大陆历６０３年，五月末，草原之国塔利亚斯全军覆亡，国王奇立恩亦战死沙场的消息，终于在大陆各地传扬开来。尽管帝国方面出于对死者的尊重，并未用奇立恩王的骨骸来宣扬胜利。但那柄代表着奇立恩王生平赫赫武勋的圣地之枪，已经足以证明帝国将兵们的欢欣庆祝决非虚妄。

这消息传播到大陆各地，引起的反应各不相同。有人欢悦庆幸，也有人万分痛惜，当然，还有一些人，则完全拒绝相信这消息。

“胡说！你们胡说，奇立恩不会死的！放开我！你们放开我！我要去帮奇立恩，莱恩斯，瑞切尔，你们放开我！”

费尔特斯亚声嘶力竭的叫喊着——这位豪勇无双的阿古利亚狂狮王，此刻竟被捆作一团，丢在一辆大车里。不过他并非被俘虏，也不是遇到了兵变，他身边依然簇拥了大批黑衣骑士团的将兵。但现在这些人并未遵从上官的命令，反而是按照另一位客将莱恩斯的指示，急速向阿古利亚本国的方向退却。

几天之前，当费尔特斯亚初次听到那消息时，他在一瞬间竟然感到头晕目眩，身体不受控制的晃动了几下，幸亏旁边有亲兵立刻扶住才没有摔倒。

“这只是帝国的宣传，别听他们的！全军加速，一定要在最短时间内与奇立恩会合！”

此后费尔特斯亚就一直不停的狂喊乱叫，并不顾其他人的一再劝阻，执意要求军团尽速前进。相比之下，莱恩斯虽然也沉浸在极度的悲痛之中，但他毕竟受过海因的多年教导，关键时刻，头脑依然保持了冷静。在确认奇立恩的死讯不是虚假以后，他就立刻开始考虑黑衣骑士团所面临的局势。

除去了北方塔利亚斯枪骑兵的威胁，卡奥斯国的主力骑兵军团即可全力前来应战。黑衣骑士团再怎么骁勇，也无力与其正面抗衡……莱恩斯很快作出决断：军团必须立即撤退，以避免步奇立恩之后尘。不仅仅是他一个人，包括黑衣骑士团的副团长瑞切尔，以及军中其他几位头脑较为冷静的将官，都做出了这样的判断。

但费尔特斯亚不肯接受这样的判断，或者说，他完全不愿往这方面考虑，无论莱恩斯等人怎样劝说，他都执意要求全军继续北上。无可奈何之下，莱恩斯与瑞切尔商议，用药物将这头狂暴的狮子王麻翻，绑起来之后就开始撤军。

“你们犯上作乱！我要砍了你们的脑袋！”

费尔特斯亚仍在不停的叫喊，但莱恩斯很快打断了他：

“这一切都是我干的，与他们无关！”

“莱恩斯，你怎么能这样做！奇立恩可是我们的兄弟啊！不要忘了，当年我们有过誓约，要永远互相守护的！”

费尔特斯亚的叫喊声如同鞭子般重重抽打在莱恩斯心上，眼睛一下子变得通红，莱恩斯窜上大车，拎起费尔特斯亚的衣领，恶狠狠注视着他的眼睛：

“奇立恩死了，你以为我不伤心吗？当年，我亲眼看着欧内斯特老师在我面前死去，那种撕心裂肺的感觉你体会过吗？可是，现在不是伤心的时候啊！现在的局势非常险恶，若不能静下心来小心应付，我们两个，连同这整支黑衣骑士团，都难逃覆灭的命运——到那时候，又由谁来为奇立恩报仇！”

短促的几句话，却仿佛抽干了莱恩斯的全部精神体力，他低头瘫坐在大车上，双手捂住脸。一阵阵低沉的啜泣声，从手指缝间流传出来。

由于放弃了全部辎重拖累，阿古利亚军的撤退速度非常快，短短几天时间便撤回到本国边境线附近。这种速度救了他们的命——刚刚回到本国关隘之内，就看见远处平原上出现无数骑兵身影，卡奥斯帝国的骑兵主力已经赶到。青龙骑士团，铁甲骑士团，双头龙皇骑士团，还有帝国近卫军……这些重装骑兵团随便哪一支单独挑出来，都能与黑衣骑士团拼个旗鼓相当，倘若在平原上被包围住，那可真是只有死路一条了。

