“前进！全军前进！”

在这进攻队列的最前方，草原之王奇立恩手举圣地之枪高声呼喝着，跟在他身后冲锋的不仅仅有塔利亚斯王室直属的枪骑兵近卫军，还包括了其余七个部族的全部战士——奇立恩违反作战通常要留预备队的惯例，一开始就投入全部兵力，希望凭借兵力优势，一举冲垮铁甲骑士团的防线。

不过斯泰恩保克已经吸取了上一次的教训，他自知打对攻战不能占到上风，便从一开始就采取守势。身披重铠的枪骑兵下马步战，将手中长枪末端顶在地上，组成一道道坚强的金属篱栅。

塔利亚斯军如同海边永不止歇的浪涛般一次次冲击着帝国军阵列，但每次冲击也都象浪头打到海边岩石——立即朝两边分开来。他们的武器毕竟简陋，虽然有十足的勇气，单凭勇气并不能撕破帝国军的防线。

铁甲骑士团的副军团长鲍尔斯并不是一个擅长于打防守战的将官，但在这方面总算要比他的那位铁面罩上官强一些，所以此刻当仁不让地承担起指挥之责。他施展出浑身解数，将部队排列成内外数圈密密层层的圆阵，牢牢扼守住本军阵地。这种圆阵在防御上无懈可击，但也彻底放弃了移动和攻击的能力——面对那么多敌军，鲍尔斯已经彻底放弃了主动打反击的计划，他现在唯一希望的，就是皇帝法兰，哈西那姆还有雷昂等人的援军能够及时赶到——只要这些部队一来，塔利亚斯军的末日就要到了。

鲍尔斯忙于指挥防御战，旁边的斯泰恩保克却反而清闲下来。趁此机会他找了一片比较高耸的坡地，站上去仔细观察了敌方数量，发现对方兵力竟然多达六十余个中队，这才不得不确认——奇立恩是把塔利亚斯国现存的全部军力都调出来对付他了。

“奇立恩这小子，竟然一开始就投入全部兵力……他是不想活了么！”

大军作战，阵形的保持和预备队的构成都至关重要。一支部队在开战以前阵形再怎么严整，一旦投入战场之后就往往紊乱起来，甚至连指挥官的命令都难以执行。因此，军队在进入混战以后，指挥官再想要调节阵形，左右战场局势，就只能依靠投入预备队来实现。

而塔利亚斯军现在完全不留预备队，一开始就投入全部兵力，也就是说他们放弃了随后对战场局势进行调节的可能性。此后纵使能够击溃铁甲骑士团，其本身的作战阵形也势必散乱，随后赶到的帝国其他军团只需要在外围针对塔利亚斯军散乱后阵形的弱点列好阵势，一轮冲杀就可给敌手造成重大伤亡。所以说，塔利亚斯军这样不顾一切的攻杀，可以说是在自寻死路。

不过不管对方最后的下场如何，六十多个中队的兵力同时投入战场，数量超过斯泰恩保克这边兵力五倍之多，就算铁甲骑士团武器精良训练出色，稍有不慎还是有全军覆没的危险，这让斯泰恩保克又惊又怒：

“混账小子，临死前想拉个垫背的——偏偏又找上我！混蛋，奇立恩，你就这么对待同门前辈么！”

话音未落，只听对方军阵中传来震天欢呼之声，一骑阿古利亚高头良驹越众而出，马上骑士头戴貂皮帽子，手持圣地之枪，向着铁甲骑士团阵中举枪大笑：

“斯泰恩保克将军，朕与阁下既有同门之缘，数日来也曾屡次相遇，却一直没机会切磋一番，实在是遗憾……朕今日不揣冒昧，特地前来向将军讨教，可不要再推辞呀！”

言彼，也不等斯泰恩保克这边有什么反应，奇立恩手中长枪一摆，亲率一支骑兵朝着帝国军阵势直闯过来——塔利亚斯王竟然亲自出马冲阵来了！

对方的国王都亲自出马，斯泰恩保克这位军团长自然不好再退缩。更何况奇立恩攻势迅猛，帝国军以枪骑兵排列步兵防守阵势，地面防守终究不太熟练。被奇立恩冲到阵前马踹枪挑，接连捅翻十余名兵卒以后就把圈阵冲了个大口子。斯泰恩保克再不敢怠慢，连忙冲上前去亲自堵住了缺口。两人阵前相遇，斯泰恩保克本想开口骂两句的，却不料奇立恩刚才口口声声说要“讨教切磋”，还真是一点都不带虚的——见了面之后连一句话都不说，举起手中黄金枪当胸就刺，斯泰恩保克忙于招架抵挡，连张口说话的间歇都没有。

