三 绡成污

一夜长如岁。

万漪和佛儿早已躲进了厚厚的梦底下，书影的梦却是一条太短又太薄的被，从不能将她完完全全地裹住，总有一部分的她被裸露在现实之中，遭受着痛苦的不断啃咬，有一下，书影觉得自己被彻底咬穿了。

她挣扎着爬起，两手上染满了血的气味。

有一时，书影浑不知自己是在梦里头醒着，还是在清醒地做梦。直到旁边的万漪也翻身而起，发出了一声惊呼：“妹子，你、你也来身子啦……”

万漪犹记自己的初潮，那是在刚满十三岁后不久，她起先还当自己不小心在哪里磕伤了，生怕娘因为弄脏裤子而揍她，但娘仅仅是不耐烦地骂了她一句“小屄货”，然后丢给她一条填塞着草木灰的破布带。月事来了五天，她天天都偷偷哭一场……唉，那心惊肉跳的五天呀！要是有个人能温温柔柔地帮帮她、教教她就好了……

所以万漪马上就抱住了书影，告诉她没关系，“你只是和我们一样了。”她点起灯，先为书影略略擦洗，随后找出一条自己新缝制的月经带，填上草纸，手把手教书影系在腰上，又絮絮地叮嘱说，这几天尽量别沾凉水、别提重物、别洗头，也别流眼泪。

这一场忙乱早也使佛儿爬起身，她望着那一头铺上的一小摊新血，仿似又在幻觉中看见娘。娘第一次发现她下身的血迹时，一下子痛哭失声，“女人天生有罪过，你的罪过来了，以后你就该受女人的苦了……”

佛儿的心脏塌陷了，她一语不发地重新躺下，合起眼。

万漪见佛儿被吵醒，居然没发表什么冷言冷语，不由得暗感诧异，却也暗自庆幸，瞧书影这样子，实在是再禁不起任何一点点恶意了。

她满怀怜惜地拍抚著书影，“影儿，不要怕，三五天就完了。”

“姐姐，我不怕。”书影哑着声回答。长久以来，她都感到自己的内部在不停流血，终于，她有了一个确凿无疑的伤口。而且她知道，三五天完不了，事实上，这才仅仅是个开始。

她只有十三岁，但也变成了女人。

直到晓光渐露，书影方觉腹部的坠痛稍稍缓息了几分，也便迷糊过去一阵。醒来已近巳正，东屋里万漪的琵琶声一阵阵打进来，风也刮得厉害，像是要下雨的样子。她起身盥洗时，严嫂子从廊下绕了进来，手捧一碗黑乎乎的汤汁。

“万漪姑娘说你来事儿了，特叫给你送碗红糖姜汤，喝了吧。”

书影喝过姜汤，扒了几口饭，但见雨点已一个个地落下来，地砖被洗得一片明亮。她加快脚步去往前院，直上走马楼。走到龙雨竹房前时，书影忍不住回头瞧了瞧另一边。东厢自白凤离去后就始终闲置，家具也搬空了，但书影的回忆仍满满当当地填塞在里头：那曾奢靡如宝库的艳巢，还有那一睁眼就要拿满盘子宝珠“养眼睛”的女人，她被养得美艳无方的双眼里永远燃烧着焰火一样的骄傲，她的荣耀从无人可及，落幕时又透骨凄凉……书影犹记自己踏进白凤屋子的第一天，那也是一个下雨天，有一双手臂拦住了她一跃而下的绝望，一个男人摇摇晃晃、遍身酒气地耸起在她面前……

“詹盛言？！”

书影整个人都叫这名字激得一颤，痴立不前。随即门帘就忽一起，大丫头翠翘端着个银面盆跨出来，“哎哟”了一声。

“你一动不动杵在这儿干吗，傻啦？快进去，徐大人刚起，快去服侍着。”

她骂了两句就匆匆而去，独留下一脸震惊的书影。昨夜里龙雨竹早早就打发掉一堆酒局牌局，又命书影她们几个做粗活儿的小丫头也散了，说晚些将会有大客到访。这么看，留夜厢的客人竟就是兵部尚书徐钻天？他去年年末入蜀镇压土司造反，据称刚刚得胜，怎么这么快就已到京了？

