙闭上眼睛。

文清小心地背起沫儿，喜滋滋道：“午时已经过了，赶紧回家吃饭。”

沫儿的脑袋在文清背上东倒西歪，强忍着难受，道：“我怎么总想呕？”

婉娘轻描淡写道：“哦，你出来的时候，不知怎么头先着地，正好后脑勺就撞在了一个大牛头上。”

沫儿费劲儿地摸摸后脑，果然肿起好大一块，不由地抽搐了下，心里真觉得自己怎么如此倒霉。想起刚才一瞬间看到的巨大镜雪，本想睁开眼睛观察下周围的情况，头晕得更厉害了，只好打住，任由文清驮着，随着婉娘东拐西拐地走出了龙王庙。

〔六〕

这个春节果然是沫儿过得最难忘的春节。大年初一的惊吓暂且不提，因头部撞击造成的头晕、呕吐一直持续到三四天才慢慢好了些。这几天时间，沫儿只能歪着躺着，游玩、打雪仗等运动想都别想，更痛苦的是，面对春节的种种美食唯有吞咽口水，因为只要吃下去，几乎全部吐出来，难受得要死一般。

从初一到十五，是不用做生意的。婉娘有时会出去走走，文清怕沫儿一人在家里闷，便哪里也不去，同黄三一起陪着他，可是两人都不善言辞，在家里无聊，只有找些事儿来做。几天功夫，将闻香榭里存着的蔷薇籽儿、紫茉莉种子、牡丹花、菊花等都研磨了，将那些晾晒半干的花瓣、根茎、果子等该拣的拣，该焙的焙，该蒸的蒸，没有沫儿的捣乱，效率倒是比往日还高些。

初七这日，天气放晴，明媚的阳光照射在雪上，亮得晃眼。文清将躺椅拖到中堂门口的阳光里，沫儿伸展手脚躺在上面，打着饱嗝，一脸惬意。

黄三从外面回来，表情凝重。婉娘用目光探询，简短问道：“见到人了没？”

黄三摇摇头。

婉娘自言自语道：“奇了怪了，他去了哪里呢？”

黄三从怀里拿出一片亮闪闪的东西，无言地递给她。沫儿伸头去看。是一片银色的鱼鳞，巴掌大小。

婉娘抚摸着鱼鳞，神情凝重起来，低头沉思了片刻，扭头上楼。

婉娘端了一碟红枣糕走进来，俯身看了看他的脸，笑道：“今天气色不错，要不要出去走走？”

沫儿抓起一块糕送进嘴巴，热切道：“好啊好啊，再捂几天，我都要发霉长毛了。”

婉娘笑眯眯道：“好久没看到小安了，文清，你和沫儿去找小安玩儿吧，顺便帮我定一件衣服。”给了文清十几文钱，吩咐他照顾好沫儿，又递给他一瓶子花露，道：“把这个醉梅魂给雪儿姑娘作为定金吧。”

两人换了衣服，喜滋滋出了门。文清担心沫儿身体虚弱，便在街口租了辆马车，很快便到了铜驼坊。

雪儿布庄大门紧闭，招牌卷起，只开着旁边一个角门。两人连叫了几声小安，也不听答应。文清建议在门前等，沫儿却不肯，推开角门走了进去。

小安已经迎了出来，她裹着一件厚厚的棉衣，脸色苍白，不住地轻咳，见到文清和沫儿，十分高兴地往厢房里让。文清尚未说话，脸先红了，施了一礼，嘴里道：“过年好！”见小安身体不适，想要关心几句，却不知说什么好。

小安倒同以往一样，虽有病态，仍叽叽呱呱说个不停：“文清哥哥过年好！我早就想去找你们玩儿去，可是不小心病了，这几天可闷死我啦！又发烧又咳嗽，而且手脚无力。今天才好了些。”

文清嘿嘿笑道：“早知道就接你一起养病，沫儿这个春节也病了，一直都没出门。”

沫儿对小安心存顾忌，并不多言。小安小嘴一撇，道：“我才不同他一起养病呢。”朝沫儿吐舌做鬼脸，“小气鬼，还记仇呢。”

沫儿将脸扭到一边，不屑道：“懒得和你一个小丫头片子计较。”文清连忙朝沫儿使眼色，要他让着点。

小安眉毛一竖便要发火，却被一阵咳嗽弄得直不起腰来。

沫儿幸灾乐祸道：“该！”却见小安突然眼睛往上一翻，昏了过去，若不是文清眼疾手快一把抱起，只怕要跌个头破血流。两人连声惊呼，又是掐人中又是灌茶，小安这才悠悠转醒。

沫儿只当是给自己气的，懊悔得不得了。见小安醒了，连忙重新倒了茶，讪讪地站到一边。

小安嘴脸发青，十分虚弱。文清搓手焦急道：“怎么回事？有药没？”

小安挣扎着坐起来，有气无力道：“有，在厨房，今天的还没煎。”说完又闭上了眼睛。

文清简短道：“沫儿，你看着小安。”二话不说扁起袖子去了厨房，一会儿小院便飘满了药香。

沫儿只好站着不动，再仔细看小安的神态，发现小安印堂发暗，生气不足，似乎不像是普通的生病。

沫儿心中纳闷。腊月二十三那天见到小安，小安尚活蹦乱跳，精力充沛，没有一丝病态，怎么几日不见，她竟然病得时时昏厥？正想着，见小安鼻息渐渐均匀，小脸也慢慢恢复了些颜色，担心她睡着后感冒，拿起墙上挂着的一件棉长袍，盖到她身上。

小安并没睡着，一下睁开了眼，调皮一笑，慢慢道：“谢谢沫儿哥哥。”第一次听到小安叫自己“哥哥”，沫儿十分尴尬，后退了一步，东张西望道：“雪儿姑娘去哪里了？”

小安嘴唇更加苍白，一点血色也没有，但精神头儿似乎又回来了。她轻轻地捶了捶胸口，长出了一口气，道：“我家姑娘见我久病不愈，今儿一大早就去找那个给我开药的郎中了。”

文清走过来，关切道：“药马上就好。感觉怎么样了？”

小安站起来，笑道：“好多啦。”

小安不同沫儿牙尖嘴利地斗嘴，沫儿都不知道说什么好了。见文清细心地询问她病时的情况，便扭身走出房间，来到院子中。

院子里那株高大的梅树仍在，但开得并不旺盛，稀稀拉拉的几朵黄色腊梅，蔫不拉几的挂着些许未融的残雪，没有一点生气，同小安一样，一副病恹恹的样子。

沫儿不禁有些遗憾。刚才在路上，两人还惦记着从这棵梅树上采些花儿，说不定还能再做一瓶醉梅魂。

提起醉梅魂，沫儿在怀里摸了摸，拿出玉瓶跑过去，兴冲冲道：“小……文清，还有这个呢。”他本想直接递给小安，可还是临时改口，叫了文清。

文清打开瓶子，乐呵呵放在小安鼻子下。一缕幽香飘出，闭目养神的小安猛地睁开了眼睛，惊喜道：“好香！”

