〔一〕

几日未进后园，不经意间已经花叶繁茂，一片盛景。池塘碧水涟涟，杨柳依依，间或一条鱼儿吐个泡泡，配上蝉嘶蛙鸣，引得沫儿流连忘返。那边牡丹已谢，只留下茂盛的枝叶，乌绿乌绿的；这边曼陀罗一畦一行，排列得整整齐齐，翠中泛红。龙吐珠藤蔓已爬满花架，串串含苞待放的花骨朵低垂，形成一面粉墙；墙边的蔷薇月季肆意伸长枝桠，簇簇娇嫩的花儿如美人一般摇曳生姿。更有今年新种的不知名花草，或苍劲，或娇柔，或端庄，或妖艳，虽然大多未到花期，却已依稀能看出些将来的韵味来。

今年的气候原本不错，但害虫却不知怎么的格外多些。特别是土蚕，随便翻开一块泥土，便能发现两三只。土蚕又名蛴螬，喜食植物的种子、根、块茎以及幼苗，对苗圃危害甚大，因此婉娘今日专门布置了任务，要文清和沫儿在花草中翻找土蚕，捉出来踩死。黄三则正在翻弄一块新耕的土地，并将烧过的木材灰烬撒在里面，一来施肥，二来杀虫。

看着一只只白白胖胖的土蚕变成黄绿色的一摊汁水，沫儿不时朝地下吐口水。也怪了，怎么以前自己就不觉得恶心，还挺喜欢玩儿呢，每抓到一个都恨不得玩上半天，甚至看着它在手心蠕动来蠕动去。可是今天一看到就觉得恶心异常，并且心里毛毛的，感觉还有些害怕似的。

两人收获颇丰，一个上午几乎将曼陀罗花的土地翻了个遍，捉了足有百十条蛴螬，踩得地上花花绿绿一片。

沫儿终于忍不住呕吐起来。文清见状，忙扶了他去旁边石头上坐下。沫儿远远地看见婉娘在后面一排小屋前散步，道：“她倒悠闲。”拉着文清跑了过去。

婉娘正绕着一株花树踱来踱去。原来是那株乌珠草，今日搬出来晒太阳。沫儿一看，经过这么多天的培育，这乌珠草反倒不如从前，叶子也枯了，枝干也瘪了，一副将死的样子，不由惋惜。文清道：“这是怎么了？”

婉娘清点着蜷曲起来的叶片，皱眉道：“怎么少了一颗？”

沫儿伸手拉过一片打开，冷不丁吓了一跳。叶子裹着的，是一只小鸡蛋大的眼珠子，眼白和眼珠黑白分明，带着黏黏糊糊的液体，吓得沫儿慌忙将叶片恢复原状。

婉娘扑哧一笑，道：“沫儿要不要换个眼珠子？”

沫儿哂道：“我眼睛好好的，换什么眼珠？”

婉娘压低声音，阴恻恻道：“你要换了眼珠子，就能看到更多的鬼魂了。”

沫儿将脸扭到一边。婉娘忍住笑，解释道：“这是乌珠草的果子，长得同人的眼珠子一模一样。”

文清突然开了窍，笑道：“我知道啦，这棵乌珠草是给四叔准备的吧？”

三人正聊着，黄三平整好地块走了过来。婉娘道：“三哥你看。”

黄三愣了下：“少了一个？”

沫儿仔细点了点。叶子一共有二十三片，但最终蜷曲起来里面有“眼珠子”的，只有十一个，其余的叶片里面都是没长成的，或是眼珠眼白混沌一片，或是只长了一半，像一个烂了半边的小桃子。

婉娘道：“就这样吧，等不及了。文清，去三哥屋里，将那个阴沉木匣子抱来。”

文清飞奔而去，很快抱着匣子回来了。远远的便感觉一阵凉意，打开一看，匣子里竟然是冰块。沫儿正想问，如此天气冰块从何而来，黄三拿出一把剪刀，咔嚓咔嚓将十一个眼球剪了，飞快丢进匣子里。

※※※

四人回到中堂。婉娘戴了手套，把包在外面的叶片慢慢剥开，将眼球在冰面上一颗颗摆正，让黑色眼珠一致对着外面。

一排眼珠子直勾勾瞪着你，这种感觉真不怎么样。特别当沫儿发现这些眼球还带着表情时，更觉得惊秫。

婉娘清点了一下，道：“喜、怒、哀、乐……哦，少了嗔。”文清反应不过来，问道：“什么？”

婉娘道：“眼睛的表情呀。”眼睛是心灵之窗，往往透过眼睛便可发现一个人内心的变化。因此，眼睛是面部表情最主要的表达器官。通常来说，眼睛能够表达十二种基本表情：喜、怒、哀、乐，爱、恨、厌、惧，勇、怯、惊、嗔。面前这十一颗眼珠子，刚好展示出十一种眼睛的表情，唯独缺了“嗔”。

沫儿龇牙道：“这什么草啊，结个果子都这么诡异。”植物同人一样，有聪明绝顶的，有愚笨迟钝的，也有富含灵气慧根的。乌珠草同人参、木魁等相似，都是又聪明又有灵气的一种。不过木魁和人参模仿人类的体形生长，乌珠草则选择了人类的眼睛，它虽为草本，但长出来的果子同人的眼珠一模一样，而且可很快同人体融合，不会产生任何异状。

婉娘惋惜道：“可惜最后一颗果子总归还是没长成。”想了片刻，对黄三道：“三哥觉得怎么样？”

黄三点头道：“缺一颗应该也问题不大。”

文清懵懵道：“四叔治疗眼睛，要用这么多颗不成？”

婉娘道：“他虽只用一颗，但各个表情可不能少。”说着挑了其中眼神略带喜色的，道：“就用这一颗吧。但愿老四以后的日子多些喜事。”将这颗放在一边，将其余十颗眼珠外面裹着的“眼皮”状叶子剥离干净。

等灶台水开了，黄三将剥好的眼珠飞快丢入沸水中，几个翻滚，挂在眼珠上面的那些粘液、血管状的东西不见了，只剩下光溜溜洁白的珠子。

用爪篱将珠子捞出控干，拿出银针将十个珠子一一刺破，珠子很快瘪了下去，流出一汪清亮的水来。黄三又将十个珠子反复按压，足足挤出小半碗清水。

婉娘差文清称出二钱冰片，细细地研碎了放入水中化开。沫儿凑上去闻道：“这个叫什么？一点味道也没有。”

黄三将澄好的水倒入一个圆肚邢窑瓷瓶中，简短道：“眼药水。”婉娘却挤眉弄眼道：“这个叫做重逢露。”

※※※

令沫儿期待已久的眼睛治疗异常简单。婉娘先是简单询问了老四是否曾患过眼疾，有无用药禁忌，便开始动手。原来当日黄三在挑出老四受伤的眼睛时，并未破坏其周边的经络。今日换眼，不过是滴入几滴重逢露，用蒸煮过的镊子将原来放入的猫眼石取出，再将仅存的乌珠草的眼球状果子放进去，便好了。

老四闭眼躺着长椅上，感激道：“多谢婉娘了。其实不用费这个事儿，如今也挺好，连玉屏都看不出我的眼睛有事呢。”

婉娘指挥着文清重新滴入了几滴重逢露，道：“猫眼石放久了，眼部周围的经络就会坏死，那时候再想办法就迟了。”

老四只觉得换入的眼睛又麻又痒，忍不住伸手去揉。黄三忙制止道：“不可，这十二个时辰内绝对不能用手触摸，也不可沾水。”

一炷香工夫过去，反复用了三次重逢露，这种麻痒的感觉才减轻了些。婉娘道：“这是乌珠果正同眼部周围的经络连接，过了头一个时辰，便可以睁开眼睛。”

沫儿站在旁边，看着老四的左眼微微跳动，似乎确如婉娘所说正在生长，深感神奇。

〔二〕

夜已深，闭门鼓早就敲过，老四自恃有捕头的腰牌，也不管是否宵禁，大步流星往家里赶。

左眼仍然有些痒，文清刚给他扯了一条白纱布包了起来，嘱咐他暂时不要睁开左眼。但老四忍不住试了试，发现左眼依稀看到些光亮，不由大喜。

这事若不是发生在自己身上，老四打死都不会相信。眼睛明明已经瞎了，换上这个东西，一个时辰就能恢复视力，真是不可思议。这个婉娘，到底是何方神圣，竟然能有此手段？那颗眼珠子怎么看都不像是花草上结的果子，而像是从人的眼窝里新鲜挖出来的。

