五条悟无比真切地感受到，一片微凉从他的掌心与脸颊之间，缓缓滑落，紧接着与地面的石砖接触，发出一声沉闷的声响。

明明只是很轻的一声响动，却宛若千余斤的重锤，狠狠砸在了五条悟的脑海中，令他一时仿佛耳鸣般怔忪，以至久久不能反应过来，眼前究竟发生了什么。

“......直哉？”

不知过去了多久，五条悟才终于找了回自己的咽喉，用着犹如被冷冽的厉风肆意呼啸过的嘶哑嗓音，后知后觉般，低声呼唤着怀中人的名字，只是，体热散失，愈发冰凉的躯体，和几近于无的呼吸声，无一不昭示着，怀中的人，已再难以回应他沙哑的呼声。

胸口好似被涨潮的海水彻底淹没，浓重的咸涩感交织着难言的压抑，充斥着五条悟心房的每一寸角落，几乎叫他快要喘不过气来，他甚至一时间有些无法理解到底发生了什么，眼中所接收的画面仿佛被定格成了一幅幅晦涩难懂的插图，即使悉数传达至脑海，也根本没法将其按照正确的顺序完好地排列在一起。

就像是陈列着无数作品的画展，五条悟踏入其中，却不知画展的主题，也不知画作的意义，他唯一清楚的只有一点——画中的主角，是自小同他一起长大的直哉。

平日间总会不时回忆起与直哉相伴的过去的五条悟，也时常畅想着有直哉在身旁的未来，在他所构想的每一副画卷中，几乎都有着直哉的身影，因此，他也从未设想过，失去直哉的这一可能。

如果没有直哉的话......

将脑中的思绪就此打住，五条悟不愿再去胡思乱想，他只是更加用力地抱着怀中的人，试图用这种方式，将自己的体温传递过去，使之不再变得逐渐冰冷。

周围的一切都安静极了，在空旷的薨星宫正殿前，没有一丝多余的吵嚷杂声，此时此刻，他耳畔唯一能听到的，只有自己那越发沉重的呼吸声。

只有他自己的呼吸声，五条悟有些愣愣地想到，他将头埋在直哉的肩窝中，能清楚地感知到直哉的唇角轻轻地擦过了他的耳廓，带起一阵痒痒的酥麻，却感受不到对方的呼吸，彼此紧贴的胸膛，也只有他自己的胸口中，仍在不留余力地传来阵阵跳动。

就好像他怀抱着的，是一准冰冷的塑像。

可他怀里明明抱着的就是直哉啊，五条悟有些迟钝而不解地想到，下意识将手臂收得更紧了些，只是眼眶却莫名不知为何，愈发感到酸涩，还有一点温热的触感，似乎就快要顺着眼角夺眶而出，抿紧的唇内，牙关更是不自觉地咬紧，试图将所有呼之欲出的哽咽，尽数吞下。

五条悟依旧维持着沉默，就好像......在无声地拒绝着承认什么。

“悟，你......”夏油杰站在一旁，蹙着眉头看着眼前的画面，伸出手想要说些什么，可话到了嘴边，却又被他强咽了下去，同五条悟一起陷入了沉默之中。

另一侧的天内理子，却是仍有些在状况之外，她看了看身旁的夏油杰，又看了看跪倒在前方的五条悟，怀中抱着一个她不认识的人，即便她没有听见一丝悲鸣从五条悟的方向传来，但依然能够感受到一股犹如实质般的压抑和悲伤，连带着将她的心绪也一起感染，变得难过起来。

那是对五条悟来说......很重要的人吧，天内理子抿嘴着嘴角，心中忽然想起，夏油杰曾在之前对她说过，五条悟那位失去联络了近三天的友人，莫非，说的就是眼前正被五条悟紧紧揽在怀里的这个人？

想到这儿，天内理子不禁捂住了嘴，本就被沉重的气氛所感染的心绪，现下更是连胸口都似乎被堵塞了一般，闷闷的，以至呼吸都好像变得有些困难起来。

一个在见到直哉出现的那一刻便从心底浮出水面，却又因着接二连三的事件，被强行打断的疑惑，也随着这些情绪一起，重新回到了她的脑海中——对方为什么会出现在这儿？

只是，还不待天内理子细想出问题的答案，一道苍老而悠远的嗓音，却宛如平地惊雷般，乍然响起，打破了三人已然维持了许久的沉默寂静。

“禅院直哉，”那声音不知为何念起了直哉的名字，透着几分平易近人的和蔼，却又夹带着丝许淡淡的不容置疑的威严，徐徐向三人平静地述说了一个令他们甚至来不及惊讶，只得瞪大了双眼的事实，“他，还没有死去。”

最先反应过来的夏油杰，连忙循声望去，却见一位雪鬓霜鬟的老者，不知何时站在了他们身后的石阶之上，脸上挂着淡淡的微笑，温和地注视着他们。

或者说，注视着五条悟所在的位置。

“您是……”夏油杰有些不敢确信地看着骤然出现在眼前的老者，怔忪老好半晌，才犹豫着问道，“您……难道是天元大人吗？”