文清喜笑颜开，道：“婉娘新做的花露，叫做醉梅魂。”

小安如陶醉一般，猛嗅了一阵，慢慢舒展身体，跳起来笑道：“我觉得好了！你们的香粉真好用。”一阵风地出去，端了一盘油酥果子来，甜甜叫道：“谢谢文清哥哥！”自己先拈起一颗丢进嘴巴里，开始叽叽呱呱说个不停：“这几天可太惨啦，过年准备这么多好吃的，我几乎都吃不下。你看看，”她伸出细细的小手臂，可怜巴巴道，“我家姑娘给我买了好多东西，可是我一点胃口都没有，我都饿瘦了！”

这套说辞同沫儿一模一样。文清看着沫儿一笑，又宠溺地看着小安，像个疼爱妹妹兄长一般，道：“我们回去求求婉娘，让再做瓶醉梅魂，给你备着。”

沫儿看着文清的样子，竟然有些醋意。又一脸疑惑地看着恢复如常的小安，心想醉梅魂明明就是一瓶普通的花露，从配料到工艺，都稀松平常的很，怎么对小安就有如此奇效呢？

果子太甜，文清和沫儿不太喜欢，只吃了几颗便不吃了。小安胃口大开，自己吃了大半，文清还担心她一下吃坏肚子。

沫儿似乎从来没和小安好声好气地说过话，这次看小安是个病人，终于不再冷嘲热讽，斟字酌句道：“小安，你家姑娘以前做什么的？”

小安头一歪，道：“干嘛，巡捕房问询？就不告诉你。”

沫儿大怒，啐道：“以为你改了性子呢！还是个讨厌鬼！”气冲冲走出厢房。

小安咯咯娇笑，道：“我只告诉文清哥哥。你不要偷听。”沫儿赌气捂住耳朵，叫道：“谁愿意听你的鬼话。”

小安果然对文清道：“我们原本在长安开了个布庄，生意比这个好多了。可是我家姑娘不知道怎么，就偏要搬到洛阳来。”

文清点点头。沫儿支着耳朵，忍不住道：“那天晚上，你去停尸房干嘛？”

小安叉腰训斥道：“说了不要你偷听，你干吗听人家讲话？”

沫儿冷笑道：“你以为我喜欢打听？看你鬼鬼祟祟的样子，就不是什么好人，谁知道你做什么勾当！不会也去停尸房偷尸体吧？”

小安黑眼睛闪出怒火，道：“我家姑娘看你们闻香榭被污蔑，好心提醒你们一下，你还不领情！”摇晃着文清的手臂，眼圈儿红了。

文清连忙安慰，道：“沫儿你好好说话。”转而对小安道：“你别多心，我也很好奇，那晚你和雪儿姑娘在附近吗？”

小安瞪了沫儿一眼，委委屈屈地解释了一通。年前生意忙，雪儿经常在傍晚时分同小安分头送货。一日晚归，经过停尸房，见有人从花圃中拖着一个麻袋钻出来。雪儿看着单薄，却很是胆大，跳进花圃一看，原来是个洞口，过了两天便连续听说停尸房尸体被盗之事。

沫儿狐疑道：“你家姑娘对这个事情有兴趣？”

小安得意道：“我家姑娘聪明的很。她只是好奇而已。我也很好奇，缠着姑娘去看看那个洞口。结果就碰到了你们三个。姑娘自己回来了，要我带你们去新昌公主府。”

沫儿越听越摸不着头脑，道：“去新昌公主府做什么？你同那里很熟吗？那晚打晕我和文清的是谁？你看到了吗？”

小安一双黑眼睛亮晶晶的，天真地看着他，摇头道：“不熟，我只去送过衣服。我带你们进去后就出来了，没看到其他人。救你们也是姑娘授意的。”

文清道：“雪儿姑娘有没有说干嘛要引我们进去，又救了我们出来呢？”

小安有些茫然，撅嘴道：“我不知道，姑娘这一个多月来心情很不好，我当然要更乖一些，她让做什么我就做什么。不过，”她认真道：“救你们出来，即使姑娘不吩咐，我也会做的。”文清的脸瞬间红了一下。

沫儿伸长脑袋往大门外看，盼望着雪儿姑娘赶紧回来。文清注意到院里的梅树，道：“这棵梅树长势可不大好，怎么了？”上前去敲了敲树干，凝神听了听，“有些中空，莫不是生了坏疽了？”

沫儿扮个鬼脸，道：“同小安一样，生病了。”

小安笑着扑过来打他，沫儿一跳躲开，卖弄道：“我除夕那天见到一棵老梅树，比这棵漂亮多啦，开了满树蜡黄的花。”扭头朝四周嗅了嗅，道：“好像就在这附近。”

小安的眼睛亮了，“真的？沫儿哥哥你带我去吧？”

沫儿悻悻地看着她，反驳道：“你又不做香粉，找梅树做什么？”转脸嘟囔道：“用得着人家，嘴巴就甜，什么人呐。”

文清也来了兴趣，道：“你记不记得在哪里？我们再去采些，给小安做醉梅魂。”

沫儿闷闷道：“记得，可是人家的园子，不一定同意我们进去。”

小安一脸憧憬，道：“沫儿哥哥，你一定有办法的是吧？”

沫儿白了她一眼，道：“那个朱公子总对着梅树长吁短叹，我担心有什么古怪。”

文清用指甲划了划梅树的树皮，仰脸看着稀疏的花朵，一脸惋惜道：“可惜了这棵梅树，怕是救不活了。”

小安的笑意僵在了脸上，一声不响朝后倒去。沫儿连惊叫都顾不上，一个箭步窜出，赶在她触地之前抓住了她的衣领。

等文清反应过来，沫儿已经拖着小安斜靠在椅子上了。幸亏醉梅魂没摔坏，还紧紧地握在她手中。文清将醉梅魂倒出，在她的眉心、太阳穴和鼻子下分别涂了些。

不知是不是醉梅魂的作用，小安很快醒了，只是情绪低沉，闷闷不乐。文清道：“你好好躺着，那棵老梅树我们俩去找，找到了带你去看。”

