“是莱恩斯大人！……他们回来了！”

刚才还在准备拼死一战的，此时艾尔夫的声音中却是充满了狂喜。而在他的身边，伊斯华特脸上也充满了死里逃生后的轻松：

“连杰克佛里特将军也来了……呼，这下子可得救了！”

可援军还远远不止莱恩斯和杰克佛里特两人——仿佛变魔术般，一队队的索菲亚军马不断从皮特罗斯要塞的城门洞里涌出。南十字军的全部主力……诸侯联合的大军……甚至连阿鲁巴的王城近卫军也来了。最后，当索菲亚那闻名天下的“天才二军师”——克瑞斯和海因两人并肩出现在阵前时，索菲亚军中爆发出了惊天动地的欢呼声——包括沙滩上的南海骑士团在内，那声势可比刚才冰龙海骑士团以一军之力发出的响声要大多了。

抓住这大好的机会，伊斯华特立即将部队带过去与本国主力会合。冰龙海骑士团依然在他们对面监视，刚才若是伊斯华特敢这么大胆行动必然会遭来帝国军的截杀。但他现在可一点都不怕——现在轮到他们的主力部队威慑对手了——面对几乎整个索菲亚王国的军力，伊美尔达纵然再怎么勇毅果决也不敢轻举妄动。

而在帝国军这一边，看到一队队索菲亚军人从从城门里涌出，伊美尔达的神色又渐渐冷漠起来——愈是遇见强敌，伊美尔达的神情就愈冷静。但是到了最后，当她看见海因和克瑞斯两人同时出现之后，伊美尔达的目光也终于晦暗下来——她已经不可能取得胜利，向来心高气傲的伊美尔达也不得不承认这个事实。不再犹豫什么，伊美尔达将手中长枪向后举起，下达了撤退的命令。

然而现在却是轮到索菲亚军不肯放过他们了——别人姑且不论，南十字军的军团长莱恩斯一看到普立克中队被打得七零八落，立即火冒三丈：

“混蛋！以为我们南十字军主力不在就好欺负么！”

愤怒的叫嚷着，莱恩斯一马当先朝着对方猛冲过去。艾尔夫，沙穆斯等将领一看到上官亲自来为他们报仇，自然也杀气腾腾的紧随其后。接着安吉莉娜、贝利克安等人也都跟着杀了上去。其实现在的南十字军全部兵力加起来已经没多少人了，从阿古利亚返回的部队不足一个中队，就算加上艾尔夫，普立克以及沙穆斯三人的兵力也不过三个中队而已。但莱恩斯一点都不担心——他背后可有得是人，只要他们这一带动，其他索菲亚的军团也一定会前来助阵——至少阿鲁巴的王城近卫军已经开始跟着向前压迫了。而且很快的，在中军阵前，首相克瑞斯微笑着朝杰克佛里特作了个手势——黑衣猛将及其麾下军团也开始缓缓向前移动，准备发动进攻了。冰龙海骑士团再怎么厉害，终究只是以水兵为主的海上军团，在陆地上面对正规陆战军团倒底吃亏。更何况，此刻他们所面对的乃是索菲亚王国几乎全部的大军——还是在“天才二军师”的亲自指挥之下！

“呵呵，报应的还真快——那个女人这下子可没得玩了。”

黑胡子沙穆斯一边跟着大部队往前冲，一边乐呵呵的笑着，而在他旁边，此次作战中吃了大亏的提督普立克则连连叫嚷着报仇雪恨：

“先前守炮台的弟兄们差不多都死光了——全都是拜那边那个女人之赐——莱恩斯大人，给大伙儿报仇哇！”

“放心！一定会的！”

莱恩斯一边安慰着部下的情绪，一边向对面的帝国军阵列猛冲过去——这些日子以来他们南十字军受够了别人的追杀迫害，如今他决心要替部下扳回面子，更要把皮特罗斯港口夺回来！

而在帝国军的阵列中，在已经明显处于劣势的情况下，伊美尔达却依旧以极为镇定的姿态指挥全军向战船上撤退。在冰龙海骑士团全军都在向后退的同时，伊美尔达本人却留在最后面，掩护着部下的士兵们。眼看着南十字军的军团长迅速逼近，冰龙海骑士团的军团长却岿然不动。