书影一面想着，迟迟疑疑地挨进房，马上听那粗声大气的嗓音愈发清晰起来：“竟还有人传，我打胜仗是靠那酒疯子的锦囊妙计？我可去他的吧！本大人连除夕都没过，九千岁一声令下，我腊月二十八夜间起行，跑去四川督军，只用了不到两个月时间就擒杀贼首、荡平叛民！姓詹的便亲在前线指挥，也未必有这份能耐，更何况他人还在镇抚司大狱里蹲着，已被拷打得成了个残废，连脑子也不好使了，他还有余力给本大人出主意？……”

仿似有一根拽得太紧的弦在刹那间崩断，一声锐响后，书影暂时迷失在知觉之外。而等她再一次目有所视、耳有所闻时，她的人竟已来在了妆房里，死盯着大榻上的那个人，“你才说，盛公爷他残废了？”

徐钻天瘦多了，军旅劳苦磨掉了他原先的肥腻，代之以一身的风霜粗粝。他那对豆眼中先闪过了一丝惊异，把书影上下打量一遍，不阴不晴地答她道：“瘸了，瞎了。这算是残废吧？”

“大人同我说话，哪里有你插嘴的份儿！”屋子另一头，龙雨竹正坐在镜台前理妆；她整夜为徐钻天“接风洗尘”，精神原就不济，又被几个丫鬟前后围绕着，压根儿没留意到有谁自身后经过。是直到自己和徐钻天之间的闲谈突然被书影打断，她才似梦初觉，登时七窍生烟道：“死丫头给我下去，今天甭吃饭了！”

徐钻天却摆摆手，反问了书影一句：“你这小丫头很关心盛公爷吗？”

雨竹已分身前来，她肩上还搭着一方绿宝石缀角的梳头披布，斜垂着半挂青丝，春山半蹙而秋波含嗔，“大人，你还真理她？这丫头是从前翊运伯家的罪眷，所以姓詹的前前后后曾帮过她不少忙，她也是年纪轻，家教又不好，光顾念着那些个小恩小惠，却不懂大义所在，竟敢对谋逆之人心存牵挂，那把我们大人这样的国家功臣又置于何地！不过大人呀，你到我这里原是来消遣的，犯不上为这等贱婢动怒。我晚些一定好好地惩治她，替你解气。”雨竹下死力瞪了书影一眼，“你脚底下生根啦？还不去？”

“你等等。”徐钻天趿着鞋直踱来书影面前，语气听起来很平滑，“答我的话。”

书影但只觉下腹翻搅个不停，似乎浑身的鲜血都在迅速地离她而去。她又痛又冷，但依然用尽了全力使自己的声音显得不那么单薄，“是，我很关心盛公爷。你们——会留他一条命吗？”

徐钻天反复捻弄着一缕胡须，眼睛越眯越细，“为了留下他一条命，你愿做些什么吗？”

书影仰起头直视徐钻天，她目光里没有对抗，只有一派坦然，“什么都愿做。”

雨竹尖叫了起来：“你个臭丫头今儿是受了什么病，啊？你——”

徐钻天支起一只手，似乎要把雨竹和她的斥骂一起挡在外头；他又朝书影俯近了一寸，更仔细地端详她，“你多大？”

书影不明白这句话的用意所在，她还在犹疑时，四方低低的惊呼声已将她包围了起来，随即她自己也觉出了两腿间的潮热。她低下头，一条松花色绿绫裤已被成片的血污浸湿。她出来得太急，忘了给月经带换草纸。

徐钻天也望见了少女的经血，他眉心抽动了一下，没有再接着索要他那问题的答案。

雨竹赶紧推着徐钻天转过身，“大人哪，这可真罪过，居然让你瞧见这种污秽！来人，拿甘松香进来，熏一熏屋子！那个——钱妈！钱妈！赶紧叫他们从白云观请李天师来，给写张符，别让霉运沾上大人。”她回目间瞥见书影，直接就抬手给了她一下。

“快滚下去，真晦气！金钿，你去问问猫儿姑她老人家，地窖里还有冰吗，叫给这小脏蹄子彻底去去晦！”

