“你自己看着办吧。”

扔下这句话，叶柏走了。

叶氏厚着脸皮来到叶子骞面前，讨好地说：“骞哥，能把我加上去吗？”

“不能，人数够了。”叶子骞不冷不热地说。

叶氏噎了一下，涨红着脸说：“你这孩子是怎么回事？！我才是你的亲人，你怎么净帮着外人？你和你哥小时候，我全都上手抱过。长大了就跟我亲了，一点也不讨人喜欢。”

“婶子要这样说，我也没有办法。辣椒就那些，用不了太多人，你还是回去吧。”叶子骞开始赶人。

叶氏灰头土脸地走了。

胡晓桐站在院门口，探头探脑地往里面看。

叶玉珠发现了，好奇地问：“晓桐姐，你是来找我嫂子的吗?”

“她在吗？”胡晓桐笑着问。

“我嫂子在家里，我帮你去叫她。”叶玉珠扭头就往里面跑。

周烟儿正在厨房做饭，听说胡晓桐在外面等她，就跟着叶玉珠出来了。

“你找我？”

胡晓桐点点头，一只手把飘到眼前的头发拨到后面，轻声细语地说：“我听说你这儿招人摘辣椒？”

胡晓桐一直没往这边来，不代表她不知道周烟儿的近况。从杨柳嘴里，她得知周烟儿在招人摘辣椒。她家人都让她过来试试，她磨磨蹭蹭地不肯过来。后来听说周烟儿招了好多人，给的价格也很诱人，她这才一咬牙过来了。

“人数够了。”周烟儿可惜地说。

胡晓桐悄悄红了脸，结结巴巴地说：“没，没关系，都怪我来得太晚了。”

她心里不无懊恼，如果她能早一点过来，这个活是不是能落到她头上了？

叶子骞循着声音找过来，问周烟儿：“刚才是谁？”

“是胡晓桐，她也想摘辣椒，可是咱们的人数够了。”周烟儿说。

说话声顺着清凉的风飘过来，没走出多远的胡晓桐扭过头看了一眼。

她惊讶地发现一段时间不见，叶子骞身上发生了看不见的变化，变得她都快不认识了。

少年人每天都在成长，身量抽得特别快，几天不见就像变了一个人。

叶子骞更高了，身体也变得强壮了，脸上的稚气正在褪去，变得成熟又稳重。看人的眼神无比深沉，谁都猜不透他在想什么。

胡晓桐心情复杂地回到家里，迎接她的是有家人的抱怨。

“早就让你去了，你非要在那儿磨蹭。”

“你是不是故意的？故意拖着不去，就是不想干活！”

娘一边烧火一边说。

“让你嫁人，你死活都不肯。人家愿意拿五十两银子出来当彩礼，你为什么不愿意？看你挺懂事的，怎么变成这样了？你就是家里的累赘！不管了，你今年必须嫁人！你嫁了，你哥哥才有钱娶亲。”爹发了一顿脾气，摔上门离开了。

胡晓桐满怀心事地回到房间里。

她从来不羡慕别人，第一次羡慕一个人。

周烟儿不好看的时候，她不喜欢也不羡慕。

周烟儿好看了，过得潇洒又自由，她就开始羡慕了。

叶子安走了，她本以为周烟儿会哭天抹泪，把娘家人叫来闹个天翻地覆，闹成全村的大笑话，出乎她意料的是，周烟儿没有这么做。一声不吭地把狼狈收起来，一下子惊艳了所有人。

如果她能像周烟儿一样活就好了...

杨柳被她娘拍醒的时候，外面的天还是黑的。

她换上一套干净利落的衣服，爬起来吃她娘做好的早饭。

吃完饭，她要走的时候，她娘悄悄塞给她一个鸡蛋，让她留着饿的时候吃。

杨柳揣着鸡蛋来到叶家，以为她会是第一个来的，没想到大家都来了。

没过多久，周烟儿就出来了，带着大家往地里走。

走到地头时，天刚好亮了。

周烟儿给大家做了示范，什么样的辣椒可以摘取，篮子要怎么放不会碰到辣椒树。

示范完，大家就下地了。

一开始，杨柳有些紧张，生怕碰坏金贵的辣椒树。后来，慢慢地熟练了，她的速度也就上来了。

在所有人里面，她摘辣椒的速度是最快的。

摘的时间长了，两只手有轻微的辣感。

针对这种情况，周烟儿早早地打了预防针。要是受不了，可以直接结算工钱走人，绝对不会强求。

地头放着两杆秤，分别由姜海和叶柏看着，摘的辣椒都要到他们这儿称重量。

桃花村的人都很能吃苦，尽管两只手辣得不行，她们还是坚持下来了。

周烟儿也没闲着，她跟叶子骞要了纸和笔，负责记录每个人摘辣椒的重量。

周大负责把辣椒拉到县城。

太阳挂在天平线上，周烟儿就让大家停工了。

她站在地头，当着大家的面，把所有人摘了多少辣椒念了一遍。要是谁有异议，当场就可能提出来。

“杨柳...”

杨柳紧张地握紧了手里的竹篮。

“六斗，她是最多的。”周烟儿赞许地看了杨柳一眼。

杨柳的脸腾地红了，害羞地看着大家。

大家都投来羡慕的目光。

除了杨柳以外，其他人也摘了不少。

叶大娘早早地把银子换成了大钱。

周烟儿当场发钱，每个人都揣着钱，高高兴兴地回家。

叶氏远远地看着，气得咬碎了一口银牙，恨自己为什么要说那些话，白白错过了挣钱的机会。

从娘嘴里得知，杨柳一天就挣了六十钱，胡晓桐也很后悔。她要是去了，这六十钱就是她的了。

杨柳家里跟过年似的，家庭地位一下子就上来了。她娘特意跑到张屠夫家里割了块肉，做了顿香喷喷的饺子。父兄也对她嘘寒问暖，她暗暗下定决心，一定会要多摘辣椒多挣钱。

整个桃花村都忙碌起来，因为稻米也熟了，青壮劳力都下地割稻子去了。

一连几天，周烟儿都泡在地里，直到地里一颗红辣椒都没有了，她才松了口气。一边让周大把辣椒全拉到县城，一边把工钱全部结了。

接着，她就坐着马车去了县城，把卖辣椒的钱结算了。

江老爷子给钱给得很爽快，周烟儿在县城逛了一圈，准备买些东西回去发给大家。

“周小娘子！”

她刚从一个干果店里出来，就听到王宴在叫她。