十月份，也同样是卡奥斯帝国朝廷发给各军团军饷的时间，往年这时候宰相夫利斯都会眉头紧锁，一边看着大批金银币被从库房中搬运出去，一边在心中计算可能出现的财政缺口，然后又要想方设法加以弥补……总而言之，以前历年的十月份，对于卡奥斯帝国宰相府来说是负担沉重的一个月。

不过今年情况特殊——有不少军团被整个儿罚去了年俸，相应的帝国朝廷支出也就大大减少了。虽说当初夫利斯提出用这种方法惩戒本国军团的败战之罪未必就是为了省钱，但实际起到的节约效果还是很不错的——当然，一国朝廷不可能老用这种方法来省钱，否则帝国的信誉可就没了。

但是，至少今年十月对帝国宰相府来说还是轻松愉快的，宰相夫利斯甚至可以放心的出远门公干，而将宰相府事务委托给副官巴格纳德负责。

当然并不是所有的军团都被罚俸，帝国朝廷还是需要支出一些资金，不过宰相夫利斯是将这部分资金准备停当后方才离去的。

而等到巴格纳德开始执行代理职责之后，他很高兴的发现自己所面临的财政环境比原本预期的更为宽松——帝国朝廷收到了一笔意外之财，米兰城阿尔伯特大公派人送来大量谢礼，答谢卡奥斯帝国派遣冰龙海骑士团军团长伊美尔达率军进驻米兰港保护的“情谊”。

阿尔伯特出手向来大方，何况最近又借着帝国海军的力量，重挫了科夫诺商人集团的势力，海上贸易收入大增，故此赠送给帝国的礼物也极为丰厚——可供卡奥斯朝廷支付至少两支军团的军费。更重要的是，阿尔伯特在谢函中许诺：今后将定期向帝国提供大笔资金，以确保帝国对米兰的军事保护。这种经济上很实际的支持，对于目前受到诸国封锁的卡奥斯帝国而言，实在是雪中送炭之举。

“真是太好了，幸好当初说服了伊美尔达将军前往米兰……阿尔伯特这只‘米兰狐狸’倒也不是全无信义之辈么……此时，想必伊美尔达将军的冰龙海骑士团也得到大力加强了吧……”

巴格纳德在心中暗自庆幸——当初不遗余力的帮助米兰使者劝说伊美尔达，如今总算得到了好的结果。在他想来，连帝国本土尚且可以得到那么多资金答谢，作为直接前往米兰城的冰龙海骑士团本身，就更应该有所收益了。

巴格纳德的推断不能算错，不过，他却没想到一件事——伊美尔达本人对此的态度。

即使是亲眼看到数艘最大最先进的巨弩战舰从米兰港口船坞里头开出来，加入到自己麾下的战舰队阵列，伊美尔达的脸色依然是寒冷如冰——对于米兰人，她没法子生出好感，即使米兰人向她提供了大量资金装备也是一样。

如果说整个米兰城中唯一还有什么能令伊美尔达动心的，那就只有关于新战舰的配备了——无论伊美尔达如何高傲，她也不得不接受米兰人在军备方面的援助，米兰港口附属的船坞，无论设备，场地，还是技术工人的能力都可以称得上是全大陆最佳，在这里修造出来的船只自然也都是极为新锐的高级货色。以前这里只是专门为商人服务，而现在，则几乎成为冰龙海骑士团专用的战船兵工场了。

论起造船技术的发达，米兰人和科夫诺人一直是互不相让，但大陆上公认的战舰制造技术之王，却要首推卡奥斯帝国——到目前为止只有卡奥斯帝国的海军拥有制造超大型战舰，即巨型弩炮战舰的技术。制造这种巨型战舰不仅仅需要高超的造船技术，更需要对海上战术的深切理解——卡奥斯海军是同兽人族在达伦海峡连续展开了多年的血腥激战后才从实战中领会到了海上战术和战舰制造的精华。

