博英郡侯撤退，赖瑾将驻扎在虎城县的军队，拉到柳县。八万人，每个城墙放两万，又分成三班倒，每天四个时辰轮换，保证每面城墙一直都能有六千人防守。如果对方来攻，休息的另外两班人立即上城墙支援，不需要再从别的城墙调兵。

因为有新兵，每天的操练必不可少。

这些刚从陈郡各县乡招来的新兵，一个个瘦巴巴的没什么力气，很难形成有效的战斗力。

军中不缺粮，每天还能沾到油荤，增加肉食营养。

赖瑾让他们敞开肚皮吃饱，除了早晚操练一个时辰外，另外每天还要加练两个时辰的操练时间，以熟悉长矛的使用。

赖瑾挺不喜欢长矛的，攻击方式是用戳的，虽然造价低，但攻击方式过于单一。矛杆很长，挥舞起来抡不开，只适合群体作战，一旦落单，真就是……还不如长枪好用。他最喜欢长刀，劈、砍、撩、捅，上路、下盘、斩脖子、砍肩膀，花样极多。

武器好用，战斗力上来，还可以少养些兵。

比起养兵每年发的俸钱，打造铁器的价格真可以忽略不计，反正他现在有铁矿有煤炭，又抓了那么多的战俘，完全可以大力开采。

工欲善其事，必先利其器，打仗也是一样。

赖瑾趁着暂时没有战事，亲自去了趟黑石县。

他有三千随行卫队，出行安全得到保障，遇到小规模的战斗也可以打一打。

他到黑石山以后，便下令随行卫队搜山，自己也跟着进了山。

山里有小路，沿途还掉有煤渣，沿着山路往里走出一段，翻过一片小山坳，便找到了煤矿。

露天开采，挖开了很大一片，但因为处于山窝中，从外面很难看出来。在距离煤矿不到半地里处，搭建有一片窝棚，宛若一个小村子。

侍卫进入窝棚中，把住在里面的人都赶了出来，总共有一二百户人家。

天气已经转凉，这些人还是一身夏装穿戴，脚上穿的是自己编的草鞋，因为常年挖炭又没洗干净，黑得跟炭没两样，瘦得能看到一根根肋骨。他们聚在一起瑟缩成团，弯着腰，低着头，从神情到动作都流露出畏惧，宛若一群待宰的鸡羊。

赖瑾抬眼看了圈，连个监工、工头模样的人都没见着，扭头对阿福说，“去问问这里还有管事的吗，或者看能不能找个能回话的来。”

阿福领命而去，不多时带着一个四十来岁模样的汉子来到赖瑾跟前。

他告诉赖瑾：“管事的跑了。他们发现管事的和看守路口的人都撤了后，下山看过，遇到路上过兵，又给吓回来了。”

赖瑾看向阿福身后的汉子，问：“这是什么人？”

阿福说：“也是挖煤的，胆子大一点，能说上两句话。”

赖瑾问：“他们是怎么挖煤运煤的？”

阿福答道：“这些人挖煤，挖好以后，背到下山的官道旁，再由马车运走。他们装煤、运煤都是在半夜，平时不让下山。路口有人把守，发现他们下山就打死，悬尸示众三天以后，把尸体扔到山里喂野兽。这山里有些狼、狐狸，以前还有过老虎，被乡长带着来人射杀带走了。旁的就问不出什么了。”

赖瑾点点头，表示知道了。

他考虑到近几年内都是让战俘挖煤，以后则是雇矿工，这些人不适合再留下，下山的时候，便把这些人都一直带下山。

山下有一个乡，屋子大部分都空了，赖瑾让他们先住进去，再看他们的粮食不够吃顿饱饭的，派人回去给他们拉了几担粮食过来，各家分了分，先暂时迁置下来。

萧灼华那边正在进行乡长、村长选拔考试，军中有些伤兵也得退下来，正好可以安排来管村子。

他又到相隔三十里地的铁矿看过。

那是座大矿，很大一片山全都是红褐色的矿，格外显眼。

铁矿开采难度比煤矿大，再加上还要炼铁，人比煤矿多得多。全都饿成皮包骨，死了不少人，尸体直接扔到旁边的一个窄口大坑里。

矿奴们全是从其他地方抓来的，所有人身上布满皮鞭、棍子抽打出来的伤痕，死掉一批后，就再从别的地方去掳一批来。这些人都是附近郡县的平民佃户，还有些过路的行商，因为队伍小，叫山匪劫了财物后，低价卖给人贩子运过来的。

赖瑾叫人给他们发了些路费，让他们自行结伴回乡，给遣散了。

他回去后，立即调了两位千总，安排人他们到魏郡挑选没有人赎的青壮战俘，送去采矿、采煤和炼铁。第一批送过去的就是那些家兵。

家兵的待遇比佃户们还是要好许多的，其中不乏对主人忠心者。如今他们的主家自身难保，自然是顾不上赎上他们的。即使赎，赖瑾也不乐意。好不容易把地方上的私人武装给拆了，还给送回去不成。为了避免这些人跑回去，都送去采矿。