小安无力地点点头。文清将煎好的药端了来，一口一口喂她喝下。很快药效上来，小安脸颊泛出红晕，打起了哈欠。

此时仍不见雪儿姑娘回来。两人安顿好小安，留下婉娘给的纸条，起身告辞。

〔七〕

文清小心地将屋门和大门关好。沫儿踢着地上的雪，小声问道：“小安得的什么病？”

文清眉头紧锁，道：“她说郎中没准确诊断出来，只说是气血不足。但头一天还好好的，怎么突然就气血不足了呢？”

沫儿狐疑道：“她会气血不足？整天像头小驴子一样撒欢。别是庸医误诊吧？什么时候开始发病的？”

文清道：“除夕晚上。好好的，就突然晕倒了。”说着连声叹气。

沫儿沉默了片刻，故作轻松道：“气血不足又不是什么大病，多进补调养一下，很快就好了。”两人没有回家，而是心照不宣地朝铜驼坊的方向走去。

虽然临近中午，且阳光明媚，但地上的雪依然冻得硬邦邦的，踩在上面嘎吱嘎吱地响。沫儿专挑雪厚的地方走，带着文清来到同雪儿布庄相对的街口，在一个杂货铺买了两盒摔炮，又往前走了百十步，一家小院门前停住了脚，朝文清一挤眼睛。

一个小胖子做在门槛上，手中拿着一块糖糕大口吃着，看到文清和沫儿探头往他家里看，慌忙站起来，满嘴食物含糊道：“你们找谁？”

沫儿换了衣服，小胖子显然没认出来。沫儿没理他，对文清道：“这个地方不错，就在这儿玩吧。”拿出一个摔炮，对准地面旁边的雪堆猛地一摔，一声脆响，摔炮将雪堆炸开一个脏兮兮的小洞，两人哈哈大笑。

文清和沫儿你一个我一个，玩炮仗玩得不亦乐乎。小胖子的糖糕也顾不上吃了，眼巴巴地看着。

沫儿十分大方给了他三个炮仗，他一把全摔了，听着一溜串儿的响声高兴得直蹦，接着又问沫儿要，沫儿却再也不给了：“街口就有，你让你爹娘给买去呀。”

小胖子吧嗒着嘴巴，可怜巴巴道：“我爹娘有事，不在家。”

一股浓郁的梅香飘过来，文清都耸着鼻子道：“真香！你家种了梅花？”

小胖子盯着沫儿手里仅剩的半盒摔炮：“这儿有个梅园。不过不是我家的。”

文清道：“沫儿，要不我们去看梅园吧？”

沫儿摇头道：“不去，先把这些摔炮摔完了再说。”

文清挠头道：“这个时候大片的梅花开着，梅园肯定很漂亮。去看看吧。”

沫儿晃着荷包，道：“还有五文钱，还能再买一盒摔炮呢。我要玩摔炮。”

小胖子眼睛发亮，连忙对文清道：“是的是的，好大一片梅园，我娘说，从来没见梅花开的这么好的。”

沫儿似乎动了心，疑惑道：“真有这么好看？”

小胖子肯定地点点头，大声道：“不骗你，爬上我家的梯子，就能看到对面的梅园。”

沫儿举着炮仗的手停了下来，恋恋不舍道：“好吧，我把剩下的炮仗给你，你带我们翻墙去看看梅园。”

小胖子喜滋滋接过半盒摔炮，却道：“你要再给我买一盒才行。我娘不让我偷看那边的梅园，说透着邪性。要是正好碰上我娘回来，看我又把别人带家里玩，要骂我的。”

沫儿无奈，只好不情愿地将五文钱拿了出来，小胖子大喜，带两人走进院内，顺手一指，道：“梯子靠在山墙上，自己搬。要快点呀，一会儿我娘就回来了。我去买炮仗了！”兴奋地吸着鼻涕，一溜烟儿跑了。

文清将梯子搬过来扶着，沫儿手脚并用，猴子一样飞快地爬了上去，骑在墙头上四处张望。文清一边爬一边说道：“有人没？我想跳过去多采些，多给小安做几瓶。”

沫儿不做声，停了片刻才道：“你自己看。”

文清快步爬上，伸着脑袋看。果然好大一个梅园，但却没有沫儿嘴里说的花团锦簇，如此多的梅树，个个如同秋霜打过的夏花，花朵稀疏，花瓣干涩，皱巴巴地在寒风中抖动。

两人十分丧气。文清道：“这么多的梅花全落了，真可惜。”

沫儿不甘心，道：“要不挑拣些地上的花瓣，看能不能用。”说着小心地站起来，沿着墙头走到那棵靠墙较近的老梅树处，爬上枝桠，慢慢溜下去。文清学着他的样子，两人顺利进了梅园。

地上如同金旃一般，铺满了厚厚的花朵。两人专挑那些刚落下、尚有生气的，兜了满满一兜，但成色比上次沫儿采的差远了。沫儿去其他树下找了些，觉得还是老梅树下的花质好些，又转了回来，将表面挑拣过的花儿踢到一边，寻找那些掩埋在雪下保存良好的。

沫儿从雪里刨出几朵极其鲜活的，满意道：“幸亏大年初一的大雪。”

文清忙道：“我来刨，你小心手指冻坏了。”

沫儿低头时间久了，又有些眩晕，连忙扶着梅树站好，却感觉到指尖一股寒气传来，低头一看，鳞次栉比的树干上，不知什么时候钉了几个拇指粗的钉子，黑黝黝的钉盖泛着亮光。

文清也凑了过来，埋怨道：“谁家孩子这么坏，拿钉子到处钉着玩儿，怪不得这棵老梅树要死了呢。”

沫儿绕着梅树，用手指触摸着一颗颗地钉子，惋惜道：“钉着够深的，不然我就把它起出来。”后退了一步，下意识地朝四处张望，企图找到合用的工具，眼神扫过之处，却发现七颗黑钉呈北斗之势，环绕整棵树干。

文清用指甲卡着钉盖，正用尽了力气往外拔。沫儿苦着脸道：“不用费劲了。这不是孩子玩耍时钉进去的，是有人专门要害死这棵梅树。”

文清的指甲断了，往后猛退了两步才站稳，甩着手腕道：“谁这么缺德？这么大棵梅树，不知要长多少年呢。太可惜了！”他仰脸看着梅树优雅的枝桠，“要不你在这里等着，我去找把钳子来，把这些钉子拔出来。”

