去大理寺之前，从莒县回来的暗卫将密信呈给谢锳。

厚厚的一卷纸，谢锳仔细看完，随后收起来搁置在床榻内侧的匣中。

牢狱内的腥臭气，饶是冬日依旧刺鼻。

谢锳裹着厚厚的氅衣迈了进去，甫一抬眸，便看见绑缚在架子上，浑身是血的六人。

另外十人被关在狱中，日日听着此六人受刑哀嚎，恨不能将谢锳生啖活吞。

因为谢锳到来，狱卒特意搬来两个烧旺的炭盆，一张红漆木椅，上头铺了软垫，躬身客气道：“娘子，今儿不一定审多久，狱里潮湿冷寒别冻着您。”

谢锳道了声谢，那人咧嘴往后退去。

两个没有招供的老将啐了声，嘴里骂骂咧咧，便数他们打得最是厉害，浑身上下每一块好肉，红的紫的泛着脓血，不见棺材不落泪，仍死咬着不肯画押。

“都出去吧。”

狱卒犹豫地看向谢锳，她摆手又道：“待会儿动手时自会叫你们。”

“是。”

连续几日都是这般审问，他们倒也习以为常，这位小娘子看着娇弱，胆量却很大，面对血淋淋的场面，眼睛都不眨。

牢门关上，只剩下一扇敝塞的小窗，火光模糊不定，将近在咫尺的六个人拉扯出诡异的影子。

谢锳起身，从香囊里取出香料投到两个燃烧正旺的炭盆里，火苗催发着香气，很快弥漫开来。

她事先服了药，如今嗅到这东西仍觉得口干舌燥，更何况被绑缚在架子上的六人。

他们皮肤涨红，青筋鼓的几乎要炸裂出来，通红的眼，野兽一样火热，偏又动弹不得，被绳子勒住，皮肉被硌出肉块，一条条绷的极紧极粗。

望向谢锳的眼睛，更是毫不遮掩的欲/望，火苗窜的很高，浓重的呼吸声此起彼伏。

有那么一瞬，谢锳觉得自己身处兽笼，寒毛不觉耸立起来。

然比起愤怒，这点恐惧算不得什么。

她手里攥着匕首，走到最左侧那个人面前，刚举起来，那人难以抑制的扭曲了下，狰狞的□□犹如烙铁熔熔。

谢锳咬牙，一刀刺了过去，血当即溅出。

那人尖锐的叫声划破半空，剩余无人既惊恐又难受，浑身犹如千万条虫子在爬，想骂，可喉咙好似哑了，只能发出呜呜呜的吞咽声。

只过了一刻钟，此六人的裆/部都血肉模糊，嚎叫声不绝于耳，与萎靡的淫/叫混在一块儿，让人十分恶心。

做完这些，谢锳依旧握着匕首，没有扔掉，她往外看了眼，窄小的窗外，狱卒来回逡巡，忽然，远处传来细微的说话声。

谢锳立时端了水将炭盆扑灭，随后跑上前，将几人的绳索砍断。

随之陆续几声“扑通扑通”摔砸的动静，他们瘫在地上，痛苦的呻/吟，因为火烧火燎的难受，他们不断去撕扯衣裤，片刻间便扒得精光，仍觉得炽热难耐，手指甲抠进肉里，骂人的话变成下/流/淫/乱的荤话。

谢锳看着他们，就像一条条可怕的蛆虫，扭动着身体往自己面前攀爬，身后是长长的血痕，拖出极其古怪荒诞的形状。

脚步声越来越近，谢锳手哆嗦着解开氅衣，用匕首割烂缎面，然后又扯开领子，揉乱了发鬓，从地上抹了污血，咬牙涂在脸上。

做完这一切，她大叫一声。

正踱步前来的周瑄兀的一愣，继而疾步冲上前去。

推门，看见六个浑身赤/裸的男人，面前蹲着蓬头散发的女人。

她仰起头，面上全是血，眼眶水雾弥漫，她紧紧咬着唇，却在看见周瑄的一刹，倏地滚了泪珠。

颤着唇角，唤他：“陛下....”

