曹舒离开内帷不过十二个时辰，再回来时，分明所陈所置皆如从前，却好像什么都不一样了。

曹舒在离龙床尚有十数尺的地方下拜问安，朱晏亭径直走了过去，微微躬身卷帷帐挂帘勾，只留下薄似雾的一层，影影绰绰，依稀可见人影。

曹舒仰头看见，一时间心头愧疚、自责、担忧、失落一齐涌上，百感交集，眼眶唰的红了，嗓音哽涩如塞喉口。

“……陛下安否？”

没有回答。

里里外外安静了好一会儿。

曹舒将惊疑含愤的目光投向朱晏亭时，只见她也隔那层纱幕缦立，从乌黑如墨的盘发间取下了簪佩的舜华，插到吐着岚气的博山炉顶。

一丝植物清香冲淡屋中苦涩药香与浓郁干陀罗耶香交织的味道。

她微微笑着侧眸：“陛下说，他安好。”

曹舒怔怔一擦滚到颊上的泪：“殿下……奴婢向……陛下……”

“你要陛下坐起来答你的话？”

“奴婢不敢。”

朱晏亭提醒他：“曹阿公，有话便奏。若有拖延，耽误圣体休养，罪莫能辞。”

曹舒只得垂头耷眼，将御史中丞事一一道来。殿里安静极了，仿佛白烟流淌都有如丝绸穿梭一般的声音，四四方方的龙帐在灯光下仿若只能倾听世人悲苦的神龛。

那点白烟也漂浮在皇后冷艳面庞上，将她冷冷淡淡的神情衬得晦暗不定。

曹舒说完后，依旧没有回音。

这下，他几乎有些绝望了。开始怀疑是否皇帝还在这里，一一环顾，周遭御前侍奉神情一切如常，其中还有先帝的老人，几乎没有可能在一夕之间都被朱晏亭收买。

朱晏亭掀了一角纱帘，俯身偎下，似与人耳语，转头递话。

“你回去传旨，就说陛下请丞相明日来明光殿议事。”

这个回答大大出乎意料，曹舒大惊，几乎要跳起来。

“当真？”

朱晏亭笑问：“陛下在此，曹阿公，你怀疑孤，不如亲向前来问？”

此言无异于让他以首就斧，曹舒怎敢上前？

面对着朱晏亭一脸笑容，他敏觉来者不善，早已汗流浃背。

只要齐凌没有出面反驳，这就是圣意，只能按照她说的来。

历经先帝朝十三年，又在当今御前行走近七年的曹舒，早练就一副将惊涛骇浪敛作风平浪静的面皮，却频频失色于这一隅恍罩昏色的殿宇、和不知真疯还是装疯的皇后。

他揩去额上密密的汗水。

“诺，奴婢这就去办。”

曹舒走到中截，听朱晏亭又道：“有劳阿公，去未央宫椒房殿，请女官鸾刀携孤谒庙服来见。先前的礼服坏了，要见公卿于礼不合。”

“诺。”曹舒顿了一顿，多问了一句：“殿下，只宣鸾刀？”

朱晏亭点点头，重复了一遍：“只宣鸾刀。”

……

曹舒离开后，像是被他伛偻幽影拖走了目中神采，只是瞬息之间，朱晏亭已换了一副神色，双眸幽如深壑，脸色如一块随时会碎裂的白瓷。

不知在灯影中立了多久，直到太医令进来换药请脉。

她才慢慢转过身，将最后一道纱帘也挂起。

床上，齐凌从未醒来过。

他闭着眼睛，睫毛密密覆着，薄薄双唇上一丝血色也无。

她拿起他的手，像冰一样，暖湿的泪水滴上去才有了些许温度。

摸他枕畔的头发，浓乌硬密，一丝哀惨蓦的跃至眼角，斥问太医：“陛下正值壮年，身强力壮，这皮肉伤，怎会还昏迷不醒？”

太医令轻声道：“殿下，鹿角、铁蒺藜都是兵家器，极伤阴鸷，绞筋滚肉，铠甲都穿的破，况人血肉之躯？”

“胡说，陛下自小精习骑射，怎会被鹿角所伤？”

“殿下有所不知，当日……陛下与壮士角抵，又骑快马，正是疲惫失力之时。”

刺杀时辰卡得这么准，朱晏亭咬的一阵牙酸。

太医令道：“陛下看着皮上不碍事，实则伤都在皮下。”

她触碰的手指蓦的停下，指尖疾颤，沉默良久，声音微哽：“你等高官厚禄养在宫中，此时就说这话与孤听？”

“臣等已竭尽所能……”老太医垂首，满头皓皓白发，低言：“若有不效，愿奉项上头颅。”

话已至此，她便什么也不再说了。

太医令换过药，退到偏殿，屋里彻彻底底安静了下来。

暗室不辨昏晓。

天青之帐，愈像神龛。

唯有拉开了纱幕，看见他胸膛起伏、听到微弱呼吸，这处才有一丝生气。

朱晏亭拉着他袖子唤：“阿弟，三郎。”

