于此泣

宝帐四垂，流苏悄颤。

怜声倚影间，最后一把黯淡的星辰陨落在乱梦之上，令詹盛言乍启双睛。许多年以来，他只有依靠着酒才能睡过去——酒，还有白凤。现在他手头没有酒，于是他就伸手摸向白凤那一边，却摸了一个空。他迷迷糊糊地坐起身，醉意仍旧在翻腾，整个人像是连带着床铺一起飘浮在半空，而重幔深垂的大床中依旧是昏昏暖暖，分不清昼夜。

他摸索着揭起了帐门，这才见外头早已是五更鸡唱，旭日东升，日光之上又笼罩着团团青烟，一片氤氲朦胧。

他咳嗽了两声：“凤儿？”

“怎么醒了？可是熏着你了？”白凤模模糊糊的人影倚坐在妆台边，捧着一筒水烟。她听起来哑兮兮的，好似嗓子里也填塞着烟雾。

“天还早呢，你怎就起来了？”

“才做了个噩梦，睡不着了。”

“做噩梦干什么不叫我？”

“看你睡得踏实，舍不得叫你，结果还是把你给闹醒了。”

詹盛言迟疑了一下道：“你这是昨儿那件事故还梗在心里头没过去。那人是我的旧部，就算记在我头上。来，和我吐一吐，吐出来就舒服了。”

白凤仿似笑了一声，“大风大浪我见多了，这不算什么，抽上两筒就好了。”

詹盛言又一次清了清嗓子道：“和我逞什么强？你那么爱面子，事事争先，却在稠人广众之下被扫了脸，哪儿能不闹心？闹心就吐出来，别憋着受了病。来，和我吐吐，才梦见什么了？”

白凤噙住了烟嘴深吸一口，又从鼻中喷出了老长的两线烟气，方才缓缓道：“我梦见我被扒光了衣裳丢进人群里，所有人都对我指指戳戳、大加嘲笑，我觉得好羞耻，又急又怕，我只想找你，可我到处都找不到你——”她猛地刹住，不再说下去，只将一手里的纸煤儿甩了甩，一点儿星火子乍明乍灭。

“我就在这儿，”过了一会儿，詹盛言轻声说，“过来，到我这儿来。”

白凤把纸煤投进了脚下的香炉，挪身走过来与他并坐在床头，张臂圈住了他脖颈。她就把脸埋在他颈窝里低声说：“二爷，我坐在这儿想了大半夜，还是想不通。”

他点点头答说：“是啊，我詹盛言龙凤姿容，文才武功，造化所钟，焉能至此？我自己也从没想通过。”

白凤明知詹盛言是有意逗她开怀，却仍然“嗤”地失笑。她往他胸口捣了一拳，“醉鬼，没正经。”

詹盛言笑一笑，“你说，我听着。”

白凤将额心蹭着他肩头，先叹了一声：“人活在世，争的就是一口气。既落在了最下贱的境地，就更该力争上游。我自问吃的苦、挨的罪、挖空的心思一分也不比别人少，可三百六十行，哪一行做到顶尖，都有出人头地的指望。怎么就我们这一行，不管做得有多好，照样逃不过被轻贱的命？”

詹盛言没回答白凤的问题，却转而问她道：“你哭了？”

她嘶哑着嗓音道：“没有。”

“我瞧瞧。”

“没有就没有。”

他强行把她从身前扳开几分，就在她面颊上辨出了两线断断续续的银亮闪光。“我的大姑娘，你当真哭了？”

白凤别开脸，又重新扎进他胸口，“哭便哭，有什么好一惊一乍的？”

“我当然要一惊一乍，相好这几年，我可从没见你掉过泪。”

“瞎扯，我在你跟前哭得还少吗？睡前不还哭一场？”

“那都是在床上，你是被爷爷给干哭的。好好地说着话就哭出来，可是破题儿头一遭。”

白凤嘴里头恨一声，却只藏在詹盛言怀里不肯抬脸。

她前夜洗过的头发业已干去，还不曾涂抹头油，发质又粗又硬，光滑而厚重，披散了半身。他抚着她，好像抚着一头凤鸟的羽毛。“我就晓得。”

她拱在那儿，带着发堵的鼻音问他：“晓得什么？”

“这一桩糟心事儿会把你伤个透。可你先前不愿意多谈，我也不敢问，唯恐惹得你更不适意。其实我早猜到了，你心里头难过得要命。”

“你怎么猜得到？”

“不就是你从不哭嘛。”