行至德立坊入口，老四觉得眼睛有些不适，便在路边树下的花基上坐下，解开蒙着的纱布，取出那个叫“重逢露”的眼药水仰脸滴了几滴。

眼睛凉凉的，十分舒服。老四微微睁开左眼，只觉得视野开阔了许多，连前面灯笼上的大字都可以辨认出来，心里十分高兴。将纱布重新折叠好，正要重新蒙上去，只见前面有道黑影一闪，拐入一个巷子，背影竟然有几分熟悉。

老四做惯捕头，想也不想，抓着纱布便追了过去。没几步到了巷子口，趁着月光仔细一看，那个黑影不正是玉屏吗，挺着腰身东张西望，似乎在找人。

定是今日回家晚了，玉屏心中惦记。老四心头一热，差点便要叫出声来，猛然想起正当宵禁，忙快步跟上去，压低声音，叫道：“玉屏！”

前面的黑影一愣，迟疑了一下，似乎在确认是否在叫自己。老四又是心疼又是埋怨道：“大半夜的，你出来做什么？小心身子。”说着上前便要扶她。

黑影闪身躲进旁边的树荫下，并不言语。那动作身形，绝对是玉屏无疑。老四以为玉屏吃醋生气，嘿嘿笑道：“你别多心，我今日去闻香榭，不过是……眼睛不太舒服，讨了一瓶眼药水。”他知道玉屏也喜欢各种香粉，将手中的重逢露给她看，故意用嘲弄的口气道：“眼药水就眼药水吧，还起个拗口的名字，叫什么重逢露。”

玉屏甩了一下袖子，低头快走，仍不说话。老四跟在后面，急道：“你别生气，我真的是讨眼药水……赶紧回家吧。”伸手抓住她的胳膊。

玉屏忍无可忍，猛一回头。老四愣住了——不是玉屏，是一个面黄如纸的人，五官呆板，几乎难以分辨是男是女，身形不胖，肚子却高高隆起，犹如在腰间扣了一口小圆锅。

那人瞪视着老四。老四十分不好意思，忙躬身道歉，将腰牌也取出来给她看：“对不住对不住，认错人了。我不是坏人，我是今夜当值的捕头……”

那人一声不响，飞快离去。在她步入月色中的那一刻，耳边的光晕一闪，似乎就是自己前几日亲手给玉屏戴上的珍珠耳环。

老四忍不住想去揉眼细看，突然想起婉娘嘱咐的话，忙用手中的纱布将左眼蒙上绑好。再一抬头，月色下，长长的巷子空空荡荡，一个人影也没有。

这真邪了门了。难道撞鬼了？老四的脊背一阵发凉，飞一般逃离了巷子。

※※※

蹑手蹑脚回到家里，老四顾不上点灯，做的第一件事便是去床边看看玉屏在不在。

钱玉屏侧身向里，穿着一身家常的棉布睡衣，睡得正香甜。老四放了心，拉过床单轻轻帮她盖上，正要走开，又转身回来，俯身去看她的耳朵。

但玉屏一头秀发，将耳朵遮得严严实实。老四迟疑着要不要拨开看看，玉屏翻了个身，迷迷糊糊睁开眼睛，看到老四站在床边，道：“你回来啦。怎么也不点灯？快去睡吧。”

老四唯恐玉屏担心，早偷偷扯掉左眼的纱布塞在兜里，道：“正去睡呢。你喝水不？”点了灯，倒了一碗温茶水端了过来，一手扶着玉屏坐起来。

玉屏就着他的手喝了一口，又沉沉睡去。她的耳朵上，那对珍珠耳环正发出幽幽的光晕。

※※※

听到楼下文清的房间关上了门，婉娘也已经梳洗完毕，沫儿爬起来点上蜡烛，从床下拿出一面古镜来。

这面古镜，正是前晚他在新昌公主府里看到的那个。当日新昌公主来取粉水，婉娘声称这个必须同粉水一起使用效果才好，将古镜借给了新昌。今日刚取回来，沫儿趁婉娘不注意，从她房里偷了出来。

沫儿将镜子放在桌子上，一眼不眨地盯着镜面。

沫儿已经确信，方怡师太就是自己的娘。可是小时候的事情好多已经模糊，他渴望能够通过古镜，重新回忆起同娘在一起的点点滴滴，甚至想问的话他已经想好，比如她为何要改换容貌？爹爹到底是怎么死的？她为什么要隐瞒同自己的母子关系？还有，她同新昌公主、驸马萧衡之间，到底有什么恩怨？

镜子里除了一张紧张兮兮的小脸，什么也没有。沫儿急了，像个猴子一般闪转腾挪，从各个方位看去，但镜子里一切如旧，全是沫儿房间的影像，娘的身影并没有出现。

不知道那晚婉娘使了什么妖术。沫儿失望至极，闷闷地对着镜子愣了片刻，伸手去合镜匣，在镜匣将要合上之际，又不甘心地看了一眼。

娘仍然没出现，但沫儿看到镜子中自己的右手手臂上有一个黄豆大的红点。低头一看，手臂上光溜溜的，什么也没有；再看镜子里，红点仍在。

沫儿用衣袖将镜子擦拭了几遍，又把左臂伸过去。左臂好好的，镜子里外都一样。

这可真是奇怪。沫儿将灯拨亮，把镜子摆正，又将右手衣袖高高挽起，反复看了多遍——果然是不同的，镜外右臂是干净的，镜内的右臂脉门处确实有一个红点，像是不小心被蚊子叮了一口留下的红印子。

沫儿对着镜子找到这个位置，按得用力了会觉得稍微有些麻痒，一松开便完全没有任何感觉。

嗯，估计是什么时候碰到了。沫儿想。

沫儿有时候过于小心谨慎，有时候又毛手毛脚的，所以经常会出现这种情况：身上的皮肤，特别是膝盖、手肘等地方，常常青一块紫一块，而且总是等青紫出现了才发现受伤，但早想不起是碰哪里或者什么时候碰的了。

房间的门哐当一声被推开，婉娘喝道：“方沫儿！你拿我的灵虚古镜做什么！”风风火火过来抱了镜子就走。

沫儿嘟囔道：“小气样儿，我就照照而已。”

婉娘走到门口，回头道：“没了蛴粉水，你什么也看不到。”

早知道那瓶蛴粉水就不给新昌公主了。沫儿追着婉娘道：“婉娘婉娘，你再帮我做个蛴粉水吧？”

婉娘笑嘻嘻道：“你先去帮我捉个大盅虫来再说。”

〔三〕

老四按照婉娘的吩咐，十二个时辰之后，每日早晚各滴一次重逢露，到了第三日，眼睛已经完全恢复正常，甚至比以前还好了一点。

今晚不当值，傍晚时分，老四便回到了家。原本打算带着玉屏和岳母上街逛逛，一起去吃个团圆饭。吴氏兴致盎然，玉屏却坚决不去，称闻不得油腻。老四拗不过，只好作罢。陪着玉屏在院子里坐了片刻，玉屏又说累了，要回屋小睡。

这一睡，一直睡到了天黑。老四和岳母吴氏做好了饭叫她，她说没胃口，不肯起床。

老四担心她夜晚饥饿，趁着宵禁时辰未到，去全福楼买了牡丹饼回来。吴氏看不惯，又开始小声骂了起来：“这死丫头，怎么脾气越来越怪呢？见天儿躲着人，你还怕你老娘、男人害你不成？”

老四想钱玉屏性格本来就略显孤僻，怀了孩子身体异常，精神烦躁也是正常，忙同吴氏赔笑道：“岳母别同她怄气，她有身子儿不舒服，改天我专门带您去吃全牛宴。”

吴氏脸色缓和了些，继续唠唠叨叨道：“这死丫头就是同我作对！你不知道，你外出公干那一个月，她也是这么躲着我，连说话都不和我打照面……”

