大陆历６０２年的四月，在圣佛朗西斯城东面，皮特罗斯要塞附近的海面上，卡奥斯帝国的海军力量正在准备做最后一博。

在军团长伊美尔达的指挥下，冰龙海骑士团调集了全部的主力战舰，在皮特罗斯要塞港口外的海面上布成密密层层的攻击阵形，并擂起大鼓向索菲亚军挑战，大有一战定生死的势头。

索菲亚军方面自然也不敢怠慢，面对如此强大的敌军舰队，南海骑士团军团长伊斯华特亲率全部舰队出港迎战。港口的防御任务仍交给提督普立克负责，而他则与黑胡子沙穆斯，副官特雷奥各率一军分路杀出，以左中右的三角形阵列应战。一时间，海面上充满了硫磺火箭的硝烟味儿。

伊美尔达可不比她那些部下——当初索菲亚军对付过的所有敌人中，无论是副官加拉米奥，还是亲卫队长希尔达，这些人的海战指挥能力比起帝国的第一女将军可要差了一大截。在她的面前，无论是勇猛剽悍的海贼头子沙穆斯，还是年轻气盛的少年将军特雷奥都占不到任何便宜。就连经验丰富的伊斯华特本人也只能采取万分谨慎的战法，以极为保守的防御阵形对敌，对于敌方故意露出的破绽也不予理睬——只是为了维持防线的完整。若是平时特雷奥必然又会对长官这种“怯懦”战术大加嘲讽，但此刻，在他自己亲身体验到冰龙海骑士团的强大压力之后，特雷奥也不敢再轻言主动出击之类了。

双方海战逐渐陷入胶着状态——和过去的十余次大小战斗一样，帝国军虽然占有优势，但这优势并不能确保他们取得最终胜利。索菲亚海军背靠皮特罗斯港口排布成坚强的半圆形阵列，虽然外围完全被帝国军包围，但依靠背后港口炮台的支持，帝国海军也不敢过份逼近——偶尔也有一两艘胆大的帝国战舰企图绕到索菲亚军与港口之间的海域进行包抄攻击，却立即遭到港口炮台的猛击而沉没。

皮特罗斯港口位于要塞的保护之下，海岸边炮台林立，在那些固定炮台上都安装了最大号的投石器，射程威力远比索菲亚人安装在船上的活动型要大得多，就算比起帝国军巨弩舰上的配备来也毫不逊色。另一方面，在进入港口的航道海面，索菲亚军建立起了复杂的木栅栏墙，因为军港新近建立，他们还没有象米兰港那样坚固的铁质船闸，所以只能用木栅代替。但有了这些木栅的阻隔，帝国战舰就无法直接冲进港口去，若他们硬要往里冲，就势必要在几排木栅间弯弯绕绕的转上一阵——也就完全暴露在两岸炮台上密集的投石攻击之下。当然索菲亚战舰出入港口也同样要在木栅栏之间绕过，不过他们可没有遭受炮台攻击之虞，只不过多费些时间罢了。正是依靠岸上炮台的强力支持，索菲亚海军在情势不利的情况下依然可以坚持下去。

如果战局就这样持续下去，其结果也多半和以前的十余次一样不了了之——帝国军虽然占优却不能取胜，而索菲亚军虽然在战斗中吃了不小的亏，却只要返回港口就可以凭借军港中的修复和新造船只补充实力。

当然，如果结局就是这样，伊美尔达也决不会再挑起这一次的战斗了——她可不是那种会重复错误的将官。在最初的胶着之后，冰龙海骑士团的阵列开始缓缓后退。

“又是这种老掉牙的诱敌计么？”

南海骑士团军团长伊斯华特冷笑着评论道：

“这可不象是伊美尔达的风格啊！”

不过他还是下令各分舰队保持队形，严禁主动出击——主要是为了防止左翼特雷奥分舰队擅自脱队进袭。好在特雷奥也并非那种不知进退的莽夫——帝国军在占据优势时却主动后退，这其中必然有诈，特雷奥也看出了这一点，所以他的左翼舰队仍保持了原来阵形，并不趁机进袭。