白凤一点点抬起脸，脸上的湿迹不知是在詹盛言胸襟上蹭去了，还是她自个儿悄悄抹干的，已一点儿都看不出，只看到她一双光芒凛然的眼睛一如寒星在闪烁着。

他直视着她的眼，说：“没认识你的时候，南来北往的倌人我没少打交道，没一个不把掉眼泪当家常便饭的。闹醋劲儿？哭一场。非要留夜厢[39]？哭一场。讨酒讨牌、要珠宝要皮货？也哭上一场。按说你学的是同一套，乃此道中行家，绝不会不懂你这种大美人的眼泪对付男人多管用，一滴泪就换得来一颗珍珠。但你想要什么，你只会诱惑、行骗、撤退、威逼……你熟知一切操纵人心的手段，却不肯用最最简单的眼泪去达到目的。就好比一位将领明明兵强马壮，却不发动正面攻击，只从侧方阴取。凤儿，你为何从来都不哭？”

白凤从他深不见底的眼中一点点转开了自己的目光，空望着哪里道：“我是卖笑的，又不是卖眼泪的。为一局酒、一件皮货去哭？我做不来。真正该哭的事儿，在我还是个孩子的时候，就已经全哭完了。”

“那在我身子底下，你又为何常常哭得像个孩子？大宝贝儿，我不是打趣你，我是认真的，”他盯着她讷讷无言的样子，等了好一阵，才缓缓地替她道，“只有那种时候，你才容许自己软弱一会儿。”

“我、我就是觉得……”

“你就是觉得，只要在人前永远咬着牙强撑，绝不像女人一样流泪取怜、跪

地乞食，而像个男人一样杀伐果决，你就是个强者。然而一桶粪水就让你明白，就算你再强，也始终赢不到一点点尊严。”

白凤想要辩驳，末了却只吐出了一声颓唐的叹息：“爷，究竟是为什么？”

詹盛言沉默了片刻道：“凤儿，咱们俩连生死大事也经过，我却从没见过你这么无助迷惘的样子，看来我得好好开导开导你。你且容我想一想怎么说才好。”

他又默默了一回，亦先叹上一声。叹声如一阵风，扫开了一条满铺着残叶的古道。“这么说试试吧。我十五岁那一年初冬，女真部进犯大凌河，当时辽东的兵力主要被蒙古鞑靼牵制在西边，因此父亲命令我闭城固守，我没听。我年轻骄狂，私率一支精骑出关接战，却遭遇暴风雪，差不多全军覆灭。我也身负重伤，只剩下一名亲兵陪我藏身在雪窝里，为躲避敌军的搜捕，我不得不把雪一口口往肚子里吞。”

白凤听得愣了，“做什么要把雪往肚子里吞？”

“天气甚冷，呼吸的热气太过显眼。吞了雪，气也会变得冷冰冰的，不易被发现行藏。”

“你就靠这个逃出来？”

“还没完。女真的头人晓得领兵和他对战的是辽东总兵的独生子，因此没找见我的尸体，他就铺开了搜查。我的亲兵替我引开了他们，我趁机钻进一匹被豁开腹部的战马，就蜷在它肚子里躲起来。”

“我早知沙场的残酷，却不知竟这样的残酷。”

“我要说的不是这个。之后我父亲听闻消息，火速调兵来救，我才得以脱身。回到大营后，我一身的血和冰碴子还没化，父亲就叫人把我拖下去，给了我五十军棍。”

白凤将一手掩在了嘴上，仿佛是怕自己惊叫出声，“我的爷，这是二十年前了吧，我今儿听起来，还是一样心疼你。”

他从鼻腔深处发出了一声似笑非笑的声音：“我也一样心疼你。”

“我？”

“你这个人，流血不流泪，却又不得不靠着谄媚谑浪这一套讨生活，一定有过数不清的时刻，就像是活活把冰冷的雪团往肚里吞。你这儿疼得要死，”他拿手指在她的胃部一点，“浑身都沾满了比死马内脏还难闻的臭味，怎么洗也洗不掉。你把自个儿折腾得血乎乎、脏兮兮，杀敌一千自损八百，不过就为了求胜心切而已。你以为自己好歹配得上一句嘉慰……”轻轻地，他对她摇了一摇头。

“爷，我似乎有点儿明白了，你再和我多讲讲。”

“凤儿，对有的人来说，生活就是这么没道理。不拼命，固然要万劫不复，但哪怕拼上了老命，最终也得不到一城一地。因为从一开头你就不应该迎战，你日复一日地苦战，也只不过是日复一日地幸存，永没有胜利可期。”

“我又被你给说迷糊了，你再浅近些。”

“三百六十行，你却想在最没尊严的行当里挣尊严，在最虚情假意的地方找真心——你这是在妄图打赢一场注定输掉的战争。”

白凤将一缕垂在腮边的散发掠去了耳后，若有所思道：“所以，我也只会得到一顿闷棍、一桶粪水……”

詹盛言将她另一边脸颊的垂发也拨开，“你会得到一支七宝水烟筒。”

“你说什么？”

“前一阵我替你新订了一支水烟筒，差不多这两天就该送到了。原想给你个惊喜的，不过看你心情这么低落，先说出来叫你高兴一下。我叫工匠全照着你的喜好打的，纯金筒子，金针珐琅彩钎子，玻璃翠的嘴儿和链儿，烟托是我叫人从云南采来的顶级红碧玺，配上七宝和点翠制成的丹凤朝阳，保证你一见就爱。”

