二十一 掷无负

万漪回屋时，柳梦斋已在榻上和衣睡着了。万漪见他在梦中都微微屏着眉，但觉异常心疼，便不愿再提起唐文起来惹他烦心。可怎知这一瞒，竟捅出了娄子来。

第二天，柳梦斋在泡子河的别业摆赌局，大邀四方宾朋，他的好友唐文隆早早就到了，晚饭过后，唐文隆的条子蒋诗诗也赶了来。自打柳梦斋同诗诗的姐姐文淑分手后，诗诗对他就有些不冷不热的，可这回却似恢复了以往的亲热，连连把“大少”挂在口边，就对他身边的万漪，诗诗也一副有说有笑的样子，不禁令柳梦斋暗感诧异，却也没太往心上去。倒是万漪的脸上一阵一阵热起来，唯恐诗诗提起昨夜她们同席应酬的事情来——虽说倌人出局天经地义，但不知怎么了，她就是不愿柳梦斋得知自己赴过唐文起的约——好在诗诗一个字也没提。

玩到夜深时，许多客人和条子都散了，赌厅里也清静了下来，忽听外头朗朗的一声：“唐大人到！”

正在摇摊的柳梦斋手底一顿，就把疑问的眼光投向了唐文隆。唐文隆“咦”了一声，“大哥，你怎么来了？”

只见唐文起缓步而入，一身的沉稳典雅、潇洒自如。他先对三弟笑了笑说：“怎么，就许你在这里快活，不许哥哥来高兴高兴啊？”接着他又转向柳梦斋，十分客气地拱了拱手，“柳公子，久闻你这里是片逍遥林，在下就不请自来了，叨扰！”

柳梦斋虽一向不喜与官场中人应酬，但到底是自小耳濡目染，对这套熟极，当即就大步迎过去，异常恭敬道：“哪里！唐大人可是头等稀客，小弟一向无缘奉请，今夜里肯赏光，那是蓬荜生辉！香雪，上茶。”

来了个极丰艳的丫鬟为唐文起上茶，唐文起一边喝茶，一边就与前来见礼的诸人一一招呼。待他饮过茶，柳梦斋亲手接过了茶盏，堆笑道：“大人吃过饭了吗？好好，那大人的管家呢？衣包在哪里？先换了衣裳吧。”

这就是请人上赌台。只因唐文起是在任的官员，身上穿着官服赌博是既不雅观也不舒适，所以柳梦斋才有此一请。唐文起却摇摇手，“不忙不忙，我先看看。你们这是摇摊？”

柳梦斋和唐文起初次接触，拿不准他作风，并不敢一上来就催促人家开赌，便只顺着话打了个哈哈道：“既在江边站，就有望景心。也好，就请您先望着，等动了心，小弟立马就给您腾地儿。”

“好啊，我叨大，就叫你声‘弟弟’。”唐文起面上泛出了暧昧的笑容，把眼瞄了瞄柳梦斋背后的万漪，“该腾地儿的时候，我自会告诉老弟你。”

不管是对方那充满自信的微笑，还是他高人一等的语气，都引发了柳梦斋的极度厌恶，但他依然保持着热忱的笑容，“大人您一句话，随时的。”

另一端，唐文隆和诗诗早就递交了神机，唐文隆轻叹上一声。

中断的赌局重新开始，摇摊的规矩是一人坐庄，其余人等跟路打摊。象牙镶嵌的赌桌四面，独据“一点”的庄家正是柳梦斋，唐文隆坐在对门“三点”，另有两人坐二点和四点，此外，三点和四点间还站着一个“开配”的帮手。开配并不是个轻松的活计，只因赌局中常有口头上改注码的，谁的注码从哪一门移到哪一门，这些都要归开配凭脑子去记、去算，要是记差了、算错了，就会害赌客赔掉不该赔的钱，连带庄家也要丢脸。不过这个位置也有甜头，那就是筹码和银票都是放在开配手边的，趁人不备时中饱私囊也很方便。为此，嫖客们赌起来，常叫相好的姑娘替自己开配，一是彼此有默契，二也是给她们一些捞油水的机会。之前柳梦斋开赌，开配的往往就是文淑，后来他首次请万漪来做，原还担心她不能够胜任，谁知居然比文淑更胜一筹。文淑算得准是准，但颇费功夫，往往打断了玩兴，万漪却是又准又快，不仅谁该吃多少、谁该配几番，一张嘴丁是丁卯是卯，且脱口就来，全不用费时空等。那一回过后，柳梦斋大大夸奖了她，万漪红着脸儿笑，说自己出道前跟猫儿姑学赌技，猫儿姑也夸她，“识字虽不开窍，对数字的灵光却在女孩里没得挑！”此后柳梦斋只要坐庄赌钱，万漪必帮他开配，所以眼下站在青龙角的那一名开配，正是万漪。