站在夏油杰身旁，乍一听见这个名讳的天内理子，下意识地往后一退，在反应过来后，才堪堪收住了退后的步伐，有些不知所措地杵在原地。

即使她已经在夏油杰面前承认自己确实不愿与天元大人同化，更想要和黑井在一起生活，可当真正面对天元大人时，十几年来旁人不遗余力的教诲，仿佛又在耳畔响起，叫她心中那份独属于自己最真实的渴望与想法，再次被一点一点压了下去。

“天内，你不必担忧，”不过，大概是从眼角余光中看出了天内理子的想法，天元将目光转向了她，温声道，“从今往后，你可以按照自己心中最真实的意愿，去过自己想要的人生，再不用承担属于星浆体的责任。”

“天元大人……”闻言，天内理子眨了眨眼，像是有些没反应过来天元方才口中诉说的话语，嘴唇翕张，神色略显呆滞地喃喃问道，“为什么……？”

却见天元微笑着缓缓地摇了摇头，并不回答，转而将视线重新看向了夏油杰，还有在其不远处，仍跪坐在地，死死怀抱着直哉，只略微侧过头，从眼角处稍稍分给了他一缕透着彻骨冷意的目光的五条悟。

“在你们来之前，禅院直哉曾独自找上了我，”天元徐徐道，平淡的语气中莫名带着几分安抚的意味，只是话中的内容，却并不如他语气里所表述得那般寻常普通，“他以细微末毫，猜到了羂索的真正目的，试图以将我杀死的方式，来阻止将来可能发生的一切灾祸。”

“羂索？”念着这个从未听过的名字，夏油杰皱起眉头，脑海中电光火石间，想起了在砖壁边上，已然被五条悟轰去了半截躯体的奇怪僧侣，稍稍侧头向那处血泊看了一眼，沉声问道，“您说的是他？”

“正是，”天元点了点头，解释道，“他真正的身份，是千年前的术师，靠着不断更换身体活到了现在......不过现在，这些已经都不重要了。”

“是因为他已经死了吗？”夏油杰斜睨了一眼旁侧仍旧沉默的五条悟。

“是，也不是。”天元并没有点头给予肯定的答复，“羂索隐藏的手段不少，否则也不会在千年间两度败于六眼之手后，仍旧活到了现在，眼下我虽已无法感应到他的存在，却也并不能清楚知晓，他究竟是彻底身死湮灭，又或是藏身到了哪里，继续苟且偷生。”

“既然您无法肯定这一点，”听完天元的这番话，夏油杰抿了抿唇角，身侧的拳头握紧，再度问道，“那您口中所说的‘不重要了’，这句话的意思是......”说着，夏油杰顿了顿，忽然扭头看向了身旁的太内理子，得到了对方有些不解地眨眼。

“看来你明白了，”天元笑了笑，“羂索一切计划谋策的前提，就是我与星浆体的同化失败，但现阶段，我确已不再需要与星浆体同化。”

即便心中有所猜想，但真正听到这个答案时，夏油杰还是愣怔了一下，“可是，为什么......”

“是直哉吗？”然而，沉默了许久的五条悟，却在此时突然开口，打断了夏油杰未尽的话语，苍蓝的眼眸直直地看着天元，犹如质问一般，一字一顿地哑声问道，“他的头发，还有咒力，是不是全都因为你的关系？”

“悟......”在五条悟刚一开口时，夏油杰便眉头一锁，有些担忧地看向对方，不过，却也并没有真正制止五条悟将这些话宣之于口。

这也是他此刻想要知道的。

“的确是因为我的缘故，”天元十分大方地承认道，依旧从容淡然地与五条悟那满是暗沉漩涡的目光对视，“在他试图以自己的影子接触我时，不知为何，我的[不死]术式受到了影响，与其逐渐处在了一个恒定的微妙状态，我的术式竟不再试图改造我越发老去的身体，这种情况，千年间......我还从未遇见过。”

“知晓了这一变化后，禅院直哉他略作思索，随即便用手中的咒具天逆鉾，强行斩下了自己近三分之一的影子，将其悉数融入了我的影子之中，”似有感慨一般，天元顿了顿，叹了口气方才继续道，“只是，他这般做，却无异于自断臂膀，让自己瞬间陷入了极度的虚弱之中......至于之后的事，你们应当都清楚了。”

“所以，真的是因为你......”五条悟死死地看着站在距他不远处的天元，周身那磅礴的咒力仿若暴风雨中的大海，愈发波涛汹涌了起来，蠢蠢欲动，只待他给予一个发泄口，将其彻底释放。

“别忘了，我方才就已经说过，”面对眼中的杀意已然仿若实质的五条悟，天元却仍是不慌不忙，气定神闲地徐徐道，“禅院直哉还未曾死去。”

“剩下的影子虽然虚弱，却仍有余力，在羂索的子弹打中他的那一刻，便在须臾间封住了他的心脏，”天元指了指直哉的胸口，说出的话令面前的三人一齐瞪大了双眼。

但紧接着，他话音一转，蹙眉沉声道，“但羂索的子弹非同寻常，类似咒物，蕴含了效力不小的毒素，即使影子封住了心脏，与之抗衡，毒素也依旧在其他地方侵蚀着禅院直哉的血液与百骸，因此，他才会流出这么多血。”

“现下，影子的力量正在逐渐衰退，你若是再不抓紧时间带他前去治疗，取出子弹，就真的为时晚矣了。”