两人之间的距离迅速缩短，很快就近得能够看清对方面貌了——然而莱恩斯也正是在这时候吃惊的大叫了一声，硬生生勒住坐骑，使得战马一下子直立起来。

“是你！……你是……伊美尔达！”

莱恩斯突然如此吃惊，正是因为他看清了那位帝国第一女将军的相貌——站在他对面的那个女子……那一头淡黄色的长发……那如同冰雕玉琢一般的相貌……最主要是脸上那一副似乎永远都不会解冻的冰冷表情……她正是莱恩斯等人在新科夫诺城附近海滩上，以及米兰城外曾经两次相救的那个神秘女子！

从背后又传来一声大叫——不用回头就知道那是吉姆。但此时莱恩斯已经顾不上他了——他自己的头脑也完全处于混乱之中。

“……使长枪的女人……那么强的武将气势……该死的，我早就该想到的！”

莱恩斯回想着以前发生的那些事情，脸上的神情愈发茫然：

“……我们竟然连续两次救了帝国的军团长……”

听到背后的呼唤声，他茫然回头，却一眼看见吉姆满是泪水的面容。

“见到了……终于又见到了……莱恩斯，你说过我还能见到她的……果然是真的！”

吉姆的嘴角在笑着，但眼中却在流泪，他甚至当场就想走过去，幸好被莱恩斯拉住了。

“冷静些，吉姆！她是伊美尔达！帝国军的军团长！是敌人哪！”

“我不管……”

吉姆挣扎着，依然想要过去，但他的力气当然比不上身为武将的莱恩斯，挣扎了一阵子，还是让莱恩斯制服，并交给了随后赶来的艾尔夫。

就在莱恩斯和吉姆扭作一团的同时，南十字军其他将兵也都冲了过来，但他们中间除了艾尔夫，戈尔斯以及菲里克斯等寥寥数人知道吉姆的过去以外，其他人对于吉姆突然如此激动都大惑不解。而知道原因的人，此时也都犹豫起来。

“继续攻击吗？”

艾尔夫低声询问道，莱恩斯却不知所措，纵马在原地兜了两个圈子，看看对面伊美尔达那冷冰冰的面容，再回头看看吉姆恳求的神色，不知该如何是好。他这一停下，其他南十字军的将兵也只好跟着停下。不过随后赶上的其他友军可没那么多顾忌——阿鲁巴仍然吼叫着，率领王城近卫军向着冰龙海骑士团发起猛攻。

然而帝国军的撤退速度相当快，就在南十字军犹豫不决的时候，冰龙海骑士团的大部分将兵已经登上了船。当阿鲁巴冲到沙滩上时，伊美尔达正在指挥最后一批帝国将兵撤离。看见索菲亚军靠近，伊美尔达亲自上前挡住了阿鲁巴。

两人在沙滩上交起手来。阿鲁巴是不停的发出吼叫声，将手中大斧挥舞的如同风车一般，而伊美尔达却是一声不吭，但手中两柄长枪连攻带守，幻出漫天枪影。其威势竟然比阿鲁巴更盛。

眼看着素有“钢铁之男”称号的王国猛将阿鲁巴在一个女人面前竟然占不到丝毫便宜，周围索菲亚诸将官全都急躁起来。年轻气盛的弗尔莫斯特城少将军伯尼迪亚第一个纵马上前助阵，接着隶属于南十字军的安吉莉娜也冲上去了——她同样擅长于双枪技，看见伊美尔达手中双枪使得出神入化，自然忍不住上前领教一番。然而，就算是遭到几人的同时围攻也好，伊美尔达手中双枪依然是攻多守少，丝毫不落下风。

“想不到伊美尔达除了精通兵法，枪术也这么厉害……不愧是卡奥斯的第一女将军！”

亲眼见识到这位帝国名将的实力，周围的索菲亚军无不发出惊叹之声。就连已经赶到战场的杰克佛里特也听到了这种评论，他有些不满意的皱了皱眉，将马头朝战圈方向拨了拨，似乎是打算过去交战的，但终于还是没上去——以他堂堂“黑杰克”的名望，自然不能和其他人一起围攻一个女子。犹豫了一下，他将头转向莱恩斯那边：