而米兰人，虽然造船技术很好，却并没有真正经历过海战的血腥残酷，他们的护卫舰队长期以来一直只需要对付海贼们原始的接舷作战——因为海贼要抢东西，不会平白无故的把商船打沉。为此米兰人在船上配备了大量的步兵，并把接舷战作为指导海战的基本战术。但这种战术在遭遇到真正的海战——以击沉对方战舰为目的大战时劣势尽显。当年南十字军仅仅依靠佣兵团和两个正规中队的海上舰队就全歼米兰海军，令米兰城海上通路门户洞开，更令阿尔伯特恼恨无比。

不过这只“米兰狐狸”毕竟不是笨蛋——他从此意识到米兰人在海战能力上的不足，故此这些年来除了全力加强港口本身的炮台防御之外，还想尽办法拉拢帝国海军为他们效力——这一招如今总算见效。

然而在最根本的一点——制造战舰的能力上，米兰人始终无法取得突破。并不吝啬的阿尔伯特宁肯将大把投资放在帝国的海军身上，却不愿自己花钱投资海军，倒也算是一件奇事。不过，如果考虑到他的部下尽是些诸如德米莱斯之类……“贪污纳贿数一流，溜须拍马算二流，真干实事不入流”的货色，阿尔伯特不愿再白白将资金送给那帮家伙中饱私囊的做法，也就不是不可以理解的了。

可以说，卡奥斯帝国拥有高超的技术，却限于阿兰军港的破旧狭小，以及帝国本身的经济限制无法大量制造那种威力强大的巨型弩炮战舰，而米兰人虽然有大量的资金作为后盾，却由于缺乏技术而无法造出属于自己的优秀战船来。如今冰龙海骑士团的入驻正好化解了这一矛盾——帝国的工匠大师们利用米兰人的先进器械，熟练工人和强大的经济支持，终于可以无所顾忌的不停造出最新最好的战舰——帝国军的战舰配备很快就得到了质的提升，数艘最新完成的巨弩舰加入帝国海军作战序列，不但完美填补了伊美尔达前面多次作战的舰船损失，而且令冰龙海骑士团的实力更加强大。

不仅如此，当伊美尔达的直属舰队补充即增强完毕后，米兰港甚至有余力为他们组建新的分舰队调往达伦海峡防卫——加拉米奥的计划成功了，虽然现在分舰队的数量还不是很多，但作为防守达伦海峡要地的兵力，这支分舰队必然会逐步壮大起来——甚至有可能超越伊美尔达亲统的本队——当然，这支分舰队将完全由加拉米奥来指挥，这是最令他满意的一点。

伊美尔达并没有反对调拨战舰给加拉米奥——无论她本人对加拉米奥的观感如何，米兰人提供战舰给帝国防御达伦海峡总是一件好事，她没理由拒绝。帝国宰相府对此自然也是求之不得——在他们看来这就相当于拥有了两支舰队，达伦海峡的防卫和米兰城的利益，两头都抓住了。当然，冰龙海骑士团的中队编制将为此而大为增加，突破传统非亲卫军团至多十六中队的限制——不过这又有什么关系呢？反正冰龙海骑士团的军费是完全由米兰供给的，不需要帝国宰相府出一个铜子儿。

正是由于米兰人对帝国的援助实在巨大，伊美尔达纵使心中万分不愿也好，她也不得不在米兰长期待下去——帝国的国库很大一部分要依靠她的舰队来充实。就她个人而言，只要阿尔伯特不再前来纠缠，收拾海贼，保护米兰商船的安全倒都是轻而易举的事情。现在索菲亚海军尚未恢复元气，海上根本没有任何力量能与冰龙海骑士团抗衡，甚至不需要伊美尔达自己出马，光她的部将们就足够收拾完成保护米兰商船的任务了。

可惜天下事总没有十全十美的——对于伊美尔达来说，这些日子以来最令她感到头痛麻烦的，不是如何对付海上敌人，而是怎么应付米兰城中的主人们。

平心而论，阿尔伯特对她以及整个冰龙海骑士团可算是照顾周至——将港口内最好的船坞腾给他们作为军港，军港旁边的兵营也是新建的，条件甚至比米兰步兵自己的营房更好。

为了表示对帝国舰队的信任，卡奥斯舰队一到达，阿尔伯特就将米兰港口的防卫炮台全部交给了冰龙海骑士团所属的步兵队把守，甚至米兰商船出入港口都要经过帝国军的许可，以此来表示米兰决无二心。

