差不多同一时刻，卡奥斯帝国靠近南方边境的草原上，有一支步兵队正竭尽全力地向奇亚森城开近。

这支部队数量不少，但他们的旗号却并非卡奥斯军旗，而是在天蓝色底子上绘着一朵娇艳的金色蔷薇花——大陆佣兵团排行榜上名列第一位的金蔷薇佣兵团，接受皇太子奥利佛的委托，此时正日夜兼程地向奇亚森城方向驰援。

作为大陆最强的雇佣兵组织，金蔷薇佣兵团的实力不逊于正规军团。不过，要维持这样一支部队，日常所需的开销可也非常惊人。为了解决金钱问题，金蔷薇佣兵团采取的方法是直接为国家政权效力——他们与卡奥斯与特里科两国的朝廷关系密切，基本上只与这两个国家合作。这些年来，由于特里科国叛乱不断，金蔷薇佣兵团几乎是常驻在那里。主要资金来源也都是直接从特里科国库中支取，双方一直合作愉快，甚至在有些人看来，金蔷薇佣兵团简直快成为特里科的国家军团了。

然而现在，这种合作已经终止了。一方面是由于特里科内部的宫廷政变，新上台的当权者们不信任佣兵团，另一方面，也是由于特里科的王族们在平叛战役中倒行逆施，过于残暴，连雇佣兵都产生反感，于是金蔷薇佣兵团离开了特里科，重新回到卡奥斯国中寻找任务。

当然，离开特里科，也就意味着他们失去了稳定的收入来源。尽管金蔷薇佣兵团内部的凝聚力还不错，不至于象普通佣兵团那样——彼此完全依靠金钱关系来捏合，一旦欠饷士兵马上就离散掉，但赚钱对于金蔷薇佣兵团来说依然是头等大事。虽然他们很快与卡奥斯国未来的皇帝陛下拉上关系，不过到目前为止，佣兵团还不能直接从皇太子奥利佛那里得到资金支持，一切都还在投资阶段。

于是一切都还得靠自己——佣兵团长珍妮特·夏洛蒂率领佣兵团中少数精锐好手出发去执行一个相当困难但报酬却很丰厚的秘密任务，而将统领大部队协助帝国将官凯勒尔支援奇亚森城作战的任务交给了副官巴夏尔。这位外号“红狮子”的彪形大汉虽然外表粗豪，行事却相当的谨慎细致。此外，凯勒尔本人也是帝国军中著名的智将，夏洛蒂本人在不在关系也就不大了。

巧得很，凯勒尔与巴夏尔两人平素都是担当副官，言谈之间便很容易找到共同点。再加上两人以前曾经在第一次卡德莱特平原会战时有过合作，彼此已经有所了解，这一路上的配合便很默契。

凯勒尔对于南方战线的局势相当担心，他与南十字军多次交手，对大主教海因的性格了解极深。他很清楚——克瑞斯吃过的亏，海因决不会再去吃一遍。如果不是有相当的把握，索菲亚军决不会发动如此大规模的攻势。故此，他一路上都在竭力督促部队加速，希望能尽快赶到南方边境上去。

佣兵团的指挥巴夏尔对此十分配合，他以前也和那位海因主教较量过，虽然那正是南十字军最凄凉的一段时期，巴夏尔所看到的乃是一支残兵，但在与之交战时也觉察出对手的厉害。所以他对于凯勒尔的担忧十分理解，一路上也尽可能的加快了部队行军速度。

只是，金蔷薇佣兵团以步兵为主力，行军的速度再怎么催促也快不了。对此，无论是巴夏尔还是凯勒尔本人，两人都感到无可奈何。

“既然南方边境如此重要，贵国宰相为何不调骑兵前去援救？”

巴夏尔曾经提出过自己的疑问，对此，凯勒尔唯有支吾相对：

“我国宰相大人以为，目前西北草原上的战事最为重要……不能抽调那里的骑兵主力。”

嘴上虽然这样说，但在私下里，凯勒尔却不止一次感到惋惜——倘若皇帝法兰愿意听从宰相的建议，将青龙骑士团调来支援南方边境，这时候奇亚森城必然是固若金汤，就算对方那“天才二军师”全部出马也未必能讨得了好去——可是现在，他们只能凭步兵的两条腿与时间赛跑了。

