“狗狗！”小惠第一个反应过来，见到出现在自己面前欢快地摇着尾巴的两只小奶犬，显然惊喜不已，连忙扭头看向一旁教导自己的直哉，小脸上染上了些许兴奋的色彩，乃至那双祖母绿一般的眸子都更透亮了几分，再度抓住直哉的袖口欣喜道，“小叔，真的......出现了！”

“是啊，”直哉笑着牵住小惠的小手，将其抱入怀中，以自己的手引领着小惠的手，轻柔地抚摸上了两只奶犬的额头，温声道，“以后它们两个就是小惠的朋友了，小惠要好好照顾它们，记住了吗？”

“嗯，”小惠郑重地点了点头，顺着直哉的动作，小心地揉摸着两只奶犬带着细软毛皮的额头，眼中的喜爱溢于言表，嘴中犹如誓言一般，一字一顿道，“我记住了，小叔。”

而两只体态尚小的玉犬，自然也对着自己的小主人小惠展示出了无限的亲昵，顺着小惠的小手，努力地扬起小脑袋回应着小惠的动作，并愈发兴奋地摇着尾巴，吐着舌头，奶声奶气地嗷嗷叫了两声。

将这一切看在眼中的小惠，到底还是孩童心性，一时间再也维持不住回应直哉时的严肃，抿起嘴角，靠在直哉怀中，扬起了小小满足的笑脸

“啧啧，原来这就是真正的玉犬。”

五条悟煞有介事地摩挲着下巴，瞪大眼睛将两只奶犬仔细观察了一番，尤其是其额头的符文，更是详看了许久，不住地嘀咕道，“原来在脑袋上还印着这样的东西，也不知道其他式神是不是也有类似的纹样......诶，直哉，那这样看来你的焦糖奶茶它们还不够正宗啊，你说，要不要给它们脑袋上也现加上一个一模一样的符文？”

说完，五条悟还有些跃跃欲试地看向直哉。

“行了，你就别瞎闹了，什么正宗不正宗的，”直哉笑了笑，看着怀中与奶犬戏耍的小惠，勾起嘴角，轻声道，“再说了，既然当初禅院的人认定了我这个‘十影法’，那现在，他们就没有后悔的余地。”

“所以，真望，你也不用担心，”说完，直哉看向了一旁从刚才起，就一直有些欲言又止的真望，安慰道，“现在的禅院家，已经不比从前了。”

“......是，少爷，我明白，”真望点了点头，“我只是......只是一想起从前的那些事，就总忍不住有些忧虑。”

“没事，我都知道，”直哉笑着摇了摇头，不愿再继续同真望聊这些会让人不悦的回忆，便转移话题道，“说起来，刚才我看到信樱了，怎么样，她在事务所里做得如何？”

说着，顿了顿，又补充道，“虽然当初是我要你多留意她一些，但那也是觉得她能力不错，想着培养一下以后或许能帮得上你的忙，也算是提前给你找个助手磨合，这样一来，你在事务所的工作也不至于太忙碌，不过她要是有什么不好的地方，你也不用顾忌，尽管说就是了。”

“是，少爷，”真望应道，她当然知晓这是直哉为了她才特意提起的话茬，心中一暖，与直哉近两年未见的思念，也因此稍稍填补了些许，“信樱确如您所说，能力出色，无论是自身咒力或是任务完成的速度，在禅院的这一批新人中，算得上是遥遥领先，故此，我也正逐渐将事务所中一些并不算十分要紧的工作，适当分配予她，当做锻炼，不知少爷觉得是否可行。”

“嗯，既然你也觉得她不错，看着安排就是了，”听完真望的叙述后，直哉点了点头，随后道，“对了，之前就想问，甚尔他人呢，我到事务所这么久了也不见他的影子，是出去了吗？

“是的，”真望点头道，“是警视厅在旧城区一所废弃的疗养院中，发现了疑似二级咒灵的异样，甚尔君带着几个新人一早便外出去查看......”

“等等，你说什么，”直哉有些不敢相信自己的耳朵，“甚尔是带着事务所的新人一起出去的？”

如今，背靠五条禅院两家的事务所，同政/府与警视厅三方合作，彼此之间的机密联络，便是借由弘树所为此所专门开发的程序平台，程序的注册认定需要三方共同认证审查，最大程度避免了其他势力的内鬼趁机混入的可能性。

政/府方面在程序上，主要是用于一些工作事务的商谈和相应问题的对接处理，而警视厅则是与五条家达成合作，成立专门的咒术部咒灵对策课，培训专人，并统一佩以专门的咒具和眼镜，在其职责所属的地区范围内定期巡查，期间若是遇见三四级的低级咒灵，会优先自行处理。

但若是发现咒灵级别过高，仅靠他们恐难以应付时，便会暂且按兵不动，以程序及时通知事务所中，程序内含定位系统和标记模式，且所有通知无论大小，均由诺亚方舟统一审核管理，以确保信息准确无误。

当然，这些合作行动也并非一开始就一帆风顺，总是有个磨合的过程，万幸的是，事务所中有不少直哉的折鹤兰所分出的幼苗在，即便是有谁受了重伤，也足以借此撑到完备的医疗救助地到来，故而三方几年合作下来，竟也没有损耗多少人员。

只是，现下事务所中的成员，大多是来自禅院与五条两家中能力不错的年轻人，虽有实力，但并未经历过多少实战，故而有时也会需要一位经验老道的咒术师带队，以引领新人。

照例说，实力强悍的甚尔自然也能担当此任，但在以往真望同直哉定期汇报事务所中的一切事务时，每每提起甚尔，便会说起对方虽仍在事务所中工作，可整个人就如同独行侠一般，所有任务几乎都是自行完成，也从来没有多少耐性教导什么新人，顶多也就心情好的时候，会稍稍指点一二——以暴力打击的方式。

