当帝国本土的诸军团开始遵从宰相的惩罚计划出城训练时，远在大陆中部海港城市米兰休整的冰龙海骑士团，也终于得到了来自帝国本土的惩罚命令书。

冰龙海骑士团前些日子在皮特罗斯港口附近的最后一战，正如索菲亚首相克瑞斯所预料的——虽然取得了优势，却已经为此耗尽了军团的全部辎重，甚至连修补战船用的木材都没有了，所以不得不在米兰长时间停留，以补充物资。当然，在此期间，紧张了许久的帝国士兵也可以上岸放松一下，享受享受大陆第一商业都市的繁华热闹——在情况许可的时候，冰龙海骑士团军团长伊美尔达也并不是一个非常严厉的长官。

不过此刻，在冰龙海骑士团的中军大帐中，气氛却依然是冰冷的——似乎只要是伊美尔达在的地方，就一定是这种气氛。

看完了那张来自天舞之城，写着皇帝惩罚指示的字纸以后，女将军伊美尔达的神色依然象往常一样冷漠。反倒是身边的亲卫队长希尔达，大为不满的叫起来：

“什么——还要罚俸？太过份了——我们这半年拼死拼活的战斗，到最后还消灭了索菲亚的全部海军，没有奖赏也罢了，怎么还要惩罚我们！”

“因为我们最终还是失败了。”

在自己最亲密的部下面前，伊美尔达难得说了一句话，但希尔达当然不能接受这种说法：

“那也要看是什么情况啊！——当时我们面对的都是些什么人——克瑞斯！海因！杰克佛里特！……还有南十字军和索菲亚王城近卫军的那些人——我们一个海上军团，却面对着索菲亚的全部名将和大军，当然只能撤退！难道夫利斯宰相还能因此而指责我们么——他们有那么多部队，还有雷昂将军，可连一支南十字军都没能收拾下来！”

对于部下愤愤不平的抱怨声，伊美尔达并没有制止，但也没加以理睬——她原本就不是一个爱说话的人，自然更不会和部下讨论这种问题。站起身来，伊美尔达冷冷的丢下了一句话：

“补给完毕后，全军立即返回阿兰军港训练。”

之后便转身走入内帐休息去了。

但伊美尔达并没有能休息多久——因为很快就有亲卫女兵进来报告：

“米兰公爵阿尔伯特大人求见。”

对于地主，伊美尔达纵然再冷漠也不好拒绝，更何况现在他们还要从米兰这里继续取得物资。所以虽然很不耐烦，但伊美尔达还是不得不出去应付这只著名的“米兰狐狸”。

然而阿尔伯特的态度却是出乎意料的热情——刚一见面竟然就走上来想要同伊美尔达握手，等到后者冷冰冰的闪避过去并且脸上显出不愉之色以后，阿尔伯特好像才想起两人之间男女有别，有些尴尬的哈哈笑了一声，把手收了回去。

不过他的态度还是非常热情：

“啊，军团长阁下，贵军来到我们米兰，乃是我们的荣幸啊——只可惜当年不是军团长阁下亲自前来，否则索菲亚的那批混蛋岂能威胁到我们米兰一丝一毫！”

伊美尔达并不说话，只是奇怪的看着阿尔伯特——阿尔伯特在他们先前来到米兰的时候已经表达过了同样的意思，但那时也只是一番冠冕堂皇的致谢词，而不是象现在这样令人诧异的过度热情。

米兰大公并没有注意到女将军的眼神，依然滔滔不绝的罗嗦下去：

“嘿嘿，冰龙海骑士团不愧是大陆最强的海上军团——这一次把索菲亚人那几条破船统统打沉到海底去，看他们以后还怎么神气！……嘿嘿，伊美尔达将军啊，您不知道——当初那些索菲亚战船在咱们米兰港口附近耀武扬威的，可把咱们欺负惨了……嘿嘿，那帮家伙也只能欺负欺负我们这些可怜的商人，碰到正规海军不一样被打的落花流水……哈哈……”

