——在漫长的，长到延续如今已然近乎腐朽的属于“过去”的时间里，的确存在着这样的一个少女。

跟他凝视只有外壳在此的贤者的面庞时，心中会有别样的“思念”浮现而出的情况相同。

明明出于某些原因，记忆就像被冰封了一般，在原本理应存满的位置徒留与空荡等同的坚冰。

但，被坚冰封锁在里面的事物，似乎缺少不了正当绽放的鲜花。

他不再记得她的名字，相貌，甚至与其相处的记忆碎片。

可并不是什么都没能留下。

在极为偶然的，被无意间的细节牵引出一丝回忆的某个刹那，和曾经也已经不一样了的少年会有半许时间的分神。

比较近的那一次……

就是“那时候”吧。

回想起来的，应该就是那个仿佛相隔了甚远的少女。

从某所孤儿院图书室的书架上取下的童话书静静躺在书桌表面。

风从未关严的窗户缝隙探进头，尽情地在室内转圈。

被它洗礼过的地方，都像是散发出了细微的波纹。

书桌上，摊开的书册也被牵连在其中。

哗啦啦唰啦啦，书页开始以飞快的速度翻动——本来镶嵌在书页中心的图画随之连贯了起来，粗略一眼望去，仿佛构成了一连串完整的画面。

虽然并不能看清楚，只能在某些人微怔的心中，模模糊糊地印出一个大概。

回到那个“过去”，背景必然是阳光明媚、万物光彩的晴天。

一身银甲的骑士少女在迎面而来的微风中抬头，扬起的金发与灿烂一片的天空几乎融为一色。

跟以往的任何一次故弄玄虚的“回想”一样，这一次出现的少女照样没有出现正脸。

除此之外，一切能直指她真实身份的线索特征都被虚化了。

连声音也是。

‘这么做……是你自己的……吗？’

‘我……不是很清楚……’

‘如果……你就没有……欺骗……’

能不能听清楚内容暂且不提，只是这断成无数节的声音，就很让人头疼。

有两个人的音色出现在里面。

一个轻快的，当然属于这个少女自己。

而另一个……

行吧。

根本不需要去思考在这里与少女对话的男人是谁，答案就显而易见地摆在面前。

他们似乎进行过一次话题颇为严肃的交谈。

交谈内容毫不意外地不明，但可以推测，是针对了某一个男人尤其关心的问题。

“他”很关心她。

“他”不希望少女受到哪怕一点的伤害。

所以，才会尤其突兀地开口，提出上面的问题。

那么……

面对这一个事关紧要的疑问，少女又是怎么回答的呢？

偏偏刚到这么关键的地方，就没有了后续。

——从窗外吹进来的风不知何时戛然而止。

幸运的是，在一切消停下来之前，那本平摊着的童话书的书页就已被哗啦啦翻到了底。

最后一页与前面重叠起的厚厚书页贴合在一起，发出极为轻巧的响动。

每一页的中心都有的少女骑士的画像仿佛随着它们的翻动在奔跑，至此，也就终于奔跑到了最远处的边界。

少女骑士王的故事到这里就结束了。

曾几何时，艾玛抱着书，给周围的孩子们念出了这本本来应该有下册、但只能找到上中两册的故事的结束。

说的是，少女骑士历经磨砺，成为了一个极为合格的王者。

她公正而高洁，勇敢而坚毅，以王的身份，为深爱的人民夺回了他们最珍贵的东西。

但或许很少有人注意到，故事里面从头到尾都没有提起过，以他人能够得到幸福为心愿，也切实这么做到了的少女骑士，自己有没有得到幸福。

——她得到自己的幸福了吗？

——为他人而不断努力的她，是否又失去了什么……

不。

肯定失去了吧。

问题只在于，到底失去了多少。

拥有和秋收满地摇曳的麦穗还要金灿灿笑容的那个少女，她最终，又迎来了怎样的终焉。

……

难以想象。

在梅林询问“你是不是不想见她”的时候，埃利克竟然会否定自己之前的想法，并产生类似于愠怒的心绪。

“没有勉强的必要。”

早早探知到少年心中所想的魔术师语气平和，纵使与内心所想并不相合。

“对于如今等同于迎来了新生的你来说，以前的那些事情，确实可以……”

他是知道的。

虽然本质上是同一个人，但如今失忆的埃利克不能跟那个男人直接划上等号。

至少，表现得最鲜明的一点是，银发少年十分排斥与所谓的过去接触。

梅林觉得，少年不喜欢他是情理之中，没到厌恶的程度就已经是万幸。

对那个少女会是怎样的看法，花之魔术师着实无法确定。

只要埃利克还对他的过去持排斥的态度，那么，现实会如何，就怎么都说不准。

魔术师会说出这番话，已经显示出他想要让少年回避的态度了。

“那个你认识，曾经的——我也认识的人，现在出现在了这里，情况不明确，但是与我无关，所以可以不用去管。”

埃利克重复了一遍。

并且，在魔术师不明所以之时，他似乎第一次清晰地叫出了魔术师的名字：“梅林，你想这么说吗？”