这一声，犹如桐油淬上烈火，轰隆一下烧着了理智。

周瑄反手拔出狱卒腰间的剑，冲着那六人一通乱砍，鲜血喷溅的到处都是，短短一瞬，六人气绝身亡，场面异常血腥。

饶是在见多识广的狱卒，亦被冲击的双腿发软，喉咙不断上涌酸臭。

矜贵疏冷的帝王扔了剑，脱下鹤氅将谢锳包裹住，随后抄膝将人大横抱起，离开前，声音幽冷如地狱般令人发寒：“丢出去，喂狗。”

他脑中怒火未消，隔着狱门听见的淫骂“小□□”“浪货”“给爷尝尝”不断翻腾涌荡，撞的他心火骤燃，越烧越烈，眸若嗜血的猛兽，阴鸷冷郁，抱着谢锳的手在发抖，在收紧，在握住那娇/躯时难以遏制的后怕。

她真敢！

闯进去的刹那，他完全清楚谢锳要什么。

那便成全她，杀了他们！

她大可以跟自己坦白，却非要用如此决裂的方式。

周瑄把人抱上撵车，随后坐在旁侧，回宫途中，他始终阴沉着脸，不发一语。

谢锳缩在角落里，背朝他，似睡着了一般。

白露和寒露吓得不轻，又因圣人过分冷冽的脸而不敢多问，两人去备了热水，将谢锳换下来的衣裳扔掉焚毁。

周瑄把人抱起，原是想狠狠扔进水中，却在走近时，忍下那股子窝火，把她小心放下，然手将要抬起，便被那人一把握住。

柔荑覆在手背，她朝他靠来，清澈的水面浮起雪白的里衣，她仰起脸来，知错一般亲了亲他的手。

抬头，见他还是冷冰冰一张脸，便又去亲他的手指，逐一亲过，能感觉出周瑄往后撤的力道，谢锳更不敢松开，索性两只手抱住他的手臂，抵在自己峦峰处。

“陛下，我错了，下回再也不这么做了。”

说罢，将身子贴过去。

周瑄喉咙一滚，指腹被烫到一般，然仍是一脸愠怒。

甩开手，神色不虞。

谢锳敛起眸光，慢慢坐入水中，掬起一捧洒在肩上，掀眸，对上周瑄蓄着薄怒的凝视，她眼神又柔和起来，自水中转身，双臂横在桶沿，趴到周瑄面前。

“陛下，我真的知道错了。”

伸手去碰他，还未够到忽然脚底一滑，整个人往后仰倒，周瑄一把扯住她手臂，水浪澎溅出来，她被拽到怀里。

湿漉漉的，殿内虽烧着地龙，可未着/寸/缕的身体仍起了战栗。

周瑄立时把人放回水中，衣袖领口被她揪住，细嫩的手指不肯松开，她蹙起了眉心，示好一般：“我心口疼，陛下帮我揉揉。”

说罢，又站起来，去解周瑄的扣子。

手被攥住，那人冷笑，“谢锳，朕不是禽/兽。”

他褪去湿透的外裳，只着里衣站在沐汤外，拿起澡巾给她擦拭身体，面庞，每一处皮肤都擦得格外细致，谢锳能感受到他强烈的呼吸声，蕴积着怒火，喷薄在她身上。

她想回头，又被他握着下颌扭过去，摁倒桶沿。

“别看朕。”

他力道很重，像要擦破皮肤一般，谢锳吃疼，闷哼了声，他手一顿，眸光瞥过去。

谢锳小声道：“一点都不疼。”

周瑄气急，再度下手，动作却轻缓许多。

包裹着大巾扔到床上，那人又爬起来，想攀他的肩，周瑄退开，从衣桁上取下绣牡丹花软绸里衣，冷声命道：“站好，不许动。”

谢锳脚尖抠着绸被，两条腿白皙修长，手臂环过前胸，咬唇垂下眼睫。

乌黑的发丝荡在身后，手指穿过时，扯到一绺，谢锳嘶了声，那人气道：“活该。”

