乔允升知晓妻子是何等看重这份“产业”, 怀着胎时，就开始四处打听如何植棉、收集织棉的工具，等织造坊建起来，又带着一群出宫的老女官们, 四处说服农户们种棉、织妇们入坊, 教她们一技以傍身。

“或还可以再拖一拖, 夫人何必这般急？”乔允升劝道。

真遣散了, 想要再聚起来就难了。

“不必了。”裴若竹果决说道，“皇后为难我，于她无益, 那便是冲着大弟二弟去的。”

凡今之人，莫如兄弟。临入宫前，弟弟们相送, 她曾许过誓言，有朝一日当尽自己全力为弟弟们也放燃一把火。

只要主动遣散织造坊, 外人便不能以此做文章了。

几日后，追随裴若竹的女官们聚于京城织造坊, 她们以为，今日还同往年一般，临年关前办场庆功宴, 给底下人分些赏钱。

白鳞鲙细, 红尾羹香, 珍馐鼎食, 桌上的佳肴美酒比往年更加丰盛。

却不知是“散伙宴”, 而非庆功宴。

待裴若竹道出决定，酒桌寂然无声，菜也不香, 酒也无味。

“今年收成不好，欠了诸位的赏金，大家便把坊子里的机具搬走，折算成银钱罢。”裴若竹假说道。

这些新式机具可比“赏金”值钱多了。

只要有了机具，不管在哪都能重新织起来。

裴若竹举起酒盏，身着褶裙，有着一身别样的气概，道：“再大的织造坊，也比不得自己手里的坊子，诸位知晓如何种棉织棉用棉，在何处做营生不是做？何必拘泥于聚在一起还是分散各地？”

古时“散伙”源于拆了灶台，各奔东西，今日的散伙，更像是散火。

星星点点天下明。

又过了几日，三个年长些的女官敲响了南平伯爵府的偏门，求见伯爵夫人。

“受夫人照拂这么些年，大家都很是感激，离开前想略表心意。我们省得夫人什么都不缺，思来想去，众人分头去各乡年长者家中，讨了些碎布，拼了几套衣裳，希望世子穿上后，能得百家福气，福上加福。”老女官说道，“我们几个的针线功夫比不得夫人，夫人莫要嫌弃。”

“乞饭从香积，裁衣学水田”，不管是百家饭，还是水田衣，都是为了给孩子多添一份福气。

摆在最上头的，是一件偏开口大襟衫，形似道袍，各色布块拼成菱格，添了几分明快。

裴若竹摸了摸，只见一针当作三针缝，密密实实，不知大家伙熬了多少灯油，才拼成这几套衣服。

她与织妇们的情谊，由布而起，也由布而“终”。

关于小世子乔青山，这么些年来，裴若竹确实疏于照料，她把心思多放在织造坊上，为坊里的事忙前忙后。得亏乔允升是个不喜出门走动的，一边帮着她打理织造坊，一边揽下了小青山的日常琐碎，让她不为此分心。

不是裴若竹有意“疏于照料”，而是乔允升用心，做得够好。

篮子中几套水田衣长短、大小不同，够小世子从五岁穿到十岁，裴若竹收下篮子，道：“辛苦大家了，这很好，我也很喜欢。”

……

到了皇帝宴请群臣这一夜。

大庆国库充盈，今年宴上的酒水格外醇浓，不似往年那般寡淡如水。皇帝说过“酒酿伤农”，所以宫中酒水开支很是节制。

今晚是法外开恩。

裴少淮立功多，宴上频频被提及，免不了多饮了几盏。宴后，又同以往一样，被皇帝单独留下，趁着兴致杀几盘围棋。

“伯渊这一步棋下得妙，一子落盘解困局，与朕同饮。”

“皇上这一步也不错，柳暗花明，蓦然吃棋一片天，臣敬皇上。”

两个棋篓子互捧，这一来二去的，君臣二人都饮过了量，平日里威严的皇帝在打轻嗝，向来气定神闲的裴少淮两颊醺红，还卷起了一只衣袖。

“伯渊，酒壮人胆，趁着胆气，你同朕说说，你想要些什么，朕都赏你，君无戏言。”这回案上没备圣旨，皇帝直接开口问了。

裴少淮扯了扯嘴角，嘿嘿笑道：“皇上是不是喝不下了？跟微臣出这招数。”他先给皇帝斟满，再自倒一杯，“微臣想与皇上再饮一杯，只盼……四海稻花香，秋来粮满仓，粮多酒盛，便不用拘着君臣你我棋下畅饮了。”