枪来枪往，转眼之间已经交手数合，两人的枪术同出一门，都熟悉对方的招法。斯泰恩保克作战经验丰富，对于枪术的研究也更深刻一些。但奇立恩手中乃是圣地之枪，武器上占了不少便宜。一时间，双方谁也奈何不了谁，而且两个人很快就都意识到——他们之间要分出胜负，短时间内是不可能的。

斯泰恩保克终于找到机会开口了——他很得意。

“嘿嘿，小子，枉你费尽心机，到头来还是奈何不了我们铁甲骑士团呀！”

奇立恩并不答话，连续攻出数招，趁着斯泰恩保克忙于招架的当口，拨转战马回头就走。若在平时斯泰恩保克定要死追上去，但这一次出来时鲍尔斯再三提醒他小心对方的诡计，而斯泰恩保克自己在奇立恩手下连吃几次暗亏，也着实有些怕了这位同门后辈的智谋策略，便留在原地没追，调来士卒将阵形缺口重又补上，然后得意洋洋地朝着奇立恩那边挺枪大喝一声：

“有胆子就再来！”

话音未落，却见奇立恩在外围兜了半个圈子，竟然又去攻他圆阵的另一边了。斯泰恩保克万没料到对方居然如此“听话”，愣了一愣，连忙冲到另一侧去抵挡。但圈阵中布满了兵卒，斯泰恩保克挤过去反而比外侧的奇立恩要慢一拍，等他赶到战场时，那一侧的阵列又已经被奇立恩撕开了一个大缺口。

斯泰恩保克连忙上前阻拦，两人再度交手，十余招之后，奇立恩又掉头跑开了。这回斯泰恩保克没敢再说什么充场面的狠话。但对方还是一点不给面子——绕着圆阵跑了半个圈，奇立恩竟然又回到刚才的地方开始攻打圈阵。斯泰恩保克这下子可给气疯了，等他第三次与奇立恩照面的时候，这位卡奥斯的堂堂军团长，被称为“四将军之候补人物”的大将抛弃一切风度开始破口大骂起来：

“你小子抽风啊！要打就打，东跑西颠地做什么！”

奇立恩还是一言不发，攻了几枪之后便又拨转马头退出战圈，这回斯泰恩保克再也不肯忍耐，催动坐骑便紧跟上去：

“小子别逃，今天非得教训教训你不可——让你知道怎么对待前辈！”

斯泰恩保克怒火冲天，以至于没听见身后副官鲍尔斯的叫喊声——

“这是挑拨之计，大人不要上当啊！”

等斯泰恩保克终于注意到这一点的时候，他已经脱离出己方圈阵的防御范围，和奇立恩一起处在外围空地上了。这时候，先前一直不说话的奇立恩终于回马举枪，纵声长笑：

“阁下既然出来，那就不用再回去啦！”

说完，奇立恩便纵身扑上，手中黄金枪挥舞出一团光晕，朝着对方连出杀招。不仅仅是他一个人，旁边几名塔利亚斯精锐骑士也冲上来助阵，他们显然事先已经练习过，几个人将斯泰恩保克团团围住，四面同时下手。斯泰恩保克纵然勇猛，毕竟没有三头六臂，顿时被逼得手忙脚乱。

“无耻！卑鄙！小人……”

面对斯泰恩保克的大声喝骂，奇立恩却始终保持了沉默——他当然知道这样做不符合骑士传统。但对于此时的塔利亚斯军来说，尽可能削弱帝国军实力远比保持骑士风度重要得多，奇立恩早在出兵以前就已经下定决心——只要能增加对方的压力，他自己承受再大的耻辱也在所不惜。

愤怒的不仅仅是斯泰恩保克本人，圈阵里面，所有帝国军人全都鼓噪起来，个个都在破口大骂塔利亚斯人卑鄙无耻。只有负责实战指挥的鲍尔斯没开口——他知道光骂是骂不死敌人的。

