宫中最先得了消息的是赵太妃，彼时昌河公主回宫小住，正巧看见承禄安排撵车，便知陛下将要归来。

她最近与曾嘉和闹得不快，偏又拿捏不住他肆意洒脱的性子，向母妃诉苦，原想获得慰藉，反被责怪无理取闹，小题大做，她是苦闷的不行，听到陛下回宫，当即在脑子里有了新的想法。

汝安侯虽有荫封，可族里后辈没有功名在身，若能给曾嘉和求个一官半职，哪怕闲养着，于曾家也是添彩的喜事。

撵车从丹凤门过了御桥，径直向北行驶，待吹到太液池的冷风，谢锳醒转过来，她挑开车帷，往外看了眼。

傍晚时候的宫城，笼罩在金辉之中，波光粼粼的水面浮荡着银杏叶子，周遭清扫的黄门宫婢纷纷停下活计，躬身低头，目送撵车离去的时候，有人听见车内女子说话的动静。

宫内秘闻诸多，事关圣人，稍有差池便会殃及脑袋，故而他们个个噤声，不敢议论。

昌河公主在清思殿前等了许久，站到双腿发酸，余晖尽消，周瑄还未回来，她不耐烦，又不敢走，巴望着今夜能把事情定下，如此明日回侯府，自然面上有光，曾嘉和定不敢置喙其他，乖乖俯首认错。

她想的甚美，然等的愈发心焦气躁。

这个时辰，撵车早该到了。

昌河公主跺了下脚，拽住黄门打探，才知陛下半个时辰前便回到宫中，如今安歇在珠镜殿。

提到珠镜殿，昌河公主心有余悸，上回她私自闯入，被陛下训斥且罚了禁闭，她是无论如何不敢再去。

“皇兄在珠镜殿做什么？”

小黄门躬身答话：“回殿下话，奴才不知道。”

昌河知道珠镜殿先前住的人，还是在大慈恩寺刺杀那日，她都诧异，缘何王家消息那般灵通，王毓得了信却不告诉自己，谁又能想到只是为了除去皇后路上的绊脚石，王家冒失的赔上整个家族。

得不偿失，悔青肠子。

时至今日，王毓仍不放弃走动，前些天还给侯府送上拜帖，想约着见面聊聊，昌河公主牢记赵太妃的嘱咐，径直回绝，然心里到底不落忍，可又不敢冒头。

珠镜殿，门前宫婢鱼贯而入，手中皆捧着各色箱匣，昌河诧异极了，走近些，听见院里有人说话，嘴里说着“娘子”之类。

承禄自里头出来，见公主竖耳立于墙下，身子趴在上面如蜈蚣一般，不由咳了声。

昌河红着脸跳下来：“中贵人。”

“殿下何故如此？”

“皇兄还有多久才能出来，我寻他有点事。”昌河背起手，眼睛巴巴往里瞟着。

承禄犹疑：“说不准，陛下可能歇在珠镜殿。”

昌河公主惊得张大嘴巴，忽然低呼出声，拉过承禄的衣袖小声问道：“皇兄有侍妾了？”

若是正常妃嫔，礼部定然早早备好册文、宝文送至内阁，再者也没听说宣册受册，故而顶多是个侍妾，也可能是暖床的婢女。

毕竟陛下是虎/狼年岁，多年不曾开荒，哪里忍得住长夜漫漫。

承禄蹙眉，提醒道：“殿下慎言，这位贵人您冲撞不得。”

他这般说，昌河心中便有数，遂没胡搅蛮缠，巴巴问：“那你帮我问问皇兄，何时出来，我有要事找他。”

白露和寒露简直呆住，看见谢锳的刹那，她们不约而同用力搓眼确认，确认她是真的，不是假的，然后便委屈的哭起来。

谢锳摸摸她们的脑袋，鼻尖亦是涩涩。

承禄进来秉报，周瑄正欣赏主仆重逢的感人场面。

“让她进来说话。”

昌河公主难以置信，重复了一遍：“中贵人，你没听错吧，皇兄让我进去？！”

承禄笑，拱手将人往里让：“殿下，切记谨言慎行。”

昌河公主性子大大咧咧，心眼却不坏，赵太妃从前在宫里安分守己，与人交善，故而也得了个顺畅享乐的晚年。

承禄引着她进去，待走到内殿，昌河便有点打怵。

周瑄瞥了眼，音调轻快些：“怎的，胆子都去哪了？”

昌河讪讪低下头，迈着小碎步走进去，甫一抬眼，便看见一袭藕色长裙的谢锳，眉目潋滟，雪肤盈盈，她站在床榻前，手里捏着一柄团扇。

“她.她不是死了..”昌河捂住嘴，又惊又怕。

承禄递了个眼色，昌河立时觉出自己举止不妥当，她低下头，绞着帕子道：“陛下恕罪。”

