胡粼选择坚守汴州，最大的原因便是为了保护汴州城中的百姓，让他们免于落入叛军之手，任这乱世中的各方凶徒宰割欺凌。

正因他心系百姓，此刻又刚经历了一场残酷的对战，所以他明知段士昂方才之言的目的，却也不得不陷入这样的思虑中——若他继续以如此方式顽守，一次，两次，至多三次……一旦范阳军攻入城中，必会将这份仇怨加倍地报复到汴州百姓身上。

他不惧死，却惧怕他身后的百姓，因他的错误决策而遭到非人的对待。

若是守得住，自当拼死守到最后一刻，可若明知守不住呢？

原本在胡粼的谋算中，就算范阳王给出的半月之期刚过，范阳军便会逼至城下，但他只需领兵拼力抵挡五日，便有等到江都援军的可能。

然而半月之期未至，范阳军提前攻城了。

如此一场血战后，此时段士昂态度明确，而其可以调用的范阳大军乃是汴州守军的数十倍之众，若段士昂日夜交替攻城，汴州守军就算拼尽最后一滴血，也根本守不过三日。

此时这一切，几乎让胡粼断绝了尽力拖延、以等待援军到来的念想，时间上，无论怎么算也来不及了……

明知生机已彻底断绝，他便必须要为城中百姓的后路着虑了……否则，他所谓的坚守与保护，便会沦为只为满足个人英雄主义的祸众之举。

胡粼回头，最后看向城中的景象。

段士昂看着那道文气更重的身影拾梯而下，握着刀，从火中走了出来。

“胡粼无能，未能守住汴州……之后，汴州与河南道，便劳烦常节使了。”

“大人！”那几名跪在胡粼身侧的武将纷纷出声。

“待我死后，尔等不必再以命抵抗。”胡粼对他们低声说道：“尽量保住性命与城中百姓，等待常节使与江都军到来。”

那些部将们闻言既惧且悲，试图再次劝阻时，却被胡粼以下令的口吻制住了。

胡粼令人放下了一架云梯。

“汴州胡粼，请段将军赐教——”胡粼面上无半分惧色，声音落时，眼神凛然地拔刀，向段士昂袭去。

他们惟有含着泪将额头重重叩在浸满了鲜血的石砖之上。

“之后，若你们谁能见到常节使，记得替我转达一句话……”胡粼的面孔与话语似乎皆被火光烤灼出几分模糊朦胧。

那名小兵捧着披风，红着眼睛跪了下去。

如今这世道上悬着的利刃，对心怀悲悯者，总是更具杀伤力，这份杀伤力中，甚至常常夹带着来自冷血拔刀者的奚落与恶意。

他镇定地解下披风，交到了身侧一名满身是血的小兵手中。

至此，胡粼的坚守似乎就要变成一个半途而废的笑话。

段士昂的话，折伤的不是胡粼握刀的意志，而是他为官的心肠。

“胡刺史好胆气。”段士昂抬手，称赞了一句之后，视线落在胡粼的刀上，道：“既然胡刺史擅刀，段某便下马领教。”

但是，胡粼不悔。

“大人……”有武将眼中滚出泪水，大人已为他们，为汴州百姓尽力谋算好了后路，但大人却要因此选择赴死！

他是汴州的刺史，是此地名副其实的父母官，多年来，他投身于地方政务与民生，这一切造就了他在意百姓的程度，更胜过在意战事本身。

段士昂跃下马背，将长枪丢给身侧护卫，接过一柄长剑。

面对这些顽固之人，他偶尔敬佩，但这敬佩之下总也不禁带有嘲讽。

段士昂隔着火光看着胡粼，眼底带着一丝似有如无的笑意。

段士昂眉眼一敛，杀气微显，快步迎将上前。

二人手中刀剑相击，发出鸣响，胡粼被生生逼退两步，脚下荡起飞沙，却也很快顿住。

初才交手，段士昂更多是为了试探。

胡粼的身手有些出乎他的意料，但于他而言尚且构不成很大威胁。

二十余招下来，胡粼的招式路数被段士昂基本摸清后，前者很快便显现出了不敌之势。

很快，胡粼的右臂被划破，鲜血潺潺而出，但他挥刀应对的动作却顾不上有片刻停滞。

看着城楼下方的情形，城楼上的武将们心急如焚：“再这样下去，大人只怕……”

而这时，城内有士兵疾奔而来，却是带来了另一个“坏消息”。

“报——！”

“后城门处守军叛变！”

“有敌军铁骑自后方攻入了城中！”

那负责城中巡逻的士兵快步奔上城楼，惊慌失措地禀罢，跪下请令：“……请各位大人速作应对！”

“你说什么……”参军一把揪住士兵的甲衣，不可置信地道：“何处来的铁骑？后方守军又怎么可能叛变！”