然而伊美尔达的战术绝不是那么简单的诱敌深入之计——虽然看到索菲亚军并不追来，她依然下令全军后退，使得己方战船很快就与对方隔开一条水域来。然后，排在阵前的几条巨弩舰突然散开，露出了后面密密麻麻的无数木排。每一只木排上都堆积着高高的柴草堆，同时另有小船牵引着向索菲亚舰队冲来。

“他们也用火攻……”

一看到木排出现，伊斯华特立刻明白了伊美尔达的战术——冰龙海骑士团曾经两度吃了火攻战的大亏，到如今伊美尔达以此回报倒也并不出人意料。此时风向水势正朝着索菲亚军这一方，密密麻麻的木排顺风顺水漂流而来，一旦着火，确实难以抵挡。

“没办法，先散开吧。”

为了避免舰队陷入火海之中，伊斯华特不得不下令全军分散，当然所有舰队依然躲在岸上炮台的射程之内——避免帝国舰队趁机抢攻。然而，此举同样也早在伊美尔达意料之中——甚至可以说正中她下怀。

几艘硕大的巨弩舰顶着岸上炮台铺天盖地的火弹攻击靠近了皮特罗斯港口，从船上开始发射出同样密集的火球石弹压制岸上的防御火力，而在这几艘巨弩舰之后，密密麻麻无数木排被拖引的小船放开，借着风向水势开始朝皮特罗斯港口冲去。

“糟了……他们的目标竟然是港口……”

伊斯华特只防备舰队遭到火攻，却忽视了背后港口的重要性。港口防御虽然颇为坚强，但毕竟也是以木桩建成，遇到火攻一样危险——而这显然就是伊美尔达的目的之所在。

从港口炮台那边再次射来大量石弹，将不少木排打沉在水中，显然负责港口守卫的普立克提督也意识到了危险，但木排太多了——帝国军大约把他们所有的备用物资全都用上了，无数木排依然向着港口漂去，在第一批木排被木栅拦住之后，从巨弩舰上射出几排火箭，立刻将木排上的浸油柴草烧着，顿时，皮特罗斯港口之前火光冲天。

“好家伙，竟然连外围防御木栅都一起烧……”

伊斯华特不得不佩服伊美尔达的策略高妙——这些木栅栏原本是为了阻挡敌军战舰强行突入港口而用，可如今一旦被点燃破坏，就彻底封锁了整座港口的航道。不但帝国战舰一时间进不去，就连索菲亚本身的军船也无法进入了，同时也可以阻止港口内的备用战船开出来支援——仅此一招就断绝了南海骑士团的退路，使得他们无法退回港口躲避。另一方面，在防护木栅被烧坏以后，港口门户洞开，帝国海军就可以直接攻进去了。

“决不能让他们得逞！”

伊斯华特大声疾呼，疾令各舰队拼死上前阻挡，哪怕是冒着被木排点燃的危险也不顾了。但冰龙海骑士团自然也是死死卡住位置，决不肯后退一步。一边仗着船坚炮利的优势全力压制索菲亚军，一边源源不断的将木排朝着军港出入口方向漂去。

此举极为有效——港口外的木栅栏很快就被引燃，而且还不停遭到更多木排的冲击，在火焰和木排冲击的双重破坏之下，皮特罗斯港口的防护栅栏正在以飞快的速度断裂倒塌。而帝国军迅速将更多的木排从缺口处放进去，现在那些木排不仅仅是破坏港口外围的护栅，有一些甚至漂到了停泊在港内的修整船只旁边，并迅速将这些船只引燃。而伊斯华特的主力舰队此时却被帝国军强大的巨弩舰封在外面，眼睁睁看着港口内腾起冲天火焰却毫无办法。

而港内的索菲亚军立即大乱，普立克一边要指挥部队打防御战，一边还要赶紧派人灭火，顿时在兵力调派上大有捉襟见肘之感，而帝国方面决不浪费一点时间，就在普立克忙于应付巨弩舰上弩炮攻击和着火木排冲击这双重攻势以至于炮台威力减弱的同时，另有一批巨型弩炮战舰靠近海岸开始集中火力向着港口炮台猛烈射击，帝国海军精准的远程作战技巧在此时完全展现出来，打的防御部队溃不成军——仅仅片刻功夫，修建在港口附近的九座炮台已经有五座全毁，另外四座炮台上的投石器和士兵也都受到重创，一时间无法再做出反击。