“伟大的米尔斯神啊，请您继续保佑我们卡奥斯——但愿老将军余威尚在，能够坚持到我们援军到达。”

每次，考虑到了最后，凯勒尔都会这样默默祈祷。

一路风尘，终于，这一天，他们看到了分隔卡奥斯与索菲亚领土的绵延山脉，看到这些山，说明他们距离奇亚森城关也就不远了。

这一路上都还是卡奥斯的地盘，可见边境关隘尚未丢失，这让凯勒尔心中颇感宽慰——“卡奥斯之盾”的赫赫威名毕竟不是吹出来的，只要那批老将再能坚持一两天，等这一支援兵到达，凭着自己的防御战能力，凯勒尔相信，就算对方是大主教海因那样的智者，也休想轻易拿下奇亚森城。

这让凯勒尔轻松了不少，甚至有兴趣与身边同伴闲谈几句：

“哈哈，菲利尔，这一次有机会与‘卡奥斯之盾’共同配合守城，对你我而言可是难得的学习机会啊。”

“是，在哈恩尼巴尔老将军身边，确实能学到许多东西——特别是在守城作战方面。”

原来担当中队长，现在却只是以平民身份随军的年轻人菲利尔·德斯正容回答道，脸上显出敬仰之色——他原本是打算跟随在皇太子奥利佛身边效力的。只是奥利佛太忙，整天骑着飞龙到处跑，菲利尔根本没机会跟在皇太子身边，便还是随同凯勒尔一起行动——他自己也很希望能故地重游，毕竟，他是在奇亚森城这里获得展露才华之机会的。

想起菲利尔过去的经历，凯勒尔微笑着说道：

“哈，我倒忘了——你曾和哈恩尼巴尔将军配合过的……呵呵，当初是抵御索菲亚首相克瑞斯的攻势，如今要对付更为强劲的大主教海因……菲利尔，到时候你也要多多出谋划策啊。”

“是，下官……哦，在下一定尽力。”

听到菲利尔仓促改口，凯勒尔又是哈哈一笑：

“不必担心，夫利斯宰相推介你进入修士馆学习，就是为了将来破格提拔——迟早你还将成为我们卡奥斯的将官，而且前途不可限量啊，哈哈哈……”

正在谈笑之间，忽然听到前方山谷那边传来一声轰然巨响，宛若一个焦雷在头顶上方炸开。大地猛然抖动了一下，仿佛地震来临。金蔷薇佣兵团的队伍中，无论是巴夏尔等将官还是普通士兵，第一个反应都是伸手捂住耳朵——所有人一下子都被炸愣住了。

好不容易回过神来，大家都忙着张嘴询问发生了什么事，但谁也听不见别人所说的话，只看到各人的嘴巴在动。菲利尔是第一个醒悟过来的，他放弃了用声音和别人交流的想法，转而用手势表达——菲利尔大力挥动着手臂，指着正前方某一个方向。

众人顺着他手臂所指的方向看过去，只见远处山谷，有一个地方正腾起冲天烟柱，漫天的尘土将那里的天空都遮掩起来。见此情景，凯勒尔与巴夏尔两人面面相觑，连一句话也说不出来了。

——那正是奇亚森城所在的位置！

过了很久，当众人的耳朵总算恢复正常之后，他们听见凯勒尔在大声叫喊：

“急行军，马上赶到关隘那边去！”

然而佣兵团成员最终服从的却是另一条命令——来自“红狮子”巴夏尔的命令：

“全军集合，离开大路，隐蔽到那边的树林里去！”

“巴夏尔团长，现在关隘那边急需我们援助啊！”

凯勒尔焦急地大声叫喊，但巴夏尔却坚持自己的判断：

“我们不清楚那边的情况，怎么能冒冒失失冲过去——另外，我只是副团长。”

巴夏尔自始至终都很冷静，他一边率领部队转移，一边还派出许多骑快马的斥侯前去侦察情况。

“就算要援助，也要了解情况以后再行动——我们雇佣兵从不冒险。”