“公爵阁下亲自前来，有什么事么？”

伊美尔达再也无法忍受阿尔伯特的罗嗦，终于出言打断了这位米兰公爵滔滔不绝的言辞。阿尔伯特这才惊觉，连忙赔笑着进入主题：

“是这样的——我们刚刚听到了贵国皇帝对将军阁下及整个冰龙海骑士团的惩罚措施——这简直太过份了！根本就是赏罚不分嘛！——将军阁下立下了那么大的功勋，卡奥斯朝廷无论如何也应该重重赏赐才是……可现在不但不赏竟然还要惩罚……”

伊美尔达忍不住以手按头——面前这个讨厌家伙的罗嗦快要把她逼疯了——哪怕他阿尔伯特是这里的主人，米兰大公，更是提供他们物资的施主，也一定要赶出去！而阿尔伯特也终于注意到伊美尔达极端不耐烦的表情，连忙用最快的速度说明了他的来意：

“啊啊，听说伊美尔达将军和您英勇无敌的部下们竟然受到这样不公平的惩罚，我们米兰人都替您感到不平——我们米兰人向来是最热心的，决不会亏待了朋友……”

又罗里罗唆的说了几句，阿尔伯特终于有了实际的动作——他伸出手掌拍了几下，从营帐外面走进几名侍从，抬着几个小箱子放在地上。他们打开箱盖，顿时，一阵珠光宝气弥漫在整座营帐中。

箱子里满满堆放着比黄金更贵重的珠宝钻石，特别是在最上面一层闪烁着璀璨光泽的各色宝石，在帐中摇曳烛光的映照之下，令所有人都为之目眩神离。

亲卫队长希尔达禁不住发出了一声惊叹——女人对于珠宝钻石都有着天生的爱好，更何况这儿都是些她们从未见到过的珍品！而阿尔伯特特意选择钻石而不是黄金作为谢礼显然也正是从这方面考虑，此时，他谄媚的声调又一次在营帐中响起：

“别的不敢说，在金钱的事情上，我们总算是能够尽一点力的——这些东西，也许可以略微弥补贵军被罚没俸禄所带来的损失……”

纵然心里一万个清楚不应该，纵然预先已经用手捂住嘴，但希尔达还是忍不住发出了一声欢呼——作为一个女孩子，她当然希望能有漂亮的服饰首饰去出席宴会；可作为一个清贫的帝国军官，她又何曾见到过那么多价值连城的珠宝饰物！如今突然听到这些宝物都要归她们所有，希尔达当然控制不住自己的心情了。

但最直接的受益者伊美尔达却是依然保持平静，她的脸上也有着几分诧异，但却不是针对那些珠宝的——伊美尔达的目光投向营帐门口，刚刚走进来的一个年轻女子身上。那女子神态轻松的笑着，漫步走进这威严的中军帐就仿佛在自家后花园散步一般随便。而她全身上下所佩戴的珠宝饰物丝毫也不比箱子里的那些东西差，特别是胸前项链上镶嵌的一颗夜明珠，在白天也能散发出绿幽幽的光芒，更显然是无价之宝。

看到了伊美尔达的疑问神情，阿尔伯特连忙做出介绍：

“啊，这是小女莉莲娜，作为人质不久前才刚刚从索菲亚返回，早就听闻了伊美尔达将军英明神武，所以今日顺便跟随前来拜访，希望能和将军阁下结交……嘿嘿，你们女孩子之间说话，我就不便参与了……先告辞……告辞了。”

进来到现在，米兰大公总算做了一件识趣的事情——那就是主动的告辞，并且带走了那些搬箱子进来的侍从——箱子当然是留在地上了。不过他虽然离去，莉莲娜却是毫不拘礼的在营帐中走来走去，东瞧瞧西看看，甚至走到伊美尔达面前，掂起脚尖与这位卡奥斯帝国的第一女将军对面平视。

