“谢四郎何在？”陆奉御声音苍老衰弱，短短几日头发已然花白，遍布沟壑的脸孔犹如半截身子入了土，事实上，他的确没几日光景好活了。

“阿兄不在宫里。”

谢锳起身，犹豫道：“调理我的身子，需要亲缘男性阳气之血？”

“此法偏僻难寻，是老臣自药王古籍记录中所得，亦从未在旁人身上试过。”

“三碗血，会不会太多了。”

谢锳揪着衣袖，正常人一下失掉三碗血，少说也要头昏发晕，即便后续滋补，也很难短时间恢复，万一中途出了差错，便要连累亲人。

陆奉御皱起眉头：“三碗是有定数，少一点都不行，娘子放心，对方只要精心调理一两个月，是可恢复如常的。”

周瑄轻咳一声，往下拉着袖口，自隔扇后走出。

秋日衣裳幸好不算单薄，否则洇湿的血迹必然这挡不住，他沉郁着脸，吩咐：“去将谢四郎接进宫来，要快。”

谢锳身体算不得强健，却也不能说弱，只是寻常女子的体格，故而前阵子接二连三的重创，令她很是吃不消。

她瘦一分，周瑄便觉得寝食难安，短时间内非得将人补得圆润玲珑，红光满面。

谢楚来的很快，听完陆奉御讲解，他便将衣袖撸起，毫不犹豫说道：“三碗便足矣吗？”

陆奉御道是，又让承禄去重新熬了碗汤药。

为确保无虞，他先行取血，刺破谢楚手指取了一滴，随后与谢锳的滴在一处，然而片刻后，他神色有些不定。

周瑄扫了眼四下，承禄屏退宫人，自己亦退出去，守在殿门口。

“有何异象？”他近前看着那两滴血，各为一体。

谢锳与谢楚挨着站在旁侧，闻言亦齐齐望向血滴。

陆奉御惊得眼珠滚圆，似不能相信一般，他用力搓了搓眼，复又低头下去，嘴中喃喃：“怎么可能，不可能啊。”

“陆奉御，您不妨直说。”谢锳抓着谢楚的衣角，直觉不太好。

谢楚抚着她脑袋，轻声安慰：“别怕，阿兄会救你。”

陆奉御看着他俩，反复确认一般。

周瑄不动声色的睨过去，绣金线云纹常服勾出清隽的身段，他负手在后，微微摁住伤口。

“谢四郎与谢娘子没有血缘关系。”

“您说什么？！”异口同声，谢楚与谢锳难以置信的问道。

如同雷声轰隆而过，压着神经劈的两人半晌没有回不过神。

“慎言。”周瑄虽也惊诧，但面不改色，有种不怒而威的震慑力。

陆奉御撩起袍子踉跄着跪下，压低嗓音说道：“老臣不敢欺瞒，从血痕来看，两人毫无关系，也就是说，他们并非亲生兄妹，所以，谢四郎的血不能用。”

“十一娘是我自小看着长大的，怎么不是我妹妹？”谢楚因为过分激动声调拔高。

谢锳怔住，与谢楚不同的是，她竟然有一瞬间认同，没有怀疑，因为打她有记忆以来，阿耶阿娘的表现，对她的态度，便不似亲生女儿，或许，她真的是捡来的。

“这件事，需得亲口问问他们。”

谢宏阔正在躲避朝廷追捕，那么也只好去问崔氏。

周瑄是陪谢锳一起回去的，两人坐在撵车上，一路谢锳默不作声，被雪白披风包裹着，靠在车壁静静思考。

偶尔震开撤帷，看见街上萧瑟的景象。

入秋后，树木转黄，落叶随风卷积着胡乱飘荡。

周瑄拉起她的手，放在膝上，谢锳睫毛眨了下，看他。

“从前只是怀疑，竟不成想有朝一日会得到印证。”谢锳笑笑，细白的手指蜷起，周瑄抚过她的指腹，挪到唇边亲了亲。

“若他们真不是你亲生父母，反倒是好消息，至少那么多年受的冷落并非无缘无故。

谢锳，你有我，足够了。”

