闫承禄强忍着未有发作出来，凝声问：“敢问常节使，是在以何等立场插手此事？”

“非是插手。”常岁宁道：“他们既入了我淮南道地界，自然便归我常岁宁管辖，我说不行，那便不行。”

淮南道界？

闫承禄拧眉间，只听身侧士兵低声说道：“将军，我等似乎已入沔州地界……”

沔州乃淮南道十三州之一，是十三州中唯一一座位于汉水以南的城池，十数年前在江南未分为东西两道之时，它尚且属于江南道管辖，但如今的的确确是归属于淮南道。

闫承禄等人在追击这些百姓之际，不觉间已经踏入沔州地界。

但即便他们未曾踏入，常岁宁也有得是说辞。她想做的事，便总能找得出理由，纵然实在找不到，随口也能扯些歪理出来，一切只看她需要与否。

闫承禄强忍着不满：“即便我等不慎入了沔州，但这些百姓却是岳州百姓！”

“从前是，但现在不是了。”马背上的少女拿十分寻常的语气道：“他们是流民，凡入我淮南道的流民，皆归淮南道做主安置。”

闫承禄几欲压制不住怒火：“……我等从未听过此等规矩！”

“这是我们淮南道的新政！”荠菜冷笑道：“此时既踩在我们淮南道的地界上，便自当依照我们的规矩办事！”

“淮南道如此行事，未免有失妥当！”闫承禄再难压制，出声质问：“我等奉圣人及韩国公之命安置患疫百姓，倒不知常节使究竟何来权力阻挠！”

面对处于暴怒边缘的闫承禄，常岁宁依旧平静地微抬眉，反问道：“权力？尔等又何来权力决定这些百姓的去向与生死？”

闫承禄尚未开口，常岁宁自行往下说道：“你们手中的权力，是圣人，还是韩国公所授？而无论是何人授予，这所谓权力不过是因你们手中有刀，在武力之上强过这些平民百姓而已——”

权力的本质，便是力量悬殊之下的产物。

“而此时我自认强过你们，自然是换我说了算。”常岁宁语气轻松且理所当然：“你们以如此道理行事，我亦只是跟从，你我共用同一个道理，有何不妥？”

这番话听来自大而直白，纯粹而露骨。

权力无论如何去费心美化，都改变不了它源于暴力的本质，其中本无道理可讲，若非要讲什么道理，便只能用刀来讲——

常岁宁坐在马背上问：“诸位想要与我讲一讲道理吗？”

闫承禄脸色因恼怒憋闷而涨红。

听出常岁宁话语下隐含的嚣张和威胁，闫承禄身侧的一名校尉再忍耐不住：“常节使想要插手此事，得先问一问我军主帅韩国公，以及我等十余万大军答不答应！”

说话间，为了拔高气势，壮大已方威严，那校尉“噌”地一下将刀拔出。

然而下一瞬，一支利弩倏地飞来，精准无误地刺穿了他的喉咙。

那校尉赫然瞪大眼睛，伸手去捂喉咙，手中长刀跌落，人也摔下马去。

“你们竟敢伤人！”

闫承禄惊怒交加，因这突生的变故，临近的几名士兵也纷纷拔刀，但很快便有利弩飞至——

“凡在我淮南道界内擅动刀兵者，下场皆如此——”常岁宁提醒道：“若不想死，便按好你们的刀。”

看着常岁宁身后那一整排蓄势待发的弩手，及望不到尽头的铁骑，正欲拔刀的闫承禄咬牙切齿，猛地抬手，阻止了身后士兵们慌乱拔刀的动作。

他定定地看着常岁宁，将半出鞘的刀不甘地推了回去，抓起缰绳，咬牙喝道：“……撤！”

此刻势不如人，真打起来，吃亏的只能是他们！

这口气固然很难咽下……但事后待他禀明韩国公，来日自有清算之时！

淮南道常岁宁……他记下了！

闫承禄带着千名士卒急急退去，途中见得一辆马车为一群逃窜的患疫百姓引路，立时拿泄愤的语气下令道：“统统射杀，一个不留！”

这里总归不是那该死的淮南道地界了吧！

然而他们尚未来得及有动作，便有一支队伍迎面而来——

“肖将军！”闫承禄看清了为首之人，讥讽地笑道：“肖将军声称病了多日，于主帅下达之军令多有延误……眼下却是来得及时！”

肖旻眼神冷极：“圣人所遣医士已至，尔等何故擅自屠杀患疫百姓！”

看着那明摆着装糊涂的人，闫承禄嗤笑一声，半字不欲多言，怒气冲冲却也气势嚣张地带着自己的兵卒策马离开。

肖旻心知闫承禄必是向李献回禀今日之事去了，立即让人归拢四下仍在奔逃的百姓，让他们统一往前方聚集而去。