“军团长危险！内圈将士上马，全军出击！”

斯泰恩保克那边局势确实很危急，奇立恩连身为武将的荣誉都能放弃，自然下定决心要将斯泰恩保克留在阵前了，出手尽是杀招。再加上周围配合进攻的塔利亚斯人也个个拼命，倒下一个去立刻就有人补上，纵然斯泰恩保克勇猛顽强装甲厚重，却也被逼得左支右拙狼狈不堪。鲍尔斯是和斯泰恩保克一起参加过北陆原会战的老搭档了，深知上官已经到了极限，不得不果断下令全军放弃固守阵形，转而和塔利亚斯军打对攻战，无论如何都要把上官救回来。

铁甲骑士们重新跨上战马鼓噪向前，终于将他们的军团长接应到队伍中。但由于阵形队伍都已经散乱，他们陷入到与塔利亚斯人混战的状态中。这下子对方的数量优势完全发挥出来，一名帝国军卒往往要同时面对四五名敌人来自多个方向的攻击，形势顿时大坏。鲍尔斯竭尽全力想将阵形恢复起来，但每次只要稍有成效，就会被奇立恩亲自率军过来冲散，如此反复再三，他终于明白——对方是早就计划好的。

“嗨，大人，刚才只是您一个人，而现在是全军将士都陷入包围中了！”

鲍尔斯终于忍不住口出怨言，斯泰恩保克则默然不语——若不是自己轻易被对手诱出，本军的防御阵形绝对可以坚持到援军到来，可现在这种情况……副官的抱怨无可厚非，幸好脸上戴了个铁面罩，不会被旁人看见自己的尴尬神色。

而在奇立恩那边，直到这时候他才微微松了一口气——通过上一次突袭铁甲骑士团失败的经验，他知道这支敌军并不象传说中那么有勇无谋，防守起来也是相当的严密。自己若想在帝国其它军团赶到之前击溃他们，非得使用谋略不可。于是他利用斯泰恩保克的暴躁鲁莽设下陷阱，果然将敌方全军拉进了包围圈中。

看着不远处在重重包围中吼叫厮杀的斯泰恩保克，奇立恩暗暗在心里说了一声抱歉：

“得罪了，斯泰恩保克前辈，不是我不顾同门之谊，而是目前的局势委实不容许我留情啊！”

策略终于成功，奇立恩也可以喘息片刻——刚才那一连串冲阵，挑拨以及围攻等动作，消耗了他大量体力，此时不得不停下来休息。抽出空来，他回头看看身边那娇小玲珑的身影。

“小心些，夕，千万别脱离了队伍。”

纪夕全身上下包裹在厚厚的牛皮甲中，就连面部都用头盔遮掩，只露出一双眼睛。不过，奇立恩依然可以从妻子目光中看到关切的神色。

“我没事的，不用为我担心。倒是你自己啊……千万记着，你的生命是属于三个人的！”

纪夕以手按腹部，目光中呈现出笑意：

“你的生命属于你，属于我，还属于我们的孩子——所以，绝不可以死哦。”

妻子的鼓励让奇立恩大为振奋，似乎连疲劳都消退了很多。

“放心吧，夕，有你在身边，我什么敌人都能应付！”

他再度向身边军官重申了一遍命令：

“保护好王后——绝不允许出任何差错！”

“遵命，陛下！”

军官大声答应着，奇立恩点点头，整一整身上衣甲，便纵马杀出——又一次去冲破帝国军的阵形。

随着时间的推移，铁甲骑士团的局势愈发危急。沉重的铠甲虽然能保护重骑兵躯体不受伤害，却也使他们的体力消耗比普通骑兵大了很多。就算人可以咬牙苦撑，坐下战马却坚持不住——越来越多的铁甲骑士因为坐骑瘫软而摔倒在地，而在这种千万只马蹄来回践踏的环境下，一旦摔倒那是再也没机会爬起来的。

但奇立恩的脸色也是渐渐紧张——时间拖得越久，卡奥斯帝国另外三大骑兵军团赶到的可能性就越大。但是铁甲骑士团的战斗力极强，虽然奇立恩已经率军竭尽全力地冲杀，这里的帝国军依然在顽强抵抗。