“莱恩斯，刚才为什么停止攻击？”

“因为……”

莱恩斯支支吾吾的说不出话来，杰克佛里特再次皱了皱眉头，但也没说什么。但当他回头看见己方数员大将依然奈何不了对方一个女人时，他终于忍不住了。

“阿鲁巴将军，还有其他几位，先退下来吧！”

一边说着，杰克佛里特缓缓朝战圈那边走去，手中银剑出鞘，显然是准备亲自出手了。阿鲁巴等人立即按照吩咐退了下来——他们也知道杰克佛里特决不会以众欺寡的。

一看见黑衣的猛将也准备加入战团，伊美尔达立即转攻为守，虚晃几枪逼退了周围对手后便不再恋战，调转马头朝着沙滩上跑去。此时她的部下们都已经登上了战船，甚至连船板都收起来了。伊美尔达催马紧跑几步，突然间双腿一夹，坐下战马在长嘶声中纵身跃起，稳稳的落在一条大船甲板上。随后帝国的战舰队便掉头扬帆，以飞快的速度脱离了岸边范围。

“原来伊美尔达也有撤退的时候。”

伊斯华特苦笑着说道——这些日子以来他和伊美尔达交手多次，还是头一回见到冰龙海骑士团主动撤退的。然而他话音未落，忽听海上传来阵阵巨响声——帝国战舰在临撤走以前竟然朝着那些搁浅在沙滩上的索菲亚战船猛烈射击，那些索菲亚战船早就陷在沙滩里动弹不得，此刻仿佛靶子一样接二连三的被火器击中，顿时化作一个个大火球。

“我们的舰队……完了……完了……”

伊斯华特捶胸顿足的哀叫不已，可是却毫无办法。他现在已经损失了全部战舰，只好眼睁睁看着帝国舰队肆意破坏他们的船只以后扬长而去，慢慢消失在北方的海平面上。

“伊美尔达真是太可恶了——竟然连我们搁浅的船都不放过！”

普立克也在愤恨不已的叫骂——如今南海骑士团连同南十字军海船中队丧失了全部战舰，皮特罗斯港口也被破坏殆尽，这就意味着在很长一段时间内索菲亚军将丧失海上力量支持，而依靠索菲亚军力支持的科夫诺商人自然也大受影响——这后一点乃是最使普立克恼火的。

无可奈何之下，伊斯华特只得前往首相克瑞斯马前，为皮特罗斯港口的失守以及大批战舰的损毁而自请其罪。不过幸运的是——克瑞斯这一次显得很宽容。

“港口虽然丢失，但现在已经夺回；战船损失了，以后也可以重造——然而正是因为伊斯华特将军的谨慎从事，才使得冰龙海骑士团在王都附近逡巡多日而无所建树，终于坚持到我大军返回之日，将军阁下功不可没啊！”

克瑞斯大笑着拍了拍伊斯华特的肩头：

“只要确保王都安全的大任务胜利完成，小小损失又何必放在心上——将军阁下不必介怀。”

然而接下来，克瑞斯的目光却转向莱恩斯：

“倒是莱恩斯伯爵……刚才为何突然裹足不前，致使敌军从容逃逸？”

莱恩斯顿时大为狼狈——本来么，象这种连杰克佛里特都能注意到的事情，精细如克瑞斯当然不会不加以关注。不过，虽然是在向莱恩斯提问，克瑞斯却很快把头转向海因那边——南十字军的事情，向来是由海因做主的。

海因并没有亲自上前，也不知道前方莱恩斯突然转变态度的缘由，但在克瑞斯面前，他当然要坚定的支持己方军团长。

“……我想莱恩斯伯爵这么做一定有他的理由——他毕竟也是堂堂军团长，可以独立做出一些决定的。”

克瑞斯微微一笑，点点头。

“嗯，既然主教阁下这么说，那就按照莱恩斯伯爵的心意去做吧。”