而他羁于深梦，不肯醒转。

大抵这两日情绪大动，她眼眶涩烫，却没什么泪水。指尖探到他眉宇额际，小心翼翼触上去。面上抽动，唇角都在颤，扯开了一个笑。

“你若再不醒过来，我不知道我会做出什么事。等你醒过来，我就不是现在这个模样了。”

“也许……我来找你，都是为了利用你。也许我从来都和他们……没有什么不一样。”

她侧头望向青帐上绣得栩栩如生、直欲腾出帐面的章纹华藻神兽。

楞楞的出了会儿神，抬起手指触碰。

“你不该怎么久都醒不过来，你是有上天庇佑的天子。野草蔓蔓，七月流火。君如山阿，妾如蒲草。麒麟生属土，广沐圣德，当稳敦如岳，与天地同寿，日月同辉。我……”她的手向帐上轻轻划过。

向口中所言的日月山川图里，添一笔荧荧流星。

“我是火。”

“生不逢时，要伐尽山林，烧毁柴薪才能点着。”

“绸缪……绸缪束薪，一薪可明视，二薪可取暖，三薪可……”

“三薪可杀人。”

没有回应的悄然低语，当真若只通向神明却注定得不到指示的祝祷。

不过都是说给自己听。

她喃喃良久，蜷缩在床尾，缓缓抬足，足趾压在床沿边上，手臂将自己抱着，侧着脸，乌发逶迤而下，脸贴着裙，像是想把自己缩进小小一方床帐。

天地之大，四海茫茫，天地之小，只有此地。

“……我很想你。”

曹舒将圣旨加符玺，宣丞相明日觐见。此举安了外臣之心，不多久，御史中丞便从桂宫离去了。

郑沅乍然接到宣召，心里生疑，与郑安相议。二人皆对此刻宫中情形摸不清楚，唯一有耳目的舞阳长公主又在这个关头与他们生了芥蒂。

郑安道：“长公主稚子心性。你丞相之尊，又是她亲舅舅，亲自登门与她赔礼，把朱家人要过来，她还有不依你的？”

“我一国相邦，去她府上给她赔礼道歉，这张老脸还要不要？再说，她擅扣徐令月不知心里打什么主意，她是什么稚子，杀人也不眨眼。”

正议论时，忽一仆从奔来，说有车架拜访，堵在府门口，不肯递名刺。看热闹的人都围了数圈。

来人雪骢拉车，身份贵重，仆役不敢强驱。郑沅闻言立即赶了出去，一眼就认出了这是齐湄的车驾。那匹极为惹眼金羁丝辔的西域雪骢刺拉拉立在门前，喷鼻抬蹄。仆役见丞相至，才递了名刺拜帖。

齐湄掀幕一瞧，抬足下了车。

她施施然登门，身后跟着一个蒙了脸的婢女。郑沅目光锁婢女身上，眼睛发亮。齐湄笑道：“舅舅，还不请我进去？”

“殿下请。”

在登府邸台阶时，蒙面婢女身子一斜，咚的一声歪跪在地。齐湄转头看她，脸色灰白，双眼发直，歪头使了个眼色，两个仆役将她扶起来，半是掺半是押送了进去。

郑沅内心暗喜，眉毛都要飞起来，向厅里看茶。

齐湄却在院中不再进：“舅舅，有茶有酒，是谈事的，不宜今日。今日我的话，我们站着说。”

郑沅尚在客套：“殿下岂有入府不坐的道理，传出去也是我待客不周……”

“李弈的人头什么时候给我送过来？”

齐湄直截了当的话一出，场面就僵了下来。

郑沅看看蒙面婢女，再看看他，掬的笑挂不住：“殿下这是何意？”

“我不是殿下，不是你外甥女。你就当是个最低贱的贩夫走卒，我明价插标，拿李弈的命换她的命，否则我就把她送到廷尉寺，让新上任的廷尉王伦来审。”

郑沅面色骤然一沉：“你在威胁我。”

齐湄脸如罩冰霜：“是舅舅负我在先。”

眼见场面僵持，郑安忙打圆场：“阿湄，你说的是负气话，怎么能拿这种攸关性命的大事作童子戏呢？”又向郑沅道：“阿湄年少，公也年少？为了这么个奴仆吵得乌眼鸡一样，不要中了别人的反间之计。”说着，盯了蒙面女婢一眼。

长亭侯郑安久经沙场，目如鹰隼，一眼就看得婢女浑身肉眼可见的一颤。

“皇后奸诈。”齐湄道：“但她也提醒了我，舅舅们只拿我当你们手中的泥娃偶人呢？我掺和进来，到底拿了什么？帮你们做得罪人的活，放李弈全须全尾的出来，再让他在我眼皮子底下扶摇直上，乘凤高飞？”

