黑暗狱

陈七的暴毙最终还是不了了之。白凤当然在尉迟度跟前为詹盛言尽陈无辜，又说盛公爷回去后对千岁爷感念得沦肌浃髓，又痛骂徐钻天卑鄙无耻。不过徐钻天到底也不肯承认自己与这件事有关，尉迟度只可当詹盛言开罪的人太多，有人欲借自己的力量除去他，而这一份生杀之权既然全操在自己的手中，并无什么利害关系，便也不再深究。

因詹盛言摔坏了腿，他的母亲大长公主勒令儿子从妓院搬回府中休养，但每隔上几日，詹盛言仍会坐轿来与白凤相会，有时只独自默坐，有时则唤上三五酒友，通宵达旦地宴饮作乐。但次次前来，他都不忘问起翊运伯二小姐祝书影的近况，还时常有各种馈赠要白凤转交。

白凤原本就多疑善妒，又对詹盛言用情至深，因此素日里就是他对胡同里哪一位倌人多瞧两眼，她也要在心中掂三个过儿，如今听见他一口一个“我的小侄女”，简直令她满腹都泛酸水，以至于全然无视这二人的年岁相悬，总感觉书影马上要一夜长成，将詹盛言从自己的手中夺走。何况她那几个近婢也总有意无意地煽风点火，翻检着詹盛言送予书影的匣箧包裹惊讶不止，“天哪，这还有应节的一对玩意儿，翠玉打的茱萸、赤金雕的菊花，要说咱们二爷可也对祝家二小姐太好了！”叫白凤听见，更咬碎了银牙，“二爷既对她好，我也该对她‘好’些才是。”

白凤这一“好”，书影的日子可就加倍难熬。日日一换上粗婢的旧服，就变作“丽奴”，在其他婢女的嘲骂中开始辛苦又辛酸的一天：先将其他的房间打扫得一尘不染，到白凤起床，被她挑刺骂一顿，再开始打扫卧室，午后吃两口半冷的剩饭，又爬进阁楼忙活到日落，回到后院时已然是筋疲力尽，好在万漪总会为她留些饭食充饥。倘若赶上白凤与客人夜宿在外——客人就是尉迟度，书影便也少挨几顿训；倘若白凤要留客同眠——那一定是詹盛言，书影便不消进屋去伺候。且每逢詹盛言在这里，憨奴就把书影看管得格外严密，绝不容她露面，只一次书影趁耳目不注意，在卧室外偷听了一回。她只想听一听詹盛言的声音而已，却听见他问起了自己：

“我那小侄女怎么样？为了避嫌，我也不好和她见面，可心中总惦记着。前几次送来的吃食玩物她可还喜欢？”

其实他送来的所有东西全都被扣下，根本到不了书影手里，白凤却大言不惭地笑说：“你又喝多了，才不是刚问过？二小姐好得很，这几日又胖了些，她说谢谢你。”

“我哪里担得起这个‘谢’字？小侄女托我的事情毫无眉目，到现在也探不出她两位姊妹究竟被转卖去了哪里，只依稀听说在南边。至于祝家大公子倒是很容易就查到其驻地所在，我已托人打点，先使他免受上司的虐待，再看看可有机会免除刑役。哎，你可别告诉二小姐，营救在册人犯不好办，还是等有了进展再说，省得她空欢喜一场。”

“行了行了，我被‘那边’拘在府里头三四天不得空，好容易熬出来，你倒净叨叨个不相干的人……”

书影听白凤的声音转为黏涩，忙闪身走开，却把詹盛言的话在心间回思不尽，半是难过半是感动，又牵记着兄姊与小妹，数夜不能安枕，就算入睡，也不停地做梦。

她反反复复梦见家人诀别的一幕，哭声四起，父亲拥抱了她，接着又松开了她，头也不回地往外走去。梦里头，她追了出去，厅门外那一条熟悉的甬路变得好长好长，她追得两条腿都快断了，喊得嗓子也哑了，前头的父亲却始终也不肯向她回一回头。她再也跑不动了，哭着摔倒在地下，然后她就看见那一只死去的秋蝶正躺在她脚边。蝶儿僵缩的翅膀忽一抖，扑动着飞向远天。