万漪才一见唐文起进来，心中就七上八下的，尤其那赌桌甚宽，他还偏把椅子摆在她身畔观战，更令她如芒刺在背，还好他只是和那些男人们聊天，并不来兜搭她，也幸好接下来几摊全都是放鹞子或者吃孤丁，并不消她如何费心计算，总算是没出什么纰漏。摇到第二十摊时，庄家一吃三，柳梦斋大赢了一笔，万漪便归拢了两叠一万的银票推到他跟前，“恭喜大爷进庄。”

柳梦斋的心算也相当出色，先前不管是文淑，或其他相好的姑娘替他开配，最后常常要短少好几百两的流水，那些钱去了哪儿，他心中有数，却也不拆穿。但万漪向来手头极干净，一晚上过手十来万，她却一分一厘都不拿。而她越这样自律，柳梦斋就越不愿亏待她，因此一接她递来的大票，就信手劈了一叠塞入她袖内。他手法绝快，根本就无人觉察，万漪也不好大庭广众之下掏出来还给他，就只咬着嘴唇对他笑了笑。

“唐大人，庄家这边风头不错，后半场，您做‘皇帝’来摇几摊？”柳梦斋始终是一面玩，一面与唐文起不断搭话，见那边态度慢慢地活络起来，也就试探着再行邀请。

这一次唐文起很痛快地伸了个懒腰，“好，来两把。不不，小老弟你别动，还是你坐庄，老三你走开，换我下注。”

唐文隆作势抱怨，柳梦斋却巴不得一声，当即唤人“拿纸片”。

“这一赌起来可就没个早晚了，还是叫个条子来伺候吧。大人想叫谁，小弟替写。”

“大老远的，何必麻烦？”唐文起将手伸出去，在万漪的腰间停一停，“万漪姑娘在，现转个局就是。”

柳梦斋的笑容并没有改变，只不过覆盖上了一层微细如尘的什么，他转头面向万漪问道：“你和大人认识？”

她没答他，反而是唐文起亮出了浑厚的笑声，“认识啊，昨儿我才叫过万漪姑娘的条子！”

柳梦斋毕竟还只二十出头年纪，养气功夫远远不到家，怒意已从他笑容的每一条缝隙里漏出来，他两眼盯视着万漪，几乎是咬着牙说话了，“唐大人叫你条子，怎没听你说起？”

万漪乜了他一眼，嗫嚅着，“我、我……”

“嗐，你又不是‘柜上’，还怕客人不开局资？和你说得着嘛！”唐文隆搂住了柳梦斋的肩，狠拍了他一下。

柳梦斋被拍得清醒了过来，休说他们柳家目前形势危殆，急需争取到唐阁老的支持以扳倒徐钻天，就哪怕在平安无事的时节，他也得罪不起首辅家的大公子。故此，当他再度听到唐文起说不好是调侃，还是要挟的声音时——“欸，小老弟，你不是在怪老哥剪你的边儿吧？”

柳梦斋即刻回转笑脸，尽管仍稍显生硬，但已是他所能做到的最好了。“大人哪里话？能和大人做同靴，是小弟的荣幸呀。万漪姑娘，那你就转个局吧。”