郑沅要说话，郑安按他一把。先道：“大事细办，疾事缓办。阿湄，现在不是做这件事的时候。如今情势危若累卵，妖星在天，野谣四起，民心不定，陛下多日不朝，内监掌朝政，恒王殿下失踪，皇后意不祥，明内帷局势风雨变幻，虎狼屯于阶陛，眼下最紧要的最紧要的，是你要将宫中之事事无巨细，都打听给你舅舅听。此乃你我两家千人头颅所系，切切马虎大意不得。安然度过此际，莫说杀一个李弈，一千个又有何难……舅舅斗胆给你承诺，渡过此劫，你要如何，便可如何。”

齐湄面上稍稍松动，她蹙眉思索，天人交战之际，忽然眼角瞥见寒光一掠。身先于意动，蓦的一把抓过蒙面婢女，大力将她攘偏之际，尖锐的银色箭簇嗖的携风穿来，扎入了她的肩膀。

那人失声尖叫——

“殿下！”

墙上黑影一闪，郑安大叫：“有刺客！”立即带人追了出去。

刹那间，四下哗然，长公主府仆役围作一圈将她护进去，与丞相奴仆拉扯推搡，人仰马翻，立分你我。

齐湄踉跄栽倒，面色煞白，紧紧抓着箭羽，抬起头怒视郑沅：“这便是相邦的诚意吗？”

郑沅忙道：“非我所为，是有刺客！长亭侯带人去追了。”

齐湄望向手中缀满荆刺的箭羽，认出那是郑无伤的武器。紧攥入掌，扎得掌心也血淋淋。她眼睛布满血丝，已然红透，似一头落入陷阱的虎兽，幽幽盯着郑沅。

森冷愤戾，叫人心底发寒。

“舅舅莫要一次又一次，只当我是孩童戏耍。”

“我若当真……将你等全家的命也作我的童子戏，到时长安城滚滚头颅，血流填户，不知又是什么光景！”

说罢，咔嚓一声折断长箭，反掷在地，拽着蒙面婢女向外走。

没有走出两步，只见郑安去而复归，郑无伤也带着几个壮仆将公主府的人围了起来，几步之外，朱门向里缓缓关闭。身后郑沅语重心长道：“阿湄，她今日一定要死在这里。”

齐湄大怒：“我若说不呢？你当如何？连我一起杀？”

“岂能对长公主殿下不敬。”郑沅吩咐：“来人，护卫公主到屋里休息。”

“武安侯你大胆。”齐湄肩头鲜血淋漓，抬起一臂将蒙面婢女护到了身后：“我看谁敢动孤！”

……

入夜的明光殿，这一夜没有了皇太子的哭声，殿宇格外安静。

盏盏灯火，倒映水面碎若万千星子，汤池热腾腾雾气氤氲，所有物事都笼在暧昧迷雾之下。

天家讲就藏风聚气，行走坐卧处都大小合宜，汤池反比寝殿空旷，鸾刀走进来，脚步都能听到回音。

只来了她一个人，托着厚重的漆盘，上面放着十分隆重场合才穿的皇后谒庙服和首饰。

朱晏亭出浴后，以梳头试衣为由支走了其他宫婢，引她到复壁中。

“怎么样了？”

禁中像是一面壁垒，外面进不来，里面出不去。

只有这两日在未央宫的鸾刀能带进最新的消息。

“舞阳长公主带徐令月到丞相府。”

朱晏亭摇摇头：“昏头了，她出不来了。”

“出来了。”

朱晏亭目中浮现诧异之色。

“那匹大宛名驹，殿下小时候也有的，叫雪骢，十分了得。”鸾刀道：“竟叫它越过了丞相家院子里的墙，舞阳长公主骑着雪骢，就两个人，带她回府。说是长公主衣裙上都是血，也不知是旁人的还是她的，雪骢一路狂奔，惹了许多好事者。此事明日必至御史大夫案上。”

朱晏亭眉梢一挑，微微笑了：“真一步险棋，让她回丞相府，齐湄和丞相只有翻脸的份。竟叫她成了，她有本事了。

“所以……”

“所以？”

“丞相向我们递消息了，说是愿意拿出舞阳长公主蓄意谋害李将军的证据，可以为李将军沉冤昭雪。

朱晏亭摇头叹了口气：“亲舅舅也不过如此。”

静了一会儿，她问：“没有别的消息了？”

鸾刀摇摇头。

朱晏亭神情颇为失望，冷笑道：“真以为和我做童子戏呢？一次抛出一点点筹码。小泥人？珠子？骑偶？可要可不要的玩意。”

鸾刀不明所以：“明日是否可以借长公主在闹市闹事一事发难，趁机为李将军沉冤昭雪。”

朱晏亭笑了：“你以为我针对齐湄的？”

鸾刀悚然一惊，张手展衣的动作顿滞住。

“齐湄，竖子而已。掘木不掘本，斩草不除根，春风吹又生。”朱晏亭转过身，伸手穿进袖里：“这些都是小孩儿的玩意，军前作舞，顶多助一助兴。不成也可，好在成了，幸能封他眼目，塞他耳听，乱他阵脚。”

她施施然一振衣：“他一开始决心和我作对时，就该押下全副身家性命了。”

“毕竟，哪有用我的一条命，去赌他那些泥人骑偶的道理？”

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