这个梦总在这一刻醒来，醒来时也总伴着眼泪与呜咽。睡在另一头的佛儿拍着床骂声娘，因口里还含着香茶饼，有些呜哩呜噜的：“你用不着照我们的样子练习睡姿，那就四仰八叉睡你的，我们成夜里被那老刁猫拿戒尺打起来不算完，还得听你号丧？再他娘号一声，一脚把你踹出去！”

“好了好了，这是被梦魇着了，她自己又不想，你别气，睡你的吧，再骂一阵更没的睡了。”万漪也口齿不清地劝上佛儿两句，又凑身到书影这边来，抚一抚她的泪颜。

而自那一回窃听到詹盛言与白凤的私语后，书影再也没听见过家里人的消息，填满她生活的只有没完没了的活计。随着她做活儿做得越来越熟练，憨奴便把洗洗刷刷的事情也分派给了她。过了十月份，天气一减温，书影的两手、两臂全生了冻疮，还是万漪每夜把生姜块在炉子上烤热了替她擦搓流脓的疮口，“书影小姐，我年年都犯冻疮，就用这个土方子，管用。”

但万漪的手今年却没再起冻疮，除了受刑的西屋，其他屋子都安上了火盆，烘得暖暖的，万漪又乖顺，甚少被罚去西屋，倒是佛儿在那儿受了好几次罚，据说是因为当着猫儿姑一不留神说出了自己在背后给她起的外号“老刁猫”，还有几次说出了“他娘的”之类的粗话。纵如此，每每见万漪照顾书影，她还要嘟囔几句“狗名儿”“奴才坯子”……万漪只做一个充耳不闻，书影有一回怒道：“你嘴里再不干不净的，急了大家闹一场，一起上西屋就是。”佛儿回了句：“谁不晓得你在前头都改名‘丽奴’了，也是个奴才坯子，和我充什么大小姐？”嘴头上虽这么说，却也多少安分了一些。

时日匆匆，弹指已至十二月。书影丧父的哀痛渐渐有所缓息，人也习惯了劳碌无休的奴婢生活，而万漪和佛儿的“课业”亦日益紧张。据说其他小班还有照老规矩培养雏妓念书写字的，白姨却不屑一顾，“现在那些个客人自己肚子里都没几两墨水，你比他还有学问，又不是考举子，再把人家唬得‘不举’。”说到这儿白姨把好似长在她手上一样的皮手套捂着嘴巴吃吃笑一通，又正了正脸色说，“瞧瞧蕊芳阁的龙雨竹，从二等堂子里出来的，还什么‘诗词歌赋’？认得自个儿的名字就不错了。要搁在咱们祖奶奶段青田那会儿，真是给人提鞋都嫌蠢。可赶上如今这世道，不照样靠着逞娇弄媚就混成了‘四金刚’之一吗？学会揣摩男人才是顶顶紧要的本事。等以后嫁了人，多的是老爷愿意教姨太太念书的，且把这一点子闺阁情趣留给咱们的姑娘和姑爷们吧。”

有了这一番指示，女孩子们就不必再想着念书了，但书影早就读完了四书五经，佛儿也颇通文字，唯独万漪两眼一抹黑，不过她也不甚在意，并没有一点儿反对的意思。

叫白姨分外看重的，是娱人的“乐技”。她令万漪和佛儿二人一同学习唱曲，又单令万漪随一位老琴师学琵琶，佛儿则是自个儿求习舞剑。舞剑曾在唐宋兴盛一时，但衰微已久，妓家早就无几人会得这一手绝技，谁料白姨听闻佛儿怀有此意，竟专程从天津请了一位舞剑师父前来授课。西小院的一天总是从三个女孩儿一道起床开始，随后书影去前头走马楼上为婢，万漪与佛儿二人则随猫儿姑学习娼家的魅惑心术，下午又各从师父学曲艺，吃过了晚饭后再自行练习，每当这时候，才见书影拖着两脚从白凤处“下工”。