也许是自觉欠了南十字军的人情吧，克瑞斯近来显得特别随和，海因这么解释了几句，他便也就不再追究了。

“冰龙海骑士团此次进攻虽然犀利，但付出的代价也不小——我看他们好像是直接返回北方去了，伊斯华特将军以为如何？”

“首相大人明鉴，下官也是这么看——他们用那么多的木排点火攻击，已经耗尽了他们所有的整备物资，下官甚至估计他们连扎营寨用的木材都拿来攻击了——所以伊美尔达此次攻击不成，连扎营地都没有，只能返回帝国本土去了。”

克瑞斯点头微笑：

“既然帝国军已经返回，港口又被完全烧毁……这里暂时不必再留兵驻守了——伊斯华特军团长，阁下的南海骑士团先和我们一起返回圣佛朗西斯城休整吧。原来驻守皮特罗斯要塞的艾尔夫等将军也一并返回——南十字军总要以全军之姿回归才好么……至于这里要塞的守备么……阿鲁巴将军，就有阁下暂时派些人手驻防，反正这里距离王都极近，而我大军目前尽在王都本土，若有什么事立即就可以接应……诸位将军以为如何？”

“下官等遵命！”

伊斯华特，阿鲁巴，以及艾尔夫等将官全都低头奉命，克瑞斯大笑了几声，伸手拉住了海因的臂膀：

“那么，海因主教，我们就一起返回王都去吧——我已经派莫利菲回城禀报去了，相信皇帝陛下一定会亲自出城，迎接南十字军凯旋而归的英雄们！”

大陆历６０２年，四月的最后一天，出征许久的南十字军终于又看到了圣佛朗西斯城那高大雄伟的城墙。

索菲亚皇帝阿斯尔亲率臣僚百官离城三十余里相迎，不仅仅是为了迎接南十字军，也是为了同样出征许久的首相克瑞斯，以及杰克佛里特，阿鲁巴等宿将重臣。

当莱恩斯和阿斯尔的双手再次紧握在一起时，两个人的眼眶都湿润了，声音也变得哽咽。

“莱恩斯……总算回来了……真是太好了！”

阿斯尔本就不是一位擅长于言辞的君主，此刻更是说不出什么象样的安慰词来，反倒是以前一直被认为长不大的莱恩斯，跟着海因历练了这么长时间，总算知道此时的规则礼仪——他单膝跪倒在地，高声向着皇帝复命：

“微臣，南十字军军团长莱恩斯·利奥特，奉陛下旨意出兵拯救米兰城邦之危。只是由于米兰城邦背信弃义，破弃同盟，微臣等不得不仓皇返回……特此向陛下请罪。”

突然看到莱恩斯变得那么成熟，阿斯尔倒吓了一跳，愣了一愣，他连忙将莱恩斯扶起：

“这不怪你们……能回来就好。”

“米兰城邦破弃同盟之罪，朝廷日后必会加以惩罚，到时候还要看南十字军的活跃啊！”

首相克瑞斯在旁边接口——他知道皇帝阿斯尔不善于以言辞抚慰人心，所以索性接过话头。

“莱恩斯伯爵和南十字军此番出征，虽然未能保住我们与米兰的盟约，但这一年来转战各处。特别是智取坚城奇亚森；击溃特里科精锐；歼灭死亡佣兵团；更深入帝国腹地，大败皇帝法兰亲率的双头龙皇骑士团……这一番赫赫战功，大扬我索菲亚军威，令大陆各国从此之后再不敢小觑我索菲亚雄师……其功远大于过，朝廷定会加以封赏。”

随后，克瑞斯转向杰克佛里特，阿鲁巴等将官：

“诸位将军这些日子随我出征奇亚森城，也都万分辛苦。也正是依靠诸位的努力，才使得帝国不敢放松对南方边境的戒备，从而确保南十字军安然返回……可以说此番南十字军胜利凯旋，亦有诸位将军的功绩在内，其间辛劳，朝廷亦决不会忽视。”

好言抚慰了一班出征将官，克瑞斯又回头看着以子爵塞利斯为首，包括代理执政官渥斯德等那一批留守王都的官员：

“本相不在王都之时，多亏诸位齐心协力，保证了索菲亚国内政令畅通，局势稳定……当然，还有伊斯华特军团长阁下——若非阁下力保皮特罗斯港口不失，被伊美尔达那样的名将攻上岸来，局势就难以预料了。”