等待了好一阵子，看到伊美尔达竟然完全没有先开口说话的意思，莉莲娜终于忍不住了——她从怀中取出一串钻石项链，在伊美尔达面前晃了晃。那些钻石每一粒都要比地上箱子里的大许多，色泽更是纯净无瑕，显然价值也比地上箱子里的高许多。

希尔达又忍不住惊呼了一声，但伊美尔达却还是无动于衷，莉莲娜只好自己先开口：

“父亲向来有收集珠宝钻石的嗜好——而这一串，是他所有收藏品中最珍贵的——我从小时候起就一直向他索要，可他一直舍不得给——直到昨天，父亲突然主动把这串项链送给我了。”

营帐其他所有女兵眼中都射出好奇的神色——好奇是女人的天性，可她们的军团长却显然早已克服了这个弱点——竟然还是不开口。莉莲娜无奈的摇摇头，只得自己说出原因：

“父亲是用它来贿赂我呢——他希望我来做说客，说服你们冰龙海骑士团留在米兰城不要走。”

伊美尔达嘴角边浮现出一丝冷笑，根本用不着她开口，旁边的亲卫队长希尔达就先拒绝了：

“开什么玩笑——我们驻防何处，乃是由我国皇帝陛下和宰相大人来决定，你们的想法简直荒谬！”

莉莲娜却满不在乎的笑了笑：

“这其实并不困难，父亲大人早就计划好了——只要你们自己同意，他就立即派人前往天舞之城活动。米兰人使钱的本事你们也应该知道——只要我们想，世上还没米兰人做不到的事情！——更何况，将卡奥斯的军队驻扎在米兰，永久确保米兰的忠诚——这不正是你们的皇帝和宰相日思夜想的好事么，他们怎么可能拒绝？”

莉莲娜一边说着，一边笑眯眯的走到希尔达面前，仔细端详着希尔达的面容：

“啧啧啧……很漂亮的姑娘呢，只是可惜穿戴上寒酸了一点……若是穿上漂亮的礼服，再配上几件首饰……不知道会在舞会中迷住多少人呢……”

看着莉莲娜全身上下那华贵的服饰，希尔达顿时羞红了脸，但莉莲娜说这些的目的却并不是为了羞辱她：

“你们的阿兰军港我也听说过——只是个破旧的小码头，而且终年积雪，一年里倒有半年是结冰封冻的，这样的港口怎么能用来驻扎大军。反观我们米兰呢——港口设施完备就不用提了，岸上的繁华富丽更不知比北方强多少倍。希尔达小姐啊，你在阿兰军港只能和那些臭男人一样做一个普通军官，可在这里呢……每天都有热闹的舞会哦……温柔体贴的英俊男子当然也不会少……”

“够了！”

伊美尔达终于再也抑制不住，开口喝止了莉莲娜对部下的诱惑。

“公爵小姐不愧是让整个索菲亚朝廷都为之动荡不安的厉害人物——可是竟然当着本官的面这样鼓动我的部下，未免太嚣张了吧！”

虽然是遭到了严厉的斥责，可莉莲娜却一点都没有不高兴的样子，反而如释重负的长舒了一口气：

“呀！将军大人终于开口了——我还以为伊美尔达将军真的如同传说中那样一年到头也难得说几句话呢……”

伊美尔达冷冷哼了一声：

“你们父女两个果然一脉相承——都是一般的伶牙俐齿，罗里罗唆！”

莉莲娜微微一笑——在索菲亚朝廷中她听到的评论可比这刻薄得多，她不也一样不在乎。很满意自己已经让这位出名冷漠的女将军有了情绪，她继续执行自己的说客工作：

“而且父亲大人也明确表示了——倘若诸位将军愿意留在米兰，冰龙海骑士团的资金物资当然都是由米兰来供给，相信你们也一定清楚——那供给可要比帝国本土的高出许多倍呢。”

“我们是卡奥斯的军人！决不会为金钱而折腰的！”