谢锳靠过去，倚着他的胸膛，那心跳强劲有力，给她支撑与信任。

秦婉领着临哥儿从院里出来，看见谢楚与谢锳的脸色不对劲，便知一定发生了什么，又听闻他们要找崔氏，不禁摇了摇头。

“阿娘不在家中？”谢楚声音冷冽，似乎没大有耐心。

秦婉回：“你常在官署，不知阿娘这几个月来总不着家，有时在外头住三五日，有时七八日，即便回来一趟，待不了两日便又要出门。”

“她去做什么？”

秦婉悄悄瞟了眼圣人，拽着谢楚的衣袖小声道：“她在外头购置了宅院，据说养着几个面/首，我没去瞧，可相熟的娘子有给我辗转递话的。”

谢锳上回便听闻此事，却不想崔氏荒诞到如此地步，分明连名声都不要了，更何况谢楚和秦婉的声誉。

“嫂嫂，那宅院你可知道在哪？”

“就在延寿坊。”

延寿坊的宅子是后买的，据秦婉介绍，崔氏相中一个新科举子，打他进京后便资助其科考，那举子生的俊俏，又有张三寸不烂之舌，惯会哄女人，崔氏对他的手段十分受用，两人一来二去便从牙行购了延寿坊的宅子，崔氏在那安家，与举子花前月下，不甚快活。

后来举子又介绍了几个同窗过来，崔氏倒不嫌弃，一并收留资助，并私下承诺，只要他们一日考不中，便养他们一日，横竖谢家有钱。

崔氏的放荡远超谢锳想象，她理解她苦闷，但不理解她以此种方式堕落。

那些别有所图的举子，焉知不是贪图钱财的懒惰蛀虫，待拿到好处，占完便宜，自然会一走了之。

这个人偏生是她母亲。

不，兴许今日便不是了。

宅院大门紧闭，叩了许久才有小厮打着哈欠开了一条缝。

“找谁？”

语气冷淡，且不耐烦。

谢楚当即抬脚踹开，不由分说冲进门去。

谢锳提步跟上前去，怕谢楚控制不住，与他相携而行，边走边小声安抚：“阿兄，你莫要这个样子，不管结果怎样，我都接受。

不管我是不是他们的孩子，你都是我阿兄。”

谢楚停下来，抬手摁在她肩膀，拍了拍，却没说任何话。

花厅没有人，正屋也没人，侍奉崔氏的丫鬟说，崔氏与那三个郎君去了密室，不叫人过去打扰，只每日将饭菜搁在门口，饿了自会拿进去，然后待他们用完，将碗筷重新放回门外。

“几日了？”

“四日。”

谢锳明白丫鬟说的密室为何意，有些达官显贵，追求刺激享受，时常辅以各种刑具，有镣铐，油蜡，鞭子之类。

“带我们过去。”

周瑄不远不近跟着，这是他们的家事，他不该插手。

“门是从内锁住的。”

丫鬟小声说道，地上摆着用完的残羹冷炙，还有一个空酒坛子。

浓烈的酒气，扑面袭来，熏得人头脑发胀。

“找钥匙，开门。”

谢锳叩了叩，里头没有回应。

四日纵/欲，还是同三个年轻力壮的郎君，谢锳担心崔氏死了。

然而推开门后，场面却叫人毛骨悚然。

三条赤/裸/裸的尸体，以诡异的姿态呈现，或躺在长条大案上，或挂在刑具架上，还有一人跪立着趴在矮几，披散的头发与血渍交融。

腥臭味被酒气遮住，看血液干涸的程度，这三人死了至少两日。

谢锳背过身，周瑄为她拍着后背，她缓过劲儿来，便追问小丫鬟：“人呢！”

小丫鬟茫然的摇头：“我中午过来送饭，他们才拿进去的，娘子还跟我说过话，叫我晚上做炙羊肉的。”

“你确定是她的声音。”

“是，奴婢不会听错。”

周瑄会意，抬起手臂招了下，便从屋檐上飞落两人。

“去搜，看看有无密道。”