白凤盯着他看了又看，“这又是为什么？”

他抬了一抬眉，“因为那套西洋春宫册子是我给自个儿订的，不舍得送你。”

白凤笑着拍打他一下，又敛去了笑容道：“爷，不说凭你这个人，仅就凭你手里头的钱，你要什么样的女人没有？为什么肯掏心窝子对我好？你是爱我哪一点？”

詹盛言仍旧笑嘻嘻的，“一点怎么够说？你的脸蛋、胸、屁股，还有腿，尤其是腿，简直比册子里的洋女人还带劲。”

这一次白凤没有露出一点儿笑容，只含着隐怒叫了声：“二爷！”

烟雾涌了进来，隔着青阴阴的一团，她不大能看清詹盛言的眼神，只看他直直地回视她，随即笑意就由他眼睛里彻底退去。“我才已说过了。大姑娘，我爱重你，就是因为你这样一个聪明无双的人，却总妄想打赢一场根本赢不了的战争。假如不是碰上你，”他停住了，片刻之后道，“也许我早就对自己的战争认输了。”

还在很年少时，白凤就与各路男人们调风弄月，这是她听过的最不着边际的情话，而她从未被如此深深打动。霎时间，她曾经历过的一切——种种连想一想都是罪恶的可怕过去、可悲往事杀声震天地向着她攻过来。白凤实在很庆幸，在这粉碎一切的百万雄兵到来之前，她同心共命的战友就在她手边。

她用染满了烟草味道的手指向詹盛言摸索过去，正当他们的身体即将缠绕在一起，卧房外传来了两声呼唤：

“姑娘，姑娘？”

白凤百不情愿地嘟囔了一句：“这几天应了什么霉日子，老是一大早有人吵。我出去瞧瞧，爷你再躺会儿吧，我把这帐子给你合上。”

她推着他在床里重新躺倒，又替他盖好被子，自己抓了个玉扣环把头发随手一束，披衣走出来。少了满室浓烟，方才见天色其实已放得大明，一片极好的晴光直泼了满堂。卧房外的南梢间是白凤用来作为与詹盛言的燕居[40]之所，常日里也唯有二人的近侍才可出入。这就见憨奴立在门外，往身后指一指，“姑娘，岳峰来了。”

岳峰是詹盛言的心腹小厮，只二十来岁，瘦得是头角峥嵘，表面上一点儿也看不出他实际上是个极不好惹的打手。他旁边还跟了个小听差，却是面貌秀整，眼光灵活，算得上一个俊品人物，白凤便多瞧了两眼，“哟，这是谁？瞧着脸生，从前没见过。”

“回凤姑娘，这是小人的表弟。因家乡遭了水灾，他就出来讨生计，小的给引见到府里，现跟着小的一块在公爷身边伺候。”岳峰又向那小仆道，“陈七，快见过凤姑娘。”

陈七立刻就抱礼问好，又含笑低声道：“峰哥，你成日说凤姑娘是天仙化人，我这才算信了。”

这一句不单替自己奉承到了，还替岳峰也落了好，由不得令白凤一笑，“不怪是你亲戚，也是个机灵鬼儿。”

岳峰嘿嘿一笑，勾了勾头道：“凤姑娘，对不住扰了您，不过有事儿得请我家公爷走一趟。”

“什么事儿呀？”

那边又只是嘿嘿一乐，白凤就明白问不出来了，但她素知詹盛言一贯是黑白颠倒，若没有额外应酬，向例不会在午前起床的，还在早晨岳峰就来叫，必定有急事。她也就向旁一让，让开了里间的门，“公爷睡回笼觉呢，你自个儿去叫吧。”

岳峰却后退了一步，“还是请姑娘帮小的叫一声吧，小的要吵了公爷的觉，他准得发火。”

“发火就发火呗，他还能把你给吃喽？”

“姑娘您这话忒轻巧，瞧瞧，小的头上这个大包，就是早几天赶上公爷的起床气，被他老人家顺手给敲的。再敢扰了觉，那位爷真能把小的给吃喽，连酱油都不蘸。”

白凤见岳峰龇牙咧嘴地指着额边的一块硬青疙瘩，忍不住笑一声道：“哪儿有你说得这么吓人，公爷还是挺随和的。”

岳峰一伸舌头道：“我的姑奶奶，那是对着您呀！我们家太夫人是长公主，公爷对您，那就像对着个小公主。”

“什么小公主，也不怕嘴里头害疔？”

“小的要瞎说，就真叫我嘴里头害疔，以后变成个大哑巴。那些个当官的姑娘您都熟，随您去打听，连专职骂人的六科言官见着我们家爷都绕道走，公爷一不顺眼，见一个骂一个，见两个骂一双，有一回活活把一个给事中给骂哭了。公爷还嫌人家不爷们儿，拉起领子就打。这副阎王脾气，谁能不发怵？不过可真的是一物降一物，满世界只对您，公爷愣是一点儿脾气也没有。求求您，可怜可怜小的吧，公主娘娘！”

