时间一天天的过去，在各式各样的策略，谋划，诡计之中，大陆历６０２年又逐渐走向了末尾。相较于上半年的绚烂多彩，这一年的后半段相对要平淡了许多。

不过，对于索菲亚皇帝阿斯尔来说，这一年最后的两个月却让他感到了惊奇——向来严肃冷漠的首相克瑞斯竟然上书，主动请求皇帝前往温泉谷休憩游玩。

温泉谷，乃是位于索菲亚王都圣佛朗西斯城以西百余里之外的一片小山谷，和高兹堡一样，也是在格雷尔山脉脚下。也许是因为地下存在火山的关系，这里一年四季都草木葱茏，花繁叶茂。即使是严寒冬季，此地的山野间也充满着奇花异草，风景优美，景致如画，是个极引人入胜的地方。

当然这里最出名的还是温泉，自岩石缝中渗出的潺潺溪水大都冒着热气和咕嘟咕嘟的气泡，汇集成一片片热水湖泊，有些还带着一股淡淡的硫磺味儿，沐浴其中，却有驱病强身的功效，故此从古代阿伦西亚王朝开始，这里就成为最有名的休养之地。很多王公贵族在此修建行宫馆舍，专供游玩沐浴之用。

到了阿斯尔的祖父阿尔利德大王这一代，索菲亚朝廷专门在此修建了王家行宫，阿尔利德本人每年都要来此一次，或是消夏避暑，或是沐浴越冬，特别是在他年老了以后，整天就喜欢泡在温暖的泉水之中而不愿动弹。阿尔利德大王执政的最后几年都是在这温泉谷中度过，也算是索菲亚王朝的一大奇事。不过也有人认为，正是由于沐浴过多，温泉中的硫磺气逐步毒害了阿尔利德的身体，才导致一代名君最后衰弱而亡。

到了阿斯尔之父诺兰德夫王继位时，受到了父亲的教训，他将舒适安逸的温泉谷看作不祥之地，干脆将之封闭，即位之初的十余年中从未去过一次。但在迎娶了林斯塔公主凯瑟琳为王妃之后，为了讨妻子欢心却又重开行宫，并按照王妃的心意，每年冬季都到那儿消闲休憩一段时间。直到王妃逝世以后，诺兰德夫王还经常携子前往，在那里缅怀与爱妻度过的美好时光。

所以现任皇帝阿斯尔小时候倒是经常去温泉谷游玩的，但后来国事变迁，颠沛流离，等到恢复国脉，阿斯尔重又登基坐殿之后，却因为诸事繁忙，也就一直无暇前往了。

前一段时间莉莲娜前来做客的时候，阿斯尔倒是几次三番想要带米兰客人前往温泉谷游玩来着。只是温泉谷不比其它地方，距离王都圣佛朗西斯城说远不远，说近却也不算近，倘若皇帝前往游玩，朝廷宫室都要跟着走，折腾比较大。而那时候莱恩斯和南十字军正远征米兰；克瑞斯统兵在奇亚森前线鏖战；且伊斯华特又在皮特罗斯港口附近苦苦抵挡冰龙海骑士团的攻击，整个国家并不安定。阿斯尔纵然有此心，底下朝臣胆子再大，也万不敢唆使皇帝离京远游。

此后首相克瑞斯领兵回朝，头一件事情就是清理朝政，处置了一大批蛊惑皇帝游乐的臣子，让那帮朝臣个个胆战心惊，自然更加无人敢再提离京游玩之事。万没料到首相克瑞斯竟然会主动提出要皇帝出游，着实让索菲亚满朝臣子，连同皇帝阿斯尔本人都大吃了一惊。

一直到坐进了专程为皇帝出游而准备的华丽马车，看着周围的前方的仪仗队开始鱼贯走出城门，阿斯尔也依然不大相信自己的感觉。

“真的是去温泉谷游玩么？……简直不敢相信这是真的……”

“当然是真的，陛下。”

首相克瑞斯正策马侍立在皇帝马车旁，闻言低下头去，微笑着回应。

“前些日子微臣心急国事，在陛下面前有所僭越，失礼之处，还望陛下勿要见责。”

“怎么会呢，克瑞斯你也是一心为了国家啊……”

阿斯尔连忙表白，但看了看前后长长的随驾队伍，又有些揣揣的问道：

“这么大规模的出游……要花不少钱吧？”

