皇帝驾临椒房殿时，郑美人、殷美人、吴若阿等也在。

恰午后天爽，皇后与诸夫人正在椒房殿西侧临沧台上作六博游戏——案上置一漆具长方棋盘，当中十二曲道环绕一小方形，投掷博箸，在曲道以“蔽棋”博弈，杀死对方“枭棋”者胜。

朱晏亭和郑韶对垒两边，吴若阿、殷嫱各位辅佐位。

六博戏在抛掷博箸时需舞臂弄力，姿势较激烈，放在男子之间时自是肢体碰撞、血脉偾张的角逐，宫中诸夫人玩耍起来却是另一番风致。

齐凌不令宫人传报，负手而上。一眼望去险些没有认出皇后来。

其实她肤色白如玉，一涡云水泽，即便在并有“燕、赵、郑”各地至美的诸夫人当中也可第一眼夺走人的耳目。

但她这日装扮并不华丽，只慵懒的挽一要堕不堕的堕马髻，发上绾一蜻蜓簪，耳边挂西域大秦珠，带些异域风情。淡紫绫袄，杏黄罗裙，装扮格外轻灵，愈发衬得肤白发檀，神姿夺目。

因游戏的缘故，双颊浮赤色，越显得活色生香。

齐凌从小便认为他这位阿姊长得天姿国色，却从未如这日看来有惊心动魄之感。

“到殿下的轮次了。”

“殿下来掷，可要掷远一点，否则枭棋就要被吃掉了。”

“殿下这一掷看来要远驱龙庭，瞧郑夫人脸都白了……”

“……”

诸夫人嬉笑吵闹作一团，她们玩的是“盲掷”，较寻常六博更加难，正是朱晏亭的轮次，宫人给她双目系上了丝绦，只见她拿着桂枝博箸，离案站定，绑着丝绦的脸上还挂着紧张之色。

将那几根桂枝在掌中一摩，举手将掷，口中犹自念叨：“太一神君显灵，替我掷个‘天’。”

殷夫人抚掌大笑：“郑韶河东人，求的昊天无极。殿下在荆楚长大，求的又是太一神君，今天咱们宫里什么神仙都齐啦。就不知是昊天灵，还是太一灵。”

朱晏亭默念道：“东皇太一，祈愿无极。”紫袖微扬，素腕一摆，桂枝飞出，夺的落在棋盘中。

旁人还没说话，她已扯着丝绦转过身去：“快替我看看，中了什么？”

郑韶离棋盘最近，双目紧紧盯着盘，先叫道：“地、地字格，蔽旗行五步，枭旗行一步。”捂着襟口又道：“好险，险些就要被你吃了枭棋。”

吴若阿笑道：“你别高兴得太早。”

朱晏亭抿紧双唇，神情严峻盯着那棋盘，忽下手推了一颗不起眼的小蔽旗连走五步，在十二环道里异军突出，杀出一支奇兵，兵临郑韶枭棋下，刚好吃尽。

推罢抬起头来，面上带着得意的笑，望向郑韶。

诸夫人拍手称奇。

郑韶惊声道：“这颗小棋子什么时候布在这里的。”愤而跌足：“我就说这六博棋盘没有黑白弈敞亮，太多环道掩人耳目，我要仔细看。再来一盘。”

……

齐凌在外站着看了半天，直至一盘将毕，另一盘又要开，诸夫人兴致高昂，全然没有注意到临沧台上多了旁人——

他忍不住轻咳一声道：“这局朕也开一盘？”

众人闻见男声皆往处看，齐齐一怔。

皇帝虽名义上是她们夫婿，但事实上只召幸过郑夫人，诸夫人与他陌生至极，远不如与皇后晨参暮省朝夕相伴来的亲厚。

其中数殷夫人最怕他，脸色苍白行了礼，郑韶紧跟其后，吴若阿尚未得封最是尴尬，后退数步与宫娥一道行礼。

朱晏亭愕然望他一眼，近前来：“陛下怎么来了？”

齐凌抬手示意诸人平身。他神情复杂，深若渊壑的双目一刻不移的凝在皇后身上，面上忽然浮现了一个意味不明的微笑，伸手一拨她耳上亮晶晶的大秦珠，道：“朕想阿姊了，来看阿姊。”

直呼二人私下亲昵之称。

朱晏亭不料他当着诸夫人的面也如此轻佻孟浪，只觉热血往耳颈急灌，眼里难得的浮现不知当如何的懵怔之色，张口却说不出话。

见她如此怔忡之态，齐凌却忽然心情好了些似的，稍散眼底携来的重重阴云。

在她耳侧轻声道：“你做的好事朕知道了，一会儿再与你算账。”

朱晏亭眉心微蹙，胸口跳快了几拍。

齐凌携了她冰凉的手，带至案旁。

道：“再来一盘。”

这情景落在旁人眼中，自是亲昵恩爱，伉俪和睦。与传闻之中的帝后失和大为相异。

诸夫人表情不一，郑韶低垂着脸，殷嫱咬着唇、一双妙目婉转低回二人间，吴若阿面上浅浅带笑。

分棋的时候，皇帝自然是一方，与她对弈的便只能是朱晏亭。

问及谁愿作皇帝的辅，诸夫人都安静了。

殷嫱深惧龙威、躲之不及，吴若阿又名分尚未定，按理说最合适的是郑韶，然而郑韶木头一样杵在那里八风不动。

就在主持棋局的女官捏了一把汗时，朱晏亭忽然道：“若阿，你来吧。”

吴若阿温婉依从，站到了皇帝身后去。

齐凌这才注意到有一面生之人：“这是？”

朱晏亭道：“是临淄往后的侄女吴若阿，陛下在琅玡见过的。”