终于，当太阳升上中天时，奇立恩听到远处传来隆隆马蹄声。太阳光照射在前方地平线上，呈现出金色的反光。一支身着黄金铠甲的骑兵部队出现在人们视野中——那正是卡奥斯帝国的最强军团，由皇帝法兰亲自统领的双头龙皇骑士团。

而与此同时，在战场另一侧，也有一支庞大的骑兵队伍正在快速迫近。他们速度奇快，仅仅片刻之后奇立恩就可以看见对方为首大将的面容——漆黑的长发与汉白玉般的面庞形成鲜明对比。帝国近卫军团长哈西那姆在任何情况下都能出色完成任务——虽然他的部队距离铁甲骑士团较远，但近卫军竟然与双头龙皇骑士团几乎同时赶到战场！

铁甲骑士团的将兵们发出一阵欢呼，士卒们拼命的劲头顿时大增，眼看已经无望在援军到达前将他们歼灭，奇立恩只得挥手示意部队脱离战场。

“敌军主力来了，全军暂时后撤，恢复阵形以后再战！”

随着这一声令下，塔利亚斯诸军全线后撤，重新组织作战阵形，准备迎战更强的敌人。鲍尔斯那边虽然想要阻拦，却已经力不从心。经过这一番死战，铁甲骑士团虽然没有溃灭，却也已经差不多到了极限，对方不继续进攻就已经谢天谢地，再也没那体力和士气去拖住敌军了。

当然他们给对手造成的伤亡也决不在少数，战场上那遍地横尸中塔利亚斯人的数量还多一些。当奇立恩把军队重新组织起来以后，他发现作战部队已经少了将近三分之一。

“卡迈尔部族的战士们呢？不会全族都战死了吧？”

“禀报陛下，卡迈尔部族首领还有长老们刚才趁着混乱率军往东南方向而去……他们单独逃跑了！”

旁边一位部族首领气愤说道，众族长首领们顿时骂作一团，“胆小鬼”“懦夫”等言辞不绝于耳。奇立恩却疲倦地挥挥手，阻止了众人的斥骂。

“罢了，如果他们能逃得出去，也未尝不是一件好事……西鲁格部族的首领呢？我让你们整个部族所有战士都充当斥侯兵，负责监视帝国其他几个军团的动静，为何没把消息及时传过来？”

一名壮年汉子走出人群，滚鞍下马，跪伏于地：

“微臣无能，族中长老一意孤行，把派出去的战士们全都带去帝国军营里……投降了。微臣阻止不了他们，只好单独前来领罪，请陛下责罚。”

一边说着，那大汉摘下头上代表族长身份的狼皮帽子，请求责罚，奇立恩无可奈何，长叹一声：

“现在责罚有什么用……你能留下来也算好了……”

虽然挥手示意那族长退回，但奇立恩终究忍耐不住，又说道：

“竟然选择投降？难道他们不知帝国军的残暴……罢罢罢，自己的路自己走，朕现在也没能力拉住他们……”

他看看战场那边——帝国近卫军赶到以后并没有马上追过来，而是正在忙着救助铁甲骑士团的残余部队。但在己方阵列当面，双头龙皇骑士团却是毫不容情，三十几个中队排成攻击阵势，一步步朝着这边逼近。

“真正的恶战即将到来啊……”

奇立恩低声自语道——即使不考虑被打残的铁甲骑士团。一支双头龙皇骑士团，再加上随时能够投入战场的帝国近卫军，总兵力将近五十个中队，在数量上就已经超过了残余的塔利亚斯军。且又都是生力军，在战斗力上更是远非奇立恩身边这些疲惫之师所能企及。若是在正常情况下，奇立恩定会毫不犹豫地下令全军撤退，然而此刻，看见对方军阵上空有一条飞龙在盘旋飞舞，奇立恩知道自己是不可能逃跑的了——不过本来也没打算逃。

挺枪立马，这位令卡奥斯人畏惧不已的塔利亚斯王站在队伍最前方，他盯着帝国军阵中飘扬的军旗，脸上显出焦虑之色——那里少了一面原本应该是非常醒目的军旗。

“青龙骑士团……青龙骑士团并没有来，这下子可麻烦……”

