周烟儿请了里正过来，里正走的时候红光满面。

接下来的几天，里正挨家挨户地走动，没过多久就全部搞定了。周烟儿给的钱太多了，很难有人会不动心。有人拿了银子，带着全家走人。有人拿了银子还不满足，还想到叶家的工坊里干活。周烟儿满足了他们的要求，进工坊之前先签保密合同。

每天天不亮都有很多马车停在侧门外，等着工人们把一箱又一箱的香皂和辣椒酱搬到马车上。这些马车出了桃花村，有的往东走有的往西走。

辣椒酱太受欢迎了，做多少往外销多少。香皂的种类也在翻新，有人喜欢青草味的，有人喜欢香甜的牛奶味，总有一款是你喜欢的味道。

桃树抽出嫩绿的叶子，周烟儿试着让工坊做了一批辣条，王宴和江慕嘉反应卖得特别好。

工程队抓紧施工，盖了不少新房子，又把院墙往外扩展了一些，叶家更像一个巨大的厂区了。

朱洪山派出去打听消息的人回来了，说是找到了周烟儿要的那种树，还带回了很多种子和很多树苗。

他们在青云镇碰头，周烟儿请他们在福荣楼吃了几顿饭，还付了一大笔钱给他们。

遗憾的是，整个青云的气候都不适合种植像胶树，她只能另想别的办法。

通过王晏牵线搭桥，她认识了一位南方来的商人，一个常年在沿海地区经商的中年男人。他老家就是沿海的，名下有不少田产。家里暂时没什么事，周烟儿让周大留在家里，盯着几个工坊和照顾叶大娘母女，她要在王宴的陪同下，跟着这个中年男人去沿海一趟，往返大概要十五天左右。

周大很不情愿，他想跟在周烟儿身边。

周烟儿就对他说：“你是我最信任的人，让别人留在家里，我都不放心，除了你。我不在家，家里只能靠你。而且，你跟着我的时间长，工坊里里外外的人都认识你。你在话，能压住那些蠢蠢欲动的人。”

周大痛苦地闭了闭眼，最后答应了周烟儿的请求。

为了方便出行，周烟儿扮成了男子，在王家护卫的保护下，浩浩荡荡地上路了。

王宴很细心，把周烟儿照顾得很好，唯一让她不满意的是，行进的速度太慢，有点儿游山玩水的意思。跟王宴谈过两次之后，他似乎是接受了意见，稍微回快了速度。

越往南走，天气就越热，风景也变得不一样。大多数时间，周烟儿都呆在马车里，暗暗抱怨着马车没有减震系统，导致她的屁股快被颠成两半了。王宴有时候骑着马跟着马车走，有时候会坐到马车里陪周烟儿聊天。为了派遣旅途的无聊和寂寞，周烟儿把几张纸贴在一起，在上面手动写出梅花方片之类的，做出了一副简易的纸牌。一边玩牌，她还一边想着回家之后，要不要做点麻将牌出来。没过两天，纸牌的玩法就传了出去，一行人都学会了。

王宴想让旅途再漫长些，周烟儿跟他的想法完全相反，她盼着早点到地方。

这天早上，顶着蒙蒙细雨，他们进了一个南方小城。

小城不大，人口看着也不多，人们说话都是软绵绵的，虽然周烟儿听不懂，但觉得很舒服。

他们在城里最大最豪华的客栈住下，那个姓黄的商人就匆匆离去了。离家多年，他急着回家看老婆孩子。

周烟儿坐马车坐得都快吐了，迫不急待地出去玩了，王宴当然要陪着她。

南方的小吃还是很多的，见到喜欢吃的东西，周烟儿就会停下来尝一尝。

不过，她从街头走到街尾，也没有找到她喜欢吃的过桥米线。问了好几个人，他们都说没有这种小吃，周烟儿难掩失望，猜想这个时代还没有人发明出来。

走到一个摊位前时，周烟儿定定地站住了。

见她脸色怪异，王宴关心地问：“怎么了？”

“有人在盯着我看。”周烟儿说。

她转过头看到一辆马车朝远处驶去。

就在她看过来的瞬间，马车的帘子锰地放下了，长相俊美的男人躲在后面，大口大口地喘着气。他的眼里满是惊疑不定，脑海里不断重复着一句话：不是周烟儿，不是周烟儿...

好像这样就能抵消内心的害怕和不安。

马车里还坐着一个人，那是一个长相明艳，活泼可爱的少女。看到他这幅模样，软软地倚过来，纤白的玉手抚上他的眉眼，柔声道：“玉郎，你怎么了？是不是哪里不舒服？”

“我有些头晕。”男人艰难地挤出一抹笑容，拉下少女的手握在掌心里，低低地说：“休息一会儿就好了。”

“可是，你出了好多汗。”少女更担心了，明亮的眼睛看着他的脸，显得有些迷恋。

“我真的没事。”

男人顺势把少女搂进怀里，眼睛里面的惊慌慢慢地退了下去。

周烟儿在桃花村，怎么可能出现在这个地方？

那张脸虽然和周烟儿长得很相似，但跟真的周烟儿差别非常大。周烟儿没有那么白，脸上还有一块丑得吓人的红斑。所以，刚才那个人绝对不是周烟儿。

他心里如此肯定，不知道为什么心里非常不安，从脚底板直往上面冒凉气。

没有找到偷看的人，周烟儿以为是自己的错觉，很快就把这件事抛到了脑后。

休息半天，姓黄的客人带着周烟儿看了几处山庄。经过一番考虑，周烟儿花了一笔不小的钱，买下了附近的一个小山庄，好处是后面有一座小山峰作为添头。又花了点时间，买了几个仆人，看着他们把种子撒到地里。庄子太破了，她又花了点时间把房屋整修了一番，至少能住人了。

王宴去参加黄姓商人的酒宴，回来跟周烟儿说：“你不去可惜了，这儿数得上的名流都去了，知府家的小姐和夫婿也去了。”

周烟儿漫不经心地听完，不感兴趣地说：“我对这种场合不感兴趣，你自己去就好了。”

她忙着整修房子，才没时间应付无聊的人。