“不是……殿下自己吗？”

鸾刀这句话说得如此自然，对上那双惊惶得有些埋怨的眼眸、左顾右盼唯恐他人听见的模样。

看着这副忱忱只为她一人打算的忠心情貌，朱晏亭感到有些冷，环住了胳膊。

她一直不太愿意去回想被困在昭台宫的日子，失去所有，怀着身孕，只有鸾刀一个人陪在身边。那几个月胎像不稳，总是惊悸发梦，听着远处狮虎嚎叫，挨着时日等天明。

妖星摇曳那些夜晚，暗沉沉的念头也会飘出来。

就在齐凌出事以前那段日子，她有滑胎征兆，总梦见腹中孩儿夭折，分不清什么时候清醒，什么时候入睡，时常将梦呓当真，又把真事作伪，安神的汤药像水一样灌，也难得一夕安寝。

故而她也有一瞬的恍惚，是不是她记错了，在某一次噩梦之后，以为自己已经小产，失去所有希望，将厄念梦呓真的说出口——真的是自己指示她，谋划了对齐凌的刺杀。

没有第三人可以作证，鸾刀是母亲的人，背景清白，忠心耿耿，在她被朱恪发配到湖中时就奋不顾身跳入云泽跟随她。

从来都唯她马首是瞻，没有出过任何一点问题，没有任何理由欺骗自己。

鸾刀解下外袍披到她身上，感觉到她在发抖。

“所以御前暗中调查‘坠马’，而你在我醒来的时候，就能知道是‘刺杀’……所以这些都是我做的，对吗？”

鸾刀抱紧她：“别害怕，殿下，别害怕，刀山火海，奴婢都会陪着你。”

“原来真的只可能是我。”朱晏亭露出恍然大悟之色，面上惨白如纸：“对……只有我可以做到，只有我可以控制我的身体，我知道他会来，那条路他悄悄跑过许多次。我就站在望瀛台上，看着他来，又看着他走。有时候，我还会唱那首楚谣。行路多纵火……山间猛兽多……山间猛兽多……”

她埋头在胳膊里，连头发丝都在颤，整个人缩成极小的一团，缩在门槛上。

鸾刀以为她在哭泣，却听到了她低低的笑声，含着无尽嘲讽：“原来真的是我谋刺了我孩儿的父亲啊。”

鸾刀分神提防左右。幸而，长阶还是空的。

叮嘱她：“所以下一次，殿下千万不要心软了。”

朱晏亭似乎不想听，捂着耳朵往她怀里钻。

鸾刀将她死死拥住，不住轻抚她的背脊，让她脑袋伏在胸口。

朱晏亭抬起头，伸出双臂环住她的肩膀，脸伏她颈侧，闻到了熟悉的潇湘云水的味道，从丹鸾台上携下来的，鸾刀一向习惯用楚香。

“鸾刀姐姐，我没有告诉你，前两日又做了一个噩梦。”她启口轻道：“梦见我阿母拿着鞭子，逼我学弹琴。”

鸾刀察觉她称呼混乱，表情骤变，结结巴巴道：“……那应该是美梦啊。”

“是噩梦。”她执着重复了一遍：“她逼我做我不喜欢的事，我从来就不喜欢弹琴，也不想做太子妃。”

鸾刀倒吸了一口冷气，悄悄用面颊去探她额，正对上怀中朱晏亭抬起来的眼眸，那是一双玉一样的无暇眼眸，似巫山楚水里走出来的山鬼野鹿。

如此纯真无暇，她看在眼里，心却像绑住了一块巨大的石头，不断往下沉。

月上中天的时候，朱晏亭终于累了，毫无防备、就靠在她肩膀上睡着了。

鸾刀看着满地霜雪一样的月色，发了一夜的呆。

……

第二日天还没亮，临淄王世子齐元襄就领着十几个人，披甲执刀，拿着令牌，通过司马门到了未央宫。

卫尉领着卫士和乱军还在朱雀门方圆数百丈内消极对峙。

烧得光秃秃的朱雀门屹立着，与金碧辉煌未央前殿遥遥相应。

这个时辰，本该如长街一样的端门足音落地可闻，岗哨稀疏绰绰约约几个人影站在晨雾中。

有些设在宫中的官署也大门紧闭，但凡能避的，早就避开了。

除却无处可去的宫人和还被皇后控制的卫士，未央已是空宫一座。

齐元襄向椒房殿去。

恰初秋，此时天际隐隐一线泛白，正是宫人梳妆，载着沧池水的宫车轰隆隆驶过的时辰。诸夫人已转移到桂宫，掖挺寂静，唯椒房殿升起焚香燃火的气息，烘热了椒壁。

齐元襄递上令牌和名刺，得到了皇后的召见。

入目宽大冻缥色衣，月白色裳，衣裳皆是轻灵之质，唯剔透的玉华盛装点了一身的庄重。素净的颜色越衬得明艳面庞活色生香，雨打芙蓉一般冶艳。

远远见到这位芳名远播的年轻皇后，齐元襄心中生起不可名状的绮想。碍于周遭，近处参见只得低下头。

“你是谁，怎么还带来这么多人进来。”朱晏亭不悦的盯着他身后仆从守卫看。

“臣临淄国世子齐元襄，情势危急，臣联络了几个朝中元老，意在明日在未央前殿设礼，参天拜地，请太子殿下早日登基。”