至于帝国军人的待遇，当然是全部从优，士兵们的军饷比他们在帝国时要多出一倍，而且一上岸就给每人发了一份双饷以“展示米兰人民的慷慨好客”——阿尔伯特在欢迎宴会上的致词并不精彩，不过这句话还是得到了大部分帝国军官的欢迎。

对于伊美尔达本人，阿尔伯特则更是极尽逢迎讨好之能事，军团长府邸造的美仑美奂自是不在话下，府邸中还专门派了数十名女奴供伊美尔达使用，不过这些“好意”被伊美尔达毫不客气的拒绝了。她始终住在简朴的军营帐篷中，根本不跨入那府邸一步。阿尔伯特费尽心思在府中摆设的许多金银珠宝自然也白费了。

而且伊美尔达从一开始就毫不掩饰的表现出对这位米兰公爵的疏远，除了最初的欢迎宴会不得不出席以外，此后凡是阿尔伯特出现的场合伊美尔达决不露面，有什么必须的交流也都是通过副官来进行——现在副官的职务基本上是由希尔达代替了。

对付阿尔伯特，还能依靠冷淡和漠视的态度将他赶走，可对于阿尔伯特的那个宝贝女儿，米兰城中人人头痛的大小姐莉莲娜，伊美尔达却是完全没有办法了——这位莉莲娜小姐是个典型的自来熟，一般名门闺秀应有的腼腆羞涩在她身上可一点都见不到——哪怕是森严冷峻的卡奥斯军营，她竟然也将之当作自家后花园似的三天两头就来闲逛，一点也不在乎女主人冷冰冰的目光。

莉莲娜性情乖巧，见多识广，谈吐风流，而且又出手大方，再加上本就是蓄意结交，很快就将冰龙海骑士团中上上下下的将兵们全都哄得团团转，不要说那些傻乎乎的男性军官一个个都被她迷的神魂颠倒，就连希尔达等女性，也无不将她视作知己，经常拉着她讨教一些社交问题——现在帝国军的女军官们似乎都把主要精力都放在社交上了。

伊美尔达对此深恶痛绝，可却毫无办法——首先她根本没法子对付莉莲娜这个惹祸精，后者之所以胆敢这么放肆，一方面是仗了自己米兰城公主的特殊身份，另一方面，那位无敌的中京勇将白河愁始终随侍在侧，也给了她到处胡闹的胆量，就连伊美尔达也不敢去招惹白河愁手中的龙牙剑，更别说其他人了。

无法阻止诱惑者，伊美尔达只得尽力约束自己的部下们——这她总应该能办得到的。然而，令伊美尔达大为吃惊的是，就连她的直属部下们，现在竟然也有些不大听指挥了，或者说，已经被米兰城中的闲适生活腐蚀了——原本他们驻扎的阿兰军港处在大陆最北面，乃是地地道道的苦寒之地，将兵生活艰苦，条件简陋。但那也培养出帝国将官的吃苦耐劳精神，而到了米兰城后，生活条件骤然改观，不但军饷大为增加，街市的繁华热闹，种种诱惑都比以前不知增加了多少倍，而且米兰人得了阿尔伯特的命令，都将帝国军当作救世主一般竭力奉承，在这种情况下，不少帝国将官难免飘飘然起来，根本忘了自己有多少斤两。

特别是冰龙海骑士团中有相当一部分女军官，原本是伊美尔达为了自己日常起居方便，且抱着不信女子不如男的想法调进军中，以前在阿兰军港的时候倒也没什么想法，一个个和男性将兵一样练武巡逻，值班放哨。可到了米兰城以后却是大不一样——莉莲娜最主要的突破口也正是放在她们身上，平素有意无意在她们面前卖弄精美的服饰，优雅的举止。更三天两头举办热闹舞会诱惑她们，没过多久，伊美尔达军中的女兵就和一般社交场中的女人们一样，开始在服装，首饰，甚至男友等方面互相攀比起来，其中竟然还包括了伊美尔达最器重和宠爱的亲卫队长希尔达，这把伊美尔达气得发昏，几次三番斥责训诫，可收效极微，而且无论她怎样告诫警示，只要那位莉莲娜小姐来转悠一圈，她的苦心教导就全都付之东流了。