老四又一次听到吴氏骂玉屏“躲着人”，心里不由得咯噔一下，忙深呼吸一口，将这种不舒服按压了下去，把牡丹饼用碟子盛了一半给吴氏，自己慢慢在葡萄架下坐下。

※※※

闭门鼓响了。老四起身去叫玉屏吃东西，她还是不肯起来，只含含糊糊说让老四先睡，她饿了自然会吃。

老四将牡丹饼放在她床头，去了隔壁房间躺下，竭力安慰自己，玉屏只是因为怀孕脾气有些古怪罢了。但心中的那点疑惑像见风就长的小草尖儿，越长越大。

想去问问，觉得不妥，唯恐伤了夫妻感情；不问吧，又心中烦躁。如此这般，折腾了大半晚还未入睡，左眼又干又涩，十分难受。老四摸黑起来，找到那瓶重逢露，滴了几滴，顿觉舒畅。

一股冰冷的气流顺着眼窝进入鼻腔，脑子瞬间清醒了很多，更加难以入睡。老四只好起床坐起，侧耳听隔壁房间里似乎有些响动，料想是玉屏饿了，忙起来过去侍候。

银色的月光透过窗棂落在床边。玉屏睡得好好的，并未起来，那碟牡丹饼还放在桌子上，一块也没动。老四叹了口气，心里忍不住埋怨玉屏任性：自己不吃，肚里的孩子还要吃呢。去厨房倒了一杯热水，悄悄端了过来。

老四轻手轻脚将热水放在桌上，爱怜地盯着她隆起的肚子，忍不住伸手要去抚摸，却觉得眼前一花。

她的腹部，分明盘着一条手臂粗的黑蛇，三角形的脑袋搁在正中位置，身上的鳞片反射出点点暗光。

老四的惊惧可想而知，但多年从事捕头，胆量自然非一般人可比，他很快冷静下来。

不能惊动黑蛇，更不能惊动玉屏。老四轻轻退出，回到厨房拿了火钳和锄头过来，打定主意，先用火钳将蛇挑开，再用锄头打死。

玉屏呼吸均匀，睡得正香。老四不敢点灯，趁着微弱的月光慢慢靠近，瞄准蛇的七寸部位慢慢出手。

可能是注意力过于集中，左眼睁得久了，有些不适。老四唯恐不能一击得手，便捂住左眼，想让左眼休息下。

怪事发生了。一捂住左眼，那条黑蛇便不见了。玉屏的腹部好好的，没有一丝异样。

老四不敢用手揉眼，只好用力闭上再用力睁开。果然，若是睁开左眼，便能看到玉屏的腹部盘着一条黑蛇，而且她全然不是怀孕的模样，黑蛇下面，肚子平平坦坦，同未孕时没什么两样；若是闭上左眼，那条黑蛇便消失不见，玉屏也孕相十足。

老四拿着火钳愣在了原地。这是怎么回事？

回到隔壁房间，想了多时皆不明就里。是闻香榭给换的这只左眼有问题，还是玉屏有问题？本想等到天明去闻香榭问问，但又联想到吴氏几次唠叨，总说玉屏躲着人，不让人碰她的肚子，还有什么健步如飞之类的话，老四按捺不住，拿了那瓶重逢露，先点了几滴，又溜去玉屏床前。

这次看的更加清楚。用左眼看，确实能看到玉屏的腹部有一条黑蛇，但闭上左眼，便恢复正常。

老四不知如何才好，举着铁钳，下手也不是，放下又不敢。正在迟疑，忽觉黑蛇动了一下，头微微抬起，红色的信子一吞一吐，似乎看到了老四，正要发动攻击。老四一个激灵，挥着火钳卡住了蛇的七寸。

蛇扭动起来，此时老四早忘了什么左眼右眼，双手用力将蛇头高高拉起，眼见马上就要拉离玉屏身子，只听玉屏一声尖叫，忽地折身坐了起来，挥舞着双手一把打掉了老四的铁钳，力气大得惊人。

老四措手不及，唯恐黑蛇伤到玉屏，不管不顾扑了上去。月光东移，刚好照在玉屏的脸上，只见她一张白净的脸儿突然发生变化，面如金纸，五官呆板，完全是另外一个人。

两人皆是一脸惊愕，对视了片刻，玉屏，不，那个人似乎突然反应过来，推开老四翻身下床飞奔而去，其身形动作，完全不像是一个怀孕五个多月的孕妇。

老四快步追出，那人早不见了踪影。

※※※

一大早，文清打开门，便见老四蹲在门口，双眼布满血丝，忙请他进来。

听老四简单讲述了一遍昨晚的事情，文清的下巴都快要掉了。婉娘却一直心平气和，连连安慰老四：“不急不急，你慢慢讲。”

在婉娘的安抚下，老四焦躁不安的情绪总算稳定下来。婉娘又将各种细节问了一片，道：“你昨晚看到黑蛇的时候，可有留意那人长什么样？”

老四想了一想，丧气道：“她长的样子太过普通，除了五官比较呆板，实在难以描述。但是见了面还是能够认出。”

婉娘摇了摇头，叹道：“估计下次见了也认不得了。”老四手中还拿着那瓶重逢露，他一直对重逢露心有疑虑，鼓起勇气试探道：“我看到这些异象，同这瓶东西可有关系？”

沫儿忍不住冷嘲热讽道：“那人就是你老婆，你赶紧找她去，别让我们的眼药水蒙蔽了。”

老四十分尴尬，慌忙解释：“我……不是这个意思。”

婉娘道：“人的眼睛能被蒙蔽，乌珠果却不能被蒙蔽。所以才出现了左眼同右眼看到的不一样这诡异一幕。”

老四的汗滴了下来：“这么说，玉屏她……”一想起玉屏怀着身孕，不知是死是活，顿时心如刀绞，眼眶湿润了。

文清提醒道：“四叔你好好想一想，四婶她到底是什么时候变得同往常不一样的？”

老四双手抱头，顿足道：“我忙于公事，天天不着家，只想着赶紧多赚些钱回来，要说变化……正月十五之后，我们便开始分房睡，我只当她有了身子脾气大些……我还是回去问问岳母才好。”一想到吴氏，不知道该如何同她讲，登时又心急如焚。

婉娘道：“如今急也没用，不如这样，你看能不能找几个关系好的弟兄，利用捕快的身份帮忙打探一下，我这边再找另外的渠道。当务之急，是要尽快找到玉屏的下落。”

送走了老四，闻香榭四人都陷入了沉思。这个钱玉屏竟然是假冒的，这事情来得突然。沫儿想到他和文清曾在街上碰到钱玉屏的情形，看来钱玉屏早就被掉了包，那人是谁？为什么要假冒钱玉屏？真正的钱玉屏会在哪里呢？

黄三看着婉娘道：“果然不出所料。”

沫儿讶然道：“三哥，原来你们早就怀疑这个钱玉屏是假冒的了？”

婉娘这次没有得意洋洋，神色反而有些凝重：“我听你们说了几次关于钱玉屏的事儿，总觉得她鬼鬼祟祟的，就借了此次给老四治疗眼睛的机会做了这款眼药水。这棵乌珠草果然不同，可惜缺了一颗果子，老四还是没能看清她的真面目。”

文清却道：“怪不得这款眼药水叫做‘重逢露’，希望四叔尽快同四婶重逢。”转而忧心忡忡道：“新昌公主肯定知道，但她不告诉我们。怎么办？”

沫儿悻悻道：“那个老妖婆会这么好心？说不定这件事就是她搞出来的呢。”

文清热切道：“婉娘，有没有让人用了之后便能开口说真话的香粉？我们做一款给公主送去。”

婉娘摇头道：“别说没有，就是有，难道公主会同意我们守着身边问她话？”想了片刻，道：“三哥你去找乌冬罗汉，让他们帮着打探一下消息。文清沫儿去找关押老四的土牢，这个地方说不定会有什么线索。唉，还有披风，这么久了还找不到，真是急死人。”

〔四〕

土牢的唯一线索，就是老四称看到牢头身上沾有牡丹花瓣。可是牡丹在洛阳种植甚广，街边巷尾、寻常百姓，常见牡丹旁逸斜出。因此，说这个是线索，实在牵强。

一连几日，文清和沫儿都流连于洛阳城中各大牡丹园。但整个洛阳，公卿贵戚建造的邸园总数少说也有几百处，除去一些沫儿常去的开放式园林，还有很多私人园林不许外人进入，纵是文清沫儿千方百计讨好管家，也不过讨得一逛，哪里容他四处查看，白白浪费了几日的时间。