如此强大的攻击能力，令包括伊斯华特在内的全部索菲亚军人个个目瞪口呆——和冰龙海骑士团纠缠了好几个月，但他们却从没想到他们的对手竟然如此厉害，一下子就将南海骑士团苦心经营多日的防御炮台全部摧毁了。

而帝国军则充分利用炮台被毁的机会，又是数艘大型战船向着港口方向直冲过去，它们并不沿木栅栏隔出的航道行驶，而是直挺挺的往前冲，最后自然是狠狠撞在木栅栏上，但那些栅栏早已被烧的半焦，此时抵挡不住那么大的冲击力，只听得港口外围传来阵阵倒塌之声，一层层的防护栅栏被帝国海军摧枯拉朽般轻易冲倒。没过多久，巨型弩炮战舰发射的火球就开始在港内四处飞舞起来。

“完……港口被突破了……”

伊斯华特面如土色，但他此时也别无选择，只能拼命往前冲，希望能冲进港口去支援，但冰龙海骑士团充分发挥了他们战舰数量多，威力大的优势，无论伊斯华特如何疯狂突击，他都无法突破帝国舰队的阵列。

当然，伊斯华特并不知道——当面拦阻他的那支舰队正是由伊美尔达亲自指挥的，伊美尔达当年突袭新科夫诺城时曾经在伊斯华特手下吃过大亏，今天顺便也要洗雪当年之耻。

海上全力压制索菲亚军，帝国军在港口内的行动也极为辣手：一方面，几艘大型战舰四处发射火球火箭，将港口内一切能烧的东西全都点燃。另一方面，从冰龙海骑士团的本队中冲出许多小型船只，每一艘小船上都密密麻麻的站满了步兵，直接向着港口码头上冲去——帝国军的目的不仅仅是破坏这座港口，他们更要借此展开登陆作战！

“什么！竟然还要强行登陆！……这下麻烦大了……”

伊斯华特到现在终于完全理解了伊美尔达此次作战的目地——借着南海骑士团主力舰队被迫离的机会，强行突击皮特罗斯港口。冰龙海骑士团与南海骑士团交战多日，虽然占据着上风却始终不能取得决定性胜利，就是由于南海骑士团拥有皮特罗斯港口的补给支持。无论在战术上吃了多大的亏，只要他们回到港口中就可以获得补充，这使得伊美尔达决心不惜一切代价攻占，至少也要破坏掉这座港口。而在破坏行动顺利的情况下，派遣步兵大举登陆，更希望一举攻占皮特罗斯要塞，建立起威胁王都圣佛朗西斯城的桥头堡！

卡奥斯冰龙海骑士团虽然与索菲亚南海骑士团一样同属海上军团，但两者的编制却不大一样——南海骑士团是单纯的战舰部队，所有中队都是由操纵战舰的水手组成。而冰龙海骑士团建立的目的是为了在达伦海峡上对抗兽人族，在经常发生接舷及登陆恶战的情况下，冰龙海骑士团中配备了两个步兵中队。确切说是一个剑士中队和一个斧头兵中队，这种配备使得他们可以灵活展开登陆作战，而不必依靠普通陆战军团的支持。

此次冰龙海骑士团显然正是这样做的——两个步兵中队很快就被送上了岸，而其中一名指挥官正是上次与特雷奥交过手的剽悍女将希尔达。但这一次希尔达的任务并非指挥而是攻坚，伊美尔达此举可谓知人善用——希尔达性情急躁，思想单纯，不适合统领大军作战，但让她冲锋陷阵倒是最为合适——在希尔达手中长枪飞舞之下，几乎很少有人能抵挡住三招以上的。

攻方如此厉害，而作为防守一方的普立克提督可就惨了——他的部下本就全都是水兵，虽然人人配备有短刀却并不善于格斗，而且兵力又少——只有一个中队，且早已分散到各炮台去了。所以此时普立克身边仅寥寥数十人，根本无力阻挡如潮水般涌上码头的帝国步兵。再加上普立克本身乃是商人出身，并不擅长于短兵格斗，在人数远胜于己的帝国步兵围攻之下，形势立即大为窘迫。

海面上，伊斯华特眼睁睁看着冰龙海骑士团在顷刻之间就从相持不下的局面转为占尽优势，不由得仰天长叹：

“好个伊美尔达……真是连一点机会都不肯放过哪！”