先不提在这一刻，魔术师的心跳仿若一瞬间漏掉半拍，心境久久不得平息。

“……如果要说实话。”梅林只犹豫了一下，就像是于黑暗中得窥一丝此前意想不到的光亮，立即转变了想法。

他坦然道：“即使谁都用这个理由来劝说你，我也永远不会成为其中之一。让你回避——好的，我承认，这并非我所愿。”

两人的目光对撞。

魔术师的视线还未能从近在身前的金色双瞳中撤离。

又到了该强调的时候了。

现如今名为埃利克的少年——亦或是，还有另一个名字的男人，他的鲜明存在不会被任何外物所遮掩。

即使是神造兵器的外壳也遮挡不了，内里不断熊熊燃烧的火焰。

“我确实不想掺和进那些莫名其妙的事情里去。”

“对，我明白。”

“自顾自表现得好像和我很熟的你们这些家伙，很让人烦。”

“我知……啊？明明很努力降低存在感了，结果还是让你觉得烦了吗！”

“莫名其妙冒出来的家伙老是用奇怪的眼神瞅过来，还欲言又止的，你哀怨给谁看啊！烦人！”

咔擦咔擦——

这大抵是某个魔术师的心变成了玻璃，并且一口气全碎了的声音。

不过。

还是有让他再用第二口气复活回来的机会的。

埃利克并不打算让周围一干无关人士站在旁边看他们的热闹，所以，一早就离开了猎人协会。

白马将人类栽在背后，一举冲入广阔无边的浩瀚天空。

从天际洒落的阳光宛若晶莹的羽毛，在马蹄下踏碎，飞落逐渐缩小的大地怀抱之中。

现在的当地时间，是下午17点23分19秒。

也就是说，从此刻开始出发的他们只有半天多一点的时间，来讲猎人协会委托的任务解决，外加走上一个来回。

“他们说的那个遗址，和斯塔利恩忽然出现在这个世界的主人有关系么？就当做有吧。反正过去之后，一看就知道了。”

“喂。”

坐在最前的少年忽然以不耐烦的声音道：“你，不要再用别人的脸在我面前晃荡。你难道长得很难看么，难道到我看了一眼就会忍不住一拳砸上来？”

“——啊，那当然不会了！”

事实上正被少年的长发呼呼糊了一脸的魔术师接口。

他的顾虑不外乎就是那一个，小心翼翼、千方百计不想露出真面目，担心好不容易找回来的心上人看到，又会被勾起极其不好的回忆。

但是，懒得揣测这家伙的心理活动的少年却表示，反正看到哪张脸都很嫌弃，少弄那一套。

梅林应该相当高兴。

从他只怔了一下，就将模仿贤者大人的伪装去掉，显露出自己真容的飞快速度完全能够看出来。

牧羊杖变成缠绕着布条、样式看起来复杂了更多的法杖。

蓬松却又张扬的白发也顺风向后摇曳，隐约反射出五彩的虹光。

前面的少年用眼角余光瞥见，再是不喜欢这家伙，也得中肯地评价一句，这轻飘飘的、外加梦幻的感觉，切实贴合了“梦魇”的形象。

因为心中更关心还没见到的另一个人，埃利克只瞥了梅林一眼，就不搭理他了。

“是什么样的。”

“嗯？”

“你的主人，是个什么样的人？”

哦……好的吧。

说到这里才搞清楚，原来埃利克是在跟斯塔利恩说话。

从极其排斥与“过去”相关的一切，到能够看似平常地问出这一句。

表面上看，似乎轻描淡写，并没有什么不得了的地方。

但。

对埃利克本人而言，这已然是颇为不容易的“转变”了。

顺应内心深处抹不掉的那些……思念也好挂怀也罢的说不清楚的东西。

他承认了。

自己在担心那个连名字都还不知道的“少女”。

“呼——”

奔驰的白马高高昂首，发出了与风声相近的呼鸣。

魔术师温柔之中似带淡淡叹惋的嗓音从后传来。

他抬手，将少年的长发挽起，轻按在肩头。

“你印象里的她，应该是一个有些冒失，但永远乐观活跃，坚守正义的少女。”

“亚瑟·潘德拉贡……不，她的真名是阿尔托莉雅。”

在不同的人眼中，名叫阿尔托莉雅的少女都是不同的身份和形象。

很快，少年就能确定了。

阿尔托莉雅，是他没有血缘关系，但意义无比重要的“妹妹”。

在时间距今极为久远的过去，因为某些事情不得不离开的他，曾经万分期望她能够找到自己的幸福。

然而……

到底是出了什么差错。

时隔千年再相见，出现在他面前的“少女”面容未变。

她是不列颠之王，是圆桌骑士的君主，是花之魔术师的学生……

也是一位至高无上的“女神”。

“……”

“……”

“为什么，会变成这样？”

仿若时间凝滞的无声弥漫过后。

不带任何感情的空灵之声，从前方传来。

“你，是何人。”