转头看见昌河，谢锳也是纳闷，奇怪周瑄竟肯让人瞧见他金屋藏娇，她身份尴尬，自然藏起来最是省心。

转念一想，早在去大慈恩寺那日自己便已暴露在众目睽睽，如今安然无恙回来，也在情理之中。

周瑄着人添置了不少物件，像是刻意要把殿内填满，琳琅满目的首饰应接不暇，山珍补品源源不断，她只看了一眼，便知那些东西皆是上品。

他愈是待她好，她便愈发觉得不安。

就好像逢年过节屠夫宰羊，临死前夜总要喂顿好的。

她当然不会自作多情以为这是宠爱，他无非想打断她脊骨，揉烂尊严，让她彻底臣服，待她沦陷在那温柔蜜意中时，便是被他弃若敝履之日。

谢锳冲昌河公主福了福礼，见她依旧滚圆着眼睛缓不过神，便先行去往寝殿，收拾换洗。

白露和寒露又哭起来，两人跪下伏在她腿上，断断续续诉说她不在的日子，珠镜殿发生的细枝末节，琐碎繁复。

“奴婢懊恼又伤心，只恨自己没有跟去，如今娘子平安无恙，回头奴婢定要去观里烧香还愿，谢谢真人菩萨保佑娘子逢凶化吉，便捐上一个月的例银我也情愿。”白露又哭又笑，抹了眼泪通红了眼睛。

寒露也说：“我也捐。”

谢锳百感交集，不枉她总琢磨接她们过去，可惜人算不如天算，还是落到珠镜殿中，哪都去不了。

昌河坐了少顷，谢锳听到她要为曾嘉和谋官职，而周瑄似乎早有打算，派了个承奉郎散职让他补缺。

入夜，谢锳缩在榻内，周瑄拥着她滚进衾被，又揉又捏直把人弄得大汗淋漓，急喘不止，才消停下来。

“你且歇好身子，过几日朕定要变本加厉同你讨要。”

隔着寝衣，谢锳觉察出他某处的异样。

故而动也不敢动，瓮声瓮气嗯了下。

许是太累，两人很快便沉沉睡去。

翌日霜雾未散，周瑄赶去紫宸殿料理朝事，谢锳便又躺了会儿，赖到晌午才爬起来，用了碗羹，没甚胃口。

“娘子，陛下允你随处走动，不必再拘着避着了。”白露说这话时，眼里闪着光，像是看到盼头，也比从前更有底气。

谢锳瞧了眼镜中人，往上托起步摇，笑道：“簪一支就好，压得头疼。”

白露依言，梳坠马髻，将缠枝石榴金钗步摇插/进右侧。

“娘子，咱们出去走走吧。”

谢锳见她们两人快憋坏了，遂穿上披风领着出去，珠镜殿的一个得力婢女也随行同去，她话少，行走间步履坚定，像是有身手的。

太液池的鲤鱼游得欢畅，看见人后不但不逃跑，反而亲昵的围着打转，谢锳便知他们都是被喂久了，没有戒心。

白露和寒露孩子似的，一手捧着鱼食，一手摁着石柱头，大半个身子都探出去，鲤鱼很快在跟前游成一片。

谢锳想，若此时一网子撒下去，少不得要清仓。

跟人一样，依赖成性连起码的防备都没了。

耳畔传来说话声，很熟悉，谢锳抬眼望去，看见同样投来目光的人。

对方显然被吓到，站在原地怔愣了许久，方又提步朝自己走来。

“锳娘，你果然...”曹氏欲言又止，警惕的环顾四周，见无人，还是没敢说出在长乐坊时，骂谢锳的话。

今日赵太妃寿辰，人越老越爱热闹，她请了不少官眷赴宴，其中便有曹氏。

云臻本也要跟来的，可念及她受罚刚过，不好出来抛头露面惹人议论，便只得不情不愿作罢。

“曹大娘子想说什么？”谢锳并未起身，只坐在美人靠上照旧往水里撒放鱼食。

这姿态，让曹氏如鲠在喉，偏发作不得，硬生生咽下窝火。

“你果然攀了高枝，难怪瞧不上六郎，离得那般坚决。”

“对，我是攀上高枝，既知道，曹大娘子怎还敢用此种语气冒犯于我，不怕惹恼我，重重罚你吗？”谢锳不欲与之纠缠，扰了兴致，遂说话毫不客气，专挑难听的扎她。

曹氏果然被下了脸面，气急撇出狠话：“劝你一句，高处不胜寒，且那是金枝，只有最尊贵的凤凰才配栖居，像麻雀之类的野鸟，贱鸟，不定哪日就从枝头跌下，到时可别怪我没提醒你。”

“曹大娘子，你怎么这般恶毒。”白露攥着鱼食抬起头，“你不想想，自己身上戴的珍珠镯子，手钏，珠钗，都是谁给置办，谁给精挑细选来的，我们娘子哪里对不住你，要你这样诋毁咒骂！”

曹氏不妨被丫鬟回嘴，愈发脸沉，可白露说的挑不出错，她今日赴宴一应穿戴，皆是谢锳送她的礼物，便更加恼火，磨了磨牙根，气的扭头离开。

“人怎么能如此反复无常，当初姑娘对他们真真有求必应，他们也是极好相与的模样，可现在，仇人一样，岂不叫人心寒。”

