暮色四合，拐角巷中。

偶有风吹着车帷浮动，挟着淡淡的暖香扑入鼻间。

何琼之斜坐在外侧塌沿，看见谢锳的时候，脑中不受控制的想起那日情形。

他从未想过那番话会引得周瑄暴怒，引得他不顾自小长大的情谊，对自己呵斥怀疑，而今望着谢锳，只有一个解释。

圣人对谢锳，不单单是儿时情分，更掺杂着男女之情，有多深，何琼之猜测不出，只是每每提到谢锳，他都会格外易怒，当年两人闹翻，也决计不会是寻常朋友的割裂，若果真如此，他便不能再插手谢锳的事。

何琼之垂手低眉，嗓音低沉：“十一娘，对不住你。”

谢锳咬着唇，忽然弯了弯眉眼，她从腰间取出一个瓷瓶，递过去，“给你添麻烦，我很是愧疚，这瓶药膏是云家祖传的伤药，你回去洗净皮肤涂上，两三日便能大好。”

她总归不放心，着人在何家附近守着，然小厮回来报信，道晨时何琼之骑马入宫，傍晚却被一顶轿子抬回府的，她便知道不好，连累了他。

分别前，何琼之忍不住叫住谢锳。

犹豫再三，还是上前与她说道：“你若真想救谢楚，除了亲自去求圣人，别无他法。”

谢锳眸眼清澈，闻言只是道了谢，却未再说旁的什么。

梧院传来清脆的笑声，云臻这几日养的不错，身子不再下红，面色滋润，丰腴明艳，尤其想着往后同吕骞再无干系，心情便愈发舒畅。

她倚着软枕，抱起一匣子珠钗挑挑拣拣，最后拿起一支八宝攒珠红玉簪，对着发髻比划，尤不尽兴，朝翠碧喊道：“上回从库房领的料子，让人裁了做成披风，入春穿正好。”

阿耶到底有荫封，往后出去她还是忠义伯的千金，断不会因为吕骞受罚而被牵连，再有一月天便暖和起来，正是赴宴的好时候。

她笑出声来，心里头很是感激那位穷乡僻壤来的表妹，若不是孟筱不经意点了句话，她还想不到让吕骞死心的办法。

不伤到痛处，吕骞怎会签下和离书。

云臻眼珠一转，招手让翠碧过来：“你去，把那盘樱桃毕罗给孟筱送去，便说是席面上的回礼，再把这两支珠钗一并送去。”

她挑出两支不大喜欢的素色，用嵌螺钿漆盒装好。

穷贱是骨子里带的，即便姨父升迁，孟筱也变成枝头凤凰，原还以为她会如何反唇相讥，没成想还跟以前那般低眉顺眼，胆小怕事，终是她高看了。

隔日诗会，云臻头插金钗十二行，脚蹬丝履五纹章，盛装打扮上了宝马香车，随行婢女有四个，一朝出门纯粹为了扬眉吐气。

仔细算来，自打吕骞出事至今，她有三月之久没有赴过正经宴席，往常交好的女眷大都避着不见，恐沾染上便甩不开，谁都知道吕骞气数将尽，她云臻也就没几日可嚣张了。

人情冷暖，自古便是如此。

云臻虚扶了下钿头钗，晃动的步摇泠泠作响，如今她又成了伯爵府云四娘，又能挺直腰板在一众女眷间谈笑风生，倚仗着母家这棵大树，没有人敢轻慢自己。

前些日子，当今与朝中官员商议科举之事，京中望族无不拭目以待，虽说当今试图扶植寒门，可毕竟望族根深蒂固，断不可能立时压制的住，即便想通过科举提拔出寒门庶族，也得缓缓而行，操之过急便会事倍功半。

当年先帝已有举措，耗到崩逝不过也才处决了崔家而已，故而望族们既担心又紧张，当今这位天子，秉承先帝遗训，御极后便大刀阔斧接连提拔了数百位寒门官员，惹得世家暗自不满，更有甚者开始私相走动，联络对策。

街头巷尾，几乎人人都在议论。

“听说你那姨父便是破格提上来的，从蜀地升至京城，颇得帝心，往后前途定然不可限量。”

身穿绯红对襟锦袄的女子捻着手里的香囊穗，漫不经心瞟向云臻。

几人各自换了个眼神，心照不宣没有提吕家事情。

毕竟伯爵府的荫封在，云六郎又是个出息的，谁晓得往后云家会怎样，且不好早早得罪。

云臻单手压在扇面，傲慢道：“所以说，看人待物得长远着来，不能眼见着风吹草动就迫不及待与人撇清干系，慢慢熬，指不定哪天就求上门去。

你们说，可有理？”

为首穿秋香色那位抿唇轻笑，摇着手里的团扇心道：云四娘八成是河沟里捡来的，心性举止哪里有云家人的气度风骨，偏蠢不自知，到处卖弄，落在人眼里委实像个粗鄙的张扬货色。

能坐在一块儿煮茶品诗权且看在云家人的面上，否则定是片刻都不愿挨着。

“怎又开始抓人！”围在一起的女眷忽然惊呼：“前几日不都消停下来，该抓的早就入狱，这是闹得什么阵仗？”

有人小声叫道：“四娘，好像是你弟妹家里人。”