书影一进院门，往往是先撞见佛儿手持两柄寒光凛凛的长剑在院中腾挪跳转，墨蓝色的天幕下，两个女孩儿只在剑光间碰一碰眼神，就擦身而过。书影听到“锵”一声，回首看去，见佛儿错了一个舞步，跌扑在地，不过擦擦额角的细汗，翻身再来。书影也拾级而上，屋里传来淙淙的琵琶声，而后那声音一断，万漪停下了手里的琵琶一笑，“回来了，累了吧？饭我给你煨在火盆上了，趁热吃吧。”

书影一边端起饭来吃，一边与万漪闲聊。她谈起白凤那里不见了一套点翠头面，憨奴她们闹得鸡飞狗跳，白凤自己却只一句“可能谁借走忘记还了”，就抛诸脑后。

万漪听过咋舌道：“我也听严嫂子说过，全北京的倌人就数凤姑娘的身家最丰厚，衣裳首饰里常有市面上见不着的珍品，连其他小班的姑娘们也成天管她借衣饰撑场面。不过丢了东西也不找，可就太大方了些。”

书影不屑道：“这算什么，光这个月就丢了两副珍珠耳坠子，人家也不在乎，只说那叫‘旧的不去新的不来’。尉迟太监搜刮来的民脂民膏尽堆在她头上身上了，她有什么心疼的？”

万漪骇道：“书影小姐，我的小祖宗，吃饭都堵不住你的嘴。”

书影露出一个略带顽皮的笑容，“瞧把你吓的。那我不说了，我听你说。嗳，你近来琵琶学得如何？”

万漪这便说起什么是推手向外为琵、合手向内为琶，又有挑、弄、勾、拨……再有如何以工尺上乙四合五六凡九字分配宫商角征羽五音，如何以五音分配六吕六律，说到兴起处，便起手弹拨了两段。

书影听过，却很是向她脸上端详了两眼道：“你弹的是首快曲，却满含哀愁之意，怎么了？今儿挨罚了，还是昨儿睡姿不好挨打了？我睡得沉，有时也听不见。”

好似因心声被听破，万漪显出了一丝羞窘来，将手抚着琵琶的覆手道：“那倒没有，就是，哎，还能有什么？大年跟前我有些想家了。不过想也没用，我爹娘怕早忘了我了……”

书影捧着碗，把筷子在碗沿上画了两圈，忽道：“你娘来找过你。”

万漪睁圆了两眼道：“什么？！”

“娇奴她们说话，叫我给听见了。前些天院外来了个妇人，自称是‘顾万蚁’的娘，说想来瞧瞧闺女。结果白鸨子非说卖身契上写明了‘不瞧不看，永断葛藤’，硬是给赶走了。她吩咐不让人乱讲，可我想了想，还是该告诉你。你瞧，你家人还是心里有你的，过年了还特地来看你。”

万漪发了一会儿呆，就滚下了泪来，“从我们家到京城多远哪，我娘一定舍不得坐车，自个儿走来的，路途上喝风吃土，可得受多少苦！我当女儿的自坐在这里享福，还冤屈她的心，我真对不住我娘……”