克瑞斯淡然一笑：

“不妨，承蒙莱恩斯侯爵和海因主教大度，高兹堡的金矿收入重又源源不断而来，目前朝廷已无财政紧迫的困难，陛下勿需为此担忧。”

话虽然这样说，克瑞斯的神情却也显得有些复杂——此次出巡，乃是皇帝阿斯尔登基后第一次离京远游，又是由性格上向来追求华丽的自己亲自安排，排场气势自然非同寻常，甚至前些日子圣佛朗西斯城中那些贵族富商们的折腾，与此相比都要显得简陋了。当然，相应的花费可也少不了，别的不说，仅护驾官兵的数量就相当于一个军团——每日的花费自然也和军团出征没什么两样。

不过，考虑到前些日子自己刚刚以雷厉风行的手段整肃了朝政，也确实有必要采用一些怀柔的政策来安抚人心——特别是皇帝阿斯尔这边，若一味严厉对待，恐怕会引起不必要的疑虑，到时候君臣猜忌反而不好。所以尽管财政大臣渥斯德先前在首相府中竭力劝谏，甚至用“刚刚以滥用国库之名惩罚他人，殿下自己又怎么能重蹈覆辙”的理由相阻拦，克瑞斯却还是坚持上书，请求皇帝出游。

一边考虑着由此可能引来的诸多非议，克瑞斯却又暗自以手抚胸——这些日子以来胸口的疼痛的感觉似乎有加剧迹象，他知道这是因为自己过于劳累所致。有时候忙于公务操劳到夜半，胸口就会剧烈疼痛，甚至咳出血来。虽然他设法瞒过了所有人，就连最忠心的莫利菲也被调开，但克瑞斯自己却很清楚——如果再这样下去，自己的生命之火恐怕不能长久了。

克瑞斯并不畏惧死亡，但在心愿达到以前他决不能倒下，好不容易取得了对索菲亚朝廷绝对的控制权，增强了军力，一员员大将也都被提拔起来。若此时自己却有所不测，先前的一切辛苦，多年努力岂不是完全白费——克瑞斯决不能容忍这种情况发生，所以他必须保重自己的身体——哪怕仅仅是为了索菲亚。

故此，必须趁着这个机会好好休养休养……听说温泉谷的热水素有驱病强身之功效，希望对自己的身体也能有所助益……克瑞斯暗自思量着索菲亚王国以及自身所面临的种种困难，同时也在考虑着应对之策。

皇帝出京，朝中重臣自然要陪同。只是阿斯尔王朝中大贵族并不多，侯爵莱恩斯远在高兹堡，侯爵麦兰驻防大天使要塞，如今跟着皇帝车驾一同行动的，也只有掌玺官雷金纳德侯爵及其仆从而已。

侯爵雷金纳德年事已高，不必和其他臣子一般骑马侍奉在皇帝车驾旁边，他也坐在专用的马车里，跟在队伍后头缓缓前行。不过此时马车里并不是只有他一人，除了老侯爵自己，还坐着另一个衣着华丽的年轻人，正是雷金纳德从乡下带出来，准备好好培养一番的平民子弟坎贝尔。不过现在雷金纳德对外声称坎贝尔是自己的远方子侄，以此使他能够跻身于贵族之列。

看着前头队伍正中，皇帝车驾旁，在众人簇拥之下，一骑白马上那个璀璨华丽的身影，老侯爵眼中呈现出一种羡慕和敬佩并存的神色。

“看好了，坎贝尔——克瑞斯首相现在的地位，就是你今后要追逐的目标。我把你从乡下带出来，就是为了培养你成为我们索菲亚王国最出色的朝臣！”

“是，我会努力的。”

坎贝尔正色应答道。要想超越“天才二军师”之一的索菲亚首相，若在旁人听起来似乎是荒谬的幻想，但在这一老一少这里，却是很正经的念头。

“其实克瑞斯确实是个非常出色的人才，对陛下的忠诚也绝无虚假，我老头子本也应该象其他朝臣那样，高高兴兴的为他效力才是……”

雷金纳德眯起眼睛看着前方那金色华丽人影，低声咕哝着，似乎是说给坎贝耳听，但也似乎是在说服自己。

“……可他毕竟是个林斯塔人，我们索菲亚乃是拥有悠长历史和深厚文化的大国，朝政岂能操之于外人之手！可惜我已经老了……传统贵族中又没什么人才……坎贝尔，希望就寄托在你的身上了！”