看着城墙下面如潮水般汹涌而来的帝国精锐，就算是最大胆无畏的豪勇之士，心中也禁不住泛起丝丝凉意。总算，由于这边关隘地形险要，帝国方面又无攻城步兵，现在他们只能在城墙下耀武扬威一番，却并无直接攻城之意愿。

在瑞切尔的配合与帮助下，莱恩斯费尽心力将城防工作部署周全。考虑到帝国方面新增了能够越过一切关隘的飞龙骑士，他在城中特别部署了许多弓弩手。等到一切都安排妥当以后，莱恩斯回到统帅府去见费尔特斯亚。后者的情绪已经逐渐平稳下来，当然也不用再捆绑了。但一连几天，费尔特斯亚都把自己关在屋子里谁都不见，陪伴他的只有那口吸血魔剑缪尔拜斯廷。

“我要走了，特地来向你告别。”

当莱恩斯说出这句话以后，房门终于打开，神情沮丧的费尔特斯亚慢吞吞走出屋子，一屁股坐在门口石阶上，一点都没有以前那位“狂狮王”的豪气与霸气。

“你也要走……”

“是的，我必须尽快回去，我要与海因商量对策。”

费尔特斯亚沉默许久，终于还是缓缓点头：

“也罢，回去听听那位天才军师的意见也好……”

他突然站起来，双手放在莱恩斯肩膀上，凝视着他的眼睛：

“莱恩斯，如今只剩下我们俩了，你可一定要保重啊……”

莱恩斯沉痛点头：

“当然，我们俩都应该保重……奇立恩……奇立恩……”

莱恩斯伸手抹了抹脸——不知何时，眼睛又是湿漉漉的。

“如果不是为了帮助我，他本来不用与帝国为敌的……他和纪夕，本可以快快活活的过一辈子……可是最终却为了我们，卷入与卡奥斯的战争之中……是我不好，是我害了他们呀！”

他的声音渐渐低沉，眼看着又要转化为啜泣。然而，还没等眼泪落出来，脸上却突然重重挨了一巴掌，莱恩斯吃惊地捂住脸抬起头，却看见费尔特斯亚正怒气冲冲地盯着他：

“你胡说什么——你以为奇立恩只是为了帮助你才向帝国开战吗？——你可别忘了，他也是欧内斯特老师的弟子！他很清楚自己在做什么！成功不成功是一回事，有没有胆子去做又是另一回事！”

看着费尔特斯亚那坚定的眼神，莱恩斯惭愧的低下头去：

“是……是我太狭隘了……欧内斯特老师，还有奇立恩，他们未能完成的事业，就由我们来完成吧……”

最后，这对师兄弟用力拥抱了一下，莱恩斯发现，费尔特斯亚的动作不再象以前那么不知轻重了，小心翼翼的，似乎是担心伤了自己。

带着感伤的心情，莱恩斯离开统帅府，刚走出去没多远，忽然听到统帅府中传来一声吼叫，声音嘶哑而凄厉，犹如受伤的狮子在咆哮。

“——卡奥斯帝国，我与你不共戴天！”

同一时刻，在山岳之国特里科边界附近的道路上，另一支部队也正在急匆匆向阿古利亚皇国方向行进。

领军的两位青年将官，莫罗·迪南多与杰西·亚哲鲁奉阿古利亚皇帝之令，来到此地执行秘密任务已有大半年了。自从去年秋季来到这个国家以后，局面几度起落，从协助反叛者对抗本地宫廷到协助特里科朝廷“剿灭叛乱”，形势变化之迅速诡奇连他们这些身处其中者都难以把握。不过，令这两位青年将军极为佩服的是——从头至尾，这一切都没有脱出阿古利亚皇帝德比安的掌握——尽管这位皇帝一直待在萨兰特城中没有离开过一步，却始终牢牢把握着此地的局势。