“红狮子”行事从来不向别人作解释，凯勒尔清楚他的习惯。这一次巴夏尔连续两次解释了自己的用意，已经算是破例而为了。他不好再争执，只得任由巴夏尔将部队带到最近的树林中隐蔽起来。在树林中等了一阵子，派去侦察的斥侯跑回来了。

“完啦完啦——奇亚森城的城墙坍塌大半，现在索菲亚人的骑兵正在城里横冲直撞哪！”

凯勒尔两眼冒火光，冲上去一把将斥侯从马背上拎下来：

“我们帝国的守军呢？哈恩尼巴尔老将军呢？”

“还有零星的抵抗，但力量已经十分薄弱……不知道索菲亚人用了什么妖法，城里到处躺着龙枪骑士团兵卒的尸体，身上没有伤痕，但口鼻流血，好像是被活活震死的。至于哈恩尼巴尔老将军……没能找到，我倒是看见了大天使圣盾的闪光，可那似乎……似乎是在索菲亚人的军阵中……”

那位斥侯结结巴巴的回答道，他没能靠近外围城墙一侧，否则他会见到更多被炸的支离破碎的尸体。不过即使是当前这些消息，也足以让在场的所有人震惊万分了。

沉寂片刻，凯勒尔从牙缝中迸出声音：

“无论如何，奇亚森城不能丢！”

他随即转向巴夏尔：

“副团长阁下，现在情况已经清楚了，请马上下令向奇亚森城进发吧——去得迟了，恐怕关隘就保不住了！”

巴夏尔没有回答，却看着那名斥侯问道：

“索菲亚人有多少部队？”

“看不清……似乎很多。”

“他们的旗号呢？有哪几支军团的旗号？”

虽然只是雇佣兵团，但巴夏尔行事向来稳重，早在来的路上，就已经让部下们把索菲亚国各军团的军旗徽号全部记熟，因此那名斥侯很快就报出一连串名号来：

“索菲亚皇家骑士团，诸侯联合军，南十字军……另外还有那支新近组建的边境军团。”

斥侯每报出一个名字，凯勒尔的脸色就难看一分，到了最后，他的脸色完全苍白了。巴夏尔倒是仍然很冷静，在听完斥侯的报告以后，他只是简单对凯勒尔说了一句：

“我们去也没用了——必须马上撤退。”

凯勒尔的嘴唇剧烈颤抖着——从理智上，他知道巴夏尔的决定完全正确，但是在感情上，他无论如何不能接受这种判断。他看看旁边，菲利尔的表情比他更痛苦，但菲利尔更知道自己的位份——这种场合，没有自己插嘴的余地。

“不行啊……我们这一撤，奇亚森城，还有龙枪骑士团……就全完了！”

斗争良久，凯勒尔勉强说出一句话，但立即被巴夏尔弹回：

“他们已经完了，如果我们这时候填上去，我们也完。”

回头看见凯勒尔与菲利尔两人的痛苦表情，巴夏尔无奈地长叹了一口气：

“你们两位都是聪明人，只要撇开感情的因素，就应该比我更清楚眼下的局势——没有城壁掩护，这处边境关隘就已经不可能再防守。索菲亚人大举入侵势不可免。眼下我们能做的，就是另找一座地势险峻的城市加以据守，同时火速禀告贵国皇帝与宰相，由他们做出决断。”

凯勒尔还想争辩，却被人悄悄拉了拉袖子，他回过头，看见菲利尔正在朝自己摇头，凯勒尔知道他的意思——巴夏尔的决策完全正确，自己强要反对，只是白白让众人一起送死而已。

痛苦的长叹一声，凯勒尔抱住脑袋不再说话。巴夏尔当即令人将他扶上一匹马，亲自牵着马缰绳开始往回走。一行人匆匆忙忙，用比来时更快的速度撤离了。

凯勒尔开始时闷声不响，但到了后来就不停嘀咕，菲利尔靠近听了听，只听他一直在叽叽咕咕说个不停：

“……黑魔法，这一定是黑魔法！只有黑魔法才能造成这么大的破坏，想不到堂堂海因大主教也使用无耻的黑魔法……控告！一定要向教廷控告！”