“可惜到最后关头还是失守……实在是惭愧。”

伊斯华特苦笑着回应，克瑞斯哈哈一笑：

“但那时候大局已定，局部失利也无关大碍了……总而言之，本相还是要多谢诸位的努力，请受本相一拜。”

说着，克瑞斯向着塞利斯，伊斯华特等人深深施礼，那些将官无不赶紧还礼，同时对于索菲亚首相表现出的这种谦逊作风皆大为诧异——克瑞斯的性格可一向是极为高傲的。

“在一天之内平定波尔拉地方叛乱，确保科夫诺地区的稳定……我等纵使在仓皇奔逃之时，也听闻了首相大人的赫赫功绩啊！”

看到克瑞斯突然变得如此谦逊，海因也很难得出言夸赞了克瑞斯几句，这使得后者极为高兴——举重若轻，一举平定波尔拉领主埃米尔之乱，乃是克瑞斯近年来最为得意的事迹，如今听到大主教海因亦出言夸奖，克瑞斯自然是极为受用。

大笑着，索菲亚的首相再次主动牵住了大主教海因的手臂：

“大主教阁下谬奖了……本相不过是尽其职责而已——由此可见，只要我们大家各尽其责，人人奋勇，我们索菲亚国定可天下称雄！”

借此机会宣扬出自己的观点，克瑞斯傲然注视四周——除了那个反复不定的法尔桑侯爵麦兰以外，索菲亚所有重臣名将此时全都聚集在他的周围。如果这些人当真能如他所希望的那样精诚团结起来，凭索菲亚国的实力绝对可以争霸天下——此时的克瑞斯，对于这一点深信不疑。

索菲亚的君臣们在庆祝南十字军的顺利回归，相对的，卡奥斯的将军们则不得不承受南十字军带给他们的麻烦——为了此次行动的失败，接受皇帝法兰的责罚。

就在同一天，在卡奥斯帝都天舞之城，皇宫的大议事厅中。

“……以上，皆因微臣等无能，方才导致顽敌逃脱，从此成为我帝国腹心之患……微臣等愿接受一切处罚，以振帝国军威。”

率领一大批名臣宿将跪在阶下，宰相夫利斯代表身后那些将官主动向皇帝请罪——卡奥斯帝国素来治军严谨，纵使是身为宰相，军团长等重臣，犯了过错也决不轻饶。夫利斯身为卡奥斯的首辅宰相，帝国军律的制定者和执行者，自然要以身作则。

带着无奈的神情，皇帝法兰的目光逐一从阶下将军们肩上掠过——除了身为黑龙圣修士团团长的宰相夫利斯以外，青龙骑士团军团长雷昂及其副官柯利亚特；赤龙重装兵团军团长，“红武士”卡尔达克及其副官凯勒尔；铁甲骑士团军团长斯泰恩保克及其副官鲍尔斯……以及代表公主西奥苔丝的皇家剑士军团长，老将军安特亚斯；代表妹妹拉格茜丝的白龙圣骑士团军团长，国务大臣阿尔方斯；还有满脸不情愿之色，却不得不代表上官伊美尔达前来领罪的冰龙海骑士团副军团长加拉米奥……等等。可以说，卡奥斯帝国的十大军团中，除了未曾与南十字军照面的帝国近卫军，以及驻守奇亚森城的龙枪骑士团之外，其他军团都得为他们曾经碰到过南十字军却未能将之收拾下来而获罪——当然，这中间也包括了皇帝法兰自己的双头龙皇骑士团。

沉默了许久，皇帝法兰挥了挥手：

“罢了罢了……倘若朕当真要处罚起来，我帝国从此后就无将可用。再说朕自己也曾惨败在南十字军和塔利亚斯人联手之下，又有什么脸面来惩罚诸卿的失利呢……夫利斯卿，雷昂卿……大家都站起来罢，朕此番实在无颜惩罚你们啊。”