不过，到了现在，当卡奥斯帝国在塔利亚斯大草原上取得最终胜利之后，德比安皇帝终于感到局势快要脱出他的控制范围了。有两件事情令他非常不安：一方面，塔利亚斯军覆灭以后，强大的帝国铁骑已经能够腾出手来对付他的小动作；而另一方面，亲王费尔特斯亚的活跃更是令他烦恼之极——这个疯狂小子竟然杀掉了卡奥斯帝国的军团长！虽说本国拥有武力强大的将官应该算是一件好事，但如果这份武力不完全受自己控制，可就非常让人非常头痛了。特别是在这种关键时刻，倘若帝国大军掉转方向，锐利兵锋指向阿古利亚，这可是最让德比安烦心的事情。

他必须有所行动，也确实马上采取了行动——就在得到草原上消息的第二天，德比安颁下令谕，将莫罗等一干亲信将领召回本国，统领新近完成扩编的近卫军，准备应对最坏的局面。

不过，在颁布这道诏书的同时，他也发布了另一道令所有人都大吃一惊的诏令——命令正从北方边境返回的金衣骑士团进入特里科国，直接进攻前王储特尔多兰的部队。在强大的阿古利亚正规军面前，特尔多兰的部队完全不是对手，很快便彻底溃散。特尔多兰本人仅以身免，带着少数几个随从逃到卡奥斯国寻求庇护去了。

至此特里科国的局势算是平定下来，阿古利亚取得了对这个山地国家的绝对的控制权。不过，前提条件是卡奥斯帝国能忍下这口恶气……

“咱们的皇帝陛下还真是有胆有识啊，在这种情况下居然还敢继续撩拨帝国……”

纵马行走在崎岖的山道上，军官杰西忍不住评论道。旁边的莫罗只是苦笑了一声：

“反正已经杀了卡奥斯的军团长，再怎么退避也难以弥补。索性先下手为强，把所有的好处都捞到手再说……陛下应该是抱着这样的想法在行事吧。”

“难道陛下就不怕卡奥斯回过头来以倾国之力进攻阿古利亚——就象他们对塔利亚斯所做的那样。”

杰西依然难以理解，莫罗则望着周围的莽莽群山，若有所思：

“陛下绝不会做鲁莽的事情……既然敢采取这么大胆的行动，应该是有一定把握的吧。听说卡奥斯虽然在北方战场取得胜利，南方边境上却栽了大跟头……被索菲亚的军队攻入国境，麻烦肯定不小。而且，塔利亚斯战事刚刚结束，帝国各大军团都亟待休整补充，在这种情况下，他们未必再敢全力同阿古利亚开战……陛下应该是在这一点上下赌注吧。”

知道自己这位好友乃是皇帝的心腹，杰西也不再怀疑什么，只是耸耸肩：

“但愿如此……不过，说老实话，莫罗……”

他忽然放低声音，凑到朋友耳旁小声说道：

“你有没有觉得……我们的这位皇帝陛下行事有些无赖么？”

“无赖？”

莫罗不解地回过头，杰西点点头：

“是啊，原本我们与卡奥斯的宰相是达成过秘密协议的——他们不干涉特里科的事情，我们不援助塔利亚斯，也不直接派兵进入山岳之国……帝国方面遵守了协定，可我国的黑衣骑士团却杀了他们一位军团长……就算这可以推说是费尔特斯亚殿下自作主张，可现在金衣骑士团又进入了特里科的国都……这样下去，我们的国家信誉何存哪！”

莫罗闭口不言，过了许久，方才轻轻一叹：

“陛下的作为，确实不太符合世人通常习惯的规则……不过，身为大阿古利亚之皇帝，他的一举一动，都是在为我们阿古利亚谋取利益……这一点毫无疑问。”

杰西亦沉默下来，他知道这位知心好友对于皇帝已经是极端的敬服，自己也不好再多说什么。两人停止交谈，继续向前行去。

走了没多久，忽听前方开路士卒一阵喧闹，杰西上前察看，却见数十军卒将一群商贾模样的人围在中间，见杰西靠近，队长走上来禀报道：

“大人，这些人鬼鬼祟祟的，看见我们就往路边躲，很可能是奸细。”

“我们是正经商人，不是奸细啊！”