皇帝一饮而尽，吐了口酒气，开怀道：“明明是朕先问你想要什么，伯渊你却把朕想要的说了出来……几年不见，愈发狡诈了，罚你自饮一盏。”

又道：“既是你与朕皆想要的，便请伯渊助朕。”

“好说好说。”而非“臣遵旨”。

喝得畅快，却也有度。皇帝见裴少淮下棋开始乱下一通了，便知是时候结束了。

萧内官适时进来，道：“陛下，镇抚司的车马已经在门外候着了。”

皇帝点点头。

随后便进来两个锦衣卫，仔细搀扶着裴少淮出了御书房。

皇帝想了想，又招来萧内官。皇帝脸上浮显醉意，思绪却很清醒，他道：“坤宁宫那档事后，朝中流言蜚语又多了，这样……你跑一趟，随镇抚司车马送伯渊归府罢。”

“老奴遵旨。”

萧瑾又问：“皇上今个儿还是留在乾清宫里入寝？”

皇帝颔首，摆摆手道：“快去快回罢。”

镇抚司的马车外头看着全是玄色，玄色木，玄色帘，连马匹都是枣色偏黑的，可只要再点缀些绯色纹路，便莫名有一种厚重的贵气。

因为玄色配绯，这是皇帝冕服的配色。

“皇上都开口封赏了，裴大人何不接着，多少人求的机会。”车内，萧内官与醉醺醺的裴少淮有一搭没一搭地谈着。

“南下前就谈过的话，萧内官何必再问一次。”

“老奴没别的意思，只是与裴大人相熟，便袒护着些罢了。”萧内官透露道，“因坤宁宫那档事后，皇帝这些天都没近皇后。”

面对萧内官的主动示好，裴少淮闭着眼提了一句：“这不是你我该谈的事，萧内官慎重。”字字清晰，丝毫没有酒后的迷糊。

“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。

到了裴府。

伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。

“人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。

这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。

林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。

林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。

于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。

话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。

穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。

元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。

后来，穆姜活到了八十岁。

萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。

受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇，岂敢比拟穆姜之名。”

众人跟前，不便多说，萧内官略施一礼，告辞上了马车。

这时，裴少淮趁着醉意，撩起车帘嘱咐了一声，道：“回宫路上，萧内官走慢一些。”

“劳裴大人挂心。”

……

赐宴之后便是年节。

裴府今年比以往任何一年都要人齐、热闹，连守在山海关城的司徒旸、裴若兰夫妇都回来了，从除夕夜里到上元节，府上日日喜气洋洋，聊着说不尽的话题。

小南小风最是惊喜——在闽地过年时，只得燕世伯和赵县主两人的压岁钱，回到了京中，家中有祖父母、二叔二婶，还有姑姑、姑父们，走亲戚时，去了杨家，紧接着还要去林家。

诸位长辈们给的“压岁钱”的方式也各不相同。

大姑父徐瞻守旧，给的是红绳钱。一枚枚金制的梅花钱，中间留了孔，一根红线穿八枚，每个小辈给一份，连少淮少津都有。

而领红绳钱之前，必须道一句贺词。

二姑父司徒旸就没那般细致了，豪横说道：“千霆，把你爹带回来的那箱子打开，叫姐姐弟弟妹妹们自个挑一挑，选个合心意的。”

司徒千霆承了父亲的蛮力，不叫小厮帮忙，自个扛着箱子毫不费力。箱子一开，尽是关城以北的稀奇玩意，等闲人根本买不到。

三姑父乔允升准备的是金锭，每人直接发两锭，还解释一句：“大的这锭是你们三姑给的，小的这锭是我给的。”

四姑父准备的也是小金锭，他道：“我出些算学题考考你们，能算出几道，便能领走几个小金锭，如何？”

小南小风一口应下，他们对小金锭不怎么感兴趣，但他们对四姑父将要出的算学题很感兴趣。

去林家拜年的时候，则更再豪横一些——大舅爷喜欢给人发金子，大舅二舅喜欢给人发金子，众多表哥还是喜欢给人发金子，这习气，一脉相传。