希尔达最后一次鼓足勇气回答道，莉莲娜却轻轻的笑了：

“并不是要你们折腰啊——折腰的是我们米兰人——是我们恳请你们留下来保护米兰，保护这里商人的利益……既然是求得你们的保护，我们当然要支付相应的报酬——这是对双方都有好处的事情，公平得很，与爱国心，气节什么并无关系。我虽然不是军人却也知道——若要建立起一支强大的军团，指挥官的能力和将士的勇猛固然重要，可足够的资金支持也是少不了的——冰龙海骑士团拥有大陆上最好的海军将士，若是再能够取得足够的资金支持，军团的壮大强盛当是指日可待的事情——不是么？”

面对着连首相克瑞斯和主教海因都难以应付的强大说服力，希尔达顿时不再说话，而转头将期冀的目光投向伊美尔达——显然是动心了。莉莲娜当然立即注意到自己所取得的进展，满意的笑了笑，便又转向伊美尔达本人：

“……而且呢，米兰港处于大陆中部，从这里出发攻击索菲亚可要比从你们帝国本土出击近得多，补给……运输……修理……等等，也都方便许多，这对于你们帝国的战略也是大有好处的事情……所以啊，让冰龙海骑士团留在米兰，对于帝国，对于你们冰龙海骑士团本身，都有相当大的好处——伊美尔达将军您认为呢？”

伊美尔达再次冷哼了一声：

“从中得到最大好处的，还是你们米兰吧！”

莉莲娜并不否认，反而连连点头：

“是啊——否则父亲大人怎么舍得他最好的藏品呢——米兰要求得到卡奥斯舰队的保护，正是为了对抗越来越强大的科夫诺商人集团——他们仗着索菲亚舰队的势力，已经快要独占整个大陆南方的贸易权了。”

“这不正是你们米兰人当年的行为么！”

伊美尔达依然是那副冷冰冰的样子，但恐怕就连她自己也没注意到——在莉莲娜的激发之下，她再也无法保持最初那种冷若冰霜的态度了。

面对伊美尔达的冷言冷语，莉莲娜不但不反驳，反而顺着她的话更进一步：

“确实如此——而且直到今天，大陆中部和北方的贸易权也大都掌握在我们米兰人的手中——这正是你们卡奥斯和索菲亚两国拼命争夺对米兰控制权的原因啊。对我们来说向哪一个国家提供资金物资并没有差别，可我们不想再被你们两国的军队轮番打击——索菲亚的南十字军摧毁了我们的海上力量，而贵国的赤龙重装兵团则杀尽了我们的佣兵……你们这样反复争夺，却流尽了米兰人的血！……伊美尔达将军，您终究也是女人，您应该能够体会到米兰的母亲和妻子们心中的那份悲痛吧！”

伊美尔达沉默不语，脸上万载寒冰般的冷漠表情似乎也有些融化的迹象，许久之后，她才低声说道：

“既然如此，你们直接派人去天舞之城向陛下要求——派遣一支强力军团进驻米兰城，不就绝对安全了么。”

然而这一次莉莲娜却连连摇头——而且非常的坚决：

“我想您还不明白我的意思，伊美尔达将军，米兰人所要求的安全，乃是一种在独立前提下的安全；一种建立在自由基础上的安全——却不是被他国所吞并后带来的安全。这正是我们这些年来在诸大国之间反复周旋的根本原因——如果不是为了独立和自由，父亲大人当年直截了当投入帝国不就结了，相信帝国皇帝也一定会仍然让他担任米兰城的城主，世袭公爵……又何必营营役役，甚至为此背上反复小人的恶名……”

伊美尔达再次沉默——大陆上对于米兰大公阿尔伯特的评价确实如此，但现在莉莲娜坦然承认，反让伊美尔达无话可说。

又过了许久，伊美尔达方才再次开口：

“那么，要我们冰龙海骑士团留下，难道就无损于米兰的独立么——我们不一样是帝国的军团？”

莉莲娜轻轻笑了笑：

“若是伊美尔达将军，情况自然有所不同……这正是父亲大人要我前来的原因……”

“哦？”