那边队伍里马上冒出一连串的叫屈之声，杰西打量他们几眼，这些人的行囊包裹个个鼓鼓囊囊，还拉着几辆大车，很明显是带了许多财物——没听说过有哪个奸细带这么多东西出来打探消息的。他心念微微一转，回头看向那个队长，冷笑一声：

“你是新近从金衣骑士团里头调过来的吧？”

那队长微微一窘，低头：

“是，下官原本在加瓦夫亲王麾下，不久前刚刚调入皇家卫队。”

“难怪了——这可真应了那句古话——积习难改啊。”

杰西·亚哲鲁冷笑着说完这句话，随即便板起面孔，冲着那群将兵厉声喝道：

“你们都听好了——我大阿古利亚的皇家卫队不是盗贼团。我不管你们从前在金衣骑士团里是怎么干的，但既然到了这皇家卫队，就必须遵守军团法度——今后倘若还有人胆敢私立名目掠夺民财，一概杀无赦！”

或许是感受到了杰西·亚哲鲁那满身的杀气，这一群将兵全都低下头去，没人再敢面对他的怒容。

“是，下官等一定谨记在心。”

为首的军官们嗫嚅着答应着，随即便象受惊的黄蜂般一窝散去，杰西轻轻叹了口气，朝旁边那群犹自惊恐不已的商贩们挥挥手：

“你们快走吧，这一带兵荒马乱的，碰上真正的盗贼团你们可要倒霉了。”

那些商贩们闻言如听大赦，慌里慌张的掉头就跑，竟然连感谢的话都顾不上说。杰西苦笑一声，摇摇头正想回马，眉毛却突然微微一挑，眼角余光似乎瞥到一个似乎颇为熟悉的身影。

长期的军人训练促使他立即回头，目光牢牢注目在一个打扮平常的商贩背影上，那个人似乎觉察到什么，竭力的想往人群里头钻，但杰西·亚哲鲁已经纵马过去，用马鞭拦住了那人的去路。

“站住！……哈，哼哼，果然是老相识啊——‘义勇军’的指挥官，哈雅克王朝的忠实复兴者——嗯，怎么打扮成这副模样？是不是还打算再发动一场‘起义’呢？迪恩大人？”

从牙缝里迸出冷冷的笑声，杰西·亚哲鲁用充满杀意的眼神紧紧盯着装扮成商贩模样的迪恩——这个曾经是他们的帮助对象，但到最后却最为他们憎恶的卑鄙之徒。

稍后片刻，当莫罗·迪南多看到迪恩被带到自己面前时，他的眼神中也同样闪现出憎恶与愤怒之色。不过，与亚哲鲁一直怒气勃发的样子相比，莫罗的表情最终还是归于平静。

“原来是你们这些人啊。”

莫罗注视着眼前这一批人，那几个贪心将官还真蒙对了——这些人果然不是商贩，当然也不是奸细。说起来还都是老相识——包括那位“哈雅克王朝最后的继承人”在内，“义勇军”的高级指挥者们一个不少，全在这里呢。

迪恩的面容苍白，脸上早已没有了先前的骄横狂妄之色，只是一个劲的赔笑脸。

“哈，哈，原来是自己人啊……这下子可好，总算安全了……”

“呸！谁是你的‘自己人’！”

旁边杰西忍不住破口大骂，但随即被莫罗轻轻摆手阻止。莫罗的目光缓缓从部下们收缴上来的一箱箱财物上掠过，突然长长叹了一口气，语气十分消沉的说道：

“那么多无辜的民众丧失了性命，结果却只为你们换来这些东西……迪恩伯爵，你可感到惭愧么？”

旁边众人都以为迪恩必定会面红耳赤，谁知他不羞不恼，反而咧嘴一笑：

“哈，当时的局面已经不可挽回，只能尽量取得一些实利，日后也好东山再起啊。”

“东山再起？你们还想害死多少人！”

杰西怒气冲冲地斥责道，但迪恩却还是嘿嘿一笑，却又忍不住恢复无赖本性：

“兴国丧邦，死人是最寻常的事情，迪南多将军。亚哲鲁将军，两位都是武将，应该不会见不得死人吧。更何况，我们召集那些部队，也有两位的大力协助哪。”

“你……”