朝堂上一片寂静，并没有人为此感到诧异——本来么，虽然宰相夫利斯早已通知大家今日朝会上要为此番战败而请罪，但大多数臣僚都估计皇帝此番不会加以重罪——因为包括宰相夫利斯，青龙骑士雷昂等这些皇帝最信任和宠爱的重臣都在其中，惩罚他们无异于自断臂膀。更何况——曾经战败的诸军团之中，双头龙皇骑士团还是败得最惨的一支——皇帝法兰若重罚那些失利将官，他又如何面对自己的失利呢！所以早在朝会开始之前，大部分将官都预计此事多半是轻描淡写的过去——事实果然如此。

皇帝开了金口，一桩麻烦事总算过去……冰龙海骑士团副军团长加拉米奥兴冲冲的准备站起来谢恩了，但他却突然感到不对劲——跪在最前面的那些高级将官们，如宰相夫利斯，青龙骑士雷昂等人都是一动不动。在他前一排的斯泰恩保克挪动了一下身躯似乎也想站起来，却被身旁副官鲍尔斯扯了扯袖子，便又不动了。加拉米奥大惑不解，却也不敢乱动，只得仍然老老实实的跪着。

皇帝法兰也注意到了臣僚们的异常，他皱了皱眉头：

“诸卿为何不起身？”

宰相夫利斯再次抬头，代表诸将发言：

“陛下仁慈恩德，微臣等铭记于心！然而陛下，我卡奥斯乃骑士之国，国法严谨，治军严峻乃是我治国之本。陛下不可因一时之仁慈而忘了国本，导致我帝国根基动摇啊！”

法兰苦笑了一声——不愧是帝国的宰相，任何时候都不忘国家利益。这也是法兰一向都非常信任夫利斯的原因之一。不过，身为皇帝，他不想轻易收回自己的承诺：

“贤卿所言甚是，不过朕刚才已经说过——此番战败，朕的直属军团损失最大，故朕无颜以此次战败来惩罚诸卿……”

“陛下错了！”

没等皇帝说完，夫利斯就高声打断了皇帝的话语——这可是大不敬的罪名，但夫利斯此时已经无暇顾忌这些，高声进谏道：

“陛下自身过错，并不能作为赦免臣下罪过的籍口——陛下说无颜惩罚微臣等，那么微臣等日后又怎么有脸面去惩罚部下作战不利的将兵呢！”

被这句话逼的哑口无言，法兰有些恼怒了，他盯着自己最信任的宰相：

“那么以贤卿之见，朕该如何惩罚你们？”

夫利斯昂然面对皇帝的目光，丝毫没有畏惧之态。他显然早就考虑好了方案，此刻便侃侃而谈：

“陛下，此番战败，虽有敌军过于狡诈等诸多因素，但归根结底，还是我军自身战力不强，警戒不高，致使南十字军的偷袭屡屡得手——微臣建议，此番失利的所有军团，从正副军团长开始，皆罚俸禄一年，且所有军团皆前往荒郊野外艰苦训练，以一年为期，其间不得随意回城，更不得有宴饮享乐之行为！”

朝堂上微微响起一阵骚动声——夫利斯所提出的这些惩罚措施看起来似乎并不特别严厉，但实际上却是非常有效的。罚没俸禄，对于那些有家产的贵族子弟还好，对于一般平民出身的将官就非常苛刻了——帝国军律严谨，经济又不是很发达，官员很少有能捞外快的机会，主要收入来源即为俸禄，夫利斯此举无异于断绝了他们的最后财源。但是这又并不代表帝国要将他们饿死——军中反正是供应伙食的，只要老老实实在军队里呆着，饭总是能吃饱的……这倒也罢了，后一条将所有部队都拉到野外去训练一年，不准游乐这才要了一批纨侉子弟的命呢——平时他们都在酒馆青楼之间流连惯了，连出城巡逻都不大情愿的，更何况要他们整整一年不得享乐！

法兰看了看周围群臣，特别是那些将会受到株连的将官——个个脸上都有惊恐之色，显然是对宰相这一手出乎意料。法兰自然也清楚夫利斯这一招的厉害，便看向阶下其他将官：

“诸卿的意思呢？”