今日婉娘和三哥不在家，沫儿和文清偷个清闲，躲在家里不出门。

文清老老实实修剪着这几日购进的牡丹根茎，偶尔逗着沫儿说几句话。沫儿拿了一本不知从哪里翻来的诗集，慢条斯理地踱着方步，满眼愁苦之色。若不是仍一身男装打扮，真像是哪家的大家闺秀对景伤情、顾影自怜呢。

也难怪，豆蔻时节，正是容易自怜自艾的年纪。沫儿自从得知方怡师太是自己的娘，便时不时感慨一番，看到一片树叶落下、一朵花儿凋落，都恨不得同自己的身世联系在一起，情绪会瞬间低落起来。

文清不善表达，对于“矫情”一词连听也未听过。但他从心底里关心沫儿，一看到沫儿心情不好便陪着小心逗他开心。黄三呢，早见怪不怪，只是慈祥一笑，任由沫儿闹去。但讨厌的婉娘，只要一看到沫儿这个样子，不仅不安慰他，反而捂嘴偷笑，像耍猴一般看着他，并揶揄他未去梨园表演屈了才了。因此，沫儿很是愤怒，在婉娘面前几乎不敢表现出来，唯有一口恶气撒在文清身上。

文清将枯朽的牡丹根修好，小心地把牡丹皮剥下，等黄三回来炮制成品丹皮。沫儿摆了一个自认为十分潇洒的姿势，对着梧桐树沉默良久，幽幽地叹了一口气，念道：“清风藏深意，古巷留余香。虫豸扰洛城，蛴水何惊忙。闻香迎寒露，静心罢晚妆……”

文清一直找不到话同沫儿讲，听他念出这么一串儿非诗非曲儿的句子，忙道：“这诗真不错。沫儿读书比我强多了。”

沫儿冷冷地哼了一声，道：“不是我写的，小时候我娘教我的。”

文清羡慕道：“你娘真好。”

沫儿知道文清也一直在探究自己的身世，不由生出同病相怜之意，闷闷道：“我娘当时教我唱了好多小曲儿，这首是最文雅的，可惜不知道是什么意思。”说着眼圈红了。

文清唯恐沫儿哭起来，胡乱解释道：“这首诗可真有意思，你看前面几个字，什么清风古巷、虫豸蛴水，还有闻香、静心等，同我们近来碰到的怪事还挺吻合的呢。”

这话说出来，两人都愣住了。清风巷，盅虫，蛴粉水，闻香榭，静心堂，这些堆砌的词语之间难道有什么特别的联系？沫儿一字一顿地将诗重新读了一遍，疑惑道：“清风藏深意，古巷留余香。莫非是指曾家小兰出事那个清风巷有什么古怪？”

文清挠头傻笑道：“我也是随便猜的。这歌儿后面还有吗？”

沫儿早忘了顾影自怜，激动地跳了起来：“后面还有！”转身跑回中堂，将一整首曲儿写了下来：

〖清风藏深意，古巷留余香。

虫豸扰洛城，蛴水何惊忙。

闻香迎寒露，静心罢晚妆。

风在何处？风在旗梢。

土在何处？土在兽脚。

入在何处？入在午马。

出在何处？出在鼠腰。

……〗

诗句的后面，竟然是这么几句莫名其妙的念词。

沫儿沮丧道：“后面还有几句，可是我记不得了。”

这首曲儿，同当日进入香木堂主阴阳十二祭祭坛的那个歌诀一样，小时候方怡师太抱着沫儿，曾经唱过无数次，但从来没告诉过他其中有何寓意，沫儿只是无意识地背得滚瓜烂熟，并牢记心底。若不是那晚灵魂出窍，看到娘抱着自己唱这首曲儿，沫儿差不多忘了。

若是前面几句说的是洛城闹盅虫的事儿，那后面几句完全没有任何章法，似乎只是一段毫无意义的顺口溜。两人抵着脑袋研究了半晌，也不知道这几句但语说的是什么东西。

两人合计了下，决定去清风巷看看再说。

出门口雇了辆马车，很快就到了德立坊。两人顺着记忆中的道路一个巷子一个巷子地排查，终于找到一个似曾相识的巷子口。

清风巷同上次见到的一样，僻静安逸，周围的槐树和花草荫翳蔽日，十分宜人，且巷子里干干净净，除了枯叶落花，不见一点儿垃圾。

文清推门想去曾兰当初租住的小院看看，沫儿顿时紧张，扭着身子不肯进去：“里面谁知道有什么东西呢。”文清只好作罢。

留心看了一圈，文清纳闷道：“这么好的院子，似乎都没住人。”如今已近午时，没有一个人进出，也不见有炊烟和饭菜的香味，确实有些奇怪。

沫儿有些后悔擅自行动，拿出写了歌诀的纸条看了看，道：“后面提到马，难道入口是在谁家的马厩里？出口是老鼠洞里？”

文清道：“马厩还好找，老鼠洞可就麻烦了。”

有几家大门是没锁的，两人斗胆进去看了一番。院子同外面一样，青石高柱，虽然看起来年代久远，但并无破败景象，里面收拾得井井有条，不像是没住人，倒像是住户突然外出走亲戚，一半天便会回来的样子。

但没有一家院子里配有马厩。

两人扫兴而出，重新来到街心。上次来的匆忙，一心想着寻找曾兰，两人都不曾留意街心的布置。今儿一见石兽，沫儿顿时玩心大起，早忘了扮深沉装伤感，爬高落低的，在几个石兽之间跳来跳去。

文清这大半年稳重了许多，只在旁边护着，唯恐沫儿磕了碰了。沫儿玩得兴起，高高地站在一只兽头上，大声叫道：“文清看我的！”一个箭步窜向下面那只卧着的石兽背部。偏巧文清此时走了神，正皱着眉头四处张望。沫儿脚下一滑，结结实实地墩坐在石兽上，倒吸着冷气，捂着屁股，带着哭腔转着圈儿叫：“你怎么不扶着我！”

文清又是作揖又是赔不是。沫儿嘴巴撅得老高，却躲着不肯让文清帮他揉屁股：“人家的尾巴骨都要摔断了！都怨你！”

文清道：“我看到这里有匹马还有老鼠，想着是不是应了你那句‘入在午马，出在鼠腰’……”沫儿仔细一看，可不是，刚才自己站的石兽，虽然头部和臀部都掉了半个，但看样子确实是一匹马。而远处藏在草丛里那只保存的好些，嘴巴尖尖，显然是一只老鼠。

两人精神大振，兴冲冲绕着石马石鼠又敲又打，只盼望地面上轰隆隆出现个洞口来。不仅如此，连同其他几个辨不出面目的石兽、周围的地皮、草丛都被折腾了遍，却一切照旧。

沫儿筋疲力尽，爬在石鼠背上哼哼：“回家吧，估计我们找错了。”

※※※

回到闻香榭，婉娘同黄三已经回来。黄三做好了饭，正等他们。婉娘一见沫儿哼呀哈呀的样子，便竖起眉毛：“你们俩又去哪里偷懒啦？”

文清扶着沫儿在石凳上坐下，道：“我们去了清风巷。”

婉娘哂道：“我们早去过了。”看着样子，也没有发现什么异常。

文清把纸条拿出来给婉娘看。婉娘本不以为然，看到那两行“风在何处……”眼睛一亮，一把抓了过去，惊讶道：“哪来的？”

沫儿揉着屁股，哼哼唧唧道：“我娘教我的。”其实沫儿这几天一直在哼唱这首小曲儿，只是他一看到婉娘便闭嘴，所以婉娘竟然不知道。

婉娘默默地念了一遍，抚掌笑道：“我知道了！”三两口吃完饭，大笑着上了楼。

〔五〕

婉娘这几日不知去了哪里，连晚上也不回来。黄三去北市购进香料，文清去外送货，留沫儿看家。

刚吃过早饭，老四就来了。

不过几日，老四像是老了十岁，胡子拉碴，眼窝深陷，两只眼白布满红血丝，抱头蹲在闻香榭堂前的梧桐树下无声而泣。

沫儿只擅长骂人，安慰人的话怎么也说不口。偏偏今日家里就他一个人，他绕着老四转来转去，无话可说。最后忍无可忍，只好叫道：“别哭啦。我知道你心里着急，哭有什么用？”