沫儿眼珠一转，“去找刚才那个小胖子，说不定他家就有。”文清点点头正要去，却听到两个人的争吵声，正渐渐走近。

文清和沫儿一阵惊慌，幸好看见几丈外墙角处有一丛浓密的灌木，两人飞快躲了进去。

※※※

一个老年男子冷笑着道：“这么个蠢人，值得么？还是想想你自己吧！”一甩衣袖走了过来，踩得地上的花瓣和积雪吱吱地想。

一个年轻女子低声道：“是，他太傻了。”低着头慢慢跟了过来。

沫儿撩开干枯的灌木叶子，偷眼看去。前面的男子穿着一件玄色大氅，还戴一顶黑色宽沿帽子，裹得甚为严实，看不到面目，声音有些耳熟，却不能确定在哪里听到过。而后面的女子身着柔紫色香云纱襦裙，浅紫色珍珠腰带，外面披着同色掐丝软棉锦袍，眉眼灵动，身量苗条，正是雪儿布庄的雪儿姑娘。

文清小声道：“她不是去找郎中了吗？”沫儿唯恐象上次在新昌公主府里一样被发觉，连忙摆手，要他别出声。

雪儿垂着眼睛站着。老年男子走到老梅树前站住，绕着走了几圈，干笑道：“你不该来洛阳。”

雪儿苦笑道：“不该来，可是已经来了。”

老者咯咯地笑起来，道：“来了好，来了好。这是我们的缘分。”

雪儿道：“还是那句话，请放了他。”

老者道：“好，我就给你个面子。但我从来不做赔本生意。你拿什么来换？”

雪儿低头道：“我经营多年布庄。我愿将布庄折抵给您，连同积蓄。”

老者哈哈大笑，震得梅树上的残雪纷纷落下，“若是想要布庄，我用得着费这老大功夫？不用装傻，我想要什么你很清楚。”

雪儿的头垂得更低了：“在下一个弱女子，除了布庄，身无长物，实在不知道您想要什么。”

老者突然欺身上前，挑起雪儿的下巴，咯咯笑道：“好一个揣着明白装糊涂的雪儿！”

雪儿略一偏头，推开老者的手，平静地直视着他，道：“我不喜欢猜谜。”

老者突然道：“你知道么，洛阳城中，我最欣赏的女子原本只有一位，如今你也算得上一位了。你们俩同样不亢不卑，面对任何威逼利诱都不惊慌，这点可真让我喜欢。”

雪儿淡淡道：“那我该说荣幸了？”老者凝神看了她片刻，拍腿笑道：“真好，真好，要是我还年轻，我真会爱上你的。”

雪儿慢慢走到梅树下，道：“谢谢您厚爱。”

老者仰脸大笑了一阵，道：“我不喜欢强迫人，这门生意你爱做不做。朱公子对你一往情深，千里迢迢追至洛阳，我想你不愿看到他客死他乡吧？”

朱公子原来喜欢的是雪儿。婉娘同雪儿相像，怪不得他每次见到婉娘都张口结舌，看来也不完全是装的。

雪儿叹了一口气，道：“我欠他一个人情。所以才来求你。”

老者道：“还是那句话，做生意需要本钱。救他可以，你拿什么来换？”

雪儿抚弄着梅树干上的乌钉，眼里盈出泪光，“你已经做了，还问我做什么？”

老者喜出望外，两眼放光道：“这么说你同意了？”

雪儿不出声，将脸贴在树干，低声道：“小安，对不住啦。”

文清和沫儿听雪儿对着梅树叫出小安的名字，不由得面面相觑，百思不解。

老者默然看着雪儿。雪儿拔下头上的长簪，朝左手中指扎去，挤出七滴血在七个乌钉上，咬着嘴唇道：“你何时放人？”

老者道：“放心，我说话算数。明天就还你一个安然无恙的朱公子。”

雪儿点了点头，痛惜地看了看老梅树，掩面而去。

老者看着雪儿背影走远，突然俯下身子，将钉子上残留的血舔了个一干二净。但是姿态十分僵硬，倒像是被人按着脑袋一般。之后抹抹嘴巴，咯咯笑着扬长而去。

直到听不到脚步声，两人才爬了出来。钉子还在，只是锲得更深，陷入树干深处。文清焦急道：“沫儿，我要赶紧去找钳子，把这些钉子拔出来。”

沫儿默默看着梅树，迟疑道：“文清，如果……如果小安不是……不同我们一样……”他不自然地扭了下身子，说不下去了。

文清今日思维敏捷了许多，竟然很快地反应过来，低声道：“她是人或者……非人，有什么要紧？她是我们的朋友。”

在文清眼里，朋友就是朋友，不会受其他因素的影响，所以他从来不会有沫儿这种顾虑。

沫儿顿时心中一轻，如同大人一般拍了拍文清的肩，道：“你去隔壁再给小胖子两个铜板，借他家铁钳用用。”

文清会心一笑，手脚并用，爬上梅树翻过墙头，很快就拿了钳子回来，在墙头笑道：“铁钳就在窗台上放着呢。两个铜板也省了。”

当即两人也不多话，费力钳住一颗天枢位的乌钉，用尽力气往外一拔——钉子尚未拔出，沫儿用力过猛，加之左手有伤，一下子跌坐在了地上。

如此这般，两人折腾得满头大汗，这些钉子如同长在了梅树上，不能拔动半分，反倒还将树皮弄破了些，流出血一般鲜红的树汁。

沫儿坐在地上喘着粗气，看着文清仍不甘心地拔钉，道：“你说，雪儿姑娘为了救朱公子，不会要将小安给那个……”

文清性情醇厚，从不愿恶意揣度人，但听了此话，却不言语，脸色变得难看，半晌才道：“或许另有隐情吧？我总是不信。”

两人相对无言。沫儿拍了拍裤子站起来，道：“回去吧。或许其他地方也有老梅树，我们和婉娘打听了再去采。”

文清丢了铁钳，恨恨道：“真是可恶！”两人将衣服下摆扎在腰里，兜上捡的花瓣，攀上梅树准备原路返回，还未及上到墙头，只听对面小胖子家一个妇人扯着嗓子大骂道：“胖墩子，让你看门，你又死去哪里玩了？”

小胖子慌忙跑过来，道：“娘我饿啦。”

妇人伸手帮他拧了一把鼻涕，骂道：“就知道吃和玩！”扭脸看到梯子，喝道：“你是不是又偷偷爬墙了？怎么说都不听！看掉下来屁股摔成两半！”抓过小胖子在他屁股上拍了两巴掌，飞快地搬起梯子，放到另一边的门檐下，嘴里还在责骂小胖子淘气。

小胖子家墙足有一丈高，若是没了梯子，跳下去不说摔晕，至少也要崴了脚。两人无法，只好又从树上下来。

沫儿四处张望了一番，愁眉苦脸道：“从这边正门也出得去，只是怕人发现了，把我们当小偷捉起来。”

文清却盯着树干，神色凝重，伸手摸了一把鲜红的树汁，放在鼻子下嗅了嗅，小声道：“我看这棵梅树成精了，它流血了呢。”