杰西·亚哲鲁性格单纯，一时被他堵得说不出话来，不过他是武将，本来擅长的就不是与人斗口，于是便森然说道：

“既然落到我们手中，你以为你还有机会再搞什么‘东山再起’么？”

“……两位大人，怎么说，我们也曾经是同盟者吧……”

听到杰西语气中的阴沉杀意，迪恩这才害怕起来，他开始结结巴巴的讨好求饶，但杰西已经懒得跟他罗嗦，直接挥手，示意部下将他拖走。迪恩发现保不住性命，便开始破口大骂起来：

“一帮伪君子！你以为你们很高尚吗？阿古利亚皇帝派你们来，不也是为了捞好处？要不是你们两个人，我们也没法子起事……我是杀人者，你们也都是帮凶啊……”

“混蛋，这就让你闭嘴！”

杰西暴躁起来，他拔出配剑要亲自结果那家伙的性命，但却被同伴拦住：

“不……杰西，我们不能杀他。”

“为什么？这样的人渣，杀一千个都不嫌多！难道你忘了有多少人因为他而死么！”

杰西跳着脚喊道，莫罗痛苦地低下头：

“那些人的死，我们也要负上很大责任……但我不是因为这才不杀他。他们这一批人的身份特殊，应该将他们带回到萨兰特城去，交给陛下发落。至于这个家伙，也要由陛下来决定是否将之处决。”

“切，哪用那么麻烦，我这里只要一剑，马上就地解决。”

杰西不以为然的说道，但莫罗却依然坚持：

“不，杰西。你我都知道他的罪孽深重，但我们既不是法官也不是刽子手，我们无权判他的罪，处他的刑……杰西，如果我们也以自己的好恶而随意杀人，那我们岂不是和他成了一路货色么。”

杰西·亚哲鲁气冲冲的瞪着莫罗看了半晌，最终还是收起武器：

“……，你是主官，随你吧。”

莫罗抬起头，看着自己的挚交好友，轻轻拍了拍杰西的肩膀：

“放心吧，只不过让他多活几天而已，我们的皇帝陛下公正严明，这家伙一定逃不脱应有的惩罚。”

“是吗？但愿……但愿如此吧。”

看见莫罗一副信心十足的样子，杰西也不好公开表示反对，只是将问号暗暗地留在了心底。

塔利亚斯国覆灭的消息给大陆诸国都带来莫大震动，而其中受到最大冲击的，自然还是正在与卡奥斯正面作战的索菲亚王国。这样一个重要盟国的败亡，使得刚刚因为皇帝与首相安然回归而略微放松的王国重臣们再一次陷入到紧张的气氛当中。

特别是对于大主教海因来说，奇立恩与纪夕夫妇的双双惨死，更使他在精神与感情两方面同时受到沉重打击。在刚刚从菲恩口中听到噩耗的一刹那，海因这位顶尖智者的反应竟然与远在千里之外的超级猛将费尔特斯亚极为相似——他的身体也是猛烈摇晃了几下，一时间只感到天旋地转，几乎摔倒在地。以至于原本搀扶着菲恩的杰克佛里特不得不再跨上一步，伸出另一只手帮助失魂落魄的大主教稳住身躯。

所幸，海因并没有象费尔特斯亚那样长久浸润在痛苦中无法自拔，在仅仅片刻的失神之后，他就恢复了一贯的冷静与镇定。甚至在随后与克瑞斯等人一同返回营帐商议对策时，海因的脚步也依然独立而且稳健。只是，细致入微的克瑞斯在旁边依然观察到——海因的手指一直在微微颤抖。

不过索菲亚大主教的失态仅此而已，在随后紧急召开的军议会上，海因的思虑与筹谋依然清晰而且条理分明，一点都看不出来是刚刚受到过沉重打击的样子。

军议会很快做出决断——塔利亚斯国已经败亡，此番出兵的意义已不复存在，考虑到国内的局势，大军应尽快返回国中去。克瑞斯在提出这项动议的时候曾担心海因报仇心切，执意要继续攻打下去——由于轻取了奇亚森城，此时的大主教海因已经在索菲亚全军将士中树立起极高的威望，倘若他一力坚持，克瑞斯也不能再像以前那样动用首相权威来加以压制。结果却出乎克瑞斯的预料，海因对此并没有表示出任何反对之意，很快便表示了赞同。