朱晏亭蹙起眉，问：“太子是谁？”摇了摇头：“我没有见过。”

齐元襄倒吸气：“殿下不要揣着明白装糊涂，外头什么情势殿下心知肚明，除此之外还有其他办法吗？”

朱晏亭面上浮现怒色：“你不要对孤放肆。”

“臣再说一遍，明日辰时，太子殿下在未央前殿登基，昭告天下，尊你为太后。”

他蓦地抬起头，目光凌厉，向上逼视。

这一下锋芒乍现，意在逼宫。

朱晏亭与他对视，长眉紧紧蹙着，一双眼眸里又是愤怒又是愕然，独独没有畏惧。

“你简直得寸进尺！孤给你齐家当皇后已是赏脸，当什么太后？老气横秋，不知所云！”

齐元襄被这一句没头没尾的怒斥吼懵了。

不是没想到皇后会拒绝。

按照常理，就算皇后要拒绝他，也不该是这么个可笑的理由。

他被绕了一下，猛然意识到，皇后自己都这样了，根本不可能拒绝他。

失笑问：“这老虎都咬腿了，殿下躺在猛兽口中，还在想美不美？”

他口中在笑，心里暗暗冷嗤，他父齐良弼多次称赞这皇后，说睿智决断，有端懿皇后之风，连孟骊和王后都败下阵来，要他一定小心。如今一看，不过是个草包绣花枕头。

朱晏亭听出他话里调笑轻蔑之意，下令逐出，转身就走。

齐元襄似泼皮无赖，一面依从着被逐，一面拖延再三，口里不着调：“你不愿意当太后，那臣有个法子，就封你仍当皇后，殿下听不听？”

“哎你们推搡我做什么，没见我在退下吗。”

“殿下，那咱们可说定了，明日辰时，臣来迎接太子殿下。”

“……殿下可别却扇相拒啊。”

他愈加无度的调笑惹怒了椒房殿的女官，一有些年岁的女官逞上前来，趁他不备一掌狠狠掴到面上，清脆声响后他面上浮起高高肿痕。

齐元襄大怒，拔刀要杀她，被身后仆从死死拽着，拉了出去。

“世子殿下，不要因小失大。”

那人将狂怒的齐元襄拉出去以后，往里一瞥，手指指自己脑袋，摇了摇头。

齐元襄惊愕交加：“傻了？”

……

随后，齐元襄经过一系列请旨，数次试探，拿到轻易加封自己为大将军都督中外诸军事的懿旨后，无比确信——皇后脑子真的坏了。

她对这些都漠不关心，甚至都不过目，任由他轻而易举控制了未央宫的军权，换掉了椒房殿的卫士，撤除了护在她左右似苍鹰护雏一样的女官，让她像笼中金丝雀一样失去了所有反抗之力。

她浑不在意，心性像天真浪漫的少女，只要不打扰她、不冒犯她，不夺走她身边的玩器华服，就不会有半点抗拒。

但她心性虽然倒退，又并非是失去记忆，她记得自己是皇后，记得自己是母亲，不许任何人靠近两岁的齐昱。

齐元襄急于拿到一样她和太子的信物，以威胁和阻止皇帝在桂宫的行动。

多番尝试失败后，才知道，比起一个还算讲道理的皇后，一个唯我独尊惯了的章华王女更难对付。

即便她已经没有任何反抗的能力，神智错乱。

依然识破了他放进去的人。

打碎了他用作交换的奇珍异宝。

驱赶他安插进去的孪宠美儿。

直到齐元襄耐心告罄，粗暴撕破了本就摇摇欲坠的尊卑上□□面，武力控制了整个椒房殿，逼迫她在一封懿旨上下印，取下她头发上的一根珠钗，拿走了太子把玩的鲛珠，彻底将皇后的尊严践踏到了足底。

鸾刀奔到主殿时，看见朱晏亭已被逼迫到墙角，抱着嚎啕大哭的齐昱，头发蓬着，眼睛明亮，死死盯着齐元襄。

齐元襄袖了懿旨，拿走她的金印，道：“皇后殿下，我劝你识时务，我可没有我那宾天的堂弟这么好的耐心，将你捧在手里。往后你好好听我的，才有锦衣玉食的好日子可过。”说着，满脸戏谑，要伸手去捏她面颊。

鸾刀惊声大叫，夺走一个卫士的佩刀猛地冲至，不管不顾朝齐元襄劈去。

齐元襄被她视死如归的疯劲惊到了，躲闪得及时才不至被她砍到，疾步后退，被卫士团团围着，狼狈退出殿去。

门关上了，鸾刀很久很久，才转过头去看朱晏亭。她抖了一下，抱紧齐昱，齐昱还在哭。

鸾刀手中的刀落在地上，整个人似被拆骨夺肉，烂泥般瘫软在地。

……

皇后的珠钗和太子的鲛珠从未央宫送出的时辰，还是晚了。

齐凌的动作比他想象的快，北辰门发生哗变，周广叛乱，朱灵窜逃，太子少傅公孙行、骑郎将郑思危执虎符接管北军。天没亮，北军就已经被控制了。

眨眼间，留给他们的筹码已经只剩下太子、长安管制权、以及武库。

齐元襄随即以大将军都督中外诸军事的名义，下出了最后一手力挽狂澜的棋——大肆宣告皇帝已经驾崩，释放长安城内所有刑徒，以武库兵器武装，组建五万卫队，将战火烧向整个长安城。

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