距离铁矿不远的地方，就是魏郡给朝廷炼铁的作坊。

小作坊，只有百来个工匠，十口炉子，主要是炼成铁锭送到朝廷，打造盔甲属于精细活，那都是由京城专供皇家御用的工匠在做。

五千人采煤，一万五千人采矿，冶炼炉一台接一台地垒起来，使得整个开采效率大大提高。煤炭烧起来烟大，一片冶炼炉同时炼铁，汇聚成的浓烟，相隔好几里地都能看见。

有了铁，赖瑾便让他们开始铸大盾车。

对面有弩床，比手臂还粗的大□□一排排地射过来，穿再厚的甲衣都挡不住，只能用盾车挡。厚厚的大铁盾，两个壮汉都抬不起来，造盾车，让人推着走，人躲在盾牌后面，前进。这是打攻城战时用的。弩床也重，搬运慢，一般都是架在城墙上守城用的。偶尔攻城战也会用到，但只适合打慢慢推进作战，需要在兵力足够的情况下，有条不紊乱地进行。

赖瑾看过博英郡侯用人命填城墙的惨状，不想用自己的兵卒去填。打造武器，在投入足够人力的情况下，多花上几个月时间就造出来的。养大一个兵卒，投入至少是十几年，况且，人又不是兵器，是有感情有生命有家人的。

赖瑾答应过要卖给陈郡铁器换粮食的，如今梧桐郡的铁是送不过来了，好在自己产铁，供应更方便了。要押送到边郡修路开荒的战俘已经挑出来了，回去运御寒衣服的队伍、车子都安排好了。空车回去多浪费，他把第一批炼出来的铁锭派人运去陈郡铸农具搞生产，还顺便拉了批煤炭过去。

萧灼华经过一个多月的人才选拔，将各县的县令、乡长都挑出来了，村长也挑了一批。之后便是由她直接设了农部，安排去丈量各地的田地。

因为这些都是直接打下来的地方，土地都让赖瑾收走了。以前佃户、隐户们种的地，还是他们种，交的税从原本的七成减至三成。如今还在打仗，论功行赏还早着呢，军功田也没发下去，还是赖瑾的田，这两郡之地的税自然也是交到郡里。等将来发了军功田以后，佃户们种的地就交到分得军功田的人家手里。第一批战亡者的军功田发下去了，那些都是穷苦人家出身，想自己种的，便由他们自己耕种，地里的出产都是自己的。

赖瑾本来还操心地里的事，等忙完铁器作坊生产，一回头就看到各地的乡长、村长，已经带着人在垒田梗，忙着安排耕作了。虽说树叶都掉光了，眼看要入冬了，地都是空着的，但想要来年粮食产量好，得趁着过冬前往地里沤肥。把草木灰肥或者粪肥得洒到地里，把地养起来，等到开春，肥都浸到了土里，把土地翻种之后，就可以种起来了。

博英郡侯跟忠敬伯从秋收过后，一直等到入冬都没等到赖瑾出兵。天气越来越冷，而将士们是夏天过来的，穿的还是单衣。

各郡县只给兵卒备武器、甲衣，至于打底的衣裳、冬衣，平日里都是他们的家人备的。没出征前离家近，或者是临出征时家人送行，会把衣服鞋子给他们准备好，带着路上穿。

这次博英郡侯他们调兵是一年里最热的时候时候，又是匆忙临时征招来的，兵卒子们穿着单衣就跟着走了。他们从赖瑾之前的势头，怎么看都是打奇袭、速战的作风，哪想到他能按兵不动，一直拖到快要入冬。

魏郡郡守想要临时征调冬衣，可眼下，整个魏郡一片大乱，能够召聚大量人手赶制衣服的豪族都还在郡城里押着等着人赎呢，其他郡县的豪族则忙着筹金子去赎人。

金子，以前一万钱能兑一两，如今已经涨到三万钱兑一两，都还没地儿兑。

魏郡郡守想到自己的家眷就在城中，无数次想攻过去，可深知眼下能不能守住都是问题，探报送来的消息更令他们不安。

两万人采铁采煤，炼铁冒出来的烟形成黑云压在那片山头，很难让他们不怀疑，赖瑾是在为来年全面猛攻做准备。

两人一封封奏报送往朝廷，又派人到临江郡、广庭郡、平川郡、青阳郡、青山郡去征调冬衣，终于赶在入冬前，给兵卒子们穿上了冬衣。

西边没有南边暖和，每年总是要下几场薄雪的。

冬天难过，要是行军赶路，遇到一场大风雪，就有可能把人冻死在路上。打仗，双手握紧矛杆，战斗时间又持续得久，等到下战场的时候，双手差不多就冻废了。

双方非常默契地休战过冬。

各地豪族们陆陆续续拉着筹集来的金子，到魏郡赎人。当初赖瑾沿途买粮食花出去的金子，这一波全回来了，还有赚。

沐耀见天派人把赎人赚到的金子一车车地送往赖瑾所在的柳县。

赖瑾天天数完金子，又派人给萧灼华送去，让她看看自己有多能挣，相信以后再也不用揪着头发盯着算盘帐簿愁发工资的事了。他突然有种赚到钱，上交给媳妇的快乐。

天空下着雪，赖瑗、赖琬两姐妹，顶着大风雪，带着好几百骑兵来到柳县，随他们一起过来的，还有数百匹战马，以及数千匹寻常马匹。

作者有话说：

工欲善其事，必先利其器，出自《论语·卫灵公》