虽然以前曾有将伊美尔达包围击败的历史，但到此时伊斯华特也不得不承认——论起海战能力，他毕竟要比这位卡奥斯的第一女将军差了一筹。

当然，虽然自知不敌，伊斯华特还是尽他最大努力希望挽回败局。现在海上战斗的胜负已经不重要了——他拼死也要保住港口才行。然而他们退回港口的航道已被伊美尔达主力舰队牢牢封锁，且航道本身也早被熊熊燃烧的木栅栏和木排所阻塞，根本就无法再通行。在这种情况下，伊斯华特不得不下了最后的决心——他下令所有战舰不顾后果的直接往港口外沙滩上冲——尽管这样做的后果就是那些战舰都将搁浅无法再用，但此举至少可以将船上的步兵水手送回岸上，协助普立克防守港口。

当然，纵使这条命令立即被下达，执行起来也需要一点时间，然而现在港口的局势却已经是万分危急。不过，正在这紧急关头，只听港口前方不远处的皮特罗斯要塞城壁中传出阵阵战鼓之声，随后要塞城门大开，大批身披天蓝色盔甲，打着南十字军旗号的步兵剑士从要塞中杀出，冲向港口——负责担任皮特罗斯要塞防御任务的乃是南十字军步兵剑士队长艾尔夫，他自从在米兰城受伤随船队返回以后就主动担任了这要塞的防御任务。艾尔夫在头脑判断方面乃是南十字军中仅次于海因的强手，他当然能够判断出此时港口的危机并立即加以援助。随着大量陆战步兵的介入，普立克这边总算争取到了一点时间——至少可以坚持到海上部队登陆援助了。

而在海上，伊斯华特那疯狂的命令很快被传达下去，靠海岸最近的乃是特雷奥所指挥的左翼分舰队。在接到这条命令时特雷奥先是大惑不解，但他毕竟也是毕业于古利斯士官学校的正规将军，很快就理解了上官的意图，并且毫不犹豫的执行了——特雷奥以前一直不大看得起伊斯华特的谨小慎微，但此次他很为上官的果敢勇毅而感到敬佩。片刻之后，左翼分舰队大大小小的战舰全部恶狠狠的冲上了沙滩，而特雷奥本人则第一个跳下船，涉水冲上岸边开始与帝国陆军展开厮杀。

前一段时间为了建立自己的舰队，特雷奥没少找普立克帮忙，而后者虽然脸色不大好看但总还是提供了他不少东西——特雷奥决心趁此次机会把这人情还了。他在士官学校中曾经苦练过剑术，实力比起商人管家出身的普立克可强得多。一般帝国步兵在他面前施展不了几招就被刺倒。而且特雷奥性情骄傲，在击败对方的同时往往还出言嘲笑，此举将帝国士兵大大激怒，不少剑术好手都冲过来要收拾他，不过最后往往是沦为特雷奥的嘲笑对象——在他们被刺倒的时候。

就这样，特雷奥一直意气风发的前进，不停将拦路敌军击倒，直到他面前出现一个无法击倒的强者，一个手持长枪的女将，冰龙海骑士团军团长伊美尔达麾下亲卫队长希尔达！

“原来又是你啊——小——姐！”

特雷奥故意将“小姐”二字拖得长长的，以此讥讽希尔达，后者果然立刻被激怒，暴跳如雷的杀将过来。

“这次可不比在船上——看你往哪儿躲！”

愤怒的叫喊着，希尔达手中长枪幻出朵朵枪花，朝着特雷奥劈头盖脸的涌过来。而后者这时候才为自己刚才口齿轻薄感到后悔——他只顾嘴上痛快，却忘了希尔达的武艺要高过自己的！

无可奈何之下，特雷奥只得放弃援助普立克的念头而不断后退，原本已经踏上干爽沙地的，此刻他的双脚却又不得不重新浸回到海水中——希尔达正在逐渐将他逼回到海中去。

所幸不久之后从特雷奥背后射来助阵的箭矢，一通乱箭迫的希尔达也连连后退——黑胡子沙穆斯的右翼舰队也弃船登陆了，他们充分发挥了海贼部队善用弓箭的威力，用一轮羽箭逼退了帝国军的攻势，沙穆斯和特雷奥终于率军冲上了港口码头。