“放心吧，大人，我总有一天会登上那位子的。”

坎贝尔的性格本就颇为自负，此时更是充满了自信，甚至马上就开始了具体的谋划：

“说起来，这位克瑞斯首相这次做事可欠考量，前不久刚刚以处罚了一大批引诱陛下游乐的朝臣，怎么自己也做这种事情……大人您看是不是可以借此做点文章？”

老侯爵淡淡笑了笑：

“有信心当然好。不过，坎贝尔，凭你现在的资历，人望，马上就想和克瑞斯对抗，实在是不知道天高地厚。不要忘了你现在只不过是个尚未被贵族圈子接纳的局外人，有什么资格对朝廷事务指手划脚？”

“我当然不行，可大人您却是……”

没等坎贝尔说完，雷金纳德立即摇头：

“不！坎贝尔，我可以提携你进入贵族圈，可以介绍你结交权贵，但我绝不能公开站出去和首相府对抗——否则连我自身都保不住，更不用说帮助你了。记着，坎贝尔，对付克瑞斯的事情只能靠你自己，我不会直接出面的。”

“可我现在什么地位都没有啊。”

和刚从乡下出来时的趾高气昂不同，坎贝尔现在好歹也算是在贵族圈里混过些日子了，总算知道自己人微言轻，根本连评论朝政的资格都没有，更不用说弹劾首相了。

看到他脸上显出为难之色，老侯爵哈哈的笑了起来：

“克瑞斯此番行事，确有不妥之处，不用你来宣扬，朝中群臣也自会看在眼中——但你正好可以利用这一次出游的机会，多结交一些有力人物，先让宫廷里对你熟悉起来，然后才谈得上别的。千万不要着急——我们最大的优势就是隐蔽，现在克瑞斯把主要精力都放在对卡奥斯的攻略上，对内也就提防个南十字军，我们切不可主动跳出去，引起他的注意。”

“是，明白了。”

坎贝尔躬身受教，脸上又恢复了平静。

在城内道路两旁，站着许多平民百姓，观看这难得一见的皇帝出游场景。对于他们来说，国家，政治……这些都太过于遥远，他们只需要看热闹就可以了。不过，也有一些人抱着其它想法而来。

曾经也是索菲亚贵族圈中一员，而且还风光一时的前伯爵阿兰斯如今却是挤在一大群平民队伍里，和那些以前被他看不起的“贱民”一样伸长了脖子看热闹，不过，他当然不会和那平民一样为首相的风采而欢呼，反而满脸的愤怒之色。

“混账小子，克瑞斯，把我们放逐了，自己不也是贪图享乐……呸！”

“对不起，父亲，都是因为我……”

站在阿兰斯背后，手中搀着一个小男孩的白衣少妇自然就是芙蕾娜了，阿兰斯失去封爵和财产很大一部分原因是因为她。不过说也奇怪，倒了霉的阿兰斯反而没怎么苛待女儿，也不象上一次那样将她赶出家门，一家人依然住在一起。

“算了，发生过的事情，何必一直抱歉。”

阿兰斯弯腰抱起那个小男孩——他的外孙，同时用尽可能平静的语气说道：

“咱们回去吧，我可不想再见到那小子。”

一边说着，阿兰斯费力的挤开人群，拉着女儿的手离开了。

同一时刻，在街道的另一侧，某个僻静的阴暗角落里，也有两个人抱着和周围群众不一样的目的在观看出游队伍。

“索菲亚的皇帝离开了都城？很好，这样我们成功的希望就大多了。”

黑衣的巫师莫拉法尔得意微笑道，而站在他身边的“人狼”鲁斯则一言不发，只是回头瞪他一眼——嫌他声音太大。

莫拉法尔明白他的意思，但仍然笑道：

“别担心，我注意过了，周围没人……你的伤势怎么样了，到时候不会影响行动吧？”

“还有些伤，但不碍事。”

莫拉法尔的地位要高过鲁斯，所以尽管鲁斯很不满意他这么公然谈论暗杀任务，却还是只能作出回答。

不过一谈到具体行事，莫拉法尔还是显得很谨慎：

“伤口还未痊愈么……那可要小心些。虽然索菲亚皇帝离开了都城，可他身边还是有不少高手护卫的——特别是那‘黑杰克’也在，他可是与雷昂齐名的大将，咱们惹不起的。”