趁着他们搜寻的光景，谢锳定住心神重新观摩密室布置，屋内光线比较暗，许是为了追求极致的享受，除了分门别类的刑具，还有一张异常宽大的床榻，柔软的绸被垂荡在半空，软枕陷下印记，能看出有人在上面睡过。

不多时，暗卫找到空响处。

周瑄屈膝叩了叩，附耳于上，转头冲谢锳勾了勾手指。

谢锳挨着他蹲下，听见里面传来类似风的声音。

“你要有心理准备。”他说。

谢锳捏着拳头，继而缓缓点了点头：“我明白。”

谢楚攥着剑，面上神情说不出的羞愧恼怒。

方才看见那三具尸体时，他便知道今日不能善了，他的母亲，要在众目睽睽之下被捉奸，或许跟这三人一样，已经成了歹人的刀下鬼，或许还活着，衣衫不整的出现。

不管是何种情形，都不是他想看到的。

机关被寻到，两个暗卫走在前面，周瑄握住谢锳的手紧跟上去，谢楚垫后。

待走到略微宽敞的分叉道上，谢锳似乎听到女人痛苦的呻/吟。

她攥紧周瑄的手，扯了扯。

两人往右前方望去，然还未再行动，便听见一声厉喊，于密道内被无限放大，粗沉而又刺耳。

“别动！”

是谢宏阔！

漆黑的暗处，谢宏阔手臂间挟着个蓬头乱发的女人走出。

女人的脸被头发遮住，只披了件薄透的衣裳，内里景致看的一清二楚。

她不断发出呻/吟声，两手握着谢宏阔的手臂，隐约漏露出的下颌，血正不断往下淌。

谢宏阔冷冷笑着，右手拂过女人的脸，将头发悉数攥住往上撩开。

谢楚倏地摒了呼吸，几乎要冲上前去。

谢锳咬紧牙关，面前的女人被划花了脸，一条条血痕斑驳蔓延，血水还在往下滴，新旧不一的痕迹，可见不是今日才造。

“四郎，救救我。”

女人的嗓音惊恐不安，然不敢乱动，谢宏阔的手死死攥住她的颈，能轻而易举拧断她的脖子。

这女人，是崔氏。

崔氏爱美，重皮相，饶是年逾四旬，仍保养的面红如春，眼眸涟涟似水若雾气，她的穿戴皆要京中最时兴的物料，即便是现在，她那双手上，十指业都涂着精美的蔻丹。

可此时此刻，她那张脸，早已辨认不出模样，若不是听到声音，谢锳断不敢认。

“阿耶，你放开阿娘！”谢楚上前一步，大喊。

谢宏阔冷笑，狠狠掐的更紧：“放我一条生路，我不杀她。”

他东躲西藏，好容易在崔氏的别院安稳了数日，不曾想他们还是找来了。

“密室里的三人，是你杀的。”谢锳问，尽量不去看崔氏。

谢宏阔眼眸猩红，狂乱的头发几乎散开，怒吼着笑道：“是我，怎样？！”

“你们母亲淫/荡无耻，自我流放之日便胡作非为，找了一个又一个，没完没了，坊间都在看她笑话，偏她不要脸了！

她不要脸，谢家还要，我谢宏阔还要！

那三个花言巧语的举子，该死！你们该问问崔氏，她到底撒出去多少银子，才哄得那三人伺候她。”

“我淫/荡？谢宏阔，事到如今错都成我了？”崔氏情绪疯癫，扭头抓住谢宏阔的手背，指甲掐进去，狰狞的脸愈发骇人，一道道血痕遍布如炸裂的血管，再不复往日柔婉。

密室内的暗卫早已退下，此时除了周瑄，只剩谢家人。

这场闹剧，才将将上演。

“我的淫/荡，是谁怂恿的，啊！是谁！是你谢宏阔，谢大人！”

“因为你不能生养，永远都不会有子嗣！”

“哈哈哈哈...”