书影放下碗筷上前道：“你别难受，你虽身子不自由，好歹和家人没断了线。不像我，大姐和小妹转落在南方，大哥又在黑龙江服役，天南地北，海程迢隔……”说着便也两目泛潮。

万漪忙把琵琶也搁下，攥住她的两手一摇，“书影小姐——”却听那头“哎哟”一声，才反应过来碰痛了书影手上的冻疮，赶紧又放开，犹豫了一下道：“书影小姐，不是我说，就算你实心里不肯做倌人，可日子比树叶子还多，又不是马上就逼着你出台侑酒，明儿再说明儿的，先把眼前混过去，和凤姑娘服一声软，回来和我们一起学艺岂不好？你瞧我学琵琶也磨得手上起了泡，但比起往年冻伤的滋味可也好多了。这腊月天气，你一整天一整天地把手浸在冷水里做粗活，还要被人呼来喝去的，一个官家小姐何苦讨这一份洋罪受？”

书影吸了吸鼻子道：“论说我玉堂金闺，怎可屈节服侍烟花女子？但古人有‘守经达权’的话，遇上了大事，不可再讲究小节。白鸨子拿我的清白胁迫我，她那养女白凤又拿我大哥的性命胁迫我，我也只好忍辱。但我总想着万一老天开眼，我兄妹四人还有重逢之日，叫旁人说起，也赞一声祝家二姐宁肯为婢，也不肯做一天的窑姐儿，我也就不算玷污了祝家的门楣。”

“当着矮人不说矮话，在一个窑姐儿跟前，左一声‘不肯做窑姐儿’，右一声‘不肯做窑姐儿’，究竟算什么？”只听飞来一声，却是佛儿踅进门，她将两手里两柄剑往一处一合，顺手挽了个冷莹莹的剑花。

万漪不好说什么，单是讪讪道：“人家并没有指着我说，我又干什么往自己身上栽？”

书影也含怒道：“她是明白人，自然晓得我有我说的人，犯不上多心，倒是你少安这一份调唆的闲心。”

佛儿擦过书影身旁，留下一线从外头裹带的阴阴凉意，“你果真有骨气，做什么饮盗泉、息恶荫[50]，吃窑姐儿的喝窑姐儿的？怎不学‘伯夷饿死阳首山’[51]？”接着她把头一偏，又睨着万漪道，“你也是，名儿里夹个‘狗’，还真成了狗奴才。这破落小姐都骂到你脸上了，你还巴巴地给她热什么饭？要依着我，一盆饭全扣她脸上才对。”

这一下，万漪和书影都气得脸腮发红，“你怎么说话的？！”

“吵什么吵什么？！”严嫂子的一条粗横嗓子先闯进屋，人跟在后头就到了，“三天不打，上房揭瓦！”

她将一脚重重踏在门槛子上，鼓起一双胡椒细眼满室一环，“我来替妈妈传个话，她说三位姐儿到咱们怀雅堂也有近小半年光景了，还没出过大门一步。快到二十三小年了，明儿就放你们一日假，叫温雪和凉春两位大姑娘领你们这些小的出去逛逛。你们可老实点儿，再叫我逮住像这样子发噪，那就别上街热闹了，上西屋凉快去！听好了吗？谁都别找不痛快。”

三个女孩儿全乖乖地闭了嘴，这便听得前头的高楼渐起乐声，开筵坐花、飞觞醉月。狂欢的成人，把一墙之隔的这些不快乐的半大孩子们，全衬得和傻瓜一样。

半夜时霏霏地下起了雪来，到第二天晌午，雪停了，地下已铺就了薄薄一层积雪。

温雪和凉春二人就踏雪而来，温雪裹着件大红猩猩毡斗篷，凉春身上的斗篷则金翠闪闪。红绿相映，煞是鲜艳。

凉春的左手袖在一只青狐皮筒子里，把右手抽出来扯了扯斗篷笑道：“你小心点儿，可别踩了我衣边。”

温雪光着两只手抱住一件包袱，笑着“呸”了一声，“严嫂子你快看，徐钻天那瘟生[52]孝敬了她一件俄罗斯国的翠云裘，就把这个人轻狂得路都不会走了！”