管不了莉莲娜，约束不了麾下将兵，伊美尔达唯一能做的就是洁身自好，不去加入到那些人的奢靡享乐当中——她本人对此倒是天生的毫无兴趣。伊美尔达出身苦寒的平民之家，从小就与上层阶级的豪奢生活绝缘，即使以后成为将军，本身踏入贵族行列以后，对于舞会，社交，乃至于恋爱绯闻等大多数女子趋之若骛的活动也提不起任何兴致，反而终日专心于枪术，兵法等男子领域，也算是天生的奇异性格。

不过，就算她想仅仅独善其身，莉莲娜居然也不肯放过她——这位米兰公爵小姐天生就好玩闹，性格上又是争强好胜，越是困难的事情，她做起来越是兴趣盎然——在索菲亚时，她想尽办法也要和首相克瑞斯，大主教海因等人斗智，而在这里，则千方百计想要将伊美尔达也拉进她的娱乐圈子中去，以增强自己的成就感。

当然这可不是一件容易的事情，冰龙海骑士团军团长待人向来冷若冰霜，全帝国无人不知，就算莉莲娜仗着白河愁的保护，不怕伊美尔达割她鼻子，可若胡闹过份白河愁也不会帮她。帝国军不好阻止她这个地主出入军团兵营，但诸如中军议事大帐，以及将军寝帐等要紧地方还是可以阻拦的——现在伊美尔达只能尽量躲在这些地方，就算莉莲娜找理由闯进来，伊美尔达对她也是不理不睬，不管莉莲娜如何逗自己说话，始终一言不发，逼急了干脆返回寝帐休息，反正莉莲娜也没能力直接把这位枪术超群的女将军绑到舞会上去。

这样一来，莉莲娜所能做的，就是尽可能创造各种各样的条件来诱惑伊美尔达，或者利用她身边的人来游说了，不过这两条都起不到什么作用——伊美尔达的喜好兴趣与普通女子完全不同，莉莲娜按照自己爱好设置的诱惑，根本就引不起这位女将军的兴趣，而指望部下劝说她……冰龙海骑士团军团长威严素著，就连最亲近的希尔达也不敢在这位女上官面前放肆，更不用说提议参加这些无聊宴会了。

不过，对于伊美尔达本人来说，莉莲娜的骚扰着实让她感到厌烦，几次三番恨不能拔剑相对，只是毕竟忌讳这里是人家的地盘，而且莉莲娜是前来邀请自己参加社交活动的，也算是一番好意，不答应也就罢了，断没有出手伤人的道理——更何况就算出手也未必能伤得了她，上次白河愁那一剑，已经充分让伊美尔达了解到这位莉莲娜保护人的实力，即使整个卡奥斯国中，恐怕除非青龙骑士雷昂出手，否则无人可挡他手中那柄宝剑“龙牙”。

又有好几次她干脆想拔营启程，返回帝国本土算了，但只要一出营帐，看到海边船坞中那些巨大在建的战船，伊美尔达却又不得不停下脚步——帝国太需要这些新战船了。在面临索菲亚，阿古利亚和塔利亚斯三国包围网的今天，大陆第一商业都市米兰的援助对于卡奥斯帝国而言可算是唯一一根救命稻草，帝国首相府已经几次来信嘉奖她为帝国争取到的物资支持，虽是表扬和嘉奖，另一层意思却也很明显——万万不能坏了和米兰的关系。了解到本国的困难，出于帝国将官的高度责任心，伊美尔达再也无法提出离开米兰的要求。