他眼望万漪，但她始终没瞧他，她只朝一旁的马嫂子做了个轻轻巧巧的手势，马嫂子就把万漪的豆蔻盒子从庄家这边换去了对家的台面。

唐文起的管家也捧上了衣包，万漪依旧是低眉承睫，双手接过。

“那就烦姑娘为我更衣。”唐文起彬彬有礼，面带笑意向她微然一低头。

那一刹，柳梦斋真想抄起赌台上的青花摇缸，直接把脑浆从那个中年男人装模作样的脸孔上敲出来，他会掏出他馋腻腻的眼珠子、割下他的卵蛋喂狗吃！他要他一身的洒脱倜傥都化作金元宝的排泄物，一堆狗屎！

然而当那男人施施然走过来时，柳梦斋却侧身为他让开路，又为他指明了更衣室的方位，“您那边请。”

紧随在后头，万漪也经过他，她低眼向他斜瞥着，但这一次柳梦斋却避开了她的眼。

“嗳！”唐文隆从后头过来，又拍了他一下。

柳梦斋拨开他的手，“昨儿你大哥叫条子，你也在场吧？”

唐文隆一摊手，“我也是去了才晓得。诗诗说，她姐姐给我大哥荐条子，说得天上有地下无，我哪儿猜得到居然是你相好啊？嗐，估计就是文淑那娘儿们被你甩了气不过，摆你一道嘛。不过，这也正好。”

“什么正好？”

唐文隆拉着他避开了人群，和他贴耳道：“你家老头子不是一直想约我家老头子见一面吗？但我在我父亲跟前说话没分量，他只听我大哥的。你瞧我大哥今儿人都到你这儿了，那算你赶上了，我平时拉他都拉不来的，你还不做个顺水人情？”

“你什么意思？”柳梦斋鼻息咻咻的。

“是，我知道你在这个白万漪身上已砸了不少钱，可送古董、送字帖不也得这个价吗？何况还不一定送到我大哥心坎上呢。你就当买了件礼物孝敬他，他那么个明白人，能不领情吗？到时候你跟他什么不好说，是吧？再说了，你就真可心这雏儿，让我哥先落水，你去挨城门[1]不完了吗？姑娘也乐得捧她的人多，皆大欢喜。”

“我看你才是柜上的吧，拉皮条是真老练！回头你大哥嫖院子，你是不是还得给他倒夜壶啊？”

“嘿，你他妈怎么说话的？”

“你他妈怎么说话的！”柳梦斋一甩手，拧身就走，“操！”

“这人，狗咬吕洞宾……”唐文隆也是公子哥脾性，气得连声咒骂，诗诗悄悄来在他身畔，抱了一抱他的手臂。

她眼瞅柳梦斋独自踅去了角落里，背着手，拿脚尖在那儿踢来踹去，他失态的模样让诗诗觉得有些可怜，但又活该非常。

一个丫头过来奉茶，柳梦斋嘘走她，就在更衣室的墙根外徘徊着，全神贯注聆听内里的动静。

他听见了窸窣的衣带之声，脑中随即浮现出万漪围抱住唐文起的景象，那男人一定会偷偷嗅闻她发梢的香气，现在他发出了低笑，连同他吞咽口水的声音都一清二楚地传了出来，“香个面孔嘛……”而那一直在淅沥作响的定是万漪头上的滴珠，“大人，您别闹。”她听起来渺小又拘谨——抑或他听错了？那其中包含着他捕捉不到的顺从，甚至是挑逗？要不然，唐文起为什么还在笑？万漪为何要引他发笑？她该反抗他才对，骂他、啐他、一巴掌扇开他，你他妈三十大几的人了，不会自个儿换衣裳吗？！

柳梦斋明知这怒火毫无道理可言，连他自己都不敢对唐文起稍有不敬，万漪又拿什么和他抗？凭她是个十几岁的小姑娘？凭她是个随人宛转的妓女？

但他的道理却说服不了他的本能，他的本能在他脚底下点火，把他好像热锅上的蚂蚁一样炙烤。

谢天谢地，他们俩可算出来了！柳梦斋仔细盯了万漪一眼，她给了他一个短促的微笑。

柳梦斋弄不懂她微笑的含义，她是在安慰他、责怪他，还是在嘲笑他？嘲笑他好像个碎催一样，亦步亦趋地跟随着唐文起，“大人换好了，这边，您坐，又给您新添了筹码，等场头散了，和三爷的一起算。”