金蔷薇佣兵团逃得飞快，但实际上，奇亚森城中的战斗并没有很快结束，双方一直在拼死搏杀，直到次日傍晚，索菲亚军才完全控制了这座边境城市。

在一众将兵的簇拥下，大主教海因缓缓走进了城市的街巷之间。这是他第二次攻陷奇亚森城，但前后两次的意义却大不一样——第一次是为了逃命而不得不用的诈术，可以说是惶惶如丧家之犬，此后一听说帝国军主力靠近就不得不弃城而逃。但这一次，海因却是领着大军堂堂正正攻杀进来，他身后站着索菲亚国四大军团的主力部队，就算卡奥斯宰相夫利斯起倾国之兵前来，海因也有与之一战的能力与信心。

然而海因脸上并没有胜利者的得意表情，他抬眼四顾——街道上还没来得及清理，残矛断剑扔得遍地都是，处处可见血泊与尸体。其中自然是以卡奥斯的军人居多，但也有不少索菲亚人的——龙枪骑士团的抵抗极为顽强，原以为投入一个军团就能收拾下来的，结果却一直打到第四波攻击主力——塞利斯本军也加入战场以后，索菲亚军才取得最后的胜利。

看着那些横七竖八躺在地上的尸体，海因长长地叹了一口气：

“这些伤亡本都是可以避免的呀……”

不仅仅是海因，南十字军的一众将兵，特别是经历过那一次远征的将士们，个个都是带着复杂的心情重新踏入这座帝国边境要塞。然而这些人并不多，当年通过这座要塞进入卡奥斯领土的士卒将兵，绝大部分都没能活着返回故乡，而能有机会再一次踏入这座要塞的，自然就更少了。

也许正是受到了这种气氛的影响，海因，艾尔夫，特菲亚……甚至就连最是活泼好闹的安吉莉娜，当他们重又踏在奇亚森城的青石板路上时，脸上都带着沉重的表情。

海因低下头去，再一次举起手中的银十字架，默默祈祷着，周围的将兵见状也连忙低头，大家一起跟着大主教为死者祈求冥福——无论对方是索菲亚人还是卡奥斯人。

突然，一阵喧闹声从街巷前方传来，修戈兰斯领着他麾下“斩队”弟兄们笑逐颜开地跑过来——对于他来说，能够再一次攻进这座城市，在部下面前将先前豪言兑现的唯一感觉就是痛快。除此之外，其它任何情感对于修戈兰斯而言都是莫名其妙。

所以当他看见这边一群人脸上并不象自己这么高兴之后，果然是一脸孔的莫名其妙。

“怎么啦怎么啦——主教大人没事么？”

修戈兰斯慌慌张张的跑过来，见到海因没事才松了一口气，但随即又是一脸的茫然：

“主教大人您为什么不高兴？我们这一仗可是大获全胜啊，龙枪骑士团的人一个都没跑掉——全歼卡奥斯十大军团之一，这可是就连克瑞斯首相也从没取得过的武勋哪！”

海因苦笑一声，并没有解释自己为何苦着脸——就算解释了修戈兰斯也未必能听懂。海因只是最后念一遍祈祷文，然后问道：

“哈恩尼巴尔老将军在何处？”

——在战斗最后，冲垮那位卡奥斯老将直属中队的，正是修戈兰斯以及他的“斩队”，所以海因就问他。修戈兰斯愣了愣，伸手指着前方一处街角。

“就在那儿……不过，他已经死了。老头子不肯投降，我也就没多劝……”

海因点点头，叹了口气，默默走了过去。白发白须的老将静静坐在街角墙根处，脸色十分安详，如果不是因为身上多处致命伤口，几乎会被人误以为是睡着的。

索菲亚大主教走到已经死去的“卡奥斯之盾”面前，他的身后跟着手持大天使圣盾的塞利斯，两人谁都没有说话，只是默默低头，为这位身属敌国的将军默哀——塞利斯是为了老将的嘱托与赠送。而海因，则是为了昔年哈恩尼巴尔以自身前途为代价所换来的大陆和平。

良久之后，海因解下身上的主教斗蓬，想要盖在哈恩尼巴尔的遗体上，但是后面塞利斯却抢先一步，将自己的斗蓬盖了上去。

“老将军是武人，应该用我们武将的斗蓬覆盖。”