走又走不得，躲又躲不开，伊美尔达感到自己快要被逼疯了。所幸，天无绝人之路，终于有一天，伊美尔达找到了这位米兰公爵小姐的弱点，从此之后有了避开她的法子。

某一日的下午，当莉莲娜再次来到军营中“邀请”军团长阁下出席当天晚上举办的盛大舞会时，早已不厌其烦的伊美尔达大步离开营帐，径直前往海边码头。

莉莲娜竟然紧随其后，仍然叽叽咕咕地在伊美尔达耳边唠叨——却不知后者其实早在耳中塞了棉花团。一路上自然是绝不开口，直到踏上通往一条大船的跳板，伊美尔达方才回头，冲着副官希尔达做了个手势，后者会意，拦在莉莲娜面前，客客气气的说道：

“很抱歉，莉莲娜小姐——我们今天预定出海操练，无法接受小姐的盛情了。”

这边说着，那边伊美尔达已经毫不停留地上了船，莉莲娜不服气的看着她，紧走几步也踏上了跳板。

“没关系啊，我也闷得很了，正好可以出海散散心。”

希尔达吃惊的看着她：

“莉莲娜小姐，我们这可不是出去游玩啊——要在远海待好几天呢，海上风急浪大，和您平时坐游艇沿岸边玩耍可大不一样啊！”

希尔达对这位公爵小姐印象一直不错，故此出言提醒，听到这话，莉莲娜脸上颇有紧张之色，但她依然咬着嘴唇，沿跳板往船上走。

“没关系，你们不也是女人么——你们能承受，我也能。”

那边已经登上船的伊美尔达听见这种豪言，只是冷冷哼了一声，却也并不阻止，任凭莉莲娜上船，她的护卫白河愁自然也不得不跟上，尽管脸上带着无奈的苦笑。

等到全部人员物资都登舰完毕，伊美尔达举手示意，冰龙海骑士团的主力舰队便鱼贯出港，开始执行每月必行的操练任务了。

一开始，莉莲娜的兴致还不错，倚在船舷上欣赏米兰近海的美丽风光。可没过多久，随着船队出海渐远，颠簸逐渐剧烈，莉莲娜的脸色就渐渐开始变了——由美丽的嫣红逐渐开始发白，最后苍白的不见一丝血色。嘴角也紧紧抿着，本来巧舌如簧的小嘴一点都不敢开——唯恐一张口就吐出来丢脸。

“莉莲娜小姐，没事吧？要不要下到舱里休息一会儿？”

很清楚晕船的痛苦，希尔达好心询问道，然而，这位倔强的公爵小姐看了看双手抱于胸前，稳稳站在指挥台上的伊美尔达，坚定的摇摇头：

“不！”

言辞难得的简短——因为她不敢多开口，唯恐呕吐出来。

伊美尔达注意到了她的倔强，但仍然不予理睬，很快就回过身去，将注意力放在指挥舰队上了。

风浪越来越大，船身颠簸也越来越厉害，她们所乘坐的这艘旗舰乃是在米兰港新造的巨型弩炮战舰，已经是帝国军所有战舰中最大最平稳的一艘了，但就算是这样，船身的颠簸也不是莉莲娜这样一个娇小姐能经受得起的——她终于忍耐不住，扑在白河愁怀中吐了个唏哩哗啦。但就算是这样，莉莲娜也依然不肯离开甲板，仍然死死盯着伊美尔达不放——她竟然想在这一方面和伊美尔达较量。后者又一次注意到了她的目光，但依然毫无反应，稳稳站在指挥台上，继续指挥舰队运作。

反倒是旁边的希尔达等人十分不忍心，几次三番过来劝说莉莲娜下去休息，但都被拒绝。奇怪的是，一直站在莉莲娜身边，肩负保护之责的白河愁反而始终不开口，只是一直搀扶莉莲娜稳稳站住，眼睁睁看着这个娇滴滴的美人儿又咳又吐，最多只是端来清水给她漱口，却毫无劝阻之意。

天色渐渐晚了下来，莉莲娜不但严重晕船，身上的衣服也都被浪涛打湿了，夜风吹在身上，一阵阵打起哆嗦来。就连她自己也没注意到的，莉莲娜慢慢靠近白河愁，依偎在他身边取暖。但她看着战舰指挥台方向的目光却依旧充满了骄傲和坚定的意味，看来是打算硬挺到底了。