雨竹伸手指住了书影，嫌恶之情溢于言表。起初她对书影也不无同情，但当这女孩子的执拗即将得罪客人、败坏生意时，雨竹对她的同情也就到此为止了。

书影被带下去，几个婆子逼迫她脱去了鞋袜，摁着她赤足站进一只填满冰块的铜盆里。

“骚血太多，那就是身子太热，凉一凉便好了。”

婆子们吃吃地笑着，笑声也像是碰来撞去的冰块。

书影牙关打抖，木然呆立。这屈辱实在太大了，而她甚至无从反抗，因为这屈辱就源于她自个儿的身体，在她的最里面。

而外面，正当一片春雨绵绵，潺潺不断。

雨竹斥退书影后，又着意安抚了徐钻天一回。但徐钻天应答间却淡淡的，总有些心神不属。

雨竹立即便撒娇耍痴，说自他徐大人出征以来，她为他日日吃斋、夜夜烧香，好容易盼得他平安归来，他倒这样不冷不热，定是在外面新叙了什么人。“你这个没良心的，我不依！”

徐钻天笑呵呵拢住她道：“哪有什么新人？不过是一直有个难题梗在我心头，才突然想到了破题的法子。”

“什么难题呀？”

“钱。”

“你还差钱？”

“九千岁差钱。”

雨竹骇笑起来，“那就更没影儿了，国库就系在九千岁的腰带上，他老活佛会差钱？”

“就是国库没钱！之前，户部的老张连军费都给我凑不齐，他想借此坑我一道是真的，但太仓见底了也是真的。士兵的粮饷、武器、被服、营帐……还是我自个儿找人弄钱解决的。现今西北还要抵御女真和鞑靼，沿海一带又新添了倭贼之乱，全是填不完的窟窿。山东、山西去年闹饥荒，蠲免了赋税，江西才又发了桃花汛，大水淹掉好几个州县，也上本请免赋税——”

“哎呀，这些不都归户部操心嘛，反正户部那个张尚书总和你作对，就让他愁去好啦。你刚打了大胜仗，这下不仅是文财神，而且武功盖世了，只管‘春风得意马蹄疾’就是了呀。”

“呦，小妖精还学会背诗啦。”徐钻天在她脸蛋上揪一把，“就为我文武皆出色，所以才不能光操心自己部里这一摊子事儿了。”

雨竹的精神登时间为之一振，“去年九千岁赏赐你金莲花烛，就有好些个人说，这是打算提拔你入阁。这么看，有了平乱的大功，事情就十成准儿啦？”

“仰蒙千岁爷拔擢之恩，我自然要实心报效，替国家分忧分劳。”

“恭喜大人！不是，恭喜阁老才对！”雨竹放出了自己那伤风一样的鼻音，又抱紧徐钻天的脖子，连在他脸上点几吻。首辅唐益轩唐阁老原就是她的客人，再添上这一位次辅，等于国家的正副相全被她龙雨竹收入裙下，槐花胡同还有谁能盖过她的风头去？这么一想，雨竹愈发是娇波含笑、俊目四流，万分的动人怜爱。

徐钻天禁不住又与她腻了一阵，才伸了个懒腰往下说：“九千岁原来是指望着从詹盛言那里抠出点儿钱来——那位可有钱得要命！无奈酒疯子心机太深，竟在下狱前就把财产统统转移走了，据说他有一大笔宝藏埋在地下，他却宁死也不肯吐露藏宝之地。”

“听说连他府中都已被挖开了？”

“挖了个遍。内室里每一寸全都拿木棒撞击过，却未有中空之响。院子里的地也全拿犁刀犁过，土色并无不同。谁也不知那么些个金银能被埋在哪里，不过我刚刚想到——”

“你想到埋在哪里啦？”

“埋在‘醉财神’嘴里呗！但我琢磨出怎样叫他开口罢了。”

