“狗/男/女！”

这声唾骂激的澹奕打了个冷颤，梦里那些缱绻旖/旎的景象登时冰冷荒唐，他一动不动坐在床上，前胸后背的抓痕触目惊心，无可推脱，他咬着后槽牙，慢慢合上了眼。

议论声，骂声，指责声像洪水猛兽朝他袭来，犹如冰天雪地被人剥光了衣裳扔到河里。

他仿佛能感受到谢蓉跳湖那一刻的冷，心该多寒，多难，多委屈，才没有留一句话，于漆黑深夜跳了下去，那样冷的湖水，夜里结的冰厚厚一层，谢蓉明明最怕冷的，出行裹得很厚，手里捧着暖炉，两人依偎在一起时，他都要为她暖好久的手脚。

她为何伤心至此，只言片语都不肯留给他。

澹奕看不见面前的光景，影影绰绰间，讥嘲声砸进耳朵。

是他活该！

指甲抠进肉里，他晃了晃，万念俱灰。

司徒慧醒来时，尖声叫着抓住衾被，试图遮挡自己的身体，然慌乱间反出了差错，衾被沿着床尾耷拉在地上，她那条腿，肩胛骨以上，全都被人看了个彻底。

两人暴/露在空气中，单看伤痕便知昨夜是何等放肆造作。

“呸，当初还以为澹大人多深情，苦等谢二娘多年没有婚娶，原是霸占着好名声，又与旁人花前月下，可谓人前一副脸，人后一副脸，装腔作势的负心郎。”

“看这样子，怕是在司徒娘子住进澹家后，两人便勾/搭在一块儿了，可怜了谢二娘，被那自诩深情的澹大人彻头彻底骗了，我一个大男人都不敢跳湖，她得多难受才跳的下去！”

“咦，那不就是好些年了，这两人真真是没脸没皮，为图个好名声，活生生害了谢二娘！”

...

司徒慧去抓衾被，脚底踩到床沿，掉到地上，摔得咣当一声，忙不迭将自己裹了起来，她咬着牙，一眼看见当中的谢锳。

眸中立时泛起憎恨，她揪住被沿，哆哆嗦嗦开口。

“谢娘子，你真是个毒妇！”

谢锳笑，自袖中抽出一张纸来，走到司徒慧面前。

“不一直都在觊觎澹大人吗，梦圆了，心里高兴吧。”她捏着那纸，在司徒慧面前晃了晃，“我还有一件礼物送你，权当给你和澹大人的贺礼，日后你们举案齐眉，别忘了谢我成全。”

纸飘到司徒慧头上，掉在手边。

正是澹奕拿不到的籍契。

司徒慧生怕被她鞋底碾了，一把抓起来，继而又赶忙握紧被沿，此时此刻，自尊比不得自由。

“澹大人，你便是这么对阿姊的，嗯？”

明媚的笑挟着嘲讽，谢锳转身，自人群中离开。

坐上马车，她揉了揉额头，顿觉疲惫不堪。

挑了车帷，与黄门嘱咐两声后，马车便径直往竹林方向驶去。

教坊司内，荒唐并未因谢锳的离开而终止，相反，那屋内传出一声苦笑，声音仓皇可怜。

“大人，你不要我，你竟然不要我。”

司徒慧拢着衾被，顾不上穿衣裳，她跪在地上，眼眶因为愤怒而发红。

人都已经离开，门业已重新合上，归于平静的屋内，她和澹奕如此可笑的对视。

澹奕合上眼，哑声道：“你要说法，我可以给你。”

司徒慧一愣，便听他接着又说：“此生我心里只阿蓉一人，昨夜错事既已铸成，我无话可说，唯有后悔懊恼，恨自己对不住她，然不管如何，我不会娶你，慧娘，我对于没有喜欢，从来都没有。”

冷水浇到头顶，司徒慧握著籍契，一言不发。

也许自始至终我不该带你进京，若非如此，不会有今日之灾。”

司徒慧慢慢站起来，“大人准备给我什么说法。”

“我手头有些银子，你拿上离开京城，再也不要回来。”

“哈哈...”司徒慧笑出眼泪，伸手指向澹奕，“大人，你从来不知道，我为了你做过什么，你占了我的身子，却还是不肯要我，哈哈哈....

为什么，我哪里不好吗？竟让你嫌弃至此，大人，你可知清白对女子来说有多重要，我虽素日穿男装，可我是个姑娘，大人难道看不到吗，昨夜是大人与我纠缠，是大人与我索取，为何起来后便不认了，便翻脸了，你不能这么对我。”

澹奕面色苍白，他睁开眼，从床尾摸到匕首。

是方才谢锳故意留下的。

他苦笑，说了句“这就是我给你的说法”，只听痛苦的一声叫唤，血喷出来，溅到床上。

司徒慧僵住，目光落在澹奕握刀的手上，他浑身发抖，疼的面额皆是冷汗，然还是抬起眼皮，硬撑着说道：“慧娘，我对不住你，你走吧。”