白凤早听得又笑又啐，“呸，别乱叫，把你们家太夫人放在哪儿？得了，我进去叫吧。”

詹盛言刚合眼又被弄醒，火气果然不小。不过当他看清了白凤的脸容后，就笑着伸了个懒腰，“我告诉你凤大姑娘，你的花容月貌又救了你一命。咝，头疼……”

白凤哄着他起来，先拿薄荷油替他在太阳穴按摩一会儿，又将揉了皂角的滚热毛巾为他烫过两鬓，亲手持一把银剃刀将他脸腮边那些已隐隐见影的连鬓胡子修干净，跟着服侍他洗脸擦牙、梳头更衣。

她为詹盛言结好发髻，束好发冠，把他优雅华贵的脸庞捧在掌中一瞧，莞然一笑，却又渐蹙双眉，沉沉叹一声。

詹盛言在自个儿的两腮边捉住她的手，“怎么，身子上还疼？”

她面带不屑地摇摇头。

“那就是还为‘那事儿’不痛快？”

“其他也罢了，只胡同里这一帮小蹄子眼热我当红，天天变着法儿想叫我倒运。你瞧昨儿龙雨竹那一副小人嘴脸，就算碍着你，她不好当面说我，背地里还不知能造出什么异想天开的谣言败坏我。”

“那些上蹿下跳也红不过你的女人，你犯得上理会她们？况且她们自己一个个的丑闻还少吗？陪柜的陪柜[41]，姘车夫的姘车夫，做恩客的做恩客[42]……真有谁惹着你，我雇几个花子来唱莲花落揭她们的老底儿。你还不解气，我也派人挨个儿把她们拿粪水泼一遍，你再指着鼻子去笑话她们，好不好？凡事有我，没什么大不了的，嗯？”

“我也明白没什么大不了的，可就是不得劲儿。”

“这么大晦气，得劲儿才见鬼了，”詹盛言将她的两手合在唇边碰一碰，“要不这样吧，我送了龙雨竹一颗大珍珠，回头叫人给你采一百颗，做上一挂珍珠链，管保是其明如镜，透照雪肤，你戴上，等晚上叫我……”

他贴着她颈根咕哝了一句，白凤笑出来，又在他臂上拍打一下，“损死了。”面上却霎时间如春意初融。

詹盛言见渐散的烟气之中，白凤只一身珊瑚红刺金的家常衣裳，脸上本来含妆，但饱经缱绻后业已脱去了大半，反而现出润腻有光的柔肤本色来，颜容在透窗而入的光照下直是酣妍欲滴。他轻手一扯，把她抱坐在腿面上，“都说歌舞场里的美人因总是熬夜凿丧，故尔只宜于浓妆，而不宜于素面；宜于灯前，而不宜于日下，怎么唯有你这么受着当头日照，却也分外动人？”

白凤展眸一笑，摸了摸他唇上的两撇清髭，“你酒还没醒吧？嘴巴这么甜。”

“八成还没，头疼得要命。怎么，我酒醒了嘴巴就不甜了？”

“还消我告诉你？就你那脸一板，往那儿一坐，一动不动大半日，活像块石头。”

大约是她的错觉吧，白凤觉得詹盛言浑身的肌肉都痉挛了一下，但他立即就大声笑道：“那你足可放心，爷就没酒醒的时候。大姑娘，去拿酒。”

她推了他一推，从他的大腿上起身，“先别喝了，岳峰他们还急着见你呢。”

岳峰和陈七虽是一起被叫进来的，詹盛言却单单对岳峰一人发话。即便白凤已着意熨帖了半天，他还是现出了无限煞气来，“这么早赶着撞丧吗？连爷睡个囫囵觉也要来搅和！最好有个像样的说法，要不我把你脑袋拧下来。”

但等岳峰附耳两句之后，詹盛言的神色就已生变，他小声问了一句话，白凤没大听清，但依稀好像听见了“泡子河”三字，当即就心头一蹦。

詹盛言又与岳峰耳语一阵，便点点头，“你们先去外头等着。”

他叫白凤替他倒了一碗茶，拿手捧住那盖碗慢慢吸着。白凤绕去后头揉捏着他两肩，“二爷，有什么急事吗？”

“没什么事，”他放下茶，笑着拍拍她的手，“我饿了。”

因为客人们全都是起居无节，一天十二个时辰随时有可能传饭，所以怀雅堂的小厨房从不封炉，非但常吊着一锅鸡汤、一罐燕窝，其余一概的水陆珍肴、咸甜点心全都是现成的，说开饭立时就能开出饭来。白凤要了几道詹盛言喜欢吃的精致小菜，又特地叮嘱送一味熬得浓浓的海参小米粥上来，硬逼着他全喝光，“酒太伤胃，也得拿米汤养一养。”