严嫂子在后面堆着笑说：“徐尚书是九千岁一手提拔的人，正走红运，和盛公爷并列为‘财神’，听说光手上戴的玉戒指、翡翠戒指就不下三百多个，一天换一个也不重样，他送的能不是好东西？”

凉春又将手捅回皮筒内笑道：“不为了东西，谁有空敷衍他那人？我昨儿还跟凤姐姐说，盛公爷的腿也养好了，得空了再把徐钻天好好揍一顿，真是个讨嫌鬼。”

“这阵子骂人家是讨嫌鬼，我瞧呀——”温雪笑瞥一眼，挨在凉春耳际小语数声。凉春听得咯咯直笑，拿肩轻撞了温雪一撞。两个人乐滋滋地边说着边走进里间来，温雪就把手里的包袱往铺上一摊，“这是我们的几件衣裳裙子，没大穿几次，都是好料子，给下人可惜了，你们穿着过年吧。”

三个女孩儿上一次同温雪和凉春见面，还是二姝为躲避醉酒的徐钻天跑到后头来，书影仍记得她们其时的丑态，再加上又是见惯富贵，因此毫不假辞色。万漪却念着这是人家的一片好心，又看那些叫不出名堂的衣料宝光溢扬，便拿手拂过一匝匝密滚繁绣的花边赞道：“谢谢两位姐姐，这些可真漂亮。”

佛儿从旁冷眼瞧着道：“瞧这穷鬼的馋相儿，就算穿上了绣花衣裳，也是浑身往外冒穷气儿。”

万漪如被针扎了一样缩回手，连带鬓角都红了个透。书影抱打不平道：“你只动不动就笑人穷，我却问你，穷也不扎根，富也不长苗，谁就穷到底？谁就富到头？”

佛儿挂着个满是讥刺的笑脸转向书影，“再没有比这话更对的了，你一个富贵小姐不也没到头，就成了破落户吗？”

书影被噎得说不出话来，却听凉春在那边干笑了一声道：“这一个是穷鬼，那一个是破落户，你自个儿又是什么好出身？也不过是个娼妇的小野种罢了。”

佛儿在原地狠狠地摇撼了一下，转瞪住凉春，“你再说一次。”

“还用得着我说？”凉春早也是眉锋横翠，秋水含冰，就连两颊的小雀斑都似被冻住了一般，“这槐花胡同里的小倌人学艺，不外乎丝弦笙管，偏你求着妈妈学什么‘剑器舞’？我们还奇怪呢，这是打哪儿想起来的？结果妈妈说，你娘‘小佛’年轻时就是出名的舞娘，一支‘剑器浑脱’舞遍北京城找不出第二个，你这也是女承母业，家门荣光吧。”

佛儿以完全变了调的粗嘎嗓音道：“你再说一次？”

温雪在一旁拽了一下凉春，“好了，你和这小斗鸡似的玩意儿置什么气？”

凉春却不理会，振了振满身翠绿的翎眼道：“说就说，我怕你不成？我第一次见你就不顺眼，也不照照镜子批批八字，一个娼妇养的小野——你做什么？啊！”

但见佛儿扭身从壁上取下她那一柄鸳鸯剑，抽出来就向凉春当头一砍，整个动作一气呵成，连半点儿疑滞都没有。凉春大惊之下连闪躲都忘了，只把插在皮筒里的两手举起在脸前一挡，还是温雪惊叫着跳过来推开她。那长剑为习舞所用，并不如何锋利，故此只将凉春的斗篷划破了一道口子，却把她的人吓得不轻。

温雪扑身搂住了面无人色的凉春，也一样惊气得脸色发白，指着佛儿颤声道：“严嫂子，这样没大没小的野货还不速速上家法？！”