晴天霹雳，云臻脸色发白，当即扒开人往前看去，可不就是谢家四郎，修长挺拔的男人上了枷锁，被官兵不耐烦推了把，险些栽倒。

云臻忙回头喝了口茶压惊。

便听耳畔又是一声尖叫：“四娘，快看，是吕骞！谢家四郎后面跟着那人是吕骞！”

云臻整个人都酥了，捏瓷盏的手再没气力，啪嗒掉在地上。

吕骞穿常服，并未带枷锁，清臞的背影怎么看都很萧条。

“别担心，兴许是去问个话，明儿就官复原职了。”

“就是，咱们当今并非斗筲之人，若要处置早就动手了，不一定是坏事。”

你一言我一语的安慰话，没一句打到实处，反倒让云臻愈发着急跟吕骞撇清干系。

“他与我早就和离，往后不管是升迁还是旁的好事我一概沾不上光。”

一桌人面面相觑。

吕骞经过恰好听到这句话，眼神往云臻身上扫了眼，继而淡淡挪开。

傍晚时候，云臻乘着寒风赶回禄苑。

曹氏一听谢楚被抓，惊得脸都白了。

“锳娘知道吗，她身子刚好，也不知受不受得住。”她连连拍胸，声音压的极低，手里握着的珍珠串子掉在地上，滚得到处都是。

刘妈妈弯腰捡拾，还是上次谢锳送的合浦珍珠，颗颗滚圆细腻，名贵润泽，曹氏喜爱的不得了，特意找人做成手串日日捻着观赏。

云臻见状撇嘴：“阿娘这会儿还惦记她呢，她兄长出了这样大的事，锒铛入狱，她能逃脱的了？她若是被殃及，那咱们伯爵府怎么办，出门哪能抬得起头？”

曹氏责备云臻：“话不能这么说，锳娘嫁到咱们云家，就是云家媳妇，朝中早有律令，罪不及亲贵....”

“阿娘！”云臻忍不住拍桌子，“那可是弑君的罪名，即便圣人不怪罪，咱们六郎前途也就毁了啊。”

曹氏被她一惊一乍吓得缓不过神来，只瞪着眼睛疑惑的思考。

毡帘掀开，谢锳从外进来。

云臻扭头，看见身穿雪白色狐裘鹤氅的谢锳脱去兜帽，露出张细嫩白净的脸，她似乎将从外头回来，睫毛上的霜雾濡湿，显得眼睛愈发灵动潋滟，饶是云臻不喜欢她，也不得不承认谢锳长相极好。

她那个弟弟，看见谢锳魂都没了，一副唯命是从的讨厌样子。

阖家都围着谢锳转，仿佛她才是伯爵府的明珠。

“阿娘，阿姊。”谢锳把手炉递给白露，褪了氅衣后坐在软塌对面的玫瑰椅上。

“方才听阿姊的意思，是要彦郎效仿阿姊，同我和离吗？”说的不轻不重，尾音裹挟了一丝嘲弄。

云臻靠着小几，皮笑肉不笑的哼了声：“谢四郎犯的是弑君之罪，要杀头的。但凡你有点良心，也知道该怎么做，何必巴巴等着六郎做决断。”

谢锳把手搭在雕花案面，轻笑着回道：“刑部定罪了吗？”

曹氏与云臻皆是愣住。

“只是去问审，并未定罪，阿姊怎么就管不住自己这张嘴呢？”谢锳斥她，“再者，若论良心，十一娘自然比不得阿姊有情有义。”

话音刚落，云臻的脸涨得通红，嘴唇不住哆嗦。

“可有一条十一娘清楚，彦郎不负我，我绝不辜负他。”

“你说的轻巧，敢情是拉着咱们伯爵府一道去死，在我跟前摆什么架子，好像自己有多高洁无畏，心里头那点龌龊怕是不敢说出来！”

云臻浑身发抖，骂完犹不解气，又找不出其他理直气壮的说辞，遂瞪大眼睛狠狠剜向谢锳。

“四娘住口！”曹氏斥她，难得厉色。

谢锳起身，凌厉的目光对上云臻。

“我行得正坐得端，没什么龌龊藏着掖着，只是有句话想提醒阿姊，在圣人决断前，不要再打着伯爵府的名头出去招摇，收敛你的炫耀心思，便安稳一阵子！”

她持家许久，一番话说得极具威严。

末了，淡声补道：“阿娘和阿姊放心，阿兄决计不会获罪。”

回槐园路上，月明星稀，空气中透着淡淡的潮寒。

谢锳走的很慢，双手紧紧捏住氅衣，走到槐树下，她仰起头来，盯着树枝间的那轮明月看了半晌，直到鼻尖又酸又凉，才重新踱步回屋。

寒露换了个新手炉，刚递过去，听到谢锳开口。

“去把箱底的紫檀匣子找出来。”

两人虽不知道匣子里装的什么，却知道里面的东西极其珍贵，娘子嫁过来便一直带着，连上头的锁片都亲自保管。

宫禁前，一辆马车沿着左银台门径直往西驶去，待到清思殿，便有黄门过来引领。

偌大的内殿，熏香袅袅，落地帘帷被风吹卷着云雾般浮动。

高颈仙鹤炉上不时滴下浓白的水汽，周瑄坐在金丝楠木雕琢的书案边，身旁搁置着厚厚一沓奏疏，他听见殿外的走路声，一步一步，越来越近。