“三爷”唐文隆还是气鼓鼓的，从鼻孔里哼了柳梦斋一声。柳梦斋假作不觉，含笑把筹码盒子推出去，“万漪姑娘，还是辛苦你开配。”

下半场也是二十摊，柳梦斋的摊路却来回甩尾，一缸开左，下一缸又开右，一腔烦乱的心绪全在摇缸中显出来，但他的耳朵灵敏如故，把骰数听得丁是丁卯是卯。素日里与酒肉朋友们赌钱，他只图开心，十场里往往赢七场，又刻意输上三场，有时候心情好，还会大输特输，关照四方。这一回也是专为了“喂”唐文起，哄人家得意的，因此柳梦斋稍使手腕，就让自己输了个灰头土脸。一桌的赌友们全都臊他，“嘿，你这赌魔也有今天！唐大人一到，牌神可不捧你喽！”

摇到第十五六摊时，眼看这一记柳梦斋若不能开出一个“进门”，唐文起就要吃二配三，又得赢走将近三万银子，而庄家面前的银票已然是见底了，开配照例负有提点之责。为此，万漪便倾身向柳梦斋，含声说了句：“大爷，本钱不够了。”

柳梦斋原就计划要输给唐文起，输得越多就越顺利，但却不知怎么了，听到万漪亲口对他说他又要输给那个男人，而且清空了赌桌还不够输时，一股邪火就从他嘴里喷出来：“操！说他妈什么呢？！”

他猛地一拍桌子，筹码纷纷落地。

万漪愣了一愣，但她很快埋下头，跪地去收捡一支支的象牙筹子。一支“人”字筹被谁握住了，那人拽着她起身，带着安抚的笑容摸了一摸她的肩。

唐文起转向柳梦斋道：“小老弟，不是哥哥说你，你瞧万漪姑娘这小身板，硬生生站了半晚上了，又要数、又要算、又要记……咱们该感谢人姑娘才是。就是输了钱，也不兴拿人家撒气呀，是不是？”他那口吻，活脱脱是一位成熟自信的男人在教导一个狗屁不懂的小男孩。

柳梦斋长吸了一口气，又长长吐出来，含笑道：“大人误会了，小弟不是为输钱生气，是叫她这么一说，好像陪大人玩，我做主人的却连这点儿都输不起一样，那像话吗？忠进，来。”

他的管账忠进早已碎步跑上前，又捧过了五万银票，“小老板。”

“搁下吧。”柳梦斋将手伸向摇缸，“开了啊。”

随着这一开，掌声、彩声四起，柳梦斋叫得最响亮；唐文起又赢了很漂亮的一把。万漪便一一计算着，该吃的吃进，该配的配好，接着就数出了几张银票，从柳梦斋这边放去唐文起那边。唐文起抽出两张来递给她，“劳累你了。”

她连忙扶腰一礼，“万漪愧不敢受，还请大人收回。”

“嗳，”他拉过她的手，强把银票塞给她，又合起她手掌，半拍半摸了一把，“就你最受得起，我这，托你的福了。”

这是老子的钱！柳梦斋满耳里响彻这句话，这他妈是老子的钱，而你转手就拿它讨好老子的女人！

他的女人立在那儿，淡紫罗衫，雨过天青裙，轻柔的裙摆上嵌着一层西洋的彩色花边，仿似一株珍稀的植物，不会跑也不会动，谁的力气大，谁就能连根拔走她。

再摇下去，就没什么输赢了，之后下人送上了夜宵，大家海阔天空闲聊一阵，又上桌推牌九，这一推就是昏天黑地，直到东方破晓才歇手。唐文起临走前握住柳梦斋的手连连摇晃着，“小柳啊，不怪我家老三成日里夸你，真是又甘甜又明白，你这位小兄弟，老哥交定了。咱们这个朋友啊，是长朋友。”