“闭嘴！”谢宏阔说完，又往她脸上胡乱划了两刀。

崔氏痛苦的尖叫，血流出来，很快糊成一团。

她扭曲着身体，疼的直不起来，谢宏阔掐着她脖颈，强行提住。

“你是说，我和阿兄，阿姊，都不是你们的孩子？”

这消息太过惊骇，不只是谢锳，周瑄都嫌恶的挑了挑眉。

谢楚扶着墙，稳住身形，大口喘息。

谢宏阔气急败坏的喊叫：“她疯了，一个疯子说的话，没人相信！”

“四郎，十一娘，你们都是我的孩子，二娘也是，你们都是父亲看到大的孩子！”

崔氏仿若觉察不到颈上的手，她逆着谢宏阔的控制，拼命挣扎。

便在此时，周瑄右手摸过碎石，对准谢宏阔的膝盖，手腕，以极快的速度弹射出去。

谢宏阔手上失力，崔氏趁机摆脱开来，连滚带爬逃出桎梏，她摔倒了，爬到谢锳脚边，细白的手指沾满鲜血，举起来，一把握住谢锳的披风衣角。

雪白的披风登时变得灼眼。

她蹲下去，咬着牙从袖中掏出绢帕，想给崔氏擦干净脸，可一时间找不到可以下手的地方，她心尖直抽，不敢看她。

“给我镜子。”

崔氏抓着她披风，忽然意识到什么，急迫喊道：“给我镜子，十一娘，给我镜子！”

谢锳拿出镜子，崔氏夺过去。

却在看到自己的一刹，吓得魂飞魄散。

“崔氏，这便是你背叛我的下场。”

谢宏阔冷漠的睨着她，仿佛从前在人前疼爱妻子的谢大人不是他，与崔氏恩爱和睦的夫郎不是他。

他就这般咬牙切齿的看着，崔氏越痛，他心里就舒坦。

崔氏抽搐起来，躺在地上被吓惨了，眼珠几乎要瞪出眼眶。

“阿娘。”

谢锳终是不忍，唤她一声，跪立下去，为她拂开钻进血肉的青丝。

谢楚紧接着跪在谢锳身侧，哑声叫道：“阿娘。”

崔氏的眼睛一动不动，像是冰封了一般，忽然狠厉起来，恶狠狠说道。

“别叫我，都不许叫我！”

她看着谢楚，又垂下眼皮看向谢锳。

手指抠着肉，疼的直打哆嗦。

“十一娘，是你对不住我，是你生下来就克我！”

“我知道。”谢锳见她意识开始模糊，便点了点头，应下指责。

“对，都怪你。”崔氏大笑起来，笑的眼泪流下，濡湿了发丝，与血痕交缠在一起，“我没想过生孩子会搭上自己，你毁了我，毁了我十几年来保持的身段，皮肤，我厌恶你，不喜欢你，恨不能掐死你。”

谢锳默默听着，看她身下不断淌出的血水，已然漫开。

“可是你方才不是说，我们三人都不是他的孩子？”

“哈哈哈，十一娘，你错了。”

崔氏疯疯癫癫的狂笑，指着谢锳，又看向满脸冷漠的谢宏阔。

“只有你，只有你...”

谢宏阔绷紧了脸，双手攥住，手里的刀握的瑟瑟作响。“崔氏疯了，她疯了！”

“我没疯，此时此刻我比任何时候都要清醒，谢宏阔，是你害了我，害了我一辈子！

你告诉我我不能生养，从外抱来谢蓉和谢楚，我感激涕零，感怀你的不嫌弃，所以对待这两个孩子，我极尽耐心，恨不能用我能有的爱去补偿他们。

对他们好，便是对得住你，偿还你，毕竟是因为我的缘故，让你谢家不能有自己的血脉。”

谢楚痛苦的闭上眼。

崔氏越发大声：“若非后来发现你暗中调理身体，我当真以为自己有病，自己不能生。

你找的那个大夫，让你如愿以偿，我有孕了。

可我高兴不起来，我被你哄得团团转，还得给你生孩子，她在我腹中一日日长大，能看到她拳打脚踢，活泼好动，我没有半分做母亲的喜悦。

因为我的肚皮，像是烂掉一般，丑的不堪入目。

我恨死她了，她和你一样，全是为了作践我而来。”