计划确定下来以后，雷厉风行的撤军行动便随之展开。与莱恩斯率领阿古利亚军撤退时的部署相类似，索菲亚军在撤退时也采取了轻装速行的办法。除保留必要的辎重外，其它所有累赘物品全部就地销毁或掩埋。指挥这一切行动的乃是克瑞斯——他担心海因虽然在外表上保持了平静，但内心所受到的打击短时间内恐怕难以恢复，便主动要求接过军队的指挥权，以免后者操心太过。海因对此也没什么异议，在简单的交接了军权以后，便返回到南十字军的营地中去了。克瑞斯特地询问了护送他回去的官兵，得知索菲亚的大主教阁下在回到南十字军的营地帐篷中以后便闭门不出，想来是在独自伤心呢。

“想不到海因主教也是这么重感情的人哪……只希望他不要就此一蹶不振才好。”

克瑞斯并不知道，自己的担心纯属多余——海因把自己关在屋子里是不假，却并非象那几名官兵所猜想的是在独自流泪……事实上没过多久，他就打开房门走了出来，手上拿着刚刚写好的数十封书信，然后便开始召集传令兵，将那些信件四处派发出去。包括圣佛朗西斯，新科夫诺城，高兹堡……甚至还有传令兵被派往米兰和玛尔斯堡。最后，当所有信件全部分发完毕之后，他遣人请来了刚刚包扎完毕的塔利亚斯将军菲恩，哭得眼睛红肿的公主安吉莉娜，以及中队长艾尔夫这三个人。

“非常的抱歉，安吉莉娜，还有菲恩将军，是我没能够及早觉察帝国的图谋，以至于丧失了援救奇立恩陛下的机会……”

“都是那可恶的阿古利亚皇帝，在关键时刻背信弃义，从背后狠狠捅了我们一刀！”

菲恩咬牙切齿的说道，而安吉莉娜则依然痛哭不休：

“海因军师你一定要给哥哥报仇啊……还有那么多部族伙伴……呜呜……全没了……”

“报仇是一定要报的，奇立恩……还有纪夕，他们都是一起在新科夫诺城长大的伙伴啊！……都是我不好，我不该过早的把塔利亚斯牵连进来……”

海因那沉痛的语气表明他其实并没有摆脱心理上的沮丧之情，但作为一位出色的谋士，他的思虑已经可以不受感情的影响：

“失去的，已经无法挽回，但是我们还可以重新开始。草原之国只要有一位国民还活着，它就不会灭亡！奇立恩王死了，塔利亚斯的枪骑兵覆没了……但塔利亚斯的人民尚在。安吉莉娜，菲恩，重建国家的重责大任，今后就要着落在你们的肩上了。”

“我们？”

依然沉浸在悲痛中的安吉莉娜抬起泪眼，还不能理解海因所说的言辞，后者坚定地点头：

“是，正是你——奇立恩王没有子嗣，如今只有你是塔利亚斯王族唯一的血裔。所以，你就是塔利亚斯大草原上所有部族的新领袖——安吉莉娜·艾夫·海代尔特女王！”

“……安吉莉娜女王……女王陛下！”

一旁的菲恩最先领悟过来，他挣扎着跪倒在地上，恭恭敬敬地向因为过度震惊而无法动弹的少女施礼。

“现在我明白奇立恩陛下的意思了……请接受微臣的效忠吧，女王陛下。无论形势如何险恶，我菲恩都将是海代尔特王族最忠实的臣子。”

“菲恩？”

安吉莉娜近乎于本能的想要站起来躲避，但却被海因按住双肩，几乎是半强迫的让她坐在椅子上接受了菲恩的效忠。

“现在不是推拒的时候，安吉莉娜，你将要接过的不仅仅是王位，更是极端危险与沉重的责任哪。眼下的塔利亚斯国，部族飘零，人民离散，要重新收拾起部落人心，没有一番艰苦奋斗是不可能的。”

“海因军师……我……”