“大人肯拿小弟当朋友，那就尽够了。今儿大人还有正事儿，小弟不敢留，赶明儿有空闲，大人索性就住下来，痛痛快快玩他个几天。”一夜过后，柳梦斋的笑容早已长在了脸上，自然又流畅，只有拿铁锹深挖，才碰得到下面的疙疙瘩瘩。

唐文隆在家中久处长兄的积威之下，对唐文起是又敬又怕，此际见柳梦斋这个江湖上的小霸王也不得不称臣纳贡、送钱送女人，竟起了同病相怜之感，余下那一点儿气也消了。他走上前，学着诗诗她们的口音对柳梦斋来了句：“倪先转去哉，有啥事体末，招呼一声末哉。”

柳梦斋见了，知唐文隆已是心平气和，便也趁势笑道：“格桩事体么，我拜托仔耐哉畹。”

二人似平常一样嬉皮笑脸几句，就算把之前那一点不快翻了篇。

万漪依例尽责，照“女主人”的规矩把在座客人一一送走，待回身再望时，只余满厅的污浊烟气，仆婢们正擦地板、架桌椅，而柳梦斋却已不见了踪影。

她和马嫂子她们说了声，就独自走出去。初升的太阳把一条翠松夹道的小路映照得闪耀而斑驳，晨露未晞，石径尚潮。她迎着秋日的晓风进了内院，直往上房找去。门关着，她在门外迟疑了一刻，却听他在里头唤道：“万漪，你进来吧。”

万漪这便推门而入，走几步，就见柳梦斋歪在套间炕上，其余再无旁人，只金元宝在他的脚边蹲坐。

她拐进去，先对他笑了笑，“你这耳朵也灵得忒吓人了，怎么就听出，来的人是我？”

她没想到柳梦斋竟也笑了一笑，他指指脚下的大狼狗，“其他人来，它可不会使劲拿尾巴敲地板。”

她望了望咧着嘴直冲她摇尾巴的金元宝，目光又回到柳梦斋的脸上，她在他的笑容里读出了那么多的苦闷，他这阵子绝不该独处——但她又担心那正是他想要的。

她迟疑了一下道：“哥哥，要我陪陪你吗？还是你想一个人待会儿？”

他的笑容微微荡漾了一下，“你这什么眼神啊？干吗这么瞅我，怕把我瞅碎了？”

万漪也笑着指一指金元宝，“它都不来扑我，只不肯离开你半步，连它都觉出你心中难受，我能觉不出吗？”

柳梦斋收起了笑脸，满面的嗒然若失，“好累。”

万漪过来坐在他身畔，金元宝马上来拱她、舔她，她先拍一拍它脑袋，就将两手覆去柳梦斋的面上，拿拇指一点点捋过他高高的眉骨；待他放松地闭起眼后，她才含笑说了句：“这才哪儿跟哪儿啊？”

“什么？你说什么？”

“我说，大少爷可真够娇气。”

“我娇气？”

“不过半晚上就喊累啦？我夜夜都这么过来的，满脸假笑，一直笑到腮帮子都发疼。”她把手沉到他颊边，又揉又搓，“脸上松快点儿吗？”

而后她就从袖子里摸出一卷银票，搁进他手内。

柳梦斋不解，“这干吗？”

“唐文起赏我的，还有这几张是——才趁他不备，我从他赢的钱里头帮你‘顺’回了一点儿，反正本来就是你的，加起来万八千总有了。”

柳梦斋笑起来，这是他笑了整整一夜后，第一次真真正正的笑容。“瞎胡闹！”

“别推呀，苍蝇再小也是肉。再说了，”她硬把票子搪给他，“干这个就是要收钱的，这一行的规矩嘛。”

“哪一行？”

“卖笑呀！”

他笑出声，两腮彻底放松了下来，心脏里那一块酸痛的肌肉也被她柔和的、明媚的笑眼揉开了一些。他揪了揪她笑嘻嘻的小脸蛋，“臭蚂蚁，你存心怄我吧，啊？你是不是要把小爷怄死才算哪？”