她和寒露抱不平，谢锳却很坦然。

“开始便别抱着真心换真心的念头，分开也就不会糟心，你把他们当东家，当主顾，做自己该做的，一拍两散倒也没甚好生气恼恨的。”

周瑄多日未至，浸在紫宸殿看奏疏，前两日听闻澹奕上表了治水论，周瑄连夜与工部商议，不日将会下发各地，用以应对明年水患治理。

谢锳沐浴完，便早早上床歇下。

她现在脑筋很是清楚，往后她便把周瑄当东家，他要什么，她便给他什么，依着她对周瑄的了解，不用多久他便会厌倦这种日子。

到时或者冷落，或者抛弃，未尝不是一种解脱。

半夜，谢锳觉得有人在亲自己，恍惚间小衣被挑开带子，紧接着那手攀了上去。谢锳惊醒，看见他幽黑发亮的眸子，正散着浓浓的欲/望，呼吸骤然，如烈火般喷涂在彼此面上。

“你...”

唇被堵住，周瑄握着她后脑汲取掠夺，暴风一样席卷而过，谢锳揪着他身前的衣裳，仰面受着。

周瑄知道自己要狠了，忍耐数日，来之前告诫自己要徐缓图之，可一旦沾手，便都将那克制抛到九霄云外，只想痛快纾解，也未曾顾及她能否受得了。

她哭了几回，眼泪汪汪揪着衣裳，声音猫儿一样缱绻：“慢些...求你，慢一点，陛下，疼。”

第三回 ，周瑄尚未尽兴，不得不草草了事。

起床后，谢锳险些腿软跪下，她揉了揉腰，慢慢踱步踏入浴汤，这两日她特意寻着医书看女子避/孕，生怕不小心闹得没有退路。

她双手压在小腹，找准穴道后往外推挤。

也不知有没有用，虽说周瑄很注意，可仍保不齐有残存，谢锳如是努力了一番，又换水将自己冲洗干净。

其实最简便的法子，便是同周瑄讨避子汤。

他自己该主动给的。

谢锳喝了盏茶，神思倦怠，他精力过于旺盛，床笫之间全然不像日常那般寡淡冷漠，相反，他似极有热忱，甚至像特意研习过，昨夜用了许多手段，都是些不堪描述的动作。

与云彦成婚三年，他循规蹈矩，从未如此孟浪。

谢锳吃不消了。

饶是伺候东家，也要有个休沐日。

这日傍晚，谢锳将出殿门，迎面撞见一人。

那人站在阴影里，穿了身绣百蝶对襟长褙子，娴静端庄的相貌，眼里沁着泪看到谢锳，她咬了咬唇，冲其先行福礼。

谢锳愣住，跟着还礼。

竟是王毓。

王毓泪水不住往下滑，她教养极好，饶是在哭，也给人安稳沉肃的感觉。

谢锳见她跪下，当即使了个眼色，白露和寒露扶着她站起来。

“你这是作甚？”

王毓咽下苦楚，“十一娘，你我没有交情，此事也不该过来找你，可我实在走投无路，不得不厚颜求到你这儿。

求你，替我阿耶说句话，让陛下饶他性命，求你了！”

山上新摘的柿子，个个饱满澄黄，周瑄洗净手，亲自剥去外皮将果肉递到谢锳唇边，

谢锳就着他手吃了口，脑中却在想王毓的话。

周瑄对王家出手，便是打定主意不会松口，不管王毓找多少人疏通，她阿耶都不可能安然无恙从大狱出来。

至多保其性命，余生却要在暗无天日的牢狱中度过。

她也无能为力，纵使她同情王毓，她也没有法子使周瑄回心转意，大势所趋，王家根系太盛。

“甜吗？”周瑄见她分神，稍有不悦。

谢锳点头，“甜。”

“我也尝尝。”

他垂下眼皮，却是径直朝她唇瓣欺来，得了甜头，愈发放肆，只觉通此事后一发不可收拾，竟恨不能夜夜与她厮混在一块儿。

剧烈晃动的帷帐内，传出细微的哭声。

谢锳被他推到枕上，屈膝跪着。

面前红帐忽近忽远，她伸手拽住，身后那人忽然开口。

“你今日看见谁了？”

“没...没谁。”

重重一抵。

周瑄握住她手腕才免其摔倒，神色郁沉，他目不转睛看着她微侧的脸庞，几颗汗珠欲落不落。

“我碰见王家二姑娘王毓了，你..你缓些，别！”

“不许过问王家的事，听到了吗！”

“好..我..我不插手。”

她柔顺至极，配合至极，周瑄眸中却渐渐溢出凉薄。

若非眼线通禀，他还真当她如榻上这般乖巧。

东家，呵，还真是抬举他了。

“谢锳，还成吗？”他别有用意凑在她耳边，权当一无所知。

谢锳伏在枕上，几乎没有回话的力气。

她想说不，可还未开口，就被他捞起来，听见低沉的吩咐。

“抱住我！”

这一夜，谢锳觉得，东家也分人和禽/兽。