自从大哥秦祥离去之后，仅有十岁的秦凤鸣心中，却猛然有了一个生活目标，为了那一目标，他开始勤奋苦练。

每日，秦凤鸣都会随父亲进山打猎，以锻炼体力。母亲更是为他花费不少银两，刻意增加饭食的营养。

四个月时日，一晃就过。这一日，秦凤鸣正自在村外一处小山之上练习体力之力时，陡然有两名伙伴飞奔而来，言说大哥秦祥已到了家中。

秦凤鸣听闻，心中陡然一丝异样涌起，知道自己离家之时到了。

对于仅有十岁的秦凤鸣独自离家，秦家众人自然有许多言语要对其叮嘱，但说来说去，不外乎两条：一是遇人要多留一个心眼，不要轻易相信人；二是遇事要忍让，不要轻易与人争斗。如果没选上或吃不了苦，就返回家中。

秦凤鸣乖巧的频频点头。望着渐行渐远，但依旧站立在村边挥手不止的父母亲人，秦凤鸣的眼泪，禁不住长流不止起来。

祁嘉城，整个城墙都是由巨大山石堆砌筑成，整座城池巨大无比，一眼看不到边际。

城门处有一高大门楼，门楼之上露出的兵器闪闪发着亮光。城外有一条宽阔的沟道，伴着城墙伸向远方，沟壑中水流哗哗流淌，一眼看不到底，显得十分之深。此时，城门处有十多个兵丁正在维持秩序。

秦祥携带秦凤鸣，驾马飞奔而至，与驻守官兵稍加打招呼，便自催动战马进到城中。

看着比腾龙镇不知大多少倍的高大城池，秦凤鸣有种看不过来之感。

停身大街之上，秦凤鸣面露惊异神情。祁嘉城乃是方圆两百里之内最大城池，城内自是繁荣无比。

此时，大街之上人来人往，络绎不绝。众人身穿各色服饰，显得很是光鲜。街道两边店铺一家挨一家，各种货物珍奇百怪，应有尽有。看着两旁店铺，让秦凤鸣有种应接不暇之感。

秦祥并未在街上停留，而是催动战马，拐弯抹角径直进到一小院中。

“三弟，你在此处休息，大哥还得到军营报道，房中有糕点，饿了可以服食。街上行人太多，千万不要出这院子，以免走失。”秦祥安置好秦凤鸣，叮嘱一番，便欲到军营报道。

“嗯，大哥尽管去忙，小弟知晓了。”秦凤鸣虽只有十岁，但却并未感到多少拘谨。

将近旁晚，秦祥才回转，见秦凤鸣正在院落中端坐，微微一笑后，直接将秦凤鸣带到了家中不远处的一个酒楼。

“秦军爷，您来了，楼上请。”刚一进楼，就有伙计热情招呼道

面对如此繁华的酒楼，秦凤鸣可是第一次进。跟在秦祥身后，眼睛不断四处打量。

“还照老样子，再加一个丹参炖乳鸡。”

秦祥带着秦凤鸣径直坐在一个靠近窗户的桌旁，立即吩咐伙计道。

看着大哥从容模样，秦凤鸣心中对大哥陡然生出了崇拜之意。

“三弟，经过这几天赶路，一定很累了吧，今后几日，你要好好休养，我每日让这酒楼送饭食到家中，你精心准备，迎接入门考验。”秦祥看着面前稚嫩的三弟，眼中充满了关爱之色。

“大哥，我知道了，请大哥放心，这次落霞谷选拨，我一定会选上的。”秦凤鸣抬起稚嫩的脸暇，眼中闪现出了一丝倔强且极为坚定的神情。

之后数日，秦凤鸣并未闲着，每天在那个小院之中的石凳之上不断跳跃。以让自己保持体能。

第八日下午，一向从未早回家的秦祥突然兴匆匆的推门而入：“三弟，今日落霞谷迎接新晋弟子之人已到，明日就是你要离去之日了。”