塞利斯低声解释道，海因点点头，转身离去。

随后，当海因等人进入市政厅时，负责追击残敌的巴尔哈姆斯匆匆跑过来报告：

“龙枪骑士团无人逃脱，但是另有一支小部队……好像是打着奇亚森城守备部队的旗号，他们分散逃走了。下官担心过于深入敌国领土，就没有再追击。”

“奇亚森城守备部队……小佛鲁特松的残部？他们还没有解散？”

海因颇有些奇怪。按理说龙枪骑士团既然正式调防此地，这里原来的守备部队就应该调走，或是干脆并入龙枪骑士团，没道理保留不同编制的……不过，这毕竟不算大事，海因想了一想便抛在脑后——当前局势复杂，他没精力去多想别的。

“逃走就算了，反正我军接下来就要攻入帝国本土去。”

“是，大人您打算立即出兵么？”

巴尔哈姆斯热切看着大主教兼索菲亚国临时执政——打这一仗并没有耗费索菲亚军多少实力，他们完全可以继续向敌国内部推进。

海因点点头：

“嗯，休整一天之后就继续进兵。接下来我们是进入敌国领土作战，大家一定要抓紧时间休息，准备充分之后才能进军……卡奥斯的军队实力强大，我们可不能有一点大意。”

“是。”

巴尔哈姆斯鞠躬离去，一句话都没敢多说——经此一战，大主教海因的威信已经覆盖到索菲亚全军，就连皇家骑士团的人也不敢对他再有丝毫不敬。

不过随后走进来的莫利菲就略有不同——虽然就个人而言，莫利菲其实也相当钦佩这位似乎无所不能的索菲亚大主教。但是因为主人克瑞斯的关系，海因越是显示出卓越能力，莫利菲就对他越是忌殚。

当然，不管心里怎么想，脸面上还是得客客气气——莫利菲曾经作过多年商团队的副团长，这点眼色还是有的。

“主教大人您找我？”

“噢，是。莫利菲将军，有一件事想请你帮忙。”

莫利菲弯下腰去：

“主教大人有何吩咐，尽管下令就是。”

言辞很恭敬，但语气却并不热切，不过海因并不介意。

“啊，是这样的——我们出征也有不少日子了。朝廷内部的情况你也知道，说实话，我一直很担心……”

“雷金纳德侯爵他们，应该经常向您禀报情况的吧？”

莫利菲不解问道，海因微微一笑：

“报告书倒是经常有送来，但我希望能有更多渠道了解消息。”

顿了一顿，海因又说道：

“特别是大天使要塞那边，麦兰侯爵的情况……相信克瑞斯首相平素里对他也是有所提防的吧。”

“……大人您为何要指派下官担当此任呢？”

沉默片刻，莫利菲缓缓问道——他唯一效忠的主人只有克瑞斯一个，其他人，就算是大主教海因，也别想随意支使他。

“这个么……在这里所有将官中，阁下派遣侦察斥侯的能力最强。”

海因很客气地走到莫利菲面前说道：

“此外，我现在所做的事情，相信也是克瑞斯首相平日里所注重的，因此由阁下来执行这项任务，也算是首相大人以往政策的延续吧。”

莫利菲沉默不语，虽然海因先给他戴了顶高帽子，但他还是能听出对方话语中隐藏的意思——首相克瑞斯一直对朝中各派力量怀有戒心，包括麦兰，莱恩斯，雷金纳德这些拥有侯爵地位的高官，无一不是克瑞斯的日常监视对象。而负责这一任务的，当然就是莫利菲本人——他在这些势力中安插了不少探子。

海因当然清楚这种情况，但他竟然既不说破也不反对，甚至于还大胆起用莫利菲——也就是说要将这个谍报网重新利用起来，这份气魄着实令莫利菲感到心惊。而且，话都说到这个份上了，莫利菲反而找不出理由来拒绝——毕竟，现在的索菲亚王国，需要大家同舟共济才能支撑下去。

无可奈何地点点头，莫利菲苦笑一声：

“下官遵命……主教阁下无愧是我国第一辨才之士，哪怕是再不可能的事情，到了您口中也都变得合情合理……”

虽然答应下来，但莫利菲还是忍不住多了一句嘴，不过海因已经达到目的，自然不会与他计较这些。

“呵呵，那就多谢了。”