“没关系，他们再厉害，也不可能总是守在索菲亚皇帝身边。”

鲁斯盯着队伍中那辆皇帝乘坐的车驾，冷哼道：

“凭我的隐身术，总能找到机会的。”

“那也未必，上次在高兹堡不就莫名其妙的被识破了么……看来师尊说得不错，隐身术只能隐去形体，但在真正的高手面前，却还是掩饰不住气息。”

莫拉法尔低声叹道。

“那杰克佛里特就是高手，在他面前隐身术未必有用——咱们还是更谨慎一些的好。”

鲁斯又冷冷哼了一声，颇不以为然，但也不敢开口反驳，只是冷笑道：

“那咱们就设法避开‘黑杰克’好了，除了他以外，索菲亚宫中应该没有其他高手了吧？”

“听说索菲亚皇帝的亲卫队长玫兰霓丝乃是女神官，恐怕能察觉到我们的黑魔法气息，不过好在她是个女人，不方便一直跟着皇帝……其他好像就没什么高手了。”

莫拉法尔一边思量，一边谋划着：

“等索菲亚皇帝一行人到了温泉谷，那里的戒备必定森严，就算我们两个可以轻易进入，但雇来的那些杀手可就不容易潜入了——不如现在就把人安排过去，在那里守候着，更容易成功。”

鲁斯点头同意，于是两人转身，开始行动起来。

几天以后，阿斯尔的出游队伍到达了目的地温泉谷，这是索菲亚复国之后皇帝第一次来此消闲，谷中的房屋馆舍都还保持完好，只是器物陈设破损失窃的厉害。尽管预先已经派人修缮补充，使用起来仍然感到有些寒酸。

经过一番忙乱，众人总算都安顿下来，皇帝阿斯尔被安排在皇家行宫里，由皇帝直属的亲卫队负责警戒。老将军贝尔夫德斯，大将杰克佛里特等人率军分驻四周，再外围则是诸侯联合军的各个中队，分散布置，将整个温泉谷守的严严实实。

此番出游，克瑞斯调动了杰克佛里特的诸侯联合军，以及自己皇家骑士团中没有出征的全部兵力跟随，留阿鲁巴驻防王都圣佛朗西斯城。朝臣方面，除了财政大臣渥斯德自愿留守王都，朝中大多数文官也都跟随御驾而来，再加上诸侯联合军本身就包括了在朝廷中任职的大多数武将，可以说整个索菲亚朝廷都搬来了温泉谷——克瑞斯的计划是在这里休养一整个冬天，待来年春暖花开之日再举驾回京。

其他朝臣对这样的安排自然也没什么意见——温泉谷本就是以消闲舒适而闻名的休养胜地，在这里享受温泉浸泡度过一冬绝对是舒适愉快的享受，此后一段日子里整个索菲亚朝廷都沉浸在一种放松自得的气氛中，无论是皇帝阿斯尔还是前一阵子还战战兢兢的众大臣们，都能够放松身心，尽情享受这难得的悠闲时光。

就连首相克瑞斯自己，也暂时摆脱了繁忙的公务缠绕——现在朝廷的主要任务就是给各地军团输送资金和给养，而这些都可以由财政大臣渥斯德直接办理，克瑞斯只需要审阅渥斯德送来的报告即可，无需事事亲历亲为。这样克瑞斯终于能够放松自己，每天除了浸泡在温泉中调养身体以外，他甚至还有闲心拿起久已生疏的黄金竖琴弹奏一曲，引得宫中女侍个个心动神摇，遐想不已。

一切看起来都是那么美好，只是不久以后的某一天晚上，行宫中发生的一件大事，却彻底改变了所有人的心境……甚至命运。

入夜，克瑞斯率领数十卫士穿行在行宫花园的曲折廊道上，园子里的花圃原本已经荒废许久，但克瑞斯到来以后令人大加整饬，现在已经种上了从海外移植而来的珍贵花木，看上去极为美观。