他第一次伺候人穿衣，总不得章法，怕扯痛她，做的小心翼翼。

穿完，谢锳跪坐在他身旁，捉了他的手靠过去，“陛下，我好困，咱们睡吧，好不好？”

她是真的累了，折腾了一日，说不怕定是假的，她现在还心有余悸，一想到那六颗滚落的人头，瞪着滚圆的眼珠死死睁大，她便觉得浑身发麻。

可怕也得做，事情没完，才刚开始而已。

消息业已放出，有些人，肯定按捺不住了。

谢锳软软靠在他怀里，打了个哈欠，又被他掰着肩膀坐正。

“你大费周章做这些事，究竟想掩盖什么。”

“阿姊的死因。”谢锳没打算瞒他，他若想查，太容易了。“阿姊是被那六个人...被他们..羞辱过，才会跳湖自尽。”

她声音哑了，眼尾染上水渍，抬手擦了下，委屈的啜泣起来。

周瑄又气又恨，她便是想哄骗自己也该多想几个手段，如此敷衍了事回回都用一招，偏他发作不得，还得低声下气去哄。

馨香的人卧在自己身侧，眼角还有泪，呼吸却渐渐绵密匀促起来。

她是累坏了，谁又知道脑袋里装着什么秘密，擎等着天亮再去冲锋，像是无所不能的将士。

她睡得安心，周瑄捏了捏她的脸，恨不能狠狠咬上一口。

然唇落下，却如羽毛般，沾了沾她唇角，又依依不舍的离开。

约莫五日后，军营中掀起不小风波。

许多士兵爆出不满，质疑，甚至聚众拱火让上峰同大理寺要人，他们是底层士兵，但也不能任由旁人任意杀戮，他们要公道，要公允，更要有人为此事给出合理的答复。

与此同时，北衙中亦有风波涌起。

与军营里的说法如出一辙，都是为抓走的同僚鸣不平，无非是怕日后同样的事情落到自己头上，蜂拥而起，阵仗一时间不可收拾。

听到消息时，谢锳便知司徒慧沉不住气了，她敢怂恿旧部群起激愤，便说明她心内恐惧已然滋生，阵仗越大，她所要隐藏的事便越严重。

该收网了，她要用凶手的血，祭典阿姊亡魂。

浩浩荡荡的马车奔向澹家，从宫门出发直至澹家大门，谢锳故意走的缓慢，待下车时，看见门口已经聚集了不少看客，前来助阵的士兵小吏，个个义愤填膺的看着自己。

像看祸国妖姬一般，眼神中充斥着抵触和厌恶。

“司徒大将军在天有灵，也要保佑司徒娘子安康。”

“好人不长命，坏人活千年！”

他们不敢明目张胆的骂，拐着弯，唯恐谢锳听不明白，张口闭口都是司徒老将军。

若叫他们知道自己敬仰的英雄其实不过如此，不知待会儿的场面该是何等可笑。

司徒慧站在阶上，依旧是银灰色男装打扮，束起的发间插着一枚白玉簪子，身量几乎与澹奕同高，她目不斜视，站出来的那一刻，活像打了胜仗的将军。

她朝谢锳拱手一抱，言辞凿凿：“谢娘子，我知你手段了得，但跟随祖母父亲的那些将士们，他们为国出生入死，你不该因为个人喜恶而迁怒他们，二娘跳湖自尽我们无法预料，你便是发脾气也不该发到他们身上，国之律法，讲究严明公正，你不该拿将士的血，寒将士的心。

你这般胡作妄为，可知会动摇国之根本，动摇将士对朝廷的信任忠诚，陛下厚爱你，本无可非议，但你不能恃宠而骄，跋扈妄为，你...”