“宰相大人的处置极为公正，微臣愿接受此等惩罚！”

没等其他将官开口，身为诸将之首的青龙骑士雷昂首先说话。身旁柯利亚特看了看自己的上官，张了张嘴却没说话。但法兰知道他的意思——雷昂先前已经因为殴打圣殿骑士团团长的事情被罚俸一年了，连上这一次的处罚他可要有整整两年分文不取的日子。以青龙骑士的性格和名望他也不可能去别处钻营弄钱，今后一段日子可不大好过。但雷昂依然坚定的承担下这惩罚，可见他心中对宰相的意见确实是真心赞同——尽管两人先前有过隔阂，但在为帝国效忠这一点上是完全一致的。

“微臣也愿接受……”

红武士卡尔达克也表示了同意——没办法，和南十字军交战次数最多的就是他们赤龙重装兵团，连雷昂尚且认罚他卡尔达克又怎么能赖掉。虽然想着这一回恐怕不得不把家中夫人送回圣山科奥林斯上去了，但卡尔达克还是只能出言表示赞同。

铁甲骑士团团长斯泰恩保克心中大叫冤枉——他们铁甲骑士团此番仅仅与南十字军在奇亚森城中见过一面，根本未曾交手，更谈不上败战。但既然是被人家骗了，他也不得不承认自己的失误。况且他和卡尔达克之间一向存在着竞争意识，卡尔达克能做到的事情他斯泰恩保克当然也能！带着这样的念头，斯泰恩保克也表达了赞同之意。

接着，阿尔方斯，安特亚斯等人亦纷纷表示愿意接受处罚，连他们这些军团长尚且如此，其他低一级的将官自然更不好说反对——等到连加拉米奥也不得不低声说“愿服从宰相大人意见”的时候，事情就这么定下来了。

看了看夫利斯那张衰老却坚毅的面容，皇帝法兰点点头，叹了口气：

“诸位爱卿的忠诚，勇毅，敢于承担责任的决心和勇气……朕记住了——只是夫利斯卿啊，贤卿勇气可嘉，但体力上毕竟不比那些年轻人。更何况贤卿还要操劳国事，实不宜再出城受苦……这样吧，贤卿的俸禄照罚，但黑龙圣修士团就不必出城了。”

“陛下！”

夫利斯立即出言反对，但却被法兰以不容反驳的手势强迫闭嘴。

“朕意已决，不必多言！……另外，阿尔方斯卿，拉格茜丝出兵救朕于危难之中，以巧计迫使敌酋海因仓皇退走，是功非过……更何况她为了替朕报仇弄得自己身受重伤，朕又怎么忍心再责罚她——白龙圣骑士团就不必受罚了，回去好生保卫圣山科奥林斯吧！”

“谢陛下。”

接受了夫利斯的教训，阿尔方斯没敢再说什么。接着法兰又看向旁边的另一位白发苍苍的老将，素有“帝国剑圣”之称号的安特亚斯。

“皇家剑士军团本无号令要求出战，都是西奥苔丝那小丫头自作主张，老将军根本不知，又何来罪责——安特亚斯卿，西奥苔丝为何不自己前来领罪——她不是自封为皇家剑士军团的副军团长么！平时飞扬跋扈，到领受责罚时就藏于人后——这种人有什么资格立于帝国军中！”

虽然是自己的女儿，皇帝法兰却丝毫也不容情，声调极为严厉。反倒是老将安特亚斯，立即以一种对待孙女的感情为西奥苔丝辩护：

“陛下，西奥苔丝公主自返回卡奥斯后就亲自送拉格茜丝小姐上圣山科奥林斯疗伤，至今尚未返回，所以今天来不了倒也不能怪她……”

“她是故意不敢回来吧！”

法兰冷哼着说道，安特亚斯连忙摇头：

“不不不……老臣听说公主殿下自己也受伤不轻，恐怕暂时也离不开忒里俄亚斯的神庙……陛下，公主殿下乃万金之躯，岂能象我等武人辈一般餐风露宿。更何况公主殿下的性格……平时陛下都要禁止她随意跑动，若此番她得了不准回城的指令，岂不是更加没了约束……”