沫儿被文清说的心里发毛，仰脸看了看当头的大太阳，着急道：“先出去，说不定婉娘有办法。”

文清无奈的点点头，跟随着沫儿朝梅园的正门走去。

整个梅园一片萧瑟，梅花落了满地。文清心疼不已，连连叹气。沫儿只想着离开这里，走得飞快，一会儿便到了梅园出口的阁楼处。

越是怕，鬼来吓。沫儿正暗暗祈祷不要碰到人，偏巧一进入回廊，就看到远处两人迎面走来。笔直的走廊无处躲藏，情急之下，沫儿见旁边一道斜斜的楼梯，拉着文清上了楼去。

楼上是一处造型别致的飞脊亭子，四面有大窗，外面有环绕的露台，在内可临窗小酌，在外可见梅园全貌，正是观赏风景的好地方。里面的摆设倒也简单，一张乌木矮几，几张蓑草软垫，墙壁上挂着一幅张萱的雪梅图。

两人走到外面露台，想看有无其他出口，便听到脚步声响，那二人竟然也上来了。

沫儿暗叫倒霉，慌忙拉着文清蹲下。

一个年轻男子突然一声惊呼，却是朱公子，倒把沫儿吓了一跳，还以为自己被发现，正要跳出来，却听朱公子结结巴巴道：“这个，这个，怎么成这样子了？”

一位苍老的声音不耐烦道：“本来就是这样子。”正是刚才同雪儿谈话的老者。

朱公子不住咂舌，唏嘘不已，道：“雪儿她好了没？她……不会有事吧？”

老者道：“放心，我刚见了她，她已经完全恢复，好得很。”

朱公子绕着房间走来走去，沫儿唯恐他走到外围的露台上来——他似乎十分懊悔，沉默了片刻，喃喃道：“这么大一个梅园……这么好的梅花……唉……”

老者冷冷道：“这些花花草草的，没生命的东西，死就死了，有什么可惜？”

朱公子辩解道：“花草……也有生命！我精心培育了一年……”

老者的声音缓和下来，道：“行啦，等事情成了，我送你一个更好更大的梅园。”

朱公子惊喜道：“真的？”老者鼻子哼了一声。

朱公子恋恋不舍地看着将行干枯的梅树，道：“她有没有说什么时候见我？”

老者道：“嗯，正月十五晚上亥时，梅树底下，你来等着吧。”

朱公子十分兴奋，紧张得直搓手：“她最爱梅花，不会怪我把梅园毁了吧？”

老者敷衍道：“等你见了她的面，亲自去问她吧。”

朱公子情绪高涨，朝老者作了一个大揖，欢天喜地地走了。

※※※

朱公子的脚步声渐渐远去。文清和沫儿一动也不敢动，只盼着老者也赶快离开。谁知老者踱着方步，竟然走到窗口，双手按在窗台上，朝远处望去。

沫儿已经闻到他身上浓重的皮革气息，只怕他一低头，便会发现两人躲在窗台下。文清和沫儿对视了一眼，约定只待他稍一转身，便起身逃开。

紧张之际，忽闻一阵轻巧的脚步声传来，一个女子沉声道：“一切都准备好了？”却是红袖，一反以前调皮可爱之态，表情甚是威严。

老者躬身道：“是。”

红袖傲然道：“再视察一遍，可不要在紧要关头出什么差错。”

老者微微点头，沫儿竟然听到他轻轻叹了一口气。红袖冷笑道：“后悔了？”

老者低头道：“不敢。”

红袖道：“那个小安和雪儿，要盯紧了，确保万无一失。”文清和沫儿刚弓起腰准备溜走，听到雪儿和小安的名字，不约而同又在原窗台下猫起。

老者冷冷道：“七魂钉已经锲上去了，她不死也得脱层皮。”文清又惊又怒，想着小安一个小女孩能和这老者有什么过节，他们竟然要置她于死地。

红袖哈哈大笑，伸着脖子张望了一番，突然眉开眼笑道：“师父真有办法。可惜这么些梅花，跟着她背了亏。”说着又笑又跳，兴奋异常。

老者似乎看不惯她轻佻的样子，冷眼道：“你就这么恨她么？”

红袖眉毛一挑，道：“我讨厌谁，谁就得死。”

老者不再言语，凝望着墙上的雪梅图出神。红袖自己疯癫了一阵，道：“嘻嘻，朱允之这个呆子，倒真对雪儿一往情深呢。再有几天他们就可以见面啦。”

老者手上青筋蹦起，嘶哑着嗓子道：“请回去好好歇着去罢！紧要关头，可不要被人发现了破绽。”

红袖眼睛闪亮，吃吃笑了起来，满脸憧憬道：“真好玩！我都有点佩服自己啦。”嘻嘻笑着跑开了。

红袖走后，老者似乎也没了兴趣，慢慢下了楼，渐渐走远。

沫儿费力地直起身，捶了捶已经酸痛的背部，自言自语道：“我越看越不懂了。小安一个小孩子，怎么会得罪这些人？红袖整天黏着朱公子，竟然是利用他……”

文清微张着嘴巴，目光落在那张雪梅图上。

※※※

沫儿伸出脑袋，顺着文清的位置看过去。午时的阳光透过屋顶的天窗斜照过来，落在那幅图画上，发出淡淡的光晕。画里娇艳的梅花和厚厚的白雪在奇异的光线中隐约勾勒出两张小脸，一张顽皮，一张恬静，依稀便是小安和雪儿的模样。

两人呆呆地看着，心中五味杂陈，说不出是什么滋味。如此过了片刻，阳光稍稍偏离，雪梅图恢复原样。沫儿反应过来，拉拉文清的衣袖，小声道：“赶紧走吧，找婉娘想想办法。”

文清握紧拳头，闷头闷脑道：“我决不让人伤害小安。”

两人出了阁楼，顺着长廊朝大院走去。出乎意料，整个院子空荡荡的，一个丫鬟仆妇也不见。大门紧闭，但并未上锁，两人不费工夫便顺利来到了前门大街上。一直走过前方的拐弯处，看到街上喧闹的人群，沫儿才算安了心，抹了一把额头的细汗，道：“我上次来的时候，还满院子的人呢，今天运气还不错。”

文清小心地兜着捡来的梅花，脚步迟疑，道：“我们……要不要再去看看小安？”

沫儿急道：“看了又怎样？还是赶紧找婉娘把梅树上的钉子取下来要紧。”不知为何，沫儿总觉得那几个乌钉同小安的病是有关系的。文清点点头。两人不再言语，也不顾午时积雪微溶，道路泥泞，连跑带跳，走得满头大汗。