安吉莉娜仍在犹豫，但海因已经没有时间让她慢慢领悟，直接将责任摆放在了少女的肩头：

“听好了——眼下最重要的，就是将被打散的塔利亚斯族人重新聚集起来。塔利亚斯人口虽然不多，却也不是帝国一次就能杀尽的。菲恩将军带了一部分人逃出来，而更多的人，则分散在大草原各处了——安吉莉娜，你要以女王的身份去号召和引领他们。将大家重新聚集在一起，重新建立一个新的草原王国！”

“我……我怕我做不到……”

无论是从感情还是从理智，安吉莉娜都还远未到能接受这项责任的时候，海因知道这一点，但是现在，他别无选择。

“没办法，我们必须抓紧——现在国家刚刚破灭，形势尚有可为，但如果时间一长，离散的人心就很难再收拢起来了——所以只能一边做一边学。安吉莉娜，当年阿斯尔皇帝与莱恩斯逃出王都时都只有十四岁，比你小得多，但他们也都坚持下来了。在逆境中成长确实艰苦，但这也是最能磨练一个人心智的试练啊——请你努力吧，这是你身为王族的责任，是不能推拒，也是旁人无法替代的。”

看见安吉莉娜依然是一副无所适从的慌乱模样，海因轻轻叹一口气：

“当然，要你现在马上就适应过来，也是太强人所难了。只可惜我自己实在抽不出身来，菲恩将军一个人力量又难免单薄，所以……”

他转过头去，看着一直站在安吉莉娜身边的那一位剑士军官：

“艾尔夫，你是从王都陷落那一天起就一直跟随着我们的。这么多年来，南十字军所遭遇到的所有风风雨雨，你都经历过了。除去我和莱恩斯，南十字军的所有将官中，没有一个人比你的经验更丰富，也没有一个人比你更精通兵法战策……所以，我想请你辅佐安吉莉娜，帮助她成为一位真正的女王，可以么？”

沉稳的剑士军官并没有回答，只是挺直了身躯：

“您根本不需要问的，军师大人。”

海因苦笑一声：

“怎么能不问呢，你为南十字军吃了那么多苦，冒了那么多危险。好不容易，现在我们有了自己的封地，日子好过些了，却又要让你去冒险……艾尔夫，我心里很惭愧啊。”

“不，军师大人，下官现在，心中对您只有感激之情。因为……因为这是下官的份内之事啊。”

艾尔夫用充满激动的语调回应着海因的道歉，同时将一只手轻轻放在安吉莉娜肩头，后者则将整个脸儿靠了上去，仿佛是想籍此寻求一些安慰与依靠。海因这才放心，他点点头：

“很好，那么我接下来还有些安排……”

一边说着，他从书桌下面拿出一大堆书札信件，还有地图之类，逐一摊开在安吉莉娜，艾尔夫等人面前：

“金钱上的事情不用担心，高兹堡还有科夫诺商会将是你们永远的后盾。这些地方……这些人，都是你们可以去寻求帮助的对象……你们可以到这里，这里……还有这里……”

——昏黄的灯光下，索菲亚的大主教尽心竭力的指点着，安排着。未能及时援救出挚友奇立恩夫妇，这将是智者海因生平最大的隐痛。而现在，他决心尽最大的努力，尽可能弥补自己的这一过失。

海因与克瑞斯都是忙忙碌碌，各有要事在身，同一时刻索菲亚的大将军杰克佛里特也没能闲着。一位客人的突然造访，给他带来了莫大惊奇。

“白河！你怎么突然来了？”

白河愁的突然到来确实让杰克佛里特惊诧莫名。这位中京国勇者自从在这片大陆上遇到了他心目中的女神——米兰公爵小姐莉莲娜之后就再也不曾四处旅行了，尽管那原本正是他来到这片大陆上的愿望。

“是莉莲娜小姐有事情要你办么。”

杰克佛里特觉得这恐怕是唯一的理由了。然而，面对他肯定的语调。白河愁却面露苦笑之色，微微摇了摇头：

“不，杰克，我是专程前来见你一面……向你辞行的。”

“辞行？”

杰克佛里特吃惊地重复道，白河愁点点头，叹了口气：

“是啊，我即将返回中京国去了。”

“回去？为什么，那莉莲娜小姐……”