法兰哼了一声，但他也明白安特亚斯的意思——西奥苔丝没事都喜欢到处跑，如果让她知道这种“惩罚”，那还不到处玩得不亦乐乎。而且若是她那有魔力的容貌出现在军中，士兵们怕是要为她打起来，更别提训练了。

点点头，法兰做出了决定：

“这件事情，应该由西奥苔丝自己承担，老将军不必代她受过——对她的惩罚改动一下，罚她老老实实待在天舞之城中一年，不许胡乱走动！另外，也只有她的直属中队接受罚俸之惩。”

老将安特亚斯低下头不说话，但颌下的白胡子却在微微抖动——老将军是在偷偷的笑呢。西奥苔丝麾下几乎全是贵族将官，罚俸对他们一点影响都没有——本来那些钱也就够他们赌博一两次用的。但皇帝法兰利用这次机会把这个调皮女儿关在城里倒是很合老将军的心意——他年纪也大了，也就喜欢和这个最小的徒弟说说话聊聊天，可西奥苔丝整天到处乱跑，自己可没能耐拴住她。如今用身为皇帝和父亲的双重指令来约束那野丫头，那可是最好不过了。

看了看阶下的其他将官，法兰的目光最后落到了加拉米奥肩头——本来他一直很器重这个年轻贵族，然而近年来加拉米奥接二连三的无能蠢行令皇帝大失所望，特别是关于他构陷上官伊美尔达的传言更让法兰寒心，所以现在也不高兴和他多罗嗦了。不过此次，法兰找他的目的却是为了另一人。

“伊美尔达卿还没有回来么？”

“是，从前线传回的消息，伊美尔达军团长自圣佛朗西斯城海域败回，目前正在米兰港休整。”

皇帝直接提出的问题，加拉米奥不得不回答。但这时候旁边又有一人插嘴：

“据报伊美尔达将军先前已经击败了索菲亚新建的海军，并在位于圣佛朗西斯城旁边的港口强行登陆。然而就在他们将要攻占皮特罗斯要塞时，由首相克瑞斯亲率的索菲亚主力大军赶到，其间还包括了南十字军的海因主教和‘黑杰克’在内！所以冰龙海骑士团不得不退走……不过就算在临走之前，伊美尔达将军依然摧毁了索菲亚军的全部战船，今后一段时间索菲亚不可能再与我国在海上对抗。”

插话的是凯勒尔，他很不满意加拉米奥隐瞒上官的战绩而仅报其败，所以不顾宰相夫利斯的注视而开口。皇帝法兰不置可否，微微点了点头：

“嗯，伊美尔达卿向来都令人放心哪……但是她终究在米兰城外有过纵敌之罪，惩罚难免——派人去米兰通知她，让她不必返回天舞之城，直接回阿兰军港训练去吧。”

“微臣遵令……”

加拉米奥在接令的同时亦用仇恨的目光注视着凯勒尔——这家伙凭什么来多管闲事！但凯勒尔根本就不注意他的眼光，只是用惭愧的表情面对前面回头看着自己的宰相夫利斯。

处置完了全部将官，皇帝法兰挺身站起：

“最后，朕还要处罚一个人——那就是朕自己！夫利斯卿说得不错——朕的过失不能作为赦免诸卿的借口。同样，朕也不能仅仅处罚诸卿而放过自己——朕也将和诸卿一起率军出城，刻苦训练一年！其间除军中标准伙食外，决不另行用餐！自然也不会有什么宴饮游乐之事——诸卿可以一同看着，看朕也和任何一个战士一样，能够承担自己的罪责！”

卡奥斯朝廷上至此全都大乱，但所有人脸上呈现出的全都是激动之色，不必有人提醒，所有朝臣同时躬身跪倒，朝堂之上响起一片轰然之声：

“天佑吾皇！”

看着下面黑压压一片跪倒的臣子们，皇帝法兰突然感到从没有象今天这样志得意满，不知不觉间，他的手掌再一次握在腰间魔剑萨恩巴特的剑柄上，发出一阵冲天狂笑声：

“哈哈……好！有这样的将士臣僚，我卡奥斯何愁霸业不成！”