喝过粥，他就说要出门一趟。白凤早有预料，且知道问也白问，便很利索地伺候他穿衣登靴，“你晚上还来不来？”

“‘那边’不叫你，我就来，”詹盛言自己搭好了腰上的玉钩子，就匆匆起行，“你头都还没梳呢，别送了。”

白凤依然送到了廊外，那一头岳峰紧随着詹盛言，她在后面悄悄一扯另一个俊仆陈七的腰角。陈七还没回过头，已马上一拨手护着那儿，好似很提防着人碰他似的，待一瞧清白凤，红了一红脸，住脚悄声问：“姑娘可是有吩咐？”

白凤见他反应甚大，只当他人在年少，不惯于和女人接触，无非一笑，也掐着声儿道：“公爷如果又是去泡子河，你可好生看住了，我重重赏你。”

她对泡子河如此敏感，是事出有因。詹盛言除了爱饮酒滋事以外，还有一桩经年恶习：三五不时地携几壶烈酒，独个跑到东城泡子河河边的树林子里，一边喝一边纵马狂奔，前一阵喝晕了摔下马直滚进河里头，若非他的坐骑有着非凡灵性，将他从河水中拖出来，他竟就溺死了。所以白凤一听见“泡子河”就心惊胆战，却也不敢多说，那一回说急了，詹盛言并不和她吵，但接连销声匿迹了五六天。白凤怕惹得他又同自己闹冷战，只好退而关照下人。

陈七十分通情达理道：“姑娘对我们公爷关怀备至，小的怎敢不尽心？”

“陈七，再磨蹭打断你狗腿！”

詹盛言在楼梯口叫起来，陈七忙和白凤行个礼，拔腿就跑。

白凤迎着楼栏向下望，一直目送着詹盛言远走，这才掉头回了房。她也不梳妆，却挑拣了几支红参，一一去掉芦头，亲手泡进几坛绍兴酒里头。“憨奴，你盯着人把这几坛子藏到小阁楼上，别叫我那位馋爷又给刨出来，还要放一个月才能喝呢。”

憨奴应下来笑道：“姑娘吩咐我们就是了，自己再进去躺一会儿吧，何必亲自动手做这些下人的微末功夫呢？”

酒香骀荡中，白凤低颜一笑，“我就是喜欢为‘他’做这些。”

她一直像是活在一座没有下场门的舞台上，这一边是纸醉金迷、骄奢淫逸，那一边是幕后的阴暗和凌乱，她擅长在台前用笑眼和腰肢使男人们热血沸腾，也同样擅长在灯火的背后干冷血的勾当，然而她最最喜欢做的却只不过是这些琐碎的、爱的小事：用自己刷指甲的小毛刷细细刷拭方才为他剃须所用的银剃刀，用沉香熏过的清水洗净他那把象牙梳，把他换下的衣裳在衣架上展平挂好……她一边做，一边想起不知道什么时候瞥见过一眼的《女诫》《女训》，或者是《女则》《女论语》……反正都一样，那里头写着的也全差不多：女子该烹五谷、缝衣裳、孝顺公婆、服侍丈夫，昼为之升冠着履，夜为之宽衣暖被，递茶送水，举案齐眉……白凤想象着这才是她的生活，把一双眼想得湿润又明亮。

憨奴瞧着女主人忙碌的身影，不禁笑出了声来，“姑娘，谁也不会拿这三个字来形容你，可每回你替公爷打理这些，我只能想到这三个字。”

“哪三个字？”

“傻丫头。”

白凤笑着啐了一口，叠起手间的一双男袜，“你才是傻丫头。”

她往外头的阳光一望，恨不能直望到泡子河。

泡子河就是元代的通惠河，上游直通大内的金水河，流经内城的河段有三里多长，被叫作“泡子河”。河两岸的傅家东园、傅家西园、方家园、房家园……都是京城有名的园林，更有被称为“天下第一园”的如园，八十多年前，摄政王齐奢专宠名妓段青田，就曾把这里当作金屋藏娇的所在，足可见这一段河道的景致之美。

就在如园北边沿河的长墙外，有一大片青青郁郁的密林，还有些枫树杂在其间，詹盛言与二仆一路驰马到了林外，忽地勒马向陈七道：“我突然想起来太夫人前两天打卦测字，非说我今日会在河边跑马出事，你替我回府告诉一声，就说我只是来这儿散散，绝不纵马乱跑，岳峰也跟着，叫她老人家不必担心。去吧，完了也不消回来伺候。”

陈七应一声，拨马走开。

詹盛言直等那一人一马只剩下一个小黑点，才向岳峰扬了扬下巴，按辔疾行，钻入了树林。

钻行了一段，但见密密的槐柳间立着两排苍老柏树，穿过这小路，豁然就是一片林间空地，空地中央等着两个人。詹盛言翻下马，紧紧盯住了其中一人，另一人则微微笑了，“公爷，惊着你了？”