提到莉莲娜的名字，白河愁又是一声长叹，挥了挥手：

“莉莲娜小姐性格强韧，意志坚定，和我们中京的女子大不相同，这正是她最吸引我的地方。可是……”

白河愁几次张口，又几次中断，似乎是不知道该如何措辞，最后，他轻轻地摇了摇头：

“……唉，我毕竟是个男人，不可能一辈子跟在女人裙子后面玩这种游戏……我认输，我决定放弃了。”

杰克佛里特再一次感到惊异——这似乎是白河愁生平第一次说出放弃的言辞，看着朋友沮丧的样子，杰克佛里特试图再劝一劝：

“真的要放弃么？白河，这可要千万慎重啊——当初，我在中京国的时候，一时怯懦之下所做出的决定，使我如今日日夜夜都陷入到永无止境的后悔中。白河，有些事情，有些人，错过了就再也追不回了，再想想，有没有挽回的可能？”

听到朋友真挚的劝诫，白河愁甚是感动，他拍了拍杰克佛里特的肩膀，然而嘴角边却依然是苦笑：

“没用了，杰克，真的没用了——我已经犹豫了大半年，也已经极力挽回了大半年……唉，杰克，不怕你笑话，我毕竟是中京国人，有些东西，是再也不可能低下头去接受的……那一天，我走的时候，始终都不敢回头看她。我在心里想，只要她出声唤我，只要轻轻的一声，我就返回去，留在她身边，再也不离开——可是她一直没有出声，直到我走出大门，她还是一点声音都没有发出……连一声都没有！”

白河愁最后一句话几乎是叫喊出来，杰克佛里特连忙握住朋友的手：“冷静些，冷静些。”

白河愁颓然低头，摆了摆手：“好了，别再说这些……”他站起来，看来是打算摆脱那话题，“临走之前，也没什么别的牵挂，只是想来和你见上一面，道一声珍重罢了。”

“那……好吧，保重。”

“咱们各自保重吧。”

白河愁伸出胳膊，与杰克佛里特拥抱了一下，然后，便转过身，大踏步走出营帐。只是刚出去没几步，却又突然回头，重新走到杰克佛里特面前：

“啊，差点忘了……”

白河愁从腰间解下自己的佩剑“龙之牙”，双手捧着送到杰克佛里特面前：

“杰克，这件东西，你留下吧。”

杰克佛里特大惊失色，连连后退，同时双手直摇：

“那怎么行，这可是你家传的宝物啊。”

“家传的宝物么……”

白河愁脸上微微苦笑，低声说道：

“连一颗心都留在这里了，家传的宝物又算得上什么呢……”

他坚持将宝剑向前送去，并正容说道：

“不要推辞，杰克，这柄剑对我来说仅仅是用于护身，而对于你……杰克，索菲亚国中能够与那位青龙骑士雷昂正面交锋的，恐怕只有你一个人吧。可是他有圣剑兰特贝尔克在手，你若是没有一样能够与之匹敌的兵器，又如何保卫你的国家呢？”

听到青龙骑士雷昂与圣剑兰特贝尔克的名字，杰克佛里特全身上下微微一震。于是他不再推辞，双手接过了龙牙剑。

“是……这关系到我们索菲亚国的生死存亡……我收下了，白河，多谢。”

白河愁微笑着，轻轻拍了拍那口宝剑，与跟随自己多年的佩剑道别。而那口剑也仿佛有了灵性一般，发出轻微的嗡嗡声，似乎同样是在与主人告别。

“我曾经答应过那位青龙骑士要与之一战，想不到如今却要食言了……杰克，就拜托你用这口剑，代表我和他较量一场，也算是替我履行了诺言吧。”

杰克佛里特用力的点着头：

“肯定会有这一天的，你放心。”

白河愁点点头，不再说什么，转身离去。这一次他不再回头，而是一直往军营外面走去。杰克佛里特双手捧着龙牙宝剑，一直站在营帐外面目送朋友离开，心里头感觉酸酸的。

“希望你现在的决定，将来不要给你带来悔恨啊，白河……”

看着白河愁那迈着坚定步伐的身影，杰克佛里特忽然感到一阵怅然——从朋友身上，他似乎看到了自己当年离开中京国时的背影。