听到大哥此言，秦凤鸣心中知晓，与大哥分开的日子到了。此时，他幼小的心中即高兴，又有些惶恐。今后之事，是小小年纪的他难以把握的。

第二日，吃过早饭，秦祥将一个装满干粮的袋子和几件换洗衣服交给了秦凤鸣道：“三弟，今日离去，就只有你一人面对今后险途了，一切之事，尽量不要依靠他人，世上之大，叵测之人众多，故万事要小心谨慎，三思而行。”

听着大哥言语，幼小的秦凤鸣此时虽然并未能全部理解，但其还是紧咬嘴唇，重重点头道：“嗯，大哥，我记下了。大哥也要保重。”

祁嘉城北门外，此时以然人声鼎沸，热闹异常。处处是叮嘱之声、鼓励之言。

秦祥将秦凤鸣带到一位身穿青色长袍，面带威严之色的大汉面前，恭敬道：“三弟，这是指挥使大人，快快上前叩拜。”

秦凤鸣还未看清面前之人容貌，但身躯已然跪倒在了地面之上：“见过指挥使大人”

见秦凤鸣如此乖巧，指挥使心中很是高兴：“嗯，非常不错，你这小弟很是精灵，以后肯定有所成就。这几个孩童，也是此次要参加选拨之人，以后你们在一起，要相互帮助，希望都能选入落霞谷。”

随着指挥使的手指，秦凤鸣见到有七个与他一般大的孩童站立一旁。

秦凤鸣看了一眼大哥后，脚步移动，站立到了那七个孩童之中。

“大家肃静，此次参加选拨的孩子都上前面大车，每八人上一辆，不许喧哗。”就在秦祥想再叮嘱秦凤鸣几句之时，陡然听闻一个身穿紫色长衫的大汉朗声话语。声音不大，但在场每人都听得清楚十分。

听到此处，在场数十名孩童在父母依依不舍之下，纷纷上前，分别登上马车，秦凤鸣和其他七个孩子在一名大汉的带领下，同登上了中央的一辆马车。

挥手向大哥告别之后，秦凤鸣钻进了帐篷。

此次祁嘉城推荐人选共四十七人，分乘六辆马车，同行还有十几名大汉，骑马护卫在两旁。整个队伍并无丝毫喧哗之音，显得十分肃整。

马车飞奔在官道上，走走停停，一晃就是近两个月时间。

在这时间之内，秦凤鸣早已与同车的七人熟悉起来。这七名同龄孩童，均是出自祁嘉城军旅之家。

其中一个是副指挥使的侄子，叫段猛，有两个千夫长的儿子，一名叫张利，一名叫魏博强。还有一个兵营主薄的孙子名为张昌明，另外两个是百夫长的儿子，一个叫徐亮，一个叫李达。

段猛今年十二岁，乃是众孩童中岁数最大之人。

这日，一队人马来到一处大镇店后，在一酒楼面前停住了身形，紫衣大汉跃下战马，呼喊道：“所有孩童下车，今晚在这打尖，明天一早进落霞谷。”

听闻大汉此言，众孩童自是欢喜，一路行来，好玩天性的众孩童早就在马车中待腻了。

第二日傍晚时分，车队行进到了一座大山之中，只见远处有一座灰蒙蒙的巨峰突起，周围还有几十座小石峰挺立。一座座山峰呈墨蓝色，显得分外壮美。

车队不停，进入一处山谷，在一座高大门楼前广场上停了下来。随着吩咐之声，秦凤鸣众孩童纷纷跳下了马车，跟随众大汉来到一高大门楼之前。

还未等那紫衣大汉言说什么，就见人影一闪，一名身穿黄袍，头戴纶巾，手持羽扇的老者突然出现在了众人面前。

“参见王长老。”一见此名老者现身，领头紫衣大汉急忙躬身，面带恭敬之色的躬身施礼道。

“这是祁嘉城的待选弟子吗？共有多少人？”

“回王长老，总共有四十七人。”

“嗯，不错，辛苦李师侄了。将之安排在听松别院，告之他们不要到处走动，大会开启再一同带去测试。”

“是，王长老。”