吴若阿面上一红，道：“臣女吴若阿参见陛下。”

齐凌轻唔了一声，从她身上收回视线，低头查看棋盘。

这一局郑韶作了朱晏亭的辅。

齐凌摆弄他的枭棋，似随口问：“郑美人家中有喜事，不必操心么？”

郑韶有些慌神，旋即又道：“伯……伯父的喜事有伯父做主，妾过了门就是陛下和殿下的人，哪有为伯父家婚事操心的道理。”

齐凌唇角含笑，问过就罢，没有再接话。

这一局结束得很快，当着这么多人，谁也不敢不给皇帝面子，兼皇后一直分神若有所思，齐凌携吴若阿所向披靡，很快便吃下了朱晏亭的棋，连有郑韶这个棋中圣手作辅都无用。

齐凌几乎与身畔的吴若阿没有交流，抬了几次眼，见对手心不在焉，面色也不大好看。

如此来了两盘，皇帝也觉无趣，便也作罢。

诸夫人相继识趣告退。

时近傍晚，临沧台上起微风，夕阳斜照未央宫，远处沧池波光粼粼，似洒了一湖面的碎金。

齐凌与朱晏亭并肩往椒房殿走。

一路无声。

朱晏亭被他那句话乱了心神，她一向不喜胶着被动的场面，便先一步在亭下站住了脚步，挥手让宫人侯在十步开外。

转身询问道：“陛下，妾做了什么事？”

齐凌淡淡道：“你做了什么，你心里不清楚么？”

朱晏亭眼睫微闪。

齐凌面一沉，冷声下来：“不要等朕来问，老老实实说。”

朱晏亭抬头瞧他一眼，偏此时斜阳大盛，光如鎏金，分割他冷峻之面，光影间喜怒莫测。

“妾……”

“嗯？”

朱晏亭脑海急转，费力搜罗着所做会令他不快之事，去其过激者，淡其过平者。

她手指紧纂掌心，胸脯缓缓起伏，平复呼吸：“妾使人查过‘丹砂’之言谁在借机生事，知道是从前老丞相的门生，不是郑氏的人。”

“……你还做过这事？”

“……”

“接着说。”

“妾收了临淄王后的礼，答应替她引荐她的侄女。当初临淄王后对妾有引荐之恩，不得已为之，近日事多繁杂，还未来得及向陛下引荐。”

齐凌眼角细微的轻抽，面不改色，颔首：“继续说。”

朱晏亭敏锐察觉这些都并非他想问之事，有些慌张，语气也急促了一些。

她情急中顶了一句：“陛下何故诓我的话？莫非陛下疑我？”

齐凌轻抽了一口气，一切齿，给她气笑了，自袖中拿出一张绢书来，上面写的字看不清。

“朱晏亭，你做错在先，还理直气壮？”

齐凌此时也明了要再问下去，不知还能掏出多少事，阴沉着脸道：“你解释解释，‘平阳侯朱恪在渭西官道上遭遇劫匪，幸得执金吾李弈相救’，这是怎么回事？”

将那绢书掷她怀里。

朱晏亭伸手接住，展开一看。

知晓并非自己最害怕暴露的事后，她疾跳心口渐渐平复下来，面上如风止以后的沧池，眼波微澜后重归了平静。

视线一目十行，扫过绢书内容。

\"怎么不说话？朕记得要杀平阳侯是皇后的主意吧？什么时候又变成救平阳侯了？还是一拨人一边杀一边救？\"齐凌没好气的问。

朱晏亭收起绢书，平举过眉双手奉回，道：“事态有变，事急从权，恐缇骑下刀太快，那两日陛下政务繁忙，这件事未曾及时禀告，是妾擅专了，妾知罪，往后再也不敢。请陛下责罚。”

齐凌沉默了一会儿，冷不丁道：“这么大的事，你怎么倒先给……”话到一半又止住了。

他忽对自己有些厌弃，眼里淡淡嘲弄之笑转瞬即逝，抬脚便走：“你主意一向大得很，这次轻饶过，下不为例。”

朱晏亭便是再钝拙，也看出他明显还有一股怒火，却压抑着没有发出来，怒意都蕴到眉梢眼角了，又生生扼下。

她穷尽所思也觉察不出，究竟是什么令他藏怒不发。这件事除了没有及时禀报他，做得并没有什么错处。

她望着齐凌的背影，忽然没来由一阵心慌。

唯恐此事做鲠，令一切超出掌控。

也不愿就此存下猜忌，令自己更加步履维艰。

却不知当说什么、当做什么，才能挽回这个局面。

眼见两人之间间隔越长，她丝屡轻抬，慢慢跟上去。

中隔十来步。

暮色沉沉如醉，皇帝声音悠缓传来，不辨喜怒。

“皇后既然都给朕引荐了，不好拂你美意，就封八子。”

“……”

朱晏亭脚步骤然一顿，没有接话。

“皇后也累了，朕今晚去瞧瞧她。你用过飧食就早些歇下。”

朱晏亭愣了会儿神，站在原地，影照廊下，头上蜻蜓簪点须发颤。

皇帝背影行至一转角，身为檐影盖了大半。

她步履转急，连走几步，追了上去。

齐凌忽感身侧一影轻轻掠过，再抬起头时，眼前为一臂横挡。

臂上紫烟罗，腕垂黄金钏，随她果决抬手的动作，叮铃有声。

斜阳照她目，纤长睫毛投下翳影，明珠耳铛还在晃，影曳修颈间。

那双凌人凤目此刻眼尾微微发红。

“不准。”

她站他身前一动不动，一字一顿道：“妾甘当善妒之名……我有身孕之前，你不许去别的宫殿，找别的女人。”

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