严嫂子早劈手夺下了佛儿的双剑，迭声叫着“钱兴家的”。钱兴家的揪住了佛儿的领子就把她拖下去，在雪地上留下一道长长的拖痕。

佛儿被丢到西屋，又一次陷入了淑女脸儿与仙姑索的黑暗，活生生的黑暗。它割食着她的四肢、啃咬着她的皮肤，但她爱死了这感觉，连她自己都说不清，她所有的惹是生非是否只为了被扔进这里来。每当她全神抵抗肉身的痛苦时，她心中那日夜无休的痛好似就会得到一点点缓解，但黑暗，黑暗是永恒的。佛儿直视着黑暗的尽头，被恶臭的毡团所压紧的舌根吐出了连自己也听不见的一个字：

“娘……”

哭泣的冲动涌起，但佛儿随即记起戴着淑女脸儿时不能哭，否则就会呛死在自己的呕吐物里。所以她没哭，她只一动不动地躺着，躺在她挚爱的、疼痛的黑暗里。

佛儿领罚，余人依旧按照安排出门闲游，但兴头已大为消减。尤其是凉春，虽则有温雪从旁劝解，她却始终不露笑脸，直到出了怀雅堂的大门还在不住口地抱怨：“该死的小野货，你看嘛，上百两的翠云裘，昨儿才上身，就让她给我划了这么长一道。”

温雪下撇着嘴角笑道：“我看你是被徐钻天那瘟猪捧晕了头，一天天娇气起来。破了就找个工匠补一补，有什么大不了？”

“这可是俄罗斯国的货，谁晓得那帮土包子会不会补？再说补好了也看得出。你们一个个全都新簇簇的，就我穿着这破衣裳。”

“你们先等一下！”胡同里早排着几辆套好的大车，温雪和车把式们喊一句，停下脚就去解凉春的斗篷，“得了，你穿新的，我穿破的，你不爱补过的东西，我不嫌，咱俩换个个儿，总可以？别耍小脾气啦，白白被没来由的事儿坏了心情，高兴点儿。”

凉春这才转怒为喜，一任温雪为她除下斗篷，又看着她将自个儿的猩猩毡脱下来替自己披在身上，从头至尾只管笑盈盈地把两手插在皮筒里，“好姐姐，多亏有你疼我。对了，一会儿记得提醒我去一趟五色坊，上次凤姐姐给咱们的法兰西水粉说就是他们家的。”

“那些个洋货哪里好？偏你喜欢。我瞧着远远比不上咱们的宫粉。”

“谁说的？比宫粉好用多了，抹在脸上又光又匀，不好用，凤姐姐那么讲究的人会用它？”

……

她们两个人立在那儿讲话，跟在后头的书影和万漪便也夹在一群丫鬟婆子间驻足等候。隔着十来步远的墙根下靠着个村里村气的妇人，抻头向这边了几眼，就颤颤巍巍地挨上前。

“这位小姐，你可是姓顾？”

妇人把脸直对住万漪，她那一张脸污浊苍黑，满覆着尘土脏痕，几乎看不出本来面貌，但万漪只一瞥就惊跳了起来，“天哪，娘，怎么会是你？！”

这一叫，四周的眼光全被吸引了过来，只看村妇和万漪扑抱在一处，齐齐叫着：“我的儿，娘找你找得好苦！”“我的娘，我可想死你了！”

钱兴家的愣了一愣，近前来驱赶，“快给我松开手！班子姑娘哪儿来的娘？就有，那也是掌班妈妈！再这么拉拉扯扯的，咱们这就去见官，一个告你拐带，一个告你私逃！……”

边上的书影也一愣，“私逃”以下的字再也听不清，耳畔只剩这两个字在反复激荡着。她抬目一扫：倌人、婢女、仆妇、车夫，所有人的注意力全在那不可开交的一对母女身上……

仿如一只被关入笼中的囚鸟猝然发现铁笼迸开了裂缝，书影什么都没想——逃跑成功的去路、逃跑失败的下场，什么都来不及想，已被本能鼓动着飞身而去，一似鸟儿展翅。

脚下飞起了碎雪渣子，咽喉里着了火，肩膀撞在一个路人的臂上，背后响起了钱兴家的惊怒交集的嘶吼——“小贱货跑路了，快逮住她，快逮住她！两位姑娘，你们替我盯着万漪这丫头，别叫她也跟人跑了，我去把那小贱货逮回来！”