徐钻天“呵呵”两声，把桌案上一碟子蜜浸雕枣拈几颗来吃了，拿舌头扫一扫牙花子，便欠身而起，言称已到了进宫拜见九千岁的时刻。

雨竹唯恐他还在为撞见了女人的例假而深感晦气——官老爷们尤其忌讳这个，便再一次强调说：“大人哪，一会儿李天师来了，我叫他替你做一场法事，你万万别为了才那个贱婢不自在，我已叫人狠罚她了。”

“别价！”徐钻天扭过头正色道，“你把这丫头替我照顾好了，我的大计可全在她身上。”

他对她高深莫测一笑，拂衣而去。

徐钻天由皇城东角门入紫禁城，直奔崇定院。本来尉迟度身为掌印大太监，在地安门的司礼监自有其办公场所，但他今年一开年却搬进了午门内的崇定院。这一所崇定院与内阁大院对门相望，乃是数十年前皇叔父摄政王齐奢在前朝处理公务之所，内有三栋阁楼，尉迟度令几位秉笔太监、随堂太监进驻偏阁，自己便当仁不让地入驻正殿里的文书房。空废已久的院房经过了重新修缮，富丽轩昂，气势盛大。

在此处，尉迟度单独接见了徐钻天，先是慰问他行军的苦况，对他的“忠勇耐劳”大为赞赏，又明言告知他荣升阁臣的上谕将在明日下发，徐钻天自也有一番感激涕零的说辞，随之便切入正题。

“千岁爷，川贵这场仗，天知地知，实乃詹盛言先从土军那儿撤资，又向两位土司递送虚假军情，果勇底[1]决战也是靠他在后方出谋划策，卑职照章执行，方以奇计制胜。如今乱局虽已初定，但招抚叛军、安置民生，着落全在‘方孔’[2]之内。然而张大人执掌户部不力，先前调度军饷就屡屡不灵，靠他怕是筹不出几个子儿来。依卑职浅见，一事不烦二主，还是得在那个酒疯子身上打主意，找出大宝藏的所在地。”

一抹熟悉的怨恨又开始暗暗地腐蚀尉迟度。就在共谋陷落白凤的那一个夜晚，詹盛言曾向他承诺过三项条件：助官军平定川贵之乱、奉上所有财产，并交出一张叛徒的名单；最终完成的只有第一条，就连这一条，也不过是因为——“从一开始，我就是为了让官军彻底铲除土军势力，才策动了这场战争”。其后，无论遭受到怎样的酷刑折磨，那个男人再也不肯向他屈服一寸，甚至还埋伏了一场极其下流的恶作剧……一想起这个恶作剧，尉迟度的心情就低落至极点，但他的言辞神态依旧毫无缝隙。

“詹盛言他苦心布置数年，隐藏财富的每一个阶段，都设置了数道障碍以摆脱追查。咱家已派人明察暗访许久，但所有调查都被引入了死胡同。镇抚司也已对詹盛言身边那些个近人进行了好几轮审讯，但每人所知均不过是些边角料，全局只在詹盛言一人掌握中。尽管对他本人也动了刑，可迄今还没撬开过他的嘴。”

“来硬的不成，不如改来软的。”徐钻天试探了一句，而多年老练的官场生涯早已教会他如何分辨当上峰这么一言不发时，是丝毫不感兴趣的漠然，还是以静默鼓励你往下说。

徐钻天感到了接近成功的喜悦，他往前一步，低声说出来。

觐见又延长了半刻钟，徐钻天一离开崇定院，就冒雨赶往紧挨皇城根的镇抚司。镇抚司正门立着一对金字楹联，曰“一柱擎天头势重，十年踏地脚跟牢”，乃昔年摄政王的手书。然而自最后一任都指挥使白承如在与詹家老夫人，大长公主的斗争中落败后，镇抚司便逐渐从皇室落入了后宫太监的掌握中，最终成为尉迟度的羽翼，由司礼监的秉笔太监兼管。然而安国公策动内乱一事却令尉迟度对镇抚司的侦查能力大为震怒，他以“办事不力”为由撤换掉大批特务，并改由千户马世鸣执掌门庭。

马世鸣业已得到了通报，大步迎出，“徐大人，劳苦功高，别来无恙！”

“老马！”徐钻天热情地拉住他的手，神神秘秘道，自己从水西土司府库里抄出来了一些有趣玩意，已遣人给马大人送去府上，还请夜里头灯底下赏玩。马世鸣面泛微笑，表示领情之至。