此时已是冬季，但温泉谷的冬季从不寒冷，即使是被风吹在身上，也有一种暖洋洋的感觉。克瑞斯的心情也象这暖风一样，舒适而闲散。经过这些日子的调养，他自觉身体已经恢复了一些，胸口疼痛也不是那么剧烈了。而从各地传来的消息也让他放松——南海骑士团的重建工作一切顺利；奇亚森前线塞利斯始终采用骚扰战术，虽然没取得什么大的战果，却也没有战败之虞；从高兹堡依然源源不断的送来金银，数量甚至有逐月增加的趋势——这是最让克瑞斯感到满意的。

远远从浴场那儿传来女孩子们嬉水玩闹时的欢笑声——是宫中的女侍们。她们白天要尽心服侍，小心保持宫廷的威仪，到了晚上，大家都休息以后，终于可以放松一下了，就连皇帝的首席侍卫女官玫兰霓丝，这时候也喜欢静静泡在温泉水中，享受一个人独处的快乐。

克瑞斯径直走向皇帝寝宫，这是他的习惯——每天晚上就寝以前都要带人在宫中各处巡视一番，确认无事后方才休息。在门口，他遇见了一身铠甲的大将军杰克佛里特，正持剑侍立，代替玫兰霓丝执行卫士之责——不管杰克佛里特如何位高权重，这些年他始终未忘自己当年对诺兰德夫王许下的诺言——时刻保卫主君阿斯尔的安全。

“杰克佛里特将军？您怎么亲自来这里守卫了？卫兵呢？”

克瑞斯有些吃惊的问道，杰克佛里特微微一笑：

“玫兰霓丝小姐去沐浴休息，下官担心普通士兵不够谨慎，所以自己来看看——前几天在这里巡视时突然感到有些不对劲，现在不得不小心些。”

“不对劲？”

克瑞斯的眼色立即尖锐起来，原本松弛的身体也绷紧宛如一支标枪：

“杰克佛里特将军感到什么危险了么？”

杰克佛里特处事向来小心，也不会胡乱说话，他说有些不对劲，那就一定是感觉到了什么，所以克瑞斯立即警惕起来。不过，杰克佛里特也没什么切实的把握：

“不，只是偶尔感到有一种邪恶的气息一闪而过，但当时什么都没看见，只是那么一种感觉……恐怕还是下官太多疑，让首相大人见笑了。”

正说着，忽然从行宫东南角方向传来一阵骚乱声，有卫兵在大声呼喝着：

“奸细……有奸细放火……”

整个行宫顿时骚乱起来，杰克佛里特与克瑞斯对望一眼，两人脸上都有凝重之色。

这时候寝宫门也被推开，皇帝阿斯尔穿着睡袍，揉着眼睛出现在门口。

“克瑞斯，杰克佛里特……你们都在啊……那边怎么了？”

皇帝也听见外面的喧闹，并看见了行宫东南角腾起的火光。

“只是些小麻烦，陛下不必担忧。”

杰克佛里特不动声色地后退一步，与克瑞斯一前一后将皇帝护住。

然而骚乱并没有平息，反而有渐渐扩大的趋势，火光也愈发猛烈了。

“看来麻烦还不小呢……那边需要一个人主持。”

克瑞斯转过身，看着杰克佛里特：

“恐怕要麻烦杰克佛里特将军亲自出手了。”

“但这恐怕正是敌人的调虎离山计。”

杰克佛里特颇为谨慎，并不肯轻易离开皇帝身边。克瑞斯自信的笑了笑，伸手从身旁近卫手中拿过圣地之枪，脸上的锐气立即又锋利许多。

“我在这儿守着，不会有问题的。”

感受到克瑞斯的气势，杰克佛里特点点头：

“有首相大人在，确实没什么可担心的——那下官就先过去了。”

说着，杰克佛里特率领数十卫士离去，寝宫庭院中只剩下阿斯尔与克瑞斯，以及十余名卫兵。

克瑞斯手持圣地之枪，看着空荡荡的庭院，突然冷笑一声：

“出来吧——现在杰克佛里特将军已经离去，要刺杀陛下就是最好的机会，错过可就没有了！”