沫儿走在前面，三步两步跨上了新中桥，正在全神贯注地想刚才朱公子和红袖同老者的对话，忽然一只冰冷的手伸进了他的衣领，害得他一个激灵叫了起来。回头一看，婉娘笑嘻嘻道：“给我暖暖手罢。”

沫儿顾不上骂她，拉着她的手臂摇晃着，没头没脑道：“快点，老梅树上面有七个乌钉，小安快死了。”

文清在一旁满脸焦急，只管点头。

婉娘嗔道：“沫儿你怎么也学文清，说话不清不楚的，到底怎么啦？”

沫儿深吸了一口气，连说带比划道：“我们去梅园采梅花，看到所有的梅树都快死了，老梅树上面被钉了七个奇怪的乌钉，拔不下来，梅花落了一地……”他看了一眼文清，迟疑了下，道：“小安也病啦。我和文清觉得，这些乌钉同小安的病有关系。”

他说一句，婉娘“哦”一声。等他说完，婉娘天真道：“然后呢？”

文清终于想起话说了，焦急道：“雪儿姑娘不是将小安托付给你吗？婉娘赶紧去把那些钉子拔下来吧！”

婉娘伸出葱白一样的手指，对着光线照着，摇头道：“你们两个小子还拔不下来，我的力气不够更拔不下来啦。”

沫儿情知婉娘装傻，又是着急又是恼火，大声叫道：“那是七魂钉！七魂钉！”

婉娘一个箭步窜出捂住了沫儿的嘴巴。

沫儿挣开，怒道：“干嘛？”

婉娘拉着他二人站到街边，狐疑道：“你从哪里听来的七魂钉？”

沫儿将在园子看到朱公子、红袖和老者一事简单说了一下，道：“我听那个老者提起这个名字，想着肯定就是指那七个钉子。”

婉娘沉吟道：“七魂钉，用乌金所制，要……”抬头看了看天，突然戛然而止，道：“回去吧，出来一个早上，我饿了。”

文清急了，跟在婉娘身后连声追问：“那个七魂钉，到底怎么回事？”

婉娘快步走着，道：“没什么，任何东西，中了七魂钉必死无疑。那棵梅树，没得救了。”

文清瞬间呆住，衣襟里的梅花抖落在地上。沫儿慌忙捡起来，推他道：“别听婉娘瞎说。”老气横秋地埋怨婉娘道：“你明知道他老实，干嘛骗他？”又骂文清，“你也是，以往你总说婉娘怎么怎么厉害，怎么一碰上小安的事情，就连婉娘的本事都不信啦？”

婉娘扑哧一声笑了，一本正经地点头，道：“沫儿大人教训的是。”文清更是不好意思，挠头嘿嘿笑了起来。

婉娘眯起眼睛，抬头看着天上明晃晃的大太阳，笑道：“放心，小安没事的。倒是雪儿姑娘，过几日要同朱公子相见，我得好好帮她准备一款香粉才是。”

〔八〕

三人回到闻香榭。三哥已经做好午饭，文清只吃了一个油角儿，一副心神不宁的样子，害得沫儿也没心思吃了。

几人匆匆吃完饭，婉娘交待文清将今天上午捡的梅花蒸上，自己上楼换衣服。

过了良久，婉娘才款款下楼，手里拿着一把奇异的小木剑。这是个桃木雕刻的人像，青面獠牙，凶狠丑陋，头上顶着一蓬乱糟糟的树叶，左手握着一颗大钉，右手拿着一把小刀，朝天空刺去，金鸡独立的右腿正好成为木剑的手柄。这柄小剑显然有些年头了，油色沁入木纹里，呈现一种厚重感，特别是手柄处，油光铮亮，看起来不像桃木，倒像是铁铸的一般。

沫儿好奇道：“这是什么东西？”

文清却没兴趣，心不在焉地研磨着蒸好的梅花，眼巴巴道：“婉娘！那个七魂钉……”

婉娘见文清满脸焦急，收了调笑神色，沉吟片刻，道：“刚才在街上，不及细问。你们看到七个钉子可是呈北斗状分布？钉盖上可有花纹？”

文清忙道：“是呈北斗之势，正好将梅树树干合围。但没有注意钉盖上有无花纹。”

婉娘低头自言自语道：“这棵梅树不知得罪了哪位高人，竟然被施了七魂钉。”

沫儿道：“七魂钉，很厉害吗？”

婉娘叹了口气，道：“这种东西过于阴毒，常人往往难以压制住，所以我只听说过，从未见过。”七魂钉所用钉子用乌金淬炼而成，在淬炼过程中，需每日浸泡人血，并拘取一个魂魄镇在其中，直至七七四十九天，七个乌钉方能称之为“七魂钉”。

七魂钉因其中魂魄的怨念，最易吸引阳气，别说是一棵老梅树，便是一个得道的高人，若是被下了七魂钉，也难逃一劫。

文清揪然变色，结结巴巴道：“小安……梅树……是不是？”

婉娘深深地看了他一眼，道：“今天下午再做两瓶醉梅魂，给小安送去吧。”

沫儿大声道：“婉娘，我愿意再签十年卖身契，求你救救小安。你一定能救她的，是不是？”文清满脸通红，小声而坚定地道：“我不管她是……什么，我一定要救她……”

婉娘眼睛一亮，道：“真的？”

文清嗫嚅道：“我也签，还有……全部的工钱，我以后一个子儿都不要。”

婉娘瞪眼看着他们两个半晌，忿忿道：“我怎么净养了一群白眼狼。要是我生病快死了，你们会这么卖力吗？”

文清急道：“婉娘！”

婉娘忍不住笑了，正色道：“好了，我跟你们俩说实话，小安这事只怕不好管。”

文清不安道：“怎么了？”

婉娘道：“我见到雪儿姑娘啦，她说小安是受了风寒，已经看了郎中，只要再养两天就好。我本想趁机做笔买卖，将做衣服的钱给赶回来，可是看雪儿姑娘的语气，不想让我参和。”她叹了一口气，强调道，“上赶着的买卖可不是好买卖。”

文清不知道该如何是好，无可奈何地看着沫儿。沫儿嘀咕道：“财迷，你是觉得小安这单生意没钱赚吧？”

婉娘竟然十分自然地点点头，脸上无任何羞愧之色，道：“对啊，这种买卖，出力不讨好，你俩的卖身契，还是留着下次吧。”

文清的鼻子一酸，连忙低下头去。婉娘若无其事地摆弄着手中的桃木小人，道：“快点快点，要赶着今日太阳落山之前做好醉梅魂。好歹也算是我们对小安的一点心意。”