刚打发走莫利菲，海因还没来得及喘一口气，就又有卫兵来报——矮人小队首领斯图尔特求见。对于这位帮了大忙的矮人首领，海因一点都不怠慢，立即请他进来。只是不知为何，斯图尔特的脸色很不好看，就连海因亲自给他让座都没理会。

“海因先生，我们要回去了。”

也许是为了表明自己的决心，矮人老头儿一进门就大声叫嚷。海因吃了一惊：

“回去？”

“是的，我们已经决定了，全体回到高兹堡的山林里去，绝不再介入你们人类之间的自相残杀了。”

“这……您放心，我绝不会破坏当初的诺言……这一次，您和您的那种‘火药’技术，对我们的帮助太大了……”

海因正试图以言语安抚，却见老头儿一挥手：

“不，海因先生，现在我最后悔的，就是让你们人类知道了有‘火药’这么一种东西存在！”

矮人斯图尔特胸口剧烈起伏，脸上呈现出无比激动的红色：

“海因先生，这项技术落到你们人类手中的后果……太可怕了！我想你自己也看见了，那么大一座城，那么多一群人……轰隆一声，就全没了！碎了，飞了！”

矮人老头儿越说越激动，不停挥舞着手臂：

“波莫林族长一再阻止我将机械技术传授给你们人类，现在我知道是什么原因了——你们若掌握了这些技术，会把整个世界都毁掉的！”

海因微微苦笑，张了张口还没来得及说话，却见斯图尔特跳起来连连摆手：

“不，请不要再说什么，海因先生，我知道你很善于说服人，但这种事情不是用言语就能解决的。我们不能再留下去，否则，你们毁灭了敌人，迟早有一天会把自己连同这整个世界也一起毁掉的！”

说完这一长串，矮人老头儿急匆匆转身打算离去——看来他是对海因的辩论之才深具戒心，唯恐对方又说出一套长篇大论来将自己绕进去。但这一回，海因却没说什么，反而走过去，默默地帮斯图尔特打开了房门。

见矮人老头儿满脸诧异之色，海因脸上泛出一种复杂的神情：

“您所担心的，也正是我所惧怕的——在听到那一声轰然巨响，在看到那个巨大火球从奇亚森城墙下面腾起时……斯图尔特长老，也许您不相信——我和您一样，心中感受到的并非胜利之喜悦，而是……深深的害怕……”

海因仰起头，微微合起双目：

“也许，这项技术确实不应该为我们人类所掌握吧……至少，在目前，在我们拥有更好的解决冲突矛盾的方法之前……但是无论如何，斯图尔特长老，请您接受我的感谢：感谢您给予我们的巨大帮助。”

索菲亚的大主教深深弯下腰去，站在门边，为矮人族老头儿送行。斯图尔特用一种新奇的目光看了他好一阵子，终于还是摇摇头，快步走了出去。

返回到桌子旁，海因又沉吟了许久，终于还是将思虑返回到当前局势上来……虽然攻下了奇亚森城，但索菲亚面临的困境并没有改变，而北方盟国塔利亚斯的情况更让海因揪心不已……正在沉思时，门突然被推开，艾尔夫大步走进来。他的脚步轻快而富有节奏，脸上也带着笑容，显然是有什么好事。

“大人，吉姆与普立克两人回来了。”

“哦？”

海因大喜，一下子站起来：

“莱恩斯呢，他没一起回来么？”

艾尔夫满脸无奈之色，摇了摇头：

“没有，吉姆说军团长直接去阿古利亚找黑衣骑士团了……”

“我们去看看。”

竟然打断艾尔夫的言辞，海因无意中暴露了心中的焦急之情。体会到他的心境，艾尔夫立即转身，带着海因去见那两位刚刚回来的冒险者。

虽然是同时抵达，但吉姆与普立克两人实际上是从不同道路前来的——普立克走的是海路，他乘坐走私船自卡奥斯帝国北方海港出发，原本是打算经米兰直接到皮特罗斯港口下船的。却不料皮特罗斯港口那边早被希尔达率军团团包围住，走私船自然是进不去了。普立克只得继续南下，指望从新科夫诺城的港口上岸——可新科夫诺城海域也并不平静，伊美尔达与伊斯华特各率本国海军主力在那儿打得热闹呢。普立克费了许多功夫，才找到机会溜进港口。然后他立即日夜兼程赶到王都。听说海因率军出战了，便又匆匆赶来这里……一连串的折腾，时间自然就耽搁了。