乍然风起，娑娑的树响将詹盛言的回答掩过。就在这一阵又一阵的秋风间，三人低语倾谈，密诉良久。金黄的阳光如沙子般自树梢一把把泻下，落在他们的头发和肩膀上，是时光的沙漏，点滴漏尽。

一眨眼已是正午时分，詹盛言与那二人一一作别，正解马欲行，马却焦躁地扬首嘶叫。他这坐骑是纯种的大宛紫骍马，极通人性，因之詹盛言立时就心生警惕，将目光四面一扫，但看苍碧的幽林后晃动过一条人影。

他厉喝一声：“滚出来！”

过了一刻，那人一点点挪出来。詹盛言的身前，岳峰已将手扣住了腰间的小刀，又倏然放松，“陈七，是你呀！爷不是叫你回府了吗？”

陈七咽一口唾沫道：“小的回去过了，不过……不过太夫人对爷放心不下，而且早上从怀雅堂出来时，凤姑娘也嘱咐小的务必看住爷，别叫又跑马出了危险。小的牵记着爷，就又折回来了，远远瞧见爷好像在和什么人说话，便没敢上前。”

岳峰偷眼一瞧主子，先自板起脸孔向陈七道：“你没长眼睛，也没长嘴巴，才你看见的那两个人，一个都不许漏出去，懂不懂？”

陈七唯唯答应着：“懂、懂，小的隔着树林子，都没看真是谁。”

岳峰又提起一个笑脸，转向主人说：“公爷，出来的时候，凤姑娘的确是拽着这小子嘀咕来着，才太夫人肯定也对他颇多叮咛。难为他记挂爷的心诚，就饶他这一遭吧。”

詹盛言始终是面色方正，嘴唇严紧，此际才淡淡开口道：“那也没什么，下次不许再这般鬼鬼祟祟的。对了，太夫人准问你，我是不是带了那条刻过平安符的三清铜鞭，你可有哄一哄她老人家？”

陈七对答如流道：“有、有，小的没敢说爷带的是这一条犀角鞭，只说——公爷饶命！”

詹盛言没等他说完，一手就抽出腰间那一条犀角手柄的马鞭子向陈七挥去，“你个混账东西！你他妈根本就没回府，乃是一路跟踪过来，非但把那二人窥伺个一清二楚，连我们说的话也从头到尾都听饱了吧？！”

岳峰也瞪起了两眼诧异道：“爷根本就没什么平安三清鞭，你小子怎就敢当着爷的面儿瞎嚼？！”

没想詹盛言突然停止了抽打，将脸转向岳峰，把鞭梢对陈七点了点，“他敢瞎嚼，因为他根本不打算再给我当差了，他从头到尾就没替我当过差！若非我发现，他这会子已跑去同他主子告密了——给我逮回来！”

陈七原被抽得滚在地上惨叫，这时候一跃而起，疯了一般朝林外狂奔。岳峰举步追出，不出二十来步就将陈七扭住，“说，你奉什么人的命来监视爷？”

陈七急喊道：“冤枉，小的冤枉！小的只是奉凤姑娘的命，是凤姑娘担心公爷喝多了跑马，吩咐小的一定要跟紧，小的一琢磨，回去太夫人肯定也是一般吩咐，所以就想少跑这一趟腿，小的知错了，再也不敢偷懒诓骗主子，主子饶命，真的只是凤姑娘……”

詹盛言早将鞭子往腰里一插，大步流星地赶上前。他一声不出地在陈七身上拍摸两下，就一把扯开其裤带，拽出了一块铜牌。

牌子雕作鱼形，其上刻着一只狴犴[43]。

詹盛言将这牌子直举到陈七的鼻前，“这铜鱼牌也是凤姑娘颁给你的？”

且说尉迟度掌管的镇抚司为刺探官员与民间动向，在各行各业都撒下了密探，而这些密探的身份就靠这一块铜鱼牌来证实，危急时亮出，连巡警铺等官方机构亦必须协助其行动。

就是这一块威力无边的牌子，此际却成了陈七的催命符。他再也挤不出一个字，一张俏脸完全失形，汗如雨下。

而詹盛言典雅和贵的脸庞也已冒出灼灼的凶光，嘴角往下一拉，照着陈七的额角就一拳。

陈七哼都没哼一声，白眼一翻晕死过去。

岳峰松开手，任之滑落在地，只把两手的冷汗在裤边上擦两擦，“他是镇抚司的密探？是尉迟太监的人……”

詹盛言挥手就一个大耳刮子，直把岳峰扫得一跌而倒，他又上前给了他一脚，跟着就一顿拳打脚踢，“你他妈说这是你表弟！你个王八蛋安的什么心？把那阉狗的密探栽到爷身边！你倒说话啊！他不是你表弟吗？啊？表弟！”

岳峰避都不敢避，被打趴下，赶紧再跪起来，东倒西歪地任由踢打，“爷，他真是我表弟！”

詹盛言发泄够了，蹲下来指住岳峰的鼻尖道：“你——？”