一边高声向黑暗中未知的邪恶挑衅，克瑞斯挥手示意，将十几名卫兵聚拢在皇帝身旁，背靠背的站着，小心提防着可能遭遇到的袭击。

克瑞斯已经觉察出了杰克佛里所说的那种“邪恶气息”，但他也什么都没看见。不过克瑞斯的性格向来骄傲，干脆调开杰克佛里特，等着那刺客出手。

然而周围一无动静，克瑞斯皱起眉头，正犹豫是不是自己感觉错了，忽听身边一名卫兵惨哼一声，整个人向后栽倒，脖子上鲜血狂喷——被割开了一个大口子。

然而那卫兵身前却空无一人——无论是克瑞斯还是其他卫兵，都没看到半个人影。

正在惊诧之时，另一名卫兵也惨叫倒地，胸口被刺穿，但这一次克瑞斯有所防备，已经看见在血光中似乎有道利刃的影子闪了一下——但也仅仅是一闪而过，随后又看不见了。

两名卫兵倒地，保护皇帝的圈子马上空出缺口，另有两名卫兵立即上前填补，但随即又被刺倒，士兵们惊恐的连声大叫，举剑向着空中乱砍，却什么都碰不到。

阿斯尔脸色苍白，不知眼前这一切是不是真的。就连克瑞斯亦是诧异万分，一时间竟然也束手无策。

就在他犹豫不决之时，又有几名卫兵被看不见的刺客杀害，剩下的兵卒已经不足以构成保护圈，皇帝身边的人墙空出一个口子。克瑞斯心念一动，突然举起手中长枪刺向那看起来空荡荡的缺口，枪至半途突然被什么东西所阻挡。接着，克瑞斯亲眼看见一柄短匕首突然从虚空中出现，和他的圣地之枪相交擦出火花，可随即又消失不见。

不过克瑞斯依然听到前面的空地上隐约传出咒骂声：

“小子倒机灵……看你能堵到几时！”

接下来，周围的护卫士兵又接二连三的倒下——看来那刺客是打算将皇帝周围的人墙全部刺倒，这样克瑞斯就无法防护了。不过克瑞斯此时已经恢复了平静，嘴角边甚至隐约显出一丝冷笑。

“看不见的刺客……哼哼。”

看到身边卫士已经没几个，克瑞斯拖着皇帝的手臂退入寝宫内，他的神色依然很沉着，但动作却颇为仓促，进门时甚至打翻了门边的油灯，洒的门口满地灯油。

门外卫士们的惨叫声逐渐止歇——大约所有卫兵都被杀光了。接着，宫门被猛力推开，门口出现一个卫兵的身影，但他双眼圆睁，胸口鲜血淋漓，早已死去多时——那刺客也颇狡猾，唯恐有人埋伏在门口袭击，故意推着一具尸体在前。

不过克瑞斯并不站在门口——他正站在皇帝的床前，将皇帝阿斯尔护在身后，手持圣地之枪冷冷看着门口——那具尸体轰然倒下，后面一片虚无。

然而那虚无中却传出了一阵冷冷的哼声：

“你死定了，小子！还有你后面那个傀儡皇帝！”

克瑞斯冷冷一笑，用同样冰冷的声调回答道：

“就凭你的隐身术么？……做梦！”

话音未落，克瑞斯突然侧身跃起，急刺左侧——那里本是一片虚空，然而就在克瑞斯长枪刺出的同时，那里的空间突然扭曲，隐约可见一个透明形体手忙脚乱的跃起闪避，克瑞斯长笑一声，手中长枪接连刺出，那透明人形狼狈万分的连滚带躲，最后好不容易滚进一片阴影之中，再次消匿了踪迹。

然而克瑞斯也并不着急，又退回到阿斯尔身边屏息等待，过了片刻，突然又一次扑出，这次却是向着右边空处，而且长枪去势更急，显然是早就观察好了目标。

一声惨叫，克瑞斯可以感到手中长枪刺穿了什么，但那刺客也颇为了得，居然硬是挣脱了长枪，又一次隐匿起来。但克瑞斯已经胜券在握——他收回长枪，看着枪尖上一片原本透明的液体渐渐发红变黑——那是血迹。

黑暗中传来那刺客的嚎叫声，极端的惊恐，极端的诧异：

“你……你怎么能看见……”

克瑞斯冷笑，并不回答，此时月光正好照进屋子，只见屋中地面上满是沾染了灯油的脚印，那刺客也看见了，顿时明白过来。

“原来……你故意在门口洒油……”

接下来就是一阵擦鞋底的声音，但此时领悟已经太迟——克瑞斯看着地上的痕迹连声冷笑——地上除了鞋印之外，渐渐显出黑红的血迹来——现在即使那刺客擦干净脚底也没用了，他身上流出的鲜血可不能隐形。