青龙骑士团没有出现，对奇立恩来说应该算是大幸运——假如这支由帝国最强将军所统领的部队也在此地战场上出现，那这里的塔利亚斯军可说是一点逃生的机会都没有了。然而这并不是奇立恩所希望的——想到菲恩那边即将面临这支帝国精锐的阻击，奇立恩全身上下就冷汗直冒。可是，在这种情况下，奇立恩已经无力改变局面了。

“一定要冲过去啊，菲恩……塔利亚斯未来的希望，全都寄托在你们身上了！”

此刻的环境已经容不得奇立恩为别人考虑更多了——在心里为菲恩作了一遍祈祷之后，塔利亚斯之王高高举起手中的黄金枪，向所有残存的部属们下达了最后的宣言：

“诸位，卡奥斯用来包围我们的军队都已经集中在这里，只要将他们拖住，我们的家人亲族就能逃回到大草原上去了——为了家人的安危，为了我们草原之国的荣耀——让我们向前冲吧！”

“万岁！”

在这最后关头，塔利亚斯部族战士们的忠诚充分显现出来，虽然明知道向前冲就意味着死亡，但所有人依然跟着举起手中长矛，发出勇猛的呼喝声。随即，塔利亚斯枪骑兵如潮水般跟在他们的国王身后，朝着卡奥斯皇帝的直属军团猛扑了过去。

正当卡奥斯与塔利亚斯两国的主力大军展开激战之时，在距离战场不算太远的某处高地上，青龙骑士雷昂也正关注着来自前方的战报。

“禀报大人，皇帝陛下与哈西那姆将军的部队已经赶到战场，塔利亚斯军后退重整，铁甲骑士团总算保住了。”

“阁下，塔利亚斯军再度主动进攻，与陛下的直属军团绞杀在一起了。”

“将军，哈西那姆大人率军加入战斗，我军已经占据上风啦。”

…………

战报被源源不断地传送到雷昂面前，但这位卡奥斯的第一勇将却始终屹立不动，眼光也只是落在面前的草地上，似乎一点都不为前方的大战而动心。直到临时担当副官的洛格斯特出现在他的面前。

“大人，塔利亚斯军的那支分队开始行动了。科尔登斯将军已经前往拦截，我们也动手吧。”

洛格斯特建议道，但雷昂却没什么反应。

“雷昂将军，那些塔利亚斯人企图趁机逃出我军的包围圈，凭科尔登斯将军的银狼军团怕是阻截不住，我们应尽快赶去助阵啊！”

见上官神态反常，洛格斯特有些着急，又重复了一遍战况。雷昂这才缓缓抬头，仿佛刚刚从沉思中惊醒一般。

“要进攻么？”

“当然了，将军——宰相大人亲自颁布的命令：要我军留置后方而不直接参战，就是为了专门负责收拾那些趁机逃窜的塔利亚斯残兵……”

见上官犹豫不决，洛格斯特连忙将宰相的指令搬出来提醒，但雷昂绝不是那种会被命令权威压服的人。

“残兵……洛格斯特，你应该比我更清楚——那支分队并非作战军团，而大都是老人，妇女和孩子……”

雷昂低声说道，洛格斯特脸上一红——他本就是斥侯队长，负责配合他的科尔登斯也最擅长侦察，自然早就把对手底细摸得清清楚楚，否则科尔登斯那支以轻骑兵为主的银狼军团也不敢贸然前去拦阻。

“是老弱妇孺没错，但他们是塔利亚斯人——我们要消灭的敌人啊……”

洛格斯特心下暗暗焦急——由于塔利亚斯人素来全族上阵，军民不分，在交战时他们不得不采取尽数屠戮的极端做法，然而这却使雷昂始终沉溺于深深的罪恶感中不能自拔，最近一段日子都是如此。

“大人，夫利斯宰相颁下的令谕中专门解释过——将塔利亚斯人屠戮殆尽，乃是为了我们卡奥斯日后没有后顾之忧，能够专心对付南方之敌而采用的不得已办法；对他们仁慈将导致战争久拖不决，反而使更多人丧失性命——也包括我们卡奥斯本国的人民；骑士精神固然重要，但卡奥斯的生死存亡则更为紧要……大人，夫利斯宰相这些话，明显是对您说的呀！”