沫儿不理她，心里回想着今天看到的情形，帮着文清将蒸好的梅花捣成花泥。两人将花泥用细纱滤出花汁，放入一个白玉小碗中澄着，静置了半个时辰，倒去上面的水份，淘出一汪清亮的梅汁来。

婉娘端起嗅了嗅，皱眉道：“不成，这些梅花比上次的差远了，成色不足，灵气不够。”

文清焦急道：“这可怎么办？有什么法子弥补？”

婉娘扭头看着在一旁想心事的沫儿，突然道：“沫儿，你的手指头怎么样了？”

沫儿一愣，举起左手道：“不疼了，不过指甲估计得一个月后才能长上来。”见婉娘一脸坏笑，警惕道：“做什么？”

婉娘眨眨眼，道：“没什么。我说过，人的毛发血液是做香粉的上佳原料。上次的醉梅魂，你的手指血滴了进去，这次……”

沫儿捂住左手，跳起来往后退去，道：“你别打我手指的主意！”

文清却激动起来，拉着婉娘的衣袖叫道：“我的！我的！”将食指放在嘴巴里一咬，鲜红的血流了出来。

这一下全乱了方寸，婉娘手忙脚乱地将玉碗放在文清面前，顿足骂道：“你这个笨小子，我同沫儿开玩笑呢！不加人血也照样提升灵气！”

沫儿对着婉娘叫道：“你可真讨厌！”去针线筐里拿了纱布过来，要帮文清包扎，文清却推着不让，使劲地挤着手指，道：“不用包扎，这么个小伤口，两天就好了，反正已经破了，就多滴一些。”

婉娘喝道：“够了！再多血腥味就压倒梅花的香味了！”文清这才傻笑着住了手。

沫儿将文清的手指一圈圈包上，小声道：“逞强。”却忍不住嘟囔一句：“哼，要是我快死了，你肯这样做么？”

文清一愣，认真道：“你要是病了，把心挖给你我也愿意。”

沫儿眉毛跳动了一下，扭过脸去，哼哼道：“才不要呢！就会逞强。”

※※※

放了文清血的梅花花汁，又加入了数滴杜康原酒，重新封好放在笼上蒸了一炷香功夫。沫儿用棉布衬着，小心地捧了出来，兴冲冲地启开火漆，却发现里面的花露十分稀薄，同上次的醉梅魂比起来，质地差了好远。

文清大失所望，不住念叨：“定是刚才的血放少了。”若不是沫儿拦着，几次要撕开纱布，重新挤些血出来。沫儿则缠着婉娘要那些名贵的原料，寻求补救的办法。

婉娘无奈，佯怒道：“碰上你们两个难缠的小鬼儿，算我倒霉。”扭身上楼，抱了一个沉甸甸的乌木匣子来。

沫儿一把打开。木匣里坐着一个胖乎乎的抓髻娃娃，约半尺高，眉眼如生，通体靛蓝。文清叫了起来：“木魁！”

沫儿想起来了，初秋时分，曾有人隔墙抛过来一个包裹，里面除了这个木魁娃娃，还有一个“勿管闲事”的布条。

经过这么长时间的保存，木魁不仅没有干瘪，反而更加水润，浑身“皮肤”弹性十足，若不是这种瑰丽的蓝色，真会让人以为是一个刚出生的婴儿。

婉娘将木魁娃娃捧出来，赞叹道：“瞧着眉眼，多可爱！”对着它的脑门轻轻吹了一口气，木魁微闭的眼睛上几根如同睫毛一样的根须微微抖动，刹那间仿佛要睁开眼睛一般，沫儿心中一惊，慌忙躲到婉娘身后。

文清小心地伸出手指，按了按它的“心脏”部位，惊叫道：“沫儿快看，它的心在跳呢！”沫儿更觉诡异，捂住眼睛从指缝中偷偷看去，只见木魁娃娃蓝色的“皮肤”呈半透明状，体内条条丝状物如同人的脉络和血管一般缓缓流动，时深时浅，不时变换着颜色。最神奇的是，如此一个小小的人形果子，竟然五脏俱全，隐约可看到一个花生米大小的心脏正在跳动。

沫儿打了个寒战，瞪着婉娘小声道：“这个，还是那颗果子啊？”他甚至怀疑婉娘是不是找了一个真正的人娃娃，而故意骗他和文清说是木魁果。

婉娘逗弄着木魁果的脸蛋，象对待一个真正的小宝宝一样，看得沫儿的汗毛都竖起来了，不由地退了一步，抱怨道：“你干嘛呢？”

婉娘喜滋滋道：“当时送来时灵气不足，如今五脏六腑、经脉血管齐全，同人一样啦。真不容易，辛苦三哥这几个月。”

正在一旁忙活的黄三抬头一笑。婉娘指挥着文清把桃木小剑拿来，让他用剑尖扎木魁的心脏，并让沫儿捧了醉梅魂的小瓶子，在一旁接着。

文清额头上冒出了细汗，迟疑道：“这……怎么下得了手？”

婉娘悠然道：“那算了。既然你舍不得这个木魁娃娃，那小安……”

文清一言不发，深吸了一口气，闭上眼睛朝木魁的心脏部位扎去。

※※※

文清下手甚准，正中木魁的心脏，一串儿闪着蓝光的汁液滴落下来，沫儿慌忙接着。眼见木魁的小心脏渐渐变得暗淡，婉娘道：“可以了！”

文清拔出小剑，满脸不忍，咧着嘴看着木魁。婉娘轻松道：“不碍事，木魁在乌木里我每天用上等的药材焙着、熏着，将养了这么久，这点小伤，很快就恢复了。”说着用手掌轻轻抚过，片刻功夫，木魁的心脏又亮了起来，微微跳动。

沫儿斜着身子躲着，嘀咕道：“它……不会变成个小孩子跑出来吧？”

婉娘嗤笑道：“瞧你这点胆儿！它就是个果子，里面的颜色深浅不一，质地也不均匀，所以汁液流动起来看起来像活了一样。”

沫儿悻悻地走开，摇了摇手中的瓶子，只觉得一股幽香扑鼻而来，清冽悠远，如同置身雪日梅园一般，不由得大喜，忙叫了文清观看。

两人兴高采烈，恨不得马上就将醉梅魂给小安送去。婉娘却道：“不急，吃了饭再去吧。”

〔九〕

两人狼吞虎咽地吃了晚饭，又抓耳挠腮地等婉娘收拾了半晌，才出发去了雪儿布庄。

街道静寂，清冷的小寒风吹得沫儿直流清涕。雪儿布庄黑灯瞎火的，大门紧闭，不见人声。

文清疑惑道：“这么晚去哪里了？”沫儿径直走到侧边的角门处，推门走了进去，扯着嗓子叫道：“小安！”