克瑞斯仔细观察着地上痕迹，猛然扑向门口，手中圣地之枪再一次刺出，同时大喝一声：

“想逃跑么！”

手中长枪再次传来刺中肉体的感觉，但感觉似乎过于轻飘……克瑞斯正感惊奇，突然觉得右手臂一阵剧痛，一柄看不见的利刃已经刺破他的肌肤。克瑞斯大叫一声，放弃长枪向后翻倒，同时左手挥拳猛力打出，砰的一声，似乎是打中了什么东西，接着就听到屋子里传来闷哼的声音，那声音的主人明显也被他打翻了。

此时圣地之枪上刺中的物体也显出形来，却是一件黑色斗蓬，被刺穿在枪尖上，斗蓬本身竟然在不停滴着血，甚至还微微扭动着！

“什么怪物……”

克瑞斯顾不及考虑这到底是什么，他感到伤口一阵阵发麻——刃上有毒。克瑞斯努力想要站起来去拿那支圣地之枪，却感到自己的右手臂已经有些不听使唤了。

“好厉害的毒药……”

克瑞斯只得先低头吮出臂上毒血，突然听到御床那边阿斯尔发出尖叫声，他立即回身，却见皇帝阿斯尔站在床头，一支手臂从虚空中伸出抓住了皇帝的胳膊——然而仅仅是一只手臂而已，尽管那手臂还在蠕动，末端却已经不停喷洒出鲜血出来，显然是被砍断了——阿斯尔另一只手中持剑，剑身上已经沾满了血迹。

在御床的一角，白色床单凹下去一块，显出上面一个人形印痕，但这印痕很快就被鲜血所染红，一个人形慢慢显现出来，一条胳膊已被斩断，犹自在不停的流血。而且，在他的胸口还有一处致命伤——正和克瑞斯圣地之枪上挑着的那件斗蓬伤处相对应。

“好小子……我鲁斯小瞧你了……”

“人狼”鲁斯用不服气的眼光盯着阿斯尔，眼神渐渐涣散，但目光依然凶狠。

“不能亲手杀死你了……就让我们一起到那未知的永恒之地去吧！”

说着，鲁斯的嘴唇开始翕动，似乎是在念什么咒语，随着咒语的发动，他的身体开始渐渐化作一团烟雾，不仅仅是他本人，甚至连已经被斩断，仍抓着阿斯尔胳膊的那只断臂竟然也开始化烟，然而最可怕的并不止于此——从被抓住的部分开始，阿斯尔的身体竟然也在慢慢化为烟雾！

“克瑞斯！杰克……救救我！”

阿斯尔吓的连声大叫，克瑞斯挣扎着扑上去夺过阿斯尔手中的长剑，一剑砍下了鲁斯的脑袋，然而，即使是头颅已经被砍下也好，鲁斯的嘴唇依然不停念颂咒语，最后还显出得意的笑容。

“杀了我也没用……转移魔法已经加诸到他的身上了……”

那颗头颅说完这最后一句话，便再也不动了——砍头本就是对付黑魔法术士最有效的方法。但鲁斯最后那句话的效果也显现出来——他的形体因为死亡而凝聚起来，不再转移，然而阿斯尔的身体却是越来越稀薄，整个人都笼罩在一片烟雾之中。

“克瑞斯……帮我……”

阿斯尔哀叫着，克瑞斯扑到表兄身边，抓住鲁斯那支断臂用力拉扯，将它远远抛出去，但已经没用，阿斯尔的身体依然在消逝，而克瑞斯自身也同时开始化为烟雾。

“克瑞斯快离开……”

阿斯尔大叫着，但克瑞斯微微一笑，反而伸手挽住皇帝的胳膊。

“不用担心，阿斯尔表兄，我会陪着你的……不管天堂还是地狱。”

这是克瑞斯说出的最后一句话——当杰克佛里特和玫兰霓丝等人冲进寝宫时，他们只能眼睁睁看着皇帝和首相的形体消逝在一片烟雾中，而烟雾随即散去，俩人就此不见。

玫兰霓丝跪倒在地上失声痛哭，而杰克佛里特，则脸色铁青地盯着门边那支圣地之枪，以及地上刺客那身首分离的尸体，过了好半天，方才迸出一句话：

“封锁消息，马上派人去高兹堡……召请海因大主教！”