然而此时的码头早已大火冲天——岸边的货仓，工场，贮藏武器物资的仓库，甚至连港口炮台上的木制投石器全都化作了熊熊烈焰。尽管有艾尔夫中队拼命支持，普立克中队还是几乎处在了崩溃的边缘，连他自己都身陷数十名帝国士兵的围攻，若不是沙穆斯等人及时赶到，几乎就抵挡不住了。

不久之后，伊斯华特的主力亦回到岸上。如此，南海骑士团全军和南十字军的三个中队全都撤回到陆地上抵挡冰龙海骑士团的攻击。然而索菲亚水军在陆地上也不是帝国水军的对手，在岸上敌军和海上敌舰的双重打击之下，他们被逼不断后退，港口失守看来只是时间问题了。

随着海面上索菲亚军抵抗的减弱，更多的帝国军船靠近岸边开始登陆。他们利用巨大的弩炮战舰冲开被火焰封锁的航道，将大量士兵通过港口码头直接输送上岸，源源不断的投入陆上战场。特别是过了不久之后，冰龙海骑士团全军突然爆发出一阵惊天动地的欢呼声——有一位身着黄金铠甲，佩海蓝色披风，一头淡黄长发一直垂到腰际的女将军缓缓走下战船，站立在皮特罗斯港口的土地上——伊美尔达亲自登陆作战了！

远远看着码头上那个英武飒爽的人影在冲天火光映衬下走下战舰……上马……更举起手中两支长枪指向这边……向来自信的艾尔夫也不由感到了战败的觉悟。

“伊美尔达亲自来了……听闻她是昔年‘枪圣’梅菲斯唯一的女弟子，铁甲骑士团长斯泰恩保克的同门师妹……我们这里怕是没人能抵挡她手中长枪的。”

伊斯华特立即赞同的点头：

“正是……当年我曾经以绝对优势兵力杀得她只剩一人，可就是奈何不了她……她手中双枪太厉害，若是再上马一冲，我们的防线非崩溃不可！”

听到伊斯华特这近乎于赞美的评价，旁边特雷奥脸上显出不服气的神色，嘴角动了动……但他随即就看到伊美尔达那骑在马上宛如女武神般的风姿，马上硬生生把要说的话吞下去，不敢再多说什么。

“没办法……港口只好放弃了……我们现在只能尽力守住要塞！”

艾尔夫马上做出下一步决定——冰龙海骑士团虽然登陆成功，但只要他们死死守住皮特罗斯要塞要塞，帝国军就无法直接威胁到王都圣佛朗西斯城，这样他们至少有时间向王都求援……然而对手却连一点喘息机会都不给他们——只见伊美尔达手中长枪所指，冰龙海骑士团的大军浩浩荡荡向着索菲亚军这边杀来。而伊美尔达本人则纵马奔驰于大军之前，身上披风随海风扬起，整个人当真如同传说中无敌的女武神一般。

“攻得真狠哪……全军列阵防御！”

万般无奈之下，艾尔夫只得下令排布防御性的圈形阵以抵挡帝国军即将到来的攻势，然而等到阵形排布好之后他们才发现又中了对方的策略——帝国军并没有直接进攻他们，而是将大部分部队拦在路上，而那位悍勇女将希尔达则带着两支正规步兵队直接朝皮特罗斯要塞攻去。

“要塞……他们的目标是要塞！”

艾尔夫也发出了和刚才伊斯华特差不多的惨叫声，而伊斯华特更是只有连声苦笑叹息——伊美尔达此举，与她刚才在海面上诈作火攻实际强攻港口的策略同出一辙。只不过如今改在陆地上使用，却也将向来以稳重小心而著称的艾尔夫骗倒了。

“快退！退回要塞去！”

艾尔夫拼命叫喊着，再也顾不上阵形，领兵向着要塞方向疾退，伊斯华特亦带着南海骑士团残余兵力紧随其后。然而伊美尔达早已亲率主力部队拦在当道上——她并不急于进攻，只是将登岸的步兵排成阵势，冷冷注视着对面惊慌失措的索菲亚军。虽然此时双方相距还远，看不清她的面容。但这边的索菲亚军无不从她那冷静自若的动作中感到了绝望——他们决不可能突破伊美尔达亲自布下的防御线——包括艾尔夫和伊斯华特两人在内，索菲亚诸将心中全都不服气，却又情不自禁的浮现出这种认知。