相比之下，吉姆倒是省了不少力气——他与莱恩斯分开后便纵马朝南方狂奔，马匹累坏了就另外偷一匹……就他一个人也不用怕会被人发现。吉姆原本担心过奇亚森城关的时候会遇到麻烦，却不料到了附近一看——城头上竟然换了索菲亚的军旗，当即兴高采烈地找过来，一下子就碰上了。

“啊啊，想不到海因你竟然已经出兵了，还真是凑巧啊……莱恩斯原本还要我通知你：不惜一切代价也要向卡奥斯用兵呢。”

吉姆大感幸运，但海因却淡淡一笑：

“这并不是凑巧……莱恩斯派你回来的原因我已经猜到。而现在我最想知道的，却是你们在卡奥斯的经历，还有莱恩斯这家伙的表现如何。”

“唔唔，这个说起来话就长了……”

于是吉姆与普立克两人你一句我一句开始讲了起来，他们两人互相补充，正好将莱恩斯从皮特罗斯港口出发开始，一直到最后决定前往阿古利亚为塔利亚斯盟国搬救兵的情况全都讲了一遍。南十字军的一众将领全都涌进来听他们军团长的“英勇事迹”，说到惊险紧张之处，大家都张大嘴巴惊叹不已，而有些滑稽胡闹的事情，也让大家哈哈大笑闹得前仰后合。

到最后当吉姆说到莱恩斯为了援救帝国公主西奥苔丝而身受重伤，又被送往科奥林斯圣山上休养的那一段经历时，所有人都瞪圆了眼睛。特别是安吉莉娜，更是屏住呼吸连大气都不敢出……不过吉姆总算想到要保护朋友的隐私，对于这一段便吞吞吐吐含混过去，这下子可捅了马蜂窝——安吉莉娜不依不饶，非要他把故事说清楚不可。

吉姆不善于撒谎，却又不好说出实情。他想要逃跑，却被安吉莉娜揪住衣襟不放，而其他人，甚至包括艾尔夫在内对此竟然也不加阻止——大家都想了解内情，就连普立克也不例外，但吉姆却坚持要保密……拖延到最后，还是海因开口，才把大家劝服开来。

“罢了，这件事情，还是少一些人知道比较好——否则对莱恩斯，对我们南十字军全体都将很不利。大家记着——此事一定要保密。”

动用到军师的权威，海因总算为吉姆解了围，然后他便让吉姆与普立克两人去休息，同时也让大家各自去休息。但艾尔夫却主动留了下来，作为海因最信任的部下，他是这里唯一可以与海因畅谈军略的人。

“卡奥斯的攻势规模比我们预想中更大，看来塔利亚斯很危险了。”

等大家都离去后，艾尔夫脸上才显出紧张之色——刚才吉姆带回来的消息，虽说大部分人都把注意力放在了莱恩斯的冒险经历上，但海因，艾尔夫等人并没有忽视其他方面的消息——特别是有关帝国军此次西征的情况。只是，为了不影响大家的情绪，特别是为了避免让安吉莉娜担心，艾尔夫只有等大伙儿离开之后才敢提及此事。

海因没有答话，只是默默在屋子里头来回转圈。良久，他停下脚步，回头看着艾尔夫：

“我们攻下奇亚森城，已经算是侵入帝国本土，夫利斯应该不会置之不理吧……就算他能忍耐，卡奥斯的皇帝法兰也绝不会罢休——卡奥斯的骑士素来以保卫家国相号召，他们一定会引军前来应战。”

“这样一来，奇立恩陛下所面临的压力就应该大为减轻了……”

艾尔夫满怀希望地说道，海因叹了口气：

“我正是这么打算的……只是，不知道奇立恩能不能坚持得住……不知道他还能坚持几天……”

海因走过去推开房门，外面，模糊的云层旁，天上的太阳成了暗红色，正在朝着西方天际云海之中缓缓落下。