二人都是尉迟度心腹，自然有许多信息要交接。一番漫谈后，徐钻天提出，要瞧一瞧被关押在诏狱里的詹盛言。

“奉了上公千岁的命，有句话交代人犯。”

马世鸣亲自替他领路，从大厅右首绕过一间供奉着岳飞的祠堂，向南直插，不一会儿就见高高的牢门，满铸其上的狻猊等神兽在雨水里闪闪发亮，门环和锁头上的纹样则是二郎神犬与一把扫帚。

番役们开锁时，徐钻天驻足细看，“我怎么记着以前这上头刻的是狴犴？”

马世鸣一笑，“过了年刚换的。”

“这神犬与扫帚是个什么寓意？”

“咱们镇抚司就是千岁爷忠心耿耿的走狗，替爷爷咬死敌人，再将残骸清扫出门。”

马世鸣是一张尖颏缩腮的长脸，上唇养着几根小黄胡子，一双潮湿的眼睛里满蕴着狡猾和凶残。徐钻天盯着马世鸣稍一愣，就哈哈大笑了起来，“这是您老兄想出来的吧，高明至极！”

他们说笑着，先穿过了牢头所在的几排廨房，紧接着就进入二院的牢房和刑房，这就已听见两厢中传出惨叫阵阵，走到头再朝西一拐，又是一所单独的小院，院中天井甚窄，铺着青黑土砖，和天上阴云合成了一种森幽景况。狱卒打开了上房的三道锁，马世鸣作势邀请，徐钻天便拾阶而上。

他先让双眼适应了一下室内的黑暗，才见墙角缓缓浮现出人形来。徐钻天走近些，一股冲鼻的气味就涌上来，他俯身，看到一个几乎半裸的高个男子，手腕和脚腕被一副铁镣倒锁在背后，人就那么一动不动地闭目斜卧在一张污痕斑斑的草席之上，脸庞与身体皆消瘦如骷髅，一把乌蓬蓬的大胡子从两腮直盖到胸口，却掩不住其下如丝帛般被扯开的碎烂皮肉，肘关节、膝关节均已腐烂到森白见骨。

这就是那个曾饮酒如巨鲸、挥金如粪土、能开百斤硬弓，倾倒无数佳人的詹盛言。徐钻天原准备看见一条在铁索下咆哮扑击的恶龙，但他只看到了一坛翻洒在地的苦酒，只消明晨的一缕熹光就足以将之蒸发殆尽。

后头的马世鸣见徐钻天的背影抖动了几下，突然间大声地咳嗽起来，又摸出一条手绢遮住口面，怪叫连连。

马世鸣笑起来，“徐大人，您凑太近了，不被熏死才怪。”

徐钻天拿手绢来回抹弄着眼鼻，满口乱啐，“这血腥气直钻脑囟，刺得人眼睛都疼。我说，他这样，还有意识吗？”

话音甫落，铁镣就发出了龙鳞刮地一般的冷响，伴随着一声低低的呻吟，那个昏蒙如死的囚犯猛地张开眼，眼中却是一对空茫涣散的瞳仁，已然失去了聚射光照之力。徐钻天直对着这双眼研究了老半天，而后直起腰，把手绢一下下捅回到袖筒里。

“这是真瞎了？”

马世鸣捏起了鼻子道：“两只眼各进了三根针，都是缝衣针那么粗。”

“谁叫这人有眼无珠，敢不尊上公千岁？早该拿棒槌替他开开眼。”徐钻天从喉咙深处发出了几声比哭还难听的闷笑，探着脖子喊起来，“詹帅，怎么样？在这儿住得还舒心？”

“除了没酒没姑娘、床硬了些，其余都合我心意。”

是直至此时，徐钻天才真正认出了詹盛言——从这一具与詹盛言毫无相似之处的衰败躯体里，从这嘶哑、干涸又残破的陌生嗓音里，他重新认出了他——那夺不走的尊严感，还有对现实毫不留情的嘲弄。

与此同时，詹盛言也认出了他来，“徐大人，久违了。”