老四擤了一把鼻涕，茫然地瞪着沫儿。

沫儿老气横秋道：“你这几天打探到什么了？说来我听听。”

老四找了几个平时玩得来的朋友，一起帮忙寻找钱玉屏，可连那个假冒钱玉屏的人也如同人间蒸发了一般，再无一点踪迹。询问岳母吴氏，吴氏只会哭天嚎地，一见到老四便抓着他连哭带骂，要他还她女儿，不仅帮不到忙，反而添乱。老四有家不能回，人又找不到，想到钱玉屏可能遭受不测，登时心头大乱，几近崩溃，唯有来找闻香榭寻求办法。

沫儿耐着性子道：“你好好想一想，看有没有其他线索。比如，那个关押你的土牢，除了牡丹花，还有其他什么疑点？”

老四揉着头发想了半晌，丧气道：“真没什么。”

沫儿提醒道：“那个牢头，身上有什么配饰？或者周围有什么气味、响动？”

老四冥想了半晌，道：“配饰倒没有，不过土牢的地上，有一个字。”土牢里暗无天日，只有每次开窗送饭时才能透个气。刚进去时，老四如热锅上的蚂蚁，心急气躁，一刻也静不下来；几天过后体力不支，心里也觉得绝望，每日就躺着破席子上等死。

老四道：“我闲着无事，手指便在地面上摸来摸去，发现席子旁边有刻凿的痕迹。”土牢的地面、墙壁，皆用大块的青石条铺成，十分坚硬，上面有些裂纹之类的也不足为奇。老四无意识地顺着刻痕一条条划拉，意外发现其中一些细微的刻痕有弧度，摸索的多了，发现这是一个字：佛。

刻痕细长，比裂纹要浅的多，似乎是用什么尖利的东西反复多次刻画而成的。

沫儿迷惑道：“佛……这是什么意思？”

老四道：“我猜想，定然是之前关押的人，在百无聊赖之际刻的，可能是想寻求佛祖保佑的意思吧？”

沫儿觉得有道理。

两人又开始相顾无言。等了半晌，仍不见婉娘等回来，老四心急如焚，道：“算了，我晚上再来。”佝偻着背垂头丧气走了。

今日忙得很，一个上午接待了好几拨客人，大多点名要紫蜮膏，其中好几个还扛着大肚子，孕味十足。沫儿本来以为紫蜮膏卖不出去，没想到一个上午就售出了七八瓶。

送走客人，沫儿站在门口放风，恰巧一个小贩挑着一担水灵灵的桃子正沿街叫卖：“香甜脆爽的早桃哎，不甜不要钱！”

小贩看到沫儿，放下挑子，抹了一把汗道：“小哥要不要来一个尝尝？今早刚摘的，甜着呢。”

桃子不大，但个个粉嫩，桃嘴儿顺溜儿歪向一侧，在框子里摆放得整整齐齐。沫儿眼睛直了，道：“我买，我买。”双手齐下，一口气挑了八个，嘴里道：“一人两个，太少了些，再来四个。”

小贩眉开眼笑，随便一称，麻利道：“四斤六两，五文钱一斤，一共二十三文。”沫儿道：“你等着，我回去拿钱。”转身往家里跑，却被小贩一把拉住右手，“哎哟，看错了，是十七文。”

小贩的手又粗糙又有力，大拇指捏在沫儿的手腕上，整条手臂都又酸又麻。小贩看沫儿龇牙咧嘴，忙松开了手赔笑道：“小哥勿怪，庄稼人粗鲁惯了。”沫儿伸着脖子去看称星，果然只有三斤四两，第一次算错了。

这个小贩倒有良心。沫儿取了钱，高高兴兴捧着桃子回去了。

※※※

今天紫蜮膏又售出了六瓶。也怪了，这几日其他香粉买者不多，倒是这个不起眼的紫蜮膏销量大增，来人大多指明要这个，短短五六日，三十八瓶紫蜮膏只剩下了七瓶。

终于得会儿空，沫儿见货架上被刚才的客人搞得杂乱，便勤快了一把，拿起抹布擦拭，哪知道一个不小心，将一瓶紫蜮膏碰跌在地上，瓷瓶摔得粉碎，里面的膏体摊了一地，便是撮起来也不能用了。

这下傻了眼。婉娘对香粉售出数量一向要求严格记录，紫蜮膏虽然不贵，但听她唠叨都要烦死了，怎么办？

想了想，沫儿耍了个小聪明，在售货账本上多记了一笔，将清理好的碎片远远地倒到街口去。心里打定主意，要是婉娘问起，只说上午人多，忘了问客人的姓名，一口咬定是卖出去了。幸亏今日来的客人都相当爽快，一点没讲价，所收银钱足可包含打碎这瓶的售价。

中午没客人，沫儿便在树下躺椅上小睡。心中有事，便睡不踏实，迷迷糊糊又觉得手腕痒得钻心，可能不小心沾染了桃毛，沫儿恨不得将那块肉给掐下来。等彻底醒过来，反倒又好了，手腕上连个红印子也没留。

下午按照黄三的交待，沫儿去街口买米。取了钱，将褡裢搭在肩头上，一边玩一边看街边的景致。

正看两只小狗打架，肩膀突然被拍了一下。回头一看，原来是上午卖桃子的小贩。这小贩个子不高，长得实在普通，普通到丢进人群便辨认不出，幸亏他还穿着上午的衣服。

小贩这次挑了两筐雪白的香瓜，热情道：“新鲜的香瓜，小哥要不要再来尝尝？”

这香瓜的卖相比上午的桃子还好，一个个圆溜光洁，一点疤痕都没有，带着青藤，散发出浓郁的香味。

沫儿睁大了眼：“这个时候就有香瓜啦？”香瓜一般盛夏上市，如今端午未过，如此品相的香瓜甚为少见。小贩得意道：“这可是培育的新品，刚摘的，不图赚钱，就想让大家尝尝怎么样。”

沫儿看了看手中的半两银子，有些为难，最终还是摇头道：“算了，没带那么多钱。”

小贩十分热心，道：“我算您便宜点，三文钱一斤。您要是不嫌远，去到我的车子旁，我再给您便宜一半。”

一文半一斤，这可便宜得很了。沫儿动了心，掂量着手里的银子道：“你的瓜车在哪里？”

小贩挑起挑子，道：“不远不远，小哥你跟着我来，一会儿就到。”

※※※

沫儿跟着小贩往西走去，专走一些偏僻的小巷，过了一个坊区，又绕过一片茂密的树林，见周围渐渐陌生，路上的行人也少了许多，沫儿迟疑地停住了脚步，道：“太远了，我还有事，不去了。”小贩回头笑眯眯道：“到了到了。”

他的眼睛突然露出一点奇怪的光，沫儿顿时警觉，扭头便走，但发现身后的大路不见了。

周围全是树，八条不同方向的小径从树丛中蜿蜒而出，但不管走那条，最终还是绕回到中间的空地上。

小贩悠闲地等着他，仿佛知道他走不出似的。沫儿兜了几个圈子，顿时慌乱，龇牙朝小贩叫道：“你要做什么？”

小贩重新上路，头也不回道：“放心，瓜车放在一个别人不容易找到的地方，要不瓜还不被人偷完了？”

沫儿将信将疑，跟着往前走去，但心里懊悔至极，早已不想吃瓜这回事儿了。穿过树林，一间幽暗的房屋前果然摆放着一辆独轮车，满满一车瓜果。

沫儿警惕地看着，并不上前。小贩笑着扭过头来，道：“随便吃，不用钱。”他的嘴巴突然朝脸颊裂开，长长的舌头分叉，掠过鼻尖。

沫儿的脑袋一阵轰鸣，瞪着前面的小贩。小贩的脸渐渐模糊，重新恢复原样，朝沫儿一笑，笑容似曾相一识。沫儿愣了一愣，叫道：“四婶子！”

小贩愀然变色，转身走到瓜车后，消失不见。沫儿扭头便跑，小屋的门突然开了，一个苍老的声音从身后传来：“你想不想知道，你娘方怡是怎么死的？”

沫儿的脚步戛然而止。小屋黑暗，隐约看到一个人当屋坐着，缓缓道：“你被骗了。”