谢锳心口生疼，她宁愿听到的不是这个结果，宁愿如来之前所想，她不是亲生的。

可崔氏的话，却打碎她的幻想。

“十一娘，你们三个当中，只有你才是我亲生的。”

谢宏阔冲了过来，谢锳抬头，电光火石间，崔氏扑了上去，挡住谢锳。

刀子捅入崔氏胸口，血喷溅出来。

周瑄一脚踹飞谢宏阔，他摔到墙上，咣当滚落在地。

紧接着便有暗卫跃出，利落的将其捆绑起来，提着候在几丈外。

崔氏大口大口呼吸，像被刨开肚皮的鱼，只剩下往外出的气，又快又短。

她瞪着眼睛，手指伸到半空。

谢锳咬紧了唇，想叫她“阿娘”

却听到崔氏磨着牙根说道：“我不喜欢你。”

“我厌恶你。”

“十一娘，我...我.....”

她瞳孔忽然张大，像是看到了什么却又无能为力，悬着的手指伸开，似要抓住什么，然什么都没抓住。

手臂垂落，她歪在谢锳怀中。

那双眼依旧睁着，不瞑目。

谢锳在发抖，她望着被划烂的脸，想着方才崔氏扑出来护住自己的举动，眼眶湿润，她说不出话。

周瑄抱紧她，唤她名字。

“谢锳，你看看我。”

他掰过她的脸，看见谢锳哭的泪人一般，默默无声。

心就像被刀扎进去，疼。

他没杀谢宏阔，命人暗中押回宫中。

毕竟到现在为止，与谢锳有血缘关系的男人，只剩谢宏阔了。

清思殿内早早燃上熏香，淡淡的沉水香气，不绝如缕袭来。

衣裳被浸透了似的，低头便能闻到香味。

“这是什么？”谢锳看见小几上摆着的瓷盏，满满一盏血红的液体。

白露与寒露面面相觑，“好像是陛下的血。”

谢锳蹙眉，走过去弯腰嗅了嗅，果真泛着腥味。

她仔细回想，约莫便是在他转去隔扇的时候，私下割的。

寒露道：“中贵人与我们说的，说是陛下以为只要阳气之血便可入药，就割开自己的腕子，弄了一盏，还没弄完，便听陆奉御说得是亲缘关系。”

正说着，周瑄从外进来，一眼看到那碗血，脸沉了下。

他走上前，端起来，二话不说探出窗外倒进花圃里。

随后便一本正经擦了擦手，道：“朕这几日郁燥不安，需得放放血才能缓解，不要多想。”

谢锳嗯了声，低眉拉起他的手来，将衣袖往上卷了卷，果然看到绑缚的纱布，洇出血迹。

周瑄抽回手背在身后，咽了咽嗓子说道：“你夜里少用膳，等朕着人割谢宏阔的血来配药。”

“我不用他的血。”谢锳径直拒绝，“太脏，我不要。”

她固执，周瑄没有勉强，只是请来陆奉御，查问别的法子。

谢锳的身子不碍性命，但若能调理可生养，便是最好的。

若不能，他也不介意。

等日后从王公世家擢选太子继位，只要可堪大用，于社稷有利，便足矣。

陆奉御连夜翻找医书，终于在犄角旮旯里看到一条，便赶忙与圣人禀报。

“除去亲缘之血，还可用普天之下最贵重之人鲜血，亦能搭配药汤，为谢娘子滋补。”

周瑄笑了下，随即冷脸看向陆奉御。

“普天之下，谁的血最贵重。”

陆奉御慌忙跪下，虔诚且恭敬地回答：“老臣妄言，自是陛下的龙血。”

支开的楹窗晃了晃，枝头枯叶被风拍到地上，发出窸窣的响声。

冷意沿着窗棂爬进来，干燥的空气，忽然变得异常安静。

周瑄捏着腕子，揉了揉，眉心拢成一簇。

方才泼出窗外的那盏血，约莫还没干吧。