厅堂内

孟筱双眼通红，面色苍白，紧咬着嘴唇低头不敢去看曹氏。

曹姨母也不知发生何事，只昨夜见她哭着回屋，问什么都不肯答，哭到嗓子哑了模样花了便开始收拾行囊，要回家去住，她便知道女儿受了委屈。

在蜀地时，曹姨母亦知道孟筱对六郎的心意，若不然她也不会挑三拣四看哪家郎君都不顺眼，方进京，她便全都明白，孟筱看六郎的眼神，显然与旁人不同，她是爱慕六郎且深深藏在心里的。

此番嫡妹邀她同住，是怕她们母女二人在京中孤单寂寞，她应下搬来，若说没有私心，那是撒谎。

虽不道明，可她仍希望嫡妹能成全孟筱对六郎的情谊。

曹氏纳闷的握住孟筱的手，拉进怀里侧头问道：“筱娘是住的不习惯，还是哪个下人苛待你了？”

云臻冷笑着嗤了声，摸起盏茶添了一勺盐。

孟筱直摇头，眼泪却啪嗒啪嗒直往下掉。

她这般隐忍倒让曹氏更加着急，只以为必定是谁欺负了孟筱，遂瞪向云臻。

云臻撇嘴，不悦：“阿娘看我作甚，又不是我招惹表妹的。”

谢锳与云彦到来时，厅内都在安抚孟筱。

曹氏也叹气：“锳娘，快劝劝你表妹，清早便要回家去，你姨父还在外县忙活，不一定何时着家，她们母女二人又没照应的，委实叫我担心。”

谢锳扫了眼孟筱。

娇俏的女孩鼻尖都红红的，加之今日穿着一身天青色衣裳，瞧着便清凌凌的可怜，可道理不是这么论的，不是谁哭谁就得受人宠爱。

谢锳抬手放在案面，静静地望向曹氏，温声道：“表妹与姨母想来是有自己的考量，才会今日启程，阿娘不必多虑。”

云臻恰到好处嗤了声，堂中每个人都听见。

云彦蹙眉，谢锳扭过头去，淡声笑道：“阿姊有话说？”

云臻攥着帕子，不愿落她下风，遂仗义执言：“筱娘缘何走你一清二楚，何必假惺惺的装好人？”

在座无不噤声。

云彦不解，却知道替妻子开口：“阿姊又说胡话。”

云臻和离在娘家，早就看惯了云彦对谢锳宠溺的嘴脸，故而心中愈发不忿，啐道：“你这十几年的书全读狗肚子里去了！”

“啪”的一声响动，不轻不重，却足以让堂中每个人都看过去。

谢锳正襟危坐，收起面上笑意，冲着云臻冷冷看过去。

她这么严肃，倒让云臻一下哽住，手心全是汗，却又强撑着不肯低头。

“既然阿姊开口，这件事便必须有个了断，不管是表妹还是阿姊，做错了事，总要付出代价。”

曹氏与曹姨母面面相觑，嘶了声疑惑的看着她。

孟筱脸唰的红了，抖了抖唇，想走。

谢锳哪肯，使了个眼色，白露和寒露立时挡住门口，将人拦下后逼回座位上。

“把人带上来！”

云臻瞟了一眼便坐不住了，口脂店的掌柜被摁在地上，嘴里塞得鼓鼓囊囊发出支吾的叫声，他抬眼就望见云臻，两个眼珠瞪得滚圆，膝行往前爬，又被人强行摁着肩膀压下。

“锳娘，你这是何意？”

“阿娘，咱们府上胭脂水粉向来都在李记采购，这回换了铺子，便是这位掌柜经营的，前两日我病着，不曾想是被人下了毒。”

话音刚落，曹氏下意识看了眼云臻，心里暗暗升起不好的念想，她的女儿，她太清楚了，逞强又霸道，做事从不多加考虑。

“阿娘，姨母，咱们都不是外人，便不藏着掖着。

我已亲自审问过，供词在此，上面有他亲笔画押，日后送去衙门也有对证。”如是说着，白露将封好的证词拿给曹氏看。

曹氏打眼一瞧，立时瞥到云臻的名字，后背唰的一凉，忙合上，喝了口茶冷静。

“若只害我便也情有可原，但彦郎是阿姊的弟弟，阿姊竟给他下药，令其浑浑噩噩被人搀扶着去了梧院偏房。”

云彦大惊，放在案上的手忍不住握紧，额间太阳穴突突直跳。

孟筱哭的更是厉害，忽然冲出去扑通一下跪在堂中。

“姨母，阿娘，都是筱娘的错，是筱娘鬼迷心窍，爱慕兄长，是筱娘厚颜无耻，这才会出此下策，要打要罚，筱娘绝不二话。”

脑袋磕着青砖，很快发红。

谢锳冷眼望着她，再度看向云臻，云臻不似孟筱这般低姿态，她是个色厉内荏的主儿，明明心里毫无底气，却还要装的气势汹汹，实则一戳就慌，一问就乱。

曹姨母听了，浑身冷汗直冒，哑言道：“你向来都是个乖巧的孩子，怎么..怎么会糊涂到此。”

哆嗦着唇，复又想起什么，连声又道：“还不快向你嫂嫂跪罚！”

孟筱哭的梨花带雨，当即又朝着谢锳深深跪拜，边哭边自责：“筱娘实不该妄想兄长，不该自作多情忘了自己的身份，都是我的错，请嫂嫂责罚。”

众人已经了解了大概，给谢锳下毒令其自身体孱弱自顾不暇，给云彦用药，借机让他和孟筱酒后乱性，被人发现也只能将孟筱收进房里，日后抬妾抬贵妾都有法子。

谢锳不说话，就那么旁观她的痛哭流涕。

曹氏舔了舔唇，将要开口，被云彦一记眼神劝住，只得默默咽回去，由着孟筱哭。

曹姨母站起身来，面上尴尬，也不管辈分便也朝谢锳行礼。

曹氏忙起来去扶她，嘴里念叨：“阿姊你这是做什么，不是折煞锳娘吗，你起来说话。”

两人拉拉扯扯，堂内乱作一团。

哭声，劝阻声，叹气声。

云臻撇嘴：“表妹怎么就配不上六郎了，她和六郎青梅竹马，志趣相投，门第又....”