腰间一片血渍，浸染着很快渗进床褥。

澹奕疼的抬起胳膊，一口咬住，发出闷沉的吼声。

司徒慧心里一片冰冷，多年来一步不曾离开的跟随，倾心相护，倾囊相助，到头来落得如此不堪的下场，自己在他心里竟始终没有一点地位，何其可悲，可怜！

她穿上鸨母送来的衣裳，抓过桌上的银钱，扭头冲下楼去。

离京要经过的竹林，幽静怡人，饶是冬日，一簇簇竹木仍散着雪青色，天阴下来，偶尔能听到鸟雀急速飞过的拍打声。

司徒慧骑马过去，带动竹丛簌簌直响。

忽然，她猛地勒住缰绳，马很焦躁，前蹄不断的打转，发出嘶嘶的鸣叫。

司徒慧警惕的环顾四周，密林深处，若有似无的说话声，她慢慢想要往外拔刀，听见有人笑她。

“怎么，你自己设的机关，竟也不敢走了？”

谢锳从竹林中走出，她裹着氅衣，面庞鲜活张扬，瞥见司徒慧时，唇启开，似预见她的窘迫。

“真是可怜，用尽手段都拢不住澹奕的心，搭上清白又如何，他也不要你，宁可自宫，他都不肯要你，是有多厌恶，温文尔雅的澹大人，避你如蛇虫蚁兽，嗯？”

谢锳句句戳着她的痛处，如愿看到司徒慧眸光变狠。

“你装着高傲自信，从容有度，实则内心黑暗而又自卑，你渴望得到澹奕的喜欢，却又害怕他的拒绝，看到他喜欢阿姊，你嫉妒的要命，丑陋恣睢在你心里生根发芽，想要什么却不敢直说，只能像阴沟里的臭老鼠鬼鬼祟祟使坏。

司徒慧，瞧瞧你的样子，从内到外，都令我恶心想吐！”

司徒慧冷笑一声，深知今日在劫难逃。

谢锳既堵在去路，便是没想放自己离开，事到如今，她也没甚好怕的，郁积多日的不安化作大笑贯穿竹林，她坐在马上，一字一句道：“我恶心？你不是想知道你阿姊死前遭遇了什么吗？

如你所想，甚至比你想象的更加惨烈。”

谢锳攥住拳头，眸眼兀的冷凝。

“那夜我就在林雪阁外看着，看她被人抱上床，摁倒在大案，拖着在地砖上任意凌/辱，高门显贵的世家女，一夜沦成下贱所在，她趴在楹窗上，身后站着的，是五六个等着轮换的强健男人。

他们红了眼，根本不知疲惫，那画面，你能想象得到？

啊？谢十一，你敢想吗？”

她疯了一样，咆哮着朝向谢锳。

谢锳站在原地，眸色越来越深，却还是没有举动。

司徒慧直起腰来，冷笑着摇头晃脑：“事到如今我不怕告诉你，与谢二娘相处的日常中，我一步步打击她的自尊，让她陷入自我怀疑，自我轻贱的境地，她谁也不肯去见，镇日闷在宅院里，她甚至告诉我，她彷徨了，觉得配不上澹奕。

她本来就配不上他，却偏不自知，不要脸的嫁给他，所以一切都是她咎由自取，是她活该！

即便如此，她还是不去死，我都不明白，她活著作甚，硬熬了一月，没有指望后，才跳了湖，当真是赖活着，可怜极了。”

谢锳浑身发冷，使了个眼色，屏退的暗卫从四面八方出现。

两人挑了长剑踏竹借力跃到马上，抓着司徒慧的胳膊将人提下来，紧接着用麻绳捆住，黑布遮眼，密匝的纱布一层层裹住她的嘴巴，只露出一对耳朵，鼻孔足以呼吸。

狭窄的竹屋中，墙壁四角挂满铜锣，鼓槌便在一旁，是司徒慧亲手布的局，当初是为了诱引谢锳入局，今日她被摁在当中，绑缚在藤椅上。

她挣扎了下，嘴里不停活动想要说话，却被勒的死死，眼睛看不见，耳朵便比平时更为用力去听。

“当”的一声鸣响。

她痛苦的咬住舌尖，紧接着又是重叠剧烈的锣响，一声高过一声，如同一把把尖锐的刀狠狠扎向耳膜，无处可避，异常清楚的锣声让她几近崩溃。

不过半个时辰，耳眼里便被震得往外渗血。

喊不出来，闷在喉咙的尖叫逼她发疯。

胃里腥臭泛滥，一股脑呕到舌尖，被缠裹的纱布封堵回去，她大汗淋漓，如此一个时辰，人被折磨的摔趴在地，藤椅压在身上，她扭动起来，想要反手解开绳索。

谢锳走过去，刀尖挑开那遮眼的黑布，对上布满血痕的眼睛，她恨不能瞪出眼珠，活吞了谢锳，呜呜的吼声憋在嗓子眼，满脸都是汗都是血。

“阿姊善良，我却是个狠辣的，你放心，不会让你就这么死了，竹屋是你的，铜锣是你的，此后数月，每日都会有人过来敲锣，直到你受不住，想要自/尽，那也不成，所有想死的法子都给你堵住，你熬吧，生生熬到枯死的那日。