〔六〕

直到晚上，黄三同文清才回来，拉回满满一车香料，还有十几件制作香料的器具。随便吃过晚饭，又忙着卸车、分类、称重、整理入库，足足忙到亥时末。沫儿做的是最为轻巧的称重登记，也累得两条腿如灌铅了一般。

婉娘回来的更晚，雇了马车拉回一大包的青树叶，神神秘秘地放在一个大竹箩里，上面盖上一个大棉被，捂得严严实实，也不知做什么用。

东西归置完毕，终于能够喘口气了。文清拿出桃子洗了，每人吃了一个。沫儿心虚，将紫蜮膏今日的销售情况一笔带过，却将老四来的事情认认真真复述了一遍，并殷勤地说出了自己的猜测：“我想着，没有其他线索，这个佛字说不定背后有什么文章。要不，我们去附近的几个佛堂寺院看看？”

婉娘赞道：“好主意！还是沫儿聪明。”

文清强忍住困意，问道：“先从哪家找好些？”

婉娘想了一想，道：“这里离静域寺近些，不如就去静域寺。”

已经四月末，午夜还有些凉意。凉风一吹，沫儿被惊了瞌睡，也不敢如往常一样抱怨，嘀咕道：“真命苦，大半夜的不能睡觉。”

如今没了披风，走夜路实在不易，提心吊胆唯恐碰上查夜的官兵。三人躲躲闪闪走过两个街区，来到宣阳坊静域寺附近。

这里文清和沫儿熟悉得很。三年前静域寺“金蛇杀人”轰动全城，圆通方丈圆寂，闻香榭成为这起案件的唯一知情者。因圆通方丈生前曾交待文清沫儿多来看望小和尚戒色，因此，刚开始时文清沫儿每隔不久便来静域寺玩，只是后来静域寺主持换了圆卓大师，小戒色也随着圆卓另去他处，所以很久未来过了。

静域寺大体没什么变化，只是比以前陈旧了些。门前的大灯笼灭了一只，暗淡的光照得大门上的“四大金刚”格外狰狞；槛前香炉里残断的香烛东倒西歪，香灰溢出，弄得地面一片狼藉。婉娘皱了皱眉头，道：“这圆卓，比起圆通可差远了。”

沫儿曾见过圆卓一面，对他素无好感，点头附和道：“就是，灯笼也不换，香灰也不打扫，好好一个香火旺盛的静域寺，被他搞得破墙烂院的。”凝神看了会儿门口的金刚，道：“要是金刚真能显灵就好了，可以直接告诉我们披风藏在哪里。”

婉娘悠然自得道：“找什么，该出现的时候自然就出现了。说不定就在静域寺呢。”

沫儿一愣，惊喜道：“真的？你知道？”

婉娘简短道：“直觉。”

沫儿嗤之以鼻，转而又道：“老四也真是，这么重要的线索这么晚才告诉我们。”

文清小声道：“我们这两日已经去好几家寺院了。”这几天，婉娘走访了多家客户，一是打听关于钱玉屏失踪之事，二是顺便推销下香粉，三来也想了解下前几日闹盅虫的事情是否是偶然事件。结果除了紫蜮膏被顺利推出，其他两个皆无有用讯息。但无意中发现另一个诡异情况：城中几家寺院偷偷供奉暹罗国的龙神，很多妇女拜祭，据说能绵延子嗣，传递香火。

沫儿挠头叹道：“这龙神是要抢送子观音的饭碗哪。”三人都忍不住笑了。

一阵清风吹来，门口的灯笼摇晃起来。但只是亮着的那只，另一只却纹丝不动。沫儿马上注意到：“咦，那个废了的灯笼里放了什么东西不成？”话音未落，只听静域寺大门“吱呀”一声，露出个缝来。一个圆圆的脑袋伸了出来，却是戒色。

文清差一点要叫出来，被沫儿一把拉住。多日未见，戒色手脚粗大，体形敦实，虽不及沫儿高，但有沫儿两个那么壮。

戒色鬼鬼祟祟张望了一番，拿出一根撑杆，费力地将门上坏掉的大灯笼取下来，小心地抱着回去了。沫儿悄声笑道：“我们去跟着他，吓他一跳。”拉着文清溜了进去，婉娘随后跟上。

今日无月，周围很是黑暗，但静域寺竟然只在大殿门上挂了两只昏黄的灯笼，光线范围仅有丈余，其他地方便黑黝黝一片。不过这对婉娘等人倒是个很好的掩护。戒色笨拙地抱着大灯笼，走到西跨院，忽然想起大门没关好，将灯笼放在一个破旧的高脚竹凳上，返身回去将门门上，婉娘等人早已趁着夜色在执事房窗前的月季花丛中藏好。

夜色深沉，虽看不清静域寺的景象，但那种破败的感觉铺天盖地，想起当年圆通在世时静域寺的辉煌，连沫儿都忍不住扼腕叹息了。

戒色抱起灯笼，嘴里小声咕哝着，来到西跨院最里边角落处一间小屋。这间小屋当年是客房，因为太过阴暗潮湿，后来改成了杂物间。戒色位份低，就被赶来此处居住，文清和沫儿曾经来他的小屋里玩过。

三人跟到小屋前。戒色将灯笼放下，先从床下摸出一副卷轴来，挂在墙上，又小心地探身从角落一个小箱子里面取出一支黑色的香点燃，然后盘腿坐下，虔诚地念起了经。

这幅卷轴上，画着一个极其妖媚的女子，人脸蛇身，头上有角，满身黑色鳞甲，盘坐在一朵莲花上，手里抱着一个白白胖胖的娃娃。而她的头发，全部是一条条昂着头的小蛇。

沫儿见过女娲画像，虽然也是人头蛇身，但神态平和肃穆，绝对没有此画中的妖艳诡异。正在研究此为何物，戒色已经念经完毕，起身将灯笼上的纱罩取下。

灯笼里面，竟然盘着一条黑色的蛇，它的头上，长着一只小角。更为奇怪的是，这条蛇似乎没有眼睛，只在原本眼睛的部位长着两个颜色稍浅的小圆点。

戒色表情更加谦恭，嘴里不停地念着佛号。

蛇慢慢地苏醒过来，头部微扬，一点一点的。戒色慌忙起身，从门后拿出一个竹编的小笼子，打开将里面的东西抖搂在蛇面前——沫儿的头发都要竖起来了。那堆东西，竟然是一些肥肥胖胖的蛴螬，个个有拇指粗细，白花花拥挤在一起不住蠕动翻滚。

戒色嘴里念叨道：“佛祖请勿怪罪，这虫子吃庄稼……蛇不吃虫子会死的……小僧一定给这些虫子超度……”

黑蛇将头高高昂起，虽没有眼睛，但似乎并不影响它的行动。蛴螬笨拙地拥挤在一起，任由黑蛇一条条吃掉，小和尚戒色就在一旁闭着眼睛念往生咒。

很快虫子便只剩最后一条。黑蛇一改刚才懒洋洋的样子，吐出信子，发出咝咝的声音，头上的小角也变成了黑红色，绕着最后一条蛴螬游动，首尾相连，刚好将其圈在中间。而一直蠕动着退缩的虫子突然拱起脊背，原本白色的身体突然抖动起来，竟然发出像苍蝇翅膀扑翅一样的嗡嗡声。

灯光暗淡，加上香烛缭绕的烟雾，虫子个头又不大，难以看清到底发生了什么变化，只是觉得黑蛇似乎对这条虫子颇为忌惮。

不过一寸来长的虫子显然不是黑蛇的对手，很快便败下阵来，被蛇慢慢吞下。

一来二去，足有大半个时辰。黑蛇吃完了虫子，伏下脑袋不再动弹，戒色面露喜色，将燃着的香拔下，在它的头部绕了几绕，蛇循着缭绕的烟雾慢慢爬回灯笼底座上。戒色弄熄了香头，罩上灯笼纱罩，又抱去门前挂好。

这熏香能够控制黑蛇的活动，沫儿想。趁戒色去挂灯笼，她纳闷道：“戒色这是疯魔了？要养个小猫小狗还算正常，哪见养一条蛇的？”

文清低声道：“不如我们明天早上直接问问他去。”