伊美尔达用疑问的眼色注视莉莲娜，等待她的解释。莉莲娜却并不急着说话，又在伊美尔达面前转了两圈，轻轻的笑着：

“伊美尔达将军驻留米兰，倘若能够把米兰的利益放在卡奥斯国的利益之上来考虑，那么对我们米兰就很有利了。”

“所以用重金贿赂——阿尔伯特以为这一招对任何人都有用么！”

伊美尔达的语气又逐渐冷漠起来，莉莲娜却笑着摇头：

“这些东西不是贿赂……父亲大人也决不指望伊美尔达将军背叛帝国，不过，父亲大人的意思……倘若伊美尔达将军能够答应——成为米兰公国的大公妃，那么将军您或许就会更多考虑米兰的利益了。”

……

营帐中一片死一般的寂静，连同希尔达在内的所有女兵，全都用提心吊胆的目光看着莉莲娜——她们不敢看伊美尔达的表情。帝国境内每一个人都知道女将军伊美尔达冷漠严厉，对男人更是从不假以辞色，这么多年来从没有人敢公然在她面前求爱，更不用说求婚了——她们想看看莉莲娜会遭到什么样的惩罚——就算莉莲娜的身份地位特殊也没用，伊美尔达再怎么冷静自持也好，她断不会饶恕这种唐突行为。

然而莉莲娜的脸色却始终很平静，那些女兵从她脸上看不出一点不妙的迹象，她们只得再把目光转回到自己的军团长脸上——很奇怪，伊美尔达的神色也似乎没什么变化——只是微微有些发白，让人又联想起圣山科奥林斯上亘古不化的冰雪。

过了许久，众女兵们才听到伊美尔达嘴里似乎发出了声音——是从牙缝里挤出来的：

“我还是头一次……见到居然有女儿来为父亲说合继母的……”

莉莲娜很认真的摇摇头：

“并不是这样——父亲大人的意思，只是希望您以后能够把米兰的利益放在第一位来考虑，一旦您成为米兰的大公妃，米兰公国所有的财产，土地，物资，奴仆……父亲大人将全部与您分享，但他并不在意这桩婚姻是否存在事实……父亲他自己就有不少宠爱的姬妾，而您在外面若是另有情人他也决不会在意……”

“无耻——闭嘴！”

和伊美尔达的怒喝声同时扬起的，还有一道雪亮的剑光——伊美尔达腰间长剑已经出鞘，直刺向莉莲娜的胸口。然而就在伊美尔达手中剑光扬起的同时，另一道青色剑影以更快的速度舞动在莉莲娜身前，伊美尔达只感到手上一轻——她手中的长剑已经化作了无数碎铁片，散落在帐篷里。

伊美尔达后退一步，这时候她才看到在莉莲娜身前不知何时已经站了一个人，一个手持青色龙纹长剑的中京青年。身材虽然瘦削，但脸上的英睿之气竟然丝毫不亚于帝国最强大将青龙骑士雷昂！而手中那口闪烁着淡青色光泽的龙纹长剑更是微微晃动，在帐中幻出无数剑影，就连身经百战的帝国第一女将军伊美尔达，竟然也被它的气势所压迫，站在原地无法动弹！

看到局面已经完全被掌握，莉莲娜悄悄从那青年背后探出身来，冲着伊美尔达笑了笑：

“对不起啊，我不知道这件事情会这么刺激你的……不过我并不害怕——只要有白河在我身边，就算是卡奥斯皇帝法兰的胡子，我也敢去拔下一根来玩儿的。”

伊美尔达哼了一声，看了看白河愁手中的宝剑“龙牙”，却不说话。莉莲娜笑了笑，示意白河愁退出营帐，白河愁关切的看了她一眼，但还是收剑退了出去——不过现在营帐中所有人都知道这个中京人可以立即再冲进来的，自然也没人再敢有伤害莉莲娜的想法。