司徒慧，若有地狱，我真想把你送进去！”

回宫途中，谢锳去了趟澹家。

院门紧闭，黄门叩了好一阵子，管家才来开门。

澹奕面孔白的渗人，瘫在床上不住的发抖，疼到高热，浑身抽搐。

谢锳睨了眼，将一沓纸摔到他脸上。

“原不想给你看，你不配，也不值得，但阿姊就那般死去，你不能蠢得一无所知。你所谓的问心无愧，将一个男人打扮的女人留在府里，便能心安理得，便能欺负阿姊不计较不反抗，她不说，便是愿意吗？

哪个女子愿意院里养另外的女人，她虽柔弱，却从未自轻自贱，你看清纸上的每一个字，看看阿姊究竟遭遇了什么，你指天问地，还敢说自己深情？

不能庇护妻子的男人，便不配做男人！”

她猛地看下去，澹奕呼吸急促，捏着纸的手不断战栗着，他使劲睁了睁眼，嘴里喃喃：“不是真的，不是真的...”

谢锳转身，撂下一句狠话。

“好好活着，澹大人。”

冷风如刀，割在脸上生疼。

谢锳坐进车内，只觉力气如抽丝般渐渐散去，她倚靠着软枕，侧身躺下，炭火很旺，不多时便烤的人浑身滚烫。

迷蒙的炭火里，仿佛出现一张柔婉的笑脸，谢锳眨了眨眼，哽咽着哭道：“阿姊，我替你报仇了。”

病来如山倒，谢锳夜里发起热来，小脸烧到通红，浑身更是烙铁似的，一盆盆温水换来，不知擦拭了多少帕子，可她就是不出汗，虚虚陷进衾被中。

周瑄打开她的手，被那灼热的温度吓得脸色发青。

扭头，陆奉御还在开方子，隔着四联蜀锦大屏，陆奉御不住地抹汗，殿内地龙烧的实在太旺，叫人穿不住衣裳。

“何时才能降下高热？”他神色肃冷，语气坏极。

陆奉御把新调的方子交给白露，白露小跑着亲自去盯着煎煮。

“陛下，娘子这是心火过盛，原本是无事的，但她一口气吊在半空，悬挂多日，忽然松懈下来，就好像没了奔头，没了指望，心里的那股狠劲撤了，身子便虚弱乏力，最怕她因此丧失生机，虽说能调补过来，可拖得时日越久，与她损伤愈是严重...”

“你便说任何才能叫她好起来！”周瑄听得心烦气躁，陆奉御说了一通，他只听到两个字“严重”。

“此事说简单也简单，说难也难，”陆奉御又要揩汗，余光望见快要杀人的周瑄，立时放下手，说道：“陛下可说些娘子爱听的话，感兴趣的事，总之叫她心情愉悦，身子便也好的快。”

周瑄了然，谢蓉死了，对谢锳而言打击极大，她虽不怎么说，心里必定难受，前些日子一门心思想要报仇，还觉察不出，此时事情了结，她也没了心力，病一场在所难免。

深夜，白露又端来一盆温水。

周瑄接过洗好的帕子，给谢锳擦拭脖颈，额头，手心，擦完便试探着拍她的脸颊，唤她名字。

谢锳仿佛听不到，紧锁的眉头溢出轻呼。

“阿姊，你去哪，等等我。”

她抬起小腿，又惶然跌落，周瑄握住她的手，小声安抚。

“谢锳，朕在这儿，朕哪都不去。”

乌黑的睫毛颤了颤，周瑄屏住呼吸，那眼睛慢慢睁开，泪痕沿着眼角不住往外淌，她虽看着自己，可眼神没有焦距，手指缓缓挪到周瑄面庞，孩子似的哭起来。

“阿姊，你应我一声好不好。”

周瑄反手握住她，声音更加温和，似哄孩子一样，淳淳劝导：“谢锳，朕应着你呢。”他拉着谢锳感受自己面颊的温度，那手指依旧热的如火，他不得不给谢锳扯掉衾被，又将帘帷全都收起，回头冲白露吩咐。

“给朕扇子。”

檀木折扇打开，一缕缕清风扇着谢锳，青丝微微晃动，酡红的脸颊还是没有半颗汗珠。

但她睡得安宁许多，半睁的眼睛有气无力，细长手指攥着周瑄的小指，依稀还在唤他“阿姊”。

后半夜，终于出了汗，高热也下去许多。

谢锳是饿醒的，腹内咕噜了两声，有些疼，她想起身，发觉手里攥着什么，低头，对上急急睁眼的周瑄。

他伏在床边，颀长的身子无处着落，睡姿很不舒坦。

两人对视了片刻，谢锳不待反应过来，手却已经甩开了他，收起缩回胸前。

“谢锳，认得朕是谁吗？”他不清楚谢锳是否真的醒了，又或是烧迷糊了，拧了拧眉，侧脸看着她。