钱兴家的与婆子们群起追出，她们腿脚不如少年人灵便，在雪地里滑了好几跤，才追上了同样已跑得上气不接下气的书影。书影被摁倒，半边脸栽在了地下，半化未化的雪泥贴着她皮肤，冰冷又肮脏。婆子们将她反扭着押回怀雅堂，又一把揪起仍在大门外和那村妇喁喁泣语的万漪，“你也想私逃不成？起来，回去！”

两个人就此被一起丢到了掌班白姨的面前。

白姨看起来一点儿都不生气，她黑油油的发髻里戴着一支百花盛放的盆景面簪，手上的手套也绣满了四季花朵，人斜倚在一把玫瑰椅间，先将笑眼凝向垂立在旁的万漪道：“你娘之前就来过，说节下想瞧瞧闺女，我没同意。又不是真金白银赎你出去，见了面不过一样把你撂在这儿，徒然难受一场。倒不料她却是个有心的，竟日日在门外守着你。我听钱兴家的说，才趁着她们追书影时，你也和你娘说了好一阵子体己话，那就行了，也不必再请她进来另见。你既会过了亲人，更该安心学艺才是。咱们青田姑奶奶当年跟了摄政王，连她的一位贴身侍婢都成了京城富商的大房正妻，等你将来做上了贵客，未必没有把你娘接来京城当老封君[53]的日子。好了，擦擦眼泪，下去吧。”

跟着白姨就调转双睛，笑觑瘫坐在地的书影，“按槐花胡同的惯例，凡逃跑者，都该绑在白眉大仙的座下活活打死，可妈妈我是观音一样的人，你瞧瞧其他班子动不动就把姑娘们抽得死去活来，我何曾碰过你们一指头？念在你年轻不知事，又是初犯，小惩大诫罢了。严嫂子，拉她下去填棺材馅，中间不许放出来休息，也不许进食用水，每天三个时辰，一连七天。”

“妈妈真就是观音娘娘，也太宽善了些。”门帘一晃，就见白凤闪了进来。她踱到白姨的椅后，把两手交叉着端在胸前，手指上几只水钻、水晶戒指喷射着冷厉的光焰。“丽奴是我的婢子，犯了错全在我疏于管教，妈妈不如把她交给我，好让我亡羊补牢，教她守一守规矩。”

白姨用一手把另一手绣花手套的指尖一根根揪过去，斜睨着白凤笑道：“依你怎么个处置法？”

白凤回睃了白姨一眼，“妈妈还记得咱们当年在佛堂避难的日子吗？”

白姨微微一怔，将花色灿烂的手套挡在嘴跟前，扑哧一下笑出了声。

不久后，书影就将见到那个最终把整座怀雅堂都拖入毁灭的人，这个人也将原原本本向她讲述白姨与白凤“当年在佛堂避难的日子”，但彼时，书影根本弄不懂这一句话的含义。

她被带回了走马楼，只听外头纷乱了一阵，就见白凤笑微微道：“收拾好了，你这就住进去。还照妈妈说的，为期七天，每天的午时初刻会有人给你送饭，辰正与戌正你可以下楼来解手，但时间都不许超过半刻钟，除此外，一动不动地待在里头，不准擅离，不准发声。”白凤两手合抱着一只瑞兽纹的手炉，她用手指擦动着那些镂金的龙、狮、象、马、鱼……转脸扫视过她那群唯唯诺诺的使女们，“这几天我都会陪公爷住在外头，憨奴你留下，亲自给我看管她。我定下的规矩她每违反一次，就再加一天。”继之她抬起手，对书影轻慢一扬，“丽奴，