雷昂苦笑了一声：

“何止这些……现在我想明白了——夫利斯宰相当初为什么点名要我陪他一起去阿古利亚，一路陪着他东奔西跑，就是要我从一开始就介入此事。从而了解到我国所面临的险恶环境；体会到宰相这番谋划布置的辛苦……夫利斯大人一片苦心啊。”

见上官语气有所松动，洛格斯特心中正掠过一丝欣喜，却听雷昂接下去又说道：

“可是……洛格斯特。不瞒你说，我能够理解夫利斯大人的苦衷，可是对他的方法……却还是不能苟同。”

不等洛格斯特回答，雷昂又急促说道：

“最近一段时间，我时常感到困惑。洛格斯特，我等身为帝国军人，奉行宰相大人代表朝廷颁布的命令乃是天经地义。但是身为骑士，我们又必须时时以骑士精神与道义自律——否则迟早堕落为盗匪之徒。当这两者产生矛盾的时候……洛格斯特，我们应该做何选择？”

洛格斯特一时哑然，他能够理解上官的苦闷，但却无法做出回答。犹豫良久，才小心翼翼地说道：

“这个……大人，您的风骨令人钦佩。可您也知道：帝国军律的第一条就是——违抗军令者斩。我军近来行动缓慢，夫利斯宰相显然已经估计到您对他的计划不太热心，所以此番在下达令谕的同时还专门做出解释，可算是特别的关照了。雷昂将军您身为国中第一名将，身负陛下与朝廷重望，但您的一举一动，却也都在众人注视之下……该当如何行动，还望大人千万三思啊！”

面对部下的苦苦劝谏，雷昂却紧紧抿着嘴唇，沉默不语。见上官迟迟没有反应，洛格斯特有些着急了：

“大人，无论您心中怎么想，战机却是不能延误的。此时塔利亚斯人正在竭力突围，仅凭科尔登斯将军的轻骑兵肯定拦不住。倘若我军再不出动，被敌人逃脱……宰相大人，乃至于陛下面前可不好交代。”

“不允许那些人逃脱，就意味着要将他们全部屠戮……尽管那些人都是妇孺和平民……唉，洛格斯特，我雷昂怎么能……怎么能下达这样的命令！”

看见上官脸上竟满是痛苦之色，洛格斯特一时哑然。沉思片刻，他后退一步，向着雷昂深深鞠了一躬。

“下官明白大人的苦恼了……既然承蒙大人器重，委任下官临时担当这副将之责，那么下官这就承担起自己的责任来，僭越之处，还望大人恕罪。”

言毕，洛格斯特转身走下山坡，挥手下令，竟然打算自己率领部队出击。这可是很大胆的行为——军团长决定军团的所有事务。无论国家军令如何，只要身为军团长的雷昂没下令，洛格斯特就无权调动青龙骑士团。

本来事后哪怕追究贻误战机的责任，别人也不会找到他头上，而完全应该由雷昂来负责。但洛格斯特这么一插手，意义就不一样了：帝国军律，未经长官允许而擅自动兵，那就是叛乱之罪，死罪。即使他这一仗打赢了，即使他是遵照皇帝与宰相的命令去做，也要承担不小的罪名。

只是这样一来，长官就不会违反宰相的军令了。洛格斯特为了这个不惜自身。青龙骑士团从来没有辜负过朝廷的期望，这一次也不会！

正要翻鞍上马，洛格斯特忽然被一只坚定的胳膊拉住，他惊异回头，却见雷昂站在他的身后，脸色严峻。

“谢谢，洛格斯特，但还是我来吧。”

“大人！您终于想通了！”

洛格斯特惊喜叫道，雷昂摇了摇头，神色黯然：

“不，没有想通。但无论如何，我不能逃避自己的职责。即使会感到痛苦，即使要承受骂名，这一切，也应该是我自己来承担。”

明亮耀眼的白色光芒照亮天空，圣剑兰特贝尔克呛然出鞘。青龙骑士团，卡奥斯的最强军团终于奔赴战场。然而，统领着全军，奔跑在队伍最前方的雷昂，这一刻的眼睛却是湿润的。

他伸手抹了抹，视线看出去却愈发模糊。一道热流划过面颊进入口中，味道咸咸涩涩——这是自从雷昂当年失去封地圣佛朗西斯城以后，就再也没有品味过的感觉。