徐钻天嘿嘿一笑，“难为您，眼睛坏了，还能认出老朋友。”

“眼睛好着的时候，我认你也是拿鼻子。”詹盛言艰难地挪动着，在草席上坐起。徐钻天这才看清他那部大胡子其实是阴阳胡，半张脸的络腮胡已被连根扯掉，留下了成片的糊肉和血痂，但他那溃烂的嘴角却提起了一丝笑意，“没人像你，一张嘴就一股畜生味儿。”

徐钻天使劲瞪着眼，把眼皮子眨了又眨，也在嘴边拧起了一股狠笑，“您闻岔了，那是您自个儿身上的。我身上——”他将衣袖在那盲人的脸前一抖，“是红运当头的味道。明天，本大人就要入阁了。”

一旁的马世鸣先弓了一弓身，“终于要发表了！下官先在这儿给阁老道贺。阁老平定大乱，功在社稷，万世不泯。”

徐钻天客气两句，扭头对詹盛言道：“听到了吧？这一场乌合于蜀界、猖獗于黔中、蔓延于滇境的土酋之祸已彻底戡平，上公千岁千秋万载，江山基业永固。”

詹盛言喘息着笑起来，“江山是我圣天子的江山，尉迟度一个没根儿的东西，谈什么基业？”

徐钻天面孔一沉，对马世鸣摇摇头，“马掌爷，你们以为他只多了一双眼？我瞧连他这张嘴都多余。”

马世鸣露出一口黄牙，刮了刮上嘴唇，“要不是留着他这张嘴招供，早就拔了他舌头。”

“马掌爷！马掌爷！”詹盛言忽然间也喊起来——其实也不算喊，更像是轰轰的气声，从他皮包骨的胸腔间费力地挤出。

马世鸣冷笑道：“盛公爷，您老有何吩咐？”

“给客人拿毡条啊。”詹盛言先扔出叫人摸不着头脑的一句，跟着就把脸转向徐钻天，“徐大人，你打了胜仗、升了官，还专程跑来禀告我，我该赏你个大红包才是，不过我的钱全埋起来了，埋在哪儿自个儿也想不起。这样，你先把报喜头给磕了，等我有钱了再给你补上。”

马世鸣勃然大悟，詹盛言非但借着“拿毡条行大礼”来戏耍徐钻天，而且也在侮辱镇抚司的无能。他们把他折磨成这副人不人鬼不鬼的惨相，却仍旧没有掏出他那笔宝藏的去向；由不得马世鸣不怒目而视道：“詹盛言，本大人警告你，放尊重点儿。”

“尊重你个大鸡巴！不磕头就滚蛋。”詹盛言微微睁大了两眼，突出而无神的眼球仿佛是炮筒里受了潮的弹药，“徐钻天，你他妈总赖着不走，是看上了我这块宝地，准备叫人在这儿给你掘墓送终不成？！”

马世鸣照着詹盛言猛踹了一脚。他把脚尖在地下蹭蹭，望向徐钻天，“阁老，照惯例，明儿才是提审这王八蛋的日子，不过既然您来了，咱们今儿就可以打。”

徐钻天挡住了马世鸣，“今儿不打，往后都不打了。”

马世鸣一愣，他仔细瞧着徐钻天，却只瞧见了所有那些权要驾轻就熟的一种神色——你永远也猜不透这神色背后所蕴含的思绪与感情，但你深深地明白，自己的前途生死已完全取决于对方最微小的意愿。

徐钻天把手伸得更长，将马世鸣整个推开，俯向被踹翻在地的詹盛言耳边，小声说了句不长不短的话。片刻后，徐钻天捂着鼻子咳两声，就转过身往外走，“马掌爷，上公千岁要和人犯交代的，我已转达了，还有两句话，得和您交代一下。”

“是，阁老您外头请，下官陪您去厅里坐。”眼看詹盛言即将挣扎着起身，马世鸣又补了一脚，方才提步外行。

下人为贵官们撑开伞，囚室的大门落了一道又一道锁。世界与世界就此被切断。

[1]今贵州织金县。

[2]古代圆形钱币内有方孔，故以“方孔”代指钱。