楼上去吧。”

“楼上”意指堂屋后的杂物间——白凤的屋子是在二楼的东厢，因楼轩开阔，所以在正屋后砌了一个夹层，上层就作为库房，由一道窄梯相通。书影为婢的数月曾时不时地入内打扫，对里头相当熟悉，一进去腰不能直头不能抬，只待上半日就足够叫人骨节散架，更何况是足足七天！书影简直有痛哭求饶的冲动，但她一触到白凤那双幸灾乐祸的眼睛，就咬咬牙自己爬进了阁楼。

等她爬进去才看见，更准确地说，是因为看不见，所以才惊觉原先的一扇小天窗竟已被几层厚棉纸糊死了，不漏一丝天光，只能借着楼梯入口透进来的一抹光勉强辨认出一片深黑的重影，箱筪全被堆去了一角，腾出了一块大约容两名成人并躺的空地，叠着一床薄薄棉被。书影听到了一种规律的微声，她忙摸索过去，在手边摸到了一台自鸣钟，钟表冷不防大作，敲打了六下，跟着脚底就传来“嘭”一声，是通向楼下的板门被关起。滚滚的黑暗和寒冷席卷而来，瞬间将人吞没无踪。

数个日日夜夜，书影就被困在这大一号的“棺材”之内。棺材里永远的一团墨黑令她分不清白天和黑夜，好在每天中午楼板总是被按时打开，一只托盘和一只铜盆被推进来，托盘里是少得可怜的一碗白饭和一壶淡茶。她蜷缩着上半身吃喝，再用那只小铜盆里的冷水擦洗一把。第二天同样的时间，旧的托盘和铜盆就会被取走，新的被送进来。而在两次午饭间，她就全靠着那只自鸣钟的报时来辨听时刻。钟表敲响八下，那就代表到了辰正或戌正，她便爬下木梯，从正屋绕去净房大小解。由于食物根本不够吃，她几乎用不着大解，但书影仍旧每一次都耗够半刻钟才重新爬回楼上。半刻钟，是她逃离阁楼的唯一机会，只有在这短暂的片刻，她能够见到晨光或烛光，能够叫躯体暖和上一会儿，挺直腰走几步。一旦回到楼上，她就只能把自己裹进被子里躺着，至多半坐着，牙关打战地虚望进伸手不见五指的黑夜。她又饿又冷，既虚弱又焦躁，睡不着也醒不了，每隔半个时辰的自鸣钟声仿佛越来越大，咣！咣！咣！一下又一下，砸得整个阁楼都乱摇。书影扭曲着在暗影里翻动，抓挠着地板无声饮泣，等待着下一次八点的敲响。

四天后，也就是腊月二十四这一天——书影一直在心中默记着日期——时钟才打过午正，阁楼的门板倏然间掀开，露出了半个人首的虚影，伴着憨奴的尖嗓儿：“丽奴，听着，一会儿姑娘就陪着盛公爷回来了，公爷下午还要在这儿请客打牌，你老实待着别发出一点儿动静，否则，哼，妈妈说明儿要拣一个没开苞的小雏儿去陪客，你若盼着被当作肉灵芝献出去，那就只管扯开嗓子喊。听见了吗？说话！说呀，听见了吗？”

书影对形形色色的威胁早已麻木，她口齿干涩地冲憨奴哼半声，门就又合上了，“夜”再度降临。

打破这无尽的深夜的，是一阵杂沓的脚步声和谈话声，里头似乎就有詹叔叔的声音。书影把一只耳朵压住楼板，试图听清一两句话，但终是放弃了；两耳里全是蜂鸣声，寒冷令她不停地打哆嗦，饥饿又使她的胃总像是被火舔着，她这个人就快被耗尽。

书影翻过身平躺，又一次堕入了昏梦。