“怄死你，我活着还有什么盼头？一天到晚，不就盼繁华散尽后，能和你这么腻一会儿吗？”她将两手攀上他脖颈，抱住他涩声道，“有了这一会儿，我才能再去忍受那些人。”

她的拥抱令他通身皆融，柳梦斋绷紧的声音跟着变得松软起来，“我也什么都能忍受，我能忍受在你跟前，我又变回个小男孩、变得像你的狗，只要你一冷落我，我就又生气、又害怕，我烦死了自己这个样子，但我可以忍。我只是没办法忍——就哪怕稍稍想到你的心会被另一个人夺走……”

“傻，傻死了……”万漪揉捏他的背，感受着他背部肌肉的张弛。地下的那条大狗也拿后腿站立了起来，将前爪在他们贴合的身体上拍来打去。

万漪展臂将金元宝也搂过来，在它主人的耳边呢喃着：“你从来也不会担心金元宝跟另一个主人走吧？那你也不必担心我。你说你像我的狗，可你也是我的主人呀。哥哥，是你喂养了我的心，这辈子，我的心再不会认第二个人了。”

她这么说诚然是为了哄他开心，但字字由衷。

柳梦斋抬起头来看她，他看见了她的泪水一股股坠下，如悬挂在眼睛底下的珠宝。金元宝来舔舐她，她笑了，娇嗔着推开它。

他对自己的狗笑着“嘶”了一声，令它乖乖坐下，而后他用自己的掌根抹去她的泪，问她说：“真的吗？除了我，谁都不认吗？哪怕我这个主人凶得很，你也不会跑掉？”

万漪领会了他的弦外之音，由不得“扑哧”一笑，“看见自家的狗要吃屎，再好的主人也得凶它呀！不过你放心好了，我就再傻，比金元宝总强吧，它尚且被你训得不吃屎呢。哦，我这么个香喷喷的女孩子，闲的，放着你这只金饭碗不要，拱路边的屎去？”

“你说谁是屎？”

“你就别明知故问了。昨儿我回来盘算了一整，就怕你多心，便没告诉你。这姓唐的原是在莳花馆叫的局，文淑姑娘也在，这一看就是她撺掇的，无非是气不过我越过她跟你好了，才给我上了这么一盘菜。除了屎，还能是什么？就存心要恶心咱俩嘛。”

柳梦斋哈哈大笑了起来，“堂堂首辅家大公子，就被你说成屎？”

万漪瞧着他开怀的模样，捂嘴窃笑，“真管用。”

“什么真管用？”

“学艺时妈妈教我们的，倘或是客人吃醋，那就对着姓张的骂姓李的，对着姓李的骂姓张的，骂得越难听，客人越高兴！瞧，这就把你哄好了呀……”

柳梦斋笑得愈发厉害，向万漪的乳际伸手呵痒，“你个臭玩意，我瞧你就是想怄死我，怄死我，你好去做那堆屎的生意！”

他们笑着滚成了一团，把金元宝急得来回打转，又想蹦上来，又怕蹦上来要挨骂。

炕上那两人谁都没注意它，只吁吁笑喘着凝视彼此，而后他们接唇深吻，在打开嘴唇时，就把整个世界关在了门外。

终于，金元宝忍不住一个猛子跃上来。柳梦斋“哎哟”一声，他捂住自己的后腰，反手就给了那狗头一下，“你个傻狗压死我了！去去……”

但它不肯去，它就趴在他们两张脸旁边，瞪着黑亮亮的眼珠子。柳梦斋和万漪都被金元宝逗笑了，他们都是听得懂狗的眼睛的人：这是它最幸福的时刻，它爱的人们都在，它爱的人们也允许了它的爱。

柳梦斋伏在那儿，他腾出一只手摸了摸狗儿，另一手就从万漪的前额滑向她下颊，她微汗的皮肤似要和脂粉一样在他指端融化。“你其他那些客人，我都不会当回事儿，他们没一个比得上我的，没一处比得上。可这个唐大——”

“我的小哥哥，你谁都不用比，没人能和你比。”万漪轻轻点了一点他精致又锋锐的鼻端，“只不过这种来头的，咱们得罪不起，捏着鼻子忍了吧。实在闹心的时候，你就冲我来，把火发出来就好了。”