“朕倒想听听，你还能说出什么狂悖之言。”车内露出一只手，修长如竹，骨节分明，随之而来的深邃阴鸷的眼眸，似笑非笑的看着司徒慧，他支着手腕，漫不经心将周遭扫了眼。

“是不是还要怒斥朕效仿周幽王，残暴不仁，昏庸无道，嗯？！”

尾音裹挟着讥嘲与帝王的威严，话音刚落，哗啦啦跪了一地。

司徒慧脸一阵白一阵红，不得不跟着众人跪下，朗声道：“微臣不敢。”

“宋清，将在莒县彻查的案录一一念出，让百姓听听那位大将军的光辉事迹。”

此言方椅说出，便见司徒慧的脸不可查觉的绷紧，又很快松开。

这个表情，已经足以让周瑄肯定，谢锳查到的东西，是真的。

司徒老将军一生戎马，最后居于莒县，本该安享晚年的人，却因为生了个逆子而不断为其擦屁股。

那逆子，正是司徒慧的父亲，司徒宏。

他借着司徒老将军官职便利，倒卖军粮，私贩军马，更是在军械的采购上吞吃暴利，以至于大战来临，兵马吃了霉变的粮草相继生病，军械遇强盾而折损，军营中病的病，死的死，能勉力迎敌的只剩三成。

故而莒县险些落入匪寇之手，若非司徒老将军拼死顶住，怕是要酿成大祸，正因为司徒老将军的奋不顾身，才导致后面无人追究。

而司徒宏也在那场暴/乱中被人射死，囤聚了丰厚的银钱，最后都无福享用。

宋清收起信纸，肃声说道：“司徒宏所犯之罪，实属罪不可赦，祸军，祸国，若当初没有被射死，今日亦该千刀万剐，油锅烹煮。”

司徒慧面色突变，跪在地上的手打了个哆嗦。

“你冤枉我父亲...”

宋清睨了眼：“以上皆有莒县各官署盖印，准确无虞。”

这便把司徒宏的罪名盖棺定论了。

“至于司徒大将军知而不报，纵其子搜刮钱财，置前线将士生死不顾，牟取暴利的同时，为自己挣得光伟功名，何其可恶，何其可耻！”

宋清声音本就低沉，如是场合更加具有威慑力和说服力。

“今奉陛下旨意，废司徒一族所有封赏诰命，贬为庶人，司徒慧充入教坊司，永生不得赎身。”

司徒慧软软瘫了下去。

她从未想过今日会面对如此局面，她做好了准备，与谢锳撕扯谢蓉之事，可都未提到半个字，怎么会殃及司徒家。

为什么会殃及司徒家？！

她甚至明白的知道，谢锳不敢在光天化日之下揭露真相，她不敢把谢蓉真正的死因坦白，那便是自己最强有力的反击。

无缘无故弑杀朝廷将士，引发民愤，军愤，便是陛下宠她，也该权衡大局。

此事，是她司徒慧稳赢的牌面。

为何会变成这样？

被拖走时，司徒慧仍茫然不知所措，最后眸子转向同样一脸茫然的澹奕，大呼一声：“大人，救我！”

谢锳迎风站着，眉眼含笑，她仰起头，只觉眼眶又酸又涩，远远没完，这不够，不够解她心头之痛，谢蓉受的罪，她该百倍奉还。

侍卫在她走近时停了脚步，大口喘息的司徒慧终于扯下虚伪的端庄从容，她怒目而视，咬牙切齿，仍在死撑着颜面：“是你故意冤枉我的，冤枉我司徒一族，你卑鄙！”

“呵，是么？”谢锳弯下身去，只用两人能听到的声音小声道：“别以为你做的恶事我不知道。”

“竹林深处，碧玺居。”

谢锳挑起眼尾，如愿看到司徒慧惊愕的眼神。

她笑，眸眼如星辰碎落眼底，“司徒慧，我会用你想杀我的手段，杀了你。”

撵车压着青石板转，慢慢往宫门行驶。

谢锳端坐在榻上，自进入车内，便始终绷着小脸，双手攥住衣角。

周瑄撑额坐在对面，剥了壳蜜橘，递到她唇边。

她没动，只眼珠瞥了下，启唇，舌尖碰到蜜橘瓣，也抵在周瑄指腹。

濡湿，温热。

大掌握住那纤腰，一把将人抱了过去。