房间里空无一人。文清大急，几个房间都找了一遍，却不见雪儿和小安的踪影。厨房里早上的药渣仍在，但冷锅冷灶，显然两人至少走了有一个时辰了。再留意看其他房间，已经收拾的干干净净，也不知是雪儿带小安离开了，还是将小安送给老者自己走了。

文清垂着头，表情甚是凄楚。连婉娘也一脸不解，绕着走了几圈，无可奈何道：“这就没办法了。”

想到小安这个伶牙俐齿的丫头竟然就这么不见了，沫儿也说不出的惆怅，再看文清难过的样子，心里更不舒服。站在院落里发了会呆，走到里面的梅树前，摸着梅树盘曲的树干，暗自后悔以前没让着小安，每次见面总是乌眼鸡一样斗嘴。

婉娘在院子走来走去，东瞧瞧西看看，晃得沫儿心烦。

文清呆了良久，闷声道：“我们去那个梅园吧？”他溜溜地看了一眼婉娘，小声道：“七魂钉……不管小安在哪里，求求你，帮忙把那些钉子给起出来。”

沫儿嘴上不肯说，心里也巴不得婉娘赶紧答应。婉娘慢悠悠打量着这个小院，突然笑道：“雪儿好本事。小安没走。”

※※※

天色已经完全暗了下来。一股清雅的香味传来，自然清新至极，如同冬日清晨，从浑浊的房间猛然推开房门，放眼皑皑白雪，天地一片澄澈的冰冷裹着一种沁人心脾的甘冽，让人精神一震。

沫儿循着香味，找到上房的窗台处。窗台上放着一张梅花笺，未及触到，已经感到一阵寒意。

沫儿不敢擅自出手，闪到一边道：“雪儿姑娘留的信件？”文清快步上前拿起，打开一看，失望道：“不是，是镜雪。”

果然里面并无字迹，只有一朵晶莹剔透、非石非玉的镜雪，在黑暗中发出莹莹的淡蓝光线。几月前，雪儿姑娘曾经用布偶传信，送来一朵铜钱大小的镜雪，以求闻香榭的合安香。但今日这朵，比那日的大了整整一圈儿，流光溢彩，美轮美奂，令人叹为观止。

婉娘笑道：“就是这个了。”轻轻拈起镜雪，欣赏了片刻，走到梅树下，仰脸道：“小安，你还躲着做什么？”将镜雪放入梅花根部，只听梅树哗啦啦一声响，残存的花瓣纷纷飘落，小安出现在枝桠上，裹着厚厚的棉衣，怯生生道：“婉娘。”

文清不知是高兴还是激动，五官都拧在了一起，伸开手臂道：“你跳下来，我接得住。”看看太高，又连忙跑去搬凳子，并点了一盏灯出来。

沫儿却硬着脖子道：“我们又不是坏人，你躲上面做什么？”

小安有些不好意思，伏在树枝上轻咳了一阵，撅嘴道：“我家姑娘交代了，不管谁来都不许现身。”说着在文清和沫儿的帮助下跳了下来，朝婉娘施了一礼。

婉娘笑吟吟地看着她，道：“若是这个镜雪被他人得了去，怎么办？”

小安快言快语道：“我家姑娘说啦，能够发现镜雪的，除了闻香榭再无他人。若是发现不了……”说了一半，亮晶晶的黑眼睛看着婉娘，掩口而笑。

婉娘伸手在她脸上轻拧了一把，嗔怒道：“若是发现不了，自然是婉娘功力不够，那么来了也没用。是不是？”小安一吐舌头，谄媚道：“婉娘这么聪明能干，怎么可能发现不了？我就说是我家姑娘多虑了，还这么费劲地设置个障眼法。”

婉娘十分受用，顿时眉飞色舞，连声夸奖小安乖巧懂事，文清沫儿两个都抵不上她一个。沫儿很不服气，只是因为小安尚满脸病容，这才没有反唇相讥。

文清终于鼓起勇气，结结巴巴道：“你好些了没？”

小安甜甜一笑，道：“谢谢文清哥哥关心，有了你送来的醉梅魂，我好多啦。”沫儿在一旁嘀咕道：“我也来了，怎么不提我？”

婉娘四处看着，漫不经心道：“你家姑娘去哪儿了？”

小安略一迟疑，道：“姑娘说这些日子有要事要办，要我哪里都不要去。”一边说一边轻咳。

沫儿疑惑道：“这个骨节眼上，雪儿姑娘……丢下你走了？”

小安眼睛明显黯淡了一下，又急忙辩解道：“不是的，她办完事就回来了。”

沫儿看着黑洞洞的房间，道：“既然很快就回来了，干嘛把家里摆弄的像个出远门的样子？”

小安猛烈地喘了起来，脸儿涨得通红。文清偷偷拉了一把沫儿的衣袖，要他不要再说，上去轻拍着小安的背部，故作轻松道：“小安，婉娘重新给你做了一瓶醉梅魂，比上午那瓶还要好，你要不要试试看？”

小安靠着梅树，点了点头，挤出一个笑脸道：“那瓶还有很多呢。谢谢文清哥哥，谢谢婉娘。”看着沫儿在旁边抱胸而立，满脸狐疑，白他一眼道：“姑娘才不会丢下我呢。你不要挑拨离间。”

婉娘绕着梅树看了良久，含笑不语。小安拿出醉梅魂，倒出一些点在眉心，深吸了几口气，脸色渐渐恢复，转向婉娘道：“我家姑娘要我在这里等着，把这封信交给你。”说着从怀里取出一个信笺来。

沫儿伸手去接，小安却一把藏到背后，歪着头道：“姑娘说只能给婉娘一个人看。”

沫儿无趣地缩回了手，扭过脸道：“呸，什么破信，我还不爱看呢！”却心有不忿，嘟囔道：“不知好歹！早知道就不费工夫做醉梅魂了！”

婉娘接过信，凑在灯笼前打开。沫儿趁小安不备，飞快地跳过来瞄了一眼，得意地叫：“哈哈，看到了！”

雪白的信笺上，只写着几个大字：带她离开！浓红的朱砂在昏暗的灯光下如同血痕一样触目惊心。

※※※

文清扶着小安走了。婉娘盯着两人隐入夜色的背影，神色渐渐凝重，道：“看来有大麻烦了。”

沫儿咬着嘴唇。雪儿去了哪里？他要找之人，同婉娘要找的，是一个人吗？那些人，两次放过雪儿，到底在忌讳什么？小安生病，是被人下了七魂钉的缘故吗？老赖杀人盗尸的幕后指使是谁呢？