婉娘摇摇头，示意两人噤声。

※※※

戒色重新回到屋里，掐灭黑香，收起画轴，心满意足地躺下，蒙头盖上被子便睡，不一会儿鼾声大起。

婉娘见再无动静，便打算回去。文清去取了撑杆来，准备去门口将刚才的灯笼取下。沫儿却不甘心，偷偷摸摸进了戒色的房间，想将他刚才的画轴偷出来好好研究一番。

静域寺果然破败，文清不小心将撑杆碰在门框上发出一些响动，竟然没有一个和尚出来查看。他同婉娘刚把灯笼取下，正盘算着如何把灯笼带回去，只见沫儿蹑手蹑脚小跑过来，怀里抱着一个包裹，满脸兴奋。退至门口花丛中，才打开包裹笑道：“看看这是什么？！”

抖开一看，竟然是丢失的披风。原来沫儿摸黑到戒色床下，摸到这个包袱，用手一捻觉得材质比较熟悉，便忍不住拿出来看，真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。

文清抖搂着披风反复看了良久，奇怪道：“披风怎么会在静域寺？”沫儿也甚觉讶异。

不过有了披风，这个灯笼便好办了，三人很快便回到了家。

黄三尚未安歇，当下将堂屋所有的灯笼点亮，文清学着戒色的样子，正要去掉灯罩，婉娘突然想起什么，叫道：“等等！”点起一个小灯笼照在灯罩上方。

灯笼里空空如也。文清后退了一步，张望道：“蛇跑了？”

婉娘将灯笼用力地提起擞了两下，又重新放下来。沫儿顿时明白，叫道：“蛇在里面呢，只是看不见！”

文清惊讶万分，道：“这条蛇，还会隐身不成？”伸手试探着想摸摸看。

沫儿躲得远远的叫道：“小心它咬你！”文清忙缩回手。

沫儿咂舌道：“第一次见这种没长眼睛的蛇，好奇怪。”

婉娘道：“我看它应该是地蠕龙，能长这么大，倒也少见。”地蠕龙生长在地下，以虫蚁、昆虫幼虫、蛹等为食。因从不到地面活动，所以眼部退化，只有光感，不能视物，因此算是盲蛇的一种。世人见它头上有角，便尊称它为“龙”。

黄三看了一眼婉娘，眼睛露出笑意。婉娘笑道：“它没醒呢。今晚收获不小，不仅披风找回来了，还找到宝贝了。”

文清道：“看不到它，这可怎么办？”

婉娘得意道：“明日我就做款同戒色所用一样的熏香，让它现形。”交代黄三同文清抬起灯笼，将蛇连同灯笼一同送入三楼一个房间内，乐滋滋地休息去了。

〔七〕

第二天一早，婉娘自己有事，文清和沫儿重新回到了静域寺。

静域寺门开了半边，几个僧人趿拉着鞋，一副没睡醒的样子，懒洋洋地收拾着院里的供桌。两人径直朝戒色住的房间走去，也无人过问。

戒色已经起床，拿着一条秃尾的扫把正在扫地，但不扫甬路，偏偏去草丛中划拉，东张西望，一副心不在焉的样子。沫儿情知他在找那条黑蛇，却不点破，叫道：“戒色，你回寺院来住了？”

戒色丢了扫把，面露喜色，施礼道：“两位施主好。”沫儿捡起草把，笑嘻嘻道：“好久没见你了，我们来看看。我来帮你打扫。”

戒色忙推让：“不敢劳烦施主。”

文清笑道：“戒色还是这样，总是施主施主的，叫得我像个大叔。”

戒色嘿嘿笑着，眼睛却溜溜地朝草丛中张望。沫儿趁他不留意，将脚边一块小石子快步踢飞，指着晃动的草丛道：“什么东西？”

戒色一个激灵，快步跑过去，查看无果，满脸失望地走了回来。沫儿装作若无其事问道：“你找什么呢？”

戒色支支吾吾道：“啊……没什么。”三人又回到寺门口。戒色有一句没一句地同沫儿聊天，不时斜眼看看上面仅剩下了一个的灯笼。沫儿夸张地叫了一声，皱眉道：“真是，寺院越来越不像回事了。”殷勤地帮戒色把散落在地下的残余香烛头拢起，长叹了一声，小声道：“要是圆通方丈在就好了。”

戒色低下了头，用力地扫地。

圆通去世之后，戒色的日子更不好过。戒相等几个惯常欺负他的师兄就不提了，圆卓不理杂务，又暴躁易怒，喜迁怒于人，对戒色无一点好脸，更引得其他和尚们捉弄欺负他，脏活累活都给他干，以至于戒色小小年纪，手上的茧子厚得像树皮。因此，多年过去，只要一提起圆通，戒色就难受不已。

沫儿像是没看到一般，绕着香炉走了几圈，啧啧道：“戒色，不是我说，如今静域寺比以前可差远了，半天都不见一个香客！想当初圆通方丈在时，静域寺可是名满洛阳城的……”拉起戒色打满补丁的衣服，惋惜道：“看看，当时圆通方丈可是最疼你的，我记得他还给你治冻疮的膏子，好香呢。”

戒色的眼圈红了，从裤子口袋中摸出一个已经没了瓶嘴儿的脏兮兮瓶子摩挲着。文清一眼便认出，正是当年装白玉膏的瓶子，里面已经空了。

沫儿满脸悲痛道：“唉，要是圆通方丈活着就好了。”戒色的眼泪早在眼眶里打起了转。

文清连忙制止道：“别提这个了，聊些其他的吧。”沫儿上前拍了拍戒色的肩膀，十分仗义地道：“圆通方丈圆寂前交代我们两个照顾你，戒色你放心，我们俩就是你的亲哥哥。”

圆通方丈死后，戒色在寺院里受尽欺凌，所有的重活累活都是他的，人都当他是个会说话的驴子，除了文清沫儿偶尔来看他，哪里有人对他说过半句好话。今日听沫儿这样说，感动得一塌糊涂，眼泪鼻涕横流。

文清拿出手绢给他擦了一把鼻涕，伸手揽住他的肩。戒色破涕而笑，拄着扫把无所适从。沫儿往戒色跟前凑了凑，关心道：“我瞧着你今天心不在焉的，怎么了？有什么事儿吗？”

戒色仰脸看了看灯笼，欲言又止。沫儿殷勤道：“哪里有灯笼，买个我去帮你挂上去。”大方地掏出一大把银钱，塞给戒色。

戒色不接，双脚在地上擦来擦去，良久方才扭捏道：“不是。”

两人好说歹说，总算哄得戒色将事情说了出来。

※※※

圆卓做了静域寺的主持，并不用心，自己收了香火银子另买了一处偏僻小院居住，看戒色老实巴交的，就差他每天傍晚去收拾打扫。

半月前的一日，戒色因为寺院有事去的晚了，天已擦黑。见圆卓不在，只管进了房间清扫。戒色在圆卓面前向来拘谨，今日便放松了些，擦拭后面放经卷的柜子。有些经卷是圆通方丈的遗物，戒色见原本极其爱惜的经卷被搞得七零八落，不由触景生情，忍不住拿了翻看。恰在此时，圆卓回来了，戒色吓了一跳，慌乱之下闯入了圆卓的卧室。

圆卓的卧室从未让人进去过，连戒色探头观望都要引来厉声喝骂。戒色见误闯“禁地”，更加惊慌失措，听到脚步声越来越近，忙钻进床下。不料发现床下竟然有个地洞，便一头扎了进去。

出了地洞，后面却是一个小花园，里面乱七八糟种植着花草灌木，中间围着几个低矮的土丘。

戒色躲在花草中，不敢出去。午夜时分寒气来袭，觉得冷了，便摸黑儿走到那些土丘处避寒。隐约见土丘有门，门缝里透出些微光亮，推门便进去了。

※※※

沫儿听得起急，追问道：“里面有什么？”

戒色抠着头皮道：“几个土丘连在一起，中间空，周围四间房……可能是三间，五间也不定，反正只有门没有窗。门后面有一个小油灯，光线暗得很，看的也不是很清楚。”又夹缠着说了半天，文清和沫儿才弄明白。

土丘是半入地式的，要下七八个台阶才走到中间一块一丈方圆的空地，周边是几个房间。戒色见门后有灯，一个房间的通风口还摆着一双碗筷，像是有人居住的样子，心里又忐忑起来，唯恐被圆卓发现，便想躲到房间里。谁知道一连推了两个都推不开，一直走到尽头，推开一个大房间的门。