白河愁轻轻叹了一口气，伸出胳膊撑起披风，替莉莲娜挡住背后寒风，脸上显出怜惜之色，有几次甚至张口想要说话，但终于还是一言不发。

反倒是莉莲娜，躲在白河愁的披风后头，身上自然暖和许多，当她偶尔把注视指挥台那边伊美尔达动静的目光收回来时，便是注目在白河愁身上，嘴角显出微微的笑意。

“谢谢你，白河……”

白河愁低头，同样报之以微笑：

“谢什么，理所当然的。”

莉莲娜却摇摇头：

“不，我是感谢你……明白我的心思……”

两人轻声软语的说笑着，恍然不觉周围射来无数艳羡的目光——很多女孩子固然是嫉妒莉莲娜身边有这么好一位骑士，而更多男性水手则更对白河愁现在的位置羡慕无比——莉莲娜整个身体都已经靠在了白河愁身上，几乎快要滑到他怀里了。

站在指挥台上的伊美尔达也看到了这一幕，虽然她的脸上依然毫无表情，但眼中那原本坚冷如冰的眼神却也变得有些朦胧了。又高傲地昂了一会儿头，伊美尔达突然转头走下了船舱——晚餐时间到了。

出于礼貌，冰龙海骑士团的军官们在餐桌上给米兰公爵小姐留了个位子，当然莉莲娜是不可能吃得下东西的——看到伊美尔达终于离开，莉莲娜的腿脚一下子软了下来，后来是被白河愁抱下去的，换了干衣服以后，就一直在客舱里昏睡不醒。

等到她醒来时却发现天光早已大亮，隔壁的将军船舱也空无一人——伊美尔达早就上甲板继续指挥了，莉莲娜立即爬起来跟着上甲板，尽管她依然头昏眼花，连站都站不稳，却宁肯要白河愁扶着也不肯下去休息。

常人晕船也就是最初几天不适应，时间长了慢慢都能恢复过来，可莉莲娜的情况却有些特殊——按理说她从小在海边长大，应该不怎么会晕船的。可实际情况是——莉莲娜的晕船症状比一般人严重得多，在几天的海上生活中她几乎时时刻刻都在呕吐眩晕，又无法好好吃东西和休息，到后来整个人变得憔悴不堪，就连希尔达等女人看了都觉得心痛。

然而，虽然身体比一般人娇贵得多，莉莲娜的精神却也远比普通人坚强——无论多么辛苦，她依然坚持每天站立在甲板上和伊美尔达遥遥相对，每当那位冷漠的女将军有意无意将目光投射过来时，莉莲娜总是骄傲的昂起头，一点都不肯示弱地与对方瞪视。

伊美尔达面对这种孩子气的挑战毫无反应，依然按正常程序进行海上操演。舰队一共在海上停留了三天，除了提高士兵们操作战舰的熟练度以外，主要还是为了测试这些新造战船的性能。米兰工匠的技术让伊美尔达很满意，新战舰的性能丝毫不亚于卡奥斯帝国自己制造的船只。

到了第四天，当伊美尔达终于下达返航命令时，莉莲娜脸上显出了获得胜利后的骄傲笑容——只是，她并不知道，冰龙海骑士团此次训练，原本的计划时间乃是……十天。

舰队靠岸以后，莉莲娜被抬下了船，一回去就大病了一场，好几十天都没能下得了床。阿尔伯特急得几乎抓狂，但他既不敢责备莉莲娜，又不敢向伊美尔达或是白河愁中任一人抱怨，以后只能万分小心——再也不敢让自己的宝贝女儿跟随舰队出海。

这样伊美尔达终于找到了一个摆脱这对缠人父女的法子——以后只要一受到纠缠，她就率军出海训练，这样一来就不用担心再有人跟在身边罗嗦了——就算莉莲娜哪一次倔强性格发作再想跟上船去，阿尔伯特也马上会赶来苦苦哀求宝贝女儿改变主意……这样，伊美尔达终于自由了。