柳梦斋苦笑道：“我最自责的就是这个。以往我还一向看不上我家老爷子在那帮贵官跟前的样子，可临到我自个儿，还不是照样抹下脸装孙子？怪只怪自个儿没地位呗，可我不敢跟那人叫板，却转过头欺负你，这不浑透了吗？”

“胳膊折了往袖子里藏，咱犯得上说这生分话？像你这大少爷原就受不住气，你就痛痛快快的，该骂骂、该打打，你瘀气散出来，我还踏实些呢。反正我是你的人，骂也骂不走、打也打不散，心甘情愿的，你自责个什么呀？听话啊，你有气就发，可不许憋着。”

“你也太好了……”

“你要真觉得我好，干吗不——”

“不什么？”

“没什么。”

万漪本打算说的是：“干吗不叫我跟你家去呢？”其实她原先也想过，要是柳梦斋能替自己赎娶，不就能与他长相厮守吗？然而她见他纵横花丛这些年，却从不曾纳过一房侧室，要么就是家中不许，要么就是他个人不愿，她若贸贸然提出来，多半是令他为难，也叫自己难堪罢了。可眼前的局面却又不同，突然杀出来这么一个唐文起，万漪生怕胳膊拧不过大腿，自己和柳梦斋将会被拆散，一时间忘形，险些就脱口而出。但她随即就被一桩隐秘的顾虑揪住了心肠，便又把后半截话给咽了回去。

柳梦斋那一边却是另一番想法。他本是个只把女人当玩物的花花公子，但自打对万漪动了真情，就一门心思娶她回家，可无奈家族已到生死存亡之际。他记得小时候挨揍，总因为不肯认错而被父亲打得更凶，那份毒打已超过了对错误本身的惩罚，只在于摧毁他的自尊、羞辱他的骄傲，让他承认强权、承认现实。柳梦斋曾对此无比憎恶，他曾认为自己永远也不会低头。如果他还是那时的他，也许会不管不顾，先迎万漪做他的新娘，把以后交给命运的骰子吧！但现在的他绝不会这么做。他不能让万漪被他连累，跟着他在流放的路上冻饿而死——哪怕一丝丝微小的可能性，也不行。他不假思索地向现实低头，爱让他低头。柳梦斋满腹苦衷，却又无法宣之于口。他才听万漪那样问，胸膛里已是咯噔一声，但她开个头又不再往下说，他也无法确定她要说的一定是嫁娶之事，再追问不休，无非是给自己出难题，故此也一笑了之。

两个人尽管心心念念着同一件事，但嘴上都决计不提，恍惚间他们都感到屋子安静了下来，光听金元宝在呵呵地哈着气。

万漪先挣起了身子，她推开他，把适才散落在旁的银票一张张理好，遮掩着笑道：“我是说，不能白让你觉得我好呀，喏，拿着，赏你喝茶。”

柳梦斋“嘁”地笑着，手指一绕就把那一大叠子都插入她怀里，“你可算了吧，哥哥就穷到什么份上，也不至于收女人的回头钱。”

万漪还要去把那钱再掏出来，柳梦斋却一把摁住她，继之他们俩都怔了一怔：他那一只瘦瘦长长的大手底下是她的小手，还有她蓬软的酥胸。

柳梦斋即刻被引动了，他又一次俯过身亲吻她，这一次的吻翻涌着欲念和激情；他感到万漪的嘴唇在热烈地迎合，但她的身体却很快犹豫了起来。柳梦斋停下，定睛望她一望，笑起来，“小东西！咱也好了有一阵了，我真打算弄你到手，早给你办了，还等你回回推三阻四的？成了，别防贼似的防着我，我不动你别处，你就容我踏踏实实咬乖乖。”

万漪红了脸咯咯笑，“什么是咬乖乖？”

“你说什么是咬乖乖？”他又笑着凑过来，含住了她红润饱满的双唇。

[1]“挨城门”指在雏妓破处之后，紧接着与其发生性关系。