戒色傻大胆，径自往里走去，结果被绊得扑倒在地上，双手摸到一条滑腻腻、冰冷冷的东西，吓了一跳。等眼睛适应了黑暗，戒色才发现，这个房间里，摆放着大大小小二十多个锅一样的东西，每个锅里，都盘着一条黑色的蛇。

戒色道：“半夜三更的，看到这么多蛇，我还是吓坏了，扭头就往外跑。”戒色掉头跑出，在门口同圆卓撞了个满怀，吓得说不出话来。

戒色继续道：“不过那日圆卓大师很好，他没有骂我，很和善地问我看到了什么。我不敢不答，就告诉他看到好多好多蛇。”

沫儿好奇道：“那他怎么解释？”戒色笑了起来，道：“圆卓大师板起脸愣了片刻，说道，他养这些蛇，是要给一个人治病，要我不要说出去。”

※※※

戒色本来从不敢打听圆卓的事，但被刚才那一吓，忍不住鼓起勇气问道：“给谁治病？”

圆卓盯着他的脸看了片刻，低声道：“你不要出声，我带你去见一个人。此人正在清修，凡人不能打扰。”拉他重新下到上丘，来到第三个房间前，将他举了起来，朝通风口往里望去。

※※※

戒色的眼睛亮了，激动道：“你们猜我看到谁了？”文清茫然地摇头。戒色脸色通红，压低声音道：“我看到圆通方丈了！”

沫儿一愣，难以置信地同文清对视了一眼。当年圆通圆寂，三人虽未现场见证，但也确信无疑。沫儿狐疑道：“光线不好，你看错了吧？”

戒色声音骤然大了起来：“我怎么会看错？”扭头朝四周看了看，声音重新低了下来，眼里含着泪水道：“他瘦了很多，盘腿坐着。”

两人将信将疑。沫儿道：“你有没有同他讲话？”戒色吸了吸鼻涕，道：“圆卓师父说，他如今需要静修，不能打扰，要是我发出声音扰了他的心智，会让他的病情加重的。”

文清迟疑道：“我记得当年……”

戒色急急辩解道：“他当年生了重病，为了不拖累寺里，所以才对外宣称圆寂。”圆卓告诉戒色，他专门找了个僻静院子给圆通养伤。再有几个月的调理，圆通便可痊愈，但需要用一种黑蛇的唾液来治病。

圆卓身为佛门弟子，不便公开饲养黑蛇，所以此事只能偷偷进行。至于具体治病的过程，十分繁琐，他没告诉戒色。不过戒色很懂事，很快便明白了自身的使命：支持圆卓饲养黑蛇，让圆通方丈尽快痊愈。

经不住戒色央求，圆卓同意戒色饲养一条黑蛇，并送了焚香、画轴给他，告诉他黑蛇的习性。戒色无处安放，见门口的灯笼坏了无人更换，便将黑蛇养在里面。

沫儿小声嘀咕道：“你不怕蛇啊？”在沫儿看来，戒色甚为胆小，在寺院里唯唯诺诺，任人打骂，从不敢反抗。

戒色甩了一溜儿鼻涕，道：“蛇有什么好怕的，人才可怕。”这话听得沫儿一愣，又问道：“白天它跑出来怎么办？”

戒色小声道：“不会，它可有灵性了，只有闻到熏香才会活动，否则一动不动的，别人也看不到它。”

文清好奇道：“什么蛇这么神奇，还能隐身？”

戒色一脸敬畏道：“圆卓师父说了，这黑蛇是圣物，当然神奇。”戒色养这条蛇十分用心，一个月工夫，蛇蜕了两次皮，长大了很多。据说再蜕一次皮便可以送去提取唾液了，偏偏丢了灯笼。

沫儿唐突问道：“你从哪里得来的黑披风？”

戒色茫然回道：“什么？”

看来他确实不知此事，沫儿只得打住。戒色仰脸看着门上挂灯笼的铁钩子，懊丧道：“昨晚没风啊，灯笼怎么不见了？”愁眉苦脸的又是跺脚又是叹气。

沫儿有意问道：“你平日里给它吃什么？”

戒色顿时羞愧，一脸不忍之色，低声道：“我……我这可是犯了杀生大戒了……圆卓师父交待说它只吃蛴螬……”又开始叽里咕噜念往生咒。

沫儿见戒色小小年纪迂腐得厉害，又好气又好笑，道：“蛴螬还吃庄稼呢，被吃活该。”

戒色前言不搭后语道：“话不能这么说……蝼蚁尚且偷生……”

沫儿不耐烦，打断他道：“你从哪里抓的蛴螬？”昨晚见到那些虫子个头颇大，不像是平时所见。

戒色面露难色，支吾起来。文清觉得利用他对圆通方丈的感情如此套取消息不地道，忙制止沫儿。

戒色想起黑蛇丢失，自己不能为圆通方丈尽力，又难过起来。沫儿安慰他道：“你别着急，它可能就藏在草丛中，晚上你点上香，找点虫子给它，说不定它自己就出来了。”文清眼见要穿帮，连连朝沫儿使眼色，沫儿慌忙住口，朝文清一吐舌头。

所幸戒色愚钝，也未听出有什么不妥，只是顺着周围墙缝四处寻找。文清和沫儿装模作样地陪着，看戒色一脸虔诚，都有些不好意思。

日上三竿，几个村妇过来上香。身后突然传来一声暴喝：“戒色！你这个懒鬼，大殿怎么还没打扫？”

回头一看，原来是戒相。如今他已经升为寺里的监院，穿一件崭新的僧袍，厚唇小眼，肥头大耳，左手装模作样地握着一串儿檀木念珠，不住地用拇指拨弄。越是人多，他越喜欢大声吆喝戒色，一副虚张声势的小人得志之态。

戒色毕恭毕敬地回了个礼，道：“是，小僧这就去。”

沫儿看他不顺眼，小声嘀咕道：“怪不得静域寺破败，用的都什么狗屁和尚。”戒相没听清他说什么，但看他表情不是好话，朝他瞪了一眼，却指着门上的灯笼骂戒色：“灯笼怎么少了？戒色，罚你背诵五十遍金刚经，中午不得吃饭！”

戒色点头打躬，沫儿则怒目而视。戒相肥大的鼻子哼了一声，摇晃着走回去，手中的念珠未曾拿牢，啪嗒一声掉在地上。

地上的香灰仅只扫了下，并未清洗，念珠的穗子上沾了灰。戒相皱起眉头，右手掐着兰花指，弯腰欲捡，又嫌脏。戒色忙捡起给他，一脸讨好之色。

文清不禁可怜起戒色来。沫儿却未曾留意，而是盯着戒相的左手——念珠没了，但他的左手拇指仍在下意识地同食指摩擦！

传说中的袁天师，难道是个和尚？

※※※

两人不敢再缠着戒色，唯恐导致他挨骂，便离开静域寺，各自想着心事。

文清想的是戒色太可怜了，还是回去求下婉娘，看如何将戒色换去一个好点的寺院，或者就直接动员戒色还俗，来闻香榭做伙计得了；沫儿却想着，圆通方丈到底是死是活？那两件披风是如何到戒色手里的？戒色发现的这个饲养黑蛇的土丘同关押老四的土牢有无关系？……

走了一段，不见文清，沫儿回头一看，文清落着后面，正同一个陌生男子窃窃私语。那男子将嘴巴贴在文清耳朵边上，态度甚是亲密，但一见沫儿看过来，扭头便走，很快便融入人群消失不见。

文清快步追了上来。沫儿好奇道：“那人是谁？”

文清懵懂道：“哪人？”

沫儿道：“就刚才同你讲话的人呀。他同你说了什么？”

文清呵呵道：“那人傻的，眼睛不好使，认错人了。”沫儿心里起疑，赌气道：“不想告诉我就算了。”

文清急道：“我真的不认识那人，他也没告诉我什么。”刚才走着，文清突然被一个男子拉住。那男子相貌极其普通，笑嘻嘻附耳过来，嘴巴里发出些无意识的词语，还朝文清点头微笑。文清以为是个傻子，只好附和着笑了几笑。

沫儿看了文清一眼，不再追问。