岳峰马上会过意来，急得眼珠子都快迸出眼眶，“小的对爷的一片忠心敢质天日！当年小的一家性命全都是爷所救，小的再对爷起坏心思，那还叫人吗？顶着颗人头，得办人事儿！公爷，小的要和这脏家伙有半点儿牵扯，就叫我万世不得人身，叫——叫我全家都不得好死！”

詹盛言直视岳峰，半晌后立起身，足尖向他一踢，“我信你，滚起来。”

岳峰爬起，跟着也踹了昏迷中的陈七一脚，“妈的，吃里扒外的龟蛋！公爷，等他醒了，让小的和他对质，完了一刀结果他就是！”

“一刀结果？”詹盛言狠瞪着眼道，“活该你被这龟蛋装进去！你他妈就

没长脑子！”

“我……”岳峰愣了一阵，忽一抖，“坏了，尉迟太监早放了凤姑娘到爷身边，突然又塞进一个陈七，那就是对爷最近的行动大起疑心。陈七这一死，他就明白爷是被撞破了私弊而灭口，到时候‘那两位’可就危险了。”

“用得着你说！”

“陈七这兔崽子还成了‘鲜豆腐沾了灰——拍不得碰不得’！这不活像爷差点儿被冯敬龙给卖了那一回？那一回还有凤姑娘帮衬，这一下可怎么办？嘿，太夫人说那算命的瞎子算出爷今日跑马要出事故，再三叫爷小心，居然还真是遭劫在数，就出了这么一档子事儿……”

詹盛言骤一愣，暴躁的声音变得轻巧而平静：“你闭嘴。”他把手上那枚骨扳指挨在了唇边来回擦动着，仿似能擦出什么神妙的火花一般。

岳峰见状，深知主子就要福至心灵，连大气也不敢出，一时只听得见马儿们在那里打喷嚏、弹蹄子。

过得一刻钟，詹盛言一顿足，“过来。”

他和岳峰交代了几句，接着道：“在这儿盯着，我一会儿就回。”

从这里走一小段就到泡子河的河沿，詹盛言蹲去清澈的河水旁，将一整条马鞭子浸入水中，直至细牛皮的鞭身全被水吃透，变得饱满滑亮。他提鞭而回，仰头瞧一瞧日影照射的方向，就指住了一棵老柏树，“把人搬到那儿。”

岳峰依言将昏沉不醒的陈七拽来树下，扳住他的两肩。詹盛言就从后将皮鞭绕过陈七的颈项，先把鞭头和鞭尾结了一个活扣儿，再将一指探入这绞索与陈七的喉管之间试了试松紧，完后就将那扣儿打死。

“找几根树枝绑在马尾上，然后把酒取来。”

岳峰就找来几枝粗树杈绑在主子的坐骑之后，又从自个儿坐骑的马褥子里掏出一个大酒囊——每一次出门，他就是忘带自个儿的脑袋，也不敢忘带这玩意儿，要不准会被揍一个半死。岳峰把酒囊带着些许迟疑递出，“爷，您悠着点儿。”

詹盛言接过，腾身上马，“剩下的你来办。”说着就两腿一夹，“走！”

马飞跑了起来，绑在马屁股后的枝叶将林中河边的许多脚印统统扫乱、扫净，直扫得看不出一切来往痕迹。詹盛言也已把酒囊喝了个见底。他将之远远一抛，就徒手打马，加快了速度。

风呼呼地割过耳际，酒冲上了头颅，周身的一切都开始变得模糊不清了起来，这就是詹盛言最幸福的时刻——他曾经也有过俯仰可拾的大把幸福，但在某些无法逆转的事件一一发生后，用快马和烈酒令自己暂时脱离现实，甚至一头醉倒在河里差一点儿醒不过来，最接近死亡的时刻，就是如今他生命中最接近幸福的时刻。

詹盛言最后品咂了一刻这令他沉醉的幸福，便缓缓地张开眼。在他还非常年轻时，每天一起床就要到马场接受马术与箭术的训练，他能够在御风奔驰的马背上辗转腾挪，也能够一跃而下，稳稳站立。而现在，他松开了马镫，翻下马背，任凭自己失去平衡，重重地摔落。

抹在树梢上的午后阳光，骤然大亮。

及未时，白凤迎回了詹盛言——他被岳峰架在手中，一瘸一拐走进来，半边脸全是挫伤和擦痕。

白凤大惊失色，一问之下果如所料，又是喝多了从马上摔下，但瞧人家还一脸酒意未散、笑容可掬的模样，叫她又恼火又痛心，急遣人请了个大夫来。大夫看过后说伤已及骨，还好伤势不甚重，假如再跌狠些，骨头愈合后也要成个瘸子。

等大夫施治过，又着人熬上药，白凤便把一屋子杂人全屏退，这才将指头摁在詹盛言额角恶狠狠一戳，“你就发疯吧！哪天真把腿摔瘸你就老实了。”