但莉莲娜却并没有得势不饶人的意思，反而再一次向伊美尔达道歉：

“请原谅，我只是前来表达父亲的意思罢了——其实我从一开始也没指望什么的，父亲终究年纪大了，总以为世上人都象他那么实际的……”

“对我来说这是最大的侮辱，如果你真有歉意，就不要再提！”

伊美尔达冷冷说道，莉莲娜果然立即停止。

“那么，我就先走了。”

说着，莉莲娜便回头要离开，但伊美尔达却突然开口：

“等一等——把这些东西带走！”

伊美尔达指着地上那些装钻石的箱子说道，旁边希尔达等人脸上都显出不舍的神色，但看着军团长那盛怒的脸色，谁也不敢开口。

莉莲娜回过头来：

“心里不高兴就迁怒于东西么？这可是最被我们米兰人嘲笑的习惯啊——伊美尔达将军，这些珠宝钻石，乃是米兰为了感谢你们击溃索菲亚海军，替米兰海军报仇雪恨的谢礼。特别是索菲亚海军的覆灭，使得我们的商船最近一段时间又可以无阻的在南方海域进行贸易，获得大量的利益——这对我们才是最重要的。利益上的好处自然要用金钱来报答——我们米兰人虽然实际一点，贪心一点，但还是知恩图报的。父亲大人对您有什么心思我不知道，可他对你们消灭索菲亚海军的感激却是真诚的——这些东西只是谢礼而已，与其他事情无关。”

伊美尔达哼了一声，还是不说话，莉莲娜又笑道：

“而且，父亲大人一向很善于贿赂别人哦——这些东西若是你们不收，以后也一定被送给了别人——说不定还是给了你们的敌人索菲亚哦……”

“军团长大人！”

“伊美尔达将军啊……”

希尔达以及其他女兵终于忍不住出声哀求了，伊美尔达不高兴地转过头去，但终究没再说什么。可莉莲娜却又笑眯眯的折返回来，手中举着那串最漂亮的钻石项链。

“哦……差点忘了——父亲给我这个是要我说服将军阁下的，可我没成功，自然也不好意思留着它了……再说我也已经有了白河送给我的夜明珠……”

莉莲娜走到伊美尔达面前，竟突然掂起脚尖，将那串项链戴在了伊美尔达的脖子上！

“哈哈，真的很好看呢……别误会啊，伊美尔达将军，米兰人从不平白无故的送人东西，我送给您这串项链，是想请您帮我一个忙……”

莉莲娜从怀中取出一封书信来：

“我在索菲亚有一个好朋友，名叫芙蕾娜……是你们帝国青龙骑士团副军团长的妻子，她托我将这封信派人送往帝国，交给别人又不放心……就拜托您转交吧。”

看到伊美尔达没什么反应，莉莲娜干脆将书信硬塞在伊美尔达怀里，方才笑嘻嘻的转身离开了营帐。

伊美尔达依然站在帐中，其他女兵也都不敢乱动——但她们的目光可一直没离开过地上那些箱子。过了片刻，看到伊美尔达转身，似乎是又准备回内帐休息了，希尔达连忙问了一声：

“大人！……这些东西如何处置？”

伊美尔达再一次的以手抚头——她现在头痛得很——碰到这一对父女也让她没法不头痛，伊美尔达平素沉默寡言，可今天一天所说的话恐怕比她过去一年说的还要多。此时听到希尔达的询问，伊美尔达只是恨恨说了一句：

“统统扔掉！”

并随手将脖子上那串项链也扯下扔在地上：

“连这个一起！”

然而她随即一回头，却看到了希尔达等人万分沮丧的神色，伊美尔达长长叹了一口气，对命令做了点修改：

“你们挑些中意的……再分给士兵们一些——剩下的全抛到海里去，我们明天就离开米兰回国！”

“可物资还没补充完全呢……”

希尔达吃惊的提醒道，然而伊美尔达再也不愿多说一句话，只是大步向内帐走去。可是在她身后，冰龙海骑士团的中军大帐中，则立即响起了众女兵争抢珠宝的嬉闹顽笑之声。