与此同时，冰龙海骑士团中另一位以勇武著称的女将希尔达正率军向皮特罗斯要塞发起猛攻。先前为了保住港口，更为了援救同僚普立克，艾尔夫几乎将他麾下所有兵力都拉出来了，此时要塞中守军极少，仅只能防御城门口那一块区域。更糟糕的是，那名指挥小队长头脑过于僵化——明知道对方正在逼近，却由于大部队还在外面而没有立即关上城门，等想到这一点时已经迟了——帝国军已经攻至城门前。

“完了……”

艾尔夫现在的感觉就和刚才伊斯华特觉悟到港口失守的情绪是完全一样——他此时只能眼睁睁看着帝国军杀进要塞去，而自己却毫无办法，甚至更糟：一旦要塞失守，这里南海骑士团的全部兵力，连同他们南十字军的这三个中队，就面临着全军覆没的危险了——伊美尔达也许正是深知这一点，所以根本不急着抢攻，只是以极为严整的阵形威慑住他们，使其不能回援皮特罗斯要塞即可。

从皮特罗斯要塞城门那儿传来了希尔达的欢呼声——她已经突破索菲亚军防线，第一个冲进了城门里。冰龙海骑士团全军都发出一阵欢呼声，就连向来喜怒不形于声色的伊美尔达本人，此刻也禁不住长长吁了一口气——自从去年八月出兵至今，她指挥冰龙海骑士团与索菲亚海军连番大战，却并未取得决定性的战果。再加上此前副官加拉米奥接二连三的败阵，乃至于自己未能在米兰城外全歼南十字军主力的过失，在天舞之城中已经有轻侮他们冰龙海骑士团的流言出现。饶是伊美尔达素来冷漠，没人能从她脸上看出什么喜怒之色，但屡战不胜的事实终究让人感到难堪。

所幸现在她终于取得了战果——帝国海军已经夺取了皮特罗斯港口，并即将取得港口旁要塞的控制权。皮特罗斯港口及要塞距离索菲亚王都圣佛朗西斯城极近，攻占此处之后随时都能威胁到王都本身——当年南十字军全面反攻时，不正是从此处登陆然后夺取圣佛朗西斯城以恢复索菲亚国脉的么——没准此次冰龙海骑士团也能成功呢……想到这些，纵使伊美尔达再怎么冷静自持也好，她心中也开始涌现出一丝自得之情。

然而，正当所有人都认为大局已定的时候，从皮特罗斯要塞城门洞中突然再次传出了希尔达的尖叫声——但此次不再是胜利的欢呼，而是失望和惊恐的大叫——随着叫喊声，希尔达连同刚刚冲进去的那一个中队帝国步兵全都狼狈不堪的从城门里逃跑出来——他们完全没有了刚才攻进去时的神气劲儿，甚至连队形都保持不住，完全是溃逃出来的。

紧随着帝国军溃逃的脚步，在岸边所有人惊诧的目光注视下，从皮特罗斯要塞城门口中又冲出了两骑战马，马上骑士手中仍然闪烁着银色剑光——刚才正是他们两人将帝国军赶出来的。虽然只有两个人，但这两个人的出现却令岸边全部索菲亚军人个个都大喜过望——相对的，帝国士兵们也都个个大惊失色。

两人中年纪较轻的一位骑士身披天蓝色战铠，盾牌上绘制着象征军团长职位的三颗星，以及十字星标志的军团纹章。虽然是在战斗中，但他脸上却依然满是顽皮神色——南十字军的军团长莱恩斯无论什么时候总象个长不大的孩子。

而另一位骑士，身上同样佩带着三颗星的军团长标志，全身黑铠黑袍，就连跨下战马也是纯黑色。尽管他的动作神态不象莱恩斯那么嚣张，但他的出现却更使无数帝国勇士心胆俱裂——此人当然就是索菲亚王国军的第一大将，大陆上与青龙骑士雷昂齐名的勇者，素有“黑杰克”之称的索菲亚诸侯联合军军团长，杰克佛里特了。