詹盛言架着一条腿斜靠在床头，不以为意地笑笑，勾下她的手拽进自个儿双腿的腿根正中，“瘸了就瘸了，只这条‘腿’不瘸，你又急个什么？”

白凤缩回手，推着他两肩捶打几下，边打边怒道：“你可真叫我恨死！我说得自个都烦了，你就听我一句吧。你爱怎么喝都行，喝完了爱怎么疯都行，只别去骑马，成不成？你这冤家就没一点儿人心，我这大半天一颗心简直吊在嗓子——”

“成了成了，别再絮叨了，不骑就不骑，”他一手把她一揽，另一手就沿着她一边的后臀滑向膝弯里一提，令她曲起一腿跨到自己身上，“我不骑，你来骑，来嘛……”

白凤挣动着，却又别不过他劲儿大，只徒然把一对酥胸挣得起伏不已，“你少来这一套！”

“可跟你我只能来这一套，总不成给你两拳让你闭嘴吧，啊？来吧，上来骑两圈，保你血脉通畅，郁气全消。”他还是嬉皮笑脸的，只抱着她慢条斯理地磨蹭下身。

白凤初已觉半身酥麻，嘴上却仍不肯服软，只切齿骂道：“你个酒疯子！别瞎闹，快放我下来，身上还挂着伤呢，要不要命了？”

“一点儿小伤不算什么，只要能让凤姑娘你平气，我愿效驰驱。就是昨儿晚上折腾得太狠，爷这也不是十七八的壮小伙了，起头儿慢些，你稍稍耐点儿烦……”

他早起刚剃过脸，但只过了小半天，下半边脸就又全是青青的胡楂儿。他把这微微刺痒的仍夹带着血痕的脸孔挨近她低语，语气又温柔又淫荡。每次詹盛言流露出这种声调，白凤都会想起来年少时和琴师学艺，师父教给她们一句话叫“丝不如竹，竹不如肉”，意思是弦乐比不上管乐，管乐又比不上人声。白凤学过唱曲，也听过倡优们的夜夜吟唱，从不觉那些矫揉造作的歌声比得过箫管的清远腴厚，是直至听见了詹盛言在动情时的嗓音，她才体味出师父话中的妙意——喉咙，不对，是詹盛言的喉咙，毫无争议是这世上最曼妙的乐器。

每当他拨动他这乐器，藏在她身体里的那支白玉箫管就会感应震颤，箫孔潮张，等待着被吹奏，被和鸣，被凤凰于飞。

白凤感到了他在她腿间的勃兴，如帝国壮大渐浮起[44]。

然而，就在此刻，帝国真正的主人——那两腿间空无一物的阉人，发出了他的召唤。

“凤姑娘出条子——”

外场先在楼底喊了一声，憨奴就应声进了屋。她早见惯了这艳窟里的种种，因之见白凤欹身骑坐着詹盛言也不惊不臊，只转开了眼睛道：“九千岁叫条子，让姑娘去他府里头，还说请盛公爷也一块去，又叮咛说公爷的腿脚受伤，不必以公服拜谒，只便装赴宴就行，现在就让去。”

“叫公爷也去？”白凤惊异不定，她从詹盛言腿上挪下来，眼睛却仿佛挪不

动一般直盯着他道，“自有过冯敬龙那一遭，九千岁再也不和你同席，为什么突然叫你去？”

詹盛言却似早有预料，觑着她懒淡一笑，“去了不就知道了？”

白凤将一双幽目轮转一番，深感忧虑道：“不行，他绝不会无缘无故请你赴宴，而且还是去到他府里。不如我先去探一探虚实，你留在这儿等我的消息。我就说你断了一腿，大夫不许你下床走动。”

“就是我两条腿全摔断了，那一位叫我，我爬也得爬去。咱们先马放南山，刀枪入库吧，”说完这油腔滑调的一句，他眼中就再无一丝笑影，只拿手在大腿根按了一会儿，而后就把受伤的那条小腿慢慢移下床，“你梳妆，我等你。憨奴，你把岳峰叫进来，我有话和他说。”

白凤心下忧惧，却也不敢简慢，忙叫人来为自己梳了一个惊鹄髻，佩一支凤衔珠分心[45]，香云上簇拥着翠花钿，偏戴一朵宝花，周围撇一溜小簪，后鬓上也是珠翘错落，身着遍撒缤纷碎晶的金桂色锦衣，配着杏色罗裙，每一移步，便动摇着瑞气千条、霞光万道，明艳不可方物。

詹盛言也换过一件烟灰紫暗花的外国缎子袍，横腰拦一条色泽如酥的白玉带，带子上拴一个汉玉配件，一个红珊瑚结子的缂金荷包，还有一只露着金链子的西洋表袋，脚底下靸拉着一双金衬里的浅帮布鞋，露着清水棉纱袜，一派富贵中又败露着颓丧之相。

白凤端量他一眼，“你这样装束很好，走吧。”