“四娘，你闭嘴！”

曹氏实在气的头疼，狠狠骂了过去。

云臻鼓着腮帮，冷哼哼。

云彦握住妻子的手，随后起身朝孟姨母作揖，又转过头对着孟筱说道：“六郎今生只有一个妻子，便是阿锳，往后也不会纳妾通房，表妹若还想有这门亲戚，便要自重，不可再行差池。”

他义正言辞，身量端的很是挺拔。

孟筱哭岔气，嘴里却还在念叨：“都是我的错，嫂嫂别生兄长的气。”

傍晚，曹氏心口发疼。

谢锳吩咐厨房炖了补药送去，自己也在旁边侍奉。

她抬了抬眼皮，见曹氏欲言又止，便先行发话。

“阿娘，是我罚的过轻？”

曹氏一愣，半晌没回过神来。

及至隅时，曹姨母与孟筱被打发离开，谢锳便对云臻发了话，令其在梧院自省一月，随后便让丫鬟将梧院围的密不透风。

云臻自然要闹，可有把柄落在谢锳手里，她哭嚎了一通没人帮腔，便装晕被扶回院里，现下又在哭，方有丫鬟过来报信，道她伤心过度，昏厥过去。

可云臻是千般宠爱着长大的，曹氏很心疼。

“是四娘做的不对，你怎么罚她都不为过。”

曹氏叹气，捂着胸口拧紧眉头。

虽说那会儿孟筱全都揽下事来，可明眼人都知道是云臻在捣鬼，没拆穿不代表不在意，便是曹姨母也心知肚明，只生生咽下哑巴亏。

曹氏愈发觉得是云臻带坏孟筱，若不然那么清净可爱的姑娘不会干蠢事。

“阿娘明理，若真计较起来，毒害弟媳，给亲弟下药，怎么也得送去牢狱审问吃些苦头的。

我便是念在彦郎的面上，轻罚了阿姊，但愿这事能让她长长教训，莫要再给伯爵府惹是生非。”

曹氏哎了声，也不好再说别的。

忙完琐碎，谢锳整个人都没精打采。

泡进浴桶，听见合门声。

云彦走到身后，隔着一面屏风坐下，谢锳也没说话，满屋的烛光映得很是亮堂温暖。

出水后，云彦拿来大巾将人裹住，为她擦拭头发，全程都默不作声，眉眼低沉。

与晨起时的状态截然不同。

谢锳倚着凭几半躺，柔软如云的乌发披在脑后，里衣裹着滑腻的皮肤，散着一股温热馨香的味道。

“阿锳，我们离开京城，像你说的那般生活，你可愿意？”

谢锳张着唇，似没听清。

“彦郎你说什么？”

云彦将人往怀里一揽，轻声道：“前几日魏公招揽人士往各地搜寻典籍字画，我便与他知会过，魏公推荐了青州，我很是喜欢，你呢？”

先帝继位时，三馆典籍曾遭大火，损失严重，虽每年都在增补，却仍不过先前三分之二，故而朝廷拨重金弥补，新帝继位后尤其重视，陆续已经为三馆增员数十人，远比其余部门宽裕。

云彦是自己挑的夫郎，婚后谢锳一度觉得自己捡了宝，他温和却不迂腐，通情达理善解人意，即便云臻偶尔回府折腾，谢锳也会为着云彦而忍耐下来。

相敬如宾，相濡以沫。

掌中馈多年，故而打点起来得心应手，没两日谢锳便将需要带的东西全部拾掇好，整装待发。

白露忍不住笑：“春日里娘子脸色也好看，腮颊红扑扑的。”

寒露接嘴：“娘子心里舒坦，身子自然也好。”

想起上回下毒那事，寒露不觉哼了声：“能离开京城，眼不见心不烦，娘子和郎君便会更加恩爱和睦。”

在她们看来，郎君是好的，只是家里烦事太多，极容易消磨耐心。

紫宸殿内

吕骞与何琼之分列两侧，当中站着一人，宽背窄腰，姿态昂然。

正是孟季同远亲之子，新任工部屯田员外郎澹奕。

禀完正事，澹奕便退到旁侧，站在何琼之右手位。

何琼之是知道他的，毕竟当年谢蓉与澹奕有过一段，他也是因为谢锳才知道内情。

谢蓉嫁到崔家，澹奕多年不娶，此人心性极其刚正桀骜，做事手段雷厉风行，极合圣人眼缘。

自然，何琼之也佩服他。

户部尚书魏巡呈奏的折子已经批准，送去门下审核。

周瑄从繁复的书籍中直起身来，看了眼澹奕。

“听闻去过紫霄观了。”

澹奕躬身，清声道：“臣去过了。”

想起那日听到的事，澹奕思忖片刻，又开口说道。

“臣去紫霄观，恰好撞上十一娘，她似乎是去同阿蓉...冲静师太辞别。”

周瑄抬起头，目光沉沉扫到他面上。