故此，当直哉听到甚尔竟然带着新人一起外出工作时，心中的第一反应便是不可能。

“他怎么会突然想到带新人？”直哉有些摸不着头脑地问道。

“这个......”真望顿了顿，“中午时甚尔君回了消息，说的确是二三级左右的级咒灵，用来给几个新人练手正合适。”

“什么练手，我看他就是自己懒得费力气处理这种小货色，故意推给新人的吧，”闻言，直哉撇了撇嘴，嘟囔着道，“我还不知道他......对了，那他有说什么时候回来吗？”

“甚尔君说，因为理穗姐工作的地方距离疗养院所在的旧城区不远，所以任务结束之后，他会顺路去接理穗姐下班，之后再一起回事务所接小惠回家。”真望一板一眼道，毫无顾忌地向直哉暴露了甚尔真正的目的。

“......难怪，”直哉先是沉默了半晌，随即从鼻腔中发出一声冷哼，像是早就看透了一般，嘲讽地勾了勾嘴角，翻了个白眼道，“我就说他怎么会心血来潮，不嫌麻烦地带着新人一起去处理什么咒灵，弄了半天，就是为了能早点结束去接理穗姐。”

“他那家伙是什么样，你还不知道吗，又不是第一天认识他了，”五条悟嬉笑着揽过直哉的肩膀，对于能在直哉面前给甚尔穿小鞋的任何事，他都乐得去做，眼下自然也一样，指了指直哉怀中的小惠，不动声色地火上浇油道，“你看，还把小惠一个人孤零零地留在事务所里，自己跑出去快活了。”

“这家伙......”直哉果然更加生气咬牙切齿，不过他到底还是顾忌着小惠，深吸了一口气，压下对心中的情绪，低头看向小惠，原本想要好好安慰小孩一番，却见原本正同奶犬玩耍的小惠，不知何时已然靠躺在他怀中，眼睑好似系了沙袋一般往下掉个不停，一张小脸上更是写满了昏昏的睡意。

直哉见此，连忙放轻了动作，压低嗓音柔声问道，“小惠是困了吗？”

“唔，小叔，我感觉好困，好像没有力气，”小惠抬起手背揉了揉眼睛，试图让自己清醒一些，却只是徒劳无功，只得撅着小嘴有些不解地嘟囔道，“可是，我之前，明明就已经睡饱了......”然而越是到了话尾，连带着嗓音也愈发小声了下去。

见此，直哉不由皱起眉头，却又因为小惠背靠在自己怀中，并不敢有什么大的举动，只是动作小心地替小惠换了姿势，让其彻底躺在自己怀中，手肘环住小惠的后脑勺，为其当做软枕，一面看向五条悟，有些焦急地低声问道，“小惠这是怎么了？”

“你别担心，没什么大问题，”不等直哉吩咐，便早就查清原因的五条悟，指了指小惠身边，那两只正一脸担忧地望着小惠的奶犬，笑着解释道，“虽然小惠成功地召唤出了玉犬，但到底只是个三岁小孩，咒力不足以支撑玉犬出现太久，能坚持到这个时间就已经很不错了，现在，这两只玉犬也差不多该回到小惠的影子里去了。”

果不其然，五条悟这边话音刚落，那边的两只奶犬瞬间化作了两团黑影，如同涓流溪水一般，重新回到了小惠身下的影子中，不见了踪影，而在两只玉犬回到影子中后没多久，小惠彻底捱不过来自身体中的困意，阖上了双眼，窝在直哉怀中，沉沉睡去。

“所以小惠只是咒力消耗太多，所以才困了，是吗？”直哉仍是有些担心，蹙眉看向五条悟，小声问道，“这会不会给他留下什么不好的影响或是后遗症？”

“只是咒力消耗过头而已，睡一觉就好了，你真的不用太担心，”五条悟有些好笑地看着直哉，托着下巴道，“不如说，不但没有坏处，这样还反而能帮助小惠锻炼自身咒力，不管怎么说，他可是十影法的继任者，你不能真把他当成一个普通孩子。”

“......如果他真是一个普通孩子，我或许还会更高兴一些，”听完五条悟的话，直哉抿了抿唇，垂眸道，“觉醒术式又不是什么天降的好事，比起被咒灵纠缠一辈子，我到更宁愿他做一个什么都看不到的普通人，和父母一起，平平安安、普普通通的过完这一生。”

这话与其说是说给小惠，倒不如说，更像是说给直哉他自己。

即便如今已然成了禅院家主的他，也从未忘记前世，忘记自己心中真正所想，正是因为亲身体会过普通人的平安喜乐，所以才会愈发由衷地希望，尚且年幼的小惠，能够像个普通人那样，安安稳稳顺遂一生。

在这世上有许多人，因为自己的心愿无法得到满足，便将其投射在了孩子身上，希望孩子能够替自己达成愿望。

可直哉的愿望却有些格外不同，他仅仅只是希望，小惠能过得像普通人一般，可偏偏就是这样一个简单的心愿，对死亡率奇高的咒术师群体而言，无异于一种奢求。

“直哉，”对此，五条悟笑了笑，将额头轻轻抵上直哉的额角，收起了平日里的种种不正经，以轻而有力的嗓音，在直哉耳畔缓缓道，“所以，我们才要一起改变当